Theo lời kể, trong hoàng cung thành Trường An, Tử Vi Đại Đế Nguyên Thần xuất khiếu, ở trong điện trò chuyện với chân nhân và Kim Thiền Tử.
Đêm đã khuya, Kim Thiền Tử bèn từ biệt Đế Quân cùng chân nhân, vào trong điện nghỉ ngơi.
Trong điện lúc này chỉ còn lại chân nhân và Tử Vi Đại Đế đối diện nhau.
Hai người ngồi một chỗ, trò chuyện hồi lâu.
Tử Vi Đại Đế đứng dậy, nhìn ra ngoài điện.
Sắc trời u ám, bóng đêm đã sắp tan.
Hắn nói:
“Lần này hạ phàm chuyển sinh, lại còn có thể gặp chân nhân và Công Đức Phật một phen, khiến trong lòng ta rất vui.
Có câu rằng: ‘Thiên hạ vô bất tán chi diên tịch’.
Giờ trời gần sáng rồi, ta cũng nên trở về thôi.
Nếu thân xác quá lâu không có chính chủ, e rằng sẽ sinh tai ương, nên ta phải trở lại nhập thân trước đã.”
Khương Duyên nghe vậy, hành lễ nói:
“Xin Đế Quân cứ đi trước.
Chậm ít lâu nữa, ta nhất định sẽ thi triển hộ thân pháp để trợ giúp Đế Quân.”
Tử Vi Đại Đế đáp:
“Làm phiền chân nhân.”
Nói xong, Tử Vi Đại Đế xoay người định đi.
Nhưng như chợt nhớ ra điều gì, hắn dừng lại, mỉm cười nói:
“Chân nhân, ta còn một chuyện muốn hỏi, mong chân nhân chỉ giáo.”
Khương Duyên không hiểu ý hắn, bèn hỏi:
“Đế Quân muốn hỏi điều gì?”
Tử Vi Đại Đế cười nói:
“Không giấu chân nhân, ta rời Thiên giới, lấy thân hạ phàm là để độ nhân gian.
Khi ấy ở Thiên giới có không ít người khuyên can, nhưng ta đều không để tâm, vẫn khăng khăng xuống trần.
Cũng có người từng nói, lần này ta khó mà công thành, nhưng ta không tin.
Theo chân nhân thấy, lần hạ giới này của ta, rốt cuộc có thể công thành hay không?”
Khương Duyên nghe xong liền đáp:
“Đế Quân nhất định có thể công thành, cũng nhất định có thể độ được nhân gian.”
Tử Vi Đại Đế hỏi:
“Chân nhân sao lại biết?
Chẳng lẽ chỉ vì chân nhân thấy ta lấy thân xuống độ nhân gian, nên mới nói chuyện này ắt thành?”
Khương Duyên cười nói:
“Có thể công thành hay không, trong lòng Đế Quân hẳn đã có định liệu.
Ta cần gì phải nói thêm.”
Tử Vi Đại Đế cười nói:
“Chân nhân quả thật là một diệu nhân.
Nhưng chân nhân không thể qua loa với ta như thế được, vẫn phải nói rõ cho ta nghe.”
Chân nhân lắc đầu, nói:
“Chuyện này quả thật không cần nói nhiều.
Đế Quân mang đại từ bi, nguyện lấy thân hạ phàm để độ nhân gian, khiến ta rất đỗi kính nể.
Bất kể cuối cùng có thể công thành hay không, chỉ cần vẫn còn một chút cơ hội công thành, thì Đế Quân cũng nên làm như vậy.”
Tử Vi Đại Đế nghe xong, trầm ngâm thật lâu rồi cảm thán:
“Chỉ cần còn một chút cơ hội công thành, thì cũng nên vì đó mà làm.
Chân nhân quả nhiên hiểu được suy nghĩ của ta.”
Chân nhân nói:
“Người có tâm nhân từ, đều sẽ hiểu suy nghĩ của Đế Quân.”
Tử Vi Đại Đế gật đầu:
“Lời chân nhân rất đúng.
Có được câu này của chân nhân, lòng ta cũng yên ổn hơn đôi chút.”
Chân nhân hành lễ, không nói thêm.
Đế Quân lại nói:
“Hôm nay nói chuyện cùng chân nhân, trong lòng ta rất vui.
Nhưng ta còn có một lời nhờ vả.
Nếu sau này chân nhân hữu duyên gặp được, mong chân nhân giúp ta một tay.”
Chân nhân đáp:
“Xin Đế Quân cứ nói.
Ta nhất định sẽ dốc sức vì Đế Quân.”
Đế Quân nói:
“Nếu khi chân nhân hành tẩu nhân gian, gặp được người do Tinh Túc hạ phàm mà bị lạc mất tung tích, xin cực nhọc chân nhân cứu giúp một hai.”
Chân nhân nghe xong, nói:
“Nếu ta thật sự hữu duyên gặp được, nhất định sẽ giúp đỡ.”
Đế Quân gật đầu:
“Hiện có vài vị sao theo ta cùng hạ giới hộ vệ, nhưng ta e có kẻ sẽ bị thất lạc, không thể quy vị.
Cũng sợ đến lúc ngày sau quy vị, trong tâm sinh ra ngăn cách, không còn hòa thuận nữa.”
Nói đến đây, Đế Quân nhìn quanh một lượt rồi nói:
“Thời gian không còn sớm, ta phải đi đây.
Chân nhân, đợi đến ngày ta quy vị, nhất định sẽ lại cùng ngươi chuyện trò.”
Nói xong, Đế Quân đứng dậy rời đi.
Chân nhân ngẩng đầu chăm chú nhìn theo, thấy Tử Vi Đế Quân đã đi xa, bèn cúi đầu về hướng hắn rời khỏi.
Hôm sau, chân nhân cùng mọi người vào từ biệt Võ Hậu, chuẩn bị rời đi.
Võ Hậu nghe nói chân nhân và cả đoàn muốn rời khỏi, liền đích thân hiện thân, mời họ vào trong điện phủ, cố ý giữ lại.
Võ Hậu nói:
“Tiên sinh, sao không ở thêm ít lâu?
Nếu tiên sinh cảm thấy ở trong hoàng cung có điều bất tiện, trẫm có thể làm chủ, mời tiên sinh cư ngụ trong thành Trường An.
Mọi việc phụng dưỡng, đều sẽ ngang hàng với trẫm.”
Chân nhân ngồi trong điện, nghe Võ Hậu nói vậy, bèn đứng dậy đáp:
“Thịnh ý của Thánh Mẫu Thần Hoàng, tại hạ xin ghi nhận.
Nhưng bọn ta đều là người tu hành, không thể tham luyến Vinh hoa phú quý, nên vẫn muốn rời đi, trở về nơi tu hành cũ.
Nếu sau này còn có duyên, lại sẽ đến đây bái kiến Thánh Mẫu Thần Hoàng.”
Võ Hậu nói:
“Hôm qua tiên sinh đã truyền cho ta pháp môn duyên thọ, với ta đã là có ân.
Nếu hôm nay ta cứ để tiên sinh rời đi như vậy, e rằng lại thành ra Bạc tình bạc nghĩa.”
Chân nhân lắc đầu:
“Ta truyền cho Thánh Mẫu Thần Hoàng pháp môn duyên thọ, vốn là vì giữa ta và Thánh Mẫu Thần Hoàng đã có ước định trước.
Đã là như vậy, sao có thể nói đến Bạc tình bạc nghĩa được?”
Võ Hậu nói:
“Nếu tiên sinh đã nói như vậy, ta cũng không tiện ngăn cản nữa, chỉ đành tiễn tiên sinh rời đi.
Nhưng ta muốn tặng tiên sinh ít kim ngân, để trên đường tu hành được thuận tiện hơn.”
Chân nhân lại từ chối:
“Không cần, không cần.
Người tu hành sao có thể dùng kim ngân được?
Một đồng kim phải đổi bằng trăm năm tu hành, một đồng bạc cũng phải đổi bằng mười năm tu hành.
Vì đường tu hành, xin Thánh Mẫu Thần Hoàng thứ cho ta thất lễ, ta không thể nhận.”
Võ Hậu bất đắc dĩ, đành để chân nhân và mọi người rời đi.
Kim Thiền Tử cũng đứng dậy, định theo chân nhân cùng đi.
Nhưng Võ Hậu lại ngăn lại, nói:
“Lạt ma, xin hãy nán lại một chút.”
Kim Thiền Tử không hiểu, hỏi:
“Thánh Mẫu Thần Hoàng có gì chỉ giáo?”
Võ Hậu nói:
“Ta sớm đã nghe danh Lạt ma đạo hạnh cao thâm.
Năm xưa khi Thái Tông còn tại thế, người cũng vô cùng tôn sùng Lạt ma.
Lạt ma là ngự đệ của Thái Tông, danh phận ấy Thái Tông chưa từng bãi bỏ.
Chỉ là trẫm không thể lấy danh vị đó ra để ép Lạt ma ở lại.
Chẳng qua trẫm có chút hứng thú với phật pháp, nên muốn thỉnh Lạt ma lưu thêm ít ngày, để trẫm có thể thỉnh giáo thêm nhiều phật kinh.”
Kim Thiền Tử nói:
“Trong thành có rất nhiều người tu trì phật pháp.
Nếu Thánh Mẫu Thần Hoàng có chỗ nào không hiểu, cũng có thể hỏi bọn họ, hẳn đủ để giải hoặc cho người.”
Võ Hậu nói:
“Tăng nhân các chùa miếu trong thành Trường An tuy cũng có chút phật pháp trong người, nhưng phần nhiều vẫn không bằng Lạt ma.
Có vài điều nghi nan trong phật pháp, nếu không phải Lạt ma thì chẳng ai giải đáp nổi.
Vì vậy xin Lạt ma hãy nán lại.”
Kim Thiền Tử thấy Võ Hậu đã nói đến mức ấy, bất đắc dĩ chỉ đành đáp ứng:
“Thánh Mẫu Thần Hoàng đã thành tâm mời như vậy, ta không thể từ chối.”
Võ Hậu Hỷ hình ư sắc, mời Kim Thiền Tử dọn vào ở trong một cung điện khác, rồi sai hoạn quan tiễn chân nhân và mọi người rời đi.
Dưới sự dẫn đường của hoạn quan, chân nhân cùng cả đoàn rời khỏi hoàng cung, đi vào trong thành Trường An.
Trư Bát Giới gánh hai giỏ quả quýt, lẩm bẩm:
“Lão gia, hôm qua Thánh Mẫu Thần Hoàng còn rất khách khí.
Hôm nay cố ý giữ người như vậy, theo Lão Trư thấy, ít nhiều cũng có phần giả dối.”
Khương Duyên lắc đầu, nói:
“Vốn dĩ bọn ta cũng không có ý qua lại sâu với bà ta.
Chân tình cũng được, giả dối cũng thế, đều chẳng hề gì.”
Ngưu Ma Vương đi bên cạnh, một tay dắt Bạch Lộc, cùng Tả Lương sánh bước.
Nghe chân nhân và Trư Bát Giới nói chuyện, hắn liền cất lời:
“Trư Bát Giới, giờ Tử Vi Đế Quân đã hạ phàm rồi.
Thái hậu kia dù có nắm quyền lớn đến đâu thì đã sao?
Đợi Tử Vi Đế Quân trưởng thành, với bản sự của ngài ấy, ắt có thể đoạt lại thực quyền đế vương nơi nhân gian.
Lần này lão gia tới đây, vốn là để gặp Tử Vi Đế Quân.
Giờ đã gặp được rồi, vậy là đủ.”
Trư Bát Giới nói:
“Lão Trư biết chứ, biết chứ.
Chỉ là thấy cách hành sự của Thánh Mẫu Thần Hoàng kia, trong lòng ta có chút không cam mà thôi.”
Khương Duyên cười lắc đầu, bảo Ngưu Ma Vương dẫn đường ra khỏi thành Trường An, chuẩn bị rời đi.