Chương 175: Con đường Hoàng Tuyền (4)
“Ta không biết manh mối bọn chúng tìm được có đúng hay không, nhưng Mãnh Quỷ Chúng đang chuẩn bị thăm dò Thần Táng Sở!” Ngài Masamune đưa mắt nhìn mọi người.
“Trong năm năm gần đây, ở Nhật Bản có ba cơ quan nghiên cứu tàu lặn có khả năng xuống tận đáy Rãnh biển Nhật Bản!
Mà cả ba cơ quan này đều nhận tài trợ từ Mãnh Quỷ Chúng!
Bọn chúng tin rằng điểm bắt đầu của Con đường Hoàng Tuyền nằm ở nơi các tiền bối chôn thần, còn điểm cuối của Con đường Hoàng Tuyền chính là ‘Long Môn’.
Chỉ cần vượt qua cánh cửa ấy, bọn chúng có thể tiến hóa thành Long thuần huyết!
Còn Chìa khóa để mở cánh cửa ấy chính là hài cốt của thần trong giếng sâu!”
“Bọn chúng muốn đào Thần Táng Sở?
Chuyện đó không thể nào…
Không thể có ai quay lại nơi đó!
Đó là vùng đất bị Amaterasu và Tsukuyomi phong ấn!” Gia chủ Fuma nói.
“Phong ấn thì có tác dụng gì?
Chỉ cần Thần Táng Sở vẫn còn tồn tại trên thế gian, phong ấn rồi cũng sẽ có ngày hư hỏng, bong tróc.
Ngày đó đã đến rồi.” Ngài Masamune hạ giọng.
“Vì vậy, có muốn khai chiến hay không không còn do chúng ta quyết định nữa.
Khi các vị còn chưa hay biết, chiến tranh đã Nhất xúc tức phát từ lâu rồi.”
“Vậy thưa ngài Masamune, biện pháp mà ngài nói để vĩnh viễn xóa sổ Mãnh Quỷ Chúng là gì?” Gia chủ Anh hỏi.
“Phá hủy Thần Táng Sở, cùng với hài cốt của thần, chặt đứt Con đường Hoàng Tuyền, hủy diệt hy vọng của Mãnh Quỷ Chúng!
Sau đó tổng thanh trừng thế lực của Mãnh Quỷ Chúng.
Những kẻ dựa vào chúng, những băng nhóm dựa vào chúng, những doanh nghiệp dựa vào chúng, không một ai được bỏ qua!
Dùng cuộc chiến này để chấm dứt tất cả!”
“Một khi chiến tranh nổ ra… e rằng sẽ máu chảy thành sông.” Gia chủ Fuma nói.
“Trên đời này luôn có những giọt máu chính nghĩa buộc phải đổ.” Ngài Masamune nói.
“Nhưng dù là đại gia trưởng của gia tộc, ta cũng không thể chỉ vì quyết định của riêng mình mà đẩy các vị ra chiến trường.
Ta biết con đường phía trước gian nan, cũng đã chuẩn bị tinh thần xả thân.
Nhưng ta không biết có bao nhiêu người sẽ đồng ý với ta, bao nhiêu người sẽ đi theo ta.
Tương lai của gia tộc phải do mỗi một người trong gia tộc quyết định.
Vì vậy ta triệu tập mọi người đến đây, muốn mỗi người nói cho ta biết suy nghĩ trong lòng mình.”
Ông vỗ tay.
Cánh cửa bên hông mở ra, các thần quan mặc đồ trắng khiêng hai tấm bình phong màu trắng vào, dựng phía sau ngài Masamune.
Bên dưới bình phong đặt giá bút và những cây bút lông đã chấm đầy mực.
Ngài Masamune đứng dậy, viết lên tấm bình phong bên trái một chữ “Chiến” đậm mực, nét bút mạnh mẽ.
Trên tấm bình phong bên phải, ông viết một chữ “Nhẫn” mềm mại.
Cùng một nét chữ của một người, chữ “Chiến” như đao kiếm đan xen, sát khí giăng khắp nơi; chữ “Nhẫn” lại tròn trịa, kín đáo, không để lộ chút sắc bén nào.
Cả hai đều mang phong thái của một danh gia.
“Ai cho rằng gia tộc nên quyết một trận sống mái với Mãnh Quỷ Chúng, xin cầm bút viết chữ ‘Chính’ lên tấm bình phong bên trái.
Ai cho rằng gia tộc nên tiếp tục nhẫn nhịn, chưa vội hành động, xin viết chữ ‘Chính’ lên tấm bình phong bên phải.” Ngài Masamune nói.
“Ta là đại gia trưởng, dù một lòng muốn chiến đấu, cũng không thể ép buộc tất cả mọi người trong gia tộc.
Vì vậy, ta bỏ phiếu trắng.
Ta, Tachibana Masamune, gia chủ nhà Tachibana, lấy danh dự của mình ra thề rằng đêm nay, bất kể ý kiến nào cũng sẽ không bị trừng phạt.
Dù các vị ủng hộ hay phản đối ta, ta đều chân thành cảm kích.”
Ông lấy một dải vải trắng từ trong áo ra, bịt mắt rồi ngồi thẳng giữa hai tấm bình phong.
“Xin hãy cho ta biết phán đoán của các vị.
Hãy dập tắt ý nghĩ muốn giết người trong ta, hoặc tiếp thêm chiến ý cho ta!”
“Đại gia trưởng, trong gia tộc chưa từng có cách làm như thế này.
Những hậu bối trẻ tuổi sao dám quyết định chuyện lớn như vậy?
Nếu đại gia trưởng thật sự quyết tâm khai chiến với Mãnh Quỷ Chúng… chúng tôi cũng chỉ có thể lấy mạng mình đi theo.” Gia chủ Fuma thở dài.
“Tiểu Taro, ta và cháu đều già cả rồi.
Gia tộc này, cuối cùng vẫn là gia tộc của người trẻ.
Tại sao lại không để họ quyết định tương lai?” Ngài Masamune mỉm cười.
“Nếu cuộc chiến này thật sự nổ ra, ta hy vọng máu của cháu và ta sẽ đổ trước.
Chúng ta đã quá già rồi, cũng sống đủ lâu rồi.
Nếu dùng mạng của ta có thể chấm dứt lời nguyền của gia tộc, ta không oán không hối.”
Cả đại sảnh chìm trong im lặng.
Chỉ có tiếng gió rít lên như tiếng quỷ khóc, hoa anh đào ngoài cửa sổ không ngừng rơi xuống, khiến người ta cảm nhận sâu sắc sự vô thường của sinh mệnh.
Không một ai đứng dậy.
Ngay cả các gia chủ cũng do dự.
Đặt bút lên tấm bình phong nào cũng khó khăn vô cùng, cây bút trong tay họ dường như đã thấm đầy máu của những người trẻ tuổi.
Sự im lặng chết chóc kéo dài suốt năm phút.
Bỗng nhiên, gia chủ Inuyama đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi đến trước tấm bình phong bên phải, cầm bút vạch một nét, sau đó ném bút lên giá rồi quay người bỏ đi.
Ông gạt phăng người hầu chạy tới che ô cho mình, lao thẳng vào màn mưa gió.
Ánh mắt của một số người bắt đầu dao động.
Thái độ của gia chủ Inuyama cũng chính là thái độ của rất nhiều người.
Khi hòa bình vẫn còn có thể duy trì, ai cũng muốn giữ lấy hòa bình.
Hơn nữa, Mãnh Quỷ Chúng dù sao cũng là Đồng bào của mọi người.
Bọn họ đã rời bỏ gia tộc, nhưng trong người vẫn chảy dòng máu của Bát gia Xà Kỳ.
Ngày càng có nhiều người đứng dậy viết lên bình phong.
Có người viết dưới chữ “Chiến”, có người viết dưới chữ “Nhẫn”.
Phần đông đều chọn chữ “Nhẫn”.
Những người viết xong đi đến trước mặt ngài Masamune đang bịt mắt, cúi người thật sâu, rồi bước ra khỏi chính điện.
Ngoại trừ gia chủ Inuyama, các gia chủ của những họ khác đều không bày tỏ lập trường.
Họ hiểu rằng vào lúc này, thái độ của mình sẽ ảnh hưởng đến những hậu bối trong gia tộc.
Nếu bỏ phiếu theo kiểu dân chủ phương Tây thì đáng lẽ phải bỏ phiếu kín.
Nhưng ở Nhật Bản, người dám đưa ra quyết định cũng phải dám công khai quyết định của mình với những người khác.
Nguyên Trĩ Sinh nhìn Tachibana Masamune đang ngồi giữa hai tấm bình phong, bỗng nhớ đến Saigō Takamori.
Người đàn ông đã chết để bảo vệ lợi ích của tầng lớp võ sĩ cấp thấp và tinh thần Võ sĩ đạo.
Ông ta cố chấp đến vậy, nhưng cũng cô độc đến vậy.
Thật ra, khi ông ta dẫn các võ sĩ giương cờ khởi nghĩa, Nhật Bản đã không còn là đất nước của võ sĩ nữa.
Một tầng lớp mới đã trỗi dậy.
Thương nhân và chính trị gia đang quyết định tương lai của đất nước.
Người đời tuy khâm phục sự dũng cảm của ông, nhưng cũng chỉ đứng nhìn ông chết đi như những cánh hoa anh đào rơi rụng.
“Trĩ Sinh, ta xin lỗi cháu.” Tachibana Masamune mỉm cười nói.
Nguyên Trĩ Sinh sững người.
“Tại sao ông lại nói vậy?”
“Ta từng hứa với cháu sẽ dốc hết sức loại bỏ bạo lực, vậy mà giờ lại quyết định dùng bạo lực để giành lấy một tương lai tốt đẹp.
Nghe thật nực cười, phải không?” Tachibana Masamune nói.
“Để tương lai không còn đổ máu, hôm nay lại phải đổ nhiều máu hơn.
Nhưng từ bỏ bạo lực đối với một gia tộc xã hội đen như chúng ta thật sự quá khó.
Cũng giống như một Kiếm Thánh cả đời chưa từng thất bại.
Trước đạo trường của ông ta, đệ tử lúc nào cũng đông như mây, chẳng có kẻ thù nào dám bén mảng đến gần cổng.
Nhưng một khi ông ta quyết định gác kiếm, không giết người nữa, đệ tử sẽ bỏ đi, đạo trường sẽ trở nên vắng vẻ, những kẻ thù đã nhiều năm không gặp cũng sẽ liên tiếp không ngừng tìm đến.”
“Cho nên những võ sĩ học sát nhân kiếm đều được sư phụ cảnh cáo trước khi lần đầu tiên cầm kiếm rằng: bàn tay nắm lấy chuôi kiếm, đến lúc buông ra cũng chính là lúc mạng sống kết thúc.” Tachibana Masamune nhẹ giọng nói.
“Cháu biết ông già đã cố gắng hết sức rồi.” Nguyên Trĩ Sinh dùng cách xưng hô riêng tư giữa hai người.
“Nhưng ông đâu phải người dễ dàng từ bỏ.”
“Bạo lực vốn đã tồn tại trong bản tính con người.
Chỉ cần có con người, sẽ có bạo lực.” Tachibana Masamune chậm rãi nói.
“Muốn kiểm soát bạo lực, phải nắm trong tay thứ bạo lực lớn hơn.
Muốn chấm dứt bạo lực… trước hết phải trở thành thế lực bạo lực lớn nhất.”
Nguyên Trĩ Sinh rùng mình, bất giác ngồi thẳng người.
Trước khi cuộc họp bắt đầu, anh vẫn luôn uống rượu, bởi trong lòng anh chống đối việc tham dự.
Tachibana Masamune nói lần tập hợp gia tộc này sẽ mở ra một thời đại hoàn toàn mới cho gia tộc, nhưng Nguyên Trĩ Sinh cảm thấy mình không thể gánh nổi sức nặng ấy.
Cục Chấp hành là cơ quan khiến người ta kính sợ nhất trong Phân bộ Nhật Bản, thậm chí có người gọi đó là cơ quan giết người.
Trong mắt cấp dưới, một người làm Cục trưởng Cục Chấp hành như Nguyên Trĩ Sinh hẳn phải là kiểu người quyết đoán, cứng rắn và mạnh tay.
Nhưng thật ra, anh là người không muốn đưa ra quyết định.
Mỗi thời đại mới xuất hiện đều đồng nghĩa với việc phải có máu của những người vô tội đổ xuống.
Nhiều năm trước, những võ sĩ ám sát thuộc phe lật đổ Mạc phủ ngửi thấy mùi máu tanh lan trong đêm trăng Edo, nói những lời hào hùng như: “Đây là máu phải đổ vì thời đại mới.
Mùi máu này chính là ngọn gió của thời đại mới.”
Nhưng người nằm trong vũng máu kia lại chẳng thể nhìn thấy thời đại mới được dựng nên từ máu và xương của chính mình.
Tachibana Masamune từng đưa tiểu sử Ōkubo Toshimichi cho anh đọc.
Có lẽ ông muốn khích lệ anh trở thành một người đàn ông biết nắm giữ quyền lực.
Nhưng sau khi đọc xong, Nguyên Trĩ Sinh trả lại cuốn sách.
Ý của anh rất rõ: anh không thể trở thành một người như vậy.
Bàn tay cầm dao của anh cứng rắn như sắt thép, nhưng bàn tay nắm quyền lực lại chẳng đủ mạnh.
Nếu sống trong thời đại Edo đầy biến động ấy, anh sẽ không phải Saigō Takamori, người cố thủ Võ sĩ đạo và xả thân vì nghĩa, cũng chẳng phải Kido Takayoshi, người kiên gan bền chí.
Càng không thể giống Ōkubo Toshimichi, vững vàng nắm giữ quyền lực giữa mưa máu gió tanh.
Anh sẽ chạy sang Pháp bán kem chống nắng.
Nhưng lúc này, anh không thể cứ thế chẳng làm gì rồi quay người bước ra khỏi ngôi đền.
Anh nhìn gương mặt già nua của Tachibana Masamune và tấm lưng vẫn thẳng tắp của ông, nhớ lại nhiều năm trước, khi người đàn ông này từng cầm tay dạy anh cách rèn đao.
Khi ấy, Nguyên Trĩ Sinh còn nhỏ.
Anh từng hỏi:
“Chú ơi, bao giờ chú mới rèn được một thanh đao thật tốt?”
Tachibana Masamune chỉ cười nhạt.
“Thanh đao chú rèn thật ra chính là bản thân chú.
Rồi sẽ có một ngày, chú mài giũa chính mình thành một thanh bảo đao.
Chú muốn tung ra một nhát chém kinh thiên động địa.
Khi nhát chém ấy xuất ra, yêu ma đều phải lui!”
Đây chính là ngày Tachibana Masamune vẫn luôn chờ đợi để thanh đao ra khỏi vỏ, phải không?
Một thanh đao đã được tôi luyện suốt mấy chục năm.
Nguyên Trĩ Sinh không đành lòng để khi nó ra khỏi vỏ lại phát hiện mình cô độc đến vậy, không có một thanh danh đao nào cùng nó ngân vang.
Nguyên Trĩ Sinh đột ngột đứng dậy, đi ngang qua Tachibana Masamune, nhặt cây bút đã thấm đẫm mực đặc rồi vạch một nét nặng nề lên tấm bình phong bên trái!
Sau đó anh ném bút xuống, không ngoảnh đầu lại mà rời đi, để lại những tiếng kinh ngạc khe khẽ vang khắp đại điện.
Gia chủ Uesugi cũng vội vàng đứng dậy, vạch một nét lên tấm bình phong bên trái, rồi kéo guốc gỗ lộc cộc đuổi theo Nguyên Trĩ Sinh.
Cô vừa đứng lên đã có thể nhìn ra là một cô gái trưởng thành, dáng người thon dài.
Thế nhưng lúc kéo tay áo Nguyên Trĩ Sinh, cô lại nhẹ nhàng lắc lắc, trông chẳng khác nào một thiếu nữ ngây thơ đang nũng nịu đòi anh trai chơi cùng.
Trong lúc các gia chủ còn đang do dự, nhà Minamoto và nhà Uesugi, hai trong ba đại gia tộc, đều đã tuyên bố ủng hộ nhà Tachibana.
Cán cân giữa “Chiến” và “Nhẫn” chắc chắn sẽ vì thế mà đảo chiều.
Chú thích:
[1][2][3] Saigō Takamori, Kido Takayoshi và Ōkubo Toshimichi được gọi chung là Tam kiệt Minh Trị Duy Tân.
Kido Takayoshi còn có tên là Katsura Kogorō, từng lãnh đạo phong trào ngầm lật đổ Mạc phủ ở Edo, vì vậy thường xuất hiện trong nhiều manga nổi tiếng như Gintama và Lãng Khách Kiếm Tâm.
Minh Trị Duy Tân chấm dứt chế độ Mạc phủ, cả ba đều là những lãnh đạo của chính phủ mới.
Tuy nhiên, trong phong trào phế phiên trí huyện sau đó, ba người lại đứng ở những lập trường khác nhau.
Các lãnh chúa cũng góp sức trong quá trình lật đổ Mạc phủ, nhưng các chính trị gia đứng đầu là Ōkubo Toshimichi muốn học hỏi nền chính trị phương Tây và xóa bỏ chế độ các lãnh chúa kiểm soát chính quyền phiên, điều này gây tổn hại đến lợi ích của tầng lớp võ sĩ cấp thấp.
Saigō Takamori vì bảo vệ con đường của võ sĩ đã phát động Chiến tranh Tây Nam, sau khi thất bại thì chết dưới tay thuộc hạ theo nghi thức “kaishakunin”.
Ông từng cảm thán rằng thời đại của võ sĩ đã giống như hoa anh đào mỏng manh bay trong gió.
Cuối cùng, “Tể tướng sắt máu” Ōkubo Toshimichi dùng bàn tay sắt trấn áp toàn bộ những người chống đối và thúc đẩy quá trình hiện đại hóa chính trị của Nhật Bản.
(Hết chương)