Khương Duyên truyền xong Nhương Tinh thuật, bèn từ biệt Thái Tông, lại định lên đường tây hành hồi sơn.
Thái Tông giữ lại, nói:
“Nay ta đã được trường sinh chi pháp, còn chưa kịp bái tạ tiên sinh.
Xin tiên sinh theo ta hồi cung, để ta bày tiệc khoản đãi.”
Khương Duyên lắc đầu, đáp:
“Nay ta chỉ muốn trở về, không có ý lưu lại đây lâu.
Ở đây ta xin chúc mừng Bệ hạ công thành.
Ngày sau nếu ta lại đến chốn này, khi Bệ hạ đại công cáo thành, ta sẽ vào cung gặp Bệ hạ một lần nữa.”
Thái Tông đành phải đáp ứng.
Chân nhân bèn cáo từ Thái Tông, cùng Tôn Ngộ Không và mọi người lại men theo đường cũ mà đi về phía tây, chuẩn bị rời Nam Chiêm Bộ Châu.
Thái Tông đứng nhìn theo bóng chân nhân rời đi.
Đợi người đi xa rồi, hắn mới sai người tới.
Sớm đã có triều thần hầu bên cạnh, lập tức hỏi:
“Bệ hạ có gì phân phó?”
Thái Tông nói:
“Mang giấy bút tới.”
Triều thần liền dâng giấy bút lên, tự tay mài mực cho Thái Tông.
Thái Tông đem toàn bộ Nhương Tinh thuật chép lại trên giấy.
Viết đến tận phần pháp chú, vừa đặt bút xong, hắn mới thở phào một hơi dài.
Thái Tông nói:
“Nay trẫm đã sáu mươi mốt tuổi, trí nhớ chẳng còn được như xưa.
Phải chép lại thì mới ổn thỏa.”
Nói rồi, hắn đang định giao trang giấy cho tùy tùng cất giữ.
Vốn dĩ trời quang gió mát, nào ngờ trong khoảnh khắc đã phong vân biến sắc.
Gió cuốn mây tan, trời đất tối sầm, mưa lớn trút xuống.
Mấy giọt nước mưa rơi đúng lên trang giấy, làm nhòe mất mấy chữ trên đó.
Thái Tông cuống quýt vô cùng.
Hắn cúi xuống nhìn kỹ, mấy chữ kia đã mờ mịt không rõ.
Hắn cố hồi tưởng xem đó là chữ gì, nhưng lại hoàn toàn không nhớ ra nổi.
Dù có nghĩ thế nào cũng không sao nhớ được, chỉ có thể lờ mờ đoán đại khái.
Thái Tông ôm tâm tư Còn nước còn tát, chỉ đành lấy mấy chữ mơ hồ kia mà thay vào.
Trên đường, chân nhân dẫn cả đoàn tiếp tục đi về phía tây.
Khương Duyên cưỡi hươu thong dong tiến bước, Tôn Ngộ Không cùng mọi người thì kẻ mở đường phía trước, kẻ ở bên cạnh chuyện trò với chân nhân, kẻ lại theo sát sau lưng Bạch Lộc.
Đang đi, chân nhân chợt thấy thiên tượng bỗng đổi khác, bèn ghìm Bạch Lộc lại.
Ngưu Ma Vương ngẩng đầu nhìn trời, hô lên:
“Lão gia, trời này sao lại thay đổi thất thường như thế?”
Khương Duyên không đáp, chỉ ngẩng lên nhìn bầu trời.
Chân Kiến nói:
“Ngưu Vương, đây không phải thời tiết đổi thay, mà là Đường Vương mệnh tận triệu hiện.
Đại sư huynh vừa mới truyền cho hắn Nhương Tinh pháp, nay thiên tượng biến đổi, chỗ Đường Vương ắt có biến.
Hoặc do thiên tai, hoặc bởi nhân họa.
Nếu chỉ kéo dài hơi tàn mà không thành công, thì cái chết là chuyện đã định.”
Nói đến đây, y khẽ thở dài:
“Đại sư huynh, xem ra quả nhiên là Tử sinh hữu mệnh.”
Khương Duyên gật đầu:
“Tử sinh hữu mệnh, không phải bàng môn có thể ngăn nổi.
Đường Vương vốn dĩ đáng chết từ hơn mười năm trước, nay kéo dài tuổi thọ được đến bây giờ đã là chuyện khó có rồi.”
Nói xong, chân nhân lấy Chân Kinh trong tay ném ra ngoài.
Tự có hỏa quang hiện lên, trong chớp mắt đã thiêu Chân Kinh thành tro bụi.
Đúng lúc Chân Kinh bị đốt sạch, mưa lớn cũng ào ào trút xuống.
Cả đoàn vội mặc áo tơi vào.
Chân Kiến ghé lại gần Bạch Lộc hơn một chút, hỏi:
“Đại sư huynh, Nhương Tinh pháp này, nếu người thường đem tu hành, liệu có thể công thành chăng?”
Khương Duyên cười, nói:
“Sư đệ, sao ngươi lại nói vậy?
Nhương Tinh pháp cũng được, các môn bàng môn khác cũng vậy, hễ có thể chứng Chính quả thì cốt yếu vẫn ở tâm.
Chỉ cần đạo tâm hắn không dời, lấy Nhương Tinh pháp mà tu, trăm lần cũng có thể công thành.
Đến trường sinh bất tử thì có gì khó?”
Chân Kiến nói:
“Tu hành quả nhiên trọng nhất vẫn là tu tâm.”
Khương Duyên lắc đầu:
“Chớ nói nhiều nữa, theo ta tiếp tục lên đường.”
Mọi người đồng thanh vâng dạ, không ai nói thêm gì nữa, cứ thế đội mưa mà đi.
Mặc cho phong vũ gào thét, ai nấy vẫn chưa từng dao động.
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt lại qua hơn một tháng.
Khương Duyên và cả đoàn đã đến gần Hàm Cốc Quan, rốt cuộc cũng sắp rời khỏi Nam Chiêm Bộ Châu.
Ngưu Ma Vương cầm Hỗn Thiết Côn đi trước mở đường, chợt thấy phía trước có một tòa thành, trông khá quen mắt, bèn nói:
“Lão gia, thành phía trước kia nhìn quen lắm, có phải bọn ta từng đi qua rồi không?”
Khương Duyên nghe vậy, nhìn kỹ một hồi rồi cười:
“Chẳng phải đây là tòa thành năm xưa bọn ta vừa mới vào Nam Chiêm Bộ Châu đã đi qua sao?”
Ngưu Ma Vương lúc này mới nhớ ra, nói:
“Nơi này lẽ nào là quê nhà của Tả Lương?”
Tả Lương nghe vậy, vội nhìn về phía xa.
Quả nhiên phía trước đúng là một tòa thành trì.
Trong lòng hắn khẽ run lên, nói:
“Tiên sinh, nơi đó đúng là quê nhà của ta.”
Ngưu Ma Vương cười:
“Lão gia, có muốn vào thành, để Tả lão nhi gặp lại con cháu hắn một phen không?”
Khương Duyên chỉ cười, nhìn sang Tả Lương rồi hỏi:
“Tả Lương, ngươi có muốn vào thành, gặp lại con cháu ngươi một lần chăng?”
Tả Lương lắc đầu:
“Tiên sinh, ta không muốn gặp lại.”
Khương Duyên hỏi:
“Thật sự không muốn gặp lại tử tôn sao?
Ngươi phải biết, người tu hành thường tĩnh tu mấy chục năm, thậm chí cả trăm năm.
Nay ngươi đi ngang qua nhà mà không gặp, ngày sau e rằng sẽ không còn cơ hội nữa.”
Tả Lương chắp tay bái:
“Tiên sinh, từ ngày ta theo ngươi tu hành, ta đã không còn dính dáng gì với thế tục nữa, chỉ một lòng cầu lấy tự tại.
Tả Lương nơi trần tục kia, tuổi thọ vốn đã tận rồi.
Vì thế ta không muốn gặp lại đám tử tôn trong thế tục.
Nếu thật sự tương kiến, chỉ sợ lại sinh lưu luyến, đến lúc ấy sẽ khó mà dứt ra.”
Khương Duyên lắc đầu:
“Nếu đã vậy, bọn ta không cần vào thành.
Cứ thẳng đường mà đi, sớm hồi sơn là hơn.”
Tả Lương lên tiếng đáp lời.
Thế là cả đoàn tiếp tục đi về phía trước.
Khi lướt qua thành trì, Tả Lương có ngoái đầu nhìn lại một lần, nhưng tâm vẫn không dao động, chỉ một mực đi theo chân nhân.
Bất giác trời đã khuya sâu, vừa đúng canh ba.
Khương Duyên cùng cả đoàn đi đến một gian hoang miếu, bèn vào đó nghỉ lại một đêm, chờ sáng mai lại lên đường trở về Linh Đài Phương Thốn Sơn.
Cả bọn vào trong hoang miếu nghỉ chân.
Chân nhân ghé lại nói nhỏ với Tôn Ngộ Không mấy câu.
Tôn Ngộ Không lập tức rời khỏi miếu.
Chẳng bao lâu sau đã quay về, đưa cho chân nhân một nén hương tre.
Chân nhân cầm lấy nén hương.
Ngưu Ma Vương thấy vậy, bèn hỏi:
“Lão gia, ngôi miếu này vô chủ.
Lúc bọn ta vào miếu đã kính cáo Thiên Địa rồi.
Sao lão gia còn lấy hương ra, là muốn tế tự ai vậy?”
Chân nhân đáp:
“Không phải để tế tự.
Đây là hương làm từ Trầm Hương Mộc, có công hiệu tĩnh tâm an thần.
Ta thấy các ngươi có phần mệt mỏi, nên đốt nén hương này lên, có thể giúp các ngươi hồi phục đôi chút.”
Ngưu Ma Vương và Thanh Ngưu diện diện tương khứ.
Bọn họ đều là hạng có pháp lực, sao lại cảm thấy mệt mỏi cho được?
Chân nhân châm nén Trầm Hương, cắm vào trong miếu.
Khói xanh lượn lờ bốc lên, vấn vít mãi không tan.
Tôn Ngộ Không và những người khác ngửi thấy mùi khói, ai nấy đều bất vi sở động.
Chỉ có Tả Lương, vừa ngửi thấy mùi ấy thì trong lòng bỗng hoảng hốt.
Dường như trong làn khói kia hiện ra một cánh cửa sổ.
Hắn đẩy cửa bước vào, chợt vấp phải một hạt cỏ dưới chân, ngã nhào một cái.
Đến lúc mở mắt ra, hắn mới phát hiện mình đã đứng trước cổng nhà.
Tả Lương lấy làm kinh ngạc.
Nhân lúc đêm tối, hắn lặng lẽ đi vào.
Trong nhà mọi thứ vẫn y nguyên như cũ.
Hắn đi đến trước phòng của trưởng tử, đẩy cửa bước vào, liền thấy trưởng tử đang ngồi trước bàn kiểm sổ sách.
Trưởng tử thấy có người vào, đang định quát lớn, chợt nhìn rõ là Tả Lương thì trong lòng cả kinh, rồi lập tức mừng rỡ, vội tiến lên nói:
“Phụ thân!
Sao lại là ngươi?
Ngươi nay lại trở về rồi!”
Tả Lương nhất thời bất minh sở dĩ, nhưng nhìn trưởng tử đã trưởng thành, vẫn cười nói:
“Ta về xem các ngươi một chút.”
Trưởng tử đỡ lấy Tả Lương, nói:
“Phụ thân, nay đã về rồi thì đừng đi nữa.
Để nhi tử tận hiếu dưỡng lão với ngươi.”
Tả Lương nghe vậy lại lắc đầu:
“Ta chỉ về thăm các ngươi một lát thôi, không ở lâu.
Nói ra cũng lạ, ta cũng không biết vì sao mình lại đến đây.
Nhưng ta đang theo tiên sinh tu hành, thăm các ngươi xong rồi, ta còn phải đi tìm tiên sinh.”
Trưởng tử hỏi:
“Phụ thân, chuyện tu hành, chuyện tự tại ấy, thật sự quan trọng đến vậy sao?”
Tả Lương lắc đầu:
“Ngươi không hiểu đâu.”
Trưởng tử lại nói:
“Nếu ta không hiểu, phụ thân cứ nói cho ta nghe.”
Tả Lương chỉ cười cười, không tranh luận với hắn, mà bảo trưởng tử dẫn mình đi thăm đám tôn nhi.
Trưởng tử nghe vậy, đành dẫn Tả Lương đi một vòng trong phủ, để hắn nhìn thấy những đứa cháu đang ngủ say, rồi lại đưa hắn vào từ đường dập đầu bái lạy.
Tả Lương gặp qua hàng cháu chắt, lại bái tổ tiên, trong lòng cảm niệm ân đức của tổ tông đã ban phúc che chở.
Sau đó, hắn liền muốn rời đi.
Trưởng tử nói:
“Phụ thân, ngươi thật sự cam lòng bỏ lại cơ nghiệp này sao?
Cam lòng bỏ đám tôn nhi sao?”
Tả Lương cười:
“Trong nhà có ngươi, ta đã yên tâm.
Nay ta đi rồi, đời này e khó còn ngày gặp lại.
Về sau ngươi phải chăm lo trong nhà cho tốt.
Nếu có rảnh rỗi, hãy đọc thêm sách vở, chớ nên hồ nháo.”
Nói xong, Tả Lương không quay đầu lại, cứ thế bước ra ngoài phủ.
Trưởng tử còn muốn nói thêm để giữ lại, nhưng thấy Tả Lương đã đi xa, đành vội vàng đuổi theo.
“Phụ thân!”
Trưởng tử chạy ra khỏi phủ, nhưng bên ngoài nào còn bóng dáng Tả Lương nữa.
Chỉ có con phố vắng ngắt, quạnh quẽ lạnh lùng.
Hắn ngẩn người như vừa tỉnh mộng, không biết rốt cuộc mình vừa nằm mơ một giấc, hay là phụ thân thật sự đã trở về.