:::writing{variant= “document” id= “58321” title= “Bản dịch chương 146”}
Chương 146: Lời thề (1)
Qua ô cửa nhỏ trên cánh cửa sắt, Herzog và Bondarev quan sát Renata.
Cô bé trắng trẻo, mảnh mai đang ngồi trên chiếc giường nhỏ của mình, quấn chăn run như cầy sấy.
Vết máu trên người vẫn chưa được lau sạch, tấm lưng trắng nõn phủ một lớp mạng máu.
“Lúc tìm thấy con bé, nó đang ở trong phòng Zero.
Zero định cưỡng hiếp nó.
Nhưng chắc chắn là chính nó đã tự ý vào khu cấm trước,” y tá trưởng khịt mũi nói.
“Tiến sĩ, tôi đã nói từ lâu rồi, con bé này chẳng ngoan như vẻ ngoài đâu!”
“Cưỡng hiếp?” Tiến sĩ nhíu mày.
“Bọn chúng vẫn chỉ là trẻ con thôi mà.”
“Tiến sĩ, ông đừng coi thường bọn trẻ.
Đám trẻ này ranh ma lắm.
Mấy đứa con gái thì lẳng lơ chẳng kém ai.
Con Holkina còn sửa áo ngủ cho nhỏ eo lại, rồi cố tình khoe eo với mông trước mặt đám con trai!” y tá trưởng nói lớn.
“Tôi hiểu mấy đứa con gái nhỏ này lắm!”
Tiến sĩ càng nhíu mày hơn, rõ ràng chẳng có hứng thú với chủ đề này: “Zero thế nào rồi?”
“Đã tiêm thuốc an thần, giờ không sao nữa.” Y tá trưởng nói, “Nó từng phẫu thuật rồi, tiếng gõ mõ có tác dụng với nó, không cần lo cho nó.”
“Chẳng phải Zero phải bị khóa rất chặt sao?”
“Dây da trên áo trói buộc hơi cũ rồi.
Chúng tôi phát hiện dây đeo cổ tay của nó đã bị mài đứt, nên đã đổi sang xích sắt để gia cố!
Là lỗi của chúng tôi.
Chúng tôi đảm bảo sẽ không để chuyện tương tự xảy ra nữa!” Y tá trưởng đứng nghiêm chào.
“Chỉ có dây đeo cổ tay của áo trói buộc bị đứt, dây ở chân vẫn nguyên vẹn.
Nó vẫn bị trói chặt trên ghế nằm.” Bondarev nói.
“Vậy thì nó không thể chạy lung tung được, đúng không?”
“Hoàn toàn không thể!”
Bondarev quay sang Tiến sĩ: “Cậu bé trong phòng Zero là thế nào?”
“Đó là đứa trẻ đầu tiên được phẫu thuật tách thể chai.
Khi ấy kỹ thuật của chúng tôi vẫn chưa hoàn thiện, có lẽ đã xảy ra chút vấn đề, khiến trạng thái của nó sau phẫu thuật cực kỳ bất ổn.
Nó rất dễ nổi điên, nên bị nhốt riêng trong phòng Zero và luôn phải mặc áo trói buộc.
Chúng tôi đã tiến hành rất nhiều thí nghiệm thuốc gây ảo giác trên người nó.
Nó là một đối tượng nghiên cứu rất quan trọng của chúng tôi.”
“Tiêm thuốc gây ảo giác với liều lượng lớn sẽ khiến tình trạng điên loạn nghiêm trọng hơn.”
“Nó vốn là một thằng điên.”
“Năng lực huyết thống của nó là gì?”
Tiến sĩ lắc đầu: “Nó không có năng lực huyết thống.”
“Vậy có thể loại trừ khả năng hai đứa này là kẻ đột nhập rồi nhỉ?
Khi chuông báo động vang lên, hai đứa trẻ này đang vật lộn trong một vụ cưỡng hiếp bất thành.” Bondarev nói.
“Để chắc chắn, chúng ta có thể phẫu thuật luôn số 38,” y tá trưởng đề nghị.
“Chỉ cần phẫu thuật xong thì ai cũng ngoan ngoãn hết.”
Tiến sĩ nhìn Renata qua ô cửa sắt rồi khẽ thở dài: “Renata vẫn luôn rất ngoan, đúng không?
Ở cái nơi quỷ quái này, lúc nào cũng hoặc là ban ngày hoặc là đêm tối, lại lạnh đến mức khiến người ta chỉ muốn nguyền rủa Chúa, nhìn thấy con bé giống như nhìn thấy một đóa hoa đang sống vậy.
Nó khiến tôi cảm thấy nhẹ lòng.
Một đóa hoa đã qua phẫu thuật thì chỉ còn là mẫu vật hoa thôi.
Ở đây đã có rất nhiều mẫu vật rồi.” Ông chỉ sang những cánh cửa sắt của các phòng khác.
“Hãy để lại cho tôi một đóa hoa còn sống.”
“Tiến sĩ, chúng ta vào văn phòng của ông nói chuyện đi.” Bondarev nói.
Tiếng bước chân biến mất ở cuối hành lang.
Nước mắt sợ hãi trào ra, Renata không thể kìm được nữa, người run lên không ngừng nhưng vẫn không dám phát ra một tiếng động.
Cô đã nghe thấy toàn bộ cuộc nói chuyện vừa rồi giữa Tiến sĩ và Bondarev.
Trong một phút vừa qua, số phận của cô chỉ được quyết định bằng một câu nói.
Cô đã thoát khỏi cuộc phẫu thuật đó.
“Thời gian rất gấp.
Chúng ta phải chuyển toàn bộ Cảng Thiên Nga Đen đi.” Bondarev vừa nói vừa đeo kính nhìn đêm hồng ngoại, quan sát xung quanh.
“Rất khó tìm được nơi nào thích hợp hơn chỗ này.
Đây là nơi ẩn náu tự nhiên.
Ngoài máy bay, tàu phá băng và xe chó kéo, không có phương tiện nào khác có thể đến đây.
Bỏ nơi này thì hơi đáng tiếc.” Tiến sĩ nói.
“Nhưng nghiên cứu của ông đã không còn là bí mật nữa.
Kẻ đột nhập đã nghe hết cuộc nói chuyện của chúng ta.
Hiện giờ hắn vẫn chưa thể rời khỏi Cảng Thiên Nga Đen, nhưng sớm muộn gì hắn cũng sẽ tìm được cơ hội thích hợp để rời đi.
Chúng ta không thể giữ chân hắn mãi.
Hắn có gen hoàn hảo, có thể che giấu tung tích của mình.
Hãy thử tưởng tượng, nếu bí mật của Long tộc lọt vào tay một nhân vật quyền thế nào đó ở Moskva, chúng ta sẽ tiêu đời.” Bondarev nói.
“Chúng ta phải cố hết sức kéo dài thời gian, giữ chân kẻ đột nhập đó.
Hắn mới chỉ nhìn thấy bộ xương Long, vẫn chưa nắm được toàn bộ bí mật của Cảng Thiên Nga Đen.
Tôi nghĩ hắn sẽ chưa vội rời đi.
Trong thời gian đó, chúng ta chuyển những thứ quan trọng đi.”
“Còn bộ xương Long thì sao?
Xe chó kéo không thể vận chuyển thứ khổng lồ như vậy.”
“Thứ to đến mức đó chỉ có thể bỏ lại.
Chúng ta có thể làm lại chuyện Rasputin từng làm, cho nổ tung đường hầm rồi phong kín nó trong tầng đất đóng băng vĩnh cửu.
Những thứ khác có thể mang đi thì cứ mang hết.
Chúng ta có tàu.”
“Tàu ở đâu?”
“Ông không nghĩ tôi trượt tuyết từ Moskva đến tận đây đấy chứ?” Bondarev nói.
Bondarev cắm một ống kim loại vào bến tàu bằng gang.
“Chúng ta phải đứng xa một chút.” Bondarev nói.
“Thứ này lần nào cũng làm bỏng mắt tôi.”
Cùng với tiếng nổ long trời lở đất, ống kim loại phóng ra một quả pháo hiệu trắng chói, nổ tung giữa bầu trời đêm cực thành một dải ánh sáng rực rỡ.
Màu sắc của dải sáng chuyển dần từ đỏ sang tím, trông chẳng khác nào một dải cực quang tuyệt đẹp.
“Bến đỗ của tàu Lenin chỉ cách Cảng Thiên Nga Đen 40 km.
Họ sẽ tới rất nhanh.
Loại pháo hiệu mới này tuyệt lắm.
Vệ tinh do thám của người Mỹ sẽ nhận nhầm nó thành cực quang.” Bondarev nói.
“Trước đây anh từng nói tàu Lenin sẽ không đến nữa mà.” Tiến sĩ nói.
“Moskva không định phái tàu Lenin đến Cảng Thiên Nga Đen tiếp tế.
Nhưng chúng ta thì có thể.
Bây giờ tàu Lenin nghe lệnh gia tộc tôi.”
Một bóng đen nhô lên từ mặt biển.
Tiếng động cơ gầm rú như một con ong khổng lồ vỗ cánh, nhanh chóng áp sát.
Bụi tuyết bị cánh quạt trực thăng cuốn thành một vòi rồng, giữa màn tuyết trắng lóe lên một ngôi sao đỏ năm cánh.
Đó là trực thăng hạng nặng “MiG-26”, mật danh “Quầng sáng”, một trong những niềm tự hào của công nghiệp quân sự Liên Xô.
Chiếc trực thăng lơ lửng trên bến tàu bằng gang.
Đèn pha xé tan màn đêm cực.
Cửa khoang mở ra, năm đại úy đứng thành hàng, giơ tay chào Bondarev theo nghi thức quân đội.
Đèn liên lạc dưới bụng máy bay bắt đầu nhấp nháy, dùng mã Morse để gửi lời chào tới Bondarev.
“Rất vui khi thấy ngài vẫn bình an, Điện hạ Hoàng tôn!” Tiến sĩ đọc lời chào ấy.
Họ gọi Bondarev là Điện hạ Hoàng tôn thay vì “đồng chí”, điều đó cho thấy chiếc trực thăng này và tàu Lenin trên biển băng đã không còn trung thành với Liên Xô, mà chuyển sang phục vụ người thừa kế triều đại Romanov này.
Cái tên Romanov sau gần một trăm năm chìm vào quên lãng trong lịch sử sắp sửa một lần nữa tỏa sáng.
Nhờ sức mạnh của Long tộc, chuyện họ xây dựng lại bá quyền trên Trái Đất cũng không phải là điều bất khả thi.
Bondarev đưa cho Tiến sĩ một lá thư: “Đây là thư tôi viết cho gia tộc.
Ông xem qua đi.”
Tiến sĩ liếc qua rồi trả lại lá thư cho Bondarev.
“Nếu mọi chuyện thuận lợi, vài tuần nữa chúng ta sẽ chuyển đi xong.” Bondarev đưa lá thư cho một đại úy đang trượt xuống theo dây cáp.
“Chúng tôi sẽ xây cho ông một căn cứ nghiên cứu hoàn toàn mới ở vùng Biển Baltic ấm áp, dễ chịu, còn có cả biệt thự nghỉ dưỡng.”
Đại úy đặt một chiếc thùng xuống dưới chân Tiến sĩ.
Bên trong là một thùng vodka nhãn đỏ lâu năm.
“Một món quà nhỏ.
Ít nhất trước khi chúng ta rời khỏi Cảng Thiên Nga Đen, ông không cần lo sẽ hết rượu.” Bondarev nói.
“Tôi nghĩ mình đã chọn đúng đối tác.” Tiến sĩ mỉm cười.
Lại một đêm trăng tròn.
Renata bám vào ô cửa nhỏ, nhìn ra ngoài.
Trên hành lang tối om, một chiếc đèn treo đung đưa trong gió.
Kể từ sau chuyện lần trước, phòng của bọn trẻ đều bị khóa.
Renata không còn cơ hội lén chạy ra ngoài chơi nữa.
Cô phải đợi suốt một tháng mới đến được đêm trăng tròn này, nhưng con rắn đen vẫn không xuất hiện.
Trong lòng Renata nảy ra một suy đoán đáng sợ.
Chẳng lẽ các y tá kéo chuông báo động là để tìm con rắn đen?
Có khi họ đã giết nó rồi, lột sạch vảy, róc hết xương sống, rồi đem da phơi trên mái nhà.
Nghĩ đến đó, cô không khỏi rùng mình.
Cô đi đến bên cửa sổ.
Những cây anh túc Bắc Cực trên bậu cửa đều đã héo úa.
Ở vùng đất lạnh giá đến cực điểm này, ngay cả anh túc Bắc Cực cũng chỉ có thời gian nở hoa hai tháng.
Khi chúng nở, cô đã đào cả cây từ sân mang về, trồng trong một chiếc hộp thiếc rồi đặt gần lò sưởi, hy vọng cành hoa héo úa có thể nhờ chút hơi ấm mà sống lại.
Nhưng cô chưa bao giờ thành công.
Cô ôm chặt Zorro, lại có chút muốn khóc.
Con rắn đen không đến nữa, anh túc Bắc Cực cũng đã héo.
Trên thế giới này chỉ còn cô và Zorro nương tựa vào nhau mà sống.
Đúng lúc ấy, giai điệu nhạc Giáng Sinh vang lên trong hành lang, như thể có vô số người đang tụ tập ở đó, gõ những tấm phách bằng sắt.
Giữa giai điệu vui tươi, yên bình, cả tòa nhà bắt đầu rung lên khe khẽ.
Renata ngạc nhiên quay đầu lại.
Trong ô cửa nhỏ, đôi mắt rắn màu vàng đang lấp lánh.
Renata thử đẩy cánh cửa sắt.
Cánh cửa lập tức mở ra.
Thân hình khổng lồ của con rắn đen cuộn mình trong hành lang.
Nó đục một lỗ trên tường, kéo chiếc đuôi dài ra bên ngoài, vì hành lang không đủ chỗ cho nó cuộn mình.
Zero dựa vào người con rắn đen, hai tay khoanh trước ngực, vẻ mặt đầy khoe khoang, chẳng khác nào một chàng trai đẹp trai ở thành phố lớn lái chiếc xe mới mua đến đón một cô gái xinh đẹp đi xem phim.
Cậu ôm lấy Renata: “Tớ đâu có lừa cậu, đúng không?
Con rắn đen là thú cưng của tớ.” Cứ như thể người định cưỡng hiếp Renata khi trước hoàn toàn không phải cậu, mà từ đầu đến cuối cậu vẫn luôn là một người bạn tốt của cô.
Renata cúi đầu nhìn mũi chân mình, im lặng hồi lâu rồi nói: “Cảm ơn.”
Zero nhe răng cười: “Tớ đã bảo tớ có cách mà.
Cậu chỉ cần đừng ép tớ cưới cậu là được.”
Renata hiểu ý của Zero.
Vụ “cưỡng hiếp” đã đánh lạc hướng sự chú ý của các y tá.
Bọn họ chẳng còn tâm trí quản lý Renata, mà đồng loạt đi “chăm sóc” Zero.
Tối nào các y tá cũng tập trung ở phòng Zero.
Có một đêm, Renata còn nhìn thấy họ đẩy cả một xe thuốc vào trong.
“Cậu không sao chứ?” Renata hỏi.
“Thuốc gây ảo giác à?” Zero thản nhiên nói.
“Với tớ thì nó chẳng khác gì thuốc ngủ.
Nhìn này, đẹp không?”
Zero chỉ lên mái nhà.
Renata ngẩng đầu nhìn.
Trên mái treo đầy những mảnh giấy kim tuyến lấp lánh ánh vàng, được cắt thành hình cánh hoa và tuần lộc, chẳng khác nào đồ trang trí trên cây Giáng Sinh.
Zero bế Renata lên, cố sức nâng cô cao.
Renata với tay lấy xuống một con tuần lộc bằng giấy kim tuyến vàng.
Nó đẹp vô cùng, không giống loại giấy mạ vàng rẻ tiền, mà trông như được ép từ vàng nguyên chất thật sự.
“Đẹp quá!” Renata nói từ tận đáy lòng.
Gió thổi qua hành lang, những mảnh giấy kim tuyến va vào nhau phát ra tiếng leng keng, chẳng khác nào chuông gió.
“Nào, nhảy một điệu.” Zero vỗ nhẹ vào con rắn đen.
Con rắn đen vụng về, chậm chạp uốn mình.
Nó thực sự đang nhảy múa, giống trò chơi của những người biểu diễn rắn ở Ấn Độ.
Nhưng con rắn khổng lồ dài cả trăm mét này vừa múa lên, cả tòa nhà đã rung chuyển rồi nứt toác.
Những vết nứt khổng lồ lan rộng, các khớp kim loại cố định mái nhà lần lượt rơi xuống, nền xi măng bị lật tung như vừa bị cày xới.
Renata vui sướng reo hò.
“Cậu lạnh không?” Zero nắm lấy tay Renata, thổi hơi ấm vào lòng bàn tay cô.
“Không lạnh.”
“Vậy chúng ta ra ngoài!” Zero nắm tay Renata rồi chạy.
Cậu còn quen thuộc với những đường hầm chằng chịt như mạng nhện hơn cả Renata.
Hai đứa xuyên qua hết cánh cửa này đến cánh cửa khác đang khép hờ, đi qua từng hành lang có chuông báo động im lìm, men theo những cầu thang sắt phủ đầy rỉ sét để leo lên chỗ cao.
Đêm nay, mọi ngóc ngách của cảng đều mở cửa với chúng.
Hai đứa nắm tay nhau chạy như điên.
Chạy được một lúc, Renata bật cười thành tiếng.
Cảm giác ấy giống như đang bay.
Chúng chui vào nhà thờ nhỏ kia, giẫm lên cây thánh giá thiêng liêng để trèo đến trước ô cửa kính màu.
Renata ngồi trên vai Zero, đẩy cửa sổ ra.
Khoảnh khắc gió lạnh táp vào mặt, cô bỗng có cảm giác muốn khóc thật to.
Trước mắt như là tận cùng thế giới.
Đẹp đến mức khiến người ta cảm thấy cô độc.
Những ngọn núi băng lởm chởm sừng sững phía xa.
Những mảng băng khổng lồ từ vùng cực trôi chậm chạp trên mặt biển.
Giữa mảng băng nứt ra một khe băng khổng lồ, bên trong là dòng nước xanh thẫm.
Mặt trời đã chìm xuống dưới đường chân trời, chỉ còn một vệt đỏ ửng nơi cuối trời.
Zero trèo ra ngoài qua chỗ khung cửa sắt đã gỉ mục, đưa tay kéo Renata lên sân thượng.
Đây là nơi cao nhất của Cảng Thiên Nga Đen.
Một cây thánh giá bằng xi măng đứng sừng sững trong tuyết.
Trên đó khắc tên những chiến sĩ Hồng quân đã hy sinh tính mạng để xây dựng Cảng Thiên Nga Đen.
“Đằng kia, cách 453 km, chính là Bắc Cực.” Zero quay người lại.
“Còn đằng kia, cách 3.781 km, là Moskva.”
Gió thổi ào ào dưới chân.
Renata ôm chặt Zorro, ngẩn ngơ nhìn về phía bắc rồi lại nhìn về phía nam.
Lúc này, Cảng Thiên Nga Đen giống như một ngọn đồi nhỏ đã bị cô chinh phục dưới chân mình.
Cô đứng trên cao, nhìn xuống thế giới.
Bỗng cô khẽ run lên.
Thì ra cô ở gần cực điểm của Trái Đất đến vậy, nhưng lại cách thế giới loài người xa đến thế.
“Hơi lạnh rồi đúng không?
Tớ có cách!” Zero đắc ý nói.
Cậu kéo Renata ngồi xuống bên cây thánh giá, rồi mở một cánh cửa sắt bị tuyết phủ kín.
Hơi nóng từ than đang cháy lập tức ùa lên, xua tan cái lạnh trong lòng Renata.
“Đây là ống khói duy nhất của Cảng Thiên Nga Đen.
Bây giờ chúng ta đang ngồi trên ống khói nên sẽ không lạnh.” Zero ngồi bên cạnh Renata, rất tự nhiên nép sát vào cô, vừa khe khẽ ngân nga một bài hát không biết tên.
“Sao cậu biết nhiều thứ thế?” Renata hỏi.
“Đọc sách.” Zero nói.
“Tớ đọc sách trong Thư viện.”
Trong Cảng Thiên Nga Đen có một Thư viện rất lớn, nhưng chỉ dành cho các nhà nghiên cứu sử dụng.
Ngay cả y tá cũng không có quyền bước vào.
Renata từng lén mò vào đó trong đêm con rắn đen xuất hiện.
Zero là chủ nhân của con rắn đen, nên chuyện cậu ra vào Thư viện cũng chẳng có gì lạ.
Renata cảm thấy Zero làm chuyện gì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Trong mắt cô, cậu bé này không gì không làm được.
“Tặng cậu.” Renata kéo khóa sau lưng Zorro, lấy ra chiếc hộp thiếc trồng anh túc Bắc Cực.
Hoa đã héo, nhưng chiếc hộp thiếc vẫn còn khá đẹp.
Đây là món quà mà cô phải vắt óc mãi mới nghĩ ra được.
Cô giấu cây hoa nhỏ trong người Zorro để tránh bị các y tá phát hiện khi kiểm tra phòng.
Các y tá không cho phép mang những thứ kỳ lạ vào phòng.
“Papaverradicatum?” Zero nói.
“Gì cơ?” Renata không hiểu.
“Cái này.” Zero chỉ vào cây anh túc Bắc Cực.
“Trong sách nói nó có tên là Papaverradicatum.”
(Hết chương 146)