Trong Hoài Thủy Thủy Phủ, Thủy Viên đại thánh đích thân nghênh đón chân nhân cùng mọi người vào phủ, bày tiệc chờ sẵn, mời chân nhân ngồi chủ vị, dâng linh quả trà thơm, cung kính hành lễ.
Khương Duyên ngồi trong tiệc, khẽ cười hỏi:
“Thủy Viên đại thánh, nay ngươi quả thật đã che chở được một phương bình an rồi sao?”
Thủy Viên đại thánh quỳ bái trước tọa, đáp:
“Nhờ chân nhân ban ân sâu nặng, ta nào dám thất tín.
Từ sau khi chân nhân rời đi, ta một lòng trấn thủ thủy mạch, bảo hộ một phương an bình, vừa tu hành vừa tu tâm.”
Khương Duyên đứng dậy đỡ hắn lên, nói:
“Việc ngươi làm, lúc ta đến đây đã tận mắt thấy rõ.
Nay ngươi có thể quay về chính đạo, vừa tu hành vừa hộ một phương yên ổn, ta rất lấy làm an ủi.”
Thủy Viên đại thánh lại cúi đầu bái:
“Nếu không nhờ chân nhân rộng lòng dung thứ, ta tuyệt không có ngày quay đầu.”
Khương Duyên cười lắc đầu, đỡ hắn ngồi lên ghế bên, rồi hỏi:
“Nay ngươi tu hành thế nào?”
Thủy Viên đại thánh đáp:
“Trước khi chân nhân đi từng dạy ta rằng, nhất niệm mới sinh thì trăm ma liền động, tu trì khổ nhất không phải ở bên ngoài, mà là ở chính mình.
Bởi vậy ta bớt nói nhiều, bớt làm càn, chỉ chuyên tâm tu hành.
Nay tuy pháp lực chưa tăng trưởng quá lớn, nhưng thắng ở tâm cảnh yên ổn, linh tướng tự sinh.”
Khương Duyên cười nói:
“Tu tâm đã thành, pháp lực ắt tự đến, không cần nóng vội.”
Thủy Viên đại thánh gật đầu:
“Chân nhân, nay ta đã tâm sáng như gương, không dám quên lời dạy.
Trong Cửu Châu, nơi nào có lũ lụt, ta cũng men theo thủy đạo mà đi, cứu tế bách tính.”
Nói đến đây, hắn chợt nhìn thấy Tôn Ngộ Không, liền hỏi:
“Chân nhân, còn chưa biết vị này là ai.
Cũng giống như ta, đều mang thân viên hầu.”
Khương Duyên đáp:
“Hắn là sư đệ ta, Tôn Ngộ Không.
Tên tuổi hắn, hẳn ngươi đã từng nghe qua.”
Tôn Ngộ Không nghe Đại sư huynh nhắc đến mình, liền đứng dậy, đưa mắt nhìn sang Thủy Viên đại thánh.
Đúng lúc ấy, Thủy Viên đại thánh cũng đang nhìn về phía Tôn Ngộ Không.
Bốn mắt giao nhau, tự nhiên chiến ý dâng lên.
Thủy Viên đại thánh chắp tay nói:
“Danh tiếng của ngài, ta đã nghe từ lâu.
Năm đó Tề Thiên Đại Thánh đại náo thiên cung, thiên hạ yêu tộc hiếm có kẻ nào không biết tên.
Có người còn gọi ngài là lịch đại đệ nhất yêu, thử hỏi ai lại không hay?
Lại nghe về sau Tề Thiên Đại Thánh quy y Sa Môn, gần đây chứng được Chính quả, hiệu là Đấu Chiến Thắng Phật.”
Tôn Ngộ Không đáp lễ:
“Không dám nhận cái danh lịch đại đệ nhất yêu ấy.
Danh hiệu Thủy Viên đại thánh, ta cũng sớm nghe qua, chỉ là vẫn chưa có duyên đến đây bái kiến.”
Thủy Viên đại thánh cười nói:
“Ta vốn chỉ nghe người ta nói Tề Thiên Đại Thánh Ngang tàng bướng bỉnh, nào ngờ lại hữu lễ đến vậy.”
Tôn Ngộ Không lắc đầu:
“Trước kia tu hành mà không tu tâm, đương nhiên kiêu ngạo.
Nay cuối cùng cũng có chút tu hành thật sự, không dám như thuở trước nữa.”
Ánh mắt Thủy Viên đại thánh sáng lên.
Hắn nhìn Tôn Ngộ Không, chợt hỏi:
“Đại Thánh, ta đã sớm nghe danh ngươi.
Ngươi với ta đều là thân viên hầu, chẳng hay có thể nể mặt, cùng ta đấu một trận chăng?”
Trong người Tôn Ngộ Không cũng lập tức dấy lên chiến ý.
Hắn đáp:
“Có gì mà không thể.”
Hai người cùng quay sang bái chân nhân, xin người cho phép.
Chân nhân tự nhiên gật đầu, để hai người ra ngoài Hoài Thủy so tài.
Hai người lĩnh mệnh, cùng đi về phía ngoài Hoài Thủy.
Ngưu Ma Vương bước lên nói:
“Lão gia, bọn ta có nên ra ngoài xem không?”
Khương Duyên gật đầu:
“Ngươi đi cùng ta.”
Rồi hắn nhìn sang Tả Lương:
“Tả Lương, ngươi có muốn đi cùng bọn ta không?”
Tả Lương đứng dậy hành lễ:
“Tiên sinh, ta nguyện đi cùng.”
Khương Duyên gật đầu, dẫn mọi người đi ra ngoài Hoài Thủy.
Ngưu Ma Vương cưỡi gió tới, cuốn theo Tả Lương, cùng chân nhân rời khỏi Thủy Phủ.
Cả đám tới một ngọn núi cao bên ngoài Hoài Thủy.
Chân nhân và mọi người dừng lại ở đó, từ trên cao có thể trông rõ phía dưới.
Chỉ thấy giữa núi rừng, Tôn Ngộ Không và Thủy Viên đại thánh đang đứng đối diện nhau, còn chưa giao thủ.
Ngưu Ma Vương quan sát hồi lâu rồi hỏi:
“Lão gia, ngươi thấy hiền đệ ta lợi hại hơn, hay là Thủy Viên đại thánh lợi hại hơn?”
Khương Duyên lắc đầu:
“Nếu luận võ nghệ, Thủy Viên đại thánh nhỉnh hơn một bậc.
Nhưng nếu luận thần thông pháp bảo, Ngộ Không lại cao hơn.
Trận này ai thắng ai bại, khó mà nói trước.”
Ngưu Ma Vương có phần kinh ngạc:
“Thủy Viên đại thánh lại cao minh đến vậy sao?
Ngộ Không hiền đệ nay đã thành Phật, bản sự so với trước kia tiến bộ rất xa.
Đến ta còn không phải đối thủ của hiền đệ.
Chẳng lẽ võ nghệ của Thủy Viên đại thánh còn hơn cả hiền đệ?”
Khương Duyên cười nói:
“Năm đó chẳng phải ngươi cũng từng không thắng nổi Thủy Viên đại thánh sao?”
Ngưu Ma Vương lắc đầu:
“Lão gia, chuyện đó lại khác.
Ta đi theo lão gia tu hành đã lâu, bản sự lúc này hơn xa năm đó.
Thế mà bây giờ ta vẫn không địch nổi hiền đệ, đủ thấy bản sự của hiền đệ đã tới mức nào.”
Khương Duyên nói:
“Ngươi có thể tu hành, Thủy Viên đại thánh chẳng lẽ lại không thể?”
Ngưu Ma Vương nói:
“Nhưng vừa rồi ta nghe hắn nói tu hành chưa tăng trưởng bao nhiêu.
Chẳng lẽ hắn lừa ta?”
Khương Duyên cười:
“Nếu hắn nói tu hành tăng trưởng cực lớn, thế mới là chưa từng tăng trưởng.
Còn hắn nói mình chưa tăng trưởng, đó mới chính là chỗ tinh tiến thật sự.”
Ngưu Ma Vương nghe vậy, trầm ngâm hồi lâu rồi nói:
“Lão gia nói chí phải, là ta lỡ lời.”
Khương Duyên nói:
“Cứ nhìn kỹ đi.
Trận so đấu này, thắng bại khó liệu.”
Ngưu Ma Vương vâng dạ, chăm chú nhìn xuống chiến trường dưới núi.
Giữa núi rừng, Tôn Ngộ Không đã thay một thân giáp trụ, vung Kim Cô Bổng, nhìn Thủy Viên đại thánh mà nói:
“Thủy Viên đại thánh, ta đã mặc giáp dùng binh.
Ngươi có bảo bối hộ thân gì thì cứ lấy ra dùng đi.
Có thì dùng luôn cho tiện.”
Thủy Viên đại thánh lắc đầu:
“Ta đâu có nhiều bảo bối như ngươi.”
Tôn Ngộ Không trầm ngâm một lát rồi nói:
“Nếu vậy, ta cởi giáp ra.
Mặc giáp mà đấu với ngươi thì có phần bất công.”
Thủy Viên đại thánh cười lớn:
“Không cần, không cần!
Ngươi cứ đem bản lĩnh thật ra mà đấu với ta, có bảo bối gì cứ dùng cả đi.
Ta không sợ.”
Dứt lời, Thủy Viên đại thánh đằng không bay lên, vung một cây Tinh Thiết thương.
Khí thế hung hăng như núi đổ, tiếng quát vang rền như lôi hống, hai chân bôn tẩu như cuồng phong cuốn đất, quả thật chẳng khác nào Thái Tuế thần nơi nhân gian.
Tôn Ngộ Không thấy khí thế của Thủy Viên đại thánh như vậy, trong lòng cũng càng yên ổn.
Hắn gầm lên một tiếng, múa động Như Ý Kim Cô Bổng.
Một thân giáp trụ ánh vàng rực rỡ, thần quang ẩn hiện nơi linh đài, Phật quang vạn trượng soi sáng đường trời.
Tôn Ngộ Không nói:
“Nếu vậy, Thủy Viên đại thánh, ngươi phải cẩn thận!”
Thủy Viên đại thánh cười đáp:
“Lời ấy phải để xem Tề Thiên Đại Thánh ngươi có xứng nói hay không.”
Hai người nhị thoại bất thuyết, lập tức xuất thủ.
Chỉ thấy Tôn Ngộ Không kéo Vân Hành vọt lên giữa không trung, vung Kim Cô Bổng, bổ thẳng vào mặt Thủy Viên đại thánh.
Thủy Viên đại thánh xoay người múa thiết thương, đỡ lấy Kim Cô Bổng, trực tiếp đối kháng với Tôn Ngộ Không.
Hai người vừa chạm tay đã là một hồi ác chiến.
Tề Thiên thánh đối Thủy Viên thánh, Kim Cô Bổng chạm Tinh Thiết thương, ánh sáng bắn tung như điện chớp, hàn khí dồn dập bức người, mây mù cuồn cuộn che lấp cả đường núi.
Vị Tề Thiên thánh này vốn là linh thai trời đất, bái sư Phương Thốn, tu thành đại đạo, nay lại có bản lĩnh của Phật Đà.
Còn Thủy Viên thánh kia là thủy quái sinh từ dòng nước, từng lạc đường làm ác, may mà được quay đầu, lộ ra thần thông.
Cả hai đều ôm ý muốn phân thắng bại, nhất tâm tranh cao thấp.
Chỉ giết đến trời đất mờ mịt, quỷ thần kinh động, nhật quang ảm đạm, khói dày như mực, tựa rồng hổ tranh hùng.
Hai con khỉ giao đấu hơn ba mươi hiệp.
Võ nghệ của Tôn Ngộ Không hơi kém Thủy Viên đại thánh một chút, nhưng thắng ở sức bền kinh người.
Mặc cho Thủy Viên đại thánh công tới ra sao, cũng không thể đánh bại hắn.
Tôn Ngộ Không cười lớn:
“Lão huynh quả là võ nghệ cao cường.
Vậy để ngươi xem thần thông của ta!”
Hắn phất thiết bổng một cái, nhổ một nắm lông tơ, ném vào miệng nhai nát, rồi phun lên không trung, quát:
“Biến!”
Lập tức hơn vạn hầu tử hầu tôn hiện ra, nhất tề xông về phía Thủy Viên đại thánh.
Thủy Viên đại thánh cười vang:
“Đến hay lắm!”
Hắn lắc mình một cái, hiện ra ba đầu sáu tay.
Chỗ nào còn sợ đám hầu tử hầu tôn ấy.
Mặc cho bọn chúng trùng sát tới đâu, hắn cũng đánh tan sạch sẽ tới đó.
Tôn Ngộ Không thấy vậy, liền ném Kim Cô Bổng ra, hóa thành ngàn vạn cây thiết bổng, đồng loạt đánh tới.
Thủy Viên đại thánh chỉ múa thiết thương kín như bánh xe quay tơ, đứng nguyên tại chỗ mà tung hoành.
Dù Kim Cô Bổng thần uy đến đâu cũng không làm gì được hắn.
Hai người đánh đến hứng khởi, thần thông liên tiếp xuất ra.
Quả đúng như chân nhân đã nói, nếu luận thần thông thì Thủy Viên đại thánh không bằng Tôn Ngộ Không, chỉ có thể nghiêng về phòng thủ.
Nhưng Tôn Ngộ Không muốn dùng thần thông thắng được Thủy Viên đại thánh cũng là muôn vàn khó khăn.
Trên đỉnh núi, chân nhân cùng mọi người xem trận chiến tinh diệu tuyệt luân ấy, ai nấy đều không ngớt tán thưởng bản sự của hai người.
Ngưu Ma Vương cảm khái:
“Lão gia, hiền đệ ta với Thủy Viên đại thánh quả thật đều ghê gớm.”
Khương Duyên nói:
“Ngươi cứ yên tâm tu hành.
Sớm muộn cũng sẽ có ngày, bản sự của ngươi không thua gì Ngộ Không và Thủy Viên đại thánh.”
Ngưu Ma Vương cười nói:
“Lão gia, ta cũng nghĩ vậy.
Người nghe đạo không có cao thấp khác biệt, chỉ có trước sau mà thôi.”
Khương Duyên nói:
“Chính là như thế.”
Tả Lương thì thân thể khẽ run, bước lên hỏi:
“Tiên sinh, thần thông bực này thật khiến người ta kinh hãi.”
Khương Duyên cười:
“Vốn ta không muốn đưa ngươi tới, chính ngươi lại nhất định đi theo.”
Tả Lương lắc đầu:
“Nếu không theo tới xem, e rằng sẽ thành chuyện tiếc nuối.”
Khương Duyên không nói thêm, chỉ giơ tay đỡ hắn một cái.
Được chân nhân đỡ lên, Tả Lương chỉ thấy trước mắt sáng hẳn, nỗi sợ hãi trong lòng lập tức tan đi.
Hắn biết ngay đây là chân nhân ra tay tương trợ, bèn cúi đầu thi lễ, rồi yên tâm đứng xem trận chiến.
Ngưu Ma Vương nhìn xuống giữa rừng núi, hỏi:
“Lão gia, đánh đến mức này rồi, ngươi thấy rốt cuộc ai sẽ thắng?”
Khương Duyên trầm ngâm chốc lát rồi đáp:
“Ngộ Không.”
Ngưu Ma Vương hỏi:
“Lão gia, vì sao lại nói vậy?”
Khương Duyên lắc đầu:
“Hiện giờ hai người Nan phân thắng bại.
Nhưng chỉ cần giằng co thêm, Ngộ Không ắt thắng.
Ngưu Nhi, ngươi có từng thấy Ngộ Không lúc nào mệt chưa?”
Ngưu Ma Vương nghe vậy, Hoàng nhiên đại ngộ, nói:
“Quả thật đúng như lão gia nói.
Ngộ Không hiền đệ chưa từng lộ vẻ mệt mỏi.
Một khi không thể nhanh chóng hạ được hiền đệ mà rơi vào thế giằng co, kẻ thắng cuối cùng ắt sẽ là hiền đệ.”
Khương Duyên cười gật đầu:
“Đúng vậy.
Ngộ Không là do Thiên Địa tạo hóa mà thành, trong tam giới, người có khí lực hơn hắn quả thực rất hiếm.”
Ngưu Ma Vương nói:
“Nếu đúng như lão gia nói, vậy hiền đệ xem như thắng chắc rồi.”
Khương Duyên đáp:
“Cứ chờ xem đã.
Nếu Thủy Viên đại thánh kịp nhận ra, thì vẫn còn cơ hội xoay chuyển.”
Thế là cả đám tiếp tục chăm chú nhìn chiến cục.
Dưới ánh mắt quan sát của mọi người, Thủy Viên đại thánh và Tôn Ngộ Không vẫn không ngừng giao đấu.
Thủy Viên đại thánh khó lòng thủ thắng, mà Tôn Ngộ Không cũng khó thể đánh bại đối phương.
Đánh mãi mà thần thông không phân cao thấp, hai người lại quay về so võ nghệ.
Tôn Ngộ Không ỷ vào thần lực dời non lấp núi, lấy võ nghệ xông pha đánh mạnh.
Thủy Viên đại thánh thì là kẻ đã thành danh nơi này, kinh nghiệm giao đấu cực dày.
Hai bên liều võ nghệ với nhau, rốt cuộc vẫn khó phân được thắng bại.
Trận chiến này kéo dài hơn hai trăm hiệp.
Chỉ thấy trời từ tối chuyển sáng, rồi từ sáng lại hóa tối.
Hai người đánh suốt hai ba ngày, cuối cùng vẫn chưa thể định ra kẻ thắng người thua.
Một thương một gậy, ai nấy đều phô diễn đến cực hạn.
Nhưng đánh càng lâu, chênh lệch về sức bền càng hiện rõ.
Thủy Viên đại thánh đã bắt đầu thở dốc không ngừng, còn Tôn Ngộ Không lại càng đánh càng hăng.
Xét về sức chịu đựng, Thủy Viên đại thánh quả thật kém xa Tôn Ngộ Không.
Thủy Viên đại thánh thấy vậy, rốt cuộc đành thu tay, tự nhận không bằng Tôn Ngộ Không.
Đợi trận đấu kết thúc, cả đám mới cùng nhau trở về Hoài Thủy trong Thủy Phủ.
