Lã Bất Vi đang đắc chí, chuẩn bị như thể sắp tuyên án tử cho Hạng Thiếu Long, công bố hai người quyết chiến, thì Lã Nương Dung đột nhiên đứng bật dậy, dứt khoát như chém đinh chặt sắt: “Không cần tỉ võ nữa. Con gái quyết định gả cho Trung Tà, đành phụ lòng hảo ý của Hạng đại nhân.”
Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Lã Bất Vi lập tức cứng đờ, cả người sững tại chỗ.
Quản Trung Tà cũng chấn động mạnh, hàn mang lóe lên trong mắt. Hắn nhìn sang Hạng Thiếu Long đang kinh ngạc ngó Lã Nương Dung. Ai nấy đều biết, kẻ trước nay luôn trầm ổn lạnh lùng này đã rối trí mất phương hướng.
Những người khác lại càng đưa mắt nhìn nhau, không biết phải làm sao.
Như vậy, trận chiến được vạn chúng mong đợi chẳng phải sẽ hỏng bét giữa chừng hay sao?
Đỗ Bích, Mâu Độc và những người khác càng khó giấu vẻ thất vọng. Bởi bất kể hai người nào ôm hận mà kết thúc, đối với bọn họ đều chỉ có lợi chứ không có hại.
Còn Doanh Doanh, Xương Bình Quân, Vương Xỉ và những người khác thì như trút được gánh nặng, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Nước Tần xưa nay nghiêm cấm tướng sĩ tư đấu. Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà đều là tướng lĩnh quân đội, nếu không có cớ thích đáng, dù Tiểu Bàn có hận không thể để Hạng Thiếu Long giết chết Quản Trung Tà, cũng không thể tự phá bỏ quy củ, nhất quyết bắt hai người đấu một trận. Bằng không, còn gì là pháp luật nữa? Sảnh tiệc im phăng phắc.
Lã Nương Dung ngồi trở lại, cúi thấp đầu. Bộ ngực mềm mại phập phồng, rõ ràng đang chìm trong tâm trạng vô cùng kích động.
Hạng Thiếu Long chăm chú nhìn Lã Nương Dung hồi lâu, chẳng biết nên tức hay nên cười. Hắn thầm nghĩ, vừa rồi mình đắc tội với nàng, nên nàng cố ý làm hắn mất mặt trước mọi người, còn đem chuyện chung thân đại sự của mình ra làm tiền cược.
Nhưng nói cho cùng, Lã Nương Dung cũng giống Doanh Doanh, vẫn có phần nghiêng về phía Quản Trung Tà hơn.
Lã Bất Vi tức đến đỏ bừng mặt, hung hăng liếc Lã Nương Dung mấy lần. Sau đó lão đảo mắt, cười ha hả rồi ngồi xuống, quay sang Tiểu Bàn bên phải nói: “Trẻ con luôn thiếu quyết đoán, nhưng Trọng Phụ ta đã nói trước rồi, chuyện này lẽ ra phải do lão phu làm chủ. Nếu không, chẳng phải lão phu sẽ thất tín với thiên hạ sao? Chư quân thấy thế nào?” Lã Nương Dung run bắn cả người, ngẩng đầu lên, đang định lên tiếng thì Quản Trung Tà bên dưới đã nắm chặt tay nàng, ghé sát tai khẽ nói: “Nương Dung, chớ khiến Trọng Phụ khó xử thêm nữa.”
Lã Nương Dung sững ra một thoáng, lén liếc Hạng Thiếu Long, rồi lại cúi gương mặt xinh đẹp xuống.
Tiểu Bàn ung dung tự tại nói: “Trọng Phụ nói rất có lý. Huống chi tỉ võ chọn rể, Đại Tần ta từ xưa đã có phong tục này. Nếu Trọng Phụ cho rằng trận tỉ võ này không nên hủy bỏ, thái hậu lại không có ý kiến, quả nhân đương nhiên sẽ hết sức ủng hộ.”
Ánh mắt mọi người đồng loạt chuyển về phía Chu Cơ, chờ nàng lên tiếng. Bầu không khí căng thẳng như một cây cường cung đã kéo căng dây.
Đôi mắt đẹp của vị thái hậu Đại Tần đang nắm thực quyền lộ ra cảm xúc phức tạp khó dò. Nàng trước tiên nhìn Mâu Độc thật sâu, rồi lại hướng mắt về phía Hạng Thiếu Long. Đột nhiên, sắc máu trên gương mặt xinh đẹp rút sạch. Nàng khẽ run, lạnh giọng quát: “Trận tỉ võ giữa hai vị ái khanh Hạng và Quản, cứ theo lời Trọng Phụ, tiến hành như đã định.”
Tiếng reo mừng vang dội lập tức nổi lên, cả hoa đường sôi trào.
Trái tim Hạng Thiếu Long lại như bị lưỡi dao sắc bén cứa mạnh một nhát. Hắn hiểu rằng giữa Mâu Độc và hắn, Chu Cơ đã lựa chọn hoàn toàn ngả về phía Mâu Độc.
Hiện giờ, phàm là người hiểu rõ thực lực của Quản Trung Tà đều cho rằng Hạng Thiếu Long hắn chắc chắn thất bại. Chu Cơ ủng hộ trận tỉ võ, chẳng khác nào hy vọng chính tay hắn bị Quản Trung Tà giết chết, để giải quyết một lần cho xong.
Quan hệ giữa hắn và Chu Cơ lại đi đến mức này, ngoài câu “tạo hóa trêu ngươi” ra thì còn biết nói gì? Tiếng cười sang sảng của Lã Bất Vi lại vang lên, lão lớn tiếng quát: “Trận chiến giữa Thiếu Long và Trung Tà, lập tức bắt đầu!” Lời tuyên bố ấy lại khiến tiếng reo hò dâng lên một đợt cao trào khác.
Tiếng trống vang trời, càng khiến bầu không khí thêm phần sôi sục.
Quản Trung Tà thấp giọng an ủi Lã Nương Dung vài câu rồi đứng thẳng dậy. Cả sảnh lập tức yên tĩnh.
Vị siêu cấp kiếm thủ danh chấn thiên hạ này chỉ tùy ý đứng đó, đã toát lên khí thế ngạo thị đương thời, khiến người ta không khỏi sinh lòng kính sợ.
Quản Trung Tà bước ra khỏi chỗ ngồi, mỉm cười đón nhận ánh mắt và tiếng hoan hô của mọi người. Khi đến khoảng đất trống giữa đại sảnh, hắn ung dung đứng lại, hướng về ba chỗ ngồi chủ tọa hành lễ, nói: “Được thái hậu, trữ quân và Trọng Phụ chuẩn cho cùng Hạng đại nhân tỉ thí võ nghệ, quả thực là chuyện vui nhất đời Trung Tà. Dù chết, vi thần cũng không còn gì tiếc nuối.”
Mọi người nghe hắn nói đầy hào khí, lại ngầm có ý phân định sinh tử mới chịu thôi, cảm xúc càng dâng cao. Tiếng vỗ tay vang lên đến đỏ cả lòng bàn tay, tiếng hò hét cũng khản đặc.
Sắc mặt Hạng Thiếu Long lại khá khó coi. Đương nhiên không phải vì trận tỉ võ, mà bởi sự thay đổi của Chu Cơ khiến hắn đau lòng vô cùng.
Nhưng mọi người lại tưởng hắn khiếp chiến, nên đều cảm thấy hết sức kỳ lạ.
Hạng Thiếu Long hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, rồi đứng dậy.
Ngay khoảnh khắc ấy, hắn biết mình đã bị sự tuyệt tình của Chu Cơ làm tổn thương sâu sắc.
Hạng Thiếu Long vốn trọng tình trọng nghĩa, vì bằng hữu có thể bất chấp an nguy và vinh nhục của bản thân. Bởi vậy hắn mới giành được tình bằng hữu sống chết có nhau với những người như Lý Viên, Long Dương Quân, Hàn Xông, Đồ Tiên.
Đối với Chu Cơ, hắn càng là một mối thâm tình nặng nghĩa. Nào ngờ cuối cùng lại nhận được cách đối xử thế này, bảo sao trong lòng hắn không sinh oán hận.
Dưới ánh mắt của vạn chúng, hắn đi đến cách Quản Trung Tà chừng một trượng rồi dừng lại. Sau khi hành lễ, ánh mắt hắn rơi lên gương mặt Chu Cơ.
Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, Chu Cơ lập tức cúi đầu.
Hạng Thiếu Long hóa bi thương thành sức mạnh, bật cười ha hả: “Mang đao tới!” Mọi người nghe đến chữ “đao” đều kinh ngạc, còn Quản Trung Tà thì hổ khu chấn động, hàn mang trong mắt bùng lên, nhìn về phía hắn.
Kinh Thiện bước ra, quỳ xuống dâng lên Bách Chiến bảo đao vẫn còn nằm trong vỏ.
Hạng Thiếu Long nhận lấy Bách Chiến Đao, chuyển sang tay trái.
Tiếng kinh ngạc lập tức nổi lên khắp nơi. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào thứ binh khí có kiểu dáng kỳ lạ này.
Ngay cả Tiểu Bàn cũng không nhịn được kinh ngạc hỏi: “Binh khí trong tay Hạng khanh rốt cuộc là thứ gì?” Hạng Thiếu Long nắm chặt bảo đao, tinh thần lập tức sáng bừng. Nỗi buồn ảm đạm do Chu Cơ mang đến tan biến sạch, hào khí ngút trời từ đáy lòng dâng lên. Hắn sang sảng đáp: “Đây là binh khí do vi thần đích thân thiết kế, đao tên ‘Bách Chiến’, lấy ý từ câu ‘bách chiến bất đãi’ trong Binh pháp Tôn Tử.”
Mọi người ghé tai thì thầm, bàn tán xôn xao, hận không thể lập tức xem hắn rút Bách Chiến Đao ra khỏi vỏ.
Nào ngờ Hạng Thiếu Long hoàn toàn không có ý ấy.
Lã Bất Vi kinh ngạc bất định nói: “Thiếu Long chẳng phải từng nói sẽ dùng Phi Long thương ứng chiến sao? Vì sao lại nuốt lời?”
Xương Bình Quân cười ha hả: “Trọng Phụ nói vậy là sai rồi. Đạo binh gia cốt ở chỗ biến hóa khôn lường, khiến người ta không thể đoán định. Thiếu Long ngoài mặt nói dùng thương, trong tối lại dùng đao, hoàn toàn phù hợp với đạo lý binh gia. Vì sao Trọng Phụ lại trách hắn nuốt lời?”
Mấy câu phản bác không chút khách khí của Xương Bình Quân vừa thốt ra, mọi người đều dâng lên một cảm giác hết sức đặc biệt.
Xương Bình Quân tuy đã lên làm tả tướng quốc, nhưng vì đức vọng chưa đủ nên trước nay vẫn bị người ta xem nhẹ. Bản thân hắn cũng như đi trên băng mỏng, luôn run sợ e dè, khá khiêm nhường. Nhưng giờ đây hắn lại nói năng hùng hồn, chủ động đứng ra bênh vực Hạng Thiếu Long. Điều đó cho thấy hắn đã dần dần xây dựng được lòng tin và địa vị của một tả tướng quốc, dám tranh cao thấp với Lã Bất Vi rồi.
Đối với Xương Bình Quân, Tiểu Bàn đương nhiên toàn lực ủng hộ. Hắn mỉm cười nói: “Lời tả tướng quốc rất có lý. Hạng khanh có thể thiết kế ra loại binh khí kỳ lạ chưa từng có tiền lệ này, càng khiến người ta nóng lòng muốn tận mắt thấy uy lực của Bách Chiến bảo đao. Nếu Trọng Phụ không còn gì muốn nói, quả nhân sẽ tuyên bố trận tỉ võ bắt đầu.”
Lã Bất Vi đè nén lửa giận trong lòng, thầm nghĩ đợi thu thập Hạng Thiếu Long xong rồi sẽ từ từ chỉnh đốn Xương Bình Quân. Lão nghiêm mặt nói: “Xin trữ quân tuyên bố!” Ánh mắt Tiểu Bàn rơi xuống Bách Chiến bảo đao vẫn nằm sâu trong vỏ ở tay trái Hạng Thiếu Long, vui vẻ nói: “Tỉ võ bắt đầu!” Tiếng trống lại vang lên.
Kéo căng thần kinh của tất cả mọi người.
Những người ủng hộ Hạng Thiếu Long nhưng chưa biết uy lực của Bách Chiến Đao đều căng thẳng đến nghẹn cả tim.
Một là bọn họ hoàn toàn không có lòng tin với thứ binh khí kỳ dị mới toanh này. Hai là Hạng Thiếu Long xưa nay nổi danh nhờ kiếm pháp, đột nhiên đổi sang một loại binh khí mới chưa từng dùng khi giao đấu, cả công phu lẫn kỹ pháp đều có thể gặp vấn đề. Quả thực là cực kỳ không sáng suốt.
Người vui mừng nhất lại là Bồ Hộc. Nếu trận tỉ võ không thành, cùng lắm hắn chỉ phải trả lại tiền vốn cho những con bạc lớn nhỏ. Nhưng nếu Hạng Thiếu Long thắng, vì có tiền cược của Ô Ứng Nguyên, hắn sẽ tổn thất nặng nề. Giờ thấy Hạng Thiếu Long lại dùng một thứ quái binh khí khó thuận tay như vậy để ứng chiến, hắn đương nhiên mừng ra mặt.
Phải biết từ xưa đến nay, kiếm đã sớm giữ địa vị chí cao vô thượng trong lòng mọi người, được xem là bá chủ của cận chiến. Kéo theo đó là nền văn hóa kiếm thuật lâu đời. Trong nhất thời, chẳng ai có thể xoay chuyển được quan niệm đã ăn sâu bén rễ này.
Ngoài Kỷ Yên Nhiên và những người biết rõ nội tình, chỉ có Tiểu Bàn là có lòng tin với Hạng Thiếu Long nhất. Sự sùng bái Hạng Thiếu Long từ thuở còn thơ của hắn không thế lực nào có thể lay chuyển.
Một người khác không dám xem nhẹ Bách Chiến Đao chính là đối thủ của Hạng Thiếu Long, Quản Trung Tà.
Dựa vào trực giác nhạy bén của một nhất lưu kiếm thủ, hắn là người đầu tiên cảm nhận được khí thế và lòng tin mạnh mẽ lập tức dâng lên quanh Hạng Thiếu Long khi hắn nắm Bách Chiến Đao. Vì vậy, hắn tuyệt đối không dám nảy sinh lòng khinh địch như những người khác.
Tiếng trống đột nhiên ngừng bặt.
Trong sảnh tiệc hoàn toàn không còn tiếng động, chỉ có tiếng hô hấp nặng nề và thỉnh thoảng vang lên vài tiếng ho.
Lúc này tất cả mọi người đều dồn vào trong sảnh tiệc. Ngay cả giữa các chỗ ngồi cũng chen kín những người tập trung tinh thần quan chiến.
Hai người chậm rãi xoay người, mặt đối mặt.
Quản Trung Tà đặt tay trái lên chuôi trường kích nhận, khom người hành lễ: “Hạng đại nhân hành sự xưa nay luôn ngoài sức tưởng tượng, khiến người ta kinh ngạc không thôi. Bất luận thắng bại, thuộc hạ vẫn thật lòng tâm phục.”
Hạng Thiếu Long cảm nhận được một cảm giác kỳ dị truyền đến từ vỏ đao.
Chiếc vỏ chứa đựng thanh đao đầu tiên của Trung Quốc này tuyệt đối không phải vỏ kiếm tầm thường. Nó do Thanh thúc dùng thép crôm chế tạo, chất liệu vượt xa vỏ kiếm thông thường, lại không dễ han gỉ như vỏ kiếm đương thời, bản thân nó còn có thể dùng làm binh khí đón đỡ. Chuyện này Quản Trung Tà đương nhiên không biết, nhưng Hạng Thiếu Long cũng chẳng định giấu hắn, mỉm cười đáp: “Quản đại nhân phải cẩn thận. Vỏ Bách Chiến Đao của ta cũng có thể dùng làm binh khí.”
Trong mắt Quản Trung Tà thoáng qua vẻ phức tạp, gật đầu nói: “Đa tạ Hạng đại nhân nhắc nhở. Xin đại nhân chỉ giáo.”
Khóe miệng Hạng Thiếu Long thoáng hiện nụ cười. Hổ mục quét qua Mâu Độc và những người đang mục bất chuyển tình nhìn bọn họ. Trong đó Hàn Kiệt càng tập trung đến mức cứ như chính mình đang lên đài.
Lã Nương Dung ngồi cách đó hai chỗ lại mặt cắt không còn giọt máu, ngơ ngác nhìn hai người. Khi chạm phải ánh mắt Hạng Thiếu Long, đôi môi anh đào khẽ động, nhưng không hề né tránh ánh mắt hắn.
Ánh mắt Hạng Thiếu Long cuối cùng trở lại Quản Trung Tà. Hắn ung dung cười nói: “Quản đại nhân chuẩn bị xong chưa?” Quản Trung Tà lui ba bước, “keng” một tiếng rút trường kích nhận ra, bày thế. Mũi kiếm chếch lên trước ngực, từ xa chỉ thẳng Hạng Thiếu Long.
Một luồng sát khí lạnh lẽo lập tức tràn ngập toàn trường, tạo nên cảm giác nguy hiểm đáng sợ đến cực điểm.
“Keng!” Hạng Thiếu Long hơi cúi người về phía trước, hổ mục thần quang như điện, chăm chú nhìn đối thủ. Đồng thời hắn rút Bách Chiến Đao ra một đoạn, ánh sáng lập tức lóe lên, dâng trào một luồng khí thế mạnh mẽ khác, vừa vặn bao phủ đối thủ.
Tất cả mọi người lập tức nín thở, lặng lẽ chờ đợi trận ác chiến sắp sửa bùng nổ.
Hạng Thiếu Long nói: “Quản đại nhân, mời!” Hai mắt Quản Trung Tà lóe lên hàn mang, nghiêm nghị đáp: “Hạng đại nhân, mời.”
Người ngoài còn tưởng Quản Trung Tà cố ý nhường nhịn, chỉ có Hạng Thiếu Long biết hắn chưa thể thăm dò hư thực của Bách Chiến Đao, nên chọn thế thủ, lấy tĩnh chế động.
Hạng Thiếu Long thấp giọng ngâm: “Đao tên Bách Chiến, chiến vô bất thắng. Quản đại nhân, cẩn thận.”
“Keng!” Bách Chiến Đao cuối cùng cũng rời vỏ, nhưng chẳng có mấy người nhìn rõ được hình dáng của bảo vật này.
Không ai có thể tưởng tượng Bách Chiến Đao lại bá đạo đến vậy.
Ngay cả Đằng Dực và những người từng thử qua uy lực bảo đao cũng không ngờ khi giao chiến thực sự, không hề giữ sức, Bách Chiến Đao lại có uy lực khủng khiếp đến thế.
Trong sự mong đợi của vạn chúng, Bách Chiến Đao như cầu vồng xuyên qua ánh mặt trời, rút khỏi vỏ. Theo thế lao tới của Hạng Thiếu Long, nó hóa thành tia chớp sấm sét, xé ngang khoảng không hơn một trượng giữa hai người, bổ thẳng về phía Quản Trung Tà đang sẵn sàng nghênh địch.
Người xem ai nấy há hốc miệng, trợn mắt, nhưng chẳng ai kêu nổi thành tiếng.
Quản Trung Tà cũng giật mình, không ngờ Hạng Thiếu Long vừa ra tay đã là thế liều mạng công kích. Hắn vội dịch ngang một bước, hạ eo trụ tấn, đưa kiếm lên đón đỡ.
“Choang!” Một tiếng va chạm vang dội chấn nhiếp toàn trường.
Đầu tiên là tiếng đao phong rít gào xé không khí, kéo căng cảm giác của tất cả mọi người. Đến khi đao kiếm giao nhau, Quản Trung Tà theo tiếng va chạm mà hổ khu chấn động mạnh. Tuy hắn hóa giải được một đao uy mãnh vô song của Hạng Thiếu Long, nhưng tuyệt đối không phải chuyện nhẹ nhàng.
Một đao này vì hoàn toàn không giữ lại sức lực nên mới tạo được uy thế đáng sợ đến vậy, nhưng khuyết điểm là thế công phía sau khó lòng nối tiếp.
Hạng Thiếu Long cũng kinh hãi trong lòng. Hắn vốn tưởng một đao này ít nhất có thể bổ Quản Trung Tà lùi nửa bước. Nào ngờ hai chân đối phương như mọc rễ, cứng rắn đỡ được một đao kinh thiên động địa này.
Võ công của Quản Trung Tà quả nhiên đã tiến bộ. Chẳng trách những người hiểu rõ tình hình của hắn đều không xem trọng Hạng Thiếu Long.
Cao thủ như Quản Trung Tà đã đạt đến đỉnh phong mà thể năng con người có thể vươn tới, muốn tiến thêm một bước khó khăn biết bao. Sự tiến bộ gần như kỳ tích của hắn ngày hôm nay, Hạng Thiếu Long chính là đại công thần. Nếu không có Hạng Thiếu Long làm mục tiêu và đối thủ để kích thích, Quản Trung Tà tuyệt đối không thể đạt đến cảnh giới hiện tại.
Quản Trung Tà dốc hết sức lực, gắng gượng đỡ một đao của Hạng Thiếu Long. Hắn thầm nghĩ nếu để đối phương triển khai đao pháp thì còn ra thể thống gì nữa? Đúng lúc thế cũ đã suy, lực mới chưa sinh, hắn mượn đà thân mình lao tới, dùng trường kích nhận ép chặt Bách Chiến Đao, mạnh mẽ đẩy về phía Hạng Thiếu Long.
“Ồ!” Đao kiếm ma sát phát ra một âm thanh khó nghe đến cực điểm. Sức lực Hạng Thiếu Long rốt cuộc vẫn không bằng Quản Trung Tà, bị hắn đẩy lùi hai bước.
Kỷ Yên Nhiên và những người khác lập tức mặt cắt không còn giọt máu. Quả nhiên Quản Trung Tà đã nắm đúng thời cơ, trường kích nhận xoay ngang chém tới. Hắn mượn thế dịch chuyển thân mình, tránh khỏi phạm vi bao phủ của Bách Chiến bảo đao, rồi từ bên trái Hạng Thiếu Long đâm thẳng vào sơ hở bên sườn hắn.
Hơn nữa Quản Trung Tà dùng kiếm tay trái, nên đòn này dù xét về góc độ, tốc độ hay khả năng nắm bắt thời cơ, đều đã đạt đến mức diệu tuyệt tự nhiên.
Đúng lúc những người thương tiếc Hạng Thiếu Long không nỡ nhìn, còn kẻ căm ghét hắn hoặc đặt cược hắn thua thì mừng như phát cuồng, “keng” một tiếng, vỏ đao bên tay trái của Hạng Thiếu Long dùng một chiêu “lấy thủ thay công”, đỡ được nhát kiếm tất sát của Quản Trung Tà. Dư thế chưa dứt, ép Quản Trung Tà kinh hãi phải vội vàng lui lại.
Tất cả mọi người trong toàn trường đều vì một chiêu ngoài sức tưởng tượng này của Hạng Thiếu Long mà trợn mắt há mồm.
Dùng vỏ kiếm ngự địch vốn chẳng phải chuyện kỳ lạ, nhưng có thể dùng vỏ đao bằng tay trái như một binh khí bình thường, thi triển trọn vẹn một chiêu thức tuyệt diệu như Hạng Thiếu Long thì xưa nay chưa từng có.
Đây chính là kỳ kỹ Hạng Thiếu Long âm thầm nghĩ ra, nhằm bù đắp khuyết điểm công mạnh thủ yếu của Bách Chiến Đao. Đương nhiên, nếu đối thủ không phải Quản Trung Tà, chỉ riêng thế công cuồn cuộn như sông lớn của Bách Chiến Đao cũng đủ khiến đối phương bại trận mất mạng. Nhưng nếu gặp tình huống vừa rồi, vỏ Bách Chiến Đao lại có công dụng cứu mạng tuyệt diệu.
Đặc biệt, Mặc Tử kiếm pháp vốn là kiếm thuật phòng thủ lợi hại nhất thiên hạ. Bỏ không dùng quả thực đáng tiếc, nên khuyết điểm này được vỏ Bách Chiến Đao kế thừa.
Nếu không phải vỏ Bách Chiến Đao trộn thép crôm nên cứng rắn khó hủy, nó cũng không thể gánh nổi trọng trách lớn như vậy.
Tổng hợp tất cả những điều kiện ấy, mới tạo nên Bách Chiến đao pháp của Hạng Thiếu Long lúc này.
Trong số những kiếm thủ mà Quản Trung Tà từng gặp cả đời, chỉ có Hạng Thiếu Long là người trong cả hai lần tỉ võ đều có thể cứng rắn ép hắn lùi lại. Đang thầm kêu không ổn, trước mắt đã lóe lên điện quang, đao khí cuồn cuộn. Bách Chiến bảo đao đã thừa thế công tới như sóng gió dữ dội.
Tiếng “choang choang” liên tiếp vang bên tai.
Hạng Thiếu Long triển khai đao pháp mình lĩnh ngộ được. Chỉ trong chớp mắt, hắn liên tiếp bổ ra bảy đao về phía Quản Trung Tà. Mỗi đao đều chọn góc độ hiểm hóc vô song, tựa từng tia chớp liên tiếp đánh xuống. Trong tiếng đao phong rít gào chói tai, đao kiếm không ngừng va chạm. Với bản lĩnh của Quản Trung Tà, lần đầu gặp loại đao pháp kết hợp đạo lý khoa học và tinh hoa võ học, chưa từng có tiền lệ này, cũng chỉ còn sức chống đỡ, liên tục lùi lại.
Đến lúc này mọi người mới hiểu mà gào thét điên cuồng.
Người hò hét dữ dội nhất là hai chị em Điền Trinh và Thập Bát Thiết Vệ, kích động như si như cuồng.
Những cao thủ như Hàn Kiệt, Hứa Thương cũng bị uy thế của Hạng Thiếu Long chấn nhiếp, sắc mặt đại biến.
Thê thảm nhất lại là Bồ Hộc. Ai ngờ Hạng Thiếu Long còn lợi hại hơn lời đồn về hắn gấp trăm lần.
Mỗi lần Bách Chiến Đao bổ trúng Quản Trung Tà, trường kích nhận lại sứt thêm một mẻ nhỏ, còn chủ nhân của nó thì hổ khu chấn động mạnh, chẳng khác nào bị sóng dữ vỗ vào bờ đá, chấn đến nghiêng ngả.
Đến khi đỡ được đao thứ bảy, Quản Trung Tà đã hơi nắm được quy luật trong Bách Chiến đao pháp của Hạng Thiếu Long. Hắn nhận ra mỗi nhát đao tuy đều có sơ hở, nhưng vì đao pháp quá hung mãnh, quá sắc bén, lại không có quy thức cố định, căn bản không thể tìm được đường phản kích.
Đây cũng chính là điểm khác biệt giữa đao và kiếm. Những chiêu thức đón đỡ trong kiếm pháp thông thường khi gặp phải loại đao chủ yếu dùng chém bổ, hơn nữa đây lại là một binh khí vừa mới được phát minh, nên trong lúc trở tay không kịp, ngay cả kiếm thủ cấp bậc như Quản Trung Tà cũng phải chịu thiệt lớn.
Bách Chiến bảo đao tựa như biến thành tia chớp và sấm sét, liên miên không dứt hóa thành từng đạo mang quang, xẹt qua khoảng không giữa hai người. Mỗi đao đều từ một góc độ không ai ngờ tới mà bổ về phía Quản Trung Tà.
Còn Hạng Thiếu Long như hóa thành một thiên thần tràn đầy sức mạnh nhiếp nhân tâm, phát huy toàn bộ Bách Chiến đao pháp lĩnh ngộ được, chiêu nào cũng tranh công trước, tuyệt không lưu thủ, càng không cần đề phòng đối phương phản kích.
Quản Trung Tà thỉnh thoảng mới có cơ hội hoàn thủ, nhưng vỏ Bách Chiến Đao lập tức thi triển Mặc Tử kiếm pháp, vá kín mọi sơ hở đến mức không còn một kẽ hở.
Người đứng xem chỉ cảm thấy đao pháp của Hạng Thiếu Long tựa như linh dương treo sừng, đến đi vô tung, hoàn toàn không thể nắm bắt được điểm phát lực và điểm hạ đao.
Quản Trung Tà ở ngay trong trận càng khổ không nói nên lời.
“Choang!” Một tiếng vang chấn động. Quản Trung Tà dù đã trổ hết tài nghệ, một lần nữa đỡ được đòn đánh của hắn, nhưng rốt cuộc vẫn không chịu nổi sức xung kích của một đao ngầm hợp với quy luật vật lý. Hắn bị bổ đến mức cả người lẫn kiếm lùi liền hai bước, bộ pháp rối loạn.
Hạng Thiếu Long biết cơ hội đã tới, quát lớn một tiếng, như bóng với hình xông lên ba bước. Bách Chiến Đao giơ cao quá đầu. Đến khi bước ra bước thứ ba, Bách Chiến Đao từ trên cao bổ xuống, hung mãnh chém thẳng giữa trán Quản Trung Tà.
Quản Trung Tà gặp nguy không loạn. Lúc này muốn lui đã không kịp, ngoài vận kiếm đón đỡ cứng rắn, hắn thực sự không còn cách nào khác.
“Choang!” Đao kiếm va chạm.
Trường kích nhận vốn không chịu nổi chém bổ đã gãy đôi ở chính giữa. Ngay trước khi Bách Chiến Đao bổ vào trán, Quản Trung Tà đã thể hiện thân thủ kinh người, lách người lui ra hơn một thước.
Hạng Thiếu Long thầm thở dài, thu đao đứng lại, không tiếp tục truy kích.
Quản Trung Tà lại lảo đảo lùi một bước. Hắn nắm nửa thanh trường kích nhận còn sót lại, trên trán hiện một vệt máu nhàn nhạt, chỉ là bị đao khí làm bị thương.
Tiếng hò hét cổ vũ đột nhiên im bặt.
Ánh mắt hai người giao nhau.
Thiên địa dường như cũng ngừng lại trong khoảnh khắc.
Một lát sau, Quản Trung Tà nở nụ cười cay đắng, ném thanh kiếm gãy trong tay đi, khom người nói: “Bách Chiến Đao của Hạng đại nhân quả nhiên lợi hại, Trung Tà tâm phục khẩu phục.”
Hắn không nói võ kỹ của Hạng Thiếu Long cao cường, chỉ khen Bách Chiến bảo đao lợi hại, cho thấy nguyên nhân thất bại chỉ nằm ở binh khí trong tay đối phương, nên vẫn chưa hoàn toàn tâm phục. Mà sự thật quả đúng như vậy.
Trong tiếng reo mừng vang dội, Tiểu Bàn và những người khác đều thầm tiếc nuối. Nếu trường kích nhận của Quản Trung Tà không gãy làm đôi, đảm bảo giờ phút này Quản Trung Tà đã biến thành một cái xác nằm trong vũng máu.
Lã Bất Vi mặt mày xanh mét, im thin thít.
Gương mặt xinh đẹp của Lã Nương Dung không còn chút huyết sắc, ngơ ngác nhìn hai người giữa sân.
Tiểu Bàn lén liếc Chu Cơ đang thần sắc đờ đẫn một cái, rồi cười nói: “Trận chiến này quả thực hay tuyệt cú mèo. Bảo đao và đao pháp do Hạng Thái phó tự sáng tạo càng khiến người ta trầm trồ thán phục.”
Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà vội hướng về Tiểu Bàn hành lễ.
Ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng tập trung về phía Lã Bất Vi, xem lão có lập tức tuyên bố gả Lã Nương Dung cho Hạng Thiếu Long hay không.
Đúng lúc Lã Bất Vi không biết phải ứng phó thế nào, Chu Cơ khẽ ho một tiếng, lạnh lùng nói: “Trận chiến này tuy mượn danh Nương Dung, nhưng thực ra không phải vì nàng mà chiến. Vì vậy chuyện hôn ước hoàn toàn có thể hủy bỏ. Thiếu Long có ý kiến gì không?” Hạng Thiếu Long đương nhiên không phản đối, gật đầu đáp: “Mọi chuyện đều do thái hậu làm chủ.”
Vương Xỉ đứng bật dậy, bước ra ngoài. Đến trước mặt Hạng Thiếu Long, lão nhận lấy Bách Chiến bảo đao, ngắm nghía hồi lâu rồi quay người nói với Tiểu Bàn: “Thiếu Long sáng tạo ra thứ binh khí khiến người ta kinh hồn táng đảm này, quả thực phi đồng tiểu khả. Nếu có thể dùng vào kỵ chiến, kết hợp chiến thuật xung kích, uy lực cận chiến trên lưng ngựa của quân Đại Tần ta sẽ được tăng cường rất lớn. Công lao ấy còn sâu xa hơn cả công thành chiếm đất, đã tương đương lập được quân công. Lão tướng đề nghị thăng Thiếu Long làm Đại tướng quân, phụ trách huấn luyện tam quân, đồng thời thống lĩnh cấm vệ, đô kỵ và đô vệ tam quân, bảo vệ triều đình, danh hiệu là Đô thống Đại tướng quân. Xin trữ quân chuẩn tấu.”
Sắc mặt Lã Bất Vi và Mâu Độc cùng lúc trở nên khó coi đến cực điểm. Nhưng bọn họ lại chẳng còn cách nào khác, bởi với thân phận của Vương Xỉ, một khi nói ra những lời có lý có tình như vậy, quả thực khiến người ta không thể phản bác.
Trong lòng Tiểu Bàn mừng như mở cờ, suýt nữa muốn ôm Vương Xỉ hôn hai cái. Hắn vui mừng vì lão hiểu lòng vua, lập tức cười nói: “Lời Đại tướng quân nói đúng ý quả nhân. Xin thái hậu ban phong!”
Chu Cơ rối trí mất phương hướng, nhìn sang Mâu Độc, rồi đột nhiên nghiến răng, trầm giọng nói: “Thăng Thiếu Long làm Đại tướng quân quả thực danh chính ngôn thuận. Nhưng chức Đô thống liên quan đến việc thay đổi chế độ binh lực của đô thành, chuyện hệ trọng, vẫn nên từ từ tính tiếp.”
Tiểu Bàn thầm mắng chửi trong lòng. Điểm lợi hại nhất trong đề nghị của Vương Xỉ chính là binh quyền của quân thủ Hàm Dương sẽ hoàn toàn quy về Hạng Thiếu Long trực tiếp quản lý. Chu Cơ lại dùng một chiêu tránh nặng tìm nhẹ, chỉ cho Hạng Thiếu Long thăng làm Đại tướng quân. Tiểu Bàn tuy hận trong lòng nhưng cũng vô khả nại hà, chỉ đành tuyên bố thăng Hạng Thiếu Long làm Đại tướng quân.
Tiệc mừng thọ đến đây, ai nấy đều mất hết hứng thú. Bồ Hộc thua đến tan tác lại càng dù trước mặt có đầy bàn cao lương mỹ vị cũng nuốt không trôi.
Hạng Thiếu Long nhận lời chúc mừng của mọi người xong, Tiểu Bàn đương chúng tuyên bố năm ngày sau sẽ đến bên sông Vị chủ trì xuân tế, nhờ đó làm dịu bầu không khí mất vui do thắng bại của trận tỉ võ gây ra.
Hạng Thiếu Long thấy Bồ Hộc đối diện mặt mày trắng bệch, liên tục ghé tai thì thầm với Đỗ Bích, không nhịn được bèn hỏi nhạc trượng Ô Ứng Nguyên rốt cuộc đã đặt bao nhiêu tiền cược vào mình.
Ô Ứng Nguyên cố nhịn cười, trước tiên thưởng thức vẻ mặt của tên đại thua cuộc Bồ Hộc một phen, rồi thấp giọng nói: “Chỉ có ba nghìn lượng hoàng kim thôi!” Hạng Thiếu Long nghe xong mục trừng khẩu ngốc.
Đối với người bình thường, trăm lượng hoàng kim có lẽ đã đủ để cả nhà ung dung sống hết đời. Hai nghìn lượng hoàng kim đã là một con số trên trời. Nay lại thêm số tiền Bồ Hộc phải trả theo tỉ lệ một ăn ba, chẳng trách ngay cả đại phú hào này cũng không chịu nổi.
Lúc này tiệc đã kết thúc. Lã Bất Vi đích thân tiễn Tiểu Bàn và Chu Cơ ra đến cửa lớn. Những người khác cũng nhẹ nhõm hẳn lên,纷纷 tiến đến chúc mừng Hạng Thiếu Long. Quản Trung Tà và Lã Nương Dung thì lặng lẽ cùng nhau rời đi.
Đằng Dực và Kinh Tuấn nhân cơ hội đi trước một bước, chuẩn bị ứng phó quân mai phục của người Tề.
Khi khách khứa dần dần tản đi, Hạng Thiếu Long được Ô Ứng Nguyên, Vương Xỉ, Vương Lăng, Xương Bình Quân, Hoàn Kỳ và những người khác vây quanh, cùng đi về phía cửa lớn. Kỷ Yên Nhiên, Cầm Thanh và các nữ tử khác theo phía sau.
Xương Bình Quân cười nói: “Theo ta thấy, bắt đầu từ hôm nay, chẳng còn mấy ai dám công khai khiêu chiến Thiếu Long nữa.”
Trong lòng Hạng Thiếu Long cười khổ. Những nhân vật đệ nhất cao thủ trong tất cả tiểu thuyết võ hiệp, phim ảnh hay truyền hình của thế kỷ hai mươi mốt, chẳng ai là không mang đầy phiền não. Chỉ mong mình là một ngoại lệ thì tốt biết mấy.
