Sáng hôm sau, trong hoang miếu, chân nhân cùng cả đoàn thu dọn xong xuôi, chuẩn bị lên đường trở về Linh Đài Phương Thốn Sơn.
Tả Lương giật mình tỉnh dậy.
Vừa mở mắt ra, hắn chỉ thấy mình vẫn đang ở trong hoang miếu, chân nhân ở ngay bên cạnh, còn trên mặt đất là nén Trầm Hương đã cháy hết từ lâu.
Hắn nửa mê nửa tỉnh.
Đêm qua như thể vừa mộng du về nhà, gặp trưởng tử, nhìn thấy tôn nhi, bái tế tổ tiên, rồi vừa bước ra khỏi cửa phủ đã hoảng hốt quay về.
Nhất thời khiến hắn cũng chẳng phân rõ đêm qua là mộng hay thực.
Tả Lương đứng dậy, cúi đầu, đang định mở miệng hỏi.
Khương Duyên nhìn nén Trầm Hương đã cháy sạch dưới đất, mỉm cười nói: “Tả Lương, Trầm Hương này có công hiệu tĩnh tâm an thần.
Hôm qua ngươi nghỉ ngơi có tốt không?
“Nếu đã nghỉ tốt rồi thì hôm nay lên đường.
Còn nếu vẫn chưa đủ, ta cũng cho phép ngươi ở lại trong miếu nghỉ thêm một hai ngày rồi đuổi theo.”
Tả Lương lập tức ngầm hiểu.
Đêm qua là mộng hay thật, chuyện ấy vốn không còn quan trọng nữa.
Quan trọng là lúc này hắn đã không chút phân tâm, một lòng tu hành, thoát khỏi phàm tục, ấy mới là thật.
Hắn bèn bái nói: “Tiên sinh, ta đã nghỉ đủ rồi, nên lên đường thôi.”
Khương Duyên cười nói: “Đã nghỉ đủ thì đi thôi.”
Tả Lương đáp một tiếng.
Cả đoàn thu xếp qua loa rồi rời khỏi hoang miếu, hướng Tây Ngưu Hạ Châu mà đi.
Đi chừng hai ba canh giờ, cả đoàn đã rời xa thành trì, sắp sửa tiến vào Tây Ngưu Hạ Châu.
Ngưu Ma Vương vác Hỗn Thiết Côn đi phía trước mở đường.
Nhìn thấy trước mặt có một cửa ải hiểm yếu sừng sững, hắn nói: “Lão gia, phía trước chính là Hàm Cốc Quan.”
Thanh Ngưu cất bước tiến lên, nhìn về phía trước rồi nói: “Nơi này quen mắt lắm.
Chân nhân, ngươi còn nhớ chăng, năm ấy chúng ta từng gặp nhau ở đây?”
Khương Duyên cười nói: “Tê Giác đại vương, chuyện này sao ta quên được?
“Năm xưa vào thời Chu, Lão Quân xuất quan đi về phía tây qua Hàm Cốc Quan, ta đích thân tới đây hộ pháp cho Lão Quân, dắt trâu theo hầu.”
Thanh Ngưu nói: “Khi đó có một kẻ phàm phu, cung chủ từng truyền cho hắn một quyển thư tịch.
Chỉ không biết nay hắn còn ở đây hay không.”
Khương Duyên nói: “Người Tê Giác đại vương nói chính là Doãn Hỉ.”
Thanh Ngưu gật đầu: “Phải, phải, chính là hắn.”
Khương Duyên cười nói: “Doãn Hỉ cũng là người chân tu.
Ta không biết nay hắn ở đâu, nhưng nghĩ chắc hắn vẫn còn ở nhân thế, chỉ là tìm một nơi thanh tĩnh để ẩn tu mà thôi.”
Chân Kiến cảm khái: “Đại sư huynh từ thời Chu đã bắt đầu tu hành, còn từng hộ pháp bên cạnh Thái Thượng Lão Quân.
Còn ta vào thời Chu vẫn u mê vô tri, sống uổng biết bao năm tháng.”
Khương Duyên cười nói: “Sư đệ hà tất phải nói vậy.
Chẳng qua chỉ là duyên phận đến sớm hay đến muộn mà thôi.
Duyên của ta đến trước, của ngươi đến sau một chút, chỉ vậy thôi.”
Cả đoàn vừa đi vừa trò chuyện, tiến vào trong Hàm Cốc Quan.
Lúc bọn họ đi qua, cũng chẳng ai ngăn lại.
Ra khỏi Hàm Cốc Quan, liền chính thức bước vào Tây Ngưu Hạ Châu.
Tả Lương lần đầu tiên đặt chân tới Tây Ngưu Hạ Châu, liền bám sát phía sau Bạch Lộc, trong lòng có phần cảnh giác.
Khương Duyên nói: “Tả Lương, không cần căng thẳng.
Chỉ cần giữ vững tâm thần mà đi là được.”
Tôn Ngộ Không cười nói: “Đúng là vậy.
Cứ nghe lời Đại sư huynh của ta, yên tâm mà đi.
Tây Ngưu Hạ Châu ma chướng rất nặng, yêu tà cùng nổi lên, nhưng bọn ta ở đây đều có uy khí hộ thân, đi trên đất này tuyệt chẳng có kẻ không có mắt nào dám mạo phạm.”
Ngưu Ma Vương cười nói: “Hiền đệ chớ nên nói quá đầy.
Khó tránh vẫn có vài kẻ bị nhị thần lấn tâm mà đến gây sự, như hồi còn ở Nam Chiêm Bộ Châu đó thôi.
Huống hồ hiền đệ tuy có uy khí, nhưng năm xưa khi đi trên đại lộ tây hành, yêu ma dám đến mạo phạm cũng đâu phải ít.”
Tôn Ngộ Không nói: “Thử nhất thời bỉ nhất thời.
Bây giờ có Đại sư huynh ở đây, đương nhiên hoàn toàn khác trước.”
Khương Duyên lắc đầu nói: “Đừng ba hoa nữa.
Cứ yên tâm theo ta về nhà là được.”
Lúc ấy cả đoàn mới không nói thêm, tiếp tục đi về phía trước.
Chẳng mấy chốc đã qua mùng hai tháng ba.
Chân nhân cùng cả đoàn Bất tật bất từ mà lên đường.
Khi đi tới trước một ngọn núi, Tôn Ngộ Không chợt giơ tay ngăn lại.
Khương Duyên đang cưỡi trên lưng Bạch Lộc, bèn hỏi: “Ngộ Không, sao lại dừng?”
Tôn Ngộ Không nhìn ngọn núi phía trước, nói: “Đại sư huynh, ngọn núi trước mặt này là nơi ở của một vị bằng hữu cũ.
Nay đã đi đến đây rồi, ta nên ghé qua gặp hắn một lần.
Xin Đại sư huynh chờ một lát.”
Khương Duyên hỏi: “Đây là núi gì?”
Tôn Ngộ Không đáp: “Núi này là Phúc Lăng Sơn.”
Khương Duyên lại hỏi: “Bằng hữu cũ là ai?”
Tôn Ngộ Không đáp: “Chính là Trư Bát Giới, năm xưa từng theo Kim Thiền Tử cùng nhau đi về phía tây.
Sau khi công thành, hắn được phong làm Tịnh Đàn sứ giả, rồi trở về Phúc Lăng Sơn tu hành.”
Khương Duyên cười nói: “Ta với Trư Bát Giới cũng quen biết.
Nếu Ngộ Không muốn đi bái phỏng, vậy ta đi cùng ngươi một chuyến.”
Ngưu Ma Vương nói: “Ta cũng quen với Trư Bát Giới kia.
Chi bằng để ta cùng đi.
Ta đoán Trư Bát Giới mà thấy chân nhân với lão Ngưu, nhất định sẽ thố thủ bất cập.”
Chân Kiến cười nói: “Đã vậy thì chúng ta cùng đi cả.”
Tôn Ngộ Không nghe xong, mỉm cười đáp lời.
Tả Lương lại có phần khó hiểu, không biết “Trư Bát Giới” rốt cuộc là nhân vật thế nào, sao đến cả tiên sinh, vị Phật gia lão gia kia, rồi Ngưu gia đều quen biết.
Hắn bèn tiến lên hỏi Chân Kiến: “Phật gia lão gia, Trư Bát Giới này là hạng người nào, lại khiến tiên sinh, tôn Phật gia lão gia, cả Ngưu gia đều biết đến?
Chẳng lẽ là nhân vật ghê gớm lắm sao?”
Chân Kiến hạ giọng cười nói: “Trư Bát Giới năm xưa vốn là Thiên Bồng Thủy Thần, ở Thiên Cung thống lĩnh tám vạn Thiên Hà Thủy Binh.
Về sau vì phạm tội nên bị biếm xuống hạ giới.
Sau đó được Bồ Tát coi trọng, quy y Sa Môn, cùng Ngộ Không sư đệ tây hành thỉnh kinh, tu thành Chính quả.
Nay hắn là Tịnh Đàn sứ giả Bồ Tát của Linh Sơn, đang tu hành tại Phúc Lăng Sơn.”
Tả Lương kinh ngạc nói: “Lại có thân phận như vậy, hóa ra là một vị Bồ Tát.”
Chân Kiến chỉ cười cười, không nói thêm.
Cả đoàn đứng dưới chân núi trò chuyện một lúc lâu rồi mới lên núi.
Không mất bao nhiêu thời gian, họ đã tới một động phủ trong Phúc Lăng Sơn.
Chỉ thấy ngoài cửa động có một tấm bia đá, trên viết ba chữ “Vân Sạn Động”.
Tôn Ngộ Không tiến lên gõ cửa, gọi lớn: “Ngốc tử!
Mở cửa!
Mở cửa!”
Hắn gọi liền hai tiếng, vẫn không thấy động tĩnh gì.
Ngưu Ma Vương hỏi: “Chẳng lẽ Trư Bát Giới kia không có trong núi?”
Tôn Ngộ Không mở to Hỏa Nhãn Kim Tinh, nhìn kỹ một lượt, chỉ thấy trong động vẫn có khí tức, bèn nói: “Tên ngốc ấy đang ở trong động.
Chỉ không biết vì sao lại chẳng chịu lên tiếng.
Để ta gọi thêm một trận nữa.”
Nói xong, Tôn Ngộ Không lại hướng vào trong động mà gọi.
Gọi như thế một hồi lâu, cửa động cuối cùng cũng mở ra.
Chỉ thấy Trư Bát Giới còn đang ngái ngủ, quát lên: “Kẻ nào dám đứng trước phủ của Lão Trư mà ồn ào?
Có giỏi thì thò đầu ra đây, để Lão Trư đánh vài cái cho hả giận!”
Tôn Ngộ Không tiến lên túm lấy tai bồ phiến của Trư Bát Giới, cười nói: “Ngươi là đồ ngốc, sao lại đòi đánh lão Tôn hả giận?”
Trư Bát Giới đau đến nhe răng nhếch miệng.
Nhưng vừa trông thấy uy khí của Tôn Ngộ Không, hắn lập tức không dám lỗ mãng, vội vàng cầu xin tha thứ: “Hầu Ca, sao lại là ngươi?
Ta nào biết ngươi ở đây.
Không ra nghênh đón từ xa, xin ngươi tha cho ta, tha cho ta đi.”
Tôn Ngộ Không nói: “Sao lão Tôn gọi ngươi cả buổi mà chẳng thấy ngươi đáp lấy một tiếng?”
Trư Bát Giới đáp: “Ca à, từ sau khi thỉnh kinh công thành, ta trở về Phúc Lăng Sơn, ngày ngày chẳng có việc gì làm, nên chỉ đánh một giấc ngủ mà thôi.
Cũng chẳng biết đã ngủ bao nhiêu năm rồi.
Nay bị ngươi gọi mới tỉnh, thật chẳng phải cố ý không đáp đâu.”
Tôn Ngộ Không buông Trư Bát Giới ra, nói: “Từ sau khi thỉnh kinh trở về, ngươi vẫn cứ ngủ mãi à?”
Trư Bát Giới liên tục gật đầu: “Phải, phải.
Chưa từng ra ngoài lần nào.”
Tôn Ngộ Không cười hỏi: “Thế người đàn bà ở Cao Lão Trang năm xưa của ngươi đâu rồi?”
Trư Bát Giới kêu lên: “Ca à, bọn ta đi thỉnh kinh mười mấy năm.
Chờ đến lúc ta trở về thì nàng đã sớm bệnh chết rồi.
Ta thành người cô đơn, lại thêm phật pháp có hạn, không thể làm ác, nên chỉ đành ngủ yên trong núi.”
Tôn Ngộ Không nói: “Không ngờ lại thành ra như vậy.
Nhưng ngươi mà muốn làm ác thì lại càng tuyệt đối không được.”
Trư Bát Giới nói: “Ta tự biết chứ.
Chỉ là không biết ca đến tìm ta có việc gì?”
Tôn Ngộ Không đáp: “Đi ngang qua đây, nên ghé vào thăm ngươi.”
Trư Bát Giới cười nói: “Đã đến thăm Lão Trư, vậy mau mau vào đi.”
Tôn Ngộ Không xua tay: “Khoan, khoan đã!
Đại sư huynh của ta, huynh trưởng, nhị sư huynh, cả Thanh Ngưu của Thái Thượng Lão Quân, với một người hầu đi theo Đại sư huynh của ta, tất cả đều đang ở đây.
Ngươi mở hẳn cửa ra, bọn ta sẽ cùng vào.”
Nói xong, Tôn Ngộ Không né người sang một bên.
Trư Bát Giới vừa nhìn, liền thấy ô ương ương cả một đám người đang đứng ngoài động phủ của mình.
Vừa trông thấy chân nhân, Trư Bát Giới lập tức như lão thử kiến miêu, Chiến chiến kinh kinh, cuống quýt nói: “Ca à, sao ngươi lại dẫn theo nhiều người đến thế?”
Ngưu Ma Vương bước lên trước, cười nói: “Sao nào, Tịnh Đàn sứ giả Bồ Tát không hoan nghênh bọn ta chắc?”
Trư Bát Giới run giọng đáp: “Sao có thể không hoan nghênh được!
Chư vị mời vào, mời vào!”