Vị tiên tướng kia gặp chân nhân, trong lòng sinh kính ý, bèn đáp lễ rồi nói:
“Chẳng lẽ chân nhân chính là Quảng Tâm chân nhân năm xưa thành đạo ở Tây Ngưu Hạ Châu, đến cả Ngọc Hoàng Đại Thiên Tôn hai lần thỉnh cũng không được, lại còn đánh cược với Thích Giáo Tây Phương mà thắng đó sao?”
Khương Duyên nói:
“Không dám nhận lời ấy.”
Tiên tướng kia lại nói:
“Ta đã sớm nghe đại danh của chân nhân, chỉ tiếc vẫn vô duyên diện kiến.
Nay được gặp chân nhân, cũng xem như bù đắp nỗi tiếc nuối trong lòng.
Nhưng vẫn xin chân nhân biết tên ta.”
Khương Duyên nói:
“Tẩy nhĩ cung thính.”
Tiên tướng kia bèn nói:
“Ta là Thiên Bồng chân quân.”
Khương Duyên nghe xong thì giật mình.
Hắn đương nhiên biết danh hiệu “Thiên Bồng chân quân”.
Đây là người đứng đầu Bắc Cực tứ thánh, danh xưng đầy đủ là Thiên Bồng Ngọc Chân thọ nguyên chân quân.
Năm xưa Huyền Đế cũng từng là một trong Bắc Cực tứ thánh.
Hắn vội bái nói:
“Hóa ra là Thiên Bồng chân quân ở trước mặt.
Vừa rồi có chỗ thất lễ rồi.”
Thiên Bồng chân quân cười nói:
“Đâu có gì là thất lễ.
Ta vốn đã sớm muốn kết giao với chân nhân, nay gặp được cũng là may mắn.
Chỉ là Tử Vi Đế Quân đang ở bên trong, chân nhân lại là phụng mệnh sư môn mà đến, ta cũng không giữ chân nhân nữa.
Nhưng sau này nếu chân nhân rảnh, xin cứ đến tìm ta.”
Khương Duyên đáp:
“Nếu có lúc rảnh, nhất định ta sẽ đến gặp chân quân.”
Thiên Bồng chân quân nghe vậy, lập tức sai binh mã dạt sang hai bên nhường đường cho chân nhân tiến vào.
Khương Duyên bèn bước vào trong.
Thanh Ngưu thấy thế cũng định theo vào.
Thiên Bồng chân quân trừng mắt nhìn một cái, dọa Thanh Ngưu liên tiếp lùi ra sau, không dám làm càn.
Thanh Ngưu hỏi:
“Sao lại không cho ta vào cùng?”
Thiên Bồng chân quân nói:
“Ngươi là kẻ không biết lễ nghi, ta sợ ngươi vào trong quấy nhiễu Đế Quân, nên không được vào.
Hơn nữa, Đế Quân cũng chưa mời ngươi.”
Thanh Ngưu có chút không phục, nói:
“Ta đi theo chân nhân tới đây.
Tử Vi Đại Đế đã mời được chân nhân, đương nhiên ta cũng có thể vào.”
Thiên Bồng chân quân không đáp, chỉ một tay kết Thiên Bồng ấn.
Xem bộ dạng, hễ Thanh Ngưu còn dám nhiều lời thì sẽ lập tức ra tay hàng phục.
Thanh Ngưu thấy vậy, đang định bỏ đi.
Đúng lúc ấy, chân nhân quay ra, nói:
“Thiên Bồng chân quân, Tê Giác đại vương là đi cùng ta tới đây.
Lão Quân từng dặn ta phải trông nom hắn.
Hôm nay vào Thiên Cung, cũng là nhờ Tê Giác đại vương dẫn đường.
Chi bằng cho hắn cùng vào, ta sẽ tự mình quản chặt, quyết không để hắn mạo phạm Đế Quân.”
Thiên Bồng chân quân nghe vậy mới nhường đường ra, nói:
“Nếu chân nhân đã mở lời thì cũng được.
Thanh Ngưu, ngươi vào đi, nhưng chớ có sinh sự.”
Thanh Ngưu hỷ xuất vọng ngoại, liên miệng đáp:
“Vâng, vâng, phải, phải.”
Khương Duyên ngoắc tay với Thanh Ngưu.
Thanh Ngưu bèn đi theo sau lưng chân nhân, cùng nhau tiến sâu vào trong Tử Vi Cung.
Hai người đi dọc hành lang.
Thanh Ngưu hạ giọng, bái tạ chân nhân.
Khương Duyên cười hỏi:
“Tê Giác đại vương, ngươi chẳng phải vốn không thích chỗ này sao?
Thiên Bồng chân quân không cho ngươi vào, chẳng phải vừa đúng ý ngươi?
Sao ngươi lại còn không muốn?”
Thanh Ngưu hừ hừ mấy tiếng rồi nói:
“Hắn đuổi ta đi, ta lại càng muốn vào.”
Khương Duyên nghe mà khốc tiếu đắc bất đắc.
Hắn vừa đi vừa dặn:
“Tê Giác đại vương, vào trong rồi thì tuyệt đối chớ thất lễ.
Ta không phải Lão Quân, cũng không có đại pháp lực như Lão Quân.
Trước mặt Tử Vi Đại Đế, ta cũng chỉ là một tiểu bối mà thôi.
Nếu ngươi chọc giận Tử Vi Đại Đế, ta cũng không bảo vệ nổi ngươi.”
Thanh Ngưu vâng dạ đáp lời.
Hai người tiếp tục đi vào trong.
Không bao lâu sau, cả hai đã tới chính điện trong Tử Vi Cung.
Có Tiên Đồng đi ra nghênh đón chân nhân vào điện.
Chân nhân theo Tiên Đồng bước vào.
Lại có Tiên Đồng chuyên việc dẫn khách trong điện tiến tới, đưa chân nhân đến chỗ ngồi.
Khương Duyên nhìn qua, thấy trong điện bày rất nhiều ghế.
Những người đã ngồi sẵn nơi tiệc hạ thủ, phần lớn đều là chư vị Tinh Túc trên trời, hoặc các tiên nhân nổi danh nơi nhân gian.
Ngay cả những bậc như Trấn Nguyên Tử, Như Lai Phật Tổ, Quan Thế Âm Bồ Tát cũng đều có mặt.
Tiên Đồng dẫn chân nhân tới trước mặt Trấn Nguyên Tử, mời hắn ngồi xuống chỗ bên cạnh.
Sau khi ngồi xuống, chân nhân lập tức chắp tay bái lễ Trấn Nguyên Tử, nói:
“Quảng Tâm bái kiến Đại Tiên.”
Trấn Nguyên Tử vừa cười vừa nói:
“Quảng Tâm, không cần đa lễ, cứ yên tâm ngồi đi.”
Ông chợt như nghĩ tới điều gì, bèn nói tiếp:
“Ta với Bồ Đề quen biết đã lâu, là tri kỷ của nhau, bản lĩnh cũng khó phân cao thấp.
Vậy mà Đế Quân lại xếp chỗ ngồi của Bồ Đề phía trước cả ta.
Ta thật không hiểu Đế Quân nghĩ gì.”
Khương Duyên nghe vậy thì Á khẩu vô ngôn, nhất thời không biết nên đáp ra sao.
Đúng lúc ấy, Quan Thế Âm Bồ Tát đi tới, cười nói:
“Đại Tiên, Đế Quân hẳn là biết Bồ Đề đạo huynh có môn hạ như Quảng Tâm, nên mới có sự an bài khác biệt.”
Khương Duyên đứng dậy, làm lễ với Quan Thế Âm Bồ Tát.
Trấn Nguyên Tử cũng hành lễ xong, trầm ngâm hồi lâu rồi nói:
“Lời của Quan Thế Âm Bồ Tát quả thật có lý.
Nếu chỉ so riêng ta với Bồ Đề thì quả thực khó phân cao thấp.
Nhưng nếu luận về môn hạ, Bồ Đề thắng ta quá nhiều rồi.”
“Bồ Đề môn hạ có Đại Thánh, có Trí Tuệ Phật, lại còn có Quảng Tâm.
Còn môn hạ của ta thì cao thấp không đều, người thành tài cũng chỉ có một hai kẻ.”
Quan Thế Âm Bồ Tát lại cười, cùng Trấn Nguyên Tử trò chuyện thêm đôi câu, rồi quay sang nhìn Khương Duyên, hỏi:
“Chân nhân, mấy năm không gặp, pháp lực của ngươi càng ngày càng sâu, thật khiến ta kinh ngạc.”
Khương Duyên cười đáp:
“Không thể sánh với Bồ Tát.”
Quan Thế Âm Bồ Tát cười nói:
“Chân nhân, đợi nơi này xong việc, nếu ta đến Phương Thốn Sơn một chuyến, không biết chân nhân có hoan nghênh hay không?”
Khương Duyên tất nhiên đáp:
“Bồ Tát nếu chịu đến, ta tự nhiên nghênh tiếp.
Sao lại có chuyện không hoan nghênh được?”
Quan Thế Âm Bồ Tát lại trò chuyện với chân nhân thêm một lúc.
Chỉ vì đây là Tử Vi Cung nên đôi bên cũng không tiện nói nhiều, cuối cùng bèn ai về chỗ nấy.
Khương Duyên vừa ngồi xuống chưa bao lâu thì lại có không ít người tới bắt chuyện với hắn.
Có Xích Cước Đại Tiên, cũng có vài vị Tinh Túc mà hắn chưa từng quen biết.
Chân nhân hiểu lễ, tiếp chuyện từng người, trước sau không có nửa điểm thất thố.
Qua khá lâu, vì nể mặt Tử Vi Đại Đế đang mở tiệc, không tiện hàn huyên quá mức, các vị thần tiên ấy mới lần lượt rời đi.
Lúc ấy chân nhân mới có được chút nhàn rỗi để yên ổn ngồi xuống.
Trấn Nguyên Tử cười nói:
“Quảng Tâm, tuy ngươi hiếm khi vào Thiên Cung, nhưng trong Thiên Cung lại có rất nhiều người từng nghe danh ngươi.
Ngọc Đế còn từng lưu phong ngọc chỉ, chờ ngươi quy vị.
Ân vinh như vậy, trong Thiên Đình cũng hiếm có ai được hưởng.”
Chân nhân nói:
“Ta không gánh nổi ân vinh như thế của Ngọc Đế.
Ta chẳng qua chỉ là một đứa trẻ dưới tọa hạ gia sư mà thôi.”
Trấn Nguyên Tử lắc đầu nói:
“Nếu ngươi mà chỉ là đạo đồng, vậy đám đệ tử kia của ta còn tính là gì?”
Nói đến đây, ông lại hỏi:
“Quảng Tâm, ngươi có biết hôm nay Tử Vi Đại Đế mời chư thần quần tiên trong ngoài tam giới tới đây là vì chuyện gì không?”
Khương Duyên lắc đầu:
“Đại Tiên, việc này vãn bối quả thật không biết.”
Thấy chân nhân không biết, Trấn Nguyên Tử mới mở miệng nói tiếp…
Lại nói, trong tiệc ở Tử Vi Cung, Trấn Nguyên Tử và chân nhân đang ngồi trò chuyện.
Trấn Nguyên Tử Đại Tiên hỏi chân nhân có biết dụng ý Tử Vi Đại Đế mời bọn họ đến đây hay không.
Chân nhân tự nhiên nói là không biết.
Hắn chỉ phụng mệnh Bồ Đề Tổ Sư mà đến, tổ sư không nói rõ, hắn cũng chưa từng hỏi nhiều, vì vậy hoàn toàn không biết chuyến này là vì cớ gì.
Trấn Nguyên Tử thấy chân nhân quả thật không biết, bèn cười nói:
“Quảng Tâm nếu đã không biết, vậy để ta nói cho ngươi.
Tử Vi Đại Đế triệu tập chúng ta lần này, chính là vì chuyện Đông Thổ Đại Đường hoàng đế vừa mới qua đời cách đây không lâu.”
Khương Duyên nghe xong thì khó hiểu, hỏi:
“Đông Thổ Đại Đường hoàng đế qua đời, chuyện ấy có liên quan gì đến Tử Vi Đại Đế?”
“Hơn nữa, không giấu Đại Tiên, ta cũng từng gặp vị Đại Đường hoàng đế kia.
Hắn quả là một bậc anh kiệt, nhưng rốt cuộc vẫn chưa thoát khỏi Khổ Hải.”
Trấn Nguyên Tử gật đầu nói:
“Việc này Thuyết lai thoại trường.
Nhưng Quảng Tâm, ngươi cần phải biết, phàm là hoàng đế Đông Thổ nhân gian thì phần nhiều đều có duyên phận với Tử Vi Đại Đế.”
“Tử Vi Đại Đế vẫn thường giáng ân xuống Nam Chiêm Bộ Châu.
Khi thì ban bảo vật, khi thì cho Tinh Túc hạ phàm làm tướng, phò tá người đời.
Cho nên hoàng đế Đông Thổ thường có thuyết là ‘Tử Vi Tinh’ hạ phàm.”
Khương Duyên hỏi:
“Tử Vi Đại Đế thật có lòng nhân từ.
Nhưng Đại Tiên, chuyện ấy thì liên quan gì đến việc hôm nay gọi chúng ta tới đây?”
Trấn Nguyên Tử vừa cười vừa nói:
“Quảng Tâm, ngươi có biết vì sao Tử Vi Đại Đế luôn giáng ân xuống Nam Chiêm Bộ Châu không?”
Khương Duyên trầm ngâm hồi lâu rồi đáp:
“Đại Tiên, Tử Vi Đại Đế giáng lòng nhân từ xuống hạ giới, ắt hẳn có dụng ý sâu xa.
Với bậc có đại thần thông như Đế Quân, đã ra tay thì quyết không phải chỉ vì độ một hai người.
Chẳng lẽ Đế Quân hữu ý độ Đông Thổ chúng sinh thoát khỏi Khổ Hải?”
Trấn Nguyên Tử nói:
“Quảng Tâm quả nhiên thông tuệ.
Chính là như ngươi nói.”
“Nhưng Tử Vi Đại Đế làm vậy là muốn độ chúng sinh Đông Thổ rời Khổ Hải.
Mà muốn độ cả một phương chúng sinh ra khỏi Khổ Hải, há lại là chuyện dễ dàng.”
Khương Duyên nói:
“Tuy ta chưa từng ở lâu tại Nam Chiêm Bộ Châu, nhưng cũng có nghe qua về các đời hoàng đế nơi ấy.
Theo lời Đại Tiên, xem ra Tử Vi Đại Đế trước nay vẫn chưa thành công.”
Trấn Nguyên Tử gật đầu:
“Chính là như thế.”
“Khổ hải vô biên.
Tử Vi Đại Đế tuy có lòng độ hóa, nhưng thật sự rất khó thành.
Vì vậy cho tới nay Đế Quân vẫn chưa có thu hoạch gì rõ rệt.
Hôm nay gọi chúng ta đến đây, hơn nửa cũng là vì việc này.”
Khương Duyên nghe đến đó, trong lòng mơ hồ hiểu ra, bèn nói:
“Chẳng lẽ Đế Quân muốn tập hợp sức mọi người, cùng nhau nghĩ ra một biện pháp?”
Trấn Nguyên Tử cười nói:
“Ta đoán tám chín phần là như vậy.”
“Ta từng nghe hơn mười năm trước, Tử Vi Đại Đế đã ban thiên ân xuống nhân gian.
Sau đó Đông Thổ Đại Đường hoàng đế thuận theo thời thế mà sinh ra.
Đế Quân vô cùng xem trọng người này, còn cho hơn mười vị Tinh Túc hạ phàm tương trợ, chính là muốn mượn lực hắn mà độ chúng sinh.
Bởi vậy, Đại Đường hoàng đế quả thật là bậc hơn hẳn các đời đế vương.”
Khương Duyên nói:
“Nhưng Đại Đường hoàng đế cuối cùng vẫn không thể độ được chúng sinh, cho nên mưu tính của Đế Quân thất bại.”
Trấn Nguyên Tử nói:
“Đúng vậy.”
“Đại Đường hoàng đế rốt cuộc vẫn chỉ là phàm phu.
Về già trở nên hoa mắt ù tai, trầm mê Trường Sinh, lại tham luyến quyền thế.
Việc này khiến Đế Quân nổi giận.”
Khương Duyên cảm khái nói:
“Đại Đường hoàng đế ấy ta từng gặp.
Hắn quả thật rất cầu Trường Sinh, thậm chí từng lấy Chân Kinh ra đổi với ta để cầu thuật trường sinh.”
Trấn Nguyên Tử cười hỏi:
“Hắn từng lấy Chân Kinh đổi với ngươi thuật trường sinh sao?
Vậy có đổi được không?”
Khương Duyên gật đầu:
“Đổi được.
Ta đã nhiều lần hỏi lại, hắn quả thật vẫn muốn đổi.
Ta đành phải cùng hắn trao đổi, lấy một môn Nhương Tinh pháp đổi lấy Chân Kinh.”
Trấn Nguyên Tử nghe vậy thì nói:
“Chân Kinh kia vốn là từ tay ngươi mà ra, không ngờ cuối cùng lại quay về tay ngươi.”
“Nói ra thì cũng buồn cười.
Nhương Tinh pháp vốn là bàng môn cầu sống nơi Bắc Đẩu.
Đại Đường hoàng đế được Đế Quân trông nom, tự có sao số hộ thân, vậy mà hắn lại bỏ gốc lấy ngọn, vì Trường Sinh và quyền thế mà đi cầu sống nơi Bắc Đẩu.
Đế Quân quản hạt chư tinh, làm sao có thể không biết?
Đế Quân nổi giận, e rằng cũng có liên quan đến việc này.”
Khương Duyên nói:
“Muốn độ một châu chúng sinh, quả thật quá khó.”
Trấn Nguyên Tử gật đầu:
“Không biết đã có bao nhiêu người từng thử, nhưng đều thất bại.
Kẻ tu hành mà bản thân còn chưa sáng tỏ, chớ nói độ người, e rằng ngay chính mình cũng còn đang lún trong Khổ Hải.”
Khương Duyên và Trấn Nguyên Tử đang trò chuyện thì bỗng nghe kim chung vang dội, tiên nhạc cùng cất lên.
Chỉ thấy ngoài điện, Tử Vi Đại Đế đại giá quang lâm.
Chư tiên chư thần trong điện đều đồng loạt đứng dậy hành lễ, miệng xưng:
“Đế Quân!”
Đế Quân ngồi ngay ngắn giữa điện, truyền cho chư tiên chư thần miễn lễ, an tọa.
Khương Duyên làm lễ xong mới ngồi xuống.
Từng động tác đều chu toàn, không hề sai sót.
Trong lòng hắn thầm nghĩ:
“Lời đại vương nói quả nhiên không sai.
Tử Vi Đại Đế nghiêm túc đoan chính.
Tuy ta còn chưa đến gần mà diện kiến riêng, nhưng chỉ riêng lúc ngài bước vào điện, tự nhiên đã có uy nghi khiến người ta sinh lòng kính sợ, tâm sinh trang nghiêm, không dám có nửa phần sơ suất.”