Khoảng thời gian này, Duncan đã viết toàn bộ tin tình báo mình biết được lên giấy, nối từng đầu từng mục lại với nhau bằng những đường cong thể hiện mức độ liên quan.
Giữa đống đầu mối ấy, thứ đan xen vào nhau chính là ký ức về trận đại hỏa của Nina và Sherry, cùng với “Mộng cảnh” rõ ràng đã dị hoá của riêng từng người các nàng.
Sau khi bày toàn bộ manh mối ra xong, Duncan lại thêm một nhóm nội dung khác ở cuối sơ đồ.
Hắn cau mày, chìm vào trầm tư, rồi trong lúc suy nghĩ chậm rãi viết xuống mấy dòng ——
Thứ nhất, trên thế giới này, ngoại trừ Á không gian, tất cả mọi thứ đều có thể bị ô nhiễm.
Thứ hai, hiện thực của thế giới này được dựng trên một nền móng bất ổn.
Không gian không ổn định, thời gian không ổn định, thậm chí ngay cả hiện thực cũng chưa chắc đã vững chắc như cảm giác của con người.
Thứ ba, lực lượng của Á không gian đã xâm lấn Prand!
Dị tượng trong nhà nguyện nhỏ ở Khu Ngã Tư Thứ Sáu chính là bằng chứng.
Thái Dương mảnh vỡ từ mười một năm trước, rất có thể vốn không phải mắt xích then chốt nhất của toàn bộ sự kiện.
Nếu xét từ tầng cấp vị cách... thì Á không gian mới càng có khả năng là thứ đã thúc đẩy những dị thường của Prand hiện nay!
Duncan đặt bút máy xuống, nhìn ba dòng mình vừa viết.
Ba dòng này không phải manh mối, mà là “điều kiện tiên quyết” và “kết luận” có quan hệ cực lớn với hiện trạng của Prand.
Ánh mắt hắn dừng lại ở dòng đầu tiên.
Đây là dòng ngắn gọn nhất, nhưng cũng là nền tảng của tất cả.
Mà “linh cảm” này lại bắt nguồn từ một câu nói hắn vô tình nghe được khi tới ngân hàng thành bang xử lý tài khoản.
Duncan nghĩ ngợi, lại cầm cây bút bên cạnh lên, kéo từ dòng chữ ấy ra một đường, nối thẳng tới một trong những đầu mối phía trên — giáo đường tại Khu Ngã Tư Thứ Sáu đang nằm trong trạng thái bế tỏa thời không.
Ô nhiễm bắt đầu từ giáo đường.
Biểu hiện của nó là thời không rối loạn và nhiều “thế giới tuyến” khác nhau chồng lấn lên nhau.
Cấp độ ô nhiễm cao đến kinh người, cao đến mức ngay cả sự giám sát hiện thực của Phong Bạo nữ thần dường như cũng bị ảnh hưởng...
Vậy thì rốt cuộc loại ô nhiễm này đã được thực hiện như thế nào?
Thứ bị ô nhiễm... thật sự chỉ là bản thân giáo đường thôi sao?
Hắn nhớ lại lời mình đã nói khi tạm biệt Sherry — chuyện này phải làm cho lớn thêm một chút, nhưng chỉ dựa vào báo cáo của thị dân bình thường thì còn lâu mới đủ.
Nghĩ đến đây, trên mặt Duncan lộ ra một nụ cười.
Sau đó hắn quay đầu nhìn sang con bồ câu đang đi đi lại lại trên bệ cửa sổ.
Con bồ câu lập tức khựng lại, trừng mắt nhìn Duncan: “Có sát khí!”
Duncan căn bản không để ý tới nó, chỉ trực tiếp búng tay một cái.
Một chùm hỏa diễm u lục phụt ra từ chiếc la bàn nơi ngực Aie.
La bàn mở ra, kim chỉ bắt đầu xoay tròn.
Ranh giới giữa hiện thực và hư ảo trong nháy mắt trở nên mơ hồ.
Trước mắt Duncan nhoáng lên, hắn đã tiến vào trạng thái Linh giới hành tẩu.
Mảnh không gian Hắc Ám Hỗn Độn quen thuộc kia, cùng ức vạn tinh quang lấp đầy hư không, cũng theo đó hiện ra trong mắt hắn.
Hắn đứng yên nơi sâu trong bóng tối, khẽ hít một hơi, bình ổn tâm tình, rồi men theo một sợi cảm giác vi diệu, tiến lại gần một điểm tinh quang cách đó không xa.
Đi tới bên cạnh điểm sáng ấy, thậm chí chưa cần thật sự chạm vào, Duncan đã cảm nhận rõ tâm trí của vị thẩm phán quan trẻ tuổi kia — phía đối diện đám tinh quang này, chính là tâm linh của Vana.
So với lần đầu phát hiện điểm tinh quang này, Duncan có thể cảm nhận rất rõ mối liên hệ giữa mình và Vana đã mạnh lên rất nhiều.
Lần trước nàng và Heidi tới Tiệm đồ cổ ghé thăm đã củng cố kết nối giữa bọn họ, mà giờ đây, chính phần liên hệ được tăng cường ấy đã có thể phát huy tác dụng.
Duncan quay đầu nhìn sang bên cạnh.
Aie trong hình thái linh thể hắc ám đang nhàm chán lượn vòng giữa không trung.
Vừa nhận ra ánh mắt của “chủ nhân”, con chim lập tức sáp lại:
“Ai đang kêu gọi hạm đội?”
“Còn nhớ lần trước chúng ta kết nối với tâm trí của Sherry thế nào không?”
Aie nghĩ ngợi, nghiêng đầu: “Phải thêm tiền!”
“Lần này quả thật sẽ khó hơn một chút.
Dù sao đối phương cũng là một vị thành tín Thánh Đồ, tâm chí hẳn kiên định hơn Sherry, hơn nữa còn có khả năng dẫn tới sự chú ý của Phong Bạo nữ thần.” Duncan khẽ gật đầu, nhưng vẫn từ từ duỗi ngón tay ra, từng chút một tới gần điểm tinh quang kia.
“Nhưng hiện giờ liên hệ giữa ta và Vana đã được cường hóa.
Nếu chỉ tiến hành một lần giao tiếp tầng nông, không làm bất cứ phá hoại nào, thì hẳn sẽ không có vấn đề lớn.
“Dù sao... đây chỉ là một vị thuyền trưởng nhiệt tình, đầy chính nghĩa đi khiếu nại mà thôi.”
Ngay sau đó, đầu ngón tay hắn chạm vào tinh quang.
Từng lớp tiếng sóng biển hư ảo như vọng đến từ nơi xa xôi vô tận, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất.
Duncan thậm chí còn chưa kịp để ý đến sự tồn tại của âm thanh ấy, đã cảm thấy mình thiết lập được tiếp xúc với một tâm trí.
Vana dụi dụi mắt, cúi đầu xuống, nhìn thấy trong tay mình đang cầm một bộ hồ sơ dày cộm.
Nàng lại ngẩng lên, phát hiện bản thân đang ngồi trong phòng, trước mặt là bàn trang điểm của mình.
Trong tấm gương trên bàn, phản chiếu gương mặt hơi mệt mỏi của nàng.
Một thoáng hoảng hốt dâng lên từ đáy lòng.
Nhưng rất nhanh, nàng đã lắc đầu, nhớ lại chuyện mình đang làm.
Nàng đang tiếp tục điều tra tư liệu về dị đoan sùng bái tại thành bang Prand từ trước năm 1889.
Sau khi rời quán hồ sơ, nàng đã mượn từ vị cha cố già phụ trách trông coi ở đó một phần văn kiện chưa kịp đọc kỹ, rồi mang số hồ sơ ấy về nhà.
Ở quán hồ sơ, nàng và cha cố già kia đã phát hiện tư liệu năm 1885 bị thiếu hụt rất bất thường.
Nhưng cuối cùng vẫn không thể tìm ra đống tài liệu bỗng dưng biến mất ấy.
Sự việc khác thường này đã khiến nàng cảnh giác.
Với thân phận thẩm phán quan chuyên điều tra các vụ dị đoan, chuyện này chắc chắn sẽ trở thành một trong những trọng điểm điều tra tiếp theo của nàng.
Sắp xếp văn chức thần quan tới tra cứu hồ sơ tại mấy quán hồ sơ khác của thành bang.
Tới tòa thị chính rút báo cáo trị an trong khung thời gian tương ứng.
Điều động tiểu đội kẻ thủ vệ đi thăm viếng, giám thị những địa điểm từng xảy ra sự kiện dị đoan sùng bái vào năm đó.
Báo với chủ giáo Valentinus, xem có thể xin được chỉ thị tiếp theo từ nữ thần hay không...
Trong lòng Vana đã có đại khái kế hoạch tiếp theo.
Mà trước khi cả loạt hành động ấy triển khai, điều nàng muốn làm trước tiên là hoàn thành việc tổng hợp mọi vụ dị đoan sùng bái từ năm 1886 đến năm 1889.
Nàng liếc nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, thấy Thế Giới Chi Sáng treo cao giữa bầu trời đêm, thứ ánh sáng tái nhợt của nó rải khắp thành bang.
Nàng lại cúi đầu xuống, nhìn bộ hồ sơ dày cộm trong tay đã đọc quá nửa.
Có lẽ vì đọc quá lâu nên mắt mệt mỏi, khiến văn tự phía trên trở nên hơi mơ hồ.
Chờ đã, không đúng!
Vana đột nhiên kịp phản ứng.
Ngay sau đó nàng lập tức khép hồ sơ trong tay lại, quay phắt đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bây giờ là nửa đêm — thời khắc ảnh hưởng của Thế Giới Chi Sáng mạnh nhất!
Đọc sách vào giờ này là hành vi cực kỳ nguy hiểm.
Cho dù là thần chức giả được huấn luyện đặc biệt, trong vòng một canh giờ quanh thời điểm nửa đêm cũng sẽ tránh đọc bất cứ văn tự nào.
Huống chi trước mặt nàng lúc này còn là một phần văn kiện lịch sử mượn từ quán hồ sơ, mức độ nguy hiểm cực cao!
Một thần chức giả chuyên nghiệp sẽ không mắc sai lầm kiểu này...
Nơi này không phải hiện thực.
Đây là mộng cảnh của nàng, một mộng cảnh đang bị ảnh hưởng!
Ánh mắt Vana bỗng sắc lạnh.
Trong khoảnh khắc ý thức được mộng cảnh bị xâm nhập, nàng lập tức bắt đầu truy tìm bóng dáng kẻ xâm nhập trong hoàn cảnh xung quanh.
Và ngay sau đó, nàng đã thấy được sự tồn tại của hắn ——
Ngay trên bàn trang điểm trước mặt nàng, trong chiếc gương trang điểm hình bầu dục được hoa văn bao quanh, một người đàn ông thần sắc u ám mà uy nghiêm đang lặng lẽ đứng trong hắc ám.
Hư ảo ngọn lửa xanh lục âm thầm bốc cháy nơi viền mặt kính.
Thân ảnh kia bình tĩnh nhìn Vana từ bên trong gương.
Chỉ đến khi thấy nàng ngẩng đầu lên, hắn mới nở một nụ cười nhàn nhạt.
Giọng nói trầm thấp truyền ra từ trong kính:
“Dạ an, Vana.
Lần đầu gặp mặt — nhưng ta đã nhìn ngươi rất lâu rồi.
Ngươi có thể gọi ta là...”
“Duncan thuyền trưởng!”
Lời trong gương còn chưa dứt, Vana đã đột nhiên phản ứng lại.
Ngay sau đó, vị thẩm phán quan được huấn luyện bài bản này đã bật lùi ra sau hơn hai mét, tiện chân đá văng chiếc ghế đẩu cản đường.
Vừa chạm đất, nàng đã mạnh mẽ tập trung tinh thần, rồi từ không trung rút ra thanh cự kiếm chưa từng rời thân ngày thường, trực tiếp bổ xuống một nhát!
Duncan: “...!”
Ầm một tiếng vang lớn, cả bàn trang điểm nổ tung.
Tấm gương bị cự lực đánh vỡ thành vô số mảnh.
Huyễn ảnh của Duncan trước mắt Vana cũng tan thành quang ảnh tứ tán.
Những mảnh thủy tinh vụn lả tả rơi xuống sàn.
Vana siết chặt cự kiếm trong tay, sắc bén như một con sư tử cái đã bước vào trạng thái chiến đấu, mắt nhìn khắp bốn phía.
Cùng lúc đó, nàng đã bắt đầu thấp giọng cầu khẩn, đồng thời thử dùng kỹ xảo tự khống chế tâm trí được huấn luyện hằng ngày để thoát khỏi mộng cảnh đã bị ô nhiễm này, cưỡng ép thức tỉnh bản thân.
Đúng lúc nàng cảm thấy mình sắp chạm tới thế giới hiện thực, giọng nói trầm thấp uy nghiêm kia lại vang lên lần nữa — vang chồng lên nhau bên tai nàng:
“Phản ứng của ngươi khiến ta hơi bất ngờ.”
Vana chợt mở to mắt, nhìn về phía âm thanh truyền đến, rồi thấy đó lại chính là những mảnh gương trang điểm rải khắp căn phòng.
Trên bề mặt mỗi một mảnh vỡ, hư ảo hỏa diễm đều đang lặng lẽ bốc lên.
Bên trong mỗi một mảnh vỡ, đều có một Duncan thuyền trưởng đứng bình tĩnh giữa hắc ám.
Vị đại khủng bố trong truyền thuyết, thiên tai di động trên Vô Ngân Hải kia, lúc này đang mang theo chút bất đắc dĩ nhìn chăm chú Vana đang toàn thần cảnh giới.
“Thả lỏng chút đi, hài tử.
Ta chỉ muốn nói chuyện với ngươi thôi.” Thanh âm của trăm ngàn Duncan thuyền trưởng đồng thời truyền đến, chấn động ý chí của Vana.
“Việc này liên quan tới Prand...”
“Là mặt kính...” Vị thẩm phán quan trẻ tuổi bỗng thấp giọng lẩm bẩm.
Duncan: “Ừm.”
Nhưng Vana không đáp lại.
Nàng đột nhiên hạ chéo mũi cự kiếm xuống mặt đất, rồi bất ngờ vung nắm đấm nện mạnh lên thân kiếm!
Ầm!
Lực xung kích khủng khiếp hóa thành sóng âm có kiểm soát, cuộn qua khắp căn phòng.
Ngay sau đó, toàn bộ những bề mặt trơn láng trong phòng đồng loạt nát thành bột, không còn sót lại dù chỉ một mảnh mặt kính!
Căn phòng lập tức yên tĩnh trở lại.
Vana khẽ thở ra một hơi, chậm rãi đứng thẳng người.
Rồi nàng thấy Duncan thuyền trưởng đang bình tĩnh đứng ngay trước mặt mình.
Bất kể nàng chớp mắt thế nào, bất kể nàng dời ánh mắt ra sao, Duncan thuyền trưởng vẫn bình tĩnh đứng trong tầm nhìn của nàng, chăm chú nhìn thẳng vào mắt nàng.
“Ngươi đoán chưa đúng lắm.
Không phải mặt kính, mà là tất cả những thứ trơn láng như gương.” Giọng nói u ám uy nghiêm của vị thuyền trưởng u linh trực tiếp truyền vào đầu nàng.
“Hiện tại, ta đang ở trong thủy tinh thể của ngươi.”