Trong đình nghỉ mát giữa núi, Lữ Nham múa một bài kiếm thuật.
Đợi đến khi thi triển hết toàn bộ chiêu thức, y mới dừng lại, bước vào trong đình bái kiến chân nhân.
Lữ Nham quỳ rạp xuống đất, cung kính nói: “Lữ Nham bái tạ ơn truyền đạo của chân nhân.”
Khương Duyên lắc đầu nói: “Không cần đa lễ.
Thứ ta truyền thụ chỉ là chút tài mọn mà thôi, đều nhờ ngươi có thiên tư tài tình mới tu hành được đến nước này, không cần hành lễ với ta.”
Lữ Nham thưa: “Đối với chân nhân, đó có thể chỉ là chút tài mọn, nhưng đối với con, đó lại là ơn truyền đạo vô lượng.
Ân tình này con xin khắc cốt ghi tâm.
Nay con có một thỉnh cầu quá phận, kính xin chân nhân chấp thuận.”
Khương Duyên cười nói: “Ngươi cứ nói ta nghe xem.”
Lữ Nham dập đầu thưa: “Kính xin chân nhân thu nhận con vào môn hạ, để con được thường xuyên hầu hạ bên cạnh chân nhân, hầu mong báo đáp phần nào ân tình của ngài.”
Khương Duyên nghe vậy liền lắc đầu, khéo léo từ chối Lữ Nham.
Lữ Nham vội hỏi: “Chân nhân, phải chăng vì thiên tư con kém cỏi, lại thêm tuổi tác đã cao, nên chân nhân mới không thể thu con làm đồ đệ?
Nếu quả thực như vậy, kính xin chân nhân cho con một cơ hội.
Con nguyện lấy Cần năng bổ chuyết, dùng sự cần cù để bù đắp thời gian.”
Khương Duyên ôn tồn nói: “Không phải vì thiên tư của ngươi, cũng chẳng phải vì tuổi tác của ngươi đâu.
Thiên tư của ngươi cực kỳ xuất chúng, là tư chất hiếm thấy trên đời.
Hơn nữa, tuy ngươi tuổi tác đã cao, nhưng chân dương chưa mất, tâm cầu đạo không đổi.
Tuổi tác cao không phải là điểm yếu, ngược lại chính là điểm ưu việt của ngươi.”
Lữ Nham hỏi: “Nếu đã như thế, vì sao chân nhân lại không nguyện thu con vào môn hạ?”
Khương Duyên đáp: “Lữ Nham, đã ngươi đã nói đến nước này, ta cũng không giấu gì ngươi.
Ta nhận ủy thác của người khác mới tới tương trợ ngươi.
Duyên phận của ngươi không nằm ở chỗ ta, mà là ở chỗ người ấy.
Chờ đến ngày sau, tự khắc sẽ có người thu nhận ngươi làm đệ tử.”
Lữ Nham lắc đầu thưa: “Chân nhân, con không biết người nhờ vả là ai, cũng không biết duyên phận của mình ở phương nào.
Con chỉ biết lúc này người giúp đỡ con chính là chân nhân, con vô cùng cảm kích ngài, thế nên con chỉ nguyện bái chân nhân làm sư phụ.”
Khương Duyên lắc đầu cười khổ: “Duyên phận quả thật không nằm ở chỗ ta.”
Lữ Nham dập đầu bái lạy: “Chân nhân không nguyện thu con làm đệ tử, nhưng ơn truyền đạo của chân nhân là thực.
Nếu chân nhân đã không muốn nhận đồ đệ, vậy kính xin chân nhân cho phép con được xưng hô với ngài một tiếng 'lão sư'.”
Khương Duyên nghe xong, thấy Lữ Nham chấp nhất như vậy, đành phải gật đầu đồng ý.
Thấy chân nhân chấp thuận, Lữ Nham cảm động rơi lệ, dập đầu lia lịa, cung kính gọi một tiếng: “lão sư!”
Khương Duyên mỉm cười đáp ứng, rồi truyền thêm cho Lữ Nham ba thiên tĩnh tâm pháp chú, bảo y phải ghi nhớ thật kỹ.
Lữ Nham không hỏi nhiều lý do vì sao lão sư lại truyền cho mình nhiều tĩnh tâm pháp chú đến thế.
Những gì lão sư truyền dạy, y đều chăm chú lắng nghe, ghi tạc vào lòng, ngày ngày niệm tụng, không dám lơ là một khắc.
Thấy dáng vẻ của Lữ Nham như vậy, Khương Duyên thầm cảm thán thiên tư của kẻ này quả là hiếm thấy.
Tâm tính tốt là điều kiện tiên quyết của người tu hành, cứ theo đà này, ngày sau Lữ Nham nhất định sẽ tu hành công thành viên mãn.
Sau khi truyền dạy pháp chú cho Lữ Nham xong, Khương Duyên để y ngồi nhẩm thuộc lòng trong đình, còn mình thì gọi bọn Tôn Ngộ Không lại gần dặn dò: “Ngộ Không, chúng ta tạm thời nghỉ ngơi ở đây một ngày, ngày mai lại tiếp tục lên đường.”
Bọn Tôn Ngộ Không đều đồng thanh vâng mệnh.
Cả nhóm đang định đi hái ít thời quả và nhặt củi khô, bỗng thấy sắc trời đại biến, mây đen từ đâu ùn ưu kéo đến dày đặc.
Trư Bát Giới thấy vậy liền làu bàu: “Nơi này sao thời tiết lại quái gở thế không biết?
Vừa rồi còn nắng ráo chang chang, đúng tiết trời mùa hạ, Lão Trư ta còn hiểu được đôi phần.
Thế mà chớp mắt một cái đã thay đổi thất thường thế này rồi.
Sư huynh à, chắc chắn là có vị thần tiên nào đang làm loạn thiên thời đấy, huynh mau đi tìm xem.
Tìm được rồi thì chẳng cần nói nhiều, cứ nện cho hắn ba gậy trước đã!”
Tôn Ngộ Không ngửa cổ nhìn lên trời quan sát một hồi lâu, rồi nói: “Ở đây không có thiên thần, cũng chẳng phải Lôi Công Điện Mẫu đang hô mưa gọi gió, mà là có loài tẩu thú đang làm mưa làm gió.”
Trư Bát Giới hỏi: “Là con tẩu thú nào mà lại biết hô mây gọi gió ở đây thế?”
Tôn Ngộ Không lắc đầu đáp: “Không biết, không biết.”
Trư Bát Giới đang định nói tiếp thì bỗng thấy từ đằng xa có một luồng cuồng phong cuốn tới.
Gã nhìn ra luồng gió kia có điểm bất thường, lập tức vung Cửu Xỉ Đinh Ba lên, quát lớn: “Pháp giá của chân nhân ở phía trước, phương nào yêu tà dám to gan lỗ mãng!
Mau ăn của Lão Trư một cào!”
Nói đoạn, Trư Bát Giới vung Cửu Xỉ Đinh Ba, nhắm thẳng hướng luồng cuồng phong kia mà bổ xuống.
Nhưng khi Đinh Ba của Trư Bát Giới vừa mới vung lên, luồng cuồng phong kia đã đột ngột dừng lại, hiện ra thân hình của một Thổ Địa lão nhi.
Thổ Địa lão nhi thấy bộ dạng uy phong lẫm lẫm của Trư Bát Giới thì chiến chiến kinh kinh, cuống quýt kêu lên: “Tịnh Đàn Sứ Giả Bồ Tát, xin thủ hạ lưu tình!
Tiểu thần là Thổ Địa của Lưu Dương Sơn đây.
Hiện có việc nguy hại đến tính mạng của bách tính, tiểu thần đặc biệt đến đây bẩm báo với chân nhân, xin chân nhân làm chủ!
Kính xin Tịnh Đàn Sứ Giả Bồ Tát cho phép tiểu thần được bái kiến chân nhân!”
Trư Bát Giới nghe vậy mới thu hồi Cửu Xỉ Đinh Ba, gằn giọng nói: “Ngươi là Thổ Địa sao không chịu báo trước một tiếng, lại nổi trận cuồng phong kéo đến đây, làm ta cứ tưởng có yêu ma quấy phá.”
Thổ Địa phân trần: “Bồ Tát, tình thế vô cùng khẩn cấp nên tiểu thần mới thất lễ như vậy, kính xin Bồ Tát thứ tội.”
Trư Bát Giới còn định nói thêm vài câu, Tôn Ngộ Không đã bước tới xách phắt lấy tai bồ phiến của gã, mắng: “Cái con ngốc tử này!
Người ta đã có việc gấp, sao ngươi còn ở đây lôi thôi lếch thếch làm gì?
Mau dẫn ông ta đi gặp Đại sư huynh đi, bớt nói nhảm lại.
Còn nếu ngươi ngứa mồm muốn nói thì đợi báo cáo xong xuôi với Đại sư huynh rồi tha hồ mà lải nhải!”
Trư Bát Giới cuống quýt kêu lên: “Sư huynh, nhẹ tay chút, nhẹ tay chút!
Lão Trư biết rồi, quyết không nói nhiều nữa!”
Tôn Ngộ Không nghe vậy mới buông tay ra.
Trư Bát Giới lúc này mới quay sang nhìn Thổ Địa, bảo: “Thổ Địa, đi theo Lão Trư ta.”
Thổ Địa vội vàng khom người hành lễ, rảo bước đi sát phía sau Trư Bát Giới, cùng gã tiến vào trong đình.
Trong đình nghỉ mát giữa núi, chân nhân thấy Trư Bát Giới dẫn theo Thổ Địa đi tới thì có chút ngạc nhiên.
Trư Bát Giới liền đem đầu đuôi câu chuyện thuật lại cho chân nhân nghe.
Nghe xong, chân nhân liền hỏi: “Thổ Thần, có chuyện gì nguy hại đến bách tính, ngươi mau nói rõ cho ta nghe xem nào.”
Thổ Địa trước tiên hướng về phía chân nhân và Tả Lương hành lễ, sau khi xong xuôi mới thưa: “Chân nhân, ở khúc sông lớn cách đây hai trăm dặm có một con Ác Giao quấy nhiễu đã lâu.
Nó thường xuyên dâng nước lũ gây họa cho tứ phương, nhấn chìm vô số ruộng vườn, tội ác chất chồng.
Sở dĩ bấy lâu nay nó chưa bị hàng phục là vì có chút giao hảo với Long Cung dưới biển, hơn nữa khi quấy phá nó chủ yếu phá hoại ruộng đồng chứ hiếm khi làm hại mạng người.
Thế nhưng hiện giờ con Ác Giao này sắp sửa tẩu thủy hóa long, tâm địa độc ác của nó đã lộ rõ, nó muốn dâng nước nhấn chìm bách tính khắp vùng để mượn thế hóa rồng.”
Trư Bát Giới đứng bên cạnh nghe vậy liền hỏi chen vào: “Con Ác Giao này sao lại vô cớ tẩu thủy hại người như thế?”
Thổ Địa lắc đầu đáp: “Bồ Tát, tiểu lão nhân cũng không rõ nguyên do.
Sở dĩ biết được dã tâm thâm độc của nó là nhờ có một thủy tộc trong phủ của nó có lòng tốt, nghe lén được mưu đồ này liền báo lại cho tiểu lão nhân, nhờ tiểu lão nhân nghĩ cách hóa giải tai ương.”
Trư Bát Giới la lên: “Nếu đúng như lời ngươi nói thì tám chín phần là do nhị thần làm loạn tâm trí rồi.
Nhưng chuyện này sao ngươi lại tới tìm lão gia nhà ta?
Nếu là loại Ác Giao có ý đồ gieo rắc tai họa thế này, đáng lẽ ngươi phải bẩm báo lên Thành Hoàng mới đúng chứ, sao lại đến tìm lão gia?”
Thổ Địa bái lạy thưa: “Bồ Tát có chỗ chưa biết, thời điểm Ác Giao tẩu thủy đã cận kề, tiểu lão nhân thân nhẹ lời mọn, nếu dâng sớ lên Thành Hoàng, e rằng đến lúc Thành Hoàng dẫn binh tới nơi thì Ác Giao đã tàn hại không biết bao nhiêu sinh linh rồi.
Vì thế tiểu lão nhân mới Tìm lối đi riêng, khi thấy vùng này có tường thụy chi khí liền dò hỏi một phen, biết được chân nhân đang dừng chân ở đây nên mới mạo muội tới thỉnh cầu chân nhân ra tay hàng yêu.”