“Thầy cứ thế mà đi luôn ạ?” Nina vừa xuống tầng một, nghe tin Morris đã rời đi thì kinh ngạc mở to mắt, rồi lại càm ràm, “Thúc thúc, sao ngài không giữ thầy lại một chút chứ?
Thời tiết tệ thế này mà còn để thầy đi...”
“Chậm thêm nữa là trời tối hẳn rồi.” Duncan xoay người khóa kỹ cửa lớn, vừa đi về phía cầu thang vừa thuận miệng đáp, “Hắn lái xe tới, mưa thêm chút nữa cũng không ảnh hưởng mấy.”
“Nhưng trông thầy có vẻ không được khỏe lắm.” Nina đi theo sau, vừa lên lầu vừa lẩm bẩm, “Đáng lẽ thầy nên nghỉ thêm một lúc mới phải...”
Duncan nghĩ bụng, nếu lão gia tử thật sự ở lại đây nghỉ thêm một lúc, e rằng vấn đề không còn là thân thể khó chịu nữa, mà rất có thể là kiểm định ý chí thập liên hoàn đại thất bại.
Đừng nói mặt trời ngày mai, có khi ngay tối nay ông ta còn chẳng nhìn thấy nổi Thế Giới Chi Sáng...
Nhưng mấy lời này hắn không thể nào giải thích với Nina được, chỉ đành đáp cho có lệ vài câu rồi đi tới bên bàn ăn ở tầng hai.
Nina đã chuẩn bị xong bữa tối nóng hổi: canh củ cải đỏ, bánh mì nướng, cuốn rau và cả dăm bông thái gọn gàng.
Rõ ràng là nhiều hơn khẩu phần của hai người.
“Ăn không hết thì để sáng mai ăn vậy.” Nina lầu bầu một câu, rồi ngẩng đầu lên tò mò nhìn Duncan.
“Ngài đã nói gì với thầy thế?
Lúc nãy ở trên em nghe không rõ, nhưng có cảm giác hai người nói chuyện cũng rôm rả lắm...”
Duncan lặng lẽ nhìn Nina.
Từ nãy đến giờ hắn vẫn luôn nhìn nàng, nhìn bộ dáng cô bé bận rộn ngược xuôi.
Nàng vẫn như mọi ngày, lúc nào cũng mang theo nụ cười.
Dù có oán trách, trên mặt cũng không thật sự lộ vẻ tức giận.
Nàng cứ luôn tay luôn chân, hết việc này đến việc khác, như thể mãi mãi có việc làm không xuể, có sức lực dùng không hết, và mãi mãi chờ mong ngày mai.
Duncan chỉ có thể nhìn thấy một Nina như thế.
Hắn không có đôi mắt “nhìn thấu chân thực” như Morris, cũng không thấy được ngọn liệt diễm cuồn cuộn trong cơ thể Nina.
Nếu không phải vừa rồi chính tai nghe thấy, hắn thật sự không ngờ Thái Dương mảnh vỡ khiến vô số người căng thẳng ấy lại lặng lẽ “ngủ say” ngay ở đây, ngay dưới mí mắt mình.
Thái Dương mảnh vỡ... rốt cuộc là thứ gì?
Duncan từng cho rằng đó là một kiện vật phẩm siêu phàm có hình có chất.
Sau này, qua đủ loại manh mối, hắn lại xác nhận nó là một đạo quầng mặt trời bị bóc xuống.
Mà giờ đây, hắn lại phát hiện thứ ấy rất có thể đang ngủ say trong thân thể Nina...
Nếu thứ đó thật sự đến từ “hằng tinh” mà hắn quen thuộc, vậy rốt cuộc một ngôi hằng tinh phải biến đổi đến mức nào mới có thể bóc tách ra một “mảnh vỡ” quỷ dị như thế?
“Duncan thúc thúc?”
Nina nhận ra ánh mắt từ phía bàn ăn đối diện, hơi khó chịu nhúc nhích người.
“Mặt em dính gì à?”
Không, không có gì.” Duncan khẽ lắc đầu, cúi xuống bẻ bánh mì, như vô tình hỏi, “Phải rồi, dạo này thân thể cháu có chỗ nào không thoải mái không?
Với cả giấc mộng quái dị trước đó... còn xuất hiện nữa không?”
“Không có ạ.” Nina khoát tay.
“Lần trước Heidi tiểu thư thôi miên cho em khá hiệu quả.
Từ đó về sau em không còn mơ thấy giấc mộng quái dị nào nữa, mà ngày nào cũng rất có tinh thần.”
Nàng dừng một chút, rồi hơi lo lắng nhìn Duncan.
“Thúc thúc, ngài sao vậy?
Em cảm thấy... ngài có gì đó là lạ.
Từ sau khi ngài nói chuyện với Morris tiên sinh xong...
A, chẳng lẽ là vì thành tích khảo thí lần trước của em...”
“Không phải.
Đừng đoán mò, lão sư của cháu cũng đâu có tới tận cửa để cáo trạng.” Duncan lập tức nhướng một bên mày.
“Ăn cơm trước đi.”
Nina “vâng” một tiếng rồi cúi đầu ăn cơm.
Nhưng đúng lúc ấy, Duncan dường như cảm ứng được gì đó, hơi nghi hoặc quay đầu nhìn về một hướng ngoài cửa sổ.
Ở khu hạ thành, sâu trong con hẻm cũ nát âm u, đèn gas vừa được nhóm lên vội vàng cuối cùng cũng xua tan bớt hắc ám bốn phía trước khi màn đêm hoàn toàn phủ kín dãy phố.
Dưới ánh sáng mê man do đèn gas mang lại, Sherry nằm bò bên cửa sổ, hơi thất thần nhìn con phố tối đen bên ngoài.
Tiếng xích sắt cọ xát loảng xoảng vang lên từ phía sau, giọng A Cẩu cũng theo đó truyền tới: “Lại thò đầu ngó ra ngoài à?
Có gì đáng xem đâu?”
“Ta ngủ không được thôi.
Mới sớm thế này, lại chẳng có gì để làm.” Sherry lẩm bẩm.
“Chán chết đi được...”
Hay ngày mai ra ngoài tiếp tục tìm tà giáo đồ gây phiền phức?”
Ta thấy chắc vẫn chẳng thu được gì đâu.” Sherry nghĩ ngợi rồi lắc đầu.
“Cũng không biết có phải đám người của giáo hội đột nhiên học được bản lĩnh thật hay không, mà gần đây tà giáo đồ trong thành bang cứ như bị bắt sạch rồi ấy.
Đến cả ngươi cũng không ngửi thấy mùi hôi thối của bọn chúng nữa...”
“Gần đây đám Thái Dương giáo đồ hoạt động trong thành đúng là biến mất thật.” A Cẩu nhích lại gần, lười biếng nằm phục bên chân Sherry.
“Có khi thật sự bị bắt sạch rồi.
Nhưng ta thấy ngươi chán đâu phải vì chuyện đó...”
Sherry lập tức trừng mắt: “Không vì chuyện đó thì vì cái gì?”
Có phải ngươi nhớ bên kia rồi không?” A Cẩu ngẩng đầu lên, trong hốc mắt đỏ lòm trống rỗng ánh lên ánh sáng nhạt.
“Nhớ căn phòng ấm áp ấy, nhớ gian phòng sáng sủa ấy, nhớ đồ ăn nóng hổi, nhớ có người gọi ngươi dậy, giục ngươi ăn cơm.
Hoặc là... nhớ cái á không gian thân thuộc tên Nina?
Thậm chí là nhớ cả vị kia Du...”
“Câm mồm!
Phiền chết đi được!” Sherry lập tức giật mạnh sợi xích sắt trong tay, thô bạo cắt ngang lời nó.
“Ta đâu phải loại nhóc con sướt mướt, làm gì có yếu đuối đến thế!”
A Cẩu hoàn toàn không để ý phản ứng thô bạo của Sherry.
Hướng tới quang minh và ấm áp không phải là mềm yếu.
Chuyện đó chỉ chứng minh ngươi vẫn còn là một con người.”
“Y...” Sherry đột nhiên rùng mình, rồi ngay sau đó lộ vẻ ghê tởm.
“CM ngươi bị gì vậy?
Tự nhiên nói năng buồn nôn thế?
Còn bày đặt văn nhã nữa chứ?
Cái gì mà chứng minh ta vẫn là con người...
Ngươi đang khen ta hay đang chê ta từng ấy năm mà chẳng có tiến bộ gì?”
Đừng tưởng dung hợp với ta, một U Thúy Ác Ma, suốt mười một năm thì ngươi cũng thật sự thành Ác Ma.” A Cẩu lắc lắc cái đầu to xấu xí.
“Thản nhiên thừa nhận mặt nhân tính của mình chẳng có gì xấu cả.
Huống chi đừng quên, thứ buộc ta và ngươi với nhau không chỉ có mỗi sợi xiềng xích này.
Cảm xúc của ngươi thay đổi thế nào, lẽ nào ta lại không biết?”
Im miệng.” Sherry quay mặt đi, bực bội nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Ngươi mà còn lải nhải nữa, ngày mai ta thật sự sẽ dắt ngươi đi tìm Nina chơi đấy.
Đến lúc đó ta ở với Nina, còn ngươi ở với Duncan tiên sinh.
Hai ta đều có tương lai quang minh xán lạn — dọa đái ra quần ngươi luôn!”
Cuối cùng A Cẩu cũng im bặt.
Nhưng sau một thoáng yên lặng, Sherry lại không nhịn được mà dùng mũi chân đá khẽ con U Thúy Liệp Khuyển bên cạnh, chủ động phá vỡ trầm mặc:
“Đừng có mù quáng lo cho ta.
Chẳng phải vẫn còn ngươi ở cùng ta sao.”
“Lúc ngươi buồn nôn còn lợi hại hơn ta.” A Cẩu nhúc nhích một chút, xích sắt lại kêu loảng xoảng.
“Đừng nói nữa.
Nói thêm nữa là ta muốn ói đấy — đến lúc đó trên sàn nhà lại thêm một cái hố mới.”
U Thúy Liệp Khuyển vẫn cằn nhằn như thế, nhưng thông qua kết nối tinh thần giữa bọn họ, Sherry có thể cảm nhận được tâm trạng của “A Cẩu” này — kẻ từng suýt nuốt sống nàng, lại cũng nuôi nàng lớn lên — đột nhiên tốt hơn hẳn.
Trong hoàng hôn mờ tối và ánh sáng nhạt của đèn đường, cô gái gầy gò khẽ mím môi, giấu đi nụ cười vừa hé.
Như vậy là tốt rồi.
Mọi thứ đều đã trở lại quỹ đạo, những ngày tháng quen thuộc cũng quay về.
Chỉ cần tiếp tục sống như thế là được — đừng mơ tới thứ bình yên và ấm áp không thuộc về mình, nhất là khi nơi ấm áp bình yên ấy còn có một bóng ma đến từ Á không gian chiếm cứ.
Sự ấm áp ấy thật sự quá nguy hiểm.
Sherry khẽ thở ra một hơi.
Nhưng ngay sau đó, nàng chợt nhíu mày, như cảm thấy có thứ gì đó chẳng lành đang tiến lại gần, đến mức lông tơ sau lưng cũng hơi dựng đứng.
A Cẩu cũng đột nhiên bật dậy khỏi tư thế nằm phục.
Trên thân hình khổng lồ của U Thúy Liệp Khuyển bất chợt bốc lên khói bụi đen và hỏa diễm, hồng quang trong hốc mắt đỏ lòm rực sáng, tràn ngập cảnh giác và địch ý khi quét khắp gian phòng.
Trong phòng tối om.
Để tiết kiệm tiền, ngay lúc đèn đường sáng lên, Sherry đã tắt ngọn đèn trên bàn.
Lúc này chỉ còn ánh quang của đèn đường rọi qua cửa sổ chiếu sáng căn phòng.
Trong thứ ánh sáng lờ mờ đó, những vật dụng đơn sơ trong nhà đổ bóng loang lổ kỳ quái trên mặt đất và vách tường.
Mọi thứ trong căn phòng đơn sơ đều có thể nhìn thấy rõ chỉ trong một cái liếc mắt, quen thuộc và trực quan.
Thế nhưng, không hiểu sao, Sherry đột nhiên cảm thấy những bày biện ấy trở nên xa lạ — giữa những quang ảnh đan xen sáng tối kia, nơi góc bàn ghế và khe hẹp giữa mép giường, một khí tức lạ lẫm và không hài hòa đang không ngừng thấm ra!
Sherry vô thức siết chặt xiềng xích trong tay: “A Cẩu!”
“Ta biết.” A Cẩu đồng thời phát ra một tiếng gầm thấp.
“Ta đang nhìn đây!
Có thứ gì đó đang tiến vào chỗ này... đang bao vây chúng ta...
Thảo!
Cái quái gì thế, mắt ta hoa cả lên rồi!”
Lời còn chưa dứt, Sherry đã đột nhiên nhận ra ánh quang đèn đường hắt vào gian phòng qua cửa sổ bắt đầu méo mó rồi tối sầm đi!
Tựa như một tấm màn đen nặng nề bất chợt phủ xuống cả căn phòng.
Cảnh đầu đường vốn còn nhìn thấy rõ ràng trong tầm mắt bỗng chốc trở nên mơ hồ.
Ánh sáng của đèn đường bị cắt xé, phá thành mảnh nhỏ, hóa thành từng vệt sáng nhạt tái nhợt rơi xuống gian phòng.
Ngay sau đó, những vệt sáng nhạt tái nhợt ấy cùng với bóng đen ở khắp nơi đồng loạt động đậy.
Kèm theo chuỗi nỉ non trầm thấp quái dị khiến người ta buồn nôn, mấy thân ảnh đột ngột nổi lên từ giữa quang ảnh ——
Bọn hắn khoác trường bào màu đen rách nát.
Dưới trường bào là những cánh tay gầy trơ xương.
Bên hông bọn hắn đeo những quyển thư đen kịt, trong sách như thấm đầy thứ chất bẩn tựa mực đặc, không ngừng rỉ ra thứ chất lỏng đen ngòm khả nghi rồi nhỏ tong tong xuống.
Trên ngực mỗi kẻ đều treo một huy hiệu bằng sắt tựa như bụi gai quấn quanh, mà ở chính giữa huy hiệu lại bốc lên ngọn hỏa diễm tái nhợt đục ngầu.
Kẻ áo đen đứng đầu giơ tay chỉ về phía Sherry.
Từ dưới mũ trùm của trường bào vang ra những âm tiết khàn đục mơ hồ mà loài người không thể phát nổi:
“Ngươi... sẽ diệt vong...”
Tiếng kinh hô của A Cẩu lúc này cuối cùng cũng truyền vào tai Sherry:
“CMN, là Truyền đạo sĩ Chung Yên!!”
