Mặt nước tĩnh lặng như gương bị vỡ tan khi Chim Trộm Độc Ác lao thẳng xuống, tạo thành một cột bọt nước khổng lồ bắn lên không trung, xóa sạch hình ảnh phản chiếu của Quỷ Của Sự Lựa Chọn (Demon of Choice) khỏi mặt Dòng Sông Vĩ Đại (Great River).
Tuy nhiên, sát thương đã được gây ra.
Chim Trộm Độc Ác đáng lẽ sẽ dễ dàng chịu đựng được tàn dư sát ý của một Ác Ma (Daemon) vào bất kỳ ngày nào khác... nhưng không phải hôm nay.
Bởi vì hôm nay, nó đã bị suy yếu bởi lời nguyền của ba vị Tối Thượng mang trong mình Phép Thuật Cơn Ác Mộng, bị thiêu đốt bởi ngọn lửa linh hồn của Sao Thay Đổi từ gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt — thứ đặc biệt có sức tàn phá khủng khiếp khi chạm vào bất cứ thứ gì bị Sự Tha Hóa làm ô uế — và bị đầu độc bởi Ý Chí Cái Chết (Will of Death) của Chúa Tể Bóng Tối.
Sát ý của Nether chính là giọt nước tràn ly.
Khát khao sống sót mãnh liệt của Chim Trộm Độc Ác đã bị tổn hại do đánh cắp quyết tâm giết nó của Sunny, và giờ đây, cuối cùng nó đã bị áp đảo.
Cậu có thể cảm nhận được điều đó... đại dương Ý chí vô biên của sinh vật gớm ghiếc kia rút đi, cuối cùng bị đập vỡ bởi hàng loạt đòn tấn công chí mạng.
Con Kinh Hoàng (Terror) đáng ghét vẫn chưa chết...
Nhưng nó cũng không còn khả năng miễn nhiễm với cái chết nữa.
'Giờ là tùy thuộc vào mình.'
Bản thân Sunny cũng chỉ cách cái chết một đòn đánh, nên đây là một ván cờ công bằng.
Hoặc Chim Trộm Độc Ác sẽ giáng cho cậu một vết thương cuối cùng, hoặc cậu sẽ xoay sở giáng đòn chí mạng cho nó trước khi bị giết.
Bên dưới cậu, cơ thể bị thiêu rụi và tàn phá của con Kinh Hoàng (Terror) gớm ghiếc đang chìm vào đáy sâu.
Sunny cho phép bản thân đứng yên trong một phần nhỏ của giây.
Cậu trấn tĩnh lại, rèn giũa tâm trí mình...
Và sau đó xua tan đôi cánh, lao thẳng về phía mặt nước đang gợn sóng như một ngọn giáo khổng lồ được tạo ra từ bóng tối thuần khiết.
Cơ thể giống loài rắn của cậu đâm xuyên qua Dòng Sông Vĩ Đại (Great River) như một lưỡi kiếm và tiếp tục chìm sâu qua khối lượng nước, vượt qua khoảng cách ngăn cách cậu với Chim Trộm Độc Ác đang chìm chỉ trong chớp mắt.
Cậu chạm tới nó trong nháy mắt và di chuyển nhanh nhẹn, lách qua những móng vuốt kinh hoàng của con Kinh Hoàng (Terror) đáng ghét để quấn quanh cơ thể bầm dập của nó.
Thực sự rất phù hợp khi cậu kết thúc trận chiến này trong hình dạng của Mãng Xà Mã Não (Onyx Serpent) — hình dạng mà cậu được thừa hưởng từ Daeron của Biển Hoàng Hôn (Twilight Sea).
Sunny quấn quanh Chim Trộm Độc Ác và siết chặt các vòng quấn, khóa chặt nó lại.
Bóp nghẹt nó.
Kéo nó xuống đáy sâu đen tối, nghiền nát của Dòng Sông Vĩ Đại (Great River).
Chim Trộm Độc Ác vùng vẫy, nhưng giờ đây, Ý chí muốn thoát ra của nó không đủ mạnh để phá vỡ Ý chí tiêu diệt nó của cậu.
Sunny giữ chặt, sử dụng mọi chút sức mạnh còn sót lại để nghiền nát kẻ thù.
Những chiếc nanh của cậu cắm phập vào cái cổ rách bươm của Chim Trộm Độc Ác, cố sức bẻ gãy nó.
Cậu dồn ý chí muốn nó phải chết thành hiện thực...
Sau đó, một vết nứt cuối cùng nuốt chửng lấy họ, kéo họ ra xa nhau.
Sunny lăn trên một thứ gì đó cứng cáp và lấy lại hình dạng con người, lảo đảo đứng dậy.
Lần này, họ đáp xuống một vật thể rắn chắc.
Cậu nở nụ cười u ám đằng sau Weaver's Mask, nhận ra họ đang ở đâu... ngay cả khi cậu không biết họ đang ở thời điểm nào.
Đó là trung tâm của Thạch Titan (Stone Titan) — lớp vỏ ngoài của Cửa Sông (Estuary), đang trôi nổi lặng lẽ trong bóng tối vô tận.
Trận chiến sẽ kết thúc ở nơi nó bắt đầu, hệt như Great River chảy không ngừng vào chính nó.
Chim Trộm Độc Ác đang nằm trên khối đá sẫm màu cách đó một khoảng ngắn, nhô cao như một ngọn đồi của những chiếc lông cháy rụi.
Một vũng máu đen đang dần lan rộng từ hình hài bất động của nó... nhưng nó vẫn còn sống.
Sunny có thể cảm nhận được ngọn lửa sinh mệnh ô uế của nó vẫn đang cháy, dù đã trở nên yếu ớt.
“A... trông ngươi thảm hại quá đấy, tên trộm...”
Bản thân Sunny trông cũng rất khủng khiếp.
Áo Choàng Bích Ngọc (Jade Mantle) gần như đã bị phá hủy hoàn toàn, và máu đang rỉ ra từ vô số vết thương trên cơ thể bầm dập của cậu.
Một số vết thương nghiêm trọng đến mức lộ cả xương trắng, và một vài chiếc xương của cậu cũng đã gãy vụn.
Cậu trông giống như một cái xác chết... hơn nữa, là một cái xác không may mắn, đã trải qua một cái chết thê thảm hoặc bị cắt xén dã man sau khi đã gục ngã.
Nhưng Sunny vẫn còn sống.
Và vào khoảnh khắc này — cuối cùng thì — cậu có vẻ còn sống nhiều hơn Chim Trộm Độc Ác một chút.
Vì thế, tạo ra một lưỡi kiếm đen tối từ những cái bóng, cậu lảo đảo bước thêm một bước không vững chắc về phía trước.
Giọng cậu trầm tĩnh và yếu ớt:
“Không có... ân oán cá nhân gì đâu nhé, bạn hiền.
Ngươi biết chuyện này như thế nào mà.”
Tất nhiên, ý của cậu là đây hoàn toàn là thù hằn cá nhân, và cái tên khốn nạn đó không hề biết gì cả.
Nhưng thực sự, Sunny chỉ đang cố giấu đi việc cậu đang chật vật để bước thêm một bước.
Chim Trộm Độc Ác động đậy khi nghe thấy âm thanh từ giọng nói lảng tránh của cậu, nó quay đầu lại, nhìn cậu bằng con mắt vô hồn, điên dại.
Sunny tiến thêm một bước, cơ thể bị tàn phá của cậu căng lên như dây cót.
“Đứa con đáng yêu của ngươi đâu rồi?
A, ta thực sự hy vọng nó sẽ xuất hiện đấy.”
Sunny cười yếu ớt, biết rằng nếu Dòng Dõi Độc Ác tấn công cậu lúc này, mọi thứ sẽ trở nên rất tồi tệ.
Ah... cậu cũng không phải là không có đường lui.
Những Cái Bóng của cậu không đủ mạnh để đối đầu với bản thân Chim Trộm Độc Ác, nhưng đứa con gớm ghiếc kia vẫn chưa trưởng thành đủ để trở thành mối đe dọa áp đảo đối với chúng.
Sunny có thể triệu hồi một hoặc hai cái...
Chim Trộm Độc Ác chỉ nhìn chằm chằm vào cậu, sự điên rồ sục sôi trong con mắt mệt mỏi, tròn xoe của nó.
Sunny hít một hơi thật sâu.
“Trả lại đây...”
Cậu tiến thêm một bước.
“Trả lại những gì ngươi đã đánh cắp của ta!”
Cậu dốc toàn lực lao lên tấn công.
Cùng lúc đó, cậu kích hoạt bùa chú [Where is my eye?] của Weaver's Mask — bùa chú đã được tạo ra và có cái tên kỳ lạ đó chính vì sinh vật đang nằm trên phiến đá lạnh lẽo trước mặt cậu.
Ngay lập tức, tấm thảm định mệnh vô biên hiện ra trước mặt, phía sau, và bao quanh cậu.
Thẩm thấu vào toàn bộ sự tồn tại — và cả Void.
Khoảng không rộng lớn của nó kinh khủng đúng như cậu nhớ, và việc nhìn ngắm nó cũng tạo ra áp lực đè nặng lên tâm trí cậu hệt như vậy.
Do đó, Sunny chỉ tập trung vào một phần nhỏ của bức thảm khổng lồ đó... chỉ phần thuộc về Chim Trộm Độc Áctrong toàn bộ sự phức tạp vô tận của nó.
Và cậu đã thấy nó... một điều mà cậu chưa từng thấy trước đây.
Cậu đã nhìn thấy bản chất thực sự của Thuộc tính [Fated], được dệt từ những sợi dây định mệnh (Strings of Fate).
Hầu hết sinh vật sống chỉ có một sợi dây duy nhất đâm xuyên qua trái tim, tượng trưng cho định mệnh của họ.
Sợi dây kéo dài từ quá khứ đến tương lai, chạm vào vô số sợi dây khác và kết nối với chúng — có những kết nối chớp nhoáng, có những kết nối lâu dài và sâu sắc.
Chim Trộm Độc Áccũng có sợi dây định mệnh của riêng mình, ngay cả khi tương lai của nó không còn gắn kết với bất cứ điều gì, trôi dạt và mờ mịt.
Giống như tất cả bọn họ bây giờ, khi tương lai không còn tồn tại nữa.
Tuy nhiên, còn có một điều khác nữa...
Mắt Sunny mở to kinh ngạc khi nhìn thấy số phận bị đánh cắp của mình.
Vô số sợi dây định mệnh hội tụ trên người Chim Trộm Độc Ác, gắn kết với một thứ gì đó ẩn sâu bên trong nó — thực tế là nhiều đến mức chúng gần như che khuất toàn bộ thế giới, nhuộm đen tất cả sự tồn tại.
Chim Trộm Độc Ác rất đáng sợ và hùng mạnh, nhưng trước vô vàn sợi dây vô tận đó, nó trông nhỏ bé như một con kiến.
Nó giống như một con rối vô lực bị vướng víu tuyệt vọng trong vô số sợi dây.
Đó chính là [Fated].
Một điểm hội tụ, một nút thắt... một nơi hội tụ của các số phận.
Sự tráng lệ và đáng sợ của nó đủ khiến Sunny chững lại...
Gần như vậy.
Chim Trộm Độc Ác chuyển động để đối phó với đòn tấn công liều lĩnh của cậu, nhưng đã chậm một nhịp.
Sunny thò tay vào sâu trong linh hồn nó, giống như cách cậu chạm vào một Memory để dệt các bùa chú.
Chỉ là, lần này, cậu không dừng lại ở đó mà còn tiến sâu hơn nữa.
Cho đến khi các ngón tay của cậu nắm chặt lấy nút thắt của vô vàn sợi dây định mệnh, giữ thật chặt.
Và bằng tay kia, Sunny đâm thẳng thanh kiếm kết liễu của mình vào con mắt điên dại đang rực cháy của Chim Trộm Độc Ác.
Giết chết nó.
