“Chờ đã, chờ đã!
Tôi phải... tôi phải in ra!” Finger vừa chạy điên cuồng trong phòng làm việc chất đầy máy tính của Tòa soạn Báo Trường, vừa gầm lên vào micro.
Đám phóng viên săn tin vốn đang ngáp ngắn ngáp dài quanh anh giật bắn mình tỉnh giấc.
Đội săn tin này vốn túc trực để tải tin tức từ Trung Quốc truyền về lên mạng ngay lập tức.
“In ra!
Tìm tấm phim trong suốt!
In ra cho tôi!” Finger nhảy dựng lên giữa mấy cái máy tính.
Đám săn tin phát huy tối đa tốc độ cùng tinh thần trách nhiệm của nhà báo, nhanh chóng đưa hai tấm phim trong suốt vừa in xong đến tay Finger.
Finger chập hai tấm phim đè lên nhau, giơ lên gần bóng đèn.
“Finger, sao cậu lại ở trong kênh này?” Caesar lớn tiếng hạch hỏi.
“Cậu xâm nhập kênh bảo mật, thế là vi phạm quy định của trường đấy!”
“Bớt lời đi, sinh viên năm ba!
Tôi mà không xâm nhập kênh này thì bạn gái cậu đã phải chết chùm với thằng sư đệ vô dụng của tôi rồi!” Finger tỏ ra cứng rắn khác hẳn ngày thường.
Caesar ngậm miệng ngay lập tức.
“Kệ quy định trường đi!
Tìm vị trí mau!
Finger, môn cơ khí ma động của cậu đạt điểm tối đa, cậu làm được mà!” Giọng Giáo sư Guderian vang lên trong kênh.
Lão già này ở trong phòng điều khiển thư viện cũng đang nhảy tưng tưng như Finger, y như dẫm phải lò xo.
“Câm miệng!
Tôi đang nhìn, đang nhìn đây!” Finger mồ hôi hột chảy ròng ròng.
“Nhanh hơn nữa đi!” Caesar lại nối máy vào.
“Giáo sư Manstein sắp tới giới hạn rồi.”
“Rõ!” Finger nghiến răng, vẻ mặt dữ tợn.
“Nghe đây, đồ vô dụng!
Vị trí chú mày đang đứng là một đường ống tròn đường kính khoảng 2 mét.
Chú mày vừa đi qua một đập nước, trước đó có rất nhiều bánh xe quay.
Đúng không?”
“Đúng rồi!”
“Anh phân tích ra rồi!
Theo nguyên lý cơ khí ma động, Thành Đồng vận hành không khác gì lần trước, chỉ có điều hướng vận hành bị đảo ngược.
Chú mày học nhập môn Luyện kim hóa học rồi đấy, biểu tượng của thuật luyện kim là ngôi sao ngũ giác.
Thời cổ đại, các pháp sư cử hành nghi lễ 'Triệu hồi Ngọn lửa' bằng cách vẽ ngôi sao ngũ giác từ trên xuống góc dưới bên phải.
Ngược lại, vẽ từ góc dưới bên phải lên trên chính là 'Xua đuổi Ngọn lửa'.
Bây giờ Thành Đồng đang vận hành theo kiểu thứ hai, tức là chế độ tự hủy!”
“Bây giờ là lúc học bài đấy à?” Lộ Minh Phi thảm thiết gào lên.
“Anh hai ơi, tỉnh táo lại giùm em cái!”
“Anh giảng nguyên lý để chú mày tin anh!
Thành phố này mà vận hành tiếp thì tiêu đời hết, phải thoát ra ngay!
Phía trước bên dưới sẽ có một cái giếng vuông, trong vài phút tới nó sẽ thu hẹp lại rồi biến mất, đấy chính là con đường sống của chú mày!
Bước tiếp theo anh sẽ báo ngay!” Finger ngồi trước máy tính, đập phím lia lịa.
“Phải có Norma hỗ trợ...
Mẹ kiếp, tôi chỉ có quyền hạn cấp F!”
“Dùng của tôi này,” giọng Guderian vang lên.
“Tôi có quyền hạn cấp B, mật khẩu của tôi là...”
“Không cần!
Tôi đang đăng nhập bằng quyền hạn cấp A!”
“Ông... đang hack hệ thống của chúng ta đấy à?” Guderian hỏi.
“Giờ phút sinh tử rồi, đen với chả trắng... dùng được là tốt rồi!” Finger nhấn Enter, màn hình lập tức thay đổi chóng mặt.
Quyền truy cập cấp “A” được xác nhận, cơ sở dữ liệu mở rộng, ưu tiên tài nguyên máy tính, băng thông tăng vọt.
Những tính năng đặc biệt vốn chỉ dành cho cấp “A” xuất hiện trên danh sách tính năng cấp “F” mà bình thường anh chỉ dùng để xem điểm thi với đặt cơm.
“Norma, trông chờ vào cô đấy.” Finger thở hắt ra.
“Tôi sẽ tạm dừng mọi tác vụ tính toán khác để ưu tiên xử lý dữ liệu của Thành Đồng, cung cấp thông tin kịp thời.” Giọng Norma điềm tĩnh.
“Hãy tin tôi, tôi là một thiết bị định vị GPS tốt.”
“Caesar, nhìn ra ngoài kìa!” Có người đột nhiên thốt lên ngạc nhiên.
Caesar ngẩng đầu.
Qua cửa sổ mạn tàu, anh thấy bên ngoài mù mịt một màu hơi trắng, tầm nhìn đã giảm xuống ngang mức sương mù đậm đặc từ lúc nào không hay.
Hồ chứa nước giống như một cái nồi đang sôi bùng, bốc lên hơi nước trắng xóa ngày càng dày đặc, đặc quánh như sữa tươi.
“Hắn tới rồi.
Vương giả Thanh Đồng và Hỏa - Norton.
Nhiệt độ cao từ hắn đã đun sôi nước sông, tạo ra lượng lớn hơi nước.
Chúng ta đã ngó lơ nhiệt kế, nhiệt độ nước bên ngoài đã tiệm cận 50 độ C, nóng hơn cả tắm nước nóng rồi.” Zero lên tiếng.
“Xem ra hắn đã có kế hoạch, hắn tới để săn chúng ta.”
“Giáo sư Manstein?” Caesar lay vai Manstein.
Toàn thân Manstein đã bủn rủn, kiệt sức.
Chỉ có đồng tử là vẫn giật liên hồi với tốc độ cao.
“Ngôn linh · Xà” đang hoạt động quá tải, chút ý thức tàn dư của ông đều dồn hết vào việc duy trì liên lạc.
Người phụ trách “Chiến dịch Thanh Đồng” đã mất khả năng hành động.
Caesar đảo mắt nhìn quanh, hầu hết những người còn lại đều là sinh viên - những tinh anh do chính anh chọn ra từ Hội học sinh.
“Thuyền trưởng phó Grayson, ông có đồng ý để tôi tiếp quản vị trí thuyền trưởng không?” Caesar hỏi.
“Đồng ý.” Grayson không chút do dự.
“Tôi chính thức tiếp quản nhiệm vụ của Thuyền trưởng Manstein.
Grayson cầm lái, Gunayar theo dõi sóng âm, Kumagai Naoki đảm bảo nhiên liệu phòng máy, Pacino kiểm tra kho ngư lôi, chuẩn bị bắn Ngư lôi Phong Bạo!” Caesar dồn dập ra lệnh.
“Zero, cô chịu trách nhiệm phóng ngư lôi.”
“Tôi sao?” Zero thản nhiên hỏi.
“Việc này phải giao cho người không biết sợ hãi là gì, chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất thôi.” Caesar nhìn quanh.
“Tất cả mọi người, không được hoảng loạn!
Chúng ta sẽ nhìn thấy hắn trên màn hình sóng âm, sau đó phóng ngư lôi.
Đơn giản vậy thôi!”
“Từ lúc biết bạn gái không sao, cậu lập tức lấy lại phong độ ngay nhỉ.” Zero nói.
“Không liên quan tới việc đó, tôi chỉ thích những đối thủ mạnh mẽ thôi.” Caesar vừa nói vừa nạp từng viên đạn vào khẩu súng bắn tỉa đã chuẩn bị sẵn.
Đầu đạn ánh lên màu đỏ thẫm đầy nguy hiểm.
Bộ Trang bị đã chuẩn bị dồi dào đạn luyện kim, đúng như lời họ nói, con tàu này hiện giờ đã được vũ trang tới tận răng.
Thân tàu chấn động dữ dội, một tiếng thét trầm đục vang lên từ khoang đáy.
Sắc mặt Caesar lập tức biến đổi, âm thanh đó phát ra từ khoang ngư lôi.
“Khoang ngư lôi bị đâm thủng rồi!
Đầu đạn bị phá hủy!” Tiếng gào của thuyền trưởng phó truyền qua tai nghe.
Ngay lúc này tại khoang ngư lôi, thuyền trưởng phó không thể tin vào mắt mình.
Một vật đen ngòm, nhọn xắt như ngọn giáo từ khoang đáy đâm thẳng lên, xuyên thấu tấm thép đáy tàu, xuyên thủng khoang ngư lôi, thậm chí ghim nát cả đầu đạn của Ngư lôi Phong Bạo.
Giây lát sau, lại một tiếng nổ đục khác vang lên.
“Khoang kín nước thứ ba bị tràn nước!” Lần này là tiếng la của tổ trưởng phòng máy.
“Có người bị thương!”
“Là Long Vương!
Hắn tấn công khoang đáy từ dưới nước!”
Tiếng động đục ngầu thứ ba dồn dập kéo đến, thân tàu bắt đầu nghiêng sang một bên.
“Khoang kín nước thứ hai bị rò rỉ!
Đường ống nhiên liệu bị rò rỉ!”
“Cháy rồi!
Khoang sau bị cháy!
Dập lửa!
Dập lửa mau!”
Zero và Caesar nhìn nhau.
Tàu Moriah có tổng cộng sáu khoang kín nước, hiện tại đã có hai khoang rò rỉ.
Nếu thêm hai khoang nữa bị hỏng, con tàu sẽ mất hoàn toàn sức nổi mà chìm xuống.
“Khởi động động cơ, tăng tốc!” Caesar gầm lên.
“Đứng yên một chỗ chỉ làm bia tập bắn cho hắn thôi!”
Động cơ Tàu Moriah gầm rú, lao đi theo hình chữ Z khổng lồ giữa màn sương trắng trên mặt sông.
Phía sau con tàu, một vệt nước sắc lẹm xé sóng đuổi theo sát nút.
“Bẻ hết lái sang trái!” Caesar ra lệnh.
Thuyền trưởng phó cầm lái liều mạng bẻ bánh lái sang trái, Tàu Moriah vạch nên một đường cong khổng lồ trên mặt nước.
“Tăng tốc hết cỡ!
Bẻ hết lái sang phải!” Caesar lại hạ lệnh.
Thuyền trưởng phó lại ra sức xoay bánh lái sang phải, thân Tàu Moriah nghiêng hẳn đi.
Một cú ngoặt hoàn hảo đến kinh ngạc, nhưng đúng vào khoảnh khắc đó, khoang đáy lại phát ra tiếng thét đục, thêm một khoang kín nước nữa đã bị phá thủng.
“Động cơ sắp quá nhiệt rồi!” Tổ trưởng phòng máy gầm gào trong khoang đáy nóng như lò thiêu.
“Kệ nó!
Cứ tăng tốc đi!” Caesar gào lên.
Anh biết không thể chần chừ, dù chỉ một giây cũng không.
Người khác không nhìn thấy, ngay cả sóng âm cũng không soi rõ, nhưng đám Liêm Dứu của anh thì biết rất rõ: bóng đen nguy hiểm dưới nước đang đuổi theo Tàu Moriah với tốc độ kinh hoàng lên tới 50 hải lý/giờ.
Anh không biết chiến thuật né tránh này có thể trụ được bao lâu, nhưng cuộc đột kích của đối phương quá bất ngờ, thậm chí sóng âm còn chẳng phát hiện ra Long Vương đang tiếp cận từ đáy tàu.
“Sao sóng âm lại không quét ra chứ?” Anh chợt nhận ra có điều gì đó bất thường.
“Kiểm tra hệ thống sóng âm ngay!” Anh hét lên với thuyền trưởng hai Gunayar.
Gunayar kích hoạt chương trình tự kiểm tra sóng âm.
Chỉ mươi giây sau, mặt anh ta cắt không còn một giọt máu: “Chúng ta... chúng ta mất hệ thống sóng âm rồi!
Máy tự kiểm tra báo bộ phát sóng âm đã bị tháo rời rồi!”
“Sao có thể chứ?” Thuyền trưởng ba Pacino trố mắt.
“Trước khi xuất hạm đã kiểm tra rồi mà!
Với lại ai rảnh rỗi đi tháo bộ phát sóng âm chứ?”
“Tôi biết.” Zero nói nhỏ, chỉ tay ra ngoài cửa sổ mạn tàu.
Mọi người nhìn theo hướng tay cô chỉ thì đều chết trân tại chỗ.
Một gã đàn ông trần trụi toàn thân màu xám sắt đang lướt qua bên ngoài cửa sổ, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, nét mặt không chút cảm xúc, mang lại cảm giác ma mị rợn người.
Khi đi qua khoang trước, gã tiện tay ném một vật vào bên trong.
Gunayar nhận ra nó ngay lập tức.
“Bộ phát sóng âm!” Đó chính là bộ phát sóng âm đã bị tháo mất của họ.
Gã đàn ông xám sắt bắt đầu guồng chân chạy, khắp người lưu chuyển luồng ánh sáng rực rỡ như ngọn lửa.
Gã phóng người lao mình xuống nước ngay trước mũi tàu bằng một động tác nhảy lao hoàn hảo.
“Đó mới là...” Caesar hít một hơi thật sâu, “...
Long Vương Norton!”
Nhìn từ mũi tàu, cái bóng sáng rực kia đang bơi lặn dưới dòng sông, khoảng cách giữa gã và Tàu Moriah ngày càng xa dần.
“Ống nhòm.” Caesar xòe tay.
Ngay lập tức có người đưa chiếc ống nhòm cho anh.
Caesar điều chỉnh tiêu cự, bắt trọn lấy bóng hình đó.
“Hắn đang làm gì thế?” Pacino hỏi.
“Tôi không biết, nhưng sẽ sớm biết thôi...” Caesar vừa nói đến đây thì toàn thân khẽ chấn động.
Trong thị kính của ống nhòm, một sinh vật khổng lồ đang trồi lên mặt nước.
Lớp vảy đen tuyền toàn thân bung mở, giật mạnh một cái rồi gầm lên rống dài hướng về phía bầu trời.
Không cần tới ống nhòm, tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy hình dáng con rồng đang uốn lượn vươn mình trên mặt nước, y hệt bức biểu tượng đồ騰 cổ xưa mà người xưa khắc trên vách đá.
Cái bóng sáng rực bơi về phía con cự long.
Cự long uốn cong chiếc cổ thon dài, gã nắm lấy chiếc mặt nạ sắt của con rồng, được nó nhấc bổng khỏi mặt nước, vạch nên một đường cong tuyệt đẹp rồi cưỡi lên gáy rồng.
“Vất vả cho ngươi rồi, Samson, ngần ấy năm qua.” Gã nhẹ nhàng vuốt ve mặt nạ sắt của con rồng, giọng nói ôn hòa.
Long thị Samson đáp lời gã bằng một tiếng rống trầm đục dài dại.
Đoạn, gã dõi mắt nhìn về phía con tàu đằng xa, nở một nụ cười lặng lẽ.
Caesar nhìn thấy nụ cười ấy qua ống nhòm.
Anh biết Long Vương đang cười cho mình xem, chẳng hiểu sao nụ cười đó lại khiến người ta nổi hết da gà.
Long Vương từ từ tháo chiếc mặt nạ sắt của Long thị ra, giơ cao hai tay, luồng quang diễm rực lửa lưu chuyển trên đôi bàn tay.
Đột nhiên, gã cắm phập hai tay vào hộp sọ của Long thị!
Con rồng toàn thân run lên bần bật nhưng vẫn cắn răng chịu đựng.
Nó phát ra tiếng rên rỉ thảm thiết như sắp chết, chậm rãi nhắm lại đôi Hoàng kim đồng.
Cặp cánh đang khép lại bung rộng ra, nằm phẳng trên mặt nước để giữ thăng bằng.
“Đây là...
Ổ lý phản?” Trên Tàu Moriah, mọi người nín thở theo dõi cảnh tượng hãi hùng này.
Đôi bàn tay nóng rực của Long Vương đang thiêu rụi phần bộ não của con cự long.
Con rồng gánh chịu nỗi đau đớn tột cùng nhưng không hề nhúc nhích, cho đến khi mọi thứ kết thúc, cái xác cứng đờ của nó vẫn giữ nguyên tư thế.
Long Vương đứng dậy, bước tiến một bước, giậm chân bước hẳn vào phần hộp sọ rỗng tuếch của Long thị.
Gã giơ hai tay lên trời.
Ánh sáng rực rỡ từ toàn thân gã chảy tràn sang thân rồng, cột lửa bùng lên đâm thẳng vào không trung.
Trong tiếng gầm khàn đục của gã, thân rồng rung chuyển dữ dội, đôi mắt rồng khổng lồ mở ra.
Trong con ngươi đã tắt lịm từ trước, một đốm lửa vàng óng bùng cháy tựa ngọn đèn cô độc.
Tiếng gầm của Long Vương mỗi lúc một cao, ngọn lửa vàng óng cũng rực cháy dữ dội hơn, nhanh chóng thắp sáng đôi mắt rồng to lớn.
Con rồng một lần nữa giương rộng đôi cánh, toàn bộ vảy rồng cũng bung ra hết cỡ, tạo nên những tiếng kim loại va ma sát chói tai.
Trái tim khổng lồ vốn đã ngừng đập nay lại nện liên hồi tựa tiếng trống trận.
Thân rồng uốn lượn uy nghi rực rỡ trở lại, như muốn vút bay lên trời xanh.
Long Vương Norton, sau ngàn năm ngủ yên, lại một lần nữa tái xuất thế gian trong tư thế của bậc quân vương thống trị giới này.
“Họ... dung hợp rồi!” Caesar thào thào.
“Thật là một buổi hiến tế đau thương làm sao.” Cách đó hai cây số là một bãi bồi giữa sông, Tửu Đức Ma Y khoác trên mình bộ đồ tác chiến màu đen hạ ống nhòm xuống.
Cô mở chiếc vali cỡ lớn màu bạc, lần lượt lấy từng chi tiết kim loại màu đen bên trong ra lắp ráp.
Rất nhanh, một khẩu súng bắn tỉa đen tuyền đã hoàn chỉnh.
Mai lại mở tiếp một chiếc hộp màu bạc nhỏ hơn.
Giữa lớp đệm mút là một ống thủy tinh thạch anh hình trụ, bên trong niêm phong một viên đạn màu đỏ thẫm.
Đầu đạn trông như một khối tinh thể được mài dũa thô sơ, bên trong lưu chuyển ánh quang đỏ như máu.
Mai cẩn thận nạp viên đạn đó vào băng, sau đó bấm số gọi điện thoại: “Mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch, tôi chuẩn bị xong rồi.”
“Norton xuất hiện chưa?”
“Xuất hiện rồi, nhưng hắn không nở ra mà chiếm lấy cơ thể của Long thị Samson.”
“Trực tiếp dung hợp đỡ tốn thời gian lắm, có điều phải hy sinh một đứa con mạnh mẽ trong tộc.
Đám người Học viện Cassel hiểu biết về Long tộc đúng là có hạn, xem ra bọn chúng hoàn toàn không hề biết đến chuyện dung hợp này.”
“Làm tôi thấy tởm quá, chẳng khác gì ký sinh trùng cả.”
“Samson sẽ tự nguyện thôi.
Long thị có thể làm tất cả vì quân vương của mình, mà trả thù chính là một trong những việc họ muốn làm nhất.” Người phụ nữ đáp.
“Nhắc lại mệnh lệnh: Lộ Minh Phi bắt buộc phải sống sót, Vương giả Thanh Đồng và Hỏa - Norton sống hay chết không quan trọng.”
“Rõ.” Mai cúp máy, giơ ống nhòm lên nhìn về phía Tàu Moriah trong sương mù mờ ảo, mỉm cười: “Cậu sinh viên năm ba ơi, ráng trụ thêm một lúc nhé, tôi kỳ vọng vào cậu lắm đấy!”