Người quản lý quán hồ sơ là một lão thần quan đã đứng tuổi.
Lưng ông còng xuống, tóc bạc thưa thớt rối bời.
Trên đầu đội một bộ tổ thấu kính phức tạp ghép từ những cán cong bằng đồng thau và thấu kính thủy tinh, trên người còn phảng phất mùi dầu máy.
Lão thần quan ngồi sau một chiếc bàn hình khuyên màu tối sẫm, đang chăm chú nghiên cứu một tạo vật máy móc trông giống như khối rubic.
Mượn mấy món công cụ tinh xảo, ông đã tháo khối rubic ấy thành một đống linh kiện.
Ánh đèn gas rọi lên những linh kiện kia, khiến chúng lấp lánh ánh kim.
Khi Vana bước tới gần, thân hình cao lớn của nàng che mất ánh sáng bên cạnh.
Lúc này lão thần quan mới ngẩng đầu lên, đưa ngón tay gạt thấu kính trước mắt ra.
Nhìn rõ người tới xong, ông lộ vẻ tươi cười:
“A, là thẩm phán quan các hạ.
Hôm nay ngài cần giúp gì?”
“Xin hỏi hồ sơ về các loại sự cố tai hại trong thành bang vào khoảng năm 1889 được lưu ở đâu?” Vana gật đầu chào hỏi rồi lên tiếng.
“Ghi chép sự cố tai hại năm 1889 à...” Lão thần quan vừa lẩm bẩm, vừa gõ lên một chỗ trên mặt bàn hình khuyên rộng thùng thình.
Ngay lập tức, bên dưới mặt bàn truyền ra tiếng ma sát máy móc rất khẽ.
Sau đó, một tấm mặt bàn trượt xuống, để lộ ra một bệ máy móc đầy những cán cong, đĩa số tròn và cần gạt, rồi từ từ nâng lên.
Cùng với tiếng máy móc kèn kẹt vận hành, lão thần quan bắt đầu thành thạo thao tác trên cỗ máy tinh xảo ấy bằng những cần gạt và đĩa số.
Sau khi nhập thông tin cần thiết, Vana nghe thấy tiếng gầm đặc trưng của máy móc cỡ lớn đang vận hành.
Nàng cảm thấy cả sàn nhà dưới chân cũng khe khẽ rung lên.
Không biết bao nhiêu bánh răng và thanh truyền đang vui vẻ chuyển động dưới sự thôi thúc của hạch tâm hơi nước.
Ngay sau đó, thiết bị máy móc trước mặt lão thần quan vang lên một tiếng “đinh” thanh thúy.
Một dải đai giấy đã in xong từ trong máy phun ra.
“Cứ đi thẳng theo lối này.
Đến hàng giá sách thứ ba thì rẽ trái, đi đến cuối rồi rẽ phải.
Sẽ có một giá sách đã sáng đèn, hàng nào có đèn thì là hàng đó.
Nội dung ở đó khá tạp, mọi việc có thể gọi là sự cố tai hại đều được ghi trong danh mục, bao gồm cả những tai nạn hơi nước nhỏ nhất gây thương tích cho người.
Nếu cần giúp đỡ thì lắc chuông.”
Vừa nói, lão thần quan vừa đưa tờ giấy cho nàng.
Bàn tay giúp ông cầm tờ giấy lại là một cánh tay giả.
Bàn tay và cánh tay bằng đồng thau có kết cấu máy móc cực kỳ tinh xảo.
Trong một ô cửa sổ trong suốt trên mu bàn tay, thậm chí còn có thể thấy trục bánh răng bên trong đang lách tách rung lên vận hành.
Vana thầm nghĩ, đây rất có thể là một lão binh của đội thủ vệ từng rút khỏi tuyến đầu.
Trong các bộ phận văn chức của giáo hội Phong Bạo, kiểu lão binh thế này thật ra không hiếm.
Thân thể bọn họ đã hư hại, cũng đã dùng máu tươi và hi sinh để chứng minh tín ngưỡng cùng lòng trung thành của mình.
Những cơ quan hơi nước hoặc tay chân giả ma pháp phụ trợ cho phép họ tiếp tục phục vụ Giáo Đình, mà các vị trí làm việc với hồ sơ tài liệu chính là một trong những nơi chốn cuối cùng của bộ phận lão binh ấy.
Xét theo một ý nghĩa nào đó, dĩ nhiên đây là sự ưu đãi dành cho chiến sĩ.
Bộ phận hồ sơ vốn khá thanh nhàn, điều kiện lại hậu đãi, đúng là thích hợp để “dưỡng lão”.
Nhưng nhìn từ góc độ khác, đây cũng là một cách “dùng người” rất tốt.
Những lão binh này có lẽ không còn thích hợp tiếp tục chiến đấu với dị đoan, nhưng ý chí của họ vẫn kiên cường, mà công việc canh giữ sách vở và hồ sơ... từ trước đến nay đều cần một ý chí cứng cỏi.
Trong lòng Vana dâng lên một tia kính ý.
Nàng dùng hai tay nhận lấy dải đai giấy, hơi cúi đầu:
“Cảm ơn.”
“Xem xong nhớ xếp sách lại cho gọn.
Với cả đừng động vào những cuốn không có trong danh sách,” lão thần quan xua tay, “nhiều sách ở đây đã nằm yên rất lâu rồi, đừng tùy tiện quấy rầy chúng.”
Nói xong, ông lại quay về với “công việc” của mình, không để ý tới Vana nữa.
Vana cũng không bận tâm.
Nàng cầm dải đai giấy in danh mục thư tịch, đi về phía sâu trong quán hồ sơ.
Những giá sách cao lớn đến mức có thể gọi là “khổng lồ” xếp ngay ngắn hai bên nàng, cái này nối tiếp cái kia, liền tận lên mái vòm phía trên, như một hàng vệ sĩ tuyên cổ đang chỉnh tề đứng đó, cúi nhìn bóng người nhỏ bé bên dưới.
Đèn điện sáng rõ và những ngọn đèn gas được bố trí chuẩn xác xen kẽ giữa các giá sách, khiến nơi này đèn đuốc sáng trưng.
Ngay cả trong khe sâu nhất giữa những giá sách tận cùng, cũng không để lại chút bóng ma hắc ám nào.
Vana tìm được giá sách mà lão thần quan đã nhắc tới.
Một dãy bóng đèn nhỏ xinh trên giá sách đang phát sáng, chỉ dẫn những hồ sơ nàng có thể tra cứu.
Những hồ sơ ấy được đặt không hề thấp, nhưng may mà Vana khá cao.
Nàng không cần dùng thang cũng lấy được sách xuống, điều này khiến nàng nhẹ nhõm hẳn.
Dù sao thì đẩy thang chạy tới chạy lui trong một thư khố khổng lồ thế này cũng chẳng phải việc gì nhẹ nhàng.
Nàng khẽ hít một hơi, tìm điểm bắt đầu của hồ sơ trên giá sách, rút ra cuốn được đánh dấu mã số, bắt đầu nhanh chóng lật xem.
Thứ nàng muốn tìm rất đơn giản: trận đại hỏa của mười một năm trước, hoặc nói đúng hơn là trận đại hỏa từng bị đóng gói thành sự cố rò rỉ ở nhà máy.
Thật ra, đây cũng không phải lần đầu nàng điều tra chuyện này.
Là một thẩm phán quan, bản thân nàng vốn đã nhạy cảm ba phần với mọi “hiện tượng không tầm thường”, mà trong đó cũng bao gồm những chuyện xảy ra trên chính người mình.
Sau khi biết chỉ có mình còn nhớ trận đại hỏa thời thơ ấu, nàng từng bí mật điều tra một ít tư liệu năm đó.
Nhưng những cuộc điều tra lướt qua ấy rốt cuộc chẳng thu được gì.
Khi đó, rất nhanh nàng đã ném chuyện này ra sau đầu.
Bởi dù thế nào, lúc gặp sự cố kia nàng cũng mới mười hai tuổi, chưa phải tín đồ của nữ thần, cũng không có đầu óc gì đặc biệt xuất chúng.
Một đứa trẻ hoảng hốt lại còn hít phải khói độc, trong đầu xuất hiện vài đoạn ký ức sai lệch thì cũng chẳng phải chuyện không thể.
Nàng thật sự không cần phải quá sa vào ngõ cụt vì việc đó.
Bởi vậy sau khi tra vài phần hồ sơ công khai, nàng đã gác chuyện này xuống.
Nhưng bây giờ, nàng đột nhiên phát hiện trong thành bang Prand còn có người từng trải qua trận đại hỏa trong ký ức của mình.
Những nghi hoặc từng bị ném ra sau đầu cùng vô số suy đoán trong nháy mắt trào dâng.
“Sự cảnh giác nghề nghiệp” của một thẩm phán quan trong đầu nàng điên cuồng rung lên.
Cũng chính vì phần cảnh giác nghề nghiệp đó, lúc trước nàng đã từ chối đề nghị “trở về Tiệm đồ cổ” của Heidi, rồi bất động thanh sắc chờ tới hôm nay, trực tiếp chạy đến quán hồ sơ được nữ thần chiếu cố này để tra những tư liệu nguyên bản không công khai ra ngoài.
Lý do rất đơn giản.
Trong chuyện này có khí tức nguy hiểm.
Xóa bỏ một trận đại hỏa thì nghe có vẻ dễ, nhưng trên thực tế lại liên quan đến nhận biết và ký ức của hàng ngàn hàng vạn người.
Hơn nữa, sự kiện này năm đó còn dính líu tới hoạt động phá hoại của rất nhiều tà giáo đồ.
Nếu tất cả những điều đó thật sự là do một “hắc thủ phía sau màn” gây nên, vậy thì kẻ đứng sau kia tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn có người phát hiện ra chân tướng.
Ký ức còn lưu lại trong đầu nàng, ký ức còn lưu lại trong đầu cô bé tên Nina... những “phần lưu lại” ấy có thể là sơ hở của hắc thủ phía sau màn.
Mà kẻ ẩn sau màn kia hiện giờ có lẽ vẫn chưa phát hiện ra những sơ hở ấy.
Nhưng nếu hắn phát hiện...
Bản thân nàng thì không sợ.
Nhưng Nina và thúc thúc của cô bé, cùng với cô gái tên Sherry kia, đều chỉ là người bình thường.
Cho nên khi đó nàng đã từ chối đề nghị của Heidi, đồng thời còn yêu cầu Heidi về sau đừng nhắc lại chuyện này nữa.
Một mặt, nàng không muốn đả thảo kinh xà, muốn âm thầm tiến hành điều tra.
Mặt khác, nàng cũng muốn tránh liên lụy người vô tội.
Trước khi nắm được một lượng tình báo nhất định, tuyệt đối không thể để lộ ra bất kỳ sự chú ý nào vượt quá mức cần thiết đối với Tiệm đồ cổ kia.
Trong tay chầm chậm lật xem hồ sơ, trong lòng Vana cũng không ngừng dậy sóng.
Không hiểu vì sao, kể từ khi phát giác ra một cái bóng ma, nàng liền nảy sinh một loại ảo giác như bị ánh mắt ở khắp mọi nơi rình rập, theo dõi.
Cảm giác tồi tệ như có kẻ giám thị trong bóng tối ấy thật sự khiến người ta như gai đâm sau lưng, làm nàng thấy bực bội.
Nàng đặt phần hồ sơ này xuống, rút ra một cuốn khác bên cạnh.
Đồng thời, nàng cũng nghĩ tới những chuyện xảy ra gần đây trong thành bang.
Đám Thái Dương dị đoan hiện đang hoạt động trong thành đã bị bắt không ít.
Có vẻ như hành động quyết liệt từ phía thành bang đã tạo được chấn nhiếp hữu hiệu đối với bọn dị đoan ấy.
Cũng có thể là tuyến đường chúng thâm nhập vào thật sự đã bị phá hủy hoàn toàn.
Tóm lại, hiện giờ số lượng Thái Dương dị đoan trong thành đã giảm mạnh, trái lại các nơi giam giữ dị đoan dưới lòng đất của các giáo đường lớn thì gần như chật kín.
Mà mục đích hoạt động của những Thái Dương dị đoan đó trong thành bang, từ lâu cũng đã bị điều tra ra.
Tìm kiếm “Thái Dương mảnh vỡ” từng ngắn ngủi xuất hiện mười một năm trước, đến nay vẫn có khả năng đang ẩn giấu ở đâu đó.
Thái Dương mảnh vỡ... đại hỏa của mười một năm trước...
Còn có “huyễn tượng” mà Heidi từng nhìn thấy trong bảo tàng.
Bàn tay lật hồ sơ của Vana khựng lại.
Một vài manh mối trước đây chưa từng khiến nàng đủ coi trọng, lúc này đột nhiên nối lại thành một đường.
Mà khi nàng một lần nữa bắt đầu xem xét trận hoả hoạn trong ký ức của mình, chúng lại càng hiện rõ hơn.
“Đằng sau những sự kiện này có liên hệ với nhau... trận đại hỏa của mười một năm trước tuyệt đối là có thật...”
Vị thẩm phán quan trẻ tuổi khe khẽ hít vào một hơi.
Cùng lúc đó, ánh mắt nàng cũng vô tình quét qua vài dòng văn tự trong hồ sơ:
Ngày X tháng X, tại khu ngã tư XX, xảy ra một vụ dị đoan sùng bái ác tính.
Ba hộ dân dựng tế đàn trong nhà, hiến tế máu tươi và cầu nguyện với một loại tà vật chưa từng xuất hiện trong bất cứ ghi chép nào, dẫn phát khủng hoảng và ác mộng trên diện rộng cho cư dân lân cận.
Sau đó nghi thức hiến tế bị tố giác và phá hủy, nhưng những manh mối để lại tại hiện trường không thể quy tới bất kỳ Tà Thần hoặc ác linh đã biết nào...”
“Về mặt lý thuyết, nghi thức hiến tế này không thể tạo ra bất cứ tác dụng gì, có thể xác nhận là sự thử nghiệm mù quáng của những kẻ ngu muội vì tư dục cá nhân.
Nhưng khủng hoảng và ác mộng trên diện rộng nơi cư dân quả thực đã xảy ra.
Điều tra tiếp theo chứng thực, khu vực đó vào thời điểm ấy đúng là từng chịu ảnh hưởng của lực lượng siêu phàm...”
“Mười vạn năm trước, Kiếp Dân giáng lâm.
Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn từ lâu đã thành đống đổ nát, Vô Tận Ma Uyên lùi sâu vào tĩnh mịch.
Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh nát tan tành, hóa thành Tứ Hoang Nhất Hải.
Mười vạn năm sau, tại nước Việt thuộc Đông Hoang, một vị Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ tận, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh.
Từ đó làm mưa làm gió trong giới võ lâm, lập nên bất hủ truyền kỳ.”
Mời đọc: