Sở Mục Vân không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Trần Linh.
Anh mỉm cười, kéo một chiếc ghế từ trong quầy tiệm tạp hóa ra, ra hiệu cho Trần Linh ngồi xuống.
“Xem ra, cuối cùng cậu cũng đủ kiên nhẫn để nghe ta nói hết về [Chính Nghĩa] của chúng ta rồi.”
“Tẩy nhĩ cung thính.”
Dù rất nóng lòng muốn biết mọi chuyện liên quan đến chiếc USB, nhưng Trần Linh tin rằng một khi Sở Mục Vân đã đưa nó cho mình thì chắc chắn sẽ giải thích.
Vì vậy, cậu kiên nhẫn đợi đối phương kể lại từ đầu.
“Về Đại Tai Biến, cậu hiểu được bao nhiêu?”
Trần Linh nhớ lại những lời bác sĩ Lâm từng nói trước đó:
“Nghe nói có một ngôi sao băng đỏ xẹt qua bầu trời, khiến Hôi Giới giao hội với thế giới này và gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng...
Ngoài ra còn có các tai ách bò ra nữa.
Hết rồi.”
Nói đến đây, Trần Linh chợt nhớ ra trong chiếc USB kia, cậu cũng nhìn thấy ngôi sao băng đỏ trên bản tin thời sự...
Cậu như sực nhận ra điều gì, kinh ngạc trợn tròn mắt.
“Khoan đã...
Thế giới trong chiếc USB đó chính là thế giới trước Đại Tai Biến sao?!”
“Không sai.” Sở Mục Vân hơi ngạc nhiên nhìn cậu một cái, dường như không ngờ Trần Linh lại đoán ra nhanh như vậy, “Những gì cậu vừa nói là những gì đại đa số người dân ở chín đại giới vực biết về Đại Tai Biến.
Nhưng trên thực tế, Đại Tai Biến không chỉ đơn giản như thế...”
“Ý anh là sao?”
“Theo lời đồn, thế giới trước Đại Tai Biến vô cùng phồn hoa và thịnh vượng.
Con người có thể nhờ vào sức mạnh của khoa học để làm được rất nhiều việc...
Chẳng hạn như bay lên bầu trời, cải tử hoàn sinh, thắp sáng thành phố suốt đêm như ban ngày, xây dựng thế giới ảo ngay trong đời thực, thậm chí là rời khỏi hành tinh này để khám phá vũ trụ bao la đầy bí ẩn...”
Sở Mục Vân vừa nói vừa quan sát nét mặt của Trần Linh.
Nhận thấy vẻ mặt cậu không hề có chút dao động nào, anh không nhịn được hỏi:
“Cậu không ngạc nhiên sao?”
“Hả?”
“Những điều ta vừa nói không đủ làm cậu kinh ngạc sao?”
Sở Mục Vân và những người khác ở thời đại này sinh ra và lớn lên tại đây, chưa từng được chứng kiến trình độ khoa học kỹ thuật trước Đại Tai Biến.
Đối với họ, mọi thứ được mô tả trong truyền thuyết đều xa vời và hư ảo, chẳng khác nào người hiện đại nghe thần thoại cổ xưa.
Ờ, kỳ diệu thật.” Trần Linh vô cảm gật đầu.
Chẳng phải chỉ là máy bay, y học, bóng đèn, trò chơi điện tử và tàu vũ trụ thôi sao...
Những thứ này đối với một người vốn sống ở đô thị hiện đại như Trần Linh đã là chuyện quá đỗi bình thường.
Nhưng nếu “kiếp trước” của cậu thực chất chính là thế giới trước Đại Tai Biến, thì chẳng phải có nghĩa là cậu không hề xuyên không đến một thế giới khác...
Mà là xuyên không qua thời gian sao?
“Tóm lại, vào 379 năm trước, một ngôi sao băng đỏ đã xẹt qua bầu trời.
Kể từ đó, nền văn minh vật chất của nhân loại bắt đầu thoái trào.” Sở Mục Vân kể lại một cách trơn tru như thể đang học thuộc lòng một đoạn kịch bản có sẵn, “Những kết tinh công nghệ mà nhân loại tự hào nhất là những thứ sụp đổ đầu tiên: máy quang khắc, tàu vũ trụ, và cả những vũ khí siêu cấp có khả năng hủy diệt thế giới...”
“Ý anh là... nền văn minh nhân loại đang đi lùi?”
“Đúng vậy.
Con người thời đó phát hiện ra họ không thể chế tạo thêm bất kỳ món đồ mới nào nữa.
Cứ như thể những nguyên lý khoa học nền tảng nhất bên trong chúng đều đã mất đi hiệu lực.
Dù họ có lắp ráp hoàn hảo từng linh kiện lại với nhau, không sai lệch một chút nào so với trước kia, thì thiết bị vẫn hoàn toàn không hoạt động được...
Theo thời gian, ngày càng nhiều thứ mất đi tác dụng: điện thoại, máy tính, tàu cao tốc, rồi đến các nhà máy điện quy mô lớn...
Nỗi hoảng loạn bao trùm xã hội loài người.
Họ không biết nền văn minh vật chất sẽ thoái lui đến mức nào...
Trong nỗi sợ hãi tột cùng đó, họ bắt đầu tàn sát lẫn nhau.
“Khoan đã.” Trần Linh ngắt lời Sở Mục Vân, “Nền văn minh vật chất đi lùi là khó khăn chung của toàn nhân loại, tại sao họ không đoàn kết lại để cùng vượt qua thử thách, mà lại quay sang tàn sát lẫn nhau?”
“Họ từng đoàn kết, nhưng vô dụng.” Sở Mục Vân khựng lại một lát, “Hơn nữa ta cũng đã nói, họ sở hữu những vũ khí siêu cấp có thể hủy diệt thế giới, nhưng không phải quốc gia nào cũng có loại vũ khí này...
Một khi những vũ khí này hoàn toàn mất đi hiệu lực, trình độ công nghệ của tất cả các nước đều lùi về cùng một vạch xuất phát, cán cân quyền lực vốn có sẽ bị phá vỡ...
Nước mạnh không còn mạnh, nước yếu cũng chẳng còn yếu nữa.
Để bảo vệ địa vị, tài nguyên và của cải của mình, các cường quốc sẽ chọn...
“Phóng tất cả các vũ khí siêu cấp để tiêu diệt những nước yếu không có loại vũ khí đó sao?!” Trần Linh như chợt nghĩ ra điều gì, “Chiến tranh thế giới?!”
Trần Linh đương nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của vũ khí hạt nhân đối với các cường quốc.
Nếu các cường quốc dự đoán trước được rằng trình độ công nghệ của mọi quốc gia sẽ bị kéo về cùng một vạch xuất phát, họ chắc chắn sẽ ra tay trước để khơi mào chiến tranh.
Bởi vì mất đi vũ khí răn đe cũng đồng nghĩa với việc mất đi ưu thế, các quốc gia khác chắc chắn sẽ dòm ngó dầu mỏ, tài sản và nhiều tài nguyên khác của họ...
“Cậu nói cơ bản không sai, nhưng các cường quốc không chỉ tấn công các nước yếu...
Họ còn tấn công lẫn nhau.
Bởi vì một khi trình độ công nghệ thoái hóa nghiêm trọng, nguồn nhân lực mới là thứ thực sự quyết định sự sinh tồn của một quốc gia.
Để kiềm chế thực lực của nhau, cách duy nhất là tiêu hao dân số của những quốc gia có lập trường đối lập.
Những kết tinh văn minh được tích lũy suốt hàng trăm năm của nhân loại, dưới làn sóng thoái trào này, cuối cùng lại biến thành những cỗ máy giết chóc thuần túy...
Trần Linh im lặng hồi lâu rồi chậm rãi nói:
“Hôi Giới giao hội không phải là nguyên nhân căn bản dẫn đến Đại Tai Biến...
Sự tàn sát lẫn nhau của con người mới là nguyên nhân chính.”
“Sau thảm họa đó, thế giới rơi vào cảnh hoàng tàn khắp nơi.
Những người sống sót cứ ngỡ thế giới sẽ thiết lập một trật tự mới, nào ngờ chỉ vài ngày sau, Hôi Giới bắt đầu giao hội với hiện thực...
Sự ô nhiễm từ thế giới xa lạ gặm nhấm đất đai, những tai ách hung tàn tàn sát sinh linh.
Xã hội loài người vốn đã rơi vào cảnh du tận đăng khô lại phải hứng chịu thêm một đòn hủy diệt.
Kể từ đó, thế giới không còn ranh giới quốc gia nữa.
Những người sống sót tập hợp lại và xây dựng nên chín căn cứ.
Sau này, họ nắm giữ được phương pháp chống lại Hôi Giới giao hội, chín căn cứ lớn dần mở rộng và trở thành chín đại giới vực như ngày nay.
“Hóa ra là vậy.” Trần Linh khẽ thở dài.
Khoan đã...
Nếu những gì Sở Mục Vân nói là thật, vậy chẳng phải bố mẹ cậu cũng sẽ bỏ mạng trong trận Đại Tai Biến đó sao?
Không chỉ bố mẹ, mà tất cả người thân, bạn bè, đồng nghiệp cậu quen biết đều sẽ bị cuốn vào kiếp nạn này...
Liệu trong số đó có mấy ai sống sót?
Những người đứng trên đường phố xem bản tin thời sự lúc đó chắc chắn không bao giờ ngờ được rằng, chẳng bao lâu nữa thế giới sẽ đón nhận một biến cố kinh hoàng đến vậy.
Đôi mắt Trần Linh khẽ rung động.
Giờ đây cậu đã biết mọi chuyện xảy ra ở thời đại đó, biết rằng hầu như tất cả những người cậu quan tâm đều sẽ bỏ mạng nhưng lại chẳng thể làm gì...
Thời đại đó cách hiện tại đã gần bốn trăm năm, cậu biết thì có thể xoay chuyển được gì đây?
Anh kể cho tôi nghe những chuyện này, rồi sao nữa?”
“Sau đó chính là tôn chỉ duy nhất của Hoàng Hôn Xã chúng ta, cũng là [Chính Nghĩa] mà chúng ta phụng thờ.” Sở Mục Vân chỉ tay ra ngoài cửa, “Cậu thấy Cực Quang giới vực thế nào?”
Trong đầu Trần Linh lập tức hiện lên bóng dáng đi khập khiễng của Ngô Hữu Đông, vẻ khinh miệt của gã phu kéo xe dành cho người chấp pháp, sự nham hiểm của Trương Cuồng cùng đám người ở phố Băng Tuyền, và cả những kẻ chấp pháp cấu kết với chúng để kiếm chác lợi lộc...
Rất hỗn loạn.” Cuối cùng, cậu chỉ thốt ra ba chữ đó.
“Vậy nếu ta nói với cậu rằng, so với các giới vực khác, Cực Quang giới vực đã là rất tốt rồi thì sao?”
Trần Linh giật mình kinh ngạc.
“Hoàng Hôn Xã là nơi tụ họp của một nhóm những kẻ đáng thương không được xã hội dung thứ.
Trong mắt thế nhân, chúng ta có lẽ là những kẻ điên, những kẻ thất bại, hay những tên đao phủ...
Điểm chung duy nhất giữa chúng ta chính là sự tuyệt vọng tột cùng đối với thời đại này...”
“Vì vậy, chúng ta mới tập hợp lại một chỗ.”
“Tập hợp lại một chỗ, rồi sau đó thì sao?” Trần Linh hỏi.
Ánh hoàng hôn mờ nhạt dần chìm xuống lòng đất, nửa khuôn mặt của Sở Mục Vân chìm vào bóng tối.
Y hít một hơi thật sâu, chậm rãi thốt ra từng chữ:
“Nghịch chuyển thời đại, khởi động lại thế giới.”