Chương 16 Caesar (2)
“Cuộc nổi loạn của Bạch Vương là cuộc phản loạn lớn nhất trong lịch sử Long tộc.
Một phần ba Long tộc đã trở thành quân phản loạn.
Sau khi Hắc Vương trấn áp cuộc nổi loạn, hắn dùng cột đồng chống trời để ghi lại kết cục của quân phản loạn.
Đó chính là Bảng đồng trụ biển băng mà chúng ta tìm thấy trên đảo Greenland.” Manstein nói.
“Điều này có nghĩa Bảng đồng trụ biển băng là lịch sử do phe Nidhogg ‘Hắc Vương’ ghi chép.
Nếu Long tộc có cân nhắc về mặt chính trị, Hắc Vương chắc chắn sẽ nhấn mạnh với các thuộc hạ rằng thủ lĩnh quân phản loạn đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Nhưng Bạch Vương là Sơ đại chủng, là huyết duệ thuần khiết nhất của Long tộc.
Linh hồn của Bạch Vương thật sự dễ dàng bị tiêu diệt như vậy sao?
Có lẽ nó vẫn còn sống, đang ngủ say ở một nơi nào đó, giống như những thân vương Long tộc khác.”
“Cho đến giờ chúng ta chưa từng phát hiện bất kỳ huyết duệ Bạch Vương nào!
Bạch Vương là một nhánh Long tộc thân thiện với con người.
Nếu Lộ Minh Phi là huyết duệ Bạch Vương thì chưa chắc đã là chuyện xấu.” Guderian nói.
Manstein lấy tẩu thuốc ra châm lửa, hít sâu mấy hơi rồi cười khổ.
“Guderian, đừng tự lừa mình.
Cậu với tôi đều không tin Bạch Vương sẽ giúp con người.
Ba nguyên tắc của Long tộc, điều đầu tiên là Long tộc và con người hoàn toàn khác biệt.
Khoảng cách giữa chúng ta với Long tộc còn lớn hơn cả mối thù giữa Hắc Vương và Bạch Vương.
Trên Bảng đồng trụ biển băng có ghi Bạch Vương ‘nhuộm ngai vàng bạc trắng bằng máu của dân đen’, ám chỉ sự hung bạo của Bạch Vương.
Có lẽ Bạch Vương chỉ lợi dụng con người để bù đắp những thiếu sót của bản thân.
Nó được Hắc Vương tạo ra, sức mạnh đương nhiên kém Hắc Vương.
Nhưng dù sao nó vẫn là một giống loài khác.
Không thể nào nó thật sự đồng cảm với con người.”
Sắc mặt Guderian trắng bệch, im lặng hồi lâu.
Chiếc đồng hồ cổ trên tường tí tách từng tiếng.
“Thật ra chúng ta cũng đâu phải con người hoàn chỉnh.” Một lúc lâu sau, ông khẽ nói.
“Huyết duệ Hắc Vương hay huyết duệ Bạch Vương, thật sự quan trọng đến vậy sao?
Nhất thiết phải áp đặt thuyết huyết thống lên một đứa trẻ à?”
Giáo sư Manstein rít mạnh một hơi thuốc.
“Cậu bênh học trò của mình, nhưng cậu đã nghĩ đến hậu quả có thể xảy ra chưa?
Nếu Bạch Vương thật sự là ‘Hung Vương’ như lời Hắc Vương gọi, ai biết huyết duệ Bạch Vương sẽ đối xử với con người thế nào.
Sau khi huyết thống thức tỉnh, Lộ Minh Phi có thể trở thành kẻ thù của chúng ta.
Đồng tử rồng hoàng kim của Sở Tử Hàng cũng không thể áp chế cậu ta.
Cậu ta có thể sở hữu tiềm năng không gì sánh nổi.
Ai dám để cậu ta tiếp tục sống trong học viện này?”
“Ông muốn nói gì?” Guderian đột ngột ngẩng đầu, lớn tiếng hỏi.
“Viết thành báo cáo, trình lên hiệu trưởng.” Manstein thấp giọng nói.
Tim Guderian lạnh đi.
“Nộp một bản báo cáo như vậy thì kết quả sẽ thế nào?”
“Cách ly Lộ Minh Phi, nghiên cứu cậu ta.
Cậu ta không thể tiếp tục làm học sinh, cũng không được rời khỏi học viện này.
Cho đến khi xác minh được thân phận.
Đừng chần chừ, gọi điện ngay đi.
Đừng để bản thân bị cuốn vào chuyện này.” Manstein lấy điện thoại trong túi ra, đưa cho Guderian.
Guderian im lặng rất lâu.
Ông nắm lấy tay Manstein, chậm rãi nhưng dứt khoát khép điện thoại lại.
“Lộ Minh Phi…” Giáo sư Guderian ngập ngừng một thoáng, cuối cùng nói ra câu mà ông đã nghĩ sẵn từ lâu.
“Là một đứa trẻ rất tốt.”
Manstein sững người, không hiểu gì cả.
Về học thuật, Manstein không bằng Guderian.
Từ thời đại học, ông đã chép bài tập của Guderian, chép mãi cho đến khi tốt nghiệp tiến sĩ.
Ông biết người bạn thân này thuận miệng nói một câu có thể ẩn chứa rất nhiều ý nghĩa.
Lúc này tuyệt đối không được để lộ vẻ hoang mang, phải suy nghĩ thật kỹ rồi mới trả lời.
Manstein cúi đầu trầm tư.
Chiếc đồng hồ cổ trên tường vẫn tí tách, từng giây từng phút lặng lẽ trôi qua.
“Ý ông là… sự lương thiện trong nhân tính của cậu ta sẽ chống lại lời triệu gọi của huyết mạch Bạch Vương?” Manstein không quá chắc chắn.
“Được rồi, tôi chịu thua.
Ông nói cho tôi biết đáp án đi.”
Guderian gãi đầu.
“Tôi… đâu có ý gì đặc biệt.
Tôi chỉ nhớ Nặc Nặc từng nói với tôi, lúc nhận được thư của bố mẹ, cậu ấy đã khóc nức nở trong nhà vệ sinh nữ.”
“Chuyện đó có liên quan gì đến huyết duệ Bạch Vương?”
“Không liên quan gì cả.
Nhưng với tư cách một đứa trẻ, tôi thấy cậu ấy khá cô độc, lại lương thiện, là một đứa trẻ tốt.
Chúng ta đâu thể tước mất cơ hội của cậu ấy, đúng không?
Ai muốn trở thành một mẫu vật chứ?” Guderian nhìn vào mắt người bạn già.
“Chúng ta đều còn nhớ tuổi thơ của mình mà, phải không?
Chúng ta cũng từng là mẫu vật.
Khi ấy hai đứa mình cách nhau qua song sắt, cố hết sức vươn tay ra để nắm lấy tay nhau…
Khi đó ông cũng rất đau khổ, đúng không?”
Manstein sững sờ.
Ông cúi đầu, lặng lẽ nhìn chiếc điện thoại trong tay.
Những tiếng quát tháo từ mấy chục năm trước như vọng lại bên tai:
“Lôi hai thằng nhóc điên kia ra!
Chúng đang làm gì vậy?”
“Khốn kiếp!
Buông tay ra!
Tôi cảnh cáo cậu, đừng tự chuốc phiền phức!”
“Đến giờ điện trị liệu rồi!
Tách chúng ra!
Đưa nó đến phòng điện trị liệu!”
Ông vẫn nhớ nỗi đau khi điện trị liệu chạy qua người.
Cảm giác như những mảnh dao vỡ cứa vào cơ thể.
Sau mỗi lần toàn thân run bần bật, ông đều ngửi thấy mùi khét nhàn nhạt, muốn khóc đến phát khóc.
Khi ấy, ông thường nhìn ô cửa sổ vuông duy nhất trong phòng biệt giam, khao khát được bay như một con chim, khao khát có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống và thay đổi cuộc đời mình.
Finger gặm sạch cái chân ngỗng rồi ném lại vào đĩa, ợ một cái.
Anh ta nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào Lộ Minh Phi.
“Muốn nghe… bí kíp không?”
“Bí kíp?” Lộ Minh Phi ngẩn ra.
Finger hạ giọng.
“Mọi kỳ thi đều chỉ là phương tiện.
Phương tiện do con người nghĩ ra, mà thứ do con người nghĩ ra thì nhất định có sơ hở!”
“Sư huynh!” Tinh thần Lộ Minh Phi lập tức phấn chấn.
Cậu đổi sang cách xưng hô thân thiết nhất.
“Có cách gì hay không?”
“Ngại gian lận à?” Ánh mắt Finger sáng rực.
“Hoàn toàn… không ngại!”
“Có triển vọng!” Finger cực kỳ hài lòng với sự dứt khoát của Lộ Minh Phi.
“Nhớ kỹ, muốn sống sót trong học viện này thì nhất định phải có giới hạn!”
“Giới hạn?” Lộ Minh Phi không dám tin một từ đầy đạo đức như vậy lại có thể phát ra từ miệng Finger.
“Giới hạn nhất định phải ở độ sâu âm ba mét!” Finger áp tay xuống đất.
“Chính là thế này.
Đào xuống thêm ba mét nữa, đó là giới hạn của chúng ta!”
“Quá có lý!” Lộ Minh Phi cảm động trước sư huynh.
“Ở nơi thiên tài và kẻ điên nhiều như cỏ dại này, giới hạn thì phải có, nhưng tuyệt đối không được cao hơn âm ba mét, nếu không chắc chắn tiêu đời.” Finger mang vẻ mặt thần bí.
“Công dục thiện kỳ sự tất tiên lợi kỳ khí.
Muốn gian lận thì nhất định phải hiểu thật rõ đối tượng gian lận!
Sư đệ, em biết cho đến nay có bao nhiêu câu Long văn đã được giải mã không?”
“Chẳng phải tính theo từ à?”
“Sai!
Tính theo câu!
Tổng cộng chỉ có bảy mươi sáu câu!” Finger nói với vẻ đầy khí thế của một giảng viên.
“Ngôn ngữ gồm hai phần là chữ và ngữ pháp.
Hai thứ kết hợp lại sẽ tạo thành vô số câu.
Nhưng Long văn là một loại văn tự chết.
Cho đến nay chỉ còn chữ, còn ngữ pháp thì đã thất truyền.
Người cuối cùng trong lịch sử hiểu ngữ pháp Long văn là Nicolas Flamel…”
“Ni…
Ni…
Ni gì cơ?” Lộ Minh Phi không nhớ nổi.
“Đầu óc em đúng là đầu heo.
Thôi, khỏi nhớ, cứ gọi là… lão Ni đi!
Chúng ta gọi ông ta là lão Ni!” Finger phẩy tay.
“Lão Ni sống ở Paris, nghề nghiệp là người chép sách, đồng thời cũng là một luyện kim sư.
Ông ta là người duy nhất được lịch sử ghi chép lại từng luyện thành ‘Hiền giả chi thạch’!”
“Hiền giả chi thạch?
Nghe ngầu đấy.” Lộ Minh Phi nói.
“Siêu ngầu!
Giải thích thì hơi phức tạp.
Nói đơn giản, ‘Hiền giả chi thạch’ là nguyên tố thứ năm ngoài đất, nước, gió và lửa, một dạng nguyên tố tinh thần thuần khiết.
Những thứ này em sẽ học trong môn ‘Nhập môn Nguyên lý Luyện kim thuật’.
Luyện kim thuật và Ngôn linh là hai trụ cột lớn của công nghệ Long tộc.
Khi khoa học còn chưa xuất hiện, Long tộc đã dựa vào Luyện kim thuật và Ngôn linh để tạo ra vô số kỳ tích.
Lão Ni rất thú vị.
Ông ta vốn là người chép sách, vậy mà đột nhiên học được kỹ thuật của Long tộc là Luyện kim thuật.
Nguyên nhân là khi chép một bản sách độc bản, ông ta phát hiện một bản chép tay về Luyện kim thuật.
Trong đó ghi lại ngữ pháp Long văn.
Lão Ni học được bộ ngữ pháp này nhưng không truyền lại cho người khác.
Ông ta tổng hợp bảy mươi sáu câu Long văn khó hiểu, chỉ truyền lại những câu đó.
Đây chính là toàn bộ Long văn mà chúng ta có thể giải mã hiện nay.
Giờ em hiểu rồi chứ?
Đề thi nhiều nhất chỉ có bảy mươi sáu câu.”
“Sư huynh, ý anh là có ngân hàng đề thi?” Lộ Minh Phi Hoảng nhiên đại ngộ.
“Đoán đúng rồi!
Trước tiên anh nói cho em biết cách ra đề.
Khi em bước vào phòng thi, họ chỉ đưa cho em một tờ giấy trắng và một cây bút chì, không có bất kỳ gợi ý nào.
Họ sẽ phát bản ghi âm đọc Long văn.
Đối với huyết duệ Long tộc, Long văn sẽ cộng hưởng với tinh thần, từ đó tạo ra hiệu ứng ‘Linh thị’.
Long văn là một loại chữ tượng hình, em sẽ ‘nhìn thấy’ những cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi.”
“Nhìn thấy gì?”
“Mỗi người mỗi khác.
Thường là những đường nét hỗn loạn, đàn rắn quấn lấy nhau, thực vật mọc điên cuồng các kiểu.
Em chỉ cần vẽ lại đúng những gì mình nhìn thấy là được.”
“Đây là thi mỹ thuật à?” Lộ Minh Phi ngơ ngác.
“Khả năng vẽ của em không được tốt lắm.”
“Biết vẽ con rùa là được.
Không xét em vẽ đẹp hay xấu, mà xét hiệu quả ‘Linh thị’ của em.
Học sinh có huyết thống càng thuần khiết thì nhìn thấy càng nhiều, hình ảnh cũng càng chân thực.” Finger lấy một tờ giấy trắng, dùng bút chì nhanh chóng phác họa.
Không ngờ Finger lại vẽ phác thảo giỏi đến vậy.
Lộ Minh Phi nhìn những nét bút chì dần dần ghép thành một bức tranh.
Bức tranh cực kỳ trừu tượng, vô số đường gợn sóng chồng lên nhau, nhìn từ xa giống như một mặt biển.
“Bức tranh này chứa rất nhiều đường cong.
Nếu em trích một số phần từ những đường cong đó…” Finger tô đậm vài nét.
“Đó chính là ‘chữ’ trong Long văn.
Người chấm là Norma.
Cô ấy sẽ phân tích chi tiết những gì em vẽ, tìm ra Long văn bên trong với độ chính xác cực cao, nên vẽ linh tinh là vô ích.
Bức tranh này chính là một trong những đề thi anh từng vẽ năm đó.”
“Vậy chẳng phải… có bảy mươi sáu bức tranh?
Bảy mươi sáu bức lại còn có đủ loại biến thể?
Ngân hàng đề này làm sao mà học thuộc nổi!” Hy vọng vừa bùng lên của Lộ Minh Phi lại sắp tắt ngấm.
“Đừng lo.
Bây giờ, để anh tiết lộ bí mật tối thượng cho em!” Finger nhe răng cười.
“Khuyết điểm lớn nhất trong chế độ thi 3E của Học viện Cassel chính là bọn họ dùng đi dùng lại đề cũ!”
“Dùng đi dùng lại?” Lộ Minh Phi không hiểu.
“Tổng cộng chỉ có tám bộ đề.
Tám năm quay một vòng, dùng đi dùng lại, chưa bao giờ đổi!”
“Các giáo sư bị lú hết rồi à?” Lộ Minh Phi không dám tin.
Ở Trung Quốc đi học, giáo viên đấu với học sinh, học sinh đấu với giáo viên, ai cũng có vô số kinh nghiệm đấu đá.
Kỳ thi tuyển sinh đại học Trung Quốc cũng chỉ có vài cuốn sách, vậy mà giáo viên trường cấp ba nào chẳng có thể nghĩ ra cả trăm bộ đề thi thử?
Giáo viên Trung Quốc luyện được chẳng khác gì kiếm pháp Tiêu Ngọc của Hoàng Dược Sư, biến hóa chồng chất, lúc nào cũng có cả trăm chiêu.
Còn các giáo sư của Học viện Cassel xem ra luyện kiểu Hàng Long Thập Bát Chưởng, chiêu nào cũng mạnh mẽ uy lực, nhưng đánh xong một bộ là hết, lại phải quay về đánh từ đầu.
Finger nhún vai.
“Mỗi năm chỉ có vài chục đến một trăm người tham gia Kỳ thi 3E.
Tất cả đều là thiên tài.
Học bốn năm là tốt nghiệp, tốt nghiệp xong chắc chắn gia nhập Bộ phận Chấp hành, đi khắp thế giới tìm kiếm di tích Long tộc.
Sao họ có thể nhớ đề thi rồi tiết lộ cho sinh viên mới được?
Vì vậy tám năm quay một vòng thực ra khá an toàn.
Nhưng chuyện gì cũng có ngoại lệ…” Anh nhướng mày, vẻ mặt cực kỳ gian xảo.
“Nhớ không?
Anh đã học ở đây tám năm rồi!”
“Á á á á á á!” Lộ Minh Phi như được sáng ra như được khai sáng, kích động đến mức không gì hơn được nữa.
“Đề năm nay giống Nhất mô nhất dạng với đề năm anh nhập học!”
“Ba nghìn tệ, không mặc cả.
Có thể trả sau.
Trừ 497 tệ em đã mời anh ăn, cộng thêm hai tệ tiền Coca anh uống ở ga xe lửa Chicago, em vẫn còn nợ anh 2.501 tệ.
Anh xóa sổ số lẻ, 2.500 tệ mua bộ đề này của anh.
Đồng ý hay không là tùy em, anh đếm ngược mười giây!” Tốc độ nói của Finger nhanh như đạn rời nòng, giọng điệu chắc nịch như chém dao xuống sắt.
“10! 9! 8!…”
“Khoan khoan…
Này!
Chuyện gì vậy?” Lộ Minh Phi hoảng hốt.
“7! 6!”
“Ít nhất cũng phải cho em xem hàng chứ, sư huynh?
Anh không thể ép mua ép bán được!”
“5! 4!”
“Nếu hàng không đúng như quảng cáo thì sao?
Có bảo hành ba lần không?
Anh có xuất hóa đơn không?”
“3! 2!”
“Này, đồ khốn!
Anh có nghe em nói không đấy?
Mẹ kiếp… chốt!” Lộ Minh Phi cảm thấy mình sắp kiệt sức, phịch một cái ngồi xuống, thở hổn hển.
“Đến lúc này chỉ có anh mới giúp được em.
Em đâu còn lựa chọn nào khác, chống cự làm gì?” Finger uống cạn ly rượu có ga, thong thả thở ra một hơi carbon dioxide.
“Anh đã biết tám năm này của mình không uổng công mà.
Hôm nay cuối cùng anh cũng lần đầu tiên dùng kiến thức đổi lấy tiền!”
“Xì!
Đáng xấu hổ!
Đồ gian thương!” Lộ Minh Phi vô cùng tức tối.
“Uổng công trước đây em còn tưởng anh là kiểu sư huynh ngốc nghếch đeo kính dày cộp, có kiến thức mà không có bạn gái, đầu óc chỉ biết học!”
“Đúng là chuyện cười!
Anh từng là học sinh cấp A oai phong lẫm liệt chẳng kém gì Caesar của học viện này đấy!
Năm xưa cũng có rất nhiều nữ sinh hâm mộ anh, để lại những email đầy ám chỉ trong hộp thư của mạng trường!” Finger vỗ lên bộ ngực vạm vỡ.
Người Đức này lại nở nụ cười đắc ý chẳng khác nào một thương nhân Do Thái vừa chốt được một món hời.
“Ông chú ế vợ lúc nào cũng thích khoe mình ngày trẻ Phong lưu hào hoa!” Lộ Minh Phi đau xót nhìn 2.500 đô la vừa mọc cánh bay mất, hung hăng đáp trả.
Finger lập tức ủ rũ.
“Đáng tiếc năm đó anh chỉ nghĩ phải cố kiếm đủ tín chỉ để tốt nghiệp trong ba năm, trở thành Chuyên viên trẻ nhất của Bộ phận Chấp hành, nên không để ý đến thiện ý của họ…
Đến khi anh muốn để ý thì họ đã trở thành những chú chim nhỏ của Bộ phận Chấp hành, bay đi khắp thế giới rồi.”
“Đồ loser học lại liên tục thì đừng nói những chuyện này nữa.
Cho dù người ta chưa bay đi khắp thế giới thì cũng chỉ nói kiểu: ‘Hồi nhỏ mình đúng là mù mắt mới thích Finger’ thôi.”
“Sư đệ.” Finger vỗ đầu Lộ Minh Phi.
“Bài học đầu tiên khi em bước vào đại học, để sư huynh dạy em.
Con gái mãi mãi chỉ thích đàn ông vì họ ngốc nghếch nhất thời.
Mà hồi nhỏ họ dễ ngốc hơn lúc trưởng thành, nên loli tốt hơn ngự tỷ!”
“Được rồi được rồi, đừng chọc nữa. 2.500 tệ đúng không?
Bây giờ em không có, đợi lấy học bổng rồi trả anh được không?” Lộ Minh Phi nói.
“Với lại, 497 tệ tiền ăn gì cơ?
Sao em không nhớ mình từng mời anh ăn món gì đắt đến thế?”
“Trả sau cũng được.
Còn bữa ăn 497 tệ…” Finger cầm cái xương chân ngỗng trong đĩa lên gõ gõ vào thành đĩa.
“Một nửa nằm trong bụng em, một nửa nằm trong bụng anh.”
“Chẳng phải là đồ ăn khuya của học viện sao?” Lộ Minh Phi ngơ ngác.
“Nhưng họ có tính tiền mà!
Em tưởng ăn bằng bộ đồ ăn bằng bạc nguyên chất là không tốn tiền à?
Đồ ăn miễn phí thì cùng lắm người ta mới đưa cho em cái nĩa nhựa!”
“Bọn mình có trả tiền đâu, sư huynh!”
“Bọn mình quẹt thẻ sinh viên của em.”
“Thẻ sinh viên?” Lộ Minh Phi không hiểu.
“Thẻ sinh viên của em đồng thời cũng là một chiếc thẻ tín dụng được Citibank bảo lãnh.
Với tư cách ‘quý tộc’ cấp S, hạn mức tín dụng của em cao tới một trăm nghìn đô la Mỹ.
Mời ông anh sư huynh phế vật này, người chỉ còn hạn mức tín dụng 80 đô, ăn một bữa 497 tệ, em có thấy mình rất nghĩa khí không?”
“Ý anh là… bây giờ em đã bắt đầu mắc nợ rồi?” Tim Lộ Minh Phi rỉ máu.
“Mắc nợ chẳng có gì đáng sợ.” Finger an ủi cậu.
“Em nhìn tình hình tài chính của anh đi, âm hơn ba mươi nghìn mà anh vẫn sống khỏe đấy thôi.”
Lộ Minh Phi ôm mặt.
Trước sự trơ trẽn đến thản nhiên của vị sư huynh này, cậu hoàn toàn tuyệt vọng.
Nửa đêm, dưới tầng hầm Thư viện, đèn đỏ của hệ thống kiểm soát ra vào chớp tắt theo một tần suất cố định.
Đây là dấu hiệu cho thấy hệ thống an ninh đang hoạt động bình thường.
Nơi này vô cùng yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng ổ cứng quay với tốc độ cao.
Chiếc máy chủ trung tâm khổng lồ được đặt tại đây, kéo dài từ tầng hầm một xuống tận tầng hầm sáu.
Nếu đặt nó trên mặt đất, thể tích của chiếc máy chủ này tương đương một tòa nhà nhỏ.
Nơi đây áp dụng tiêu chuẩn an ninh cao nhất.
Hệ thống nhận diện võng mạc, giọng nói và dấu vân tay đều được bật.
Tường ngoài sử dụng hợp kim có thể chống được thuốc nổ.
Tia laser hồng ngoại quét qua từng khu vực, kể cả những khe hở chỉ đủ cho một con chuột chui qua.
Tiếng bước chân từ xa dần tiến lại, giống tiếng giày quân đội có đóng đế sắt.
Tần suất đèn đỏ bắt đầu tăng lên.
Theo tiếng bước chân càng lúc càng gần, nó cũng càng lúc càng nhanh.
Hệ thống an ninh không thể xác định thân phận người đến chỉ dựa vào tiếng bước chân.
Chỉ số nguy hiểm từng bước tăng lên, tiến gần ngưỡng báo động.
Tiếng bước chân dừng lại trước lối vào.
Người đến bỏ qua hệ thống nhận diện võng mạc, giọng nói và dấu vân tay, chỉ dùng một chiếc thẻ màu đen không có bất kỳ ký hiệu nào quẹt qua khe cắm thẻ.
Ngay lập tức, mức cảnh báo giảm thẳng xuống.
Máy quét tia laser hồng ngoại ngắt điện, hàng trăm camera cũng ngắt điện.
Đèn cảnh báo của hệ thống an ninh chuyển sang màu xanh.
Trong tiếng “tạch tạch” khe khẽ, chín cánh cửa kim loại dẫn đến máy chủ trung tâm đồng thời được mở khóa.
Trên tầng cao nhất của Thư viện, Giáo sư Manstein và Giáo sư Guderian lặng lẽ nhìn nhau.
Manstein cúi đầu nhìn đồng hồ rồi đột nhiên sững lại.
Chiếc đồng hồ của ông thực chất là một thiết bị đầu cuối giám sát, trên đó hiển thị hệ thống an ninh đang chuyển sang trạng thái ngủ.
Mà hệ thống an ninh vốn hoạt động quanh năm, chưa bao giờ ngủ.
“Bộ phận Chấp hành, hệ thống an ninh của Norma đã chuyển sang trạng thái ngủ.
Phái vài người đến Thư viện.” Manstein vừa gọi điện vừa chạy về phía thang máy.
Guderian đặt bình niêm phong chứa Tàn quyển Băng Hải xuống, chen vào thang máy ngay trước khi cửa đóng lại.
Thang máy đến tầng một của Thư viện.
Manstein bước ra, nhìn quanh.
Lúc này đêm khuya vắng người, tầng một im phăng phắc.
Thư viện của Học viện Cassel là một tòa nhà cổ điển tao nhã được xây theo phong cách mô phỏng kiến trúc cổ.
Tầng một có sảnh lớn cao gần mười mét, tráng lệ chẳng khác gì Nhà thờ Sistine.
Những cột đá cẩm thạch tinh xảo chống đỡ mái vòm duyên dáng.
Phía trên là những ô cửa kính ghép màu có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao.
Sảnh chính lát gạch đá granite mài bóng đến mức có thể soi thấy bóng người.
Cuối hành lang là một cánh cửa bằng gỗ anh đào chạm trổ đang khóa.
Có tiếng gõ cửa.
Manstein bước tới mở cửa.
Bên ngoài là một bóng người cao gầy đứng trong bóng tối, mặc bộ vest đen tuyền, tay kéo theo một chiếc xe đẩy nhỏ.
“Giáo sư Schneider, đích thân ông đến đây sao.” Manstein nói.
“Manstein đi Trung Quốc rồi, tôi chỉ còn cách tự mình để tâm thôi.” Giáo sư Schneider giơ tay chào.
“Tôi cũng phát hiện hệ thống an ninh của Norma đã chuyển sang trạng thái ngủ.”
Ông bước vào Thư viện, lộ mình dưới ánh đèn.
Khuôn mặt ông phủ một chiếc mặt nạ màu đen.
Một ống dẫn khí nối tới bình thép trên xe đẩy.
Cổ ông đầy những vết lở loét màu đỏ sẫm.
Tiếng thở trầm đục, đặc quánh, chẳng khác nào tiếng ống bễ bị hỏng.
Đôi mắt màu xám sắt lạnh lùng quét qua.
Hai vị giáo sư đồng thời dời mắt đi.
Trong học viện, chẳng ai thích nhìn thẳng vào mắt người phụ trách Bộ phận Chấp hành, Giáo sư Schneider, giống như nhìn chằm chằm vào mũi dao chỉ cách vài centimet.
“Hệ thống giám sát không phát hiện dấu vết kẻ xâm nhập.” Schneider đảo mắt nhìn quanh rồi quay sang Manstein.
“Đêm khuya thế này mà chỉ có hai người ở đây.
Có tình huống bất thường nào không?”
“Không có gì bất thường.
Ngày mai là Kỳ thi 3E rồi.
Có lẽ một số học sinh muốn xâm nhập vào hệ thống của Norma để lấy đề thi gì đó.” Manstein cố nặn ra một nụ cười.
Ông cố làm bầu không khí nhẹ nhàng hơn.
Bộ phận Chấp hành ở Học viện Cassel lúc nào cũng có chút vẻ bề trên.
Với tư cách Chủ tịch Ủy ban Kỷ luật, ông phụ trách học sinh, bình thường chẳng muốn dây dưa với Bộ phận Chấp hành.
Nhưng trước mặt Schneider, ông vẫn phải giữ một chút kính trọng.