Trần Linh dẫn hai người băng qua vùng nội đô của thị trấn, đi tới vùng ngoại ô hoang vu ven biển.
Nhà cửa xung quanh thưa thớt dần, kéo theo gió biển cũng ngày một buốt giá.
Những dãy nhà kho dần hiện ra trong tầm mắt Trần Linh.
Ánh mắt anh liên tục đảo qua đảo lại, vẻ mặt nhược hữu sở tư.
“Chắc là ở gần đây thôi...”
“Trần Linh, cậu đừng úp úp mở mở nữa.” Triệu Ất thực sự không kìm nổi lòng hiếu kỳ, “Phương tiện giao thông có thể đi thẳng vào Cực Quang Thành mà cậu muốn tìm rốt cuộc là cái gì thế?
Tôi thấy ở đây ngoài mấy cái này ra thì đâu còn gì khác...”
Trần Linh rảo bước nhanh hơn: “Tìm một đoàn tàu.”
“Đoàn tàu?
Thế thì khác gì chiếc chúng ta vừa bỏ lại?”
“Đoàn tàu chúng ta cần tìm không cần đường ray vẫn có thể chạy được, hơn nữa còn có đủ nhiều toa xe.”
Nghe vậy, Triệu Ất kinh ngạc trợn tròn mắt: “Đoàn tàu không cần đường ray cũng chạy được ư?
Loại đồ vật đó thực sự tồn tại sao?”
“Tồn tại.”
Trần Linh khẳng định chắc nịch.
Tồn tại thì đương nhiên là tồn tại rồi.
Khi Trần Linh tới Binh Đạo Cổ Tàng, anh đã từng đích thân ngồi trên đoàn tàu đó.
Nếu anh nhớ không lầm, lúc ấy người của Soán hỏa giả đã giấu đoàn tàu trong một nhà kho ở khu vực này...
Về sau tuy bị nhóm người chấp pháp phát hiện nhưng họ cũng không di dời đi, khả năng cao là nó vẫn bị phong ấn cất giấu tại chỗ cũ.
Triệu Ất định nói thêm gì đó, nhưng chân đột nhiên giẫm phải một vũng nước.
Nước bắn tung tóe lên đầy ống quần anh, gió lạnh thổi qua liền đông cứng thành những vụn băng li ti.
“Mẹ kiếp.” Triệu Ất không nhịn được chửi thề một tiếng, “Nơi này bị ngập lụt hay sao thế?
Sao chỗ nào cũng lắm nước thế này...”
“Mực nước ở đây không bình thường, so với lần trước tôi tới thì cao hơn rất nhiều.”
Trần Linh nhìn sóng biển cuồn cuộn cách đó không xa.
Vô số tảng băng theo bọt sóng tràn lên bãi đá ngầm đen kịt, nước biển từng đợt từng đợt tràn qua đại lộ.
Gió lạnh thổi qua, mặt đường lập tức đóng một lớp băng tuyết dày cộp.
Trần Linh bước vào khu nhà kho, bắt đầu lần theo ký ức mở từng cánh cửa để tìm kiếm.
Có lẽ sự diệt vong của cảng Lẫm Đông đã mang lại cho anh cảm giác nguy hiểm cận kề, tốc độ của anh cực nhanh, dù di chuyển trên mặt đất phủ đầy băng tuyết vẫn vô cùng nhanh nhẹn.
Triệu Ất hoàn toàn không đuổi kịp tốc độ của anh, chỉ đành dẫn Linh Nhi trốn sau một nhà kho.
Gió biển ở đây tương đối khuất, nhưng dù vậy cả hai vẫn bị lạnh tới mức run lẩy bẩy.
“Anh Triệu Ất...
Chúng ta còn phải đợi ở đây bao lâu nữa ạ?” Linh Nhi co rúm người lại thành một cục, run rẩy hỏi.
Anh không biết, phải xem Trần Linh thế nào đã.” Triệu Ất nhìn bóng dáng hồng y đang nhanh chóng thoăn thoắt qua lại giữa các nhà kho, tự ngôn tự ngữ, “Nhưng cậu ta đáng tin lắm, chắc sắp xong rồi...
Linh Nhi, em có lạnh không?”
“Lạnh ạ...”
“Đưa tay đây anh ủ ấm cho.”
Triệu Ất nắm lấy đôi bàn tay nhỏ bé đã đông cứng đến đỏ ửng của cô bé, khom người liên tục hà hơi.
Hơi ấm ngưng tụ giữa không trung thành những hạt sương mỏng rồi tan biến.
Anh lại dùng sức xoa xoa, đợi đến khi đôi tay nhỏ ấm lên một chút mới nhét lại vào túi áo cho cô bé.
“Đã đỡ hơn chút nào chưa?”
Linh Nhi chớp chớp mắt: “Dạ rồi.”
Triệu Ất nhìn cô bé như búp bê trước mắt, cảm thấy lòng mình như mềm nhũn ra.
Anh không nhịn được càu nhàu: “Hồi nhỏ anh đã bảo bố anh sinh cho anh một đứa em gái, thế mà ông ấy cứ khăng khăng không nghe...
Về sau mẹ anh mất, ông ấy chỉ đành một mình dắt díu anh mở tiệm, chịu đựng đến bạc cả đầu...
Em bảo xem, lúc ấy nếu ông ấy nghe anh, sinh thêm một cô con gái rượu, chẳng phải tốt hơn là ngày nào cũng đánh nhau với anh hay sao?”
Triệu Ất thở dài một tiếng.
Nghĩ đến gương mặt với hai bên tóc mai đã điểm bạc của bố, đôi mắt anh thoáng hiện lên vẻ cô độc.
Linh Nhi nghe không hiểu những gì Triệu Ất nói, chỉ biết sắc mặt anh có vẻ không tốt lắm.
Do dự một lát, cô bé lại rút bàn tay nhỏ nhắn từ trong túi ra, áp lên bàn tay đầy vết máu của Triệu Ất, ghé miệng cố sức hà hơi ủ ấm.
Triệu Ất hơi ngẩn ra, bất đắc dĩ cười cười.
Anh đang định nói gì đó thì khóe mắt bỗng liếc thấy trong vũng nước đóng băng bên cạnh hiện lên một vệt tàn ảnh như rắn trườn, đang lao nhanh về phía hai người!
Vút——!
Tốc độ của tàn ảnh kia quá nhanh, đồng tử Triệu Ất co rụt lại, anh ôm chầm lấy Linh Nhi vào lòng mà không cần suy nghĩ!
Triệu Ất chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh khổng lồ quất mạnh vào lưng.
Cả người anh bị cú đánh này hất văng đi, lơ lửng trên không trung vài giây rồi mới ngã rầm xuống mặt đất phủ đầy băng tuyết!
Cơn đau dữ dội chưa từng có thiêu đốt mọi dây thần kinh của anh.
Triệu Ất cảm giác như lưng mình đã bị xé toạc ra.
Cơn đau lần này còn dữ dội hơn tất cả những nhát dao anh từng hứng chịu trước đây cộng lại.
“Anh Triệu Ất!” Linh Nhi được Triệu Ất ôm chặt trong lòng nên không hề bị thương, nhưng khi nhìn thấy Triệu Ất mồ hôi đầm đìa, khuôn mặt cô bé sợ đến cắt không còn giọt máu.
Triệu Ất không còn hơi sức đâu để trả lời Linh Nhi.
Anh vừa đau đớn gầm nhẹ, vừa cố gắng quay đầu nhìn lại phía sau.
Chỉ thấy một sợi tảo biển rách rưới như một con rắn trườn ra từ cái bóng của vũng nước, uốn éo vặn vẹo trong làn sương băng nhạt.
Trên bề mặt của nó mọc đầy những đường chú văn dày đặc, chỉ nhìn qua thôi đã khiến người ta da đầu tê dại.
Đây là cái quái gì thế này?!
Triệu Ất không kịp để ý đến cơn đau, bởi vì lúc này sợi tảo biển kia lại xé rách không khí, lao thẳng về phía anh với tốc độ kinh người.
May mà lần này anh đã có chuẩn bị, ôm lấy Linh Nhi lăn một vòng trên đất tránh đi nửa mét, hiểm hóc né được phạm vi quất tới của sợi tảo biển.
Chát——!
Sợi tảo biển quất mạnh xuống đất, trong chớp mắt chấn nát toàn bộ lớp băng sương trên bề mặt.
Một khe rãnh dữ tợn xuất hiện trên mặt đất, đá vụn bắn tung tóe.
Cảnh tượng này làm Triệu Ất tê dại cả da đầu.
Vừa rồi lưng anh đã hứng trọn một đòn như thế này, giờ không biết đã nát đến mức nào rồi?
Triệu Ất hào bất do dự bế thốc Linh Nhi lên rồi bỏ chạy.
Anh hít sâu một hơi, dùng hết sức bình sinh hét lớn!
“Trần Linh!!!”
Lúc này Triệu Ất chẳng còn màng tới thể diện gì nữa.
Sợi tảo biển trước mắt rõ ràng không phải là sinh vật tự nhiên.
Đã là Tai Ách thì phải để cho người chuyên nghiệp giải quyết.
Nhưng Trần Linh dù sao cũng không phải thần tiên, không thể vừa nghe tiếng gọi liền dịch chuyển tức thời đến bên cạnh anh được.
Đúng lúc đó, từ vũng nước bên cạnh lại lóe lên hai vệt tàn ảnh khác!
Đồng tử Triệu Ất co rút lại.
Anh chửi thầm một tiếng “mẹ kiếp” trong lòng, rồi trực tiếp dùng chiêu lăn lộn trên đất, liên tục lộn nhào hai vòng.
Tiếng gió rít gào sượt qua tai Triệu Ất, liên tiếp quất nát lớp băng dày.
Anh trượt dài vài mét trên mặt băng đầy hiểm nguy.
Trong cơn thiên toàn địa chuyển, anh hoàn toàn mất phương hướng, đâm sầm vào một nhà kho bên cạnh.
Tiếng dụng cụ rơi loảng xoảng vang lên.
Cơn đau dữ dội khiến Triệu Ất suýt ngất đi.
Anh nhìn những sợi tảo biển chú văn đột ngột xuất hiện ở đằng xa, chúng đã chặn đứng mọi lối ra...
Phía sau anh chỉ còn lại bức tường kín mít.
“Anh Triệu Ất...” Giọng Linh Nhi bắt đầu run rẩy.
Triệu Ất một tay hộ Linh Nhi ở phía sau, đôi mắt trợn trừng trên khuôn mặt tái nhợt.
Anh nhặt ngay một thanh ống sắt dưới đất lên, chỉ thẳng vào đám tảo biển đang uốn éo ngoài nhà kho mà chửi:
“Đến đây đi!!
Lũ súc sinh tụi bây...
Đám người chấp pháp nhát cáy kia sợ tụi bây, chứ ông đây thì đéo!!”