Khắp trang trại đèn đuốc sáng trưng. Hai nghìn chiến sĩ nhà họ Ô cùng mấy nghìn mục nhân nhà họ Ô đang khẩn trương xây dựng đủ loại công sự phòng thủ, trong đó bẫy khói là hạng mục được ưu tiên hàng đầu.
Gia súc trong hàng rào gỗ yên tĩnh một cách khác thường, hoàn toàn không hay biết chiến tranh đang từng bước tới gần.
Hạng Thiếu Long cùng Cầm Thanh men theo con đường đá vụn thông khắp trang trại, vừa đi vừa tản bộ. Đến bên một giếng nước, Hạng Thiếu Long kéo một thùng nước lên, uống hai ngụm mà suýt nữa khiến máu huyết trong người đông cứng.
Cầm Thanh thở dài: “Cuộc sống nơi đồng nội thật khiến người ta rung động. Ở trong thành lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy hư ảo, thiếu đi chút hơi thở của cuộc sống.”
Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên thành giếng, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh, cười nói: “Nghỉ chân một lát nhé?”
Cầm Thanh ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh hắn, cúi đầu khẽ nói: “Hạng Thái phó có biết vì sao Cầm Thanh chịu cùng ngài ra ngoài một mình không?”
Hạng Thiếu Long dâng lên cảm giác bất an, hít sâu một hơi rồi nói: “Nói đi, chuyện gì ta cũng có thể chấp nhận.”
Cầm Thanh thở dài, lắc đầu nói: “Không tệ như ngài nghĩ đâu. Cầm Thanh tuyệt đối không có ý trách cứ Thái phó. Thực ra chính Cầm Thanh cũng không kìm được lòng mình, nên mới theo ngài tới đây. Đúng như ngài nói, trước nay ta vẫn luôn tự dối mình, vì thế đã chịu không ít khổ sở. Nhưng bắt đầu từ đêm nay, Cầm Thanh sẽ không ngu ngốc như vậy nữa.”
Hạng Thiếu Long hỉ xuất vọng ngoại, ghé tới ngắm kỹ dung nhan tuyệt thế của nàng, mê mẩn tâm thần, nói: “Ý của Cầm Thái phó là…”
Cầm Thanh xấu hổ đến mức không chịu nổi, hơi giận dỗi nói: “Chẳng có ý gì cả. Những người này sao ngày nào cũng làm việc không ngừng thế? Chẳng lẽ có người sắp tới tập kích trang trại sao?”
Hạng Thiếu Long biết nếu mình quá nóng vội với Cầm Thanh, nhất định sẽ bị nàng trừ điểm. Tốt nhất vẫn là chờ nàng tự mình không kìm được mà chủ động ngã vào lòng hắn, như vậy mới thú vị. Nghĩ thế, hắn kiên nhẫn kể hết âm mưu của Lã Bất Vi, rồi hỏi: “Cầm Thái phó sẽ trách ta khiến nàng phải chịu kinh hãi không?”
Cầm Thanh dứt khoát lắc đầu: “Sao có thể chứ? Người ta chỉ thấy trong lòng vui mừng, bởi cuối cùng ngài cũng xem Cầm Thanh là… Ồ, không có gì.”
Hạng Thiếu Long không nhịn được ngửa mặt cười dài: “Cầm Thái phó định nói ta, Hạng Thiếu Long, cuối cùng đã xem nàng là nữ nhân của mình phải không?”
Cầm Thanh vô cùng quẫn bách, giận dỗi nói: “Làm gì có chuyện đó. Có đầu óc là của ngài, ngài thích nghĩ thế nào thì cứ tùy ý.”
Hạng Thiếu Long đưa tay nắm lấy bàn tay ngọc của nàng, kéo nàng đứng dậy, nói: “Để ta giới thiệu bố trí quân sự ở đây cho Cầm Thái phó nhé? Khỏi để Cầm Thái phó lại oán ta chuyện gì cũng giấu nàng.”
Cầm Thanh khẽ giãy hai lần rồi đành chấp nhận số phận của bàn tay ngọc. Nàng thẹn thùng khẽ gật đầu, lại hung hăng liếc hắn một cái vì câu nói sau, trách hắn còn nhắc chuyện cũ.
Cả trái tim Hạng Thiếu Long như tan chảy. Hắn cố nhịn ham muốn hôn nàng, chạm vào nàng, dẫn nàng đi dạo trang trại trong đêm.
Khi trở về Ẩn Long Biệt Viện, Hạng Bảo Nhi đã được nhũ mẫu dỗ đi ngủ từ lâu. Ô Đình Phương và Triệu Chí đang đánh cờ, còn tỷ muội họ Điền đứng bên xem trận.
Kỷ Yên Nhiên thì đang cùng Thanh thúc nghiên cứu cách chế tạo hắc long giả do Chu Vi thiết kế.
Thấy Hạng Thiếu Long và Cầm Thanh trở về, Thanh thúc vội cung kính hành lễ.
Kỷ Yên Nhiên nhìn sắc mặt Cầm Thanh, rồi mỉm cười đầy thấu hiểu với Hạng Thiếu Long. Hắn chỉ đành nhướng mày, tỏ ý mình hoàn toàn trong sạch, chẳng làm gì cả.
Cầm Thanh thấy hai người眉来眼去 với nhau, mục tiêu rõ ràng lại chính là mình, bèn đỏ mặt trở về phòng.
Hạng Thiếu Long tham gia bàn bạc. Đến khi Thanh thúc hoàn toàn nắm rõ nhu cầu của bọn họ, hắn thuận miệng hỏi: “Thanh thúc có biết chế tạo những thứ như pháo hoa pháo nổ không?”
Kỷ Yên Nhiên đắc ý ra mặt: “Thanh thúc giỏi đúc kiếm, còn nói đến pháo hoa pháo nổ thì cứ khiêm tốn mà thỉnh giáo Kỷ Yên Nhiên ta đi!”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên: “Nàng biết thuốc súng sao?”
Kỷ Yên Nhiên kiêu ngạo nói: “Đương nhiên rồi. Ta còn biết rất nhiều thứ nữa. Thử ra đề khảo ta xem!”
Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu danh hiệu tài nữ quả nhiên không phải ngẫu nhiên mà có. Hắn đang tính xem có nên nhờ Thanh thúc chế tạo một khẩu súng ngắn nguyên thủy để phòng thân hay không, nhưng lập tức gạt bỏ ý nghĩ ấy. Một khẩu súng đơn sơ như vậy còn chưa chắc bằng uy lực của tên nỏ, hơn nữa vấn đề đạn dược vẫn khó giải quyết. Hắn cười nói: “Ta nào có tư cách khảo nàng?”
Sau khi Thanh thúc cáo lui, Kỷ Yên Nhiên nghiêm mặt nói: “Vậy để ta khảo chàng. Mau về phòng ngủ đi. Từ sáng mai, ta sẽ chịu trách nhiệm huấn luyện chàng thành cao thủ dùng thương. Trước khi quyết đấu với Quản Trung Tà, phu quân đại nhân chỉ được ngủ một mình, không được hành phòng.”
Hạng Thiếu Long thầm kêu cứu mạng. Chẳng lẽ có món bảo bối thơm ngon như Cầm Thanh ở ngay trước mắt mà hắn lại không thể động đũa? Hắn lẩm bẩm: “Theo báo cáo điều tra, hành phòng tuyệt đối không ảnh hưởng đến thể lực của vận động viên mà!”
Kỷ Yên Nhiên cau chặt đôi mày liễu: “Chàng đang giở trò gì vậy?”
Hạng Thiếu Long giơ tay đầu hàng: “Mọi chuyện xin tuân theo mệnh lệnh của hiền thê.”
Hắn cười khổ bỏ đi.
Năm ngày tiếp theo, ngày nào Hạng Thiếu Long cũng thức dậy trước tiếng gà gáy, tiếp nhận sự huấn luyện nghiêm khắc của Kỷ Yên Nhiên. Hắn còn chủ động ra con sông lớn gần đó bơi mùa đông, lúc rảnh rỗi thì cùng Cầm Thanh và các thê tỳ cưỡi ngựa dạo chơi. Nào ngờ điều đó lại khiến Cầm Thanh càng thêm động lòng, cảm thấy Hạng Thiếu Long không chỉ ham mê sắc đẹp của nàng. Quan hệ giữa hai người cũng trở nên hòa quyện không còn khoảng cách.
Đằng Dực và những người khác thì ra sức tăng cường công sự phòng thủ. Người người trong trang trại sĩ khí dâng cao, xoa tay chờ dịp, chờ địch binh đại giá quang lâm.
Đến ngày thứ sáu, tuyết lớn lại rơi.
Thám tử phát hiện đội tiên phong của địch ở một mật lâm cách đó năm dặm.
Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.
Khi Hạng Thiếu Long dẫn ba vị kiều thê khoác戎 trang cùng Cầm Thanh lên tường thành tuần tra, Thanh thúc đang chỉ huy thuộc hạ lắp đặt nỏ liên xạ hạng nặng cố định trên tường thành.
Loại nỏ liên xạ này được thiết kế theo yêu cầu của Hạng Thiếu Long, dựa trên nguyên lý của súng máy, có thể liên tiếp bắn ra mười hai mũi tên nỏ, tầm bắn đạt hơn nghìn bước, gần gấp đôi tầm bắn của nỏ cầm tay thông thường. Khuyết điểm duy nhất là không tiện di chuyển, nhưng dùng để thủ thành thì quả thực lý tưởng vô cùng.
Hạng Thiếu Long phóng mắt nhìn xa, chỉ thấy bốn phía mờ mịt một màu, đúng là thời tiết có lợi cho công thành mà bất lợi cho thủ thành.
Kỷ Yên Nhiên nói: “Địch nhân nhất định sẽ nhân lúc tuyết chưa ngừng mà tới công thành. Đã vội vàng kéo đến như vậy, việc chuẩn bị và nghỉ ngơi hẳn không được đầy đủ. Hơn nữa Mông Ngao vốn kiêu ngạo tự phụ, sẽ không coi chúng ta ra gì. Chính nhờ sự khinh địch này của hắn, chúng ta sẽ nắm chắc phần thắng.”
Quả nhiên đến hoàng hôn, thám tử tới báo, địch nhân xuất hiện ở góc đông nam, quân số khoảng một vạn, nhưng chỉ có hơn mười xe gỗ công thành dùng để đâm phá tường thành và cổng thành.
Mọi người yên tâm, lập tức tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu toàn diện.
Toàn bộ binh lực bố trí bên ngoài đều rút về trong thành. Kinh Tuấn thì dẫn năm trăm thành viên đoàn tinh binh, ẩn trong cứ điểm ngầm kín đáo đã được xây sẵn phía sau ngọn đồi cao.
Một nghìn năm trăm thành viên đoàn tinh binh còn lại nằm trên tường thành, gối giáo chờ giặc. Hơn hai mươi người trong tộc họ Ô ở các trang trại khác, nam nữ già trẻ đều xuất động, chuẩn bị đến lúc đó đảm nhiệm việc cứu hỏa và hỗ trợ các chiến sĩ trên tường thành. Chiến ý dâng cao, càng tràn ngập bầu không khí sóng gió sắp nổi lên.
Hạng Thiếu Long hỏi Cầm Thanh bên cạnh: “Lạnh không?”
Cầm Thanh lắc đầu tỏ ý không lạnh, thở ra một làn khói trắng: “Đây vẫn là lần đầu tiên ta trải qua chiến sự. Có lẽ vì có ngài ở bên cạnh, ta lại chẳng hề sợ hãi chút nào.”
Hạng Thiếu Long nhớ tới phu quân của nàng đã chết nơi sa trường, thuận miệng hỏi: “Cầm Thái phó có ghét chiến tranh không?”
Cầm Thanh trầm ngâm hồi lâu, kinh ngạc nói: “Đây là lần đầu tiên trong đời ta nghe có người hỏi một vấn đề kỳ lạ như vậy. Ở Đại Tần, chiến tranh là nơi nam nhi thể hiện bản lĩnh, là vinh quang tối cao. Nhưng ngẫm kỹ lại, đấu tranh chém giết đã khiến không biết bao nhiêu người mất đi quê hương, cha mẹ, phu quân, con cái. Quả thực cũng khiến người ta sinh lòng chán ghét. Hạng Thái phó thấy chuyện này thế nào?”
Hạng Thiếu Long cười khổ: “Ta tuy không muốn thừa nhận, nhưng chiến tranh dường như lại là thiên tính của nhân loại. Đấu tranh giữa các quốc gia và dân tộc quả thực là nguồn cơn của loạn sự, nhưng giữa người với người luôn tồn tại lòng tranh đua, cũng tạo thành nguyên nhân của nhược nhục cường thực. Đó không chỉ là lòng tham cầu lợi, mà là ai cũng muốn giẫm người khác dưới chân mình. Nghĩ tới thôi cũng khiến người ta lạnh lòng.”
Ô Đình Phương dịch lại gần, nũng nịu tựa vào lòng hắn, ngưỡng mộ nói: “Hạng lang nói thật thấu đáo.”
Kỷ Yên Nhiên gật đầu: “Đây chính là nguyên nhân cha nuôi và Yên Nhiên vẫn luôn mong có tân Thánh nhân xuất thế. Chỉ dưới đại nhất thống, mới có hy vọng xuất hiện cục diện dừng binh nghỉ chiến.”
Hạng Thiếu Long lặng lẽ nhìn những hạt tuyết bay trong ánh lửa. Chợt nhớ tới một chuyện, hắn cười nói: “Chư vị hiền thê có biết ta thích nghe Cầm Thái phó gọi ta là Hạng Thái phó nhất không? Nếu nàng gọi ta là Hạng thống lĩnh hoặc Hạng đại nhân thì tình hình rất không ổn.”
Cầm Thanh giận dỗi nói: “Con người chàng thật là, lúc nào cũng nhớ chuyện cũ.”
Triệu Chí khoác tay Cầm Thanh, trêu chọc: “Thanh tỷ khi nào đổi cách xưng hô, học bọn muội gọi hắn là Hạng lang cũng được mà… Hì… Tỷ biết muội muốn nói gì chứ!”
Cầm Thanh quẫn bách vô cùng, lại không nỡ trách nàng. Khi nàng đỏ mặt như lửa, chẳng biết phải làm sao thì địch nhân tới.
Quả đúng như Đằng Dực dự liệu, địch nhân trước tiên bày trận trên gò cao, sau đó đưa xe công thành và thang mây tới cách tường thành hai mươi bước, chuẩn bị công thành.
Hạng Thiếu Long và mọi người bày ra vẻ trở tay không kịp, binh sĩ trên thành chạy tới chạy lui, tiếng tù và vang lên kinh động, trông như hoàn toàn không kịp trở tay.
Một phen hỗn loạn, vừa hay dụ địch nhân tới công.
Kỷ Yên Nhiên cười nói: “Điều cốt yếu của thủ thành, trước hết là trên dưới một lòng, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng; thứ hai là tổ chức thỏa đáng, tận dụng hết khả năng của mỗi người; thứ ba phải có đủ phòng bị; thứ tư phải có đủ lương thực. Hiện giờ tường vây trang trại của chúng ta tuy chưa đủ kiên cố dày dặn, nhưng thắng ở chỗ bên ngoài thành khắp nơi đều có cạm bẫy, có thể bù đắp thiếu sót. Bốn điều kiện đều đầy đủ, cho nên trận chiến này nhất định nắm chắc phần thắng.”
Đằng Dực lúc này đi tới, tiếp lời: “Yên Nhiên vẫn bỏ sót một đạo lý chí lý rằng thủ thành nhất định phải cướp trại. Đó chính là lấy công thay thủ!”
Kỷ Yên Nhiên cười nói: “Điều này phải xem bản lĩnh của Tiểu Tuấn.”
Trống trận chợt nổi lên. Địch nhân giả dạng mã tặc bắt đầu di chuyển xe công thành, chia thành bốn đội từ chính diện tiến công.
Đằng Dực cười nói: “Mông Ngao muốn lừa huynh sao? Thế công chính diện chẳng qua chỉ để kéo chủ lực của chúng ta ra. Kẻ thật sự tới đánh nhất định sẽ từ phía sau tiến vào. Chúng ta cứ chơi với chúng một trận trước đã.”
Lời còn chưa dứt, ầm một tiếng, một chiếc xe công thành của địch rơi xuống cạm bẫy. Nhất thời người ngã ngựa đổ, vô cùng chật vật.
Những cạm bẫy này đều nằm trong tầm bắn của nỏ liên xạ. Đằng Dực vừa ra lệnh, lập tức tên bay như mưa. Đội tiên phong hơn nghìn người của địch lần lượt trúng tên ngã xuống. Lại có thêm một chiếc xe công thành lật nhào vào cạm bẫy đầy đao nhọn.
Trống trận lại nổi lên. Tiếng chém giết từ bên trái và phía sau vang trời, địch nhân cuối cùng cũng phát động cuộc công thành toàn diện.
Tên, đá và hỏa khí đan xen bay đầy trời.
Vì tầm bắn của nỏ liên xạ rất xa, lại chiếm thế từ trên cao nhìn xuống, từng đợt từng đợt địch nhân xông lên đều bị đánh lui.
Suốt một canh giờ sau, mới có hai chiếc xe công thành miễn cưỡng chịu được tới dưới thành, nhưng lập tức bị máy bắn đá ném đá tảng xuống, đập tan tành.
Thỉnh thoảng có hỏa tiễn bắn vào trong thành, đều nhanh chóng bị dập tắt.
Ai nấy đều biết nếu để địch nhân phá thành xông vào, ắt sẽ thành một cuộc đồ thành. Vì vậy không ai không liều mạng, giết đến mức máu chảy thành sông, xác chết ngổn ngang khắp nơi.
Lúc này địch nhân đã thành công dùng ván gỗ bắc ngang qua cạm bẫy, lấy cự thuẫn che thân, đẩy năm chiếc xe còn lại tiến lên, thanh thế đột nhiên dâng cao.
Hạng Thiếu Long biết đã đến lúc, lập tức ra lệnh, tiếng tù và vang lên.
Hàng chục luồng khói đặc lập tức bốc lên từ những hố khói, theo chiều gió phủ về phía địch nhân ngoài thành và trên gò đồi. Nhất thời tiếng ho sặc sụa vang lên không ngớt.
Đằng Dực quát lớn đốc chiến, tăng cường phản kích.
Hạng Thiếu Long lần lượt hôn lên má Ô Đình Phương và Triệu Chí, dặn hai nàng ở lại giữ thành. Cuối cùng hắn đi tới trước mặt Cầm Thanh.
Gương mặt xinh đẹp của Cầm Thanh đỏ bừng. Nàng nghiêng mặt sang một bên, thẹn thùng chờ hắn hôn.
Nào ngờ Hạng Thiếu Long đưa tay nâng cằm nàng lên, hôn thật mạnh lên môi nàng một cái, rồi cười lớn cùng Đằng Dực và Kỷ Yên Nhiên xuống thành.
Lúc này khói đặc dần tan, nhưng từ đỉnh gò đồi phía xa vẫn không ngừng truyền tới tiếng hò giết và tiếng tên xé gió. Rõ ràng Kinh Tuấn cùng thuộc hạ đang theo kế hoạch, lợi dụng màn khói mù phát động công kích bằng tên vào địch nhân.
Tại đại môn, một nghìn chiến sĩ nhà họ Ô đã sớm ngồi trên ngựa chờ sẵn. Đến khi Hạng Thiếu Long cùng hai người lên ngựa, một hồi trống trận vang lên, đại quân đội hình chỉnh tề lao ra khỏi thành. Theo tuyến đường an toàn, họ như lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào trận địa địch.
Một tay Hạng Thiếu Long cầm Phi Long thuẫn, một tay cầm Phi Long thương, thân tiên sĩ tốt. Gặp người nào hắn cũng đâm xuyên, khiến đám địch nhân vốn đã bị khói đặc làm mất khả năng chiến đấu càng thêm tan tác không còn manh giáp.
Chiến sĩ nhà họ Ô thể hiện sức công kích mạnh mẽ, ai nấy đều quên mình tiến lên, tựa như hổ vào bầy dê. Chỉ trong chớp mắt, họ đã phá thủng một lỗ hổng lớn, lao về phía chủ lực địch trên đỉnh gò.
Lúc này địch nhân trên gò đồi vốn đã loạn thành một đoàn vì khói đặc và cuộc tập kích của Kinh Tuấn. Nay lại bị chiến sĩ nhà họ Ô đánh mạnh nhanh như chớp, sao có thể chống đỡ nổi? Ai nấy đều mất hết đấu chí, tản ra bỏ chạy.
Cổng thành lại mở. Một đội ba trăm chiến sĩ nhà họ Ô dưới sự chỉ huy của Ô Ngôn Trứ xông ra, phối hợp với thế công trên thành, càng giết cho địch nhân chạy tan tác, chỉ lo tháo thân.
Lúc này Hạng Thiếu Long hội quân với đội ngũ của Kinh Tuấn, liên thủ truy sát địch nhân hơn hai mươi dặm rồi mới quay về trang trại.
Trận này đại hoạch toàn thắng, tiêu diệt hai nghìn địch nhân, bắt sống hai trăm. Phe mình chỉ chết ba mươi mốt người, người bị thương không quá hai trăm. Tuy có thể nói chiến tích lẫy lừng, nhưng Hạng Thiếu Long vẫn không cảm thấy vui. Đối với một người yêu chuộng hòa bình như hắn, thương vong trong chiến tranh trước sau vẫn không phải chuyện đáng mừng.
Sau khi trời sáng, người trong tộc họ Ô đi ra thu dọn chiến trường. Kinh Tuấn thì phụ trách lập tức áp giải tù binh về Hàm Dương, để gây cho Lã Bất Vi chút phiền phức.
Đằng Dực và Hạng Thiếu Long tuần tra chiến trường sau trận, tiếc nuối nói: “Chỉ tiếc không bắt được Mông Ngao và Quản Trung Tà, nếu không Lã Bất Vi càng khó mà chối cãi.”
Hạng Thiếu Long đã sớm biết trước khi Tiểu Bàn đăng cơ, không ai có thể lay chuyển địa vị của Lã Bất Vi. Hắn thở dài, không nói gì.
Đằng Dực nói: “Những kẻ bị bắt không phải thân binh của Mông Ngao thì cũng là gia tướng của Lã Bất Vi. Huynh rất muốn biết Lã Bất Vi sẽ giải thích chuyện này thế nào.”
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: “Đừng xem thường Lã Bất Vi. Đệ đoán hắn nhất định có cách ứng phó. Chuyện này chỉ có thể bỏ qua mà thôi.”
Hai ngày sau, đáp án đã trở về.
Kinh Tuấn sai người về báo, nói rằng khi bọn họ vừa tới thành Hàm Dương đã bị đô vệ của Quản Trung Tà chặn ở cổng thành. Sau đó Lã Bất Vi đích thân xuất hiện, tiếp nhận tù binh. Ngoài mặt đương nhiên nói sẽ nghiêm trị kẻ phạm tội, truy cứu kẻ chủ mưu. Nhưng đúng lúc uy thế của Lã Bất Vi đang ngút trời, ngay cả Tiểu Bàn cũng khó mà lên tiếng, cuối cùng đành bỏ qua như chưa từng xảy ra.
Kinh Tuấn đã sớm được Hạng Thiếu Long chỉ điểm nên có chuẩn bị tâm lý, chỉ đem bản báo cáo do Kỷ tài nữ viết giao cho Vương Lăng, theo đúng quy củ chuyển tiếp cho tả thừa tướng Xương Bình Quân, để ông ta trình lên Chu Cơ và Tiểu Bàn trong buổi thiết triều.
Điểm lợi hại của tấu chương này là không có một câu nào trực tiếp buộc tội Lã Bất Vi, nhưng cũng chẳng có câu nào không ngầm chứa ý đó.
Cho dù Lã Bất Vi đảm đại bao thiên đến đâu, trong thời gian ngắn cũng không dám phái người tới tấn công nữa.
Hôm nay Hạng Thiếu Long luyện thương đặc biệt hăng hái, bởi Cầm Thanh dậy rất sớm tới xem hắn.
Giữa những tiếng “bình bình bốp bốp”, lần đầu tiên hắn ép Kỷ Yên Nhiên phải dốc toàn lực thi triển, mới miễn cưỡng đỡ nổi hắn.
Thấy Kỷ tài nữ mình yêu mến bị đánh đến mồ hôi thơm nhễ nhại, Hạng Thiếu Long cười ha hả, thu thương lùi nhanh, chợt đứng vững, oai phong như thiên tướng hạ phàm.
Giữa tiếng vỗ tay rầm rầm của Ô Đình Phương, Cầm Thanh và các nàng, Kỷ Yên Nhiên vui vẻ nói: “Phu quân đại nhân thật lợi hại. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã nắm được tinh túy của thương pháp, Yên Nhiên tâm phục khẩu phục.”
Đằng Dực lúc này đi tới, tay xách trường đao vừa được Thanh thúc đúc xong, cười ha hả: “Nhị ca tới rồi, để xem Phi Long thương của đệ lợi hại hay thanh đao do Thanh thúc thiết kế theo đề nghị của Thiếu Long lợi hại. Thiếu Long chớ xem thường. Thanh đao này chứa thứ gọi là crôm. Đệ đã thử dùng nó chặt gãy hơn mười thanh trường thương, mà lưỡi đao chỉ mẻ một chút.”
Kỷ Yên Nhiên vốn hiếu kỳ với những thứ mới mẻ, huống chi đây lại là bảo vật do phu quân mình thiết kế. Nàng vội xin trường đao từ tay Đằng Dực, nghiên cứu một hồi rồi thở dài: “Đây quả là bảo bối thích hợp cho kỵ chiến. Chẳng hiểu sao Thiếu Long lại nghĩ ra được thứ này. Trên chiến trường, khi cưỡi ngựa cầm kiếm xông vào địch nhân, vì tốc độ ngựa quá nhanh nên chủ yếu phải dựa vào việc vung cánh tay chém xuống để công kích, chứ không phải đâm thẳng về phía trước. Như vậy, mũi kiếm quá dài và nhọn cũng chẳng có tác dụng lớn. Tuy hai bên đều có lưỡi sắc, nhưng thân kiếm khá hẹp, phần dày nhất chỉ có thể bố trí ở sống kiếm, khiến việc tôi luyện khó khăn hơn rất nhiều. Khi chém cũng dễ gãy. Thanh đao này chỉ có một mặt là lưỡi, mặt kia là sống đao dày chắc, không những cực khó gãy, thích hợp chém bổ, mà còn dễ phát lực hơn. Ừm, Yên Nhiên cũng phải nhờ Thanh thúc chế một thanh cho ta chơi mới được.”
Hạng Thiếu Long nghe mà mục trừng khẩu ngốc.
Sở dĩ hắn nhờ Thanh thúc chế một thanh đao, chủ yếu là vì từ lâu đã rất thích đông dương đao của Nhật Bản. Nào ngờ phía sau nó lại có nhiều đạo lý đến vậy.
Ô Đình Phương nhận trường đao từ tay Kỷ Yên Nhiên, thích thú ngắm nghía. Nhìn kỹ một hồi, nàng kinh ngạc nói: “Hoa văn ở mép lưỡi đao này thật đẹp. Ồ, trên chuôi đao còn có tên, gọi là ‘Bách Chiến’. Bách chiến bách thắng, ý nghĩa thật hay. A! Bách Chiến Đao này nặng thật đấy!”
Đằng Dực giải thích: “Phương pháp rèn kiếm của Thanh thúc là bí truyền Bách Luyện pháp của Âu Dã Tử nước Việt, phải luyện qua lửa nhiều lần, lại liên tục tôi rèn nhiều lần, cuối cùng tôi qua lửa dữ mới thành. Vì vậy nó vượt xa binh khí thông thường.”
Hắn lại cười với Kỷ Yên Nhiên: “Nếu Yên Nhiên muốn có một thanh bảo đao như vậy, e rằng phải chờ thêm một năm nữa, mà cũng chưa chắc sánh được thanh Bách Chiến bảo đao này. Đây là kiệt tác mà Thanh thúc đã dốc hết tâm huyết, suốt một năm rưỡi thất bại vô số lần, cuối cùng mới như được ông trời mở mắt, luyện thành một thanh thế này. Được rồi, Thiếu Long, tới đi!”
Mọi người vô cùng phấn khởi, lui sang một bên.
Giữa trời tuyết bay, Đằng Dực cầm đao đứng sừng sững, khí thế bất phàm.
Hạng Thiếu Long quát lớn một tiếng. Phi Long thương như sống dậy, bật lên giữa không trung, linh động bao phủ vùng ngực bụng Đằng Dực.
Đằng Dực biết hắn sợ vì binh khí dài hơn gấp đôi nên lỡ tay làm mình bị thương, bèn cười khẩy: “Đệ lại thiếu tự tin với nhị ca đến vậy sao? Mau phóng ngựa tới đây!”
Ô Đình Phương thấy Đằng Dực nói đầy hào khí, vội huýt sáo ầm ĩ cổ vũ Hạng Thiếu Long, ngay cả Cầm Thanh cũng không ngoại lệ. Có thể thấy mỹ nhân này đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long cười ha hả, hạ thấp eo, trầm thân như cưỡi ngựa, trường thương như tia chớp đâm thẳng vào bụng dưới Đằng Dực.
Chỉ có loại binh khí dài như vậy mới có thể lấy góc độ hiểm hóc đến thế để tiến công, hoàn toàn không sợ địch nhân thừa cơ khe hở mà phản kích.
Đằng Dực hừ lạnh một tiếng, Bách Chiến bảo đao bổ mạnh xuống.
Hạng Thiếu Long đổi đâm thành hất. “Keng!” một tiếng, vậy mà không thể hất văng Bách Chiến bảo đao. Hắn kinh hãi thu thương về phòng thân, hóa thành một màn thương ảnh. Đằng Dực lập tức xông lên cướp công, nhất thời tiếng đao thương va chạm vang lên không dứt.
Mỗi lần đao thương va chạm, trường thương đều bị đánh bật sang một bên. Nếu Phi Long thương không phải được rèn nguyên khối bằng tinh cương, mà là cán gỗ thông thường, e rằng đã gãy hơn mười lần.
Lúc này Thập Bát Thiết Vệ và Thiện Lan nghe tiếng chạy tới, gia nhập hàng ngũ reo hò cổ vũ, càng khiến cảnh tượng thêm náo nhiệt.
Sau một cú đánh nặng nữa, hai người cùng lùi ra, đều có cảm giác sức lực đã cạn.
Kỷ Yên Nhiên vỗ tay nói: “Trận này có thể nói là ngang tài ngang sức. Nhưng chỉ cần nhị ca có thêm thời gian, quen thuộc với tính chất của thanh đao, người bại nhất định sẽ là Hạng Thiếu Long vô địch của chúng ta.”
Hạng Thiếu Long ngửa mặt cười dài, tiện tay ném Phi Long thương sang một bên, mừng rỡ nói: “Ta cũng chẳng dùng thương nữa. Tháng sau sẽ dùng Bách Chiến bảo đao này lấy mạng Quản Trung Tà.”
Đằng Dực vui vẻ ném thanh đao cho hắn: “Vậy chúc Thiếu Long bách chiến bách thắng, vô địch thiên hạ.”
Hạng Thiếu Long đón lấy bảo đao, ước lượng trọng lượng, cân thử mấy lần rồi tán thưởng: “Thanh bảo đao này nặng gần bằng Mặc Tử kiếm của ta, nhưng bề ngoài lại không nhìn ra được. Nhất định sẽ khiến Quản Trung Tà ăn một phen đau khổ, hối hận vì đã đòi quyết đấu với ta.”
Đằng Dực cười nói: “Từ hôm nay trở đi, Mặc Tử kiếm của đệ là của huynh. Dùng qua Bách Chiến Đao rồi, những binh khí khác ngoài Mặc Tử kiếm đều trở nên vô vị.”
Hai người nhìn nhau cười lớn. Phía bên kia, Kỷ Yên Nhiên vừa nghe xong báo cáo của Ô Quang đã phấn khởi kêu lên: “Ô Quang nói Bái Nguyệt phát hiện một suối nước nóng lớn. Chúng ta lập tức đi thôi.”
Ô Đình Phương, Triệu Chí, Điền Trinh, Điền Phượng và những người khác đồng thanh reo hò.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: “Hôm nay không cần luyện tập nữa sao?”
Kỷ Yên Nhiên nở nụ cười ngọt ngào mê người, dịu dàng nói: “Có Bách Chiến bảo đao vô địch rồi, nghỉ một ngày thì có gì đáng ngại chứ!”
Trong lòng Hạng Thiếu Long dâng lên niềm tin mạnh mẽ. Nói cho cùng, sở dĩ hắn có thể sống đến hôm nay đều nhờ kiến thức vượt trước thời đại hơn hai nghìn năm. Thanh đao trong tay chính là minh chứng tốt nhất.
