“Đại kịch viện Kinh Thành...”
Đó chẳng phải là nhà hát nơi mình từng làm việc sao?
Trần Linh nhớ lại ngày mình bị đèn chùm rơi trúng đè chết rồi xuyên không, hình như hôm đó cũng xảy ra một trận động đất...
Chẳng lẽ mình thực sự đã trở về rồi sao?
Cùng lúc đó, một nhóm người đi đường cũng dừng bước, hướng về phía màn hình lớn mà chỉ chỉ điểm điểm.
“Sao băng màu đỏ?”
“Nói mới nhớ, hồi sáng hình như tôi cũng thấy...
Vèo một cái là qua mất tiêu.”
“Ầy, sao không đâm sầm vào Trái Đất luôn đi?
Thế giới mau hủy diệt giùm cái, tôi chán đi làm lắm rồi...”
“Mà cái vụ động đất cục bộ phạm vi siêu nhỏ này là cái quỷ gì thế?
Sáng nay hoàn toàn không thấy rung chấn gì cả?
Không lẽ nó chỉ nhắm vào đúng mấy tòa nhà đó mà rung thôi sao?”
“Bản tin nói là do biến đổi cực từ gì đó gây ra...
Mà thôi kệ đi, dù sao cũng chẳng rung tới chỗ mình.”
Bản tin ngắn vừa kết thúc, màn hình lớn trên tòa nhà lại nhảy về chương trình quảng cáo.
Đám đông chỉ dừng lại một lát rồi tản đi ngay.
Chỉ còn một mình Trần Linh đứng lặng tại chỗ, trầm ngâm suy nghĩ.
Sao băng màu đỏ...
Vậy việc mình xuyên không, liệu có liên quan gì đến quả sao băng này hay không?
Một chiếc xe buýt chạy qua trước mặt Trần Linh, kéo anh ra khỏi những suy nghĩ hỗn độn.
Nhìn thấy biển số “Tuyến 33” màu đỏ trên xe, anh như sực nhớ ra điều gì, lập tức lao nhanh về phía đó.
Một bóng mờ lướt nhanh qua vạch kẻ đường cho người đi bộ.
Anh kịp thời lách vào trước khi cửa xe buýt khép lại.
“Cậu trẻ thân thủ khá đấy chứ.” Bác tài xế lớn tuổi dụi dụi mắt, “Tôi còn chưa nhìn rõ cậu lên xe thế nào nữa...
Dân chạy bộ chuyên nghiệp hả?”
Trần Linh lúc này mới sực tỉnh, anh cúi đầu nhìn hai bàn tay mình, đôi lông mày nhíu chặt lại.
[Vũ khúc Giết chóc]... cũng bị mình mang về đây sao?
“Cậu trẻ ơi, quét mã đi.” Tài xế vừa khởi động xe, vừa hất cằm chỉ về phía máy quét mã thanh toán, “Hai tệ.”
“Tôi...” Trần Linh lục lọi khắp các túi áo túi quần, “Tôi không có mang tiền mặt.”
“Quét mã thanh toán ấy, cần gì tiền mặt.”
Tôi cũng không có điện thoại.”
Khi nói ra câu này, Trần Linh cảm thấy mình chẳng khác nào một người rừng vừa bước ra từ thời kỳ đồ đá...
“Gớm, làm khó thằng bé làm gì.
Vừa hay tôi đi chợ còn dư hai đồng tiền lẻ, để tôi trả giùm cho.” Từ hàng ghế đầu tiên, một bác gái tóc uốn xoăn tít móc từ trong túi ra hai đồng xu, thả “keng keng” vào thùng tiền.
Cháu cảm ơn bác ạ.” Trần Linh lễ phép cảm ơn.
“Cậu trẻ này, cậu diễn kịch cổ trang hả?
Bác đây bình thường cũng thích xem hát lắm, nè, cậu đóng vai gì thế?”
Nghe bác gái nói vậy, Trần Linh mới chợt nhận ra mình vẫn đang mặc bộ hí bào đỏ rực rỡ, đứng trên xe buýt trông vô cùng nổi bật.
“Dạ, cháu chỉ đi diễn phụ họa thôi ạ.” Trần Linh ngượng ngùng trả lời.
Ghế trên xe buýt đã chật kín, anh đành vịn tay vào cột, lắc lư nhẹ theo nhịp chuyển động của xe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu bâng quơ với bác gái.
Nhìn những trạm xe buýt nối đuôi nhau lướt qua ngoài cửa sổ, lòng Trần Linh cũng dần thắt lại.
Anh liếc nhìn tên trạm kế tiếp, chậm rãi nhích người về phía cửa sau.
Xe vừa dừng hẳn, anh liền nhanh chóng lao xuống.
Đối diện trạm dừng là một khu chung cư.
Trần Linh cởi bộ hí bào sặc sỡ ra, đi thẳng vào trong khu nhà.
Anh quen đường quen ngõ băng qua lối đi nhỏ, dừng lại trước một tòa nhà chung cư tầm trung.
Thấy tòa nhà vẫn bình an vô sự, Trần Linh mới thở phào nhẹ nhõm...
Đây chính là nhà của anh.
Điều anh lo lắng nhất là phạm vi trận động đất lan đến tận đây, khiến bố mẹ cũng gặp phải kết cục giống như mình...
May sao, mọi thứ vẫn bình an.
Nhưng khi Trần Linh bước vào sảnh chung cư, anh lại phát hiện bên trong treo đầy những dải lụa trắng.
Tim anh thắt lại một nhịp, anh lập tức bước vào thang máy, bấm lên tầng chín.
Cửa thang máy vừa mở ra, tiếng khóc than đã truyền vào tai anh.
“Vân à...
Đừng khóc nữa con, cứ khóc thế này thì làm sao chịu nổi đây...”
“Phải đó, thằng Linh mà còn sống, nhìn thấy em thế này chắc nó đau lòng lắm.”
“Thằng Linh là đứa trẻ ngoan, nhưng số mệnh nó thật là...
Ôi.”
Trần Linh ngơ ngác đứng trong thang máy.
Ánh mắt anh xuyên qua khe cửa khép hờ, nhìn thấy rất nhiều người đang vây quanh một người phụ nữ trung niên, vừa xót xa vừa an ủi.
Trần Linh nhận ra họ, đó là họ hàng thân thích của gia đình anh ở Kinh Thành, cô dì chú bác đều có mặt đông đủ.
Còn người phụ nữ ngồi giữa chính là mẹ anh.
Bà đang ôm chặt một bức ảnh đen trắng trong lòng, khóc đến sưng cả mắt, nước mắt đầm đìa.
Người trong bức ảnh... chính là Trần Linh.
Hai người họ hàng đứng ở góc nhà, khẽ bàn tán:
“Bố thằng Linh đâu rồi?”
“Vẫn ở bệnh viện bàn bạc với bên kia về hậu sự của nó...
Bảo cái Vân về nhà trước để thu dọn di vật.”
“Có thấy... thi thể thằng Linh không?”
“Thấy rồi.” Người họ hàng kia gật đầu, “Tội nghiệp thằng bé...
Đầu bị đập một lỗ lớn, nghe nói là bị đèn chùm rơi trúng.”
“Lúc ở bệnh viện, cái Vân cứ nắm tay thằng Linh khóc hơn một tiếng đồng hồ, sau đó mới bị chồng nó kéo đi...”
“Ôi...
Ông trời thật không có mắt.”
“Thôi đi vào khuyên cái Vân đi, dù sao thì cũng phải lo liệu hậu sự cho thằng Linh chu toàn trước đã...”
“Phải đấy...”
Trần Linh đứng chôn chân trong thang máy như một pho tượng, lặng lẽ chứng kiến tất cả.
Anh muốn bước ra ngoài, nhưng lại chẳng biết khi đối mặt với họ hàng và mẹ mình thì phải giải thích ra sao...
Đầu óc anh rối bời.
Đúng lúc này, cửa thang máy tự động đóng lại.
Khi cánh cửa kim loại dần khép vào, cửa nhà Trần Linh cũng bị đẩy ra.
Các thân thích đang dìu bà Vân đi ra ngoài.
Keng——
Cửa thang máy đóng chặt.
Có lẽ dưới lầu có người bấm nút, buồng thang máy bắt đầu từ từ đi xuống...
Mẹ.” Đến tận lúc này, đôi môi tái nhợt của Trần Linh mới khàn khàn thốt lên tiếng gọi ấy.
Nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên cánh cửa kim loại, trong đầu anh lại hiện lên dáng vẻ mẹ quỳ sụp dưới đất khóc lóc thảm thiết khi nãy, chỉ cảm thấy tâm như đao cát...
Anh hít một hơi thật sâu, như hạ quyết tâm, điên cuồng nhấn nút tầng chín.
Anh muốn được gặp mẹ một lần.
Thế nhưng, thang máy vẫn tiếp tục đi xuống.
Cùng lúc đó, những dòng chữ màu xanh lục đậm quen thuộc lại hiện lên giữa hư vô:
[Mã số 129439 đã hết thời gian trải nghiệm]
[Đang ngắt kết nối]
Uỳnh——
Buồng thang máy rơi thẳng xuống dưới với tốc độ chóng mặt!
“Mẹ!!!”
Giữa trời tuyết lớn ngập tràn, Trần Linh đột ngột bật dậy từ dưới đất.
Anh thở dốc dồn dập, đồng tử co rụt lại theo bản năng.
Anh nhìn dáo dác xung quanh, phát hiện mình vẫn đang ở bãi tha ma.
“Khốn kiếp...
Chuyện này rốt cuộc là thế nào chứ?!” Trần Linh hoàn hồn, không nhịn được chửi thề một tiếng.
Vừa rồi suýt chút nữa anh đã tưởng mình thực sự quay về rồi...
Ai ngờ vừa mở mắt ra, vẫn là cái nơi khỉ ho cò gáy này!
Ánh mắt Trần Linh đổ dồn vào chiếc USB đang nằm trên nền tuyết.
[“Thông qua nó, cậu cũng có thể hiểu hơn về chúng tôi một chút...”]
Tổ chức mà Sở Mục Vân tham gia rốt cuộc là gì chứ?
Tại sao họ lại có USB?
Thậm chí còn có thể đưa anh trở lại kiếp trước?
Hai bàn tay đang chống đỡ cơ thể của Trần Linh siết chặt lại.
Anh hít một hơi thật sâu, chộp lấy chiếc USB nắm chặt trong tay, rồi quay người lao thẳng xuống núi...
Tiệm tạp hóa Tiểu Phương.
Bên cạnh quầy thu ngân, người phụ nữ uể oải vươn vai một cái, nhìn hoàng hôn đang dần buông xuống ngoài cửa sổ, nói:
“Chắc cậu ta không tới đâu.”
“Không, cậu ấy sẽ tới.” Sở Mục Vân ngồi trên ghế, vừa chăm chú lật sách vừa khẳng định.
“Sao anh chắc chắn thế?
Bao nhiêu năm qua, số người từ chối lời mời của Hoàng Hôn Xã đâu có ít?”
“Hồng Vương đã nói cậu ấy sẽ đến, thì nhất định cậu ấy sẽ đến.”
Sở Mục Vân vừa dứt lời, cánh cửa tiệm tạp hóa đã bị người ta dùng sức đẩy mạnh ra!
Trần Linh đứng giữa trời tuyết lớn ngoài cửa, lồng ngực phập phồng dữ dội, trông như thể vừa chạy thục mạng từ nơi nào tới đây.
“Chúng ta cần phải nói chuyện tử tế đấy.” Anh giơ chiếc USB lên, gằn giọng từng chữ.