Theo lời kể của Khương Duyên, cả bọn men theo sơn đạo đến bên cạnh một ngôi miếu.
Ngôi miếu ấy chính là miếu Thổ Địa.
Cả đoàn bước vào trong miếu, lại thấy bên trong đã có một nhóm người đang tụ lại sưởi ấm.
Ngưu Ma Vương thu cặp sừng trâu lại, hóa thành dáng vẻ một hán tử lực lưỡng, tiến lên hỏi han đôi câu.
Hỏi ra mới biết những người trong miếu đều là khách qua đường, kết bạn đồng hành với nhau.
Thấy trời đã muộn nên mới nghỉ chân tại đây.
Ngưu Ma Vương quay lại nói với chân nhân mấy câu.
Chân nhân cũng không nói nhiều, chỉ dẫn mọi người đi vào, tìm một góc khác trong miếu mà nghỉ tạm.
Lưu Ngạn Xương vừa ngồi xuống đã đấm bóp thân thể, miệng không ngừng xuýt xoa kêu đau.
Tả Lương thấy vậy, cười nói:
“Ngươi tuổi còn trẻ mà đã ra cái bộ dạng ấy rồi sao?”
Lưu Ngạn Xương đáp:
“Là ta lỡ lời.
Lão tiên sinh quả nhiên lão đương ích tráng.”
Tả Lương nghe xong chỉ cười, lắc đầu, cũng không nói thêm.
Ngưu Ma Vương chuyển củi tới, nhóm một đống lửa ở bên kia.
Tôn Ngộ Không hầu Khương Duyên ngồi xuống một chỗ, rồi mở to Hỏa Nhãn Kim Tinh nhìn quanh bốn phía.
Hắn cười nói:
“Đại sư huynh, ngọn núi này có chút không yên ổn.”
Khương Duyên hỏi:
“Sao lại nói vậy?”
Tôn Ngộ Không chăm chú nhìn một lượt, nói:
“Ta thấy trong núi có một luồng hắc khí lượn lờ.
Trong đó ắt có yêu tà ẩn náu.”
“Đại sư huynh, có muốn ta đi bắt hắn ngay không?
Kẻo lát nữa hắn lại đến cản đường bọn ta.”
Khương Duyên lắc đầu:
“Bọn ta với hắn không oán không cừu, hà tất phải làm vậy.”
Tôn Ngộ Không nói:
“Nếu đã thế thì thôi.
Nhưng nếu hắn dám xâm phạm, Đại sư huynh chớ ngăn ta nữa, để ta đi bắt hắn lại.”
Khương Duyên cười hỏi:
“Ngươi làm sao biết yêu tà trong núi nhất định sẽ tới phạm bọn ta?”
Tôn Ngộ Không đáp:
“Đại sư huynh, năm xưa ta hộ tống Đường Tăng thỉnh kinh, đi trên đường tây hành, từng trải không biết bao nhiêu chuyện, gặp vô số yêu tà, đã quá rõ tính nết của bọn chúng.”
“Yêu quái trong núi này có chút bản sự vọng khí.
Nếu gặp loại yêu khí hung hăng trắng trợn như thế, vậy hơn nửa là thứ yêu tà sống bằng cách ăn thịt người, hại người.
Loại này thường lảng vảng trong ngoài núi.
Hễ thấy trong núi có người là nhất định sẽ tới quấy nhiễu.”
“Hiện giờ tuy có Đại sư huynh ở đây, nhưng con yêu này đầu óc không được sáng dạ, sao nhận ra khí cơ tốt lành nơi Đại sư huynh được.
Thành ra không bị chấn nhiếp.
Nó tới ngôi miếu này chỉ là chuyện sớm muộn.”
Khương Duyên nói:
“Nếu đúng như lời ngươi, quả có yêu tà đến xâm phạm, ta cho phép ngươi bắt hắn.”
Tôn Ngộ Không lĩnh mệnh.
Ngưu Ma Vương nói:
“Hiền đệ đối với mấy môn đạo này, quả thật hiểu rõ.”
Tôn Ngộ Không cười:
“Ta đi trên đường tây hành, hàng yêu luyện ma đã lâu, tự nhiên biết được thôi.”
Tả Lương tiến lên, nói:
“Phật gia lão gia, có thể kể cho ta nghe chuyện trên đường tây hành được chăng?”
Tôn Ngộ Không nói:
“Có gì mà không được.
Ngươi cứ nghe cho kỹ, ta sẽ kể tử tế cho ngươi.”
Tả Lương Tẩy nhĩ cung thính.
Lưu Ngạn Xương nghe vậy, tuy không hiểu lắm, nhưng vẫn ngồi yên nghe ngóng, muốn xem Tôn Ngộ Không sẽ kể ra chuyện gì.
Đám lộ khách khác trong miếu cũng đều nghiêng tai lắng nghe, muốn nghe thử hắn kể chuyện gì hay ho.
Tôn Ngộ Không thấy thế, đang định mở lời, nhưng nhất thời lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
Hắn do dự một hồi mới nói:
“Chuyện dọc đường của ta nhiều lắm.
Bây giờ nhất thời lại chẳng biết nên kể từ đâu.”
Ngưu Ma Vương ghé lại, nói:
“Hiền đệ, hay là bắt đầu từ lúc ngươi Đại Náo Thiên Cung đi.”
Tôn Ngộ Không nghe xong, gật đầu:
“Vậy thì kể từ lúc ấy.
Đó là tai họa lớn nhất đời ta gây ra rồi.
Nói tới đây, lão Tôn ta vốn từ Hoa Quả Sơn...”
Tôn Ngộ Không bắt đầu kể chuyện đời mình.
Tuy tài ăn nói của hắn không đến mức xuất chúng, nhưng câu chuyện lại ly kỳ huyền diệu vô cùng, nghe đến mức Tả Lương, Lưu Ngạn Xương và cả đám khách qua đường đều tâm thần dập dờn.
Kể hồi lâu, nói đến đoạn hắn bị Như Lai Phật Tổ đè dưới Ngũ Hành, Tôn Ngộ Không thấy đêm đã khuya lắm rồi, bèn bảo để hôm khác kể tiếp.
Tả Lương nghe xong, vội vái lạy nói:
“Chuyện của Phật gia lão gia quả thật đặc sắc.
Đại Náo Thiên Cung, đúng là thần thông quảng đại.”
Tôn Ngộ Không cười nói:
“Ngươi chớ nói như thế.
Đó là tai họa, nào phải chuyện gì đặc sắc.
Ấy là tội nghiệt của ta đấy.”
Lưu Ngạn Xương hỏi:
“Tiên sinh, những điều ngươi nói đều là thật sao?”
Tôn Ngộ Không quay đầu lại hỏi:
“Ngươi không tin?”
Lưu Ngạn Xương ngẫm nghĩ rồi đáp:
“Quả thực hơi khó khiến người ta tin nổi.
Nói là sự thật, chi bằng xem như một câu chuyện thì hơn.”
Tôn Ngộ Không cười:
“Tin thì là thật, không tin thì là giả.
Coi như chuyện kể mà nghe cũng được.”
Bên kia, đám khách qua đường cũng xúm lại, rối rít nói:
“Câu chuyện của tiên sinh thú vị thật đấy.
Còn phần sau không?”
Tôn Ngộ Không quay sang cả đám, nói:
“Còn chứ, còn chứ.”
“Nhưng hôm nay đã muộn rồi.
Các ngươi cũng nên nghỉ ngơi đi, mai còn phải gấp rút lên đường.”
Đám khách nghe vậy, đều thấy có lý, nên chỉ đành tản ra.
Tôn Ngộ Không lại nói với Lưu Ngạn Xương:
“Ngươi cũng vậy đi.”
Lưu Ngạn Xương thấy trời đã tối hẳn, cũng không còn cách nào khác, đành tìm một chỗ nằm xuống nghỉ ngơi.
Chỉ có Tả Lương lại ghé tới hỏi Tôn Ngộ Không về đoạn sau của câu chuyện.
Tôn Ngộ Không ngăn lại, nói:
“Đường còn dài lắm, lúc nào rảnh ta sẽ thong thả kể tiếp cho ngươi.”
Tả Lương đành đáp ứng.
Hắn đưa mắt nhìn quanh, nhưng chẳng buồn nghỉ ngơi.
Từ sau khi nuốt Kim Đan, thân thể hắn nhẹ nhàng khỏe khoắn vô cùng.
Dù không ăn không uống, không ngủ suốt một thời gian dài, với hắn mà nói cũng vẫn như thường.
Hắn đang định đứng dậy tới bái tạ chân nhân vì ân ban đan, nào ngờ còn chưa kịp bước đi, chợt thấy ngoài miếu có thứ gì đang bò vào.
Tả Lương nhìn kỹ, phát giác đó chẳng giống người.
Nó phục sát mặt đất mà đi, nom như một con hổ.
Hắn giật mình, đang định lên tiếng thì chợt thấy Tôn Ngộ Không đi tới.
Ngộ Không cười nói:
“Đừng hoảng.
Cứ xem hắn có dám vào miếu hay không.
Nếu dám bước vào, thì đừng trách lão Tôn ta dưới bổng vô tình.”
Tả Lương thấy Tôn Ngộ Không đã tới, lại thấy Khương Duyên đang ngồi xếp bằng bên kia, còn Ngưu Ma Vương thì mang dáng vẻ bách vô liêu nại, lúc ấy mới yên tâm.
Tôn Ngộ Không đứng đó, thấy bóng hổ kia bò sát tới gần.
Hắn đưa tay vào tai, đang định rút Kim Cô Bổng ra.
Nào ngờ bóng hổ ấy bỗng lùi phắt về sau, dường như đã cảm ứng được điều gì.
Tôn Ngộ Không nhìn kỹ, lắc đầu nói:
“Cũng lanh lắm.”
Rồi hắn quay người bẩm với Khương Duyên:
“Đại sư huynh, trong núi này có một con hổ tinh, lại khá cơ linh.
Nó không biết bọn ta ở đây, nhưng vừa định vào miếu thì đã quay đầu bỏ đi.”
Khương Duyên lắc đầu:
“Nếu hắn chưa vào miếu thì không cần đuổi theo.
Đợi ngày mai rồi tính.”
Tôn Ngộ Không đáp:
“Vâng, Đại sư huynh.”
Thế là cả bọn không nói thêm gì nữa.
Nhất dạ vô sự.
Đến khi trời sáng, đám lộ khách kia liền rời đi.
Khương Duyên và mọi người vẫn còn ở lại trong miếu.
Đám lộ khách vừa đi chưa bao lâu, đã thấy một lão nhi hiện ra từ trong miếu, quỳ bái trước mặt chân nhân.
Lão nhi hành đại lễ, nói:
“Thanh Lưu sơn Thổ Địa bái kiến chân nhân.
Kính xin chân nhân thứ tội, ta không thể kịp thời ra đón.”
Tôn Ngộ Không bước lên, kéo lấy Thổ Địa, nói:
“Đại sư huynh của ta đã tới miếu này hơn một đêm rồi, sao đến giờ ngươi mới chịu ra bái?”
Thổ Địa hoảng hốt, cuống quýt nói:
“Đại thánh tha mạng, đại thánh tha mạng!”
Tôn Ngộ Không nói:
“Ngươi cứ nói cho rõ đầu đuôi, ta sẽ tha cho ngươi.”
Thổ Địa bèn đáp:
“Đại thánh, chẳng phải ta không muốn kịp thời ra đón.
Chỉ là tinh quái trong núi cứ tuần sát quanh đó, khiến ta không dám đi vào, sợ bị hắn phát giác rồi hại mất, nên chỉ có thể chờ ở bên ngoài.
Mãi đến lúc trời sáng, con tinh quái kia đi xa, ta mới dám vào đây bái kiến chân nhân.”
