Đội quân cứu viện thần tốc của Hoàn Kỳ, trong cuộc tranh đấu giữa vương tộc Hàm Dương và các quyền thần, thực sự là mấu chốt then chốt. Nếu để Tiểu Bàn nắm trong tay một đội tinh binh như vậy, bất kỳ kẻ nào có ý đồ khác thường cũng phải kiêng dè sự tồn tại của họ.
Bởi binh sĩ của đội quân cứu viện thần tốc đều được tuyển chọn từ các nơi bên ngoài, tập trung huấn luyện, tự thành một hệ thống riêng, nên không giống cấm vệ, đô vệ hay đô kỵ, rất khó bị người khác mua chuộc hoặc thâm nhập.
Vì vậy, Lã Bất Vi trăm phương ngàn kế, vừa đấm vừa xoa, cũng muốn cài người của mình vào đội quân cứu viện thần tốc.
May thay, người mà lão chọn lại là Mông Vũ và Mông Điềm, trong đó cũng bao hàm ý muốn lấy lòng cha của bọn họ là Mông Ngao.
Tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long đương nhiên đều đúng ý.
Khi Hoàn Kỳ đề nghị trên điện cần bổ sung thêm hai phó tướng, người của phe Lã Bất Vi lập tức ra sức tiến cử huynh đệ họ Mông. Tiểu Bàn giả bộ suy nghĩ, do dự một phen rồi mới “vô nại” đồng ý.
Mâu Độc trở tay không kịp, nhất thời không tìm được thuộc hạ nào có tư lịch và quân công cao hơn hai người này, đành phải than thở vì mất một nước cờ. Đồng thời, hắn càng thêm đề phòng Lã Bất Vi.
Hạng Thiếu Long đương nhiên âm thầm bật cười. Hiện giờ nguyện vọng duy nhất của hắn là sau khi hắc long xuất thế, có thể sống vài năm thái bình an lạc. Đợi đến khi Tiểu Bàn đăng cơ, khí số của Lã Bất Vi đã tận, hắn sẽ một lần quét sạch hai đảng Lã và Mâu, sau đó ung dung rút lui.
Sở dĩ ý định rời đi của hắn kiên quyết như vậy, ngoài nguyên nhân bắt nguồn từ việc chán ghét chiến tranh, không nỡ nhìn cảnh Đại Tần thôn tính lục quốc, còn có một nguyên nhân ngay cả bản thân hắn cũng không muốn suy nghĩ cho thấu đáo, đó chính là sự biến đổi của Tiểu Bàn.
Tần Thủy Hoàng trong lịch sử, mọi hành vi đều vừa chuyên chế tàn bạo, lại xa hoa vô độ. Nếu hắn vẫn ở bên cạnh Tiểu Bàn, thử hỏi sao có thể chịu đựng được?
Vì vậy, cách duy nhất chính là mắt không thấy thì lòng không phiền.
Hắn đang ảnh hưởng đến lịch sử, mà lịch sử cũng đang ảnh hưởng đến hắn. Mối quan hệ nhân quả trong đó, e rằng ngay cả ông trời đích thân ra tay cũng chẳng thể hiểu rõ.
Sau buổi chầu sớm, phe Lã Bất Vi đương nhiên vui vẻ rộn ràng, còn Tiểu Bàn và những người khác cũng âm thầm mừng rỡ.
Hạng Thiếu Long được Tiểu Bàn triệu đến thư trai. Sau khi cùng Xương Bình Quân, Lý Tư và những người khác bàn bạc xong các chi tiết hành động về việc hắc long xuất thế, hắn mới rời khỏi vương cung.
Đi ngang qua Cầm phủ, hắn không nhịn được lại lén bước vào tìm nàng. Biết Cầm Thanh đang chỉ huy hạ nhân thu dọn hành trang, thấy hắn đến, nàng kéo hắn sang một bên, rưng rưng nói: “Ta đang định sai người đi tìm chàng. Hoa Dương phu nhân đổ bệnh rồi, ta phải lập tức đến Ba Thục. Ôi!”
Hạng Thiếu Long rối trí mất phương hướng, nói: “Nàng đi gấp như vậy sao?”
Cầm Thanh nép vào lòng hắn, nói: “Phu nhân đối với ta ân trọng như núi. Những năm nay thân thể người ngày càng suy yếu, có thể chống đỡ đến hôm nay đã là chuyện khó có được. Vì vậy Cầm Thanh thế nào cũng phải ở bên cạnh người trong quãng thời gian cuối cùng này.
Mọi chuyện xong xuôi, ta sẽ trở về bên cạnh chàng. Đừng nói những lời khiến người ta càng đau lòng nữa, được không?”
Hạng Thiếu Long bình tĩnh lại, hỏi: “Trữ quân biết chưa?”
Cầm Thanh nói: “Ta vừa sai người báo cho hắn và thái hậu.”
Hạng Thiếu Long còn có thể nói gì nữa. Hắn dặn đi dặn lại, tự mình tiễn nàng lên đường. Đến tận ngoài thành hơn mười dặm mới lưu luyến không nỡ chia xa. Khi trở về Hàm Dương thành thì đã là lúc đèn hoa vừa lên. Nhớ đến cuộc hẹn với Mâu Độc, hắn vô nại thở dài một tiếng rồi vội vàng đi phó ước.
Bước vào lầu Túy Phong, Ngũ Phu đón hắn, tự mình dẫn hắn đến biệt viện do Mâu Độc đặt trước, cung kính nói: “Nội sử đại nhân đã đến từ sớm.”
Hạng Thiếu Long thuận miệng hỏi: “Còn có những ai?”
Ngũ Phu nói: “Phần lớn đều là khách quen của Nội sử đại nhân, chỉ có Bồ gia khiến người ta hơi bất ngờ.”
Hạng Thiếu Long kinh ngạc dừng bước, thất thanh nói: “Bồ Hộc cũng đến sao?”
Lúc này hai người vẫn đang ở trên con đường nhỏ trong vườn, thỉnh thoảng có thị nữ và khách nhân đi ngang qua. Ngũ Phu kéo Hạng Thiếu Long vào rừng, thấy xung quanh ngoài thiết vệ ra không còn ai khác, mới thấp giọng nói: “Đại tướng quân có thể nghe Ngũ Phu nói vài lời thật lòng không?”
Trong lòng Hạng Thiếu Long thầm mắng. Tin rằng loại người như Ngũ Phu có lời thật lòng, không phải kẻ ngu thì cũng là kẻ ngốc.
Bề ngoài hắn đương nhiên giả vờ xúc động, nói: “Ngũ lâu chủ cứ yên tâm nói thẳng.” Đồng thời ra hiệu cho Kinh Thiện và những người khác giám sát động tĩnh xung quanh.
Ngũ Phu bỗng quỳ sụp xuống đất, dập đầu nói: “Ngũ Phu nguyện đi theo đại nhân, sau này chỉ trung thành với đại nhân.”
Hạng Thiếu Long chỉ cảm thấy dở khóc dở cười. Nói cho cùng, Ngũ Phu cũng xem như người có danh có phận, là ông chủ thanh lâu lớn nhất Hàm Dương. Nay lại khúm núm quỵ lụy quy hàng hắn như vậy, quả thật khiến người ta không biết phải xử trí thế nào.
Hắn vội đỡ ông ta dậy, nói: “Ngũ lâu chủ không cần như vậy.”
Nào ngờ Ngũ Phu cứ nhất quyết không chịu đứng lên. Kẻ này diễn xuất quả thật cao minh, vừa khóc vừa nói: “Ngũ Phu đối với chuyện từng hại Hạng Đại tướng quân, hiện giờ hối hận không kịp. Chỉ mong sau này có thể tận tâm tận lực làm chút việc cho Hạng đại nhân. Nếu đại nhân không đồng ý, vậy chẳng bằng... hắc! Một đao giết chết tiểu nhân cho rồi.”
Hạng Thiếu Long sao lại không hiểu tâm tư của hắn.
Loại tiểu nhân như Ngũ Phu, chẳng khác nào cỏ dại mọc trên đầu tường, gió bên nào mạnh thì bị thổi về bên đó.
Trước kia hắn cho rằng chân mệnh chủ nhân chính là Lã Bất Vi, nên dựa vào lão để hãm hại Hạng Thiếu Long. Nhưng hiện giờ hắn mới dần phát hiện Hạng Thiếu Long không dễ đối phó. Mấy ngày trước, hắn lại bất ngờ biết được Hạng Thiếu Long và Trữ quân thân thiết đến mức cùng nhau đi thanh lâu, còn có trọng thần đại tướng như Vương Xỉ, Vương Lăng ủng hộ, hơn nữa bản thân Hạng Thiếu Long còn đánh bại Quản Trung Tà, thăng lên làm Đại tướng quân. Cứ tiếp tục như vậy, đến ngày Lã Bất Vi thất bại, nhẹ thì Ngũ Phu bị đuổi khỏi Hàm Dương, nặng thì liên lụy đến thân tộc. Trong tình cảnh đó, cách duy nhất chính là bày tỏ lòng trung thành với Hạng Thiếu Long.
Điều này cũng cho thấy Ngũ Phu đặt cược vào việc tập đoàn chính trị quân sự lấy Tiểu Bàn làm trung tâm cuối cùng sẽ giành được thắng lợi.
Vì vậy, dù Ngũ Phu chỉ là người từ chốn thị dân đi lên, nhưng tầm nhìn của hắn lại vượt xa rất nhiều người.
Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lát, nghiêm mặt nói: “Nếu muốn Hạng Thiếu Long ta xem lâu chủ là người một nhà, lâu chủ phải dùng hành động để chứng minh thành ý. Sau này cũng không được có chút dị tâm nào, nếu không ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi.”
Ngũ Phu dập đầu nói: “Đại tướng quân xin yên tâm. Nói cho cùng, Ngũ Phu ta vẫn là người Tần. Ngày đó chẳng qua nhất thời hồ đồ, cho rằng Trọng Phụ là người được Trữ quân sủng tín, còn Đại tướng quân thì lại... lại...”
Hạng Thiếu Long đã bị người khác lừa không biết bao nhiêu lần, sao có thể chỉ vì vài câu nói mà lập tức tin tưởng hắn. Trong lòng chán ghét, hắn quát: “Đứng lên rồi hãy nói!”
Ngũ Phu vẫn dập đầu nói: “Lần này tiểu nhân dù phải liều mạng cũng phải vạch trần âm mưu của Mâu Độc cho Đại tướng quân.”
Hạng Thiếu Long sớm biết trên tay hắn nhất định có lợi thế, nếu không sẽ chẳng đến quy hàng mình như vậy. Nhưng hắn vẫn không đoán được chuyện này lại liên quan đến Mâu Độc, nửa tin nửa ngờ hỏi: “Mâu Độc nếu có âm mưu, sao lại để ngươi biết?”
Ngũ Phu nói: “Chuyện này xin cho tiểu nhân kể lại từng điều một.”
Hạng Thiếu Long quát khẽ: “Nếu ngươi còn không đứng lên, ta lập tức quay đầu bỏ đi.”
Ngũ Phu sợ hãi nhảy dựng lên.
Hạng Thiếu Long kéo hắn đến lan can một cây cầu nhỏ giữa vườn ngồi xuống, nói: “Nói đi! Nhưng không được có một chữ dối trá, nếu không ngày mai ngươi sẽ không còn nhìn thấy mặt trời.”
Ngũ Phu xấu hổ nói: “Tiểu nhân nào dám lừa gạt đại nhân... Đại tướng quân.”
Dừng một chút, Ngũ Phu nói tiếp: “Gần đây phủ Nội sử có một người tên Mao Tiêu, là người Tề. Người này danh tiếng cực lớn, đặc biệt nổi danh đương thời về thuật dùng thuốc.”
Hạng Thiếu Long giật mình. Mao Tiêu chẳng phải là nội gián do Tiểu Bàn sắp đặt sao? Vì sao lại dính líu đến chuyện này? Chẳng lẽ hắn là gián điệp hai mang?
Thấy hắn trầm ngâm không nói, Ngũ Phu nào biết nguyên do, tưởng hắn không tin, liền nhấn mạnh: “Người này từng làm ngự y cho Tề vương, quả thật có bản lĩnh.”
Hạng Thiếu Long nhíu chặt mày, nói: “Mâu Độc muốn hắn dùng thuốc hại ta sao? Chuyện đó có lẽ còn khó hơn hành thích ta.”
Ngũ Phu trầm giọng nói: “Kẻ hắn muốn hại là Trữ quân.”
Hạng Thiếu Long thất thanh: “Cái gì?”
Ngũ Phu cung kính nói: “Từ sau lần gặp Trữ quân hôm đó, ta vẫn không thể quên khí chất của một bá chủ thiên hạ ẩn giấu trong người hắn. Đôi mắt ấy chỉ quét qua tiểu nhân một cái, tiểu nhân đã cảm thấy dường như không có chuyện gì có thể giấu được hắn. Đáng quý nhất là khi đối diện mỹ sắc, hắn hoàn toàn không giống Lã Bất Vi, Mâu Độc và những kẻ khác, không hề vội vàng mất bình tĩnh vì sắc đẹp. Vì vậy tối qua sau khi Mỹ Mỹ hầu hạ Mâu Độc trở về, đắc ý nói với tiểu nhân rằng chẳng bao lâu nữa Mâu Độc có thể thay thế Lã Bất Vi, tuy hắn không nói thêm gì, nhưng tiểu nhân đã để tâm.”
Hạng Thiếu Long cảm thấy mình dần bị người trước nay vẫn luôn khinh thường này thuyết phục.
Điểm nghi vấn duy nhất là Mâu Độc chưa đủ lông đủ cánh. Lúc này nếu hại chết Tiểu Bàn, đối với hắn và Chu Cơ đều không có lợi, mà với Lã Bất Vi cũng bất lợi. Bất kể Lã Bất Vi hay Chu Cơ, nguồn gốc quyền lực cuối cùng vẫn là Tiểu Bàn.
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: “Mâu Độc nếu muốn làm chuyện tru diệt tam tộc này, sao có thể dễ dàng nói cho bất kỳ ai biết?”
Ngũ Phu nói: “Mỹ Mỹ và Mâu Độc quan hệ không hề tầm thường, đã quen biết nhau nhiều năm. Chỉ vì có Lã Bất Vi nên trước kia chỉ có thể lén lút qua lại. Hiện giờ dù đã làm Nội sử, hắn vẫn không đấu nổi Lã Bất Vi. Thêm vào đó gần đây Lã Bất Vi có ý nạp Mỹ Mỹ làm thiếp, Mâu Độc nóng lòng nên tiết lộ cho nàng chút bí mật, cũng là lý sở đương nhiên.”
Hạng Thiếu Long đã sớm nghe nói quan hệ giữa Mâu Độc và Đan Mỹ Mỹ. Trong lòng lại tin thêm vài phần. Hắn cau mày hỏi: “Hại chết Trữ quân, Mâu Độc có lợi gì?”
Ngũ Phu nghiêm mặt nói: “Muốn hại chết Trữ quân, căn bản không cần dùng đến cao thủ dùng thuốc như Mao Tiêu. Bên cạnh Trữ quân có rất nhiều nội thị đều là người của Mâu Độc. Nếu Trữ quân xảy ra chuyện gì, tất cả mọi người sẽ đều tính món nợ này lên đầu Lã Bất Vi.”
Hạng Thiếu Long gật đầu: “Tình hình quả thật là vậy.”
Thấy Hạng Thiếu Long bắt đầu tin mình, Ngũ Phu phấn chấn hẳn lên, nhưng vẫn cố hạ thấp giọng: “Sau khi Mỹ Mỹ nói xong những lời khiến tiểu nhân sinh nghi, nàng liền trở về tiểu lâu. Tiểu nhân biết nàng trước nay không giấu được tâm sự, nhất định sẽ tìm tâm phúc là tiểu tỳ Tú Cúc để nói chuyện. Vì vậy đã nghe lén suốt cả đêm, cuối cùng cũng tìm được chút manh mối.”
Thấy ánh mắt Hạng Thiếu Long mở lớn nhìn mình, Ngũ Phu lúng túng bổ sung: “Hạng đại nhân chớ trách. Trong phòng của Hồng cô nương âm thầm đặt ống đồng nghe trộm, vốn là thủ đoạn quen thuộc của thanh lâu, hơn nữa các nàng đều không hề hay biết.
Cũng nhờ vậy, tiểu nhân mới tra ra được âm mưu đê tiện của Mâu Độc.”
Hạng Thiếu Long nghe mà mục trừng khẩu ngốc. Nếu không phải chính miệng Ngũ Phu nói ra, hắn nào có thể đoán được khi cùng Túy Phong tứ hoa vui vầy mây mưa, có kẻ lại đang rửa tai lắng nghe.
Ngũ Phu nói tiếp: “Mỹ Mỹ nói với Tú Cúc rằng Mâu Độc bảo Mao Tiêu phối chế một loại dược vật. Chỉ cần uống liên tục nhiều lần, con người sẽ trở nên ngây ngốc, suốt ngày mê man buồn ngủ, lúc tỉnh lúc mê. Chỉ cần cho Trữ quân dùng vài lần, Trữ quân sẽ khó lòng xử lý triều chính. Khi ấy thái hậu nắm đại quyền trong tay, Mâu Độc chẳng phải muốn gió được gió, muốn mưa được mưa sao?”
Hạng Thiếu Long lập tức hãn lưu giáp bối.
Kế sách này quả thật vô cùng độc ác. Điều tinh diệu nhất là dù có người sinh nghi, cũng chỉ sẽ nghi ngờ Lã Bất Vi, bởi Lã Bất Vi vốn đã có tiền án.
Đang lúc sợ hết hồn hết vía, Ngũ Phu lại nói: “Thật ra Mỹ Mỹ cũng có chút ý với đại nhân. Chỉ vì đại nhân không hề động lòng với nàng, nên nàng mới chuyển yêu thành hận. Nàng do tiểu nhân nuôi lớn, từ nhỏ đã tâm cao khí ngạo, người bình thường chẳng để vào mắt. Người khác muốn chuộc thân cho nàng, nàng cũng không chịu. Nhưng hiện giờ xem ra nàng đã một lòng một dạ với Mâu Độc.”
Lúc này Hạng Thiếu Long còn tâm trí đâu mà quan tâm Đan Mỹ Mỹ có tình hay vô tình với mình. Hắn thuận miệng hỏi: “Dương Dự có phải đã dây dưa với Hứa Thương không? Nàng ta chẳng phải là nữ nhân của Quản Trung Tà sao?”
Ngũ Phu cười lạnh nói: “Quản Trung Tà trước nay chỉ xem nữ nhân như công cụ tiết dục, nào có tâm tư quản Dương Dự. Tiểu Dự vốn đa tình, tiểu nhân thấy nàng còn có hứng thú với Đại tướng quân hơn Hứa Thương. Nếu Đại tướng quân có hứng thú, tiểu nhân có thể đưa nàng cho ngài. Bốn nữ nhân kia, trừ Quy Yến ra, đều rất nghe lời tiểu nhân.”
Hạng Thiếu Long bật cười: “Đừng cố ý nói những lời dỗ ta vui. Vì sao chỉ có Quy Yến dám chống lại mệnh lệnh của lâu chủ?”
Ngũ Phu cười khổ nói: “Đứa con gái này trước nay luôn bướng bỉnh. Từ sau khi Mạc Ngạo chết, tính tình thay đổi hẳn, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc báo thù đại nhân. Ta đã khuyên nàng nhiều lần, nàng vẫn không chịu nghe. Mong đại nhân đừng chấp nhặt với nàng.”
Hạng Thiếu Long không ngờ Ngũ Phu cũng có một mặt nhân từ như vậy, mỉm cười nói: “Yên tâm, nếu muốn tính toán thì ta đã tính từ lâu rồi.”
Nghĩ rằng không nên ở lại quá lâu, hắn nghiêm mặt nói: “Chuyện này ta sẽ bẩm báo đúng sự thật với Trữ quân. Ngày khác khi Mâu Độc mất mạng, nhất định sẽ không quên công lao to lớn của lâu chủ.”
Ngũ Phu cảm tạ hết lời, quỳ lạy xuống đất. Hạng Thiếu Long kéo hắn đứng dậy, rồi tiếp tục đi về phía biệt viện nơi Mâu Độc đang chờ. Trong lòng hắn không khỏi bách cảm giao tập. Mâu Độc làm chuyện này, ắt phải được Chu Cơ gật đầu. Người đời nói hổ dữ không ăn thịt con. Không ngờ Chu Cơ lại vì tình nhân mà nhẫn tâm hại chính “con ruột” của mình. Từ khoảnh khắc này, hắn không còn phải mang cảm giác áy náy với Chu Cơ nữa.
Đến biệt viện, Hạng Thiếu Long bảo Kinh Thiện và những người khác chờ ở tiểu sảnh bên ngoài, rồi cùng Ngũ Phu bước vào đại sảnh.
Sáu chiếc kỷ án được đặt ở hai bên đại sảnh. Thấy Hạng Thiếu Long bước vào, tên gian tặc Mâu Độc lộ vẻ vui mừng, dẫn theo Bồ Hộc, Hàn Kiệt, Lệnh Tề, Mâu Tứ và những người khác đứng dậy hành lễ. Các cô nương hầu rượu cũng quỳ phục dưới đất, lễ nghi vô cùng long trọng chu đáo.
Trong lúc đáp lễ, Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn quanh, phát hiện Túy Phong tứ hoa đều đã đến. Hầu rượu bên cạnh Bồ Hộc là Bạch Lôi, còn Đan Mỹ Mỹ và Dương Dự đều ngồi cùng một bàn với Mâu Độc. Quy Yến thì ngồi bên cạnh Mâu Tứ. Hàn Kiệt và Lệnh Tề mỗi người cũng có một cô nương khác hầu rượu. Tuy không bằng Bạch Lôi và những người kia, nhưng cũng thuộc hàng khá.
Hạng Thiếu Long thấy bọn họ vẫn chưa khai tiệc, biết là đang đợi mình, liền áy náy nói: “Xin thứ lỗi cho tiểu đệ đến muộn. Nhưng tuyệt đối đừng phạt rượu ta, nếu không tiểu đệ chẳng những đến trễ, mà còn phải về sớm.”
Mọi người nghe hắn lời hay ý đẹp tuôn như ngọc, đều cười vang. Tiếng cười hào sảng của nam nhân xen lẫn giọng cười mềm mại của nữ nhân, tạo nên một phong vị phong lưu khó gì thay thế.
Ngũ Phu dẫn Hạng Thiếu Long ngồi vào thượng tọa bên phải Mâu Độc, Mâu Độc vui vẻ cười nói: “Chỉ cần Hạng Đại tướng quân vốn không thích lui tới thanh lâu chịu nể mặt đến đây, đám người háo sắc chúng ta đã cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Sao còn dám tính toán chuyện Đại tướng quân đến sớm hay đến muộn?”
Hạng Thiếu Long vừa ngồi xuống, vừa hay đối diện đại thương gia Bồ Hộc. Bồ Hộc nâng chén nói: “Chén này không phải phạt rượu, mà là rượu chúc mừng. Đêm đó ta thua đến mức quên cả họ của cha mình, vậy mà lại quên chúc mừng Đại tướng quân. Nay xin lấy chén này bù lại.”
Mọi người ầm ĩ nâng chén mời rượu.
Hạng Thiếu Long chỉ nhấp môi rồi dừng lại, bởi nhớ đến Mao Tiêu. Nếu nói hắn không có chút đề phòng nào thì chẳng khác gì tự lừa mình.
Ngũ Phu thấy vậy liền cúi người thấp giọng nói: “Rượu không có vấn đề gì, đều là rượu mới mở.” Nói xong mới lui ra.
Không biết có phải do tác dụng tâm lý hay không, Hạng Thiếu Long cảm thấy ánh mắt Dương Dự và Đan Mỹ Mỹ nhìn hắn có chút khác trước, dường như không chỉ có hận mà không có yêu.
Mâu Độc đặt chén rượu xuống, trước tiên giới thiệu cô nương bên cạnh Hàn Kiệt là Đan Hà và cô nương bên cạnh Lệnh Tề là Hoa Linh, cười nói: “Hạng đại nhân chớ trách ta đa tình không chuyên. Hai vị mỹ nhân bên cạnh hạ quan, một người trong đó đặc biệt đến hầu hạ đại nhân. Ta chỉ thay mặt chăm sóc, tránh để mỹ nhân cô quạnh. Nay vật về chủ cũ, xin mặc đại nhân lựa chọn.”
Hạng Thiếu Long đương nhiên không xem nữ nhân như hàng hóa. Nhưng đây lại là quan niệm mà người thời đại này ai cũng quen thuộc. Hoa có chủ đương nhiên là tài sản riêng của nam nhân; hoa chưa có chủ lại càng là thứ có thể mua bán, trao tặng. Vì vậy Đan Mỹ Mỹ và Dương Dự đều vui vẻ tiếp nhận, không hề phật ý, còn ánh mắt long lanh nhìn Hạng Thiếu Long mỉm cười, mang chút ý tranh sủng chờ hắn lựa chọn.
Hạng Thiếu Long bối rối. Nếu không nghe lời Ngũ Phu nói thì còn đỡ, nhưng sau khi nghe những lời ấy, hắn càng không biết nên đối xử với hai nàng thế nào.
May mà hắn hiểu rõ, tuy chưa đến mức phải “tránh xa như rắn rết”, nhưng vẫn nên “kính nhi viễn chi”
mới là thích hợp nhất. Hắn ung dung cười nói: “Hạng mỗ sao dám đoạt thứ Mâu đại nhân yêu thích. Đại nhân có thể cùng hưởng mỹ nhân mới là chuyện tốt. Hạng mỗ không bằng gọi một cô nương khác vậy.”
Hai nàng lập tức làm bộ không chịu, lại làm nũng với Mâu Độc, khiến cả đại sảnh tràn đầy sắc xuân vừa đủ. Vừa lấy lòng Mâu Độc, vừa lấy lòng Hạng Thiếu Long, quả không hổ là người nổi tiếng chốn phong nguyệt.
Bồ Hộc cười lớn nói: “Hạng đại nhân quả thật lợi hại, chỉ một chiêu đã tránh được việc đắc tội với một trong hai mỹ nhân của chúng ta. Nếu Bồ mỗ biết bản lĩnh của đại nhân sớm hơn, đã không vì thấy đại nhân trước cuộc tỉ võ vẫn còn đến vui chơi mà phán đoán sai, khiến mình cháy túi, phải nhờ Mâu đại nhân giúp đỡ mới có thể thân mật với tiểu Lôi của ta.”
Nói xong, hắn ôm Bạch Lôi hôn một cái.
Bạch Lôi ngoài mặt làm bộ từ chối, trong lòng lại bằng lòng, sau đó hung hăng véo một cái vào đùi Bồ Hộc, khiến đám nam nhân bật cười đầy tà ý.
Không biết có phải vì đã biết âm mưu của Mâu Độc hay không, Hạng Thiếu Long phát hiện bản thân hoàn toàn không thể hòa nhập với bầu không khí nơi đây. Nhớ đến chính mình từng ăn chơi trác táng ở thế kỷ hai mươi mốt, hắn mới chợt nhận ra bản thân đã thay đổi biết bao.
Cho đến lúc này, hắn vẫn không hiểu quan hệ giữa Bồ Hộc và Mâu Độc. Theo lý mà nói, Bồ Hộc đã là người của Đỗ Bích, đương nhiên thuộc phe ủng hộ Thành Kiều, ủng hộ Tú Lệ phu nhân. Còn phe thái hậu của Mâu Độc đáng lẽ phải nước lửa không dung, vậy mà hai người lại ở đây giả bộ như bạn cũ, thật khiến người ta khó hiểu.
Hơn nữa, ánh mắt và thần thái của Bồ Hộc đều cho thấy hắn là người sâu sắc đa mưu, có dã tâm lại dám hành động. Nhưng dáng vẻ hắn bày ra cho người khác thấy lại chỉ là một thương nhân chìm đắm trong tửu sắc và tiền tài. Chỉ riêng điểm này cũng đủ biết người này tuyệt đối không đơn giản.
Lệnh Tề ngồi phía dưới Bồ Hộc cười nói: “Bồ lão bản quả thật rất biết nói đùa. Ai chẳng biết đại lão bản làm ăn trải rộng Tần Triệu, càng làm càng lớn.”
Bồ Hộc thở dài nói: “Nói đến làm ăn, sao có thể sánh với nhạc phụ đại nhân của Đại tướng quân. Hiện giờ ngay cả Quan Trung, Ba Thục và Hà Đông cũng đã thành vật trong túi của ông ấy. Chưa tính chăn nuôi, chỉ riêng việc buôn bán qua lại các mặt hàng như dâu, tằm, gai, cá, muối, đồng, sắt cũng đã kiếm lời lớn đến đáng sợ. Một tiểu thương khổ sở kinh doanh như ta sao có thể so bì.”
Mâu Độc bật cười nói: “Bồ gia không phải muốn tranh thủ lòng thương hại, nhờ Hạng đại nhân khuyên Ô gia trả lại số tiền thắng cho ngài chứ?”
Lần này ngay cả Hạng Thiếu Long cũng bật cười. Bồ Hộc quả thật có sức hấp dẫn riêng.
Lệnh Tề thản nhiên nói: “Đại bản doanh của Bồ gia, chỉ tính riêng Tam Xuyên đã là đất đế vương từ xưa. Những nơi khác như Thái Nguyên, Thượng Diêu đều là vùng trọng yếu của Trung Nguyên, lại thông với các tuyến đường đông tây, vật sản phong phú, thương nhân qua lại tấp nập, kinh tế phát đạt. Bồ gia lại nói như vậy, chẳng phải giống câu ‘thê thiếp nhà người lúc nào cũng tốt hơn’ sao?”
Lời này lập tức khiến mọi người cười vang cả sảnh.
Hạng Thiếu Long âm thầm để tâm đến vị mưu sĩ của Mâu Độc này. Chỉ vài câu nói ngắn ngủi đã đủ thấy hắn là người có kiến thức.
Mao Tiêu, nội gián do Tiểu Bàn chỉ định, không xuất hiện. Có lẽ vì thời gian còn quá ngắn, hắn vẫn chưa thể tiến vào vòng quyền lực nhỏ của phe Mâu. Đợi đến khi âm mưu hại Tiểu Bàn thành công, tình hình mới có thể thay đổi.
Lúc này Quy Yến đang hầu hạ Mâu Tứ bỗng hét lên một tiếng. Thì ra Mâu Tứ không nhịn được đã động tay động chân với nàng.
Túy Phong tứ hoa là danh kỹ nổi tiếng nhất Hàm Dương hiện nay. Người có thân phận địa vị hơi thấp một chút, muốn chạm đến một ngón tay của các nàng cũng khó hơn lên trời. Ngay cả quyền quý như Lã Bất Vi, Mâu Độc cũng phải tốn không ít công sức mới có thể gần gũi các nàng.
Điều đó cũng cho thấy giá trị của các nàng không hề tầm thường. Hiện giờ Mâu Tứ háo sắc đến vậy, có thể suy ra kẻ này chỉ là một tên phàm tục. Hắn hoàn toàn dựa vào quan hệ thân tộc với Mâu Độc mới có hy vọng bước chân vào hàng ngũ quyền cao chức trọng.
Mâu Độc và Mâu Tứ, cũng giống như Lã Bất Vi và Lữ Hùng đã bị bãi chức. Có thể thấy việc trọng dụng người thân, xưa nay như một, nhưng cũng thường là nguyên nhân dẫn đến thất bại.
Bất chợt Hạng Thiếu Long thấy hối hận.
Năm xưa vì ham một chút khoái ý nhất thời mà đánh đổ Lữ Hùng, quả thật là hành động thiếu sáng suốt. Nếu để hắn tiếp tục ở lại đô vệ, còn có thể dùng hắn để kiềm chế Quản Trung Tà.
Nghĩ đến đây, hắn quyết định bất kể thế nào cũng phải “đối xử tử tế” với Mâu Tứ trước khi Mâu Độc sụp đổ.
Mâu Độc hung hăng trừng mắt nhìn Mâu Tứ một cái, sau đó nâng chén xin lỗi Quy Yến. Mỹ nhân vốn căm hận Hạng Thiếu Long này mới chuyển giận thành vui, dù sau đó chắc chắn sẽ mắng Mâu Tứ thậm tệ với các tỷ muội.
Hạng Thiếu Long lại nhớ đến Ngũ Phu, người có “pháp bảo” nghe lén những cuộc trò chuyện như vậy, cảm thấy vừa hoang đường vừa buồn cười.
Để làm dịu bầu không khí, Bồ Hộc thở dài nói: “Nếu nói về làm ăn, Trọng Phụ mới là cao thủ. Chỉ cần nhìn những ghi chép trong 《Lã Thị Xuân Thu》 về kỹ thuật canh tác, từ nhận biết tính chất đất, cải tạo đất, tùy đất mà làm, cho đến coi trọng tỉa cây, làm cỏ, trị sâu, bón phân, cày sâu canh kỹ, mùa vụ sản xuất... đều có thể thấy kiến thức của người quả thật vượt xa người thường.”
Hàn Kiệt cười lạnh nói: “Nếu Hàn Kiệt ta có tài lực quyền thế như lão, cũng có thể biên soạn một bộ 《Hàn Thị Xuân Thu》 để thỏa chí. Hiện giờ Đại Tần nhân tài đông đúc, còn thứ gì không làm ra được?”
Hạng Thiếu Long đương nhiên biết Bồ Hộc cố ý làm sâu thêm hiềm khích giữa hai đảng Mâu và Lã. Nhưng hắn vẫn không khỏi âm thầm toát mồ hôi lạnh.
Từ sau khi dùng 《Ngũ Đức Thủy Chung》 để đối kháng 《Lã Thị Xuân Thu》, hắn đã tạm gác việc đọc 《Lã Thị Xuân Thu》 sang một bên. Thật ra bộ cự tác mang tính thời đại này đang ảnh hưởng sâu sắc đến giới trí thức của thời đại, đó là một sự chuyển biến tư tưởng, có lẽ có thể gọi là “chủ nghĩa Lã Thị”.
Vì vậy, cho dù gian mưu của Mâu Độc thành công, người có khả năng thu được lợi ích lớn nhất vẫn không phải Mâu Độc, mà là Lã Bất Vi.
Dưới sự ủng hộ của triều đình và dân gian, Lã Bất Vi có thể dễ dàng tạo thế lực, lấn át Chu Cơ. Khi hắn chính thức bước lên ngôi vị đại thần nhiếp chính, dựa vào thực lực cả văn lẫn võ, hắn và Mâu Độc đều sẽ đại họa sắp ập xuống.
Trong lúc thần trí hoảng hốt, hồn như bay đến cõi xa xăm, một giọng oanh vàng trong trẻo vang lên: “Hạng Đại tướng quân thất thần như vậy, lại không uống một giọt rượu nào, chẳng lẽ quý thể có điều bất an sao?”
Hạng Thiếu Long giật mình tỉnh lại, thấy ánh mắt mọi người đều tập trung vào mình. Người đang quan tâm hắn chính là Dương Dự mà Ngũ Phu miêu tả là đa tình. Hắn thuận nước đẩy thuyền nói: “Tối qua ta uống hơi nhiều, tỉnh lại vẫn còn hơi choáng váng, bước chân lâng lâng... hắc!”
Đang định nhân cơ hội kiếm cớ rời đi, Mâu Độc đã vội nói: “Nếu Mao tiên sinh không phải được Trữ quân triệu vào cung chữa bệnh, có thể gọi hắn đến xem cho Hạng đại nhân. Mao tiên sinh vốn nổi danh thiên hạ về y thuật, bảo đảm dùng thuốc là hết say.”
Hạng Thiếu Long lập tức toát mồ hôi lạnh.
Tiểu Bàn triệu Mao Tiêu vào cung, đương nhiên ngoài mặt là mượn danh chữa bệnh, thực chất là muốn dò hỏi tình báo. Nhưng vấn đề ở chỗ Mao Tiêu chính là kẻ thực hiện âm mưu của Mâu Độc. Nếu hắn dùng lời ngon tiếng ngọt, hoặc âm thầm giở thủ đoạn, lừa Tiểu Bàn uống thuốc độc, chẳng phải đại họa sắp ập xuống hay sao?
Nhưng nghĩ lại, Tiểu Bàn chính là Tần Thủy Hoàng, lẽ ra không thể bị người khác hại đến mức biến thành kẻ ngốc. Chỉ là thế sự khó lường, sao hắn có thể yên tâm? Nghĩ đến đây, lòng hắn nóng như lửa đốt, lập tức đứng bật dậy, hành lễ nói: “Xin chư vị thứ lỗi, Hạng mỗ bỗng nhớ ra một chuyện gấp, nhất định phải lập tức đi xử lý.”
Mọi người đều kinh ngạc nhìn về phía hắn.
