Theo lời chân nhân kể, lúc vào nhà Lưu Hạ, vừa gặp đã thấy có người tới vay gạo.
Chân nhân thuận mắt nhìn qua, chỉ thấy đó là một thư sinh nghèo túng, nên nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt.
Thư sinh kia theo người nhà Lưu Hạ đi ra phía sau.
Chẳng bao lâu đã bị đuổi đi.
Lưu Hạ lại đi tới trước bàn chân nhân, nói:
“Chân nhân, ngươi nói đọc sách không phải vì công danh.
Ta lại có cách nhìn khác.
Sao chân nhân không chịu cùng ta bàn luận cho rõ?
Làm ta ngứa ngáy trong lòng mãi.”
Khương Duyên ngồi trước bàn, cười nói:
“Ta không tranh với ngươi, thế mà ngươi vẫn thấy trong lòng không yên à?
Chuyện này có gì đáng phải so đo.
Ngươi thấy lời mình có lý, vậy cứ theo lời ngươi mà hiểu.
Ta cũng không muốn nói nhiều với ngươi.”
Lưu Hạ lắc đầu:
“Nếu thế thì lại chẳng thú vị.
Ta muốn nghe chân nhân nói cho rõ ràng, có lý có cứ, như vậy mới đáng nghe.”
Khương Duyên nghe vậy, thấy người này quả thật có chút cổ quái, bèn cười nói:
“Cũng được.
Nếu ngươi đã nói vậy, ta chiều ý ngươi một phen, nói với ngươi vài câu cũng không sao.
Ngươi cho rằng đọc sách là để khảo thủ công danh, vậy đạo lý ấy ở đâu?”
Lưu Hạ nghe vậy, tinh thần phấn chấn, thao thao bất tuyệt:
“Chẳng phải vẫn có câu ‘Học để phò vua giúp nước’ đó sao?
Đọc sách mà không vì khảo thủ công danh, thì học để làm gì, có ích gì?”
Khương Duyên lắc đầu:
“Nếu ngươi vẫn cứ nói như vậy, thì không cần ta nói với ngươi nữa.
Để sư đệ ta giảng cho ngươi đôi câu.
Ngộ Không, ngươi nói với hắn đi.”
Ngộ Không nghe vậy, bước lên lĩnh mệnh, nói:
“Thư sinh nhà ngươi, sao lại bảo đọc sách chỉ vì công danh?
Dẫu cho ngươi làm quan tới cực điểm, đến lúc tuổi già đầu bạc, rốt cuộc cũng chỉ là công dã tràng thôi.
Hết thảy đều như Kính hoa thủy nguyệt, há có thể xem là thật?”
Lưu Hạ lập tức đáp:
“Sai rồi, sai rồi!
Nếu đọc sách không vì công danh, lại đi cầu thứ hư vô như quỷ thần chi thuyết, như thế mới là công dã tràng.
Ngươi đọc sách mà đến công danh còn chưa có, vợ con già trẻ trong nhà cũng nuôi không nổi, còn nói gì chuyện khác.
Cả ngày chỉ như Tang gia chi khuyển, lại càng giống tên hàng xóm Lưu Ngạn Xương kia, đến bữa no bữa đói còn chẳng dễ kiếm.”
Ngộ Không cười:
“Theo ý ngươi, chỉ có làm quan, khảo thủ công danh, kiếm được gia tài bạc triệu, như vậy mới không phụ nỗi khổ đọc sách?”
Lưu Hạ gật đầu:
“Đúng là như vậy.”
Ngộ Không chỉ Tả Lương, nói:
“Ngươi có biết, người này trước khi đi theo chân nhân tu hành, là hạng người thế nào không?”
Lưu Hạ nhìn kỹ Tả Lương một lượt rồi lắc đầu:
“Không biết.”
Ngộ Không nói:
“Tả Lương, ngươi tự nói cho hắn nghe đi.”
Tả Lương bước lên trước, thi lễ, rồi nói:
“Ta vốn là gia chủ của Tả Thị ở biên quận, gia tài bạc triệu.
Từ nhỏ đã kế thừa gia nghiệp.
Số tiền ấy, đừng nói một mình ta, cho dù cả nhà hơn trăm miệng ăn cùng tiêu xài, ba đời cũng chưa chắc hết.
Còn nói tới đọc sách, tuy ta chưa từng đỗ đạt công danh, nhưng cũng coi như đọc rộng hiểu nhiều.
Sách ngươi từng học, ta đều đã học qua.
Sách ngươi chưa học, ta cũng đã học qua.”
Lưu Hạ nghe đến Mục đặng khẩu diễn, nói:
“Có gia tài như vậy, sao ngươi còn đi theo vị chân nhân kia làm một... khổ hạnh tăng?
Đi tìm loại quỷ thần chi thuyết ấy, chẳng phải hoang đường lắm sao?”
Tả Lương lắc đầu cười:
“Ngươi còn trẻ, nên chưa hiểu thôi.
Gia tài bạc triệu thì để làm gì?
Cũng như Phật gia lão gia đã nói, đến cuối cùng vẫn chỉ là công dã tràng, Kính hoa thủy nguyệt mà thôi.
Thuở trẻ ta cũng nghĩ như ngươi bây giờ, không tin quỷ thần.
Ta từng cho rằng có tiền tài trong tay là đủ ung dung tự tại, trên đời không có thứ gì tiền mua không được.
Có tiền, ta hưởng đủ mọi vui thú.
Nhưng về sau tuổi đã lớn, ta mới biết những suy nghĩ năm ấy buồn cười đến mức nào.
Quỷ thần chi thuyết, mới thật sự có thể đưa người ta đến chỗ tự tại.”
Lưu Hạ trầm mặc một lúc, lắc đầu:
“Ta không dám tán đồng.”
Tả Lương cười nói:
“Ta đâu có ép ngươi phải tán đồng.
Ta chỉ kể lại kinh nghiệm của chính mình cho ngươi nghe thôi.
Ngươi nghĩ thế nào là việc của ngươi, chẳng liên can đến ta.
Hiện giờ ta một lòng đi theo chân nhân tu hành, tuyệt không nhị tâm.”
Nói xong, Tả Lương ngồi xuống, không nói thêm nữa.
Lưu Hạ im lặng một hồi, định mở miệng nhưng lại không biết nên nói gì, cuối cùng đành thôi.
Tôn Ngộ Không cười nói:
“Đọc sách vì công danh cũng được, vì gia tài bạc triệu cũng chẳng sao.
Nhưng ngươi không thể phủ nhận, người đọc sách là thuộc về Nho, mà Nho thì cốt ở Lễ, ở đức.
Đọc sách là để tu thân dưỡng tính, minh lễ trọng đức.
Sau khi làm được điều ấy, rồi mới đi thi công danh cũng không hề gì, muốn mưu cầu gia tài bạc triệu cũng không hề gì.
Nhưng chủ khách điên đảo thì tuyệt đối không được.”
Lưu Hạ nghe vậy, hỏi:
“Chủ khách điên đảo là thế nào?”
Tôn Ngộ Không che miệng cười:
“Năm xưa chân nhân từng giảng cho ta chuyện này.
Nói về tâm pháp, thì tâm là chủ, pháp là khách.
Lấy tâm làm chủ, tu hành trước hết là tu tâm.
Tâm thành rồi, khi ấy mới cầu pháp, tâm pháp tự nhiên đều đến, chủ khách có thứ tự.
Đọc sách cũng cùng một đạo lý như thế.
Chủ khách không thể đảo lộn.
Lễ và đức là chủ, quan chức tiền tài chỉ là khách mà thôi.”
Lưu Hạ lại hỏi:
“Chủ khách điên đảo, ngươi có thể nói rõ hơn chút không?
Ta vẫn chưa hiểu hết.”
Tôn Ngộ Không lắc đầu:
“Nói tới chủ khách, có gì là khó.
Ví như căn nhà này của ngươi, cùng người trong nhà ngươi, các ngươi là chủ.
Nhưng nếu có khách vào nhà, đúng lúc thân thể ngươi suy nhược, còn khách thì mạnh mẽ, hắn thấy ngươi có nhà có người đẹp, trong lòng nảy ý xấu, bèn khinh ngươi, chiếm luôn nhà ngươi.
Từ đó khách thành chủ, chủ lại thành khách.
Đó chính là chủ khách điên đảo.”
Lưu Hạ nghe xong, trầm ngâm rất lâu, rồi nói:
“Theo ý ngươi, đọc sách không phải là không được cầu công danh.
Chỉ là đọc sách trước hết phải để minh tâm, để dưỡng đức.
Công danh là chuyện về sau thuận thế mà làm, chứ không phải hoàn toàn không thể làm, đúng không?”
Ngộ Không cười:
“Chính là như vậy.”
Lưu Hạ đứng dậy bái lễ:
“Ta đã hiểu ra đôi phần.
Đa tạ chư vị.”
Ngộ Không khoát tay:
“Tạ chân nhân đi.
Những lời này đều là chân nhân truyền cho ta cả.”
Lưu Hạ bèn quay sang bái lễ với chân nhân, miệng không ngừng cảm tạ.
Khương Duyên nói:
“Không cần nói cảm ơn.
Ngươi hiểu ra là được.”
Sau đó Lưu Hạ lại ngồi nói chuyện với chân nhân hồi lâu.
So với lúc trước, trong lời nói của hắn lúc này đã thêm mấy phần kính trọng.
Mọi người trò chuyện hồi lâu, chớp mắt đã thấy sắc trời dần muộn.
Lưu Hạ nói:
“Chân nhân, hay tối nay ở lại nhà ta một đêm đi.”
Khương Duyên cười:
“Nhà ngươi làm gì còn phòng cho ta ở?”
Lưu Hạ nghe vậy, không nhịn được bật cười:
“Chân nhân chỉ nhìn nơi này một cái, sao biết trong nhà ta không còn phòng?”
Khương Duyên nói:
“Có hay không, ta chẳng lẽ lại không biết?”
Lưu Hạ cười đáp:
“Lần này chân nhân nói sai rồi.
Nhà ta vẫn còn phòng, đủ để tiếp đãi chân nhân.”
Khương Duyên chỉ cười mà không nói.
Hắn quay sang nói đôi câu với Tôn Ngộ Không, rồi dắt Bạch Lộc, chuẩn bị rời đi.
Ngưu Ma Vương cùng những người khác tất nhiên lĩnh ý, cả đám cùng đi ra ngoài.
Lưu Hạ giữ mãi không được, đành phải tiễn Khương Duyên và mọi người rời khỏi.
Đợi đến lúc từ biệt chân nhân xong, hắn mới quay về nhà.
Hồ Nữ bước lên hỏi:
“Lương nhân, chân nhân đã đi rồi sao?”
Lưu Hạ gật đầu:
“Đi rồi.
Thật là lạ.
Nhà ta rõ ràng còn phòng, sao chân nhân lại không ở, còn bảo trong nhà không có phòng.
Chắc là ngài nhìn lầm.”
Hồ Nữ nói:
“Lương nhân chớ nói bừa.”
Lưu Hạ cười:
“Ta biết, ta biết mà.”
Nói rồi hắn định đi đóng cửa đọc sách, chợt nghe bên ngoài vọng tới tiếng gọi.
“Hạ nhi, Hạ nhi!”
Lưu Hạ ngẩng đầu nhìn kỹ, chỉ thấy có người thân của mình tìm đến.
Trong thoáng chốc, hắn lập tức hiểu ra vì sao chân nhân nói nhà mình không còn phòng.
Nếu lúc trước chân nhân ở lại, thì bây giờ người thân hắn tới thăm, e rằng sẽ khiến hắn lúng túng khó xử.
Lưu Hạ kinh hãi trong lòng.
Lúc này hắn làm sao còn không hiểu, vị chân nhân kia quả thật là một tiên chân có đạo, không cần đoán cũng biết trước mọi việc.
Lại nói đám chân nhân lúc ấy đang đi trong thành.
Tôn Ngộ Không nói:
“Đại sư huynh, tên thư sinh kia cũng có chút ngộ tính.”
Khương Duyên cười:
“Hắn nghe lọt tai là được.
Chúng ta cứ tiếp tục đi, tìm một cái Dịch Quán nghỉ tạm một đêm, mai lại lên đường.”
Tả Lương bước lên, nói:
“Tiên sinh, nếu là vì ta, thì thật ra không cần tới Dịch Quán đâu.
Ta vẫn chưa thấy mệt.”
Khương Duyên hỏi:
“Thật sao?”
Tả Lương bái nói:
“Không dám lừa tiên sinh.
Hiện giờ quả thật ta không thấy mệt mỏi.”
Khương Duyên cười:
“Ngươi đã đi mấy ngày liền, chỉ nghỉ ngơi qua loa ở Lưu gia một chút.
So với trước kia, quả thật đã khác rồi.”
Tả Lương nghe vậy, Hoàng nhiên đại ngộ.
Hắn vốn còn chưa nhận ra mình đã đi được bao lâu.
Giờ được chân nhân điểm tỉnh, mới biết bản thân đã đi mấy ngày có dư.
Hắn lập tức bái nói:
“Đa tạ tiên sinh chỉ điểm cho ta tu hành.”
Khương Duyên lắc đầu:
“Đạo ở dưới chân.”
Tả Lương liên tiếp bái tạ.
Khương Duyên đỡ hắn dậy.
Cả đoàn không dừng lại nữa, định ra khỏi thành mà đi.
Đi được một lúc, đúng khi sắp tới cửa thành, Khương Duyên bỗng ghìm Bạch Lộc lại.
Trong lòng hắn chợt sinh cảm ứng, bèn ngoảnh nhìn về một ngọn núi ngoài thành Nhất Sơn.
Khương Duyên nhìn về ngọn núi ngoài thành ấy, nói:
“Ngộ Không, Ngưu Nhi, đi về phía núi kia.”
Tôn Ngộ Không dắt Bạch Lộc, hỏi:
“Đại sư huynh, chẳng lẽ trong đó có yêu tà quấy phá?”
Khương Duyên lắc đầu:
“Không phải.
Lão Quân đang ở trong núi ấy.
Chúng ta cùng tới bái kiến.”
Tôn Ngộ Không cười:
“Hóa ra là Lão Quân.
Vậy ta phải mau mau tới rồi.”
Nói xong, Tôn Ngộ Không dắt hươu đi trước.
Cả đoàn tăng nhanh bước chân, tiến vào trong núi.
Khương Duyên xuống khỏi lưng Bạch Lộc, đi bộ lên núi để tỏ lòng tôn kính.
Đám chân nhân đi trên núi khá lâu, cuối cùng lên tới đỉnh cao nhất.
Chỉ thấy trên đỉnh có một gian nhà cỏ đơn sơ, trước cửa tự có tường quang quấn quýt, trên mái lại thấy tường vân ẩn hiện, thanh khí mênh mang.
Vừa nhìn đã biết trong đó ắt có tiên thánh cư ngụ.
Tôn Ngộ Không và Ngưu Ma Vương đến nơi này cũng không dám hồ nháo, ai nấy đều tất cung tất kính.
Khương Duyên tháo phất trần và Chân Vũ Kiếm xuống, đặt lên lưng hươu, rồi bước nhanh lên trước, hướng về nhà cỏ bái lễ, nói:
“Đệ tử Quảng Tâm, đại đệ tử môn hạ Bồ Đề Tổ Sư ở Linh Đài Phương Thốn Sơn Tà Nguyệt Tam Tinh Động, bái kiến Lão Quân.”
Tôn Ngộ Không, Ngưu Ma Vương nghe vậy cũng cùng quỳ bái.
Tả Lương không rõ nội tình ra sao, nhưng vẫn lập tức quỳ xuống.
Hắn biết chân nhân là thần tiên có đại thần thông, mà người có thể khiến chân nhân phải hạ bái, ắt là nhân vật hắn khó lòng tưởng tượng nổi.
Chân nhân vừa bái chưa bao lâu, cánh cửa nhà cỏ lặng lẽ mở ra.
Thái Thượng Lão Quân từ trong bước ra, thấy Khương Duyên thì mặt mang ý cười, đỡ hắn dậy rồi nói:
“Quảng Tâm, mau mau đứng lên.”
Sau khi đỡ Khương Duyên dậy, Lão Quân lại nhìn sang Tôn Ngộ Không, Ngưu Ma Vương và Tả Lương, nói:
“Các ngươi cũng không cần đa lễ, đứng lên cả đi.”
Mọi người đều bái tạ Lão Quân.
Lão Quân nghe Tôn Ngộ Không lên tiếng cảm tạ, bèn cười nói:
“Ngươi là con khỉ kia phải không?
Sao lại ở đây?
Ta nghe Tây Phương Như Lai nói, ngươi đã công thành, được xếp vào hàng phật, ngồi ngay ngắn trên tòa sen, là Đấu Chiến Thắng Phật.
Vậy mà hôm nay lại khách khí cảm tạ ta, thật khiến ta Thụ sủng nhược kinh.
Ta chỉ sợ ngươi lại trộm đan dược trong Đâu Suất Cung của ta thôi.”
Tôn Ngộ Không vội bái nói:
“Không dám nữa, không dám nữa.
Khi đó trẻ người non dạ nên mới làm chuyện ấy.
Nay ta đâu dám quấn sổ sách vô lễ nữa.
Lão Quân chớ trách, chớ trách.”
Bái xong, hắn lại nói:
“Hiện giờ nghe Đại sư huynh của ta đi lại nhân gian, vì Huyền Đế mà sửa luật pháp, nên ta mới đi theo đồng hành, hộ cho Đại sư huynh được bình an vô sự.”
Thái Thượng Lão Quân nghe vậy, gật đầu:
“Con khỉ nhà ngươi mà biết nghĩ như thế, vậy là đủ để nói rõ ngươi tu hành đã thành rồi.”
Tôn Ngộ Không cười, miệng nói “không dám nhận”.
Toàn thân hắn đã chẳng còn chút dáng vẻ ngang tàng bướng bỉnh của thuở trước khi còn nhị tâm, lúc này chỉ còn sự thành kính mà tu hành.
