Sherry rón rén đi sát bên cạnh Duncan.
Bầu không khí yên ắng tạm thời chẳng những không giúp nàng bình tĩnh lại, trái lại còn khiến nàng càng cảm thấy ngột ngạt, như thể có thứ gì đè nén trong im lặng và sợ hãi.
Nàng biết, nỗi sợ này thật ra không hoàn toàn đến từ bản thân mình, mà phần nhiều là từ “A Cẩu”.
A Cẩu đang sợ, mà cảm xúc ấy lại theo mối cộng sinh lan sang nàng.
Để xua bớt cảm giác đè nén trong màn trầm mặc ấy, nàng lí nhí lẩm bẩm: “Thật ra trước kia ta trốn vé cũng đâu có bị bắt...
A Cẩu giúp ta che mắt được mà...”
“Ý ngươi là U Thúy Liệp Khuyển đã ngụy trang cho ngươi?”
Duncan nhíu mày.
Hắn nhớ trước đó Sherry đúng là nhờ một loại lực lượng “ngụy trang” nào đó của A Cẩu mà trà trộn được vào ổ tà giáo.
Thứ ngụy trang ấy dường như là một năng lực gây lẫn lộn trong nhận biết.
Nhưng nghĩ một chút, hắn lại lắc đầu: “Nghe chẳng đáng tin chút nào.
Lần trước đã bị người ta nhìn thấu, lần này còn bị người bán vé bắt tại trận.”
Nghe vậy, Sherry lập tức nghẹn đầy bụng oán niệm.
Ngụy trang của A Cẩu thì có vấn đề gì chứ!
Chẳng phải là vì bị một nhân vật đáng sợ nào đó nhìn chằm chằm đến mức triệt tiêu luôn hiệu lực nên mới lộ sao?
Một đại nhân vật như thế nhất quyết phải chơi nàng kiểu này, có hợp lý không vậy...
Nhưng bao nhiêu oán niệm ấy nàng lại chẳng dám nói ra, chỉ đành nghẹn một lúc lâu, cuối cùng biến thành một tràng cười khan: “A ha ha... ngài nói đúng, ngài nói đúng...”
Duncan lắc đầu.
Hắn cũng chẳng bận tâm Sherry đang nghĩ gì trong đầu, chỉ thấy hơi tò mò về chuyện điều tra của cô gái này: “Vì sao ngươi lại để ý đến vụ việc mười một năm trước?”
Sherry lập tức im lặng.
Bản năng dường như khiến nàng không muốn trả lời câu hỏi này, nhưng ngay sau đó nàng lại mím môi, như thể đã nhận ra rằng trước mặt một bóng ma gần như thuộc về Á không gian thế này, giấu giếm chuyện đó vốn chẳng có ý nghĩa gì.
Nàng khẽ lên tiếng: “Thật ra cũng không có gì... chỉ là muốn biết... chuyện của cha mẹ ta...”
Nói xong, nàng lại vội vàng bổ sung: “Một tồn tại như ngài chắc thấy mấy chuyện này chán ngắt lắm nhỉ.
Ta biết, chấp niệm thân tình của đám phàm nhân như bọn ta trong mắt ngài...”
“Không, ta hiểu.” Duncan ngắt lời nàng trước khi cô gái này buột miệng nói thêm linh tinh.
Hắn đoán cũng đoán được trong mắt Sherry mình là hình tượng thế nào rồi, để nàng nói ra chắc phải trộn ít nhất hai mươi cân cát.
“Đó đúng là một lý do rất quan trọng.”
Vừa nói, hắn vừa nhìn về phía Sherry, ánh mắt nghiêm túc hơn đôi chút: “Cha mẹ ngươi bị cuốn vào vụ Nhà máy tiết lộ mười một năm trước?
Hay là bị tà giáo đồ tập kích?”
Sherry ngạc nhiên nhìn Duncan.
Nàng không hiểu vì sao một đại nhân vật vừa nhìn đã biết không dính khói lửa nhân gian như thế lại quan tâm đến chuyện này đến vậy, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Bọn họ... mất tích từ mười một năm trước...
Thôi được rồi, nói mất tích thì văn vẻ quá, thật ra là chết rồi.
Chỉ là bọn họ chết không rõ ràng...
Sau đó ta với A Cẩu sống nương tựa lẫn nhau...”
Giọng cô gái hơi trầm xuống.
Với nàng, những ký ức ấy chẳng phải chuyện gì vui vẻ.
Duncan cũng không để nàng nói tiếp: “Ngươi quen A Cẩu thế nào?
Đám Thái Dương giáo đồ kia nói ngươi là tín đồ của Yên Diệt giáo phái, còn bảo chỉ có tín đồ Yên Diệt mới có thể triệu hoán U Thúy Ác Ma.
Nhưng hình như ngươi không thừa nhận cách nói đó.”
“Ta cóc tin giáo phái gì hết!
Ta chỉ tin chính mình thôi!” Sherry buột miệng quát lên, nhưng ngay sau đó lập tức hạ giọng, cố làm ra vẻ lễ phép có giáo dưỡng.
“Ta với A Cẩu... là quen nhau từ mười một năm trước.”
Duncan đột nhiên dừng bước, chăm chú nhìn vào mắt Sherry: “Mười một năm trước?
Vậy tức là...”
“Chính là sau cái gọi là Nhà máy tiết lộ lần đó.” Sherry cũng vội vàng đứng lại, cúi đầu giải thích.
“Chi tiết thế nào thì ta nhớ không rõ, A Cẩu cũng nói nó không nhớ.
Có thể là nó từng bị một tín đồ Yên Diệt nào đó triệu hoán ra, nhưng kẻ triệu hoán nó chắc đã bị kẻ thủ vệ của Thâm Hải giáo hội xử lý rồi.
Sau đó chẳng hiểu sao nó lại trói chung với ta...”
Sherry đã giấu đi rất nhiều thứ.
Trong lời kể ngắn gọn mơ hồ của nàng, có quá nhiều chi tiết bị lướt qua.
Duncan cảm nhận được sự giấu giếm và né tránh của cô gái này, nhưng cũng không quá để tâm.
Đó là một kiểu tự bảo vệ rất bình thường.
Dù trước mặt là một tồn tại mạnh mẽ không thể chống lại, nàng vẫn theo bản năng tránh để toàn bộ bí mật của mình lộ ra.
Có lẽ hắn có thể dùng đe dọa để ép Sherry khai thêm, nhưng như vậy chưa chắc đã lấy được toàn bộ chân tướng.
Hơn nữa, giữa hắn và cô gái này lúc này cũng thiếu cả nền tảng tín nhiệm tối thiểu, nên chủ đề này tạm dừng ở đây là được rồi.
Duncan lắc đầu, nhìn khu phố hai bên có phần cũ nát, rồi nhìn những người qua đường rõ ràng nhàn tản hơn, chậm chạp hơn so với các khu ngã tư khác, khẽ cảm thán: “Hầu như không thấy trẻ con.
Trên đường либо là lão nhân, либо là người trung niên, ngay cả thanh niên cũng chẳng có mấy.”
“Kiểu khu phố cũ này đều như vậy cả.” Sherry lại tỏ ra rất đương nhiên, dường như khá hiểu chuyện này.
“Ai có năng lực thì đều dọn sang Thập Tự Nhai khu.
Kẻ không dọn đi được hoặc là lão nhân, hoặc là hạng chẳng ra sao.
Với lại kiểu khu ngã tư này cũng không thể có trường học cộng đồng, trẻ con đương nhiên chẳng ở lại, chắc chắn đều theo người lớn đi hết...”
Nghe Sherry phân tích ra trò, Duncan chỉ ừ một tiếng, không tỏ ý kiến.
Hắn có thể hình dung xu hướng già hóa dân số ở những khu phố cũ như thế này.
Nhưng dù vậy, bầu không khí uể oải nặng nề trên con đường này vẫn quá mức khiến người ta phải để ý.
Đang suy nghĩ, ánh mắt Duncan chợt dừng lại ở một lão nhân tóc bạc ngồi trước cửa một cửa hàng ven đường.
Lão dường như đang phơi nắng, nhưng vừa thấy người lạ xuất hiện trên phố thì liền nhìn sang với vẻ mờ mịt và nghi hoặc.
Duncan dẫn Sherry đi thẳng tới.
“Chào buổi sáng.” Duncan cất tiếng chào lão nhân đang ngồi phơi nắng ở cửa.
“Chúng ta từ khu ngã tư số Bốn tới, muốn hỏi thăm một chút... giáo đường đi thế nào?”
Thật ra hắn chẳng hề quan tâm giáo đường ở đâu, chỉ tiện tìm cớ bắt chuyện với người địa phương thôi.
“Giáo đường à?
Dạo này giáo đường không mở cửa.
Quỷ mới biết vị nữ tu kia chạy đi đâu rồi.” Lão nhân thoát khỏi vẻ lười nhác đôi chút, chống người ngồi dậy, tò mò đánh giá hai vị khách lạ trước mặt.
“Lạ thật, chỗ bọn ta bình thường chẳng có ngoại nhân nào chịu đến...
Các ngươi tới đây làm gì?”
“Thăm bạn.” Duncan thuận miệng đáp.
“Bình thường không có ai muốn tới à?
Vì sao?”
“Còn không phải vì cái nhà máy chết tiệt đó.”
Lão nhân tức tối càu nhàu, dường như cũng cực kỳ bất mãn với tình trạng hoang phế hiện tại của khu ngã tư này.
“Bao nhiêu năm rồi!
Quanh nhà máy vẫn cứ cái kiểu tan hoang cỏ không mọc nổi ấy.
Ai ai cũng nói hóa học vật chất rò rỉ năm đó vốn chưa được xử lý sạch sẽ.
Ngay cả người ở các khu ngã tư gần đây khi đi ngang cũng đều phải vòng đường khác, ai còn dám bén mảng tới gần...”
Duncan và Sherry nhìn nhau một cái, rồi Duncan lại lên tiếng: “Ta từng đọc một tờ báo cũ, trên đó nói khu vực quanh nhà máy đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi mà...”
“Báo chí nói à... báo chí nói chuyện hay thì nhiều lắm!
Báo chí còn nói quan chấp chính mới sẽ chấn hưng khu công nghiệp phía tây thành nữa kia!”
Lão nhân nhổ sang một bên, hừ lạnh: “Kết quả thì sao?
Phía tây thành càng lúc càng tệ, cái nhà máy cũ ở chỗ chúng ta vẫn chỉ là một bãi phế tích.
Ta nói cho các ngươi biết, hồi nhà máy còn hoạt động nơi này là chỗ tốt lắm.
Khi đó trong mấy khu ngã tư giàu nhất hạ thành khu, Khu Ngã Tư Thứ Sáu chắc chắn có tên.
Còn giờ nhìn xem, thành ra cái quỷ gì rồi...”
Một khi đã bắt đầu oán trách, lão nhân liền lải nhải không dứt.
Khó khăn lắm mới có người lạ chịu đứng nghe lão than phiền, nên vẻ lười biếng khi nãy lúc phơi nắng biến mất sạch.
Thấy vậy, Duncan vội ngắt lời: “Đúng rồi, ta vừa để ý nơi này không có trẻ con...
Người trẻ tuổi cũng không nhiều, đều dọn đi cả rồi à?”
“Dọn á?
Ở đây làm gì có ai dọn nổi.
Chỗ chết tiệt này dù sao cũng còn có nhà cũ của mỗi người, chứ tiền thuê ở các khu ngã tư khác là thứ có thể tùy tiện trả nổi chắc?”
Lão nhân lắc đầu.
“Người trẻ tuổi ít là vì người trẻ tuổi đều đã già rồi.
Còn trẻ con...” Lão khịt mũi, rồi đột nhiên thở dài.
“Nơi này đã mười một năm không có đứa trẻ nào chào đời nữa rồi!”
“Mười một năm không có trẻ sơ sinh?!” Duncan cuối cùng cũng hơi mở to mắt.
“Thật sao?”
“Chuyện này mà giả được à?
Ta sống ở đây hơn nửa đời người rồi.” Lão nhân liếc hắn một cái.
“Theo ta nói, tất cả đều do cái nhà máy đó gây ra...
Đất đai quanh đây đều bị ô nhiễm rồi...”
Duncan không lên tiếng, chỉ chậm rãi đứng thẳng người, đưa mắt nhìn về cuối khu ngã tư, về phía vị trí của nhà máy bỏ hoang mà trước đó hắn đã tìm được trên bản đồ.
Bên cạnh hắn, Sherry vẫn đang tò mò hỏi chuyện lão nhân.
Nàng hỏi về cái công xưởng kia, hỏi về cư dân còn ở lại Khu Ngã Tư Thứ Sáu, hỏi trong mười một năm qua đã có bao nhiêu người rời khỏi nơi này.
Nhưng lão nhân dường như đã hết kiên nhẫn.
Lão bực bội khoát tay, lầm bầm oán trách vài câu, phần lớn câu hỏi của Sherry đều chỉ bị lão trả lời qua loa.
“Đi thôi.”
Duncan đột nhiên gọi Sherry, dời sự chú ý của nàng đi trước khi cơn nóng nảy của cô gái này bộc phát.
Sau đó hắn lại nhìn lão nhân đã ngả người ra tiếp tục phơi nắng, khẽ gật đầu: “Đa tạ.”
“A, không có gì.” Lão nhân phất tay.
“Đi thong thả.”
“Tự do sao có thể trông chờ kẽ địch ban phát!
Tự do phải do chính mình giành lấy!”
“Có tự do nào mà không cần đổ máu — có thái bình nào lại không nhuốm mùi máu tanh?”