Hạng Thiếu Long tiễn Lý Viên ra ngoài phủ.
Hơn ba mươi tên thân vệ chờ đến dài cả cổ.
Trước khi lên ngựa, Lý Viên hạ giọng hỏi:
“Yên Nhiên có đến không?”
Hạng Thiếu Long khẽ gật đầu.
Lý Viên trầm ngâm hồi lâu, cười khổ nói:
“Ta thật sự rất ngưỡng mộ Hạng huynh.”
Hạng Thiếu Long nói:
“Muốn gặp nàng không?”
Lý Viên thoạt đầu lộ vẻ mừng rỡ, nhưng rồi lại lắc đầu nói:
“Gặp nhau cũng như không gặp.
Hạng huynh thay ta hỏi thăm nàng, nói với nàng rằng Kỷ Yên Nhiên là nữ tử ta kính yêu nhất.”
Ngửa mặt cười một tiếng, hắn xoay người lên ngựa, dẫn theo đám thân tùy như cơn lốc lao ra khỏi đại môn.
Hạng Thiếu Long thở dài một tiếng, lắc đầu rồi trở vào phủ.
Hắn đang định đi gặp Kỷ Yên Nhiên, báo lại chuyện này cho nàng, thì giữa đường bị Trang phu nhân chặn lại, kéo vào một gian sương phòng vắng người.
Trang phu nhân hạ giọng hỏi:
“Lý Viên đã nói gì với ngươi?”
Hạng Thiếu Long nhớ tới thái độ mê mẩn của nàng đối với Lý Viên lúc nãy, trong lòng bực bội, lạnh lùng đáp:
“Đều là những chuyện động đao động kiếm, chẳng có gì đặc biệt.”
Trang phu nhân nghiêng người tới, chăm chú nhìn vào mắt hắn.
Thấy hắn toàn thân không được tự nhiên, nàng cười tươi như hoa, dịu giọng nói:
“Thiếu Long có chút ghen rồi, khiến thiếp thân thật vui.”
Hạng Thiếu Long dứt khoát phát tác:
“Đây không phải ghen.
Chẳng có người đàn ông nào thích nghe một nữ nhân ngay trước mặt mình nói rằng nàng nguyện làm trâu làm ngựa cho một nam nhân khác.
Đây là vấn đề tôn trọng hay không tôn trọng.
Buông tay nàng ra được không?”
Trang phu nhân càng ôm hắn chặt hơn.
Nàng ghé sát tai hắn, hơi thở như lan, khẽ nói:
“Nếu đối tượng ta nói đến là Hạng Thiếu Long chứ không phải Lý Viên, vậy câu ấy phải đổi thành ‘nguyện làm thiếp làm tỳ’.
Thiếu Long hiểu phần nào chứ?”
Hạng Thiếu Long cười nhạt:
“Ta há lại là người dễ bị lừa, dễ bị dỗ dành như vậy?
Phu nhân dám nói mình không động lòng với Lý Viên sao?”
Nói đến đây, trong lòng hắn chợt rung động, biết rõ mình quả thực đã có chút tình ý với Trang phu nhân.
Đối với nữ nhân, hắn có thể nói là rất phong độ, hiếm khi trách mắng hay làm tổn thương nữ nhân.
Ngay cả Đan Mỹ Mỹ và Quy Yến cố ý mưu hại hắn, hắn cũng chưa từng nghĩ đến chuyện tìm các nàng tính sổ.
Nữ nhân mắng hắn nhiều nhất chính là Triệu Nhã, nhưng cuối cùng hắn vẫn tha thứ cho nàng, vẫn thương yêu nàng như trước.
Nhưng vì sao hắn lại nổi giận lớn đến vậy với Trang phu nhân?
Hạng Thiếu Long từng chịu đủ những đả kích, càng không muốn học theo nam nhân thời đại này, đa đa ích thiện, rộng nạp cơ thiếp.
Nhưng đó chỉ là một phía tình nguyện.
Trái lại, nữ nhân cứ không ngừng chủ động sà vào lòng hắn, tâm cam tình nguyện bước vào hàng ngũ thê thiếp của hắn.
Con người đâu phải cây cỏ, ai mà vô tình?
Huống hồ hắn lại dễ mềm lòng trước nữ nhân.
Vì thế hắn luôn hết sức cẩn thận, không muốn lại vướng vào chuyện nam nữ.
Cho đến hiện giờ, người duy nhất thực sự khiến hắn tình khó tự kiềm chế chỉ có Cầm Thanh.
Với những nữ nhân khác, hắn đều rất có chừng mực.
Nhưng tình huống của Trang phu nhân lại hết sức đặc biệt.
Bất kể nàng có phục quốc thành công hay không, nàng cũng sẽ không trở thành cơ thiếp của hắn.
Đây là vấn đề thân phận.
Trang phu nhân và con trai đã trở thành chính thống và biểu tượng được người Điền quốc thừa nhận.
Một khi Trang phu nhân xuất giá, biểu tượng ấy sẽ bị phá hủy hoàn toàn.
Nàng có thể quan hệ xác thịt với nam nhân, chuyện ấy ở thời đại này vốn rất bình thường.
Bởi vậy, cho dù Hạng Thiếu Long và Trang phu nhân có nảy sinh chuyện nam nữ, mối quan hệ ấy cũng nhất định chỉ là tạm thời.
Đợi đến khi Trang Bảo Nghĩa lên vương tọa, Hạng Thiếu Long rời khỏi Điền quốc, đoạn tình duyên này cũng sẽ đi đến hồi kết.
Chính vì không có trở ngại tâm lý ấy, cộng thêm việc Hạng Thiếu Long hết sức thương xót đôi mẹ con cô độc không nơi nương tựa này, nên trong vô thức, hắn dần dần chấp nhận Trang phu nhân.
Có lẽ đây chính là ngày dài sinh tình.
Chỉ là ngay cả bản thân hắn cũng không nhận ra.
Mãi đến lúc nổi trận lôi đình vừa rồi, hắn mới chợt hiểu mình đang nghĩ gì.
Trang phu nhân tuy bị hắn mắng, nhưng không hề có phản ứng tủi thân hay trách móc.
Ngược lại, nàng thẳng thắn nói:
“Ngươi nói không sai.
Lý Viên quả thực là nam nhân khiến ta động lòng.
Hơn nữa, bất kể mục đích thật sự của hắn là gì, trên bề mặt hắn vẫn nghĩa khí ủng hộ Trang gia.
Nếu ta không gặp ngươi, ta nhất định sẽ lấy thân mình báo đáp hắn.
Nhưng bây giờ ta sẽ không làm vậy, bởi ta sợ ngươi sẽ xem thường ta.
Ta đã nói hết lòng mình như vậy, ngươi hài lòng rồi chứ?”
Hạng Thiếu Long thở dài:
“Nhưng hiện giờ nàng đã khơi dậy tình ý của Lý Viên, e rằng chuyện này không còn do nàng khống chế được nữa.”
Trang phu nhân nói:
“Yên tâm đi.
Đối phó với nam nhân, ta đã có rất nhiều kinh nghiệm.”
Nàng tiếp đó cười quyến rũ:
“Vừa rồi ta cố ý làm vậy, muốn xem thử người được mệnh danh là sắt đá như ngươi sẽ phản ứng thế nào.
Bây giờ cuối cùng ta đã biết rồi.
Than ôi!
Thiếu Long, đêm nay để thiếp thân hầu ngủ cùng ngươi được không?”
Hạng Thiếu Long nhớ tới Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chí, cứng lòng nói:
“Đã có giao ước từ trước, đại sự quan trọng hơn.
Chuyện nam nữ tạm thời gác sang một bên.”
Trang phu nhân cảm động đến đỏ cả mắt, cúi đầu nói:
“Thiếp thân đây vẫn là lần đầu gặp một nam nhân giúp đỡ mình mà không phải vì sắc đẹp của mình.”
Nói rồi nàng lại dựa sát vào hắn hơn nữa.
Lúc này Hạng Thiếu Long mới đem chuyện thân phận bị nhận ra, cũng như chuyện đã kết minh với Lý Viên, kể lại cho nàng nghe.
Trang phu nhân nghe xong tất nhiên mục trừng khẩu ngốc.
Trong cơn vui mừng, nàng quấn lấy Hạng Thiếu Long một phen rồi mới chịu để hắn rời đi.
Hạng Thiếu Long trở về chỗ ở, đem mọi chuyện kể lại cho hai nữ nhân Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chí.
Hai nàng cũng nghe đến mục trừng khẩu ngốc, không ngờ sự việc lại phát triển ngoài sức tưởng tượng như vậy.
Kỷ Yên Nhiên vui vẻ nói:
“Lý Viên tuy là kẻ tự tư tự lợi, lòng dạ hẹp hòi, làm việc bất trạch thủ đoạn, nhưng rốt cuộc vẫn là người có kiến thức.
Trong tình huống này, kết minh với chàng là cách làm sáng suốt nhất.
Huống hồ có chàng là bằng hữu, biết đâu chàng còn có thể khiến Tần quốc không lấy Sở quốc làm mục tiêu chinh phục đầu tiên.”
Hạng Thiếu Long cười khổ:
“Chuyện này ta rất khó lên tiếng.
Ngươi không đánh người, người ta lại đến đánh ngươi.
Đừng nói bằng hữu có thể biến thành kẻ địch, ngay cả phụ tử huynh đệ cũng có thể trở mặt thành thù.
Kỷ tài nữ tinh thông lịch sử, hẳn có thể hiểu rõ điều này.”
Triệu Chí gật đầu:
“Phu quân đại nhân nói phải.
Huống chi hiện giờ Hạng lang đi đến đâu cũng có bằng hữu, muốn giúp cũng chẳng biết nên giúp nước nào mới phải.”
Hạng Thiếu Long thẳng thắn nói:
“Ta là người chỉ thích hòa bình, không thích chiến tranh.
Sau này trữ quân đăng vị, chúng ta liền rời đi nơi khác, tìm một vùng đồng quê sơn minh thủy tú hoặc một u cốc thanh tĩnh để sống đến cuối đời.
Như vậy chẳng phải rất tiêu dao sao?”
Hai nữ nhân cảm động, cùng nhào vào lòng hắn.
Đúng lúc ấy, Kinh Thiện đến báo:
“Nội thành quan Khúc Sĩ Minh cầu kiến.”
Hạng Thiếu Long hết sức kinh ngạc.
Hắn hỏi Kỷ Yên Nhiên, mới biết nội thành quan tương đương thống lĩnh cấm vệ, liền đầy bụng hồ nghi ra tiền đường tiếp khách.
Khúc Sĩ Minh ngoài ba mươi tuổi, dáng vẻ trầm ổn, gương mặt hòa nhã.
Hắn cao lớn vạm vỡ, diện mạo tuấn tú, khiến người ta có ấn tượng rất tốt.
Nhưng đó chỉ là vẻ ngoài giả tạo.
Hạng Thiếu Long luôn cảm thấy trong mắt hắn ẩn chứa thứ gì đó hoàn toàn trái ngược với vẻ bề ngoài, khiến hắn nhận ra Khúc Sĩ Minh là loại người cười mà giấu dao.
Sau vài câu hàn huyên, Khúc Sĩ Minh nói:
“Thái hậu sai ta đến đây, mời Vạn tướng quân vào cung.
Vạn tướng quân có thể lập tức lên đường không?”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ hiện giờ đang giữa ban ngày, đường vào vương cung lại là đại lộ đông người qua lại, hẳn không cần lo hắn giở trò.
Nếu có biến cố xảy ra, giữa đường phố đông đúc, hắn cũng có thể tìm đường chạy thoát.
Hắn gật đầu đồng ý, theo Khúc Sĩ Minh cưỡi ngựa đến vương cung.
Trên đường, Khúc Sĩ Minh vừa chỉ trỏ cảnh vật và kiến trúc hai bên đường, vừa trò chuyện cười nói, khiến Hạng Thiếu Long thu được không ít tình báo.
Ít nhất hắn biết tòa kiến trúc nguy nga bên cạnh vương cung chính là phủ Xuân Thân Quân, còn tả tướng phủ của Lý Viên nằm chếch đối diện phủ Xuân Thân Quân.
Lý Viên cả trong cung lẫn ngoài cung đều có nơi ở, quan hệ với Lý Yến Yến đương nhiên thân mật hơn những người khác trong Lý tộc, thậm chí còn thân mật hơn cả Xuân Thân Quân.
Chẳng trách tuy đã khiến Xuân Thân Quân ghen ghét, đến nay Xuân Thân Quân vẫn chưa làm gì được hắn.
Nhưng từ khi Lý Lệnh tiến vào Thọ Xuân, Điền Đan và Xuân Thân Quân công khai cấu kết, thế cân bằng này cuối cùng đã bị phá vỡ.
Tiến vào cung, mọi người xuống ngựa.
Khúc Sĩ Minh hạ giọng nói:
“Thái hậu muốn gặp Vạn tướng quân tại Dưỡng Tâm biệt viện ở Đông cung.
Đó là nơi người thường ngày đánh đàn giải khuây.
Khi tâm trạng vui vẻ, biết đâu người còn tấu một khúc cho tiên sinh nghe.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ chẳng lẽ Lý Yến Yến thật sự để mắt đến mình?
Nhưng nghĩ lại thì thấy không có khả năng.
Một nữ nhân căm hận nam nhân, làm sao chỉ trong hai ngày đã thay đổi được?
Có nghĩ thêm cũng vô ích, hắn đành theo Khúc Sĩ Minh đi tiếp.
Tám tên cấm vệ đi trước mở đường, mười sáu người khác theo phía sau.
Đội hình bảo vệ hắn có thể nói là hơi quá mức, nhưng cũng đủ thấy Lý Yến Yến đang bảo hộ hắn.
Hai mươi bốn tên cấm vệ này hiển nhiên đều là tinh nhuệ đặc biệt.
Ai nấy thân hình vạm vỡ, vai rộng eo chắc, đều là những đại hán khôi ngô mạnh mẽ.
Nếu binh Sở đều có trình độ như vậy, ngay cả người Tần cũng chưa chắc là đối thủ.
Lúc này, Hạng Thiếu Long cùng Khúc Sĩ Minh được đám người trước sau hộ tống, xuyên qua một con đường nhỏ lát đá vụn trong Đông viên.
Xung quanh hoa cỏ cây cối um tùm, đình nhỏ cầu nhỏ, nước chảy hồ cá, tô điểm khiến cả khu vườn tràn đầy sức sống.
Bên trái, phía ngoài hàng cây là một dãy phòng ốc, nhưng không thấy có người bên trong.
Bốn phía yên tĩnh không một bóng người.
Khúc Sĩ Minh chỉ vào dãy phòng, nói:
“Vạn tướng quân, xin nhìn xem.”
Hạng Thiếu Long theo hướng hắn chỉ, ngạc nhiên hỏi:
“Nhìn gì?”
Đúng lúc ấy, hắn chợt cảm thấy bên hông phải bị một vật cứng sắc nhọn đâm mạnh một cái, phát ra tiếng “keng”.
Hạng Thiếu Long lập tức hiểu chuyện gì xảy ra.
Khúc Sĩ Minh dùng chủy thủ ám toán hắn, nhưng lại đâm trúng túi da bên hông, nơi hắn giấu đầy phi châm.
Không cần suy nghĩ, Hạng Thiếu Long thúc mạnh một khuỷu tay vào sườn Khúc Sĩ Minh.
Khúc Sĩ Minh buông tay, chủy thủ rơi xuống đất.
Trong tiếng xương sườn gãy răng rắc, hắn đau đớn ngã sang bên, nhưng vẫn không quên hét lớn:
“Động thủ!”
Người động thủ trước lại chính là Hạng Thiếu Long.
Hắn rút thanh Huyết Lãng bảo đao đang được giấu trong vỏ kiếm để che mắt người khác.
Hai tên gần nhất phía trước lập tức bị lưỡi đao chém ngang cổ, máu bắn tung tóe rồi ngã xuống.
Hạng Thiếu Long biết không nên đối đầu trực diện.
Hắn nghiêng người lao vào một bụi cây nhỏ.
Đến khi từ phía bên kia lao ra, thế công của địch đã hoàn toàn triển khai.
Hai bên trái phải đều có hai người bất chấp sống chết xông tới, hung hãn như hổ điên.
Hạng Thiếu Long biết tuyệt đối không được lùi.
Hắn khơi dậy đấu chí vô địch, trước tiên lao thẳng về phía trước, chẳng biết đã giẫm nát bao nhiêu đóa hoa, nhưng nhờ vậy tránh được nguy cơ bị vây kín.
Sau đó hắn đột nhiên xoay người, Huyết Lãng hóa thành tia chớp bổ xuống.
Đám cấm vệ quả nhiên đều là cao thủ ngàn người chọn một.
Người đứng mũi chịu sào vận kiếm đón đỡ một chiêu cực kỳ uy mãnh của hắn, nhưng không tránh được cú đá từ dưới lên của Hạng Thiếu Long.
Một cước trúng hạ âm, hắn thảm thiết kêu lên rồi ngã xuống đất.
Hai người phía sau xông tới không kịp thu thế, bị hắn cản trở, suýt nữa ngã nhào.
Ánh mắt Hạng Thiếu Long lóe lên.
Huyết Lãng quét ngang một vòng, cả hai người đều buông kiếm, ngã lăn xuống đất, lập tức mất mạng.
Lúc này lại có thêm mấy người từ ba phía trước sau ùn ùn kéo tới, tất cả đều từ giữa bụi cỏ hoa cây lao ra.
Nhưng không ai hò hét.
Tất cả đều im lặng xông đến.
Trong lòng Hạng Thiếu Long chợt động.
Hắn cố ý hét lớn một tiếng, đồng thời lao về phía dãy phòng bên trái.
Khi chạy lên một cây cầu nhỏ, phía sau chợt vang lên tiếng gió.
Hạng Thiếu Long biết không ổn, lập tức nằm rạp xuống cầu.
Một thanh trường kiếm xé gió lướt qua phía trên.
Hạng Thiếu Long bật dậy trên cầu, thi triển một chiêu lấy công thay thủ, kiếm quang trùng trùng điệp điệp, liên tiếp phản kích hai người đang xông tới.
“Keng!”
Trường kiếm của người bên trái chỉ còn lại một nửa.
Đáng tiếc Hạng Thiếu Long không có cơ hội giết hắn.
Nhân thế ép lui người còn lại, hắn thấy bảy tám tên địch đã băng qua con suối chảy dưới cầu, định vòng sang phía bên kia để chặn đường.
Hạng Thiếu Long bỏ qua kẻ địch trước mặt, nhảy lên lan can cầu rồi tung người lộn một vòng giữa không trung, đáp xuống một khoảng đất trống.
Hai tên địch lập tức hung hãn xông tới.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ.
Những người này ai nấy võ kỹ tinh thâm, lấy đông đánh ít, dư sức giết chết hắn.
Nếu bị chặn lại rồi phải khổ chiến, hôm nay hắn chắc chắn khó thoát.
Hắn nghiến răng, lăn người trên mặt đất.
Hai tên địch tuy dũng mãnh, nhưng nào từng gặp lối đánh như vậy?
Trong lúc luống cuống không biết làm gì, một tên đã bị hai chân Hạng Thiếu Long quấn chặt lấy hạ thân, ngã nhào xuống đất.
Tên còn lại thì bị Huyết Lãng đâm xuyên bụng.
Bốn phía toàn là bóng người và kiếm quang.
Hạng Thiếu Long bỏ qua kẻ địch ngã xuống, lăn sang bên, nhằm một thân đại thụ mà lao tới.
Đụng mạnh vào thân cây, hắn mượn lực bật người dậy.
Ba thanh trường kiếm từ những góc độ khác nhau đồng loạt chém tới.
Hạng Thiếu Long biết đây là thời khắc sinh tử.
Nếu không phá vòng vây thoát ra, hôm nay nhất định phải bỏ mạng nơi này.
Hắn gầm lớn, thi triển tuyệt kỹ áp đáy hòm “công thủ kiêm tư”.
Ba thanh kiếm đều chém vào kiếm quang do hắn vẽ ra, lại bị kiếm thế như có vô tận hậu chiêu của hắn ép lùi.
Khóe mắt liếc qua, hắn thấy những người khác đều điên cuồng đuổi tới.
Thế trận đã thành vòng vây chết chóc.
Hạng Thiếu Long ngẩng đầu nhìn lên, thấy phía trên có một cành cây vươn ngang ra ngoài.
Phía cao hơn nữa, cành lá lại vô cùng rậm rạp.
Trong lòng hắn mừng như mở cờ trong bụng.
Nhân lúc địch nhân còn chưa kịp xông tới, hắn tra kiếm vào vỏ, bật người khỏi mặt đất, hai tay chộp lấy cành cây ngang to bằng cánh tay trẻ con.
Địch nhân thấy vậy lập tức nhảy lên, vung kiếm tấn công.
Hai chân Hạng Thiếu Long đồng thời đá sang hai bên, quét trúng thân kiếm của hai người.
Hai thanh kiếm lập tức bị đánh văng.
Hai chân hắn lại liên hoàn đá ra.
Hai người trúng cước vào mặt, máu tươi bắn tung tóe, lập tức ngã ngửa.
Mượn sức từ eo, hắn nhanh chóng trèo lên cao.
Phía dưới lúc này đã đầy quân địch.
Ba thanh kiếm bị ném thẳng về phía hắn.
Hạng Thiếu Long áp sát thân cây, tránh được những thanh trường kiếm, rồi nhanh chóng trèo lên.
Địch nhân rối loạn tâm trí, ở dưới luống cuống không biết làm gì nhìn lên.
Nhất thời chỉ còn biết hối hận vì không mang theo tên nỏ.
Đến khi lên tới ngọn cây, Hạng Thiếu Long đã cách mặt đất chừng tám chín trượng.
Hắn mừng như mở cờ trong bụng, há to miệng, như lính canh trên vọng lâu, điên cuồng hét lớn:
“Phản loạn rồi!
Phản loạn rồi!”
Bốn tên địch bắt đầu trèo lên.
Hạng Thiếu Long không kinh sợ mà ngược lại còn mừng.
Hắn rút Huyết Lãng, nghênh đón chúng.
Dựa vào thế từ trên cao đánh xuống, hắn dễ như chẻ tre chém cả bốn tên xuống khỏi cây.
Nhìn tình hình, cả bốn đều không thể sống nổi.
Lúc này Khúc Sĩ Minh ôm lấy chỗ xương sườn gãy, khó nhọc đi tới dưới gốc cây.
Hắn cũng vô kế khả thi, tiến thoái lưỡng nan, đành quát:
“Chặt cây!”
Hạng Thiếu Long cười lớn:
“Các ngươi cứ việc chặt đi!”
Muốn dùng trường kiếm chặt đứt một thân đại thụ mà hai người ôm cũng chưa xuể, không có nửa canh giờ thì đừng hòng làm được.
Đúng lúc ấy, vô số cấm vệ từ bốn phương tám hướng ùn ùn kéo vào vườn.
Sắc mặt Khúc Sĩ Minh đại biến, quát:
“Đi!”
Nhưng đã muộn một bước.
Cấm vệ bao vây cả người lẫn cây.
Khi nhìn thấy người đứng đầu của mình, Khúc Sĩ Minh, ai nấy đều ngây ra.
“Thái hậu giá lâm!”
Đám vệ sĩ vội quỳ xuống đất.
Hạng Thiếu Long ở trên ngọn cây, đương nhiên không tiện hành lễ.
Cuối cùng hắn cũng vượt qua được một phen nguy hiểm bị ám sát.
Tất cả đều nhờ vận may.
