Kim Thiền Tử thấy Trư Bát Giới có bộ dạng như vậy, bật cười nói:
“Bát Giới, hôm nay ta không trêu chọc ngươi đâu, là đang khen ngươi đấy.”
Trư Bát Giới đáp:
“Sư phụ có điều không biết.
Năm đó ta quả thật vào Phúc Lăng Sơn tu hành, nhưng càng tu càng rối.
Về sau được chân nhân ban ân, cho theo hầu Quảng Tâm chân nhân tu hành, nên mới có được hôm nay.”
Kim Thiền Tử nghe vậy, vừa cười vừa nói:
“Ta còn đang thắc mắc sao Bát Giới ngươi lại tinh tiến đến thế, nào ngờ là theo Quảng Tâm chân nhân.
Nếu ngươi có phúc phận đi theo Quảng Tâm chân nhân, vậy tu được như thế cũng chẳng lạ.”
Trư Bát Giới cười ha hả:
“Phúc khí, đúng là phúc khí thật!
Chỉ là ta không rõ, sư phụ sao lại ở Trường An thành?
Chẳng lẽ nhớ cái ngự đệ năm xưa, lưu luyến không nỡ rời, nên lại quay về đây làm ngự đệ?
Nhưng mà bây giờ đâu còn là thời Thái Tông đăng cơ nữa, cái thân phận ngự đệ này e là cũng không dùng được rồi.”
Kim Thiền Tử lắc đầu nói:
“Bát Giới, chớ ăn nói bừa bãi.
Ta đi lại nơi nhân gian là để cứu tế chúng sinh.
Chỉ tiếc pháp lực nông cạn, cứu được chẳng bao nhiêu, nên chỉ đành tận hết sức mọn, cứu một hai người là một hai người.”
Trư Bát Giới nói:
“Sư phụ đúng là cái số bôn ba vất vả.”
Kim Thiền Tử nghe mà không hiểu, bèn hỏi:
“Sao ngươi lại nói như thế?”
Trư Bát Giới đáp:
“Sư phụ, năm đó bọn ta vừa thành sự không bao lâu, ngươi đã lại bận rộn mà đi.
Đến hôm nay vẫn còn bận rộn.
Tính cả quãng đường thỉnh kinh năm xưa, lúc nào ngươi cũng tất bật, chẳng phải là số lao lực thì là gì?”
Kim Thiền Tử nghe xong, khốc tiếu đắc bất đắc, nói:
“Bát Giới, thôi không nói mấy lời ấy nữa.
Ta ở Trường An thành là để cứu tế chúng sinh.
Nhưng còn ngươi, sao ngươi cũng ở Trường An?
Ngươi bảo mình đang theo Quảng Tâm chân nhân tu hành, chẳng lẽ hiện giờ Quảng Tâm chân nhân cũng ở đây?”
Trư Bát Giới gật đầu liên tục:
“Phải, phải.
Chân nhân hiện giờ đang ở đây.
Ta vâng lệnh chân nhân nên mới đến gặp sư phụ, mời sư phụ qua đó bái kiến chân nhân.
Có điều chân nhân nói, nếu để sư phụ tự mình đến bái kiến thì hơi thất lễ, nên người đã đến chỗ phía trước không xa đợi sẵn, rồi sẽ cùng sư phụ đi tiếp, như vậy mới tỏ được lòng kính trọng đối với sư phụ.”
Kim Thiền Tử nghe Trư Bát Giới nói xong, chắp tay trước ngực, nói:
“Chân nhân hậu đãi như thế, thật khiến ta Thụ sủng nhược kinh!
Bát Giới, mau dẫn đường.
Chúng ta phải đi bái phỏng chân nhân ngay.”
Trư Bát Giới nghe ra vẻ sốt ruột trong lời Kim Thiền Tử, bèn nói:
“Sư phụ đừng nóng vội, cứ theo Lão Trư đến, để Lão Trư dẫn đường cho ngươi.”
Nói xong, Trư Bát Giới liền quay người đi trước.
Kim Thiền Tử vội dặn:
“Bát Giới, ngươi đi cho đàng hoàng một chút, chớ làm rối loạn sinh kế của người khác.”
Trư Bát Giới kêu lên:
“Sư phụ cứ yên tâm, Lão Trư hiểu rõ mà, sẽ không làm hại đến việc làm ăn của người ta đâu.
Sư phụ cứ theo Lão Trư là được.”
Kim Thiền Tử bất đắc dĩ, chỉ đành đáp ứng, cất bước theo sau Trư Bát Giới.
Hai người xuyên qua phố lớn ngõ nhỏ chẳng bao lâu, liền thấy một chỗ thanh vắng.
Khương Duyên cùng mọi người đang chờ ở đó.
Kim Thiền Tử vừa thấy chân nhân, lập tức bước nhanh tới trước, thi lễ nói:
“Kim Thiền bái kiến Quảng Tâm chân nhân!”
Khương Duyên từ trên lưng Bạch Lộc bước xuống, đỡ Kim Thiền Tử dậy, nói:
“Chiên Đàn Công Đức Phật sao phải hành đại lễ như vậy, không cần đâu, mau đứng lên.”
Kim Thiền Tử cười nói:
“Năm đó chân nhân giúp ta quá nhiều.
Nay được gặp lại chân nhân, sao có thể không bái?
Chỉ xin chân nhân đừng khách khí với ta.
Lễ này, ngươi cứ nhận lấy.
Nếu không có chân nhân, e rằng cũng không có ta của hôm nay.
Khi ấy tây hành có thành hay không còn chưa biết được.”
Khương Duyên nói:
“Khi đó ta giúp ngươi cũng chỉ là chút sức mọn, công lớn đều nhờ Quan Thế Âm Bồ Tát.
Nếu Chiên Đàn Công Đức Phật muốn bái tạ, thì nên tạ Quan Thế Âm Bồ Tát mới phải, ta thật không dám nhận.”
Kim Thiền Tử nói:
“Chân nhân nói vậy là không đúng rồi.
Quan Thế Âm Bồ Tát đối với ta quả có đại ân, nhưng ân tình của chân nhân cũng tuyệt chẳng nhỏ.”
Khương Duyên nghe Kim Thiền Tử nói thế, trong lòng rất bất đắc dĩ, song cũng không ngăn nữa, để mặc hắn hành lễ xong rồi mới thôi, không tiếp tục tranh cãi chuyện này, chỉ hỏi:
“Chiên Đàn Công Đức Phật, còn chưa biết vì sao ngươi lại ở đây?”
Kim Thiền Tử bèn đem chuyện mình đi lại nơi nhân gian để cứu tế chúng sinh kể rõ cho chân nhân nghe.
Khương Duyên nghe xong, liền chắp tay thi lễ với Kim Thiền Tử, nói:
“Chiên Đàn Công Đức Phật có lòng nhân từ như vậy, thật khiến ta khâm phục.”
Kim Thiền Tử lắc đầu:
“Ta chỉ có chút lòng nhân, lại chẳng có bao nhiêu pháp lực, thì được ích gì?
Thôi, không nhắc chuyện đó nữa.
Chỉ là ta không biết, chân nhân sao lại tới đây?”
Khương Duyên bèn kể lại chuyện mình hành tẩu nhân gian, sửa sang luật pháp, rồi trên đường đến Trường An thành biết được Tử Vi Đế Quân chuyển sinh thành Tam Tử của Đế Sáng, tức Lý Long Cơ, nói rõ đầu đuôi cho Kim Thiền Tử.
Kim Thiền Tử nghe xong, gật đầu nói:
“Chân nhân là muốn vào hoàng cung để gặp Tử Vi Đế Quân chuyển sinh, nhưng ngại không có cách vào cung, mà nếu tùy tiện xông vào thì lại sợ thất lễ, có phải không?”
Khương Duyên cười nói:
“Công Đức Phật sao biết được tâm ý của ta?”
Kim Thiền Tử lắc đầu:
“Ta biết chân nhân là người rất hiểu lễ nghĩa.
Theo tính tình của chân nhân, hơn nửa chính là nghĩ như vậy.
Chuyện này cũng chẳng khó đoán.”
Khương Duyên gật đầu:
“Công Đức Phật nói rất đúng.
Quả đúng như ngươi nói, nên ta mới chưa thể gặp Tử Vi Đế Quân.”
Kim Thiền Tử nói:
“Nếu là vậy, ta có thể dẫn chân nhân và mọi người cùng vào hoàng cung.”
Khương Duyên hỏi:
“Công Đức Phật, lời này là sao?”
Kim Thiền Tử đáp:
“Chân nhân có điều chưa biết.
Hiện giờ trong cung là Võ Hậu cầm quyền.
Bà ta đã tuổi cao, lại cầu Trường Sinh, nên rộng mời năng nhân dị sĩ bốn phương vào cung, mong tìm được phương pháp Trường Sinh.
Bà ta từng nghe danh ta dùng thuốc thang chữa bệnh, đã sai người mời ta đến hai lần.
Nay nếu ta vào cung, chân nhân có thể cùng ta đi một lượt.”
Khương Duyên nói:
“Nếu vậy thì làm phiền Công Đức Phật rồi.”
Kim Thiền Tử cười, gật đầu.
Ngưu Ma Vương bước lên trước hỏi:
“Thế nào, cái vị thái hậu đang cầm quyền kia cũng là kẻ tham luyến Trường Sinh sao?”
Thanh Ngưu đáp:
“Lão Ngưu ngươi sao chuyện này cũng không hiểu?
Bà ta tuổi đã cao, thọ số chẳng còn bao nhiêu.
Lại còn quyến luyến giang sơn Phú Quý, không nỡ buông tay, nên mới cầu Trường Sinh để tiếp tục nắm giữ quyền thế.”
Ngưu Ma Vương nói:
“Năm đó Thái Tông cũng từng cầu như vậy, cuối cùng vẫn là công dã tràng.
Giờ thái hậu này cũng thế, lại còn rộng mời tứ phương.
Chẳng lẽ thật cho rằng có thể có được Trường Sinh?”
Thanh Ngưu nói:
“Nhị thần chưa dứt thì làm sao có thể Trường Sinh.
Chỉ khi còn trẻ, nếu được Nguyên Thần tương trợ, khi ấy bước vào tu hành thì còn có thể có được Trường Sinh.
Nhưng đến lúc tuổi cao, bước sang lục tuần, nhị thần lại được Lục Tặc trợ thế, chính chủ không còn hy vọng ngóc đầu lên, ngay cả tu hành còn khó, huống chi là Trường Sinh.”
Ngưu Ma Vương gật đầu:
“Đúng là Kính hoa thủy nguyệt mà thôi.”
Thanh Ngưu lại nhìn Tả Lương, nói:
“Người như Chính Uyên, tuổi đã lục tuần mà còn có thể tu hành, quả thật hiếm thấy.
Nếu không tận mắt thấy Chính Uyên, ta còn chẳng biết người ở tuổi này thật sự vẫn có thể bước vào đường tu.”
Tả Lương nghe vậy chỉ cười, không nói gì.
Khương Duyên và Kim Thiền Tử cũng không để ý hai con trâu đang nói chuyện.
Hai người tiếp tục hàn huyên chuyện cũ.
Khi xưa, lúc hai người mới quen biết, đã là chuyện từ rất nhiều năm trước.
Khi ấy Khương Duyên vừa mới thành đạo, còn Kim Thiền Tử vẫn chưa chuyển sinh đi thỉnh kinh.
Nay gặp lại, cảnh vật và thân phận đều đã khác xưa.
Nhưng họ cũng không chuyện trò quá lâu.
Chẳng bao lâu sau, cả nhóm liền lên đường, đi về phía hoàng cung, định vào trong đó hội kiến Tử Vi Đại Đế.
Trên đường đi, Khương Duyên bảo Trư Bát Giới, Ngưu Ma Vương và những người khác thi triển chút biến hóa, hóa thành hình dáng người thường, để khỏi dọa người qua đường.
Không mất bao nhiêu thời gian, cả bọn đã tới trước hoàng cung.
Kim Thiền Tử bước lên, lấy ra một tờ văn thư đưa cho đám tướng sĩ canh cửa.
Chẳng mấy chốc đã có người tiến ra, mời Khương Duyên cùng Kim Thiền Tử và cả đoàn đi vào trong cung.