Tình hình Khu Ba hiện tại ra sao, cư dân phố Hàn Sương tự nhiên biết rõ nhất thanh nhị sở.
Họ từng đi qua những con phố khác, cũng đã ghé qua phòng khám bệnh, nên biết rõ thương vong ở những nơi đó thảm trọng đến mức nào, chẳng khác gì nhân gian luyện ngục.
So ra, họ quả thực là quá may mắn, không ai bị tàn phế hay hấp hối, thậm chí phần lớn các gia đình đều nguyên vẹn bình an...
Tất cả những điều này đều phải quy công cho Trần Linh.
Họ muốn đến cảm ơn Trần Linh, nhưng lại có phần không dám.
Dù sao trước đó vị chấp pháp quan này đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong lòng họ, chỉ cần anh liếc mắt nhìn một cái thôi cũng đủ khiến họ run rẩy.
Trần Linh đều thu hết cảnh này vào mắt.
Nhìn những người hàng xóm vẻ mặt đầy mâu thuẫn, ánh mắt né tránh kia, anh không khỏi cảm thấy buồn cười.
Tất nhiên anh cũng chẳng hứng thú gì với việc đi lên tranh công, mà chỉ giữ vẻ mặt lạnh lùng, tiếp tục công việc tuần tra của mình.
Anh xem những người xung quanh như không khí, chiếc áo khoác đen khẽ lay động trên con phố vắng vẻ.
Nhưng cuối cùng, vẫn có người cả gan bước ra trước, đi thẳng về phía Trần Linh...
Khi nhìn rõ gương mặt của người đó, Trần Linh không khỏi hơi ngạc nhiên.
Người đầu tiên lấy hết dũng khí bước tới không phải ai khác, chính là Hứa lão bản của cửa hàng tang lễ, người từng bị anh dọa ngất xỉu ở sau núi trước kia.
Hứa lão bản xách một chiếc túi nilon, vẻ mặt phức tạp đi đến trước mặt Trần Linh.
Trần Linh nhướng mày, dừng bước lại.
“Hứa lão bản, có chuyện gì sao?” Trần Linh bình tĩnh hỏi.
“Trần trưởng quan, lần này ta thay mặt cả nhà già trẻ lớn bé cảm ơn ân cứu mạng của ngài.” Hứa lão bản trịnh trọng nói, “Đây là chút tấm lòng của chúng ta, xin ngài nhận cho.”
Vừa nói, Hứa lão bản vừa đưa chiếc túi nilon trong tay cho Trần Linh.
Khóe miệng Trần Linh khẽ giật một cái, dù không mở ra thì anh cũng đoán được bên trong chứa thứ gì.
“Vịt.”
Trần Linh thầm thở dài trong lòng, đành phải bấm bụng nhận lấy chiếc túi hình bầu dục này.
Với lượng nguyên liệu dự trữ trong nhà anh hiện tại, ước chừng đã đủ ăn đến tận năm sau.
Có Hứa lão bản đi đầu, ngày ngày càng có nhiều cư dân lấy hết dũng khí bước lên.
Trên tay họ, người thì cầm một túi hình bầu dục đựng vịt tâm, người thì cầm một ít thịt thú còn vương máu, kỳ lạ hơn nữa là có cả mấy tờ giấy nợ, bên trên viết: “Nợ Trần Linh trưởng quan ba cân tim thú, xin hoàn trả trong vòng năm ngày”...
Đi chưa được mấy mét, hai tay Trần Linh đã xách đầy đồ đạc.
Anh bất đắc dĩ phải về nhà cất một chuyến rồi mới tiếp tục đi tuần.
Thế nhưng khi vừa đến phố Hàn Tuyết sát vách, lại có một nhóm người khác vây lên tặng quà.
Không ngoài dự đoán, chắc chắn là do đám người bên phố Hàn Sương lắm mồm loa truyền đi khắp nơi, làm lộ “sở thích” của anh rồi.
Trần Linh dở khóc dở cười.
Sau khi nhận hết đống đồ đó và tuần tra qua tất cả các quảng trường, đêm đã về khuya.
Anh kéo lê thân hình mỏi mệt về đến cửa nhà, chợt phát hiện trên con phố im lìm đối diện, chỉ có quán ăn sáng là vẫn còn sáng đèn.
Anh do dự một lát rồi vẫn bước về phía quán ăn.
Vừa tới cửa, anh đã nghe thấy tiếng la hét thảm thiết từ bên trong vọng ra:
“Thằng ranh con này!
Tao bảo mày nhịn một chút cơ mà!”
“Á á á á...
Đau quá cha ơi, đau thật đấy!
Cha có chắc là không lấy nhầm thuốc không thế?”
“Cha mày hồi trẻ từng tự học y thuật đấy nhé, cồn i-ốt mà cũng lấy nhầm được sao?
Ráng chịu đựng đi, sát trùng thì phải đau chứ.”
“Nhẹ tay thôi, nhẹ tay thôi...
Á á á á!!”
Trần Linh đẩy cửa bước vào thì thấy Triệu Ất đang cởi trần nằm bò trên bàn, trên lưng là một vết chém dữ tợn đến mức xúc mục kinh tâm.
Lúc này mặt Triệu Ất cắt không còn giọt máu, miệng không ngừng la oai oái.
Chú Triệu mồ hôi nhễ nhại một tay cầm cồn i-ốt sát trùng cho con trai, một tay run run không giấu nổi vẻ xót xa.
Thế nhưng chú vẫn nghiến răng mắng:
“Giờ mới biết đau hả?!
Mày to gan bằng trời rồi đúng không, dám liều mạng với cả người chấp pháp?
Đau đi!
Cho mày đau chết luôn đi!!”
Nghe tiếng cửa mở, Triệu Ất quay sang nhìn rõ người vừa vào, tiếng la khóc liền im bặt.
Cậu ta trừng mắt nhìn Trần Linh, cố nén cơn đau, quả nhiên không kêu thêm một tiếng nào nữa, hệt như một con vịt bướng bỉnh cứng đầu.
“A Linh đấy hả!
Cháu thế nào rồi?” Chú Triệu nhìn thấy Trần Linh, vội vàng lo lắng hỏi, “Chiến đấu với lũ quái vật kia có bị thương không?
Có nặng lắm không?”
“Cháu không sao ạ.”
Trần Linh lại dời mắt sang Triệu Ất, cậu ta rõ ràng đã sắp nhịn không nổi nữa, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng rên rỉ đau đớn.
“Sao cậu không đến phòng khám bệnh?”
“Haizz...
Phòng khám bệnh chật kín người rồi, chú thấy những người khác bị thương nặng hơn nên không đưa nó qua đó.” Chú Triệu lau mồ hôi trên trán, cuối cùng cũng sát trùng xong và bắt đầu cẩn thận băng bó cho Triệu Ất, “May mà hồi trẻ chú có học lỏm được chút y thuật, xử lý vết thương đơn giản thế này vẫn ổn.”
Có thể thấy chú Triệu quả thực có chút tay nghề y khoa, quá trình băng bó diễn ra rất thuận lợi.
Triệu Ất bị quấn băng như nửa chiếc bánh chưng nằm bẹp trên bàn, trông chẳng khác nào một xác ướp mất đi lý tưởng sống.
Chú Triệu thở phào một hơi dài, nhìn đứa con trai của mình với ánh mắt đầy phức tạp...
Chú bước đến trước mặt Trần Linh:
“A Linh, chú ra ngoài nói chuyện với cháu vài câu.”
Trần Linh tuy hơi ngạc nhiên nhưng không từ chối, liền bước theo chú Triệu ra ngoài phố.
Chú Triệu ngoái đầu nhìn vào trong nhà một cái rồi trở tay khép cửa lại.
Trên con phố tối tăm tĩnh mịch, chỉ có vài vệt sáng mờ nhạt từ ngọn đèn dầu hỏa lọt qua khe cửa, lặng lẽ chập chờn.
“Có chuyện gì thế chú?” Trần Linh hỏi.
“A Linh à...
Chú cũng chỉ có mỗi một mụn con là Tiểu Ất.” Chú Triệu chua chát nói, “Tính khí thằng bé từ nhỏ đã bướng bỉnh, làm việc lại bộp chộp.
Chú vốn chỉ muốn tìm cho nó một công việc ổn định, đừng gây ra chuyện gì lớn là được...
Nhưng lần này, nó thực sự làm chú sợ khiếp vía.
Bây giờ nghĩ lại chú vẫn còn run.
Chú cứ nghĩ mãi, nếu nhát đao vừa rồi của tên người chấp pháp kia không bị lệch mà đâm trúng tim Tiểu Ất... thì đứa nhỏ này đã giống như những xác chết ngoài đường kia, mãi mãi không về được nữa rồi...
Trần Linh khẽ cúi đầu nhìn chú Triệu.
Vành mắt chú đã đỏ hoe, phải hít sâu mấy hơi mới gượng gạo kìm nén lại cảm xúc để nói tiếp:
“A Linh, chú sống ngần này tuổi cũng đủ rồi, chẳng mong mỏi gì khác, chỉ hy vọng Tiểu Ất được bình an...
Cháu từ nhỏ đã thông minh, chín chắn, giờ lại là chấp pháp quan của Khu Ba chúng ta, chỉ cần giậm chân một cái cũng đủ làm rung chuyển cả khu này.
Chú muốn... chú muốn nhờ cháu liệu có thể dùng chút quan hệ, xếp cho Tiểu Ất một chỗ bên cạnh cháu không?
Ngày thường cháu muốn sai bảo nó thế nào cũng được, không cần chức tước gì đâu, thậm chí không cần danh phận người chấp pháp cũng chẳng sao.
Kể cả đưa nó vào bộ phận của các cháu làm chân gác cổng hay chân văn phòng cũng được...
Chú chỉ muốn nó được ở dưới bóng cánh của cháu, xem như có một chỗ dựa.
Tấm lưng chú Triệu càng lúc càng khom xuống.
Chú nhìn vào mắt Trần Linh, gương mặt hằn sâu những nếp nhăn tràn đầy sự khẩn thiết và van nài.
Đó là thỉnh cầu của một người bề trên sau khi đã rũ bỏ toàn bộ tôn nghiêm trước mặt thế hệ sau.
Nếu chuyện này làm cháu khó xử thì cứ coi như chú chưa từng nói gì nhé.” Thấy Trần Linh mãi không trả lời, chú Triệu gượng gạo nở một nụ cười, “Chú chỉ là... chỉ là thuận miệng nói thế thôi.”
Trần Linh khẽ nghiêng đầu.
Qua khe cửa, anh nhìn thấy một bóng người đang ngồi xổm ở góc phòng, có vẻ như đang nín thở nghe lén.
Anh vờ như không thấy, thu hồi tầm mắt rồi khẽ gật đầu.
Được ạ.”