Cả đoàn lại tiếp tục lên đường.
Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã hơn hai năm.
Một đoàn chân nhân đi về phương Bắc, cứ hai ngày lại nghỉ một bận.
Nghĩ đến Vương Du chỉ là người phàm, không chịu nổi đường xa, nên mọi người cũng không đi quá gấp.
Mãi đến khi đã tới gần Bắc Câu Lô Châu, Vương Du mới càng lúc càng thấy hoang mang.
Rõ ràng đám người này đưa hắn theo là để dẫn đường, vậy mà suốt dọc đường chưa từng hỏi hắn lối đi ra sao, chỉ một mực tiến thẳng về phía trước, như thể tự mình đã biết đường từ lâu.
Nhưng đi cùng bấy lâu, Vương Du cũng đã hiểu ra, đoàn người này quả thật là chân tu, ai nấy đều có bản lĩnh thần tiên.
Nghĩ vậy, trong lòng hắn càng dấy lên hi vọng báo thù.
Khương Duyên ngẩng đầu nhìn ra xa.
Phía trước nữa chính là Bắc Câu Lô Châu.
Hắn ghìm Bạch Lộc lại, chăm chú quan sát.
Chỉ thấy phía trước gió bấc cuốn đất, Oan khốc thấu trời.
Thiên phong đứng san sát như kích, vách núi muôn trượng xòe ra như bình phong.
Trên vách đá chỗ nào cũng treo đầy cột băng, nhọn hoắt như nanh sói.
Các động phủ lại thường xuyên phun khói đen, trông như mặt quỷ.
Quả thật là một vùng hung địa.
Vương Du vừa thấy cảnh ấy thì mặt đỏ tía tai, vội xác nhận con đường phía trước, nói:
“Chính là nơi này, chính là nơi này!
Pháp sư, vượt qua ngọn núi trước mặt kia nữa, sẽ tới Hàn Tủy đầm.”
Khương Duyên nói:
“Ngươi cứ yên tâm.
Mau mặc thêm đồ chống rét vào, đừng để tà phong nơi này xâm thể.”
Vương Du nghe vậy, lập tức mở bọc hành lý, lấy quần áo ra mặc cho kín.
Khương Duyên quay sang Ngưu Ma Vương, nói:
“Ngưu Nhi, gọi Thổ thần Sơn Thần nơi này tới hỏi thử, tra cho rõ lai lịch yêu vật ở Hàn Tủy đầm.”
Ngưu Ma Vương đáp một tiếng, niệm pháp chú rồi thi triển khu thần.
Chỉ trong chốc lát, có một lão đầu thấp bé từ dưới đất chui lên, cất tiếng:
“Ta là Thổ Địa của Hàn Tủy sơn, bái kiến chân nhân.”
Nói xong, Thổ Địa làm đại lễ, cúi đầu tham bái cả đoàn.
Vương Du vừa thấy Thổ Địa thì giật nảy mình.
Với hắn, loại tồn tại như Thổ Địa xưa nay chỉ có trong truyền thuyết, nào đã từng tận mắt gặp qua.
Giờ đột nhiên thấy thật người thật việc, hắn nhất thời tâm thần chấn động, lúng túng chẳng biết làm sao.
Khương Duyên đáp lễ, hỏi:
“Ta nghe nơi đây có yêu quấy phá, hại người vô số.
Nay ta tới để hàng phục nó, nhưng chưa rõ đầu đuôi Yêu Môn ra sao.
Xin Thổ thần chỉ giáo.”
Thổ Địa cuống quýt nói:
“Chân nhân chớ hành lễ với ta như thế, ta không dám nhận.
Yêu quái nơi này, ta quả có biết ít nhiều.
Nếu chân nhân muốn nghe, ta nhất định bẩm báo hết.
Phía sau ngọn núi này có một đầm băng, tên là Hàn Tủy đầm.
Trong đầm có một Giao, quanh năm chiếm cứ ở đó làm ác, lấy ăn thịt người làm vui, lại đặc biệt thích hút não tủy của người sống.
Con Giao ấy có chút tà môn, có thể khiến tâm thần người ta thất thủ, rồi tự mình lao xuống đầm mà chết, để nó ăn thịt.
Mấy năm gần đây dân cư quanh vùng ngày một thưa thớt, vì thế Ác Giao bèn thả ra lời đồn nơi đây có bảo vật, dụ thêm người qua đường tới chịu chết.
Tiểu lão nhân vô năng, không ngăn nổi nó.
Chỉ cần có khách qua đường đi ngang, ta đều sai tinh linh trong núi ra cảnh báo, khuyên họ rời đi.
Nhưng phần lớn chẳng chịu nghe, nên ta cũng chỉ đành thính chi nhiệm chi.”
Vương Du nghe vậy, kinh hãi hỏi:
“Chẳng lẽ hồi trước đám trai tráng trong thôn chúng ta kéo vào núi, con hổ xuất hiện ngăn đường nói chuyện, chính là do Thổ thần sai tới?”
Thổ Địa nhìn kỹ hắn một lượt, nhận ra ngay, bèn nói:
“Ngươi chẳng phải là người dân làng năm xưa thoát chết đó sao?
Ta nhớ trong đám các ngươi toàn là nam đinh trẻ khỏe, phần nhiều mang họ Vương, có phải không?”
Vương Du vội đáp:
“Đúng, đúng là bọn ta.”
Thổ Địa thở dài:
“Ta thấy các ngươi tới đây, nên mới sai hổ tinh trong núi ra ngăn lại, khuyên các ngươi bỏ đi.
Nào ngờ các ngươi chẳng những không nghe, còn giết luôn hổ tinh của ta.
Hôm đó Thủy Giao hại các ngươi, chỉ vì ngươi đứng hơi xa hơn một chút, nên ta mới dùng Chướng Nhãn Pháp che chở ngươi một phen, giữ lại được cái mạng này.”
Vương Du nghe xong, lập tức quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa về phía Thổ Địa.
Hắn vừa cảm tạ ân cứu mạng, vừa xấu hổ không biết chui vào đâu vì lòng tham của cả đám năm ấy.
Ngưu Ma Vương hỏi:
“Thổ Địa, bản lĩnh con Giao kia có cao cường lắm không?”
Thổ Địa cúi mình đáp:
“Ngưu Vương, bản lĩnh của Thủy Giao ấy cũng coi như khá, nhưng còn xa mới sánh được với Ngưu Vương.
Chỉ là Thủy Giao vốn là tướng dưới trướng một đại yêu ở Bắc Câu Lô Châu.
Nếu hàng phục nó, e rằng sẽ kinh động tới đại yêu kia.”
Ngưu Ma Vương hỏi tiếp:
“Đại yêu đó là ai?”
Thổ Địa nhìn về phía Bắc Câu Lô Châu, nói:
“Sau núi này là Hàn Tủy đầm.
Đi về phía tây ba trăm dặm có một nơi tên là Bạch Cốt Thành.
Đại yêu kia đang ở trong đó, hiệu là Sương Phách đại thánh.
Hắn là một cỗ thi thể vì oán niệm không tan mà hóa thành tinh quái.
Yêu này cũng có chút lai lịch.
Vốn dĩ hắn là thần tướng trên trời.”
Khương Duyên hỏi:
“Thần tướng thế nào?”
Thổ Địa đáp:
“Năm xưa hắn vốn là một kiêu tướng dưới trướng Thiên Bồng Nguyên Soái.
Khi Tề Thiên Đại Thánh Đại Náo Thiên Cung, đánh tới tận Thông Minh Điện, tên tướng ấy nắm binh mà không tiến, vì thế bị liên lụy, bị giáng xuống hạ giới.
Lúc rơi xuống Bắc Câu Lô Châu lại gặp cương phong thổi tan Nguyên Thần, thân chết hồn diệt.
Chỉ có oán niệm nơi thi thể không chịu tiêu, nên mới thành đại yêu.”
Khương Duyên khẽ nói:
“‘Sương’ là tinh của tuyết, ‘phách’ là tinh của xác.
Cái danh Sương Phách đại thánh này quả có chút môn đạo.”
Ngưu Ma Vương lập tức nói:
“Nay có lão gia ở đây, Sương Phách đại thánh kia ắt sẽ bị hàng phục.”
Thổ Địa cúi đầu nói:
“Chân nhân đã tới, đương nhiên vạn yêu quy phục, chẳng ma nào dám cản.
Chỉ là oán niệm của Sương Phách đại thánh kia quá sâu.
Cho dù đánh chết hắn, qua trăm ngàn năm oán niệm lại tụ, đến lúc đó vẫn sẽ ra ngoài tác quái.
Bởi vậy nếu chân nhân muốn hàng hắn, tốt nhất là giải được oán niệm ấy.
Như vậy còn hơn chỉ đơn thuần đánh giết.”
Khương Duyên hỏi:
“Hắn chưởng binh không tiến, sao lại sinh oán niệm lớn đến vậy?”
Thổ Địa đáp:
“Ta từng nghe hắn tự nói, năm đó chuyện án binh bất động kia là do Thiên Bồng Nguyên Soái sai khiến.
Kết quả Thiên Bồng Nguyên Soái không bị phạt, chỉ riêng hắn chịu tội, cho nên trong lòng hắn không phục.”
Khương Duyên nói:
“Nguyên do bên trong rốt cuộc ra sao, ta cũng không rõ.
Nhưng nếu vậy, chi bằng mời cả Thiên Bồng Nguyên Soái tới đây, hẳn có thể giải được oán niệm của hắn.”
Ngưu Ma Vương cúi đầu nói:
“Lão gia, ta nguyện đi một chuyến tới Phúc Lăng Sơn, gọi Trư Bát Giới tới.”
Khương Duyên gật đầu:
“Ngưu Nhi, ngươi đi đi, mau đi mau về.”
Ngưu Ma Vương lĩnh mệnh, lập tức cưỡi mây bay thẳng về phía Phúc Lăng Sơn.
Khương Duyên nói:
“Chúng ta tạm tìm một chỗ nghỉ đợi.
Thổ thần, phiền ngươi hiện thân chỉ điểm.”
Thổ Địa vội nói không dám, rồi cung kính đứng hầu một bên, dẫn cả đoàn tới một nơi thanh tịnh để chờ.
Lại nói Ngưu Ma Vương cưỡi mây thẳng đến Phúc Lăng Sơn.
Chẳng bao lâu đã tới nơi.
Vừa vào trong núi, hắn liền thi triển vọng khí, chăm chú quan sát.
Chỉ thấy trong Vân Sạn Động có một luồng hắc khí lờ mờ, Trư Bát Giới đang ở bên trong.
Ngưu Ma Vương thầm nghĩ:
“Năm đó hiền đệ từng khuyên bảo hắn, giờ xem ra Trư Bát Giới đúng là chẳng nghe lọt nổi nửa câu.
Đường đường Thiên Bồng Thủy Thần năm xưa, sao nay lại thành ra bộ dạng này.”
Nghĩ đoạn, hắn hạ mây xuống, đi tới trước cửa Vân Sạn Động, giơ tay gõ cửa phủ mấy cái.
Chẳng mấy chốc, Trư Bát Giới còn ngái ngủ mở cửa phủ ra.
Vừa thấy Ngưu Ma Vương đứng ngoài, hắn giật bắn mình, nói:
“Ngươi, Ngưu Vương, sao lại tới phủ của ta?
Giữa ngươi với ta ân oán đã xong rồi, còn tìm ta làm gì?”
Ngưu Ma Vương đáp:
“Hôm nay tới tìm ngươi không phải vì chuyện ân oán năm xưa.
Ngươi cứ yên tâm.”
Trư Bát Giới nghe vậy mới thở phào, uể oải nói:
“Nếu không phải vì chuyện cũ, vậy ngươi tới làm gì?”
Ngưu Ma Vương nói:
“Chân nhân có việc tìm ngươi, cần ngươi đi cùng ta một chuyến.”
Trư Bát Giới nghe xong thì cười hì hì:
“Chân nhân lại có chuyện tìm ta?
Chẳng lẽ gặp phải yêu ma khó trị, muốn Lão Trư đi hàng phục?
Chân nhân quả có pháp nhãn, biết Lão Trư ta bản lĩnh cao cường.
Được, ta thu xếp một chút rồi theo ngươi đi.”
Ngưu Ma Vương liếc hắn một cái, nói:
“Yêu ma kia có liên quan đến ngươi.
Bằng không, chân nhân đâu cần phải mời ngươi.
Chân nhân đã mở miệng, trên trời dưới đất biết bao người sẵn lòng tới giúp, làm gì đến lượt phải tới mời ngươi.”
Trư Bát Giới nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, bèn hỏi:
“Có liên quan tới Lão Trư?
Yêu quái nào lại dính dáng tới Lão Trư ta?”
Ngưu Ma Vương nói:
“Ở Bắc Câu Lô Châu có một yêu quái.
Nghe nói hắn vốn là kiêu tướng dưới trướng Thiên Bồng Nguyên Soái năm xưa, cho nên hôm nay mới tới tìm ngươi, bảo ngươi đi một chuyến hàng phục hắn.
Ngươi...”
Ngưu Ma Vương còn chưa dứt lời, đã thấy Trư Bát Giới quay phắt đầu bỏ đi, tiện tay sập luôn cửa động phủ lại.
Chưa được bao lâu, bên trong đã vang lên tiếng ngáy khò khò.