Chân nhân đang trầm ngâm, chợt nghiêng tai nghe Đế Quân lên tiếng.
“Chư vị hẳn đều biết vì sao ta truyền chiếu mời chư vị tới đây.
Ta một lòng muốn độ chúng sinh Nam Chiêm Bộ Châu thoát khỏi Khổ Hải, lại nhờ ân Đường Vương mà hành sự.
Chỉ tiếc không ngờ cuối cùng vẫn công bại.”
Đế Quân vừa dứt lời, trong đám Tinh Túc chúng thần đã có người bước ra thưa:
“Chuyện này không phải lỗi của Đế Quân, mà là phàm tục khó độ.
Xưa nay vẫn vậy.
Muốn dời Thái Sơn còn nhẹ tựa lông hồng hơn là đưa phàm phu thoát khỏi hồng trần, huống chi Đế Quân còn muốn độ hết chúng sinh rời Khổ Hải.”
Tử Vi Đại Đế nói:
“Không thể vì khó mà sợ, cũng không thể vì gian nan mà bỏ.
Hôm nay ta mời chư vị tới đây, là có việc muốn cùng mọi người thương lượng.”
Lời ấy vừa ra, tiên thần trong điện đều đứng dậy, nhìn về phía Đế Quân chờ nghe tiếp.
Tử Vi Đại Đế nói:
“Ta vì độ chúng sinh mà nhiều lần công bại.
Việc này chư vị đều rõ.
Dù ta có làm thế nào, phàm phu rốt cuộc vẫn khó thoát hồng trần, nói gì đến chuyện độ hết một châu sinh linh.
“Nay ta đã có quyết ý.
Ít ngày nữa, ta muốn đích thân hạ phàm, chuyển thế làm người, tự mình độ chúng sinh rời Khổ Hải.”
Tiên thần trong điện nghe vậy đều kinh hãi.
Không ai ngờ Tử Vi Đại Đế lại nói ra những lời như thế.
Trong lòng Khương Duyên cũng chấn động.
Hắn thật không ngờ Tử Vi Đại Đế lại muốn tự mình hạ giới, chuyển thế làm người để độ hóa chúng sinh.
Đó quả thực là đại từ bi.
Tiên thần trong điện ai nấy đều kinh động, lập tức mở lời khuyên can, mong Tử Vi Đại Đế đổi ý.
Nhưng Tử Vi Đại Đế chỉ nói:
“Ý ta đã quyết.
Hôm nay nói với chư vị chuyện này, là muốn xin chư vị nếu sau này gặp ta nơi hạ giới, có thể tương trợ một tay.
Như vậy sau khi ta hạ giới, sẽ không đến nỗi cô lập không người che chở, để tam giới hay biết, mười phương nâng đỡ, giúp ta hoàn thành việc này.”
Tiên thần trong điện nghe vậy liền đồng thanh đáp ứng.
Nhất là Nhị Thập Bát Tinh Tú, từng người bước ra, nói nhất định sẽ theo Đế Quân hạ phàm, hộ vệ bên cạnh.
Chân nhân cũng lên tiếng đáp lời.
Hắn kính phục đại từ bi của Tử Vi Đại Đế, đương nhiên không thể từ chối.
Nếu ngày sau thật sự gặp nhau nơi hạ giới, hắn ắt sẽ dốc sức tương trợ.
Tử Vi Đại Đế nghe tiên thần trong điện đồng thanh hưởng ứng, bèn nói:
“Hôm nay truyền chiếu mời chư vị tới đây, cũng chỉ vì việc này.
Nay chuyện đã xong, ta biết chư vị đều bận rộn, vậy xin cứ tự nhiên lui về.”
Tiên thần trong điện nghe thế, đều hành lễ rồi lần lượt rời đi.
Chân nhân và Trấn Nguyên Tử Đại Tiên cũng cùng nhau cáo lui.
Nhưng hắn còn chưa đi xa, đã thấy Thiên Bồng chân quân hiện thân ngăn lại, nói Tử Vi Đại Đế muốn gặp riêng chân nhân.
Khương Duyên chỉ đành đáp ứng, rồi quay sang cáo lỗi với Trấn Nguyên Tử.
Trấn Nguyên Tử vốn không hề trách, chỉ cười từ biệt chân nhân rồi rời khỏi Tử Vi Cung.
Khương Duyên dẫn theo Thanh Ngưu, cùng Thiên Bồng chân quân đứng sang một bên chờ đợi.
Thiên Bồng chân quân nói:
“Chân nhân cứ yên tâm.
Đế Quân giữ ngươi lại, hẳn chỉ vì chuyện Nam Chiêm Bộ Châu mà thôi.”
Khương Duyên hỏi:
“Là vì chuyện của Đường Vương sao?”
Thiên Bồng chân quân đáp:
“Cái đó ta cũng không rõ.
Nhưng ta từng thấy Đế Quân thường nhớ đến ngươi.
Hẳn là có việc quan trọng muốn nói, mà cũng có lòng muốn gặp chân nhân.”
Khương Duyên nói:
“Ta chẳng qua chỉ là một đạo đồng mới nhập đường tu hành, nào đáng để Đế Quân nhớ đến.”
Thiên Bồng chân quân hướng về chân nhân thi lễ, nói:
“Ta sớm đã nghe danh chân nhân đạo tâm không dời.
Hôm nay gặp mặt mới biết lời đồn quả nhiên không giả.
Ta có nghe chuyện chân nhân tu hành hơn nghìn năm, thành đạo cũng đã lâu.
Lúc trước nghe người ta nói chân nhân luôn khiêm tốn, ta còn nghĩ khiêm tốn nhất thời thì tốt, còn khiêm tốn quá lâu e là giả.
Nhưng nay thật sự gặp ngươi, ta mới hiểu, người có thể giữ được lòng khiêm tốn, Khiêm tốn bao nhiêu cũng chưa đủ, ấy cũng chính là đạo tâm không dời.”
Khương Duyên nói:
“Chân quân quá khen rồi.
Chân quân có thể tu hành đến mức này, cũng là người đạo tâm không dời.”
Thiên Bồng chân quân nghe vậy, trầm ngâm giây lát rồi cười nói:
“Đạo tâm không dời ư?
Có lẽ đúng như chân nhân nói, ta cũng là hạng người đạo tâm không dời.
Ta thề quét sạch quần ma, cứu hộ chúng sinh, khiến Chính Đạo trường hưng.
Hễ là yêu ma ma giáo mà ta biết được, ắt chém không tha.”
Trong lúc nói, sát khí trên người Thiên Bồng chân quân bốc lên ngùn ngụt, khiến cả Thanh Ngưu trông thấy cũng hơi e dè.
Khương Duyên nhìn dáng vẻ ấy của chân quân, trong lòng thầm cảm thán hắn đúng là tật ác như cừu.
Hắn chắp tay nói:
“So với chân quân, ta thật kém xa.
Đạo tâm của chân quân là cứu hộ chúng sinh, trảm yêu trừ ma.
Còn đạo tâm của ta lại thiên về tu bản thân mình.”
Thiên Bồng chân quân lắc đầu:
“Chân nhân không thể nói vậy.
Ngươi và ta tu khác nhau, cầu cũng khác nhau, sao có thể Nhất khái nhi luận?”
Khương Duyên vốn còn muốn nói thêm đôi câu.
Đúng lúc ấy, một Tiên Đồng tới báo, nói Tử Vi Đại Đế truyền chân nhân vào yết kiến.
Khương Duyên không dám chậm trễ, chỉ nói với Thiên Bồng chân quân vài câu rồi lập tức đi đến trước điện.
Vừa bước vào, hắn đã thấy Tử Vi Đại Đế ngồi trên thượng vị, hai bên có Tinh Túc hầu cận.
Chân nhân tiến lên hành lễ, nói:
“Quảng Tâm bái kiến Đế Quân!”
Tử Vi Đại Đế nói:
“Đứng lên đi.
Chân nhân, ta sớm đã nghe danh ngươi, hôm nay mới được gặp mặt.”
Khương Duyên đáp:
“Đế Quân, là do ta vô duyên, nên mãi chưa có cơ hội yết kiến Đế Quân.
Nay khổ tu đã lâu, mới miễn cưỡng tu ra được đôi phần cơ duyên, nhờ vậy mới có dịp đến gặp Đế Quân.”
Tử Vi Đại Đế lắc đầu:
“Chân nhân chớ nói như vậy.
Ta đã sớm nghe nói ngươi đạo tâm không dời, từ lâu đã muốn gặp.
Nhưng nghe nói Ngọc Hoàng Đại Thiên Tôn hai lần mời ngươi mà không được, nên ta mới dẹp ý ấy đi.
“Hôm nay gọi ngươi tới đây, là vì ta có chuyện muốn hỏi.”
Khương Duyên hành lễ nói:
“Xin Đế Quân cứ hỏi.
Ta nhất định Tri vô bất ngôn.”
Tử Vi Đại Đế hỏi:
“Ta có nghe nói Đại Đường hoàng đế ở Nam Chiêm Bộ Châu từng dùng Chân Kinh đổi lấy Nhương Tinh thuật với chân nhân.
Không biết chuyện ấy, chân nhân có thể kể tường tận cho ta nghe chăng?”
Khương Duyên nghe vậy, thấy chuyện này cũng không có gì phải giấu, bèn đem toàn bộ việc hắn gặp Thái Tông kể lại hết cho Tử Vi Đại Đế.
Tử Vi Đại Đế nghe xong, thở dài một hồi rồi nói:
“Chân nhân, ta từng nghe nói ngươi vốn là người Nam Chiêm Bộ Châu.
Có đúng không?”
Khương Duyên đáp:
“Đế Quân, trước khi tu hành, ta ở nơi nhân thế quả thực là người Nam Chiêm Bộ Châu, không sai chút nào.”
Tử Vi Đại Đế lại hỏi:
“Chân nhân là người nơi nào ở Nam Chiêm Bộ Châu?
Tục danh là gì?”
Khương Duyên nói:
“Hồi Đế Quân, ta vốn là người Dự Châu, Nam Chiêm Bộ Châu.
Tục gia họ Khương, tên Duyên.”
Tử Vi Đại Đế gật đầu:
“Chân nhân từng là người Nam Chiêm Bộ Châu, ắt hiểu rõ nơi ấy.
Vậy theo chỗ ngươi thấy, người Nam Chiêm Bộ Châu vì sao lại khó độ đến thế?”
Khương Duyên nghe vậy, hành lễ đáp:
“Đế Quân, Khổ hải vô biên, đâu riêng gì Nam Chiêm Bộ Châu.
Mà đã ở trong Khổ Hải, thì nơi nào lại dễ độ?”
Tử Vi Đại Đế cảm khái sâu xa, nói:
“Lời chân nhân quả thật có lý.
Trong Khổ Hải, nơi nào cũng không dễ độ.
Dù là người có thần thông, một khi thân vào Khổ Hải, cũng có thể bị Khổ Hải làm hại, trầm luân trong đó, khó được tự tại.”
Khương Duyên biết lời Tử Vi Đại Đế là thật.
Khi hắn hành tẩu nhân gian, những chuyện như vậy hắn đã từng thấy qua.
Chẳng hạn chuyện thư sinh kia với Long Vương.
Long Vương muốn độ thư sinh thoát khỏi Khổ Hải, nào ngờ cuối cùng lại bị thư sinh kéo ngược vào trong ấy.
Tử Vi Đại Đế nói tiếp:
“Ta tuy biết Khổ Hải khó lường, nhưng không thể không thử.
Nay ta chuẩn bị đích thân đi xuống, lại lo Tử Vi Cung không có người tọa trấn.
Không biết chân nhân có nguyện quy thiên, thay ta trấn thủ Tử Vi Cung một thời gian, đợi ta trở về chăng?”
Khương Duyên nghe vậy, vẫn khéo léo từ chối.
Hắn chỉ nói mình một lòng tu hành, chưa từng nghĩ đến chuyện khác, rồi tiến cử Thiên Bồng chân quân tọa trấn.
Dù hắn chưa từng giao thủ với Thiên Bồng chân quân, nhưng hắn biết bản lĩnh của đối phương ắt không tầm thường.
Tử Vi Đại Đế nghe chân nhân nói vậy, cũng chỉ đành để hắn rời đi.
Khương Duyên hành lễ xong, rời khỏi Tử Vi Cung, dẫn theo Thanh Ngưu đi ra ngoài thiên giới, chuẩn bị trở về Tam Tinh tiên động.
Tử Vi Đại Đế nhìn theo bóng chân nhân khuất xa, cười nói:
“Chân nhân quả thật cao minh.
Ngọc Hoàng Đại Thiên Tôn lần thứ ba mời hắn, không biết bao giờ mới đến.
Nhưng một khi Đại Thiên Tôn đã ba lần mời, chân nhân hẳn sẽ quy vị.”
Có Tinh Túc hỏi:
“Đế Quân, chân nhân tuy cao minh thật, nhưng trong Tử Vi Cung cũng đâu phải không có ai sánh được.
Chẳng hạn như Thiên Bồng chân quân, chưa chắc đã kém chân nhân.”
Tử Vi Đại Đế lắc đầu:
“Không so được.”
Tinh Túc kia không hiểu, hỏi:
“Đế Quân sao lại nói vậy?”
Tử Vi Đại Đế đáp:
“Chân nhân hiểu Toàn Chân số, trên thân lại có duyên pháp.
Người như vậy, thành tựu đại pháp lực chỉ trong một hai kiếp mà thôi.
Thiên Bồng tuy cũng có bản lĩnh, nhưng nếu luận pháp lực, e khó hơn được chân nhân.”
Đám Tinh Túc nghe vậy vẫn bất minh sở dĩ, nhưng cũng không hỏi thêm nữa.
Bọn họ chỉ đồng loạt xin lệnh, muốn theo Tử Vi Đại Đế cùng hạ phàm, hộ vệ bên cạnh, không để Đế Quân gặp nạn.
Tử Vi Đại Đế nói:
“Các ngươi phải biết, chuyến đi này không phải trò đùa.
Một khi hạ phàm, chỉ cần có chút sơ suất, các ngươi rất có thể sẽ tự thân hãm vào Khổ Hải.
Dù vậy, các ngươi vẫn nguyện đi sao?”
Tinh Túc nghe xong, không ai lùi bước, ai nấy đều chờ lệnh để hộ vệ Đế Quân.
Lại nói chân nhân cùng Thanh Ngưu rời Thiên Cung, cưỡi mây bay về Linh Đài Phương Thốn Sơn.
Giữa đường, Thanh Ngưu vừa cưỡi mây vừa lải nhải với chân nhân:
“Chân nhân, ta quả thật không hề nói bừa với ngươi.
Tử Vi Đại Đế kia nghiêm chính vô cùng.
Mở tiệc đãi khách mà toàn nói chính sự, lại cũng chẳng giữ ngươi lại trò chuyện thêm mấy câu.
Nói xong việc là cho ngươi đi ngay, nửa phần tình nghĩa xã giao cũng không màng.”
Khương Duyên cười nói:
“Tử Vi Đế Quân như vậy mới là Thực sự cầu thị, có gì là không tốt?”
Thanh Ngưu nghĩ một lát rồi lắc đầu:
“Ta thì không thích kiểu ấy.
Chân nhân, ta thường theo lão gia đi dự tiệc, hễ có yến hội thì trước hết phải nói chuyện mua vui, rồi mới bàn chính sự.
Giống như Tử Vi Đại Đế hôm nay, đúng là lần đầu ta thấy.”
Khương Duyên nói:
“Tử Vi Đại Đế có đại từ bi, ngài ấy không muốn phí tâm vào chuyện khác.”
Thanh Ngưu bèn nói:
“Chân nhân, sau này nếu còn ra ngoài, ngươi nhớ nói rõ cho ta trước.
Nếu lại là đến gặp hạng như Tử Vi Đại Đế, ta không đi nữa đâu.”
Khương Duyên vừa cười vừa nói:
“Lời này mới đúng là cẩn ngôn thận hành.
Vốn dĩ ta đâu định dẫn ngươi theo, là ngươi tự xin đi cùng, nên ta mới đưa ngươi tới.”
Thanh Ngưu nghe vậy thì câm nín, chỉ âm thầm quyết định rằng sau này nếu Quảng Tâm còn muốn ra ngoài, hắn nhất định phải hỏi cho rõ ràng rồi mới quyết định có đi hay không, tuyệt đối không thể lại hồ đồ như lần này nữa.