Theo lời lão giả, mọi người được mời vào trong nhà.
Cơm nước cũng được dâng lên đầy đủ, rồi Vương lão tự mình ở bên hầu chuyện, đợi Khương Duyên dùng bữa.
Sau khi ăn uống xong, Khương Duyên cùng Vương lão ngồi trong sân nhà trò chuyện.
Khương Duyên hỏi họ tên và tuổi tác của lão giả.
Vương lão không dám chậm trễ, vội thi lễ đáp:
“Tiểu lão nhân họ Vương, năm nay sáu mươi mốt tuổi.”
Khương Duyên cười nói:
“Tuổi quá lục tuần mà dưới gối vẫn còn con cháu, lão tiên sinh đúng là người có phúc.”
Vương lão vội xua tay:
“Không dám nhận, không dám nhận.”
Lúc ấy con trai của Vương lão tiến lên, nói:
“Phụ thân ta quả thực là người có phúc.
Nếu không phải năm đó ta nghe lời ông, ở nhà sửa sang phòng ốc, chẳng may ngã bị thương ở chân, thì ta cũng đã theo người trong thôn đi mất rồi.
Nếu thế thật, e là đã bỏ mạng dưới Hoàng Tuyền.”
Vương lão lập tức ngăn lại:
“Đừng nói những lời ấy.
Năm đó trai tráng trong thôn ai nấy đều đối đãi với ngươi rất tốt, thân thiết như người một nhà.
Nay ngươi còn sống mà lại nói kiểu đó, chẳng phải khiến người ta chán ghét sao?”
Con trai ông cúi đầu:
“Ta không dám nói nữa.”
Vương lão bèn nói với Khương Duyên:
“Chân nhân, đây là khuyển tử của tiểu lão nhân, tên là Vương Dục.
Nó không hiểu lễ số, ăn nói lại chẳng ra hình dạng gì, xin chân nhân chớ trách.”
Khương Duyên lắc đầu:
“Có gì mà trách tội.
Vương Dục chỉ là tính tình ngay thật thôi.
Lời hắn nói cũng có đôi phần đạo lý, đúng là ‘Tái ông thất mã, yên tri phi phúc’.”
Vương Dục nghe vậy thì sửng sốt:
“Chân nhân, thế nào là ‘Tái ông thất mã, yên tri phi phúc’?”
Khương Duyên mỉm cười, chậm rãi kể:
“Xưa có một lão tiên sinh nuôi ngựa.
Một ngày nọ, con ngựa nhà ông chạy mất.
Lão tiên sinh vì thế mà suốt ngày than ngắn thở dài.
Không ngờ ít lâu sau, ngựa cũ biết đường quay về, lại còn dẫn theo một con tuấn mã khác.
Con trai lão tiên sinh vui mừng khôn xiết, rất yêu thích con ngựa mới, ngày nào cũng cưỡi ngựa rong ruổi.
Nào ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hắn ngã gãy chân, khiến lão tiên sinh hối hận không thôi.
Về sau, đúng vào năm triều đình trưng binh, con trai ông nhờ què chân nên được miễn dịch.
Còn trai tráng quanh vùng bị bắt đi thì mười người chết đến tám chín.
Chính vì chân tàn mà hắn giữ được mạng sống.
Đó gọi là họa phúc nương tựa lẫn nhau.”
Vương Dục nghe xong, vội nói:
“Chuyện ấy... chẳng phải giống hệt ta sao?”
Khương Duyên cười, gật đầu.
Vương Dục lại hỏi:
“Chân nhân, nghe cha ta nói, các vị đều là chân tu.
Không biết các vị có bản sự hàng yêu trừ ma hay không?”
Khương Duyên đang định đáp thì Vương lão đã giơ tay đánh khẽ con trai một cái, quát:
“Sao lại ăn nói như thế?
Chân nhân dù là chân tu thật, nhưng việc này vốn chẳng liên quan đến ngài.
Bất kể chân nhân có bản sự hàng yêu trừ ma hay không, cũng không thể tùy tiện mở miệng cầu xin như vậy.”
Bị cha đánh một cái, Vương Dục lập tức im thin thít, không dám nói thêm.
Khương Duyên cười nói:
“Lão tiên sinh không cần trách hắn.
Ta quả thực có chút bản sự Hàng yêu phục ma.
Chỉ là Bắc Câu Lô Châu cách nơi này quá xa, ta chưa từng đến đó, cũng không biết Hàn Tủy đầm nằm ở đâu.
Nếu có người chịu dẫn đường, ta đi một chuyến cũng không sao.”
Vương Dục giật mình, nói:
“Người biết đường đến Hàn Tủy đầm chỉ có Vương Du.
Hắn là kẻ trốn từ Bắc Câu Lô Châu về đây, sao còn dám quay lại nữa?”
Vương lão cũng lo lắng hỏi:
“Chân nhân, ngươi chớ nên miễn cưỡng.
Chỗ đó yêu tà hung hiểm, chân nhân đừng vì bọn ta mà làm lỡ việc tu hành.”
Ngưu Ma Vương bước lên trước, cười lớn:
“Lão tiên sinh cứ yên tâm.
Chân nhân là bậc tiên chân đắc đạo.
Chỉ cần chân nhân thân đến, vạn ma cúi đầu, không kẻ nào dám không phục.”
Khương Duyên lắc đầu, nói:
“Ngươi đi hỏi người trai tráng kia xem, hắn có bằng lòng quay lại Bắc Câu Lô Châu dẫn đường hay không.
Nếu hắn chịu đi, ta có thể đi một chuyến, hàng phục yêu nghiệt nơi đó.”
Vương Dục nghe vậy mừng rỡ, vội chạy ra ngoài, nói là đi hỏi Vương Du có chịu quay lại hay không.
Vương lão cũng vội vàng đuổi theo.
Khương Duyên nhìn theo bóng hai cha con rời đi, rồi cười hỏi:
“Ngưu Nhi, Tê Giác đại vương, Chính Uyên, các ngươi thấy người trai tráng trốn về kia có dám đi lại không?”
Ngưu Ma Vương lắc đầu:
“Lâu nghị thượng thả thâu sinh, huống chi là người.
Nay đã thoát được một kiếp, sao hắn còn dám quay lại chịu chết?”
Thanh Ngưu không nói tiếng nào, chỉ một mực ngồi ăn quả quýt.
Tả Lương lên tiếng:
“Sư phụ, đệ tử lại thấy người đó nhất định dám đi.”
Ngưu Ma Vương quay sang:
“Làm gì có chuyện ấy?
Sao lại có người không sợ chết?
Chính Uyên, lời này của ngươi chẳng có nửa phần căn cứ.
Nếu là người tu hành thì còn được, Hàng yêu phục ma vốn là bản phận, biết rõ nguy hiểm cũng vẫn có thể đi.
Nhưng hắn chỉ là một phàm phu tục tử mà thôi.
Chính Uyên, ngươi nói hắn dám đi, rốt cuộc dựa vào đâu?”
Tả Lương cười nhè nhẹ, chỉ xuống mớ tạp lương rơi vãi trên mặt đất, nói:
“Sư phụ từng truyền cho ta Thuật tự môn, trong đó có phép bói toán.”
Ngưu Ma Vương nhất thời Á khẩu vô ngôn.
Khương Duyên thấy vậy thì cười hỏi:
“Chính Uyên, ngũ lôi pháp đã luyện xong chưa?”
Tả Lương vội thi lễ đáp:
“Vẫn chưa luyện xong hoàn toàn, nhưng cũng đã có thể thi triển được một hai phần.”
Khương Duyên mỉm cười gật đầu.
Mọi người tiếp tục ngồi trong nhà đợi thêm một lúc.
Chẳng bao lâu sau, cha con nhà họ Vương quay lại.
Đi cùng họ còn có ô ương ương cả một đám đông, ai nấy đều mặc tang phục.
Đám người vừa đến nơi liền đồng loạt quỳ sụp xuống trước mặt Khương Duyên, dập đầu liên tục, tiếng khóc than không dứt.
Tất cả đều cầu xin chân nhân ra tay hàng yêu trừ ma, báo thù cho trai tráng trong thôn.
Khương Duyên vẫn bất vi sở động, chỉ nhìn thấy bên cạnh cha con họ Vương có một hán tử đứng đó.
Vương lão bèn lên tiếng giới thiệu.
Hán tử ấy chính là Vương Du, người đã trốn từ Bắc Câu Lô Châu trở về.
Vương Du quỳ bái, nói:
“Nghe nói pháp sư chân nhân có bản sự hàng yêu trừ ma, có thể báo thù cho trai tráng trong thôn chúng ta.
Xin pháp sư chân nhân từ bi, đi một chuyến cứu giúp.”
Khương Duyên nói:
“Ta không biết đường đến Bắc Câu Lô Châu.
Nếu ngươi chịu dẫn đường, ta sẽ đi hàng yêu phục ma.”
Vương Du nghiến răng đáp:
“Ta nguyện đi.
Ta nguyện dẫn đường cho pháp sư chân nhân.”
Khương Duyên gật đầu:
“Nếu đã vậy, ta sẽ đi một chuyến hàng yêu.”
Vương Du dập đầu tạ ơn, cảm động rơi lệ.
Ngoài cửa, cả một mảng ô ương ương dân làng cũng đồng loạt quỳ rạp xuống, liên tiếp cảm tạ.
Khương Duyên thản nhiên nhận lễ, rồi quyết định để Vương Du đi cùng, dẫn bọn họ đến Bắc Câu Lô Châu.
Vương Du nghe vậy bèn xin về chuẩn bị hành trang.
Mọi người ở lại trong thôn thêm một lúc, rồi rời thôn, đổi hướng đi về phương bắc.
Vương Du đeo một cái bọc sau lưng, đi theo sau Bạch Lộc.
Suốt dọc đường, hắn cứ nơm nớp lo sợ.
Khương Duyên cưỡi trên lưng Bạch Lộc, nhìn Tả Lương đang dắt hươu bên cạnh, nói:
“Chính Uyên, chờ đến Bắc Câu Lô Châu rồi, ta sẽ để ngươi ra tay hàng yêu.”
Tả Lương cúi mình đáp:
“Vâng, sư phụ.”
Trong lòng hắn hiểu rất rõ, đây là Khương Duyên muốn thử bản lĩnh của mình.
Ngưu Ma Vương vung Tịch Nhạc Sóc, biến thành dáng vẻ một đại hán, quay đầu nói:
“Lão gia, Bắc Câu Lô Châu không thể xem thường.
Nếu để Chính Uyên tự mình ra tay, vẫn phải hết sức cẩn thận, e rằng nó sẽ bị hại.”
Khương Duyên cười:
“Ngưu Nhi có lòng rồi.
Ta tự sẽ bảo toàn cho Chính Uyên.”
Tả Lương cũng nói:
“Ngưu gia, nay ta đã có ba phần bản sự trong người, không còn như trước nữa.”
Ngưu Ma Vương đáp:
“Có lão gia che chở thì ngươi đi cũng được.
Nhưng nếu chỉ có một mình, tuyệt đối không thể mạo hiểm.
Năm đó Huyền Đế giáp Đãng Ma mà vẫn chưa thể quét sạch hoàn toàn.
Nay yêu tà cùng nổi lên, thường rất khó chế ngự.”
Tả Lương nghe xong thì hỏi:
“Nếu nói như vậy, chẳng lẽ ở Bắc Câu Lô Châu có rất nhiều yêu tà?
Nhưng trước kia khi còn ở nhân gian, ta chưa từng nghe nói đến Bắc Câu Lô Châu.”
Ngưu Ma Vương đáp:
“Huyền Đế chính là Chân Vũ Đại Đế.
Ngài tọa trấn ở Võ Đang Sơn, yêu tà ở Bắc Câu Lô Châu trong lòng kiêng sợ, nên không dám tùy tiện xâm phạm.”
Tả Lương lần đầu nghe chuyện ấy, tự nhiên hết sức kinh ngạc.
Khương Duyên chỉ cười mà không nói, từ đầu đến cuối cũng không nhắc thêm nửa lời về chỗ hung hiểm của Bắc Câu Lô Châu.