Hạng Thiếu Long cùng Kỷ Yên Nhiên và chư nữ cưỡi ngựa đến chỗ giao lộ lớn cách Ly Đảo phủ mấy con phố, Đằng Dực cùng mấy chục chiến sĩ của đoàn tinh binh đã chờ sẵn ở đó.
Mọi người lần lượt xuống ngựa.
Đằng Dực bước đến bên Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói: “Người của chúng ta đã sớm hơn đám tử sĩ do Điền Đan phái tới, tiến vào những điểm chiến lược bí mật. Vì vậy, tình hình bên địch hiện giờ rõ như lòng bàn tay. Chỉ không biết Thiếu Long muốn giết sạch bọn chúng, hay cố hết sức bắt sống?” Hạng Thiếu Long nhìn chằm chằm về đoạn đường dài tối đen phía trước. Có một khúc trên đường dẫn đến trước phủ môn, hai bên đều là cổ thụ chọc trời nên đặc biệt âm u, chính là nơi thích hợp nhất để địch mai phục bọn họ.
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: “Nhị ca có chủ ý gì?” Đằng Dực nói: “Muốn bắt sống địch nhân, tất nhiên phải tốn thêm công sức. Nhưng vì người của chúng ta đông hơn bọn chúng gấp mấy lần, cứ đợi đến khi chúng phát giác sự việc bại lộ rồi bỏ chạy, lúc đó mới giăng thiên la địa võng bắt chúng cũng chưa muộn. Tiểu Tuấn đã điều cả một đoàn đô kỵ quân năm trăm người đóng trong thành đến trợ trận, bảo đảm không một kẻ nào chạy thoát.”
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: “Cứ làm theo ý Nhị ca đi. Con hồ ly Điền Đan này quả nhiên lợi hại, vừa trở về Tề quốc đã phái ngay một đội ám sát đến Hàm Dương. Lại có Lã Bất Vi che giấu, mãi đến tiệc mừng thọ chúng ta mới biết sự tồn tại của đội ám sát này. Qua đó cũng thấy mạng lưới tình báo của chúng ta có lỗ hổng chí mạng. Sau chuyện này, nhất định phải tìm cách bổ cứu.”
Đằng Dực gật đầu đáp lời, nói: “Chúng ta đi thôi!” Hạng Thiếu Long, Kỷ Yên Nhiên, Thập Bát Thiết Vệ theo Đằng Dực cùng thủ hạ men theo đường phố dài, nhanh chóng tiến vào vùng bóng tối âm u nơi ánh đèn không chiếu tới. Chẳng bao lâu, bọn họ đã đến bên ngoài đoạn đường có quân mai phục ẩn náu.
Ngoài hai chiếc đèn gió lớn trước cửa Ô phủ, cả đoạn đường đều chìm trong quầng sáng mờ nhạt của sao trăng, mang một vẻ hoang vắng mà diễm lệ.
Hạng Thiếu Long ghé sát bên tai Kỷ Yên Nhiên, nói: “Tài nữ tối nay quả thật uy phong hết chỗ nói!” Kỷ Yên Nhiên áp gương mặt ngọc thơm tho lên đôi môi rộng của hắn, vui vẻ nói: “Sao sánh được với phu quân đại nhân? Có điều Bách Chiến bảo đao lợi hại quá mức, nếu không thì mạng già của Quản Trung Tà đã chẳng còn. Chẳng lẽ đây gọi là quá hóa dở sao?” Đằng Dực cũng thấy buồn cười, nói: “Làm gì có chuyện lợi hại quá mức. Chẳng qua số Quản Trung Tà chưa tận, mạng hắn chưa đến lúc tuyệt thôi. Nhưng thân thủ của người này quả thật kinh người, ngay khoảnh khắc trường kiếm bị chém gãy mà vẫn có thể tránh được một đao hiểm độc của Bách Chiến Đao.”
Lúc này, hơn năm mươi người gồm Thập Bát Thiết Vệ đã phân tán đến các điểm chiến lược, thậm chí trèo lên nóc nhà và cây cối gần đó chiếm cứ những nơi cao nhất, hoàn toàn phong tỏa đoạn đường này.
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: “Sau khi hồi tưởng lại, ta mới nhận ra Quản Trung Tà cố ý để ta chém vào chỗ lưỡi kiếm bị khuyết, mượn việc gãy kiếm để giữ mạng. Trí kế của người này quả thật kinh người.” Đằng Dực và Kỷ Yên Nhiên đồng thời hít vào một hơi lạnh. Trong tình thế ấy mà Quản Trung Tà vẫn có thể gặp nguy không loạn, dùng phương pháp khiến người ta khó tin như vậy để giữ mạng thoát thân, quả thực lợi hại.
Lúc này có người đến báo, mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa, bất cứ lúc nào cũng có thể động thủ.
Mọi người đều chờ mệnh lệnh của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: “Địch nhân hiện giờ nhuệ khí đang thịnh, vậy cứ đợi thêm một canh rưỡi. Đợi đến khi chúng vừa nghi vừa sợ, lòng hoảng ý loạn, đó mới là thời cơ tốt để chúng ta ra tay.”
Đằng Dực và Kỷ Yên Nhiên đồng thanh vỗ bàn tán thưởng. Đằng Dực nói: “Nếu vậy, ta sẽ sai người chuẩn bị ít lưới dây các thứ, tiện bắt sống địch nhân.”
Trong lúc Đằng Dực đi sắp xếp, Hạng Thiếu Long cùng Kỷ Yên Nhiên đến ngồi dưới một gốc đại thụ, cười nói: “Tối nay quả thật là một đêm đầy kích thích và hung hiểm. Với tính cách của Lã Bất Vi, lần này mất mặt ê chề như vậy, có lẽ càng khiến hắn nảy sinh mưu đồ cướp ngôi. May mà chúng ta còn có tuyệt chiêu hắc long làm đường lui, nếu không thì đúng là đau đầu.”
Kỷ Yên Nhiên ngẩng nhìn trời sao, trong mắt ánh lên vẻ hạnh phúc, nép sát bên hắn, nũng nịu nói: “Có phu quân đại nhân ở đây, Lã Bất Vi còn làm được gì? Nếu nói về hành quân đánh trận, Vương Xỉ lợi hại hơn Từ Tiên và Lộc Công. Chỉ cần giữ cho ông ta không bị Lã Bất Vi hại chết, Lã Bất Vi và Mông Ngao còn khó mà công khai khởi binh một ngày. Hơn nữa, người Tần trung quân ái quốc, thiên hạ đều biết. Đến lúc đó, Lã Bất Vi muốn tùy ý thao túng cũng chẳng dễ. Ngược lại, thiếp càng lo cho Đỗ Bích và Bồ Hộc. Trong tay bọn chúng có Trường An Quân Thành Kiều, một lá bài tốt có thể đem ra đối chọi với trữ quân. Chúng lại có thể lợi dụng tâm lý người Tần phản đối Lã Bất Vi, cộng thêm thế lực địa phương và lòng người ở ba quận phía Đông bất ổn, lại còn thông đồng với người Triệu. Trừ phi không phát động, một khi phát động ắt sẽ gây thành đại họa. Vì vậy không thể không đề phòng.”
Hạng Thiếu Long từ trước đến nay luôn tâm phục khẩu phục trước kiến thức của vị ái thê này, gật đầu thụ giáo: “Đa tạ tài nữ nhắc nhở. Ngày mai ta vào cung sẽ bàn với trữ quân, Lý Tư và Xương Bình Quân, tránh đến lúc có biến lại trở tay không kịp, rối loạn tay chân.”
Kỷ Yên Nhiên khẽ thở dài, tựa đầu lên bờ vai rộng của hắn, nói: “Trong đời Yên Nhiên, chuyện khiến thiếp cảm tạ ông trời nhất chính là được gả cho Hạng Thiếu Long làm phu quân. Từ sau khi quốc phá gia vong, mỗi lần gặp lúc thất ý, thiếp đều không ít lần nghĩ đến chuyện kết thúc sinh mạng vô nghĩa này. May mà thiếp đã không làm vậy. Nếu không, đêm nay làm sao có được khoảnh khắc vừa hung hiểm vừa tuyệt đẹp này.”
Hạng Thiếu Long đưa tay vòng qua vai thơm của nàng, cảm động nói: “Được tài nữ ưu ái Hạng Thiếu Long, người nên cảm động rơi nước mắt phải là ta mới đúng.”
Kỷ Yên Nhiên ngồi thẳng người, nét vui mừng hiện rõ trên mày, nói: “Đó chính là chỗ đặc biệt của phu quân đại nhân chúng ta. Chàng chưa bao giờ giống những nam nhân khác, xem nữ nhân của mình như nô tỳ. Ừm, giờ này Thanh tỷ nhất định đang cùng Đình Phương, Chí Chí, Tiểu Trinh và Tiểu Phượng ngồi bên nến trò chuyện. Trong lòng mỗi người đều chẳng thể rời xa chàng.”
Hạng Thiếu Long đang định lên tiếng thì “ầm!” một tiếng, trên không trung ở đoạn đường kia bùng nổ một đóa pháo hoa, soi sáng con phố mờ tối.
Dưới ánh sáng của loại pháo sáng thời cổ đại này, có thể thấy hơn mười người đang chạy như điên dọc theo phố tiến lại.
Hai người lập tức đứng dậy, hạ lệnh.
Chiến tranh bắt đầu.
Trong thoáng chốc, tiếng giết chóc vang dội bên tai.
Trận chiến chẳng mấy chốc đã biến thành một cuộc truy đuổi bắt giữ.
Dưới thiên la địa võng mà phe Hạng Thiếu Long giăng ra, địch nhân kẻ thì chết, kẻ bị thương, kẻ khác lại bị bắt ngay tại chỗ.
Cư dân gần đó đều bị đánh thức. Đương nhiên chẳng ai dám bước ra xem.
Tiếng vó ngựa, tiếng người phá tan sự yên tĩnh của cả khu vực.
Khi Hạng Thiếu Long trở về trước cửa Ô phủ, toàn bộ người Tề bị bắt đã bị ngũ hoa đại bảng, tập trung tại quảng trường trước nhà chính.
Kinh Tuấn báo cáo: “Giết hai mươi lăm người, bắt sống sáu mươi bảy người. Hừ, xem ra mỹ nữ xương mềm đẹp nhất kia và tên người lùn đều không tham gia hành động này. Haiz, thật ra bên trong chẳng có lấy một người Tề nào mà chúng ta từng gặp.”
Hạng Thiếu Long thúc ngựa vào phủ môn, chỉ thấy những kẻ bị bắt tuy mệt mỏi chán chường, nhưng trên mặt ai nấy đều lộ vẻ thà chết không khuất phục, khiến hắn không khỏi thầm thở dài.
Rốt cuộc nên xử trí bọn chúng thế nào? Đang lúc Hạng Thiếu Long còn do dự, tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần. Quản Trung Tà dẫn một đội người như cơn lốc xông vào, hành lễ nói: “Thuộc hạ đến chậm một bước, xin Hạng đại nhân thứ tội.”
Hạng Thiếu Long và mọi người đều biết người đến không có ý tốt. Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.
Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa, thản nhiên nói: “Cũng chẳng có chuyện gì lớn. Chỉ là một đám tiểu tặc âm mưu làm chuyện bất chính. Quản đại nhân cứ mang chúng đi, xử trí thế nào thì do Quản đại nhân trình báo. Chỉ mong sau này đừng để xảy ra chuyện như vậy nữa là được.”
Không chỉ Quản Trung Tà, ngay cả Đằng Dực, Kinh Tuấn và Kỷ Yên Nhiên cũng kinh ngạc.
Ai cũng biết Hạng Thiếu Long không dễ nói chuyện như vậy, chỉ không hiểu rốt cuộc hắn đang tính toán điều gì.
Quản Trung Tà ngẩn người hồi lâu, đang định lên tiếng thì Hạng Thiếu Long mất kiên nhẫn phất tay: “Đưa người đi đi. Sáng mai giao cho ta một bản báo cáo, để ta biết phía sau có ai sai khiến và lai lịch của đám người này.”
Quản Trung Tà tuy vừa kinh ngờ vừa nghi hoặc, nhưng còn biết nói gì nữa? Hắn lập tức chỉ huy thuộc hạ áp giải đám người đi, đến thi thể cũng không bỏ lại.
Hạng Thiếu Long cùng Đằng Dực và những người khác bước vào đại sảnh, Kinh Tuấn ngạc nhiên hỏi: “Tam ca, vì sao huynh vô duyên vô cớ bỏ qua cơ hội tốt để lật đổ Lã Bất Vi như vậy?” Hạng Thiếu Long cười nói: “Không một ai trong đám này từng xuất hiện trong buổi biểu diễn tạp kỹ tối nay, có thể thấy Lã tặc đã sớm có bố trí. Cho dù chúng ta bắt được bọn chúng, cũng không thể moi ra việc Lã tặc có liên quan đến chuyện này.”
Kỷ Yên Nhiên gật đầu nói: “Nếu không phải vậy, Lã Bất Vi chẳng phải kẻ ngốc sao? Lần trước trong trận chiến ở trang trại, hắn đã phải chịu đủ phiền phức khi thu dọn hậu quả. Lần này đương nhiên phải khôn ra rồi.”
Đằng Dực nhíu mày nói: “Nhưng tam đệ cũng đâu cần giao người cho Quản Trung Tà. Chỉ cần chúng ta nghiêm hình tra hỏi, ít nhất có thể moi ra đám người này đã vào Hàm Dương bằng cách nào, từ đó lần theo manh mối. Có thể khiến Lã Bất Vi đau đầu một phen cũng tốt.”
Lúc này bốn người ngồi xuống trong đại sảnh. Thị nữ dâng trà nóng, các thiết vệ canh giữ bốn phía.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: “Lần này để Quản Trung Tà bắt giữ hung đồ là nhằm câu con cá lớn như hắn. Có thể đoán được trong bản báo cáo ngày mai, Lã Bất Vi nhất định sẽ đùn đẩy trách nhiệm cho người khác. Đây chính là kế sách bọn chúng đã sớm chuẩn bị, để sau khi trừ khử ta, vẫn có thể mượn chuyện này đả kích kẻ khác.”
Kỷ Yên Nhiên chợt hiểu ra: “Nhất định là Đỗ Bích!” Đằng Dực vỗ bàn tán thưởng: “Ta hiểu rồi. Quản Trung Tà để mặc nhiều người như vậy tiến vào Hàm Dương, tất nhiên là có lỗi thất trách. Xem ta còn muốn xem hắn làm sao giữ nổi chức thống lĩnh đô vệ.”
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: “Nếu không có hai quân cờ tuyệt diệu Mông Vũ và Mông Điềm, e rằng vẫn chưa thể động đến Quản Trung Tà. Nhưng giờ đã có Tiểu Vũ hoặc Tiểu Điềm đảm nhiệm chức thống lĩnh đô vệ, Lã Bất Vi đâu cần phải tiếp tục cố chấp? Từ ngày mai, hai hệ đại quân trong đô thành đều rơi vào tay chúng ta. Lã Bất Vi muốn tạo phản lại càng khó khăn hơn.”
Kỷ Yên Nhiên tán thưởng: “Phu quân đại nhân quả thật tính toán không bỏ sót, nhưng lại khó đề phòng Mâu Độc muốn tranh chức vị này. Có thái hậu ủng hộ, hắn cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội.”
Đằng Dực cười nói: “Vậy cứ để Lã Bất Vi tranh với hắn đến sứt đầu mẻ trán đi.”
Lúc này, từ xa mơ hồ truyền đến tiếng xe ngựa. Kỷ Yên Nhiên vui mừng đứng phắt dậy, nói: “Nhất định là Đình Phương và mọi người trở về!” Nói rồi nàng đi về phía đại môn.
Kinh Tuấn phấn chấn hẳn lên, hạ giọng nói: “Tam ca chẳng phải đã nói muốn đến Võ Sĩ Hành Quán tìm Khâu Nhật Thăng gây chuyện sao? Tối nay trời đẹp thế này, ngày mai nhất định sẽ phong hòa nhật lệ. Chúng ta tuyệt đối đừng lãng phí một ngày đẹp như vậy!” Hạng Thiếu Long và Đằng Dực đồng thời bật cười không thành tiếng.
Đằng Dực túm lấy vai Kinh Tuấn, nói: “Đừng quên ngày mai Đại tướng quân Hạng của chúng ta phải dẫn tiểu tử ngươi đến Lộc phủ chính thức cầu hôn. Vậy mà ngươi chỉ nghĩ đến chuyện đánh đánh giết giết.”
Kinh Tuấn mừng ra mặt, tự vả nhẹ một cái rồi ngượng ngùng đáp lời.
Lúc này một nữ thị đến bên Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói: “Đại nhân, mời dùng trà.”
Hạng Thiếu Long không để ý, tiện tay nhận lấy chén trà nàng đưa tới.
Chợt đao quang lóe lên.
Nữ thị xoay cổ tay phải, eo thon đột ngột vặn mạnh. Trong tay nàng hiện ra một thanh chủy thủ lạnh lẽo, nhanh như chớp quét về phía yết hầu Hạng Thiếu Long.
Hoàn toàn theo bản năng, Hạng Thiếu Long ngửa người ngã về phía sau, tránh được một đòn trí mạng. Chén trà đồng thời bị hắn hất về phía sau.
Đằng Dực và Kinh Tuấn đồng thời quát lớn bật dậy, Kinh Thiện và những người khác cũng kinh hãi lao tới.
Nữ thị xoay người một vòng, phóng thanh chủy thủ trong tay ra, đồng thời chạy về phía cửa bên. Thân pháp nhanh nhẹn linh hoạt đến mức khiến người ta trầm trồ thán phục.
Hạng Thiếu Long bật người đứng dậy, thanh chủy thủ cắm vào ngực hắn, khiến hắn kêu thảm một tiếng rồi ngã ngửa xuống đất.
Đằng Dực và Kinh Tuấn hồn phi phách tán, đồng thời lao về phía Hạng Thiếu Long.
Lúc này các thiết vệ đã chặn được thích khách, lập tức giao chiến dữ dội.
Đằng Dực và Kinh Tuấn đỡ Hạng Thiếu Long đứng dậy, xé áo ở chỗ bị chủy thủ đâm trúng. Chỉ thấy bên trong là giáp trụ hộ thân do Thanh thúc chế tạo, Cầm Thanh tự tay may. Chủy thủ chỉ xuyên vào được một chút, hai người lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Hạng Thiếu Long thở ra một hơi, vẫn chưa hoàn hồn, nói: “Đừng giết nàng!” Đằng Dực quát lớn: “Hạng gia không sao, bắt sống nàng là được!” Một tiếng hét vang lên. Nữ thị đã bị Ô Quang nhào xuống đất.
Hạng Thiếu Long rút thanh chủy thủ ra, trên mũi dao chỉ dính một ít máu do da thịt bị rạch thủng.
Thiết vệ áp giải nữ thị đến trước mặt ba người.
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ, lập tức nhận ra nàng chính là cây cột của đoàn tạp kỹ, mỹ nữ xương mềm đẹp nhất kia.
