Chưa đi được năm sáu dặm, chợt thấy phía trước có một dòng nước chắn ngang đường.
Mặt nước rộng đến tám chín dặm, sóng cuộn ngập trời, nước chảy xiết không ngừng.
Bên trên chỉ có một cây cầu độc mộc vừa hẹp vừa trơn để qua lại.
Cạnh cầu dựng một tấm bia, trên đề ba chữ: “Lăng Vân Độ”.
Cả bọn bèn dừng lại trước Lăng Vân Độ.
Đường Tăng thấy nước chảy hung mãnh, trong lòng kinh hãi, hỏi:
“Đồ đệ, đây đã là đất Linh Sơn, sao còn có thủy lộ thế này?
Ta e không qua nổi.
Có cách nào qua sông chăng?”
Hành giả thấy ba chữ “Lăng Vân Độ”, trong lòng đã hiểu, bèn cười đáp:
“Sư phụ, đây là đoạn đường bọn ta nhất định phải đi qua.
Xin sư phụ cứ yên tâm.
Trên sông có một cây cầu độc mộc, chỉ cần bước lên mà đi, người ắt sẽ qua được.”
Đường Tăng nghe vậy vẫn sợ, không dám bước lên cầu độc mộc.
Trư Bát Giới đặt quang gánh xuống, thất kinh kêu lên:
“Ca a, ngươi chẳng phải muốn hại chết bọn ta đó sao?
Mặt nước nơi này mênh mông, sóng gió cuồn cuộn, chỉ có độc một khúc gỗ vừa hẹp vừa trơn, làm sao mà qua?
Lão Trư có rơi xuống nước thì còn biết chút thủy tính, may ra còn bơi được vào bờ.
Chứ như sư phụ mà ngã xuống, chỉ chốc lát là Vô ảnh vô tung.”
Đường Tăng nghe xong càng thêm sợ hãi.
Hành giả nói:
“Sư phụ, đừng nghe Bát Giới nói bậy.
Loại cầu này, người chỉ cần tĩnh tâm thủ thần thì nhất định qua được.
Các ngươi cứ nhìn đây, lão Tôn đi trước cho xem.”
Nói rồi, Hành giả nhún mình nhảy lên cầu độc mộc.
Cầu tuy hẹp và trơn, nhưng hắn đi lại không chút trở ngại, bước chân vững vàng, chớp mắt đã sang tới bờ bên kia.
Từ bờ đối diện, hắn ngoắc tay gọi:
“Sư phụ, Ngốc tử, Sa sư đệ, mau sang đây!”
Đường Tăng nhìn dòng nước cuồn cuộn, sợ đến phát run, không dám tiến lên.
Bát Giới với Sa Tăng cũng đều lắc đầu, nói cây cầu này bọn họ không qua nổi.
Hành giả lại men theo bờ quay trở về cầu độc mộc, nắm lấy Trư Bát Giới mà nói:
“Ngốc tử, đi theo ta.
Ta dìu ngươi qua cầu.”
Trư Bát Giới run lẩy bẩy, liên tục xua tay:
“Ca a, qua không được, qua không được đâu.
Ngươi tha cho ta đi, để ta cưỡi mây mà sang là xong.”
Hành giả mắng:
“Ngươi đúng là ngốc tử!
Đây là nơi nào, lại cho phép ngươi cưỡi mây giá sương?
Con đường này phải tự thân đi qua mới tính là công phu.
Muốn thành Phật, phải từ đây mà qua.
Có ta dìu ngươi, ngươi nhất định sang được.”
Trư Bát Giới bĩu môi:
“Phật này không thành cũng được, chứ cây cầu kia đúng là không qua nổi.”
Hành giả thở dài một tiếng, không nói thêm nữa.
Đang định quay sang mời Đường Tăng qua cầu, chợt nghe từ xa có tiếng gọi vang lên:
“Lên đò, lên đò!”
Đường Tăng đang lúc sầu lo, vội ngẩng đầu nhìn.
Chỉ thấy một chiếc đò ngang từ xa chèo tới, rẽ sóng mà đi, thẳng về phía này.
Ông mừng rỡ nói:
“Đồ đệ, không cần qua cầu nữa, có đò ngang rồi, có đò ngang rồi!”
Hành giả nghe vậy, lập tức mở Hỏa Nhãn Kim Tinh nhìn kỹ.
Hắn nhận ra người chống thuyền kia chính là Tiếp Dẫn Phật Tổ, cũng là nam mô Bảo Tràng Quang Vương Phật.
Nhưng hắn không vạch trần, chỉ lặng im chờ Phật Tổ chèo tới.
Đợi chiếc đò đến sát bờ, Đường Tăng đang định bước xuống, chợt thấy đó là một chiếc thuyền không đáy.
Ông thất kinh hỏi:
“Đồ đệ, đó là thuyền hỏng, làm sao chở ta qua được?”
Hành giả đáp:
“Sư phụ cứ yên tâm.
Thuyền này vững lắm.
Tuy là không đáy, nhưng vẫn độ người được.”
Đường Tăng lại hỏi:
“Đồ đệ, chiếc thuyền nhỏ này thật sự qua được chứ?”
Hành giả cười:
“Qua được, qua được!”
Đường Tăng nghe vậy, chắp tay nói:
“Suốt dọc đường này, may nhờ đồ đệ ngươi dùng pháp lực hàng yêu luyện ma, bảo toàn tính mạng cho ta, ta mới có thể đến được nơi đây.
Nay nếu đồ đệ đã nói thuyền này độ được ta, vậy ta xin bước lên.”
Dứt lời, Đường Tăng nhảy xuống đò ngang.
Ông vốn còn mơ mơ hồ hồ, nào ngờ vừa đặt chân xuống đã đứng rất vững.
Thuyền tuy không đáy mà thật sự vẫn chở người được, khiến Trưởng lão vô cùng kinh ngạc.
Hành giả nói:
“Hai vị huynh đệ, dắt bạch mã lên, gánh hành lý lên luôn đi.
Bọn ta lên đò qua sông.”
Trư Bát Giới và Sa Ngộ Tịnh vâng lời, lần lượt đưa bạch mã và hành lý lên thuyền.
Cả bọn đều xuống đò.
Phật Tổ chống sào, chèo thuyền hướng về bờ bên kia.
Đường Tăng ngoảnh nhìn lại phía bờ cũ, chợt thấy trên bờ có một cái tử thi, bèn hoảng hốt hỏi:
“Đồ đệ, kia là ai vậy?”
Hành giả bật cười:
“Sư phụ, đó là ngươi, chính là ngươi đấy!”
Trư Bát Giới và Sa Ngộ Tịnh cũng nhận ra, đồng thanh nói:
“Đó là ngươi!”
Tiếp Dẫn Phật Tổ cũng cười nói:
“Có thể chúc, có thể chúc!”
Đường Tăng bấy giờ mới Hoàng nhiên đại ngộ.
Ông hiểu ra rằng từ hôm nay mình mới thật sự lộ ra chân diện mục.
Cái phần ngu muội vô tri, nhị thần đục ngầu kia đều đã bị bỏ lại trước Lăng Vân Độ.
Hôm nay, ông mới là Chân Ngã.
Phật Tổ không nói thêm gì, cứ thế độ Đường Tăng cùng cả bọn sang bờ bên kia, vượt qua Lăng Vân Độ.
Qua sông xong, Đường Tăng đang định quay người lại bái tạ, thì thấy chiếc đò ngang đã biến mất không còn tung tích.
Ông ngạc nhiên hỏi:
“Đồ đệ, vị tiên sinh đưa đò kia sao lại không thấy đâu nữa?”
Hành giả cười đáp:
“Sư phụ, người đưa đò ấy chính là Tiếp Dẫn Phật Tổ, cố ý đến độ ngươi.”
Đường Tăng nghe xong, liền hướng về phía Lăng Vân Độ cúi đầu thật sâu, rồi lại quay sang bái Hành giả, Trư Bát Giới và Sa Ngộ Tịnh:
“Đồ đệ, nay cuối cùng cũng tới Linh Sơn.
Dọc đường gian nan, khổ cho các ngươi đã cùng ta đi đến tận đây.”
Ba người nào dám nhận, vội nói:
“Không dám nhận lời ấy.”
Hành giả nói:
“Sư phụ, chớ lưu lại đây lâu nữa, bọn ta lên núi thôi.”
Đường Tăng đưa tay ngăn lại:
“Ngộ Không, hãy nghe ta nói hết đã.
Trước tiên, người ta cần cảm tạ nhất chính là ngươi.”
Hành giả cười:
“Thôi, thôi, thôi.
Sư phụ cứ nói, ta nghe đây.”
Đường Tăng nói:
“Ngộ Không, suốt dọc đường này, nhất là những ngày đầu đi cùng ngươi, ta thường hay bất đồng với ngươi.
Ta cũng nhiều lần mê tâm, không nghe lời ngươi, khiến ta chịu tội, khiến ngươi chịu khổ, còn làm tổn thương tâm ngươi.
Đó đều là lỗi của ta.
Xin ngươi nhận cho ta một lạy.”
Nói xong, Đường Tăng cúi đầu thật sâu.
Hành giả nhận lễ, rồi đáp lễ lại:
“Sư phụ, ta cũng phải cảm tạ người.
Chính người đã cứu ta ra khỏi chân núi Lưỡng Giới Sơn.”
Trư Bát Giới chen vào:
“Sư phụ, đừng đứng đây mà nói mãi nữa.
Nay đã tới gần Linh Sơn rồi.
Đợi lấy được Chân Kinh, công thành viên mãn, khi ấy có bao nhiêu lời thì từ từ cảm tạ cũng chưa muộn.”
Đường Tăng mỉm cười gật đầu, lại nói với Hành giả mấy câu thân tình, rồi cưỡi lên bạch mã, tiếp tục đi lên núi.
Hành giả đi trước mở đường, Sa Tăng dắt ngựa, Trư Bát Giới gánh hành lý.
Cả bọn vẫn như thường ngày.
Không bao lâu sau, cả đoàn cuối cùng cũng tới gần Đại Lôi Âm Tự.
Đường Tăng ghìm ngựa nhìn quanh, chỉ thấy Đại Lôi Âm Tự hiện ra với ngói vàng xếp lớp, cửa gạch lưu ly, rèm màn sáng rỡ, lầu báu gác ngọc nối liền nhau, đông một dãy tây một dãy, nam một hàng bắc một hàng, châu cung bảo các san sát.
Quả thật đúng là thánh địa nhà Phật.
Đường Tăng trông thấy, liền liên tiếp cúi mình bái lễ, rồi mới cùng Hành giả và hai đồ đệ đi vào trong.
Chưa vào được bao xa, đã thấy có các hàng Ưu Bà Tắc, Ưu Bà Di, Bỉ Khâu Tăng, ni cô cùng vô số phật chúng đứng đó.
Đường Tăng vừa gặp đã định hành lễ.
Phật chúng vội vàng nói:
“Thánh Tăng chớ hành lễ, bọn ta không dám nhận, không dám nhận!”
Hành giả cười:
“Sư phụ, đừng làm khó bọn họ nữa, bọn ta đi vào thôi.”
Phật chúng bèn nghênh đón Đường Tăng cùng cả đoàn vào Đại Lôi Âm Tự.
Đi chưa được bao lâu, lại thấy Tứ Đại Kim Cương đứng phía trước chặn lại, hỏi:
“Có phải Thánh Tăng đã đến chăng?”
Đường Tăng cúi đầu đáp phải.
Tứ Đại Kim Cương vội vào trong bẩm báo.
Như Lai Phật Tổ biết Đường Tăng và đồ đệ đã tới, mừng rỡ vô cùng, lập tức truyền triệu Phật Đà, Bồ Tát, Kim Cang, A La, Yết Đế cùng các hàng tôn giả tụ hội để nghênh đón.
Những phật chúng đang ở Linh Sơn thì lập tức chạy đến; kẻ không ở Linh Sơn cũng hỏa tốc cưỡi mây mà về.
Chỉ trong chốc lát, tất cả đã tề tựu đông đủ.
Chân Kiến, vị Thiền Định Trí Tuệ Phật kia, cũng nhận được kim chỉ, đi vào Đại Hùng Bảo Điện, xếp hàng trong hàng ngũ Phật Đà, ngồi ở phía sau.
Đợi đến khi trong Đại Hùng Bảo Điện đã chia thành hai hàng chỉnh tề, Như Lai liền truyền gọi Đường Tăng vào điện.
Theo lời dặn trước điện, Đường Tăng khoác Cẩm Lan áo cà sa, đội mũ Tỳ Lư, tay cầm Tích Trượng, cùng Hành giả và hai người kia đồng hành mà vào.
Có phật chúng dẫn cả đoàn tiến vào trong điện.
Bốn người vào Đại Hùng Bảo Điện, thấy Như Lai Phật Tổ, liền sụp mình bái xuống, hành đại lễ, rồi lại cúi chào hai bên.
Đường Tăng bước lên trước, quỳ thẳng dưới tòa sen của Như Lai Phật Tổ, dâng thông quan Văn Điệp lên mà thưa:
“Đệ tử Huyền Trang, phụng ý chỉ của Đại Đường hoàng đế Đông Thổ, lên Linh Sơn bái cầu Chân Kinh.
Kính xin ngã phật từ bi, ban cho đệ tử Chân Kinh để mang về truyền vào Đông Thổ.”
Như Lai nhận lấy thông quan Văn Điệp, xem qua một lượt rồi trả lại cho Đường Tăng, đoạn hỏi:
“Ngươi hãy nói xem, nếu lấy được Chân Kinh, ngươi định làm thế nào?”
Đường Tăng chắp tay đáp:
“Tự sẽ dùng Chân Kinh cứu tế thế nhân, độ người trong Khổ Hải, để họ khỏi phải chịu tai ách khổ nạn.”
Như Lai nói:
“Có câu ‘Chúng sinh đều khổ’.
Ta thấy chúng sinh Đông Thổ xa rời Phật môn, không biết diệu pháp, còn đang giãy giụa trong Khổ Hải, nên trong lòng không nỡ.
Bởi vậy ta mới ban ý chỉ, mời người thiện tín tới đây lấy Chân Kinh để độ người Đông Thổ.
Nay ngươi đến được đây, trong lòng lại có ý độ nhân sâu nặng, ta rất an lòng.
Vì thế, Chân Kinh có thể trao cho ngươi mang đi.”
Đường Tăng vui mừng khôn xiết, cúi lạy nói:
“Đệ tử Huyền Trang bái tạ ngã phật.”
Như Lai nói:
“Chân Kinh, ta có Tam Tạng, đều có thể giúp người siêu thoát phiền não.
Một tạng pháp để bàn trời, một tạng luận để nói đất, một tạng kinh để độ quỷ.
Cộng cả thảy ba mươi lăm bộ, gồm một vạn năm ngàn một trăm bốn mươi bốn quyển.
Những Chân Kinh này đều là cửa vào tu chân.
Trước hết, ngươi hãy đi dùng trai giới.
Đợi xong rồi, ta sẽ sai Già Diệp và A Na, Nhị Tôn Giả, dẫn các ngươi vào bảo các lựa chọn Chân Kinh.”
Nói xong, Như Lai truyền cho Già Diệp và A Na, Nhị Tôn Giả, đưa bốn thầy trò Đường Tăng lui ra.
Bốn người bái biệt Như Lai, liền theo Nhị Tôn Giả đến một tòa lầu các.
Nơi đó đã sớm bày sẵn tiệc trai giới, nào tiên phẩm, tiên thiện, tiên trà, tiên quả, đủ thứ Sơn hào hải vị.
Bốn người cảm tạ phật ân, rồi bắt đầu dùng trai.
Hành giả và Đường Tăng chỉ ăn một ít, biết dừng đúng lúc.
Sa Ngộ Tịnh biết những món trai giới này không phải vật nhân gian, ngày thường muốn cầu cũng chẳng được, nên tham thêm mấy miếng, ăn cho lưng bụng.
Còn Trư Bát Giới thì sức ăn lớn, đem hơn nửa bàn trai giới nuốt sạch vào bụng, được chút Tạo Hóa, khiến hắn đắc ý vô cùng.
Trư Bát Giới cười hì hì:
“Sư phụ, ca a, hai người đúng là không có phúc.
Không chịu ăn thêm chút nữa, rốt cuộc lại tiện nghi cho Lão Trư.”
Hành giả nói:
“Ngươi đúng là ngốc tử.
Nay Chính quả đã ở ngay trước mắt, còn để ý mấy món lợi nhỏ này làm gì?”
Trư Bát Giới cười đáp:
“Ngươi không biết đó thôi.
Chính quả ở phía trước, trai giới ở trước mắt, ta được cả hai thì chẳng phải hay sao?
Hơn nữa, dọc đường gồng gánh đi tới cũng mệt chết đi được.
Nay cuối cùng đã công thành, ta phải ăn nhiều một chút cho lại sức.”
Hành giả lắc đầu, không nói gì.
Đường Tăng vốn định lên tiếng dạy bảo đôi câu, nhưng thấy Trư Bát Giới còn lục tìm trên bàn xem có món gì sót lại để ăn tiếp, ông đành ngậm miệng thôi.
Đợi cả bọn dùng trai xong, Già Diệp và A Na bước lên trước, nói:
“Thánh Tăng, Đại Thánh, Thiên Bồng, Cuốn Liêm, xin theo bọn ta vào bảo các xem Chân Kinh.”
Đường Tăng đứng dậy, chắp tay nói:
“Bái tạ hai vị tôn giả.”
Hai vị tôn giả lắc đầu:
“Không dám, chỉ là bổn phận mà thôi.”
Thế là cả bọn rời khỏi lầu các, đi về phía bảo các.
Dọc đường, cảnh sắc khiến người ta không khỏi thán phục sự kỳ diệu của Linh Sơn Thắng Cảnh, đúng là:
“Ngàn tầng Kim Các lệ vô biên,
Một dải tiên âm văng vẳng bên tai.”
Cả đoàn vừa ngắm vừa đi, chẳng mấy chốc đã tới trước một tòa bảo các.
Nhị Tôn Giả bước lên mở cửa.
Bên trong các, tự nhiên hào quang rực rỡ, thụy khí bốc lên, sương lành lấp lánh, tường vân cuộn tụ.
