Khương Duyên dẫn cả đoàn tiếp tục lên đường.
Họ vẫn còn trong địa giới Dự Châu, đi thêm chừng năm sáu ngày nữa thì vào tới quận thành Toánh Xuyên.
Trong thành phồn hoa náo nhiệt, người người áo mũ chỉnh tề, diện mạo thanh tú.
Quả thật đúng là cảnh:
“Quán rượu ca vang, thanh âm huyên náo,
Rèm cao trước cửa, cửa hiệu san sát.
Vạn hộ thiên môn, sinh ý hưng vượng,
Sáu phố ba chợ, tài nguyên dồi dào.”
Ngưu Ma Vương nhìn kỹ con đường phía trước rồi nói:
“Lão gia, nơi này đúng là có khí tượng phồn hoa.
Tây Ngưu Hạ Châu tuy có nhiều nước, nhưng đem các nước ấy so với Nam Chiêm Bộ Châu thì phần nhiều vẫn kém hơn.
Chỉ riêng trong các quận thành của Nam Chiêm Bộ Châu, nơi có thể sánh với tòa thành này cũng đã ít lại càng ít.
Nếu không phải hạng địa phương như Trường An, e là rất khó bì nổi.”
Tôn Ngộ Không cũng cảm khái:
“Quả nhiên không hổ là đất giữa trời.
Khí tượng thế này khiến người ta phải ao ước.
Năm xưa lão Tôn hộ tống Đường Tăng tây hành thỉnh kinh, đi suốt đại lộ về tây, qua biết bao nơi, mà chẳng mấy chỗ được như thế này.
Nơi duy nhất có thể đem ra so, cùng lắm cũng chỉ có Bảo Lương Quốc thôi.”
Bạch Lộc ngẩng đầu, cất tiếng người:
“Bảo Lương Quốc ấy là nhờ lão gia đích thân hiện thân giáo hóa.
Nếu không, sao có được cảnh phồn hoa như vậy.”
Tôn Ngộ Không nghe xong thì giật mình, hỏi:
“Đại sư huynh, lời ấy là thật sao?”
Khương Duyên lắc đầu cười:
“Là do bọn họ bằng lòng nghe theo.
Nếu không muốn nghe, mặc cho ta nói thế nào cũng vô dụng.
Đạo vẫn thường tại, nhưng người nghe đạo chưa chắc còn đó.
Ta cũng không cưỡng cầu được.”
Tôn Ngộ Không hỏi:
“Đại sư huynh, người nghe đạo ấy, có thể phân ra mà giảng rõ hơn không?”
chân nhân hỏi ngược lại:
“Ngộ Không, ngươi muốn phân ra thế nào?”
Tôn Ngộ Không đáp:
“Người nghe đạo có chia cao thấp chăng?”
Khương Duyên lắc đầu:
“Người nghe đạo không có phân cao thấp, đều cùng là một loại người.
Nếu thật muốn phân, thì chỉ có nghe đạo và không nghe đạo mà thôi.”
Tôn Ngộ Không lại hỏi:
“Đại sư huynh, nói thế nào?
Nói thế nào?”
Khương Duyên đáp:
“Người nghe đạo đều cùng là một loại, việc ấy tạm không nhắc tới.
Còn kẻ không nghe đạo... thì khó mà nói rõ.
Chẳng phải thường có câu: ‘Thượng sĩ nghe đạo, cần mẫn mà hành; trung sĩ nghe đạo, như còn như mất; hạ sĩ nghe đạo, cười to’ đó sao?
Hạng hạ sĩ ấy đều không phải cách làm của người nghe đạo.”
Ngộ Không nghe vậy, chợt nói:
“Đại sư huynh, ta lại nhớ năm xưa lúc leo núi bái sư, mới vào Tam Tinh tiên động, khi ấy rất nhiều người cười ta, chê ta, ghét ta, nói ta trông như một con hồ tôn, chẳng có lấy nửa điểm lễ số.
Chỉ có ngươi và nhị sư huynh là không cười ta.
Nghĩ kỹ lại mới thấy, người nghe đạo vốn là cùng một loại người.
Cười người cũng như cười mình.
Kẻ không nghe đạo mà gặp người nghe đạo thì chỉ lo cười cợt, nào biết phía trước còn có gì.”
Khương Duyên cười, đưa tay xoa đầu Tôn Ngộ Không:
“Ngươi nay tu hành quả thực đã có thành tựu, không kém gì ta năm đó.
Chỉ cần tiếp tục cần mẫn, ắt sẽ có một ngày đuổi kịp.”
Tôn Ngộ Không cúi người thật sâu:
“Tu hành của ta sao dám đem so với Đại sư huynh?
Đại sư huynh chớ nói vậy.”
Khương Duyên chỉ cười mà không đáp, rồi cùng cả đoàn tiếp tục đi về phía trước.
Đi thêm một đoạn, Ngưu Ma Vương bỗng chỉ tay ra trước:
“Lão gia, ngươi nhìn chỗ kia.”
chân nhân nghe vậy bèn ghìm Bạch Lộc lại, ngoảnh đầu nhìn sang.
Quan sát kỹ, đó là một căn nhà, trong nhà có hai người.
Một là Lưu Hạ, người từng cưới Hồ Nữ lần trước; người còn lại trên thân có yêu khí, hẳn là con gái của Hồ Vương.
chân nhân cười nói:
“Sao lại khéo gặp đúng hai người bọn họ ở đây.”
Ngưu Ma Vương hỏi:
“Lão gia, chúng ta có cần qua gặp họ một phen không?”
chân nhân gật đầu:
“Đi gặp đi.
Mấy hôm trước chúng ta đã từng chúc mừng rồi, nay gặp lại, cũng coi như thêm một lời chúc.”
Ngưu Ma Vương đáp:
“Lão gia, để ta qua hỏi xem hắn có muốn chiêu đãi chúng ta không.”
Nói xong, Ngưu Ma Vương bước thẳng về phía trước.
Chốc lát đã tới trước căn nhà.
Lưu Hạ vừa thấy Ngưu Ma Vương liền nhận ra, bèn hỏi:
“Ngươi sao lại ở đây?”
Ngưu Ma Vương đáp:
“Bọn ta là người tu hành, hành tẩu bốn phương.
Trước kia đi ngang qua chỗ ngươi mở tiệc cưới nên mới dừng lại dự tiệc.
Nay đi trong thành lại tình cờ gặp ngươi ở đây, cho nên tới chào một tiếng.
Ngươi có bằng lòng chiêu đãi bọn ta chăng?”
Lưu Hạ nói:
“Đã là người tu hành, sao khi đó nhạc phụ ta lại mời các ngươi lên ngồi chủ bàn?”
Ngưu Ma Vương đáp:
“Là Nhạc Lão Tử của ngươi thấy chúng ta là người tu hành, biết bọn ta có chân tu, nên mới lấy lễ tiếp đãi, mời lên chủ bàn.”
Lưu Hạ nghe xong, bất đắc dĩ lắc đầu:
“Không hiểu sao nhạc phụ ta lại vì chuyện ấy mà mời các ngươi lên chủ bàn.
Thôi, thôi, thôi.
Nếu đã tới thì cứ vào đi.
Ta có cơm nước, cùng các ngươi dùng tạm.”
Ngưu Ma Vương nói:
“Nếu ngươi không muốn, vậy thì thôi.
Bọn ta đi chỗ khác là được.”
Lưu Hạ đáp:
“Các ngươi đã từng dự tiệc cưới của ta, nay lại đến gặp, ta đương nhiên phải mời.
Chỉ là... vị chân nhân kia đâu?”
Ngưu Ma Vương giơ tay chỉ ra ven đường.
Lưu Hạ nhìn theo, thấy chân nhân đang ngồi trên lưng Bạch Lộc ở bên đường, bèn nói:
“Nếu chân nhân ở đó, vậy mời cả chân nhân tới đây.”
Ngưu Ma Vương nghe vậy liền quay người trở lại.
Chẳng mấy chốc đã tới trước mặt chân nhân, nói:
“Lão gia, tên kia bằng lòng mời bọn ta qua.”
Khương Duyên gật đầu:
“Nếu vậy thì đi thôi.”
Ngưu Ma Vương tự mình bước lên dắt Bạch Lộc, đưa mọi người về phía nhà của Lưu Hạ.
Tôn Ngộ Không chỉ đành đi phía sau cùng Tả Lương.
Thấy Tả Lương vẫn bám sát không rời, hắn cúi đầu cười hỏi:
“Tả Lương tiểu tử, ngươi có thấy mệt chưa?”
Tả Lương lắc đầu:
“Chưa mệt.
Thân thể tuy đau nhức, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm.”
Tôn Ngộ Không cười:
“Ngươi có nghị lực đấy.
Cứ kiên trì cho tốt.
Ngày sau nhất định sẽ có lúc công thành.”
Tả Lương bái tạ Ngộ Không đã chỉ điểm.
Ngộ Không khoát tay, bảo không cần, rồi lại nói:
“Đợi ngày sau ngươi thật sự thành công, ta sẽ truyền cho ngươi chút môn đạo, để ngươi cũng có mấy phần thủ đoạn thần tiên.”
Tả Lương nghe vậy, cảm động rơi lệ:
“Phật gia lão gia sao lại đối đãi với ta như thế?
Khiến ta chẳng biết lấy gì báo đáp.”
Ngộ Không đáp:
“Tổ tiên ngươi năm xưa có chút ân tình với ta, nên ta mới báo đáp.
Chỉ là tổ tiên ngươi đã sớm chết rồi, ta đành hoàn lại phần ân ấy trên người ngươi.”
Tả Lương nghe mà Mục đặng khẩu diễn.
Hắn nào ngờ tiên tổ nhà mình lại có thể diện đến vậy, ngay cả hạng Phật gia lão gia như thế này cũng nói từng nhận ân tình.
Khương Duyên không biết hai người họ đang trò chuyện gì.
Hắn đi tới trước căn nhà của Lưu Hạ, xuống khỏi lưng Bạch Lộc, nói:
“Hai vị tân hôn, đáng mừng.”
Lưu Hạ và Hồ Nữ đều hành lễ:
“Đa tạ chân nhân.”
Lưu Hạ mời cả đoàn vào trong nhà, rồi buộc Bạch Lộc cùng phía sau chuồng bò ở một chỗ, sau đó dâng cơm nước lên cho chân nhân và mọi người.
Cả đoàn của chân nhân cùng dùng cơm.
Chỉ lướt qua một vòng mà suýt nữa đã ăn sạch cả vốn liếng nhà Lưu Hạ.
Đợi mọi người dùng cơm xong, Lưu Hạ mới hỏi:
“Trước kia ta từng nói với chân nhân về chuyện đọc sách cầu công danh, mà vẫn chưa có kết quả.
Nay có thể nói thêm một trận chăng?”
Khương Duyên lắc đầu:
“Không có gì đáng nói thêm.
Ngươi muốn theo thì theo, không muốn nghe thì thôi.
Chung quy những điều ngươi tự nói, với ngươi vẫn là đúng nhất.”
Lưu Hạ đang định nói thêm mấy câu, bỗng nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa.
Hắn đành đứng dậy ra mở cửa, liền thấy ngoài cửa có một nam tử mặc đồ thư sinh.
Vừa thấy người đó, Lưu Hạ liền lộ vẻ không kiên nhẫn:
“Ngạn Xương, ngươi lại tới mượn gạo sao?
Ta nay vừa mới tân hôn, không thể cho mượn nhiều được.
Mượn nhiều quá, chẳng phải là đem cả phúc khí trong nhà ta cho ngươi mượn mất hay sao?”
Khương Duyên nghe vậy, bèn ngoảnh nhìn ra ngoài cửa...
