Gần như ngay khoảnh khắc đó, vị đội trưởng lao ra khỏi khe hở.
Giữa tiếng xướng tụng long văn vang vọng, thân ảnh anh ta tối sầm lại, rồi đen kịt như một khối mực đầm.
Ngôn linh · Minh Chiếu.
Khoảnh khắc chạm đất, thân ảnh anh ta tan biến.
Giống như anh vốn chỉ là một vệt mực, bị một gáo nước rửa sạch khỏi tờ giấy.
“Đứng cạnh tôi.
Lĩnh vực của tôi kéo dài khoảng hai mét quanh người.” Giọng anh ta truyền vào tai từng đồng đội.
Lúc này có một sinh viên đi qua cách anh ta chưa đầy một mét, nhưng hoàn toàn không hề nhận ra dưới ánh đèn đường vừa có một làn khói đen hư ảo lướt qua người mình.
Bên bờ hồ suối trên đỉnh núi, Nặc Nặc nhoài nửa người nhìn xuống phía dưới, độ nghiêng ấy chỉ cần sơ hở một chút là ngã nhào xuống ngay.
“Này!” Lộ Minh Phi không tiện kéo cô lại, “Rớt xuống đó là tiêu đời đấy.”
“Chẳng còn con đom đốm nào cả.” Nặc Nặc lẩm bẩm.
“Đom đốm?”
“Mấy ngôi sao chị nói thực ra là loại đom đốm to xác.
Vào mùa hè, chúng sẽ bay từ chân núi ngược theo dòng thác lên, đẹp cực kỳ.
Hè về hơi nước mịt mù, nhìn y như sao trời đang từ từ mọc lên trong làn mây vậy.” Nặc Nặc nói, “Em tưởng chị ngốc lắm sao?
Đến tận đỉnh núi mới biết trời âm u.”
Lộ Minh Phi chửi thầm trong bụng, bà chị sư tỷ này đúng là phù thủy thật rồi.
Anh nghĩ cái gì cô cũng đọc vị được hết, kể cả những suy nghĩ giấu thật sâu... nhưng ngẫm lại anh cũng chẳng có suy nghĩ nào sâu xa đến thế.
Lộ Minh Phi mười tám tuổi, cuộc đời trắng tinh như một tờ giấy, độ sâu chỉ mỏng bằng một sợi tóc.
“Em nghe nói về Quy khư bao giờ chưa?” Nặc Nặc nhìn chằm chằm vào thác nước, “Người ta bảo giữa biển khơi có một nơi như thế, tới đó đáy biển liền biến mất, nước biển chảy đến đó sẽ hóa thành một ngọn thác khổng lồ, độ cao chênh lệch tới mấy nghìn mấy vạn dặm.
Con người nếu rơi xuống đó thì vĩnh viễn chẳng bao giờ chạm đáy, toàn bị chết đói trong lúc rơi...” Giọng cô cực kỳ khẽ khàng, “Linh hồn sẽ như đom đốm từ từ bay lên, nhờ những ngôi sao dẫn đường mà trôi về nhà.”
Lộ Minh Phi trố mắt nhìn.
Điển tích sâu thẳm như biển rộng này vượt quá giới hạn tư duy của một tờ giấy trắng như anh.
“Này, em nói thật đấy à?” Nặc Nặc vẫn ngoái nhìn xuống dưới, “Chị có thể đồng ý đấy nhé.
Dù sao em cũng có đặc quyền theo đuổi con gái ba tháng không bị từ chối mà, chị có thể cho em thời gian ba tháng.”
Lộ Minh Phi rùng mình một cái.
Anh cứ tưởng cái câu nói thiếu suy nghĩ lúc nãy đã bị sự im lặng vừa rồi tự động xóa sạch rồi chứ.
“Hè... chắc ngay ngày đầu tiên Caesar đã dùng cây đao tên là Dictator gì đó chém em thành Đông Phương Bất Bại luôn rồi quá?” Anh gãi gãi đầu.
“Hóa ra em còn muốn bò lên giường chị cơ đấy?
Chị cứ tưởng chỉ là hẹn hò ăn cơm với xem phim thôi chứ.” Bà chị sư tỷ phù thủy quay đầu nhìn anh với ánh mắt đầy tò mò.
Lộ Minh Phi há hốc miệng, chẳng thốt ra nổi một tiếng nào.
Cái tên lắm lời này hoàn toàn câm nín, miệng rộng tới mức nhét vừa một quả trứng gà.
“Được rồi, chị đùa thôi.” Nặc Nặc nhún vai.
“Đã bảo là cứ nhìn thấy em là chị lại muốn ăn hiếp chút rồi mà, em không thấy mình buồn cười lắm sao?”
Nặc Nặc tự nhiên búi lại mái tóc.
Lộ Minh Phi ủ rũ cúi đầu, thấy mình đã bị đánh gục hoàn toàn.
“Bây giờ chị sắp làm thuyết khách đây,” Nặc Nặc nói, “Thế nào, gia nhập Hội học sinh nhé?”
“Đây là mỹ nhân kế của Caesar đấy à?” Lộ Minh Phi ngơ ngác, hơi thất vọng.
Ở một nơi mà mùa hè đom đốm sẽ từ chân núi từ từ bay lên như thế này, chuyện Nặc Nặc muốn bàn lại là việc này sao.
“Không tính, không liên quan gì đến Caesar cả.”
“Không liên quan?” Lộ Minh Phi nghĩ thầm: Quỷ mới tin câu này.
“Em vẫn chưa hiểu rõ Caesar đâu.
Anh ấy là một nhà chính trị, nhưng lại rất tự phụ, anh ấy chẳng buồn tốn thời gian vào việc chèo kéo lòng người đâu.
Anh ấy tự thấy mình là một thủ lĩnh đáng tin cậy, nên em mặc nhiên phải theo anh ấy.
Em mà không muốn theo, anh ấy cũng chẳng thèm bận tâm.
Cùng lắm khi em trở thành vật ngáng đường, anh ấy sẽ tiện tay tiêu diệt em...
Chị mời em, là lời mời của cá nhân chị, không dính dáng tới lập trường của Caesar.
Em gia nhập thì có lợi cho chị.”
“Có lợi?”
Nặc Nặc nghiêng đầu: “Như thế thì chị sẽ có đứa đàn em đầu tiên rồi còn gì.”
“Chị cần đàn em làm gì?
Đàn em của Caesar chẳng phải cũng là đàn em của chị sao?”
“Anh ấy là anh ấy, chị là chị.
Chị là bạn gái của Caesar chứ có phải nữ chủ nhân của Hội học sinh đâu.” Nặc Nặc chợt nhớ ra điều gì, “Ồ, xin lỗi nhé.”
“Xin lỗi?” Lộ Minh Phi khó hiểu.
“Là một tên nào đó trong Hội học sinh ra hiệu cho ban nhạc đừng dừng lại đấy, chắc là muốn em xấu mặt lâu hơn một chút.” Nặc Nặc nói, “Nhưng không phải Caesar đâu, Caesar chưa để ý tới em đến mức đó.”
“Không sao đâu ạ.” Lộ Minh Phi nói, “Thật ra đều tại anh Finger lên cơn điên, nói nhảm cái gì mà 'năm xưa anh đây cũng là Elvis Presley', làm em chẳng biết giấu mặt vào đâu.”
“Thật ra chị cũng tính giải cứu em đấy, nhưng làm thế thì Caesar sẽ không vui.” Nặc Nặc nhún vai, “Dù sao cũng phải giữ thể diện cho bạn trai mình chứ.”
Trái tim Lộ Minh Phi khẽ chấn động, anh cúi đầu nhìn bàn chân đang ngâm trong nước suối của mình.
Hóa ra Nặc Nặc cũng từng nghĩ sẽ đến cứu anh thêm một lần nữa, nhưng lúc đó trông cô cười tươi như thế, anh hoàn toàn chẳng nhận ra.
Thật sự rất khó hiểu nổi rốt cuộc trong đầu cô gái này đang nghĩ gì.
Lúc đó bản thân cũng có chút oán trách Nặc Nặc đúng không?
Tại sao lại oán trách chứ?
Vì từng được cô cứu một lần, nên cho rằng việc cô lại bước ra kéo mình lên là điều hiển nhiên sao?
Thật đúng là vô lý.
“Sư tỷ đừng làm như thể em lúc nào cũng chỉ chực chờ chị đến cứu không bằng.
Nếu có cơ hội, em cũng sẽ giúp chị một tay... mặc dù trông có vẻ chẳng tới lượt em làm gì cả.” Lộ Minh Phi cố tỏ ra thoải mái, “Sư tỷ giỏi giang thế mà, chuyện gì cũng tính toán rõ ràng, tự mình giải quyết êm đẹp hết.”
“Bây giờ em có thể giúp chị một việc đấy.”
“Hả?”
“Tặng chị một món quà sinh nhật đi.
Chị đoán Caesar có chuẩn bị rồi, nhưng chắc bây giờ anh ấy đang chạy khắp trường lùng đám kẻ xâm nhập kia rồi nhỉ?
Đang thi xem ai tìm nhanh hơn với Sở Tử Hàng đấy.” Nặc Nặc thản nhiên nói, “Sinh nhật con gái lúc nào cũng cần quà cả, như thế mới có cảm giác được coi trọng.”
“Em... em đâu có chuẩn bị gì...” Lộ Minh Phi sốt ruột tới mức mồ hôi vọt ra trên trán.
“Thế thì phải xem khả năng ứng biến của em rồi, sư đệ.” Nặc Nặc xòe hai tay, “Lăn lộn giang hồ làm sao mà cái gì cũng chuẩn bị sẵn sàng được?”
Lộ Minh Phi gãi đầu: “Thật ra em có một chiếc khăn tay, vốn dĩ có thể gấp thành một chiếc thuyền khăn tay cho nó trôi qua chỗ chị.”
“Sư đệ, không ngờ em lại có ý tưởng lãng mạn thế này đấy!
Nói mau!
Nhặt từ cuốn tiểu thuyết ngôn tình nào ra hả?” Nặc Nặc nheo mắt cười lớn.
“Nhưng mà...” Lộ Minh Phi rút từ túi quần ra chiếc khăn tay nhăn nhúm, mở ra cho Nặc Nặc xem.
Đủ thứ màu sắc, từ màu xanh của mù tạt, màu vàng của sốt mayonnaise cho đến màu đỏ của tương ớt, trông chẳng khác nào một tấm ga giường hoa bị phai màu.
Nặc Nặc nhăn mặt: “Gớm quá đi!
Khẩu vị ăn sashimi của mấy đứa các em tạp nhạp thật đấy.”
Lộ Minh Phi gượng gạo nhét chiếc khăn tay trở lại túi quần: “Sáng mai Caesar chẳng vội vã mang quà đến tận nơi cho chị sao?”
“Mấy chuyện như quà sinh nhật này không thể sớm cũng không thể trễ, nhất định phải trao vào tay người ta đúng lúc người ta đang chờ đợi, mà còn phải chính miệng nói 'sinh nhật vui vẻ' nữa.” Nặc Nặc nói, “Đến trễ thì ý nghĩa đã khác rồi.”
Lộ Minh Phi sững người, chợt nhớ tới câu Giáo sư Guderian từng nói với anh: “Minh Phi, bố mẹ yêu cháu.”
Đúng là như vậy thật, có những lời chỉ có thể nói ra đúng thời điểm, đúng địa điểm và chính miệng thốt ra.
Anh từng xem người ta tám chuyện trên diễn đàn trường về Diệp Thắng và A Kỷ, bảo rằng hai người họ chắc chắn rất thích nhau.
Anh liền nghĩ tới lúc ở bàn ăn, Nặc Nặc đùa bảo “sao hai người vẫn chưa kết hôn”, bây giờ thời gian đã trôi qua rồi, có nói lại cũng chẳng còn tác dụng gì nữa.
Trong cuốn *Tử Bất Ngữ* của nữ họa sĩ truyện tranh xinh đẹp Hạ Đạt có câu thoại: “Bỏ lỡ, không phải là làm sai, mà là đã qua đi rồi.” Có lẽ chính là ý này!
Nặc Nặc lấy điện thoại ra đặt lên phiến đá bên cạnh.
Đó là một chiếc iPhone của Apple, mặt lưng bo tròn phản chiếu ánh đèn.
“Chị sinh lúc chín giờ mười lăm phút tối.
Để chờ xem trước chín giờ mười lăm có ai gọi điện chúc mừng không nhé.” Nặc Nặc nói.
Chín giờ mười lăm phút.
Lộ Minh Phi ngẩn người, thời gian này nghe quen quen.
“Thôi đi chị.
Cho dù Caesar không kịp thì thiếu gì người tặng quà cho chị nữa chứ?” Lộ Minh Phi nghĩ thầm, Trần Văn Văn một cái sinh nhật thôi cũng nhận được cả mấy chục món quà.
“Làm gì có, mấy vệ tinh tiềm năng bị khí thế bá đạo của Caesar dọa cho chạy sạch rồi.” Nặc Nặc cười, “Nói mới nhớ, em đến Mỹ có muốn đi đâu chơi không?”
“Em muốn đi New York.” Lộ Minh Phi nói, “Em chỉ quen đúng một người bạn ở Mỹ thôi, tên là Lão Đường.
Lão Đường trước đây hay chơi Starcraft cùng em, anh ấy bảo nếu em tới Mỹ thì anh ấy sẽ dẫn em đi xe Greyhound lượn lờ khắp nơi.” [1]
“Đi xe Greyhound à?
Vui lắm đấy.” Nặc Nặc nói.
“Có cả Bugatti Veyron với Ferrari để lái mà chị vẫn bảo Greyhound vui thì đúng là làm cho người ta thấy chị tràn ngập tình thương với con nhà nghèo đấy.”
“Không phải đâu, Greyhound có cái hay của Greyhound chứ.
Em cứ đi theo xe, đến chỗ nào thấy đẹp thì xuống, không cần lái xe, cũng chẳng cần lên kế hoạch hướng đi, giống như gieo xí ngầu vậy, xem mình sẽ phiêu bạt tới đâu.” Nặc Nặc nói, “Kể mấy chuyện hồi trước của em nghe xem, giết thời gian tí nào.”
“Thế em kể thì chị cũng phải kể mới công bằng.”
“Ừm,” Nặc Nặc ngẫm nghĩ một lúc, “Đợi tới sinh nhật em thì đổi lại chị kể.”
“Được!
Quyết định thế nhé!”
Đêm đó Lộ Minh Phi chẳng nhớ mình đã thao thao bất tuyệt bao lâu, từ Trần Văn Văn kể sang Liễu Miểu Miểu, từ Sở Tử Hàng kể đến Triệu Mạnh Hoa, từ lúc hai chân ấm sực cho tới khi lạnh ngắt, cuối cùng lạnh đến mức run lập cập.
Đến tận lúc cuối, Lộ Minh Phi mới chợt nhận ra chỉ có một mình anh luyên thuyên, chẳng biết Nặc Nặc có nghe hay không.
Ánh mắt cô khi thì dừng lại nơi chiếc điện thoại, khi thì nhìn vô định về phía xa xăm.
“Được rồi, đi thôi.” Nặc Nặc liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi cất điện thoại đi.
“Vâng, đi thôi.” Lộ Minh Phi cũng đứng dậy, phủi phủi mông, “Sư tỷ đang đợi ai gọi điện cho chị à?”
Nặc Nặc ngẩn ra, nheo mắt cười: “Đúng thế, chị đang đợi người ta tặng quà mà.”
“Không phải Caesar sao?”
“Không phải Caesar.”
“Thế chị đợi ai?”
“Không nói cho em đâu.”
“Chị chảnh rồi đấy.”
“Con gái sinh nhật chờ người tặng quà thì có gì mà chảnh chứ?” Nặc Nặc bật nhảy đứng lên, “Chị thực sự đang đợi người tặng quà mà.”
Nặc Nặc xách giày đi phía trước, khe khẽ nghêu ngao một điệu nhạc.
Lộ Minh Phi lặng lẽ nối gót theo sau.
Phía trước là ánh đèn xe sáng rực.
“Em từng nhận được quà sinh nhật bao giờ chưa?” Nặc Nặc bâng quơ hỏi.
“Em nhận được rồi.” Lộ Minh Phi ngẫm nghĩ, thật ra chú anh cũng hay tặng một món quà nhỏ vào sinh nhật anh, thỉnh thoảng bạn học cũng có tặng, chẳng hạn như để đáp lại đĩa CD kia, Trần Văn Văn từng tặng lại anh một cây bút.
“Chị chưa bao giờ nhận được cả.” Nặc Nặc nói.
“Thật không đấy?” Lộ Minh Phi không tin.
“Vì hồi nhỏ ương bướng lắm, chẳng chịu nói sinh nhật mình cho ai nghe cả, cứ nghĩ sinh nhật là bí mật của riêng mình.” Nặc Nặc chắp tay sau lưng đứng bên mép vực, ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Sau này mới hiểu cái gọi là bí mật ấy, nếu không chia sẻ với người khác thì chẳng vui vẻ gì.
Em coi sinh nhật là bí mật thì sẽ chẳng có ai tặng quà cho em, nhưng thực tâm em vẫn khao khát muốn có quà... chỉ là vì tính nết quá ngang ngạnh, không chịu thốt ra lời.”
“Thế còn Caesar?”
“Caesar mới biết thôi, anh ấy tra hồ sơ nhập học của chị chứ chị cũng chẳng nói với anh ấy.”
Lộ Minh Phi hơi thẫn thờ.
Ngay khoảnh khắc này, trong mắt anh, cô gái uy phong lẫm liệt tên Trần Mặc Đồng ấy bỗng trở nên vô cùng, vô cùng cô đơn - một cô gái vừa mảnh mai lại vừa cô độc.
Anh liếc nhìn đồng hồ, thời gian vừa bước qua chín giờ mười lăm phút tối.
Như một tia chớp xẹt qua não, anh sực nhớ ra điều gì đó.
“Show me… the flowers…” Anh nhẹ nhàng xướng lên, tựa như đang đọc một chú ngữ cổ xưa.
Số 13 chui ra khỏi lò sưởi, lớp tro than dày cộp biến hắn trông chẳng khác nào vừa đến từ châu Phi.
Ghi chú:
[1] Greyhound (Chó Xám): Một loại xe khách đường dài.
Ở Mỹ hầu như nhà nào cũng có ô tô riêng, nên Greyhound thường được xem là phương tiện di chuyển của người nghèo.