“Cái cô thành viên này của giáo sư tuy ngốc thật, nhưng điểm tốt nhất là rất ngoan.” Diệp Thắng giơ ngón tay cái lên, lật người lặn xuống nước.
Cổ thành bằng đồng này gồm hàng loạt hốc lớn nối với nhau bằng các đường hầm bằng đồng.
Sau khi bị ngập nước, phần lớn các đường hầm đều nằm dưới mặt nước, trông như một tổ kiến ngập một nửa trong nước.
A Kỷ ngẩng đầu, dùng đèn pin rọi lên trên.
Cô ngước nhìn hốc đá rộng lớn tựa như cung điện của một gã khổng lồ.
Trên mái vòm khắc đầy những hoa văn cổ xưa, đó là cành lá xòe ra của một cây cổ thụ khổng lồ, lá và cành uốn lượn thành những ký tự không thể giải mã.
“Long văn?” A Kỷ chợt hiểu ra đó là gì.
Cô lấy chiếc máy ảnh chống nước trong túi ra, chia nhỏ mái vòm thành từng mảng rồi bắt đầu chụp.
Dữ liệu lập tức truyền về Tàu Moriah.
“Sao lưu!
Sao lưu ngay!
Đây đúng là thu hoạch ngoài dự kiến!” Manstein vui mừng xoa xoa hai tay.
Sau Nicolas Flamel, đây là lần đầu tiên loài người thu thập được lượng lớn dữ liệu Long văn đến thế.
Tuy trước mắt chưa thể giải mã, nhưng đối với chủng tộc rồng vốn truyền tải sức mạnh qua chữ viết, đây là thứ vô cùng quý giá.
Những hoa văn phức tạp liên tục thu vào ống kính của A Kỷ.
Chúng làm cô nhớ đến những gì mình đã thấy khi phát sinh “Linh thị” trong Kỳ thi 3E, nhưng mức độ phức tạp còn hơn thế nhiều.
Những chiếc lá cụm lại trông như từng khuôn mặt người, nhưng tách riêng ra thì lại đúng là một loại chữ cổ đã biến mất nhiều năm, đang xoay ngược chiều kim đồng hồ trên mái vòm.
Cô muốn chụp thêm vài tấm nữa nên đã vặn nhỏ áp suất khí của bình dưỡng khí để kéo dài thời gian, tiện thể chờ Diệp Thắng.
Việc giảm lượng khí oxy khiến cô hơi choáng váng, hoa văn trên mái vòm bắt đầu mờ đi.
Cô tạm ngừng chụp, nhắm mắt hít một hơi thật sâu để giữ cho mình tỉnh táo.
“A Kỷ, nhịp tim của cậu đang tăng nhanh đấy, cậu không sao chứ?” Giọng Selma mang theo chút lo lắng vang lên trong tai nghe.
“Tớ không sao, chỉ hơi choáng thôi.” A Kỷ đáp.
Cô cất con dao gấp vào túi, mở mắt ra lần nữa rồi bơi về phía mép hang.
“Mất tín hiệu rồi!” Trên Tàu Moriah, Selma thốt lên ngạc nhiên, “Tín hiệu truyền dữ liệu giữa chúng ta và A Kỷ đã bị ngắt!”
Manstein ngẩn ra một chút, “Thu dây!
Thu dây ngay!
Cảnh báo Diệp Thắng!”
Động cơ ở đuôi tàu lại khởi động, bắt đầu thu dây cứu sinh của A Kỷ.
“Động cơ không có lực kéo,” Selma ngẩng đầu lên, mặt cắt không còn một giọt máu, “Dây cứu sinh của A Kỷ lại bị đứt rồi!”
Diệp Thắng nhô lên bên cạnh A Kỷ, đỡ lấy tay cô, giúp cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
“Anh về rồi à?
Nhiệm vụ xong rồi sao?
Em không nghe thấy tiếng nổ.” Gặp lại đồng đội, tâm trạng A Kỷ lập tức thả lỏng.
“Nổ dưới nước thì tiếng động không lớn đâu.” Diệp Thắng nói, “Anh giải quyết xong rồi, thu thập xong là chúng ta chuẩn bị rút thôi, không còn nhiều thời gian nữa.”
“Vâng, em chụp xong hoa văn trên mái vòm rồi.”
“Lấy thêm chút mẫu kim loại đồng nữa đi, về rồi phân tích thành phần.” Diệp Thắng chỉ vào một bức tượng trên bức tường đồng cách đó không xa, “Chúng ta có thể thử mang cái kia về, tạo hình này không phải của Trung Quốc cổ đại mà xuất xứ từ châu Âu.”
“Vâng,” A Kỷ được Diệp Thắng dắt đi, bơi về phía bức tượng.
Dòng nước rẽ ra theo bộ đồ lặn của cô, lại lờ mờ mang theo một luồng hơi ấm nhẹ.
Bức tượng chỉ cao vài mươi phân, so với những bức tượng cao bằng người thật mà họ thấy lúc mới vào Thành Đồng này thì Bất khả tương bỉ.
Bức tượng khoác áo dài cổ đại Trung Quốc, hai tay ôm hốt ngà mang phong cách Trung Hoa, đứng trên một thanh đồng hình chiếc cầu, hơi cúi đầu tỏ vẻ kính cẩn, giống như một quý tộc Bân bân hữu lễ.
Thế nhưng, cái đầu của nó lại là hình một con rắn hổ mang, cái cổ thon dài vươn ra khỏi cổ áo, cực kỳ dị hợm.
Đó là một kẻ mặt rắn.
“Cái gì thế này?” A Kỷ quay sang Diệp Thắng.
“Anh cũng không rõ, chắc là một loại linh vật của tộc rồng.
Mang về kiểu gì cũng có ích, em gỡ nó xuống đi.” Diệp Thắng nói.
A Kỷ gật đầu rồi bơi tới.
Khoảnh khắc đối diện với bức tượng mặt rắn, cô có chút ngạc nhiên.
Đôi mắt kẻ mặt rắn được làm bằng bạc nguyên chất, tỏa ra ánh bạc sắc lạnh cô độc trên bề mặt đồng đen tuyền, trông như đang chớp mắt.
A Kỷ tự nhắc nhở bản thân phải gạt bỏ những suy nghĩ kỳ quái đó, đó chỉ là ảo giác do ánh sáng phản chiếu mà thôi, làm việc dưới nước nhất định phải giữ bình tĩnh.
Cô vươn tay nắm lấy cổ kẻ mặt rắn.
Bức tượng đồng không nặng như cô tưởng, cô nâng nó lên mà chẳng tốn mấy sức.
Một cái bóng đột nhiên nhô lên bên cạnh cô, giơ tay chộp thẳng vào cổ cô với tốc độ nhanh đến khó tin.
Nhờ sự huấn luyện từ môn thể lực ở Học viện Cassel cùng kinh nghiệm dưới nước nhiều năm, A Kỷ không chút chần chừ rút ngay con dao gấp trong túi đồ lặn ra, vung thẳng về phía cái bóng đó.
Đồng thời cô hét lớn: “Diệp Thắng!
Cẩn thận!”
Diệp Thắng mang theo một khẩu súng ngắn dưới nước SSP-1 do Nga sản xuất đã qua cải tiến của Bộ Trang bị.
Thế nhưng cái bóng đó còn nhanh hơn cả A Kỷ lẫn Diệp Thắng.
Hắn dùng một món vũ khí trong tay đỡ văng con dao của A Kỷ rồi đập mạnh vào đỉnh mũ bảo hiểm của cô, khiến A Kỷ lập tức mất khả năng phản kích.
Theo bản năng, cô lộn người về phía sau để tránh đòn tấn công tiếp theo, nhưng đã bị đối phương ôm chặt lấy.
“Diệp Thắng!
Bắn đi!” A Kỷ hét lên.
“Bắn ai cơ?” Cái bóng hỏi.
A Kỷ sững người.
Đó là giọng của Diệp Thắng.
Đã từng có một lần, khi họ huấn luyện ở rạn san hô Great Barrier, bình oxy của cô gặp sự cố dưới nước.
Vào khoảnh khắc trước khi ngạt thở, cô cũng đã nghe thấy giọng nói của Diệp Thắng mà tỉnh lại, chính giọng nói ấy đã cứu mạng cô.
Cô đột ngột mở to mắt nhìn cái bóng đen đang ôm lấy mình.
Đèn chiếu bên trong mũ bảo hiểm của đối phương rọi sáng khuôn mặt - đúng là Diệp Thắng.
“Sao lại có hai Diệp Thắng?” Nỗi sợ hãi tột cùng bùng nổ trong lòng A Kỷ.
Cô ngoảnh đầu nhìn ra sau lưng.
Diệp Thắng ban nãy dẫn cô bơi tới đây đã biến mất.
Lơ lửng trong nước là một bức tượng mặt rắn cao bằng người thật.
Không ai biết tại sao một bức tượng đồng lại có thể nổi trên mặt nước.
Đôi mắt khảm bạc của nó khẽ lóe sáng, cái miệng lộ nanh vuốt như đang nở nụ cười giễu cợt.
Diệp Thắng rút khẩu SSP-1 ra, bắn nát mặt bức tượng bằng một phát đạn: “Anh quay lại thì thấy em bơi đến đây, thứ đó cứ lơ lửng đằng sau lưng em.
Anh chẳng hiểu sao nó lại bám theo em suốt, cho đến khi em giơ tay định kích hoạt cái hệ thống đó.”
Đến lúc này A Kỷ mới phát hiện dây cứu sinh và dây dữ liệu của mình đều đã đứt.
Cô lần theo sợi dây cứu sinh xuống dưới thì sờ trúng vết cắt vô cùng bằng phẳng.
Dây cứu sinh bị cắt đứt bằng một con dao.
A Kỷ sờ lên hông mình, cô đột ngột nhớ ra... chính cô đã rút dao tự tay cắt đứt dây cứu sinh!
“Trời ơi!” A Kỷ run rẩy, “Là ảo giác sao?”
“Có lẽ là vì những Long văn kia.” Diệp Thắng chỉ lên mái vòm, “Em chụp ảnh liên tục, chẳng khác nào đọc Long văn theo một thứ tự nhất định, khiến em phát sinh 'Linh thị', tinh thần vượt khỏi tầm kiểm soát.”
“Loại 'Linh thị' này... kỳ quái quá.”
Xung quanh vang lên những âm thanh rợn tóc gáy, tựa như có ai đang cầm hai mảnh sắt hoen gỉ mài mạnh vào sát tai bạn.
Lúc này, thứ âm thanh đó đang được khuếch đại lên gấp hàng trăm hàng ngàn lần.
Diệp Thắng và A Kỷ nhìn quanh các bức tường đồng.
Hàng chục ngàn bánh răng bằng đồng bắt đầu chậm rãi quay.
Tiếng chuông khổng lồ vang vọng bên trong hốc đá.
Lớp gỉ trên các bánh răng đồng bắt đầu bong tróc, các răng khớp vào nhau phát ra tiếng lạch cạch ghê người.
Diệp Thắng đột ngột ngẩng đầu lên.
Trong bóng tối mênh mông, một quả chuông khổng lồ có kiểu dáng chưa từng thấy cất tiếng ngân.
Con lắc đồng quanh trục dao động qua lại.
Những kẻ mặt rắn trên bức tường đồng đồng loạt cử động, nâng hốt ngà trong tay lên, chiếc cổ rắn thon dài uốn cong, ngẩng đầu nhìn lên mái vòm, giống như một nghi lễ hành hương cổ xưa.
“Em đã kích hoạt hệ thống rồi.” Diệp Thắng nhìn thanh đồng vừa bị A Kỷ đẩy khi nãy, “Anh không biết đó là hệ thống gì, nhưng có vẻ không phải chuyện tốt...
Đây là một... bẫy ngầm!”
Tim anh chấn động.
Anh cảm nhận được chú “Xà” mà mình để lại xung quanh để cảnh giới đang tháo chạy.
Đây là hiện tượng chưa từng xảy ra.
“Xà” là người tôi tớ trung thành của anh, luôn ẩn náu sâu trong tâm trí anh, nhưng lúc này, sự sợ hãi tột cùng đang xua đuổi chú “Xà” này chạy trốn khỏi chủ nhân.
Đầu Diệp Thắng đau nhức dữ dội, những con xà khác sâu trong tâm trí cũng đang sợ hãi bơi loạn lên, muốn xé nát đầu anh.
Phải mau chóng rút lui, đó là bản năng của Diệp Thắng.
Anh rút con dao gấp bên hông A Kỷ ra, đâm mạnh vào khe hở giữa hai bánh răng.
Sức mạnh đó thật kinh ngạc, lưỡi dao công nghệ nano vô cùng sắc bén cắm sâu vào tường đồng hai inch.
Hai bánh răng mắc kẹt trên con dao không thể chuyển động, quả chuông đồng khổng lồ lập tức lắc chậm lại vì mất đi động lực.
“Bất kỳ máy móc nào cũng cần động lực, máy móc luyện kim cũng không ngoại lệ.” Diệp Thắng nói lớn, “Nhưng mau đi thôi!
Cả tòa thành... hình như bắt đầu chuyển động rồi!”
Con dao gấp rơi xuống, quả chuông đồng khổng lồ khôi phục động lực, ra sức gầm vang.
Tiếng chuông vang lên điếc tai.
Lộ Minh Phi giật mình tỉnh giấc, ngồi phắt dậy, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nắng trưa rực rỡ.
“Đánh chuông cái gì chứ?
Mấy người Mỹ này không ngủ trưa à?” Phản ứng đầu tiên của cậu là chửi đổng, phản ứng thứ hai là trùm chăn qua đầu ngủ tiếp.
Cậu rúc trong chăn một lúc rồi nhận ra có gì đó sai sai.
Tiếng chuông không giảm chút nào.
Anh Finger cũng ngủ trưa mà, ngủ say như lợn chết.
Lúc này lẽ nào gã Finger vẫn đang ngủ tiếp mà không chửi thề sao?
Lộ Minh Phi chậm rãi kéo chăn ra.
“Chào, bên này.” Có tiếng người nói bên cửa sổ.
Một cậu bé mặc bộ vest nhỏ màu đen, áo sơ mi lụa trắng và đôi giày da nhỏ mũi vuông đang ngồi trên bậu cửa sổ của cậu, lặng lẽ thẫn thờ nhìn ra xa.
Lộ Minh Trạch.
Lộ Minh Phi ngập ngừng một lúc, rón rén đi tới sau lưng cậu bé, đột ngột vươn tay vò rối tóc cậu.
Cảm giác vô cùng chân thực, mái tóc vừa gội mượt mà êm ái, thân nhiệt của cậu bé cũng là thật.
“Anh bảo này... em có thể nói cho anh biết anh có đang nằm mơ không?” Lộ Minh Phi tựa vào bên cửa sổ.
“Tùy xem anh hiểu 'nằm mơ' là thế nào.
Theo cách hiểu của các anh, những gì anh nhìn thấy lúc này không phải thế giới thực.” Cậu bé nhún vai, “Nhưng thế nào mới là thế giới thực?
Biết đâu cái gọi là thế giới thực của anh mới chính là giấc mơ.”
“Nhưng anh thấy siêu siêu siêu chân thực luôn!
Chưa bao giờ anh mơ giấc mơ nào thật đến thế.” Lộ Minh Phi chỉ vào tháp chuông bên ngoài, “Chuông vẫn đang chạy kìa.
Lúc anh nằm xuống là mười hai giờ trưa, giờ là một giờ rưỡi.
Mọi thứ đều rất bình thường, chỉ có em là bất bình thường thôi, không có em thì chả giống nằm mơ tẹo nào.”
“Đừng quá tin vào mắt mình, những gì anh thấy chưa chắc đã là thật.
Biết đâu lúc này anh chết rồi, chỉ là anh cảm thấy mình vẫn đang đứng đây nói chuyện thôi.” Cậu bé nhìn vào mắt Lộ Minh Phi, “Dòi bọ đang bò nhúc nhích trong xác anh kìa, như lũ sâu chui qua chui lại trong lỗ phô mai vui vẻ lắm.”
Lộ Minh Phi ngẩn ra, toàn thân lạnh sống lưng, “Thôi!
Thôi!
Tối nay anh mới ăn phô mai đấy, em đừng ví von kinh dị thế được không?
Với lại, lần này đừng đẩy anh xuống nữa nhé.
Có gì hai anh em mình nói chuyện tử tế.”
“Lần này thì không, lần trước chỉ tại anh phiền quá thôi.
Em không ở lại lâu được, chỉ đến nhắc anh là có vài chuyện đang xảy ra, chuẩn bị tinh thần đi.” Cậu bé nói.
“Chuyện gì?
Tộc rồng xâm lược hay thế giới hủy diệt?
Không có chuyện đại sự thế thì đừng dựng anh dậy khỏi giấc ngủ trưa nha.”
“Chẳng phải anh nghe thấy rồi sao?
Chuông đã đánh rồi.” Cậu bé đầy ẩn ý, “Anh phải chuẩn bị đi thôi, muốn tiếp tục học ở nơi này với thân phận học viên cấp S thì không thể tàn phế quá được.
Còn nhớ mật mã ăn gian trong StarCraft không?”
“Nhớ chứ, poweroverwhelming là bất tử, showmethemoney là thêm 10.000 khoáng và khí, blacksheepwall là mở toàn bộ bản đồ.” Lộ Minh Phi rành rẽ mấy cái này rắp tắp.
“Đúng rồi, blacksheepwall, mở toàn bộ bản đồ, rất hữu dụng đúng không?”
“Nói thừa, em không biết mở đường trong StarCraft quan trọng thế nào à?”
“Mật mã đầu tiên em dạy anh chính là blacksheepwall, bây giờ mật mã này giải phong.
Dùng nó, anh sẽ có được bản đồ chi tiết của môi trường xung quanh.
Nhưng nhớ đừng lạm dụng, dùng nhiều quá là bị phát hiện đấy.” Cậu bé mỉm cười bí hiểm.
Lộ Minh Phi thẫn thờ một chút, “Cứ thần thần thần thánh thánh, em nghĩ chúng ta đang đóng phim Harry Potter đấy à?
Học viện phép thuật chắc?
Chỉ cần mở miệng nói... black...”
Cậu bé đột nhiên vươn tay bịt miệng cậu lại, giơ một ngón tay lên đung đưa nhẹ, “Em đã bảo rồi, đừng lạm dụng.”
Cậu bé nhảy xuống khỏi bậu cửa sổ, vỗ vỗ vai Lộ Minh Phi, “Nhớ kỹ nhé, blacksheepwall.
Vào lúc anh cần nhất... anh sẽ sớm dùng tới nó thôi.”