Khâm sai đại thần (1)

Chương 139: Khâm sai đại thần (1)

Năm 1991, cuối thu.

Phía Bắc Siberia, một cảng vô danh.

Cảng nằm ở cực Bắc Siberia, hướng ra Bắc Băng Dương bao la.

Trên hải đồ không hề có cảng này, vệ tinh do thám của Mỹ cũng không thể quét thấy.

Nó cùng với vùng đất đóng băng vĩnh cửu xung quanh đều mang màu xám trắng, tín hiệu nhiệt cực kỳ yếu.

Đáng lẽ nơi này không nên có một cảng biển.

Xung quanh đều là vùng hoang vu không người.

Thành phố gần nhất là Verkhoyansk, từng là nơi lưu đày tù nhân chính trị dưới thời Sa hoàng.

Đó là một thành phố khiến người ta tuyệt vọng.

Trong những mùa đông dài đằng đẵng, tù nhân chính trị thường tự sát vì không chịu nổi nữa.

Mà Verkhoyansk còn cách cảng vô danh 340 km về phía Nam.

Từ Verkhoyansk đi xe chó kéo đến đây cũng mất năm ngày.

Đây là vùng đất bị cả Chúa lãng quên.

Thực vật chỉ có địa y và rêu, thỉnh thoảng ghé thăm là những con gấu Bắc Cực đói khát.

Bến cảng bằng gang phủ đầy rỉ sét kéo dài ra mặt biển đóng băng.

Một người lính gác trẻ đứng ở tận cùng bến, vác khẩu súng tiểu liên PPSh trên vai.

Trên mũ lông gấu gắn một ngôi sao năm cánh.

Nhìn cấp hiệu trên cổ áo có thể nhận ra anh ta là một trung sĩ Hồng quân Liên Xô.

Mặt trời nơi chân trời tỏa ra chút hơi ấm yếu ớt, trông như một quả trứng luộc, nhưng chẳng thể sưởi ấm mặt đất.

Thế mà đây lại là ánh nắng cuối cùng của năm.

Đêm cực sắp bắt đầu, trong mấy tháng tới mặt trời sẽ không mọc nữa.

Người lính gác nhìn về phía tận cùng biển băng.

Gió lạnh cô quạnh thổi trên mặt biển, nhưng con tàu vẫn chưa đến.

Thông thường vùng biển này không có tàu qua lại.

Trên mặt biển có những tảng băng trôi nguy hiểm, dưới đáy lại có những rạn đá ngầm nhọn hoắt.

Chỉ cần một trong hai thứ cũng đủ khiến con tàu của bất kỳ thuyền trưởng nào tìm thấy chỗ nằm dưới đáy biển.

Nhưng cũng không phải hoàn toàn không có ngoại lệ.

Vào mùa hè, băng biển tan và nứt ra.

Khi đó, những thủy thủ thông thạo luồng lạch có thể lái tàu phá băng vòng qua đá ngầm để đến cảng vô danh.

Tuyến đường nguy hiểm lúc có lúc không này chính là huyết mạch của cảng vô danh.

Mọi nguồn tiếp tế đều dựa vào nó.

Mỗi năm tàu Lenin đều đến.

Có thể sớm hay muộn, nhưng chưa bao giờ thất hẹn.

Đó là một chiếc tàu phá băng chạy bằng năng lượng hạt nhân đã có tuổi, mũi tàu màu trắng gắn ngôi sao đỏ năm cánh.

Bất kể nó xuất hiện vào ngày nào, ngày ấy đều là ngày lễ của cảng vô danh.

Binh lính sẽ vẫy mũ lông gấu, chạy đi báo tin cho nhau.

Mọi người tập trung tại bến cảng, ngóng nhìn bóng con tàu khổng lồ nhô lên khỏi đường chân trời.

Tàu Lenin mang dáng vẻ của một vị đế vương, phá tan lớp băng trôi, để lại phía sau một con đường nước xanh thẳm.

Đó là sức mạnh của Liên Xô, nắm đấm thép không gì cản nổi.

Nhưng năm nay nó đến quá muộn.

Mặt biển đã đóng băng, lớp băng đang không ngừng dày thêm.

Vài tuần nữa, tuyến đường sẽ hoàn toàn biến mất.

Đến lúc đó, ngay cả tàu Lenin cũng không thể mở đường được nữa.

Chẳng lẽ Moskva xảy ra chuyện gì rồi?

Người lính gác ngậm một điếu thuốc hiệu “Moskvich”, trầm ngâm suy nghĩ.

Bật lửa mãi không cháy, có lẽ dầu hỏa bên trong đã đông cứng.

“Chết tiệt!”

Người lính tháo găng tay, nắm chiếc bật lửa trong lòng bàn tay để sưởi ấm.

Đột nhiên anh ta quay phắt lại, cảnh giác nhìn về phía tận cùng biển băng.

Gió nổi lên.

Một tầng mây cuộn đen kịt từ phía Bắc lao xuống.

Ở vùng vĩ độ cao thế này, lượng mưa còn ít hơn cả sa mạc Sahara.

Nhưng một khi mây giông đen xuất hiện, thời tiết sẽ thay đổi trong chớp mắt, tuyết có thể chôn vùi cảng.

Bụi tuyết trên mặt biển bị cuốn tung lên, chẳng khác nào một trận bão cát trắng.

Cột tuyết cao đến mấy chục mét.

Vùng bị mây bao phủ tối đen như mực, còn nửa bên kia trắng nhợt vì băng.

Ranh giới giữa đen và trắng sắc nét đến đáng sợ.

Người lính gác loạng choạng chạy đến bên khung sắt, gõ vang chiếc chuông đồng.

Tiếng chuông lan ra khắp đồng tuyết vắng lặng.

Đó là tín hiệu cảnh báo bão tuyết sắp đến.

Phát cảnh báo xong, người lính gác giữ chặt chiếc mũ lông gấu rồi chạy ngược vào trong.

Đúng lúc ấy, một mục tiêu khó tin xuất hiện trong tầm mắt anh ta.

Một bóng người mờ ảo lướt đi dưới bóng mây, nhanh nhẹn tránh từng rạn băng, đang lao tới với tốc độ cực nhanh.

Một người trượt tuyết?

Người lính không dám tin vào mắt mình.

Ai lại đến nơi này để trượt tuyết?

Nếu người đó đến từ phía Nam thì còn có thể là lính biên phòng đóng tại Verkhoyansk.

Nhưng người này lại đến từ phía Bắc.

Ở đó chẳng có gì cả, chỉ có Bắc Cực.

Người lính ngậm điếu thuốc, răng va vào nhau lập cập.

Anh ta không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Chẳng lẽ lực lượng đặc nhiệm Mỹ lợi dụng bão tuyết để xâm nhập?

Nhưng sao họ dám mạo hiểm như vậy?

Chỉ cần người kia chậm lại một chút, anh ta sẽ bị cơn bão tuyết nuốt chửng.

Không còn thời gian suy nghĩ nữa.

Người lính kéo dây đeo.

Nòng khẩu PPSh lập tức thò ra dưới nách.

Anh ta có quyền nổ súng vào bất kỳ kẻ xâm nhập nào, bởi nơi đây là khu vực quân sự cấm vào.

Lúc này, người trượt tuyết vẫy hai lá cờ nhỏ màu đỏ trắng.

Đó là cờ hiệu dùng trong liên lạc của Hải quân Liên Xô.

Động tác anh ta đang ra hiệu một cái tên - “Lenin”.

Mỗi năm khi tàu Lenin đến, các thủy thủ đều dùng cờ hiệu để phát ra từ này, cho biết họ là đặc phái viên của Moskva, mang lời thăm hỏi của Liên Xô đến quân đồn trú tại cảng vô danh.

Chẳng lẽ năm nay Moskva thay đổi cách làm?

Cử một người trượt tuyết đến đưa đồ tiếp tế?

Đầu óc người lính gác không sao hiểu nổi.

Nhưng dù thế nào anh ta cũng không thể nổ súng.

Cờ hiệu chính là mật hiệu, cho thấy đối phương có quyền tiến vào cảng vô danh.

Mang theo cả một cột bụi tuyết cao bằng người, người trượt tuyết phanh gấp trước mặt người lính rồi tháo kính chắn gió ném xuống tuyết.

Đó là một người đàn ông khiến người ta phải sáng mắt lên khi nhìn thấy.

Anh cao ráo, đẹp trai, mái tóc màu xám sắt được chải gọn ra sau và dùng keo cố định.

Những đường cơ bắp trên toàn thân rõ ràng mà mềm mại, có thể nói là cực kỳ quyến rũ.

Ở Moskva, người lính từng gặp những sĩ quan trẻ đẹp trai, phong độ như vậy.

Nhưng người trước mặt vẫn khiến anh ta khó tin đến mức khó hiểu.

Anh ta chỉ mặc quần đùi quân dụng và áo ba lỗ, vậy mà giữa cơn gió dữ dưới âm mười độ, toàn thân vẫn bốc hơi nóng vì mồ hôi.

Người đàn ông lấy một chiếc bật lửa từ trong quần đùi ra, ung dung châm lửa.

Vỏ bạc nguyên chất của chiếc bật lửa được khắc hình búa liềm cùng dòng chữ “Kỷ niệm 70 năm Cách mạng Tháng Mười”.

Người lính không thể từ chối thiện ý ấy, liền ghé tới châm thuốc.

“Cho anh đấy.”

Người đàn ông ném bật lửa cho người lính.

“Ở chỗ lạnh thế này phải dùng dầu hỏa hàng không có điểm đông đặc thấp.

Cái của anh cứ để dành đến mùa hè mà dùng.”

Lúc này người lính mới nhận ra mình vẫn đang nắm chiếc bật lửa không thể châm được.

Khả năng quan sát của người đàn ông này thật sự quá nhạy bén.

Hơn nữa, một người bình thường lúc này hẳn phải đang nóng lòng tìm chỗ ấm để nghỉ ngơi.

Điều đó cũng có nghĩa là sau khi trượt tuyết trong thời tiết lạnh giá thế này, anh ta vẫn còn dư sức.

Người đàn ông lấy từ ba lô quân dụng một bộ quân phục sĩ quan màu xám đậm.

Chỉ một lát sau, anh đã mặc chỉnh tề, nghiêm túc cài lên ngực một tấm Huân chương Cờ Đỏ.

Một phút trước anh còn là người trượt tuyết.

Một phút sau, giữa hàng mày đã toát lên vẻ quyết đoán lạnh lùng, hoàn toàn trở thành một người nắm quyền trẻ tuổi đến từ Moskva.

“Thiếu tá KGB Bondarev, tôi đến từ Moskva.”

Người đàn ông lấy giấy tờ ra.

“Đưa tôi đi gặp bác sĩ Herzog.

Nói với ông ấy, đây là thời khắc sống còn.”

“Rõ!

Thưa đồng chí thiếu tá!”

Người lính gác chào.

Người đàn ông chỉ dùng vài câu đơn giản đã nói rõ thân phận của mình.

Anh là đặc phái viên đến từ Moskva, một nhân vật thuộc cơ quan tình báo bí mật.

Vào thời Sa hoàng, những người như vậy được gọi là “khâm sai đại thần”.

Dưới tầng hầm ấm áp như mùa xuân.

Chiếc máy hát cũ đang phát bản “Hồ Thiên Nga” của Tchaikovsky.

Một ông lão mở chai vodka, rót nửa ly vào mỗi chiếc trong hai chiếc cốc thủy tinh, rồi thả những viên đá tinh khiết vào cốc.

Ông đưa một ly cho thiếu tá Bondarev.

“Vodka Red Label, thứ rượu ngon có thể khiến máu trong người đàn ông bừng cháy.

Lãng phí dù chỉ một giọt cũng là có tội.

Mỗi năm tàu phá băng đến đây đều mang cho tôi một thùng.

Đây là chai cuối cùng của năm ngoái.”

“Vì đất nước của chúng ta và vì ông, đồng chí thiếu tá.

Chào mừng anh đến Cảng Thiên Nga Đen.”

Ông lão nâng ly.

“Mỗi viên đá trong ly của anh đều có lịch sử hàng vạn năm, đến từ tầng đất đóng băng sâu dưới lòng đất của Tổ quốc vĩ đại.

Nó tượng trưng cho tình hữu nghị trong sáng và bền vững của chúng ta!”

“Vì đất nước của chúng ta, bác sĩ Herzog.”

Bondarev cụng ly với ông lão, cả hai uống một hơi cạn sạch.

Bondarev xoay xoay chiếc ly trong tay, hứng thú quan sát ông lão.

Anh không thể xác định tuổi của vị “bác sĩ Herzog” này.

Ông vừa có những nét của một cụ già tám mươi tuổi, vừa có nét của một thanh niên hai mươi.

Bộ quân phục dạ ôm sát thân hình cao thẳng.

Ly quần được là phẳng phiu, cổ áo nhét một chiếc khăn lụa màu tím.

Mái tóc bạc thuần được chải gọn ra sau, khiến ông trông đẹp trai, phong độ chẳng khác nào một chàng trai ngoài hai mươi.

Nhưng ông quả thực đã già.

Trong đáy mắt hằn đầy dấu vết của thời gian.

Nhìn gương mặt vẫn còn đẹp trai ấy, người ta có cảm giác đang nhìn một bức bích họa từ từ bong tróc.

Bác sĩ cúi đầu rót thêm rượu.

“Năm nào tàu Lenin cũng đến đây, mang cho chúng tôi đủ đồ dùng cho cả năm: thức ăn, thiết bị, nhiên liệu… cả tất cho phụ nữ lẫn vodka cho đàn ông.

Nơi này lạnh như tận cùng thế giới.

Không có đồ tiếp tế từ bên ngoài thì sẽ có người chết.”

“Nhưng năm nay thứ đến đây không phải tàu Lenin, mà là một thiếu tá KGB.

Trong túi quân phục của anh có đủ đồ tiếp tế cho cả năm của Cảng Thiên Nga Đen không?”

“Rất tiếc, không có đồ tiếp tế.

Và sau này cũng sẽ không còn nữa.”

Bondarev nhìn thẳng vào mắt bác sĩ.

“Tổ quốc vĩ đại của chúng ta đang đối mặt với thảm họa.

Tình hình ở Moskva rất hỗn loạn.”

Bác sĩ sững người.

“Rất hỗn loạn?”

“Nói chính xác hơn, Liên Xô sẽ không còn tồn tại nữa[1].

Các nước cộng hòa thuộc Liên bang của chúng ta từng có tình hữu nghị cách mạng vĩ đại, nhưng giờ đây những tình hữu nghị ấy đã tan biến.

Người ta bắt đầu nghi ngờ liệu chúng ta có thể đi đến chủ nghĩa cộng sản theo con đường hiện tại hay không.

Ở mỗi nước cộng hòa đều xuất hiện tiếng nói đòi độc lập.”

“Đồng thời, tình hình kinh tế của đất nước không ngừng xấu đi.

Quân đội thiếu thốn nguồn cung, các nhà máy cũng không đủ việc để làm.

Lòng người dao động.

Đất nước đã không còn khả năng điều động vật tư để tiếp tế cho cảng nằm tận bên bờ Bắc Băng Dương này.”

“Đất nước sẽ tan rã sao?”

“Có lẽ không trụ nổi qua năm nay.”

Bác sĩ khẽ thở dài.

“Dù đã cảm thấy tình hình chính trị sẽ thay đổi, tôi không ngờ mọi chuyện lại đến nhanh như vậy.

Nói thật, chúng tôi không có liên lạc với thế giới bên ngoài.

Không đường dây điện thoại, cũng không có radio.

Cách chúng tôi biết chuyện bên ngoài là đọc báo.”

“Mỗi năm tàu Lenin đều mang báo của cả năm tới đây, nên thông tin của tôi luôn chậm hơn thế giới bên ngoài đúng một năm.

Một năm trước tôi còn tin rằng chủ nghĩa cộng sản là bất khả chiến bại, mọi khó khăn rồi sẽ qua.

Một năm sau, đột nhiên nghe tin đất nước sắp không còn tồn tại.”

“Đây đúng là bi kịch mà ngay cả Shakespeare cũng không viết nổi…

Đất nước sẽ xử lý chúng tôi thế nào?”

“Tài sản quốc gia sẽ được chia cho các nước cộng hòa, bao gồm máy bay chiến đấu, tàu sân bay, thậm chí cả vũ khí hạt nhân.

Cảng này cũng không ngoại lệ.”

“Tôi được lệnh đến đây kiểm kê tài sản và định giá.

Có lẽ nó sẽ được chia cho một nước cộng hòa nào đó.

Nhưng trước hết, tôi phải hiểu rõ cảng này dùng để làm gì.

Cảng này rất bí ẩn.

Mỗi năm nhà nước bỏ ra một khoản tiền khổng lồ để duy trì nó, nhưng không một cơ quan nào biết mục đích của nó.”

Bác sĩ im lặng một lúc rồi bật cười.

“KGB tìm thấy một cảng trên bản đồ mà lại không biết nó dùng để làm gì.

Cấp trên của anh chắc tức điên lên mất.”

“Đúng vậy.

KGB là cơ quan bí mật cao nhất, vậy mà lại không có quyền biết sự thật về cảng này.”

“Các anh chắc chắn đã thử điều tra cảng này rồi?

Có tìm được gì không?”

Bác sĩ hơi nheo mắt.

“Thông tin có thể tìm được ít đến đáng thương.

Có thể xác nhận rằng nơi này thực ra không tên là Cảng Thiên Nga Đen.

Đó chỉ là cách gọi quen thuộc của các ông.

Nó không có tên chính thức, chỉ có một mã hiệu là ‘δ’.”

Bondarev nói:

“Mọi cơ quan của nhà nước đều có hồ sơ.

Mọi hồ sơ đều có bản sao lưu tại KGB, nhưng hồ sơ của các ông thì không có.

Điều đó cho thấy có người đã lấy hồ sơ của các ông khỏi kho lưu trữ, chỉ để lại một mã hiệu ‘δ’.”

“Chuyện này không phải người bình thường có thể làm được.

Các ông đúng là có thế lực thông thiên.”

“Khoa học vốn đã bí ẩn hơn chính trị.”

Bác sĩ thản nhiên nói.

“Có những kẻ quyền thế lấy đủ loại danh nghĩa để tham ô hàng chục tỷ rúp tiền nhà nước nhằm nuôi sống nhóm các ông.

Vậy thì chắc chắn các ông phải có giá trị phi thường.

Nếu các ông không có giá trị, tại sao những kẻ quyền thế ấy không dùng số tiền đó để nuôi tình nhân?”

Bondarev mỉm cười.

“Nếu các ông có giá trị thì mọi chuyện dễ giải quyết rồi.

Người có giá trị sẽ được tôn trọng trong bất kỳ thời đại nào.”

Chú thích:

[1] Ngày 25 tháng 12 năm 1991, siêu cường Liên Xô, quốc gia từng đối đầu với Mỹ, tan rã.

Trong bối cảnh câu chuyện hư cấu này, Liên Xô đang đứng trước cơn bão tan rã.

Liên Xô là một liên bang gồm nhiều nước cộng hòa thuộc Liên bang, tên đầy đủ là “Liên bang Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Xô viết”.

Sau khi tan rã, liên bang này chia thành tổng cộng 15 quốc gia.

(Hết chương)