Phòng hải đồ vẫn y hệt như trước.
Ánh nắng tràn ngập từ Vô Ngân Hải, xuyên qua cửa sổ mạn tàu rồi rải khắp gian phòng, khiến những món đồ cũ đã lắng đọng cả trăm năm phản chiếu thứ ánh sáng rực rỡ.
Bức tượng đầu dê rừng màu đen lặng lẽ chờ ở một góc bàn hải đồ, khống chế phương hướng tiến lên của Thất Hương Hào.
Còn trên mặt ngoài tấm hải đồ cổ xưa, sương mỏng cuồn cuộn không thôi.
Giữa tầng tầng sương mù dâng trào ấy, quỹ tích đại biểu cho những đường hàng hải đã biết đang trực tiếp kéo dài về một hướng khác, tiếp tục tiến lên.
Điểm cuối cùng của hải trình là thành bang Prand.
Điểm sáng chớp nháy kia giờ đã hiện ra trong màn sương phía trước, hơn nữa đang từ từ rút ngắn khoảng cách với Thất Hương Hào bằng tốc độ khó lòng nhận ra bằng mắt thường.
Đại môn mở ra, bóng dáng Duncan xuất hiện nơi cửa ra vào.
Bức tượng đầu dê rừng lập tức có động tĩnh.
Cái cổ đầu gỗ của nó kêu lên ken két, xoay đầu về phía phát ra tiếng động.
“A, là thuyền trưởng vĩ đại ghé xuống chỗ người phụ tá trung thành của ngài!
Công việc của ngài vẫn thuận lợi chứ a ngài từ hôm qua đến giờ cứ luôn bận rộn, hôm nay tâm trạng ngài có vẻ không tệ a hôm nay thời tiết...”
“Dừng dừng dừng, kiểu chào hỏi này không cần ngày nào cũng lặp đi lặp lại mấy lần đâu.”
Duncan còn chưa chờ đối phương nói xong đã giơ tay cắt ngang.
Ngay sau đó, ánh mắt hắn như vô tình lướt qua khuôn mặt đầu dê rừng, dừng lại một thoáng.
Đầu dê rừng vẫn như mọi khi, không hề để lộ bất cứ biểu cảm nào.
Đôi mắt được khắc từ Hắc Diệu Thạch vẫn quỷ dị và lạnh lẽo như cũ.
Từ trên bàn, nó nhìn chằm chằm sang đây, trong ánh mắt đầy thứ cảm nhận không thuộc về con người.
Nhưng không có chút khí tức nguy hiểm nào, cũng chẳng có gì khác thường so với ngày thường.
Tên này dường như vẫn luôn nghiêm túc chấp hành mệnh lệnh của Duncan.
Duncan bảo nó chuyên tâm lái thuyền, thì nó quả thật chỉ chuyên tâm lái thuyền mà thôi.
“Thuyền trưởng các hạ, trông ngài có vẻ đầy tâm sự?” Giọng đầu dê rừng vang lên, mang theo thứ nhiệt tình quen thuộc đặc trưng như chó săn, “Hình như ngài có bắt vài tù binh về... nhưng bọn hắn có vẻ đã không còn ở trên thuyền nữa.”
“Bọn hắn biến mất ngay sau khi mặt trời mọc.” Duncan không nhanh không chậm bước tới sau bàn hàng hải, ngồi xuống rồi thản nhiên nói, “Là mấy tên Truyền đạo sĩ Chung Yên.”
“A, Truyền đạo sĩ Chung Yên... đám đó vừa phiền phức vừa nguy hiểm, đúng là chẳng dễ bắt chút nào.
Bọn chúng lúc nào cũng không hiểu sao mà xuất hiện, rồi lại không hiểu sao mà chạy mất,” đầu dê rừng lập tức thao thao bất tuyệt, đúng như Duncan đã quen.
Chỉ cần mở ra một đề tài, tên này sẽ tuôn luôn một tràng nói nhảm.
Nhưng trong đống nói nhảm đó lại thường ẩn giấu rất nhiều tin tức hữu ích, căn bản không cần hao tâm tổn trí tra hỏi, “Nhưng bọn chúng chọc gì đến ngài thế?
Mấy tên truyền đạo điên điên khùng khùng đó bình thường hiếm khi lộ diện lắm.
So với Thái Dương giáo đồ hay giáo đồ Yên Diệt, bọn chúng vừa kín tiếng vừa hiếm thấy hơn nhiều...”
“Bọn chúng tập kích một con người mà ta đang để mắt đến, nên tiện tay bắt về, dùng làm khảo thí năng lực cho Alice.” Duncan thuận miệng đáp, đồng thời quan sát phản ứng của đầu dê rừng.
“Bọn chúng còn lải nhải không ít thứ, có liên quan đến Á không gian...
Ngươi hiểu đám tà giáo đồ đó được bao nhiêu?”
“Ta có thể kiến nghị ngài đừng quá để ý đến những lời truyền đạo điên loạn của bọn chúng,” đầu dê rừng lập tức nói.
“Chỉ riêng việc liên tục kêu gọi danh hào của Á không gian thôi cũng có thể dẫn tới sự chăm chú nguy hiểm rồi, huống hồ còn dính dáng đến kiểu kẻ điên đi theo Á không gian đó.
Đương nhiên, tồn tại vĩ đại như ngài có lẽ không bị ảnh hưởng, nhưng nghe nhiều thì tóm lại cũng chẳng phải chuyện tốt...”
Nó dừng một chút rồi nói tiếp: “Để ta kể cho ngài nghe.
Ta thật ra không hiểu nhiều về đám điên đó, mà trên thế giới này cũng chẳng có bao nhiêu người hiểu bọn chúng.
Truyền đạo sĩ Chung Yên phải tính là nhóm cổ quái nhất trong các loại tà giáo đồ.
Bọn chúng am hiểu xuất quỷ nhập thần, tư duy thì phá thành mảnh nhỏ, hơn nữa cũng không giống tà giáo đồ bình thường có một đám tín đồ tầng dưới chót đông đảo —— số lượng của bọn chúng ít hơn nhiều lắm, mà lại gần như chẳng có ai có thể giao lưu bình thường với người khác...”
Đầu dê rừng lải nhải không dứt.
Càng về sau, lời thừa càng nhiều.
Nhưng chính trong đống dài dòng đó, Duncan vẫn nghe ra được vài tin tức then chốt.
Theo lời đầu dê rừng, số lượng Truyền đạo sĩ Chung Yên ít hơn xa so với hai thế lực tà giáo còn lại vốn cũng bị xem là mối họa lớn của văn minh, tức người theo đuổi Thái Dương và giáo đồ Yên Diệt.
Căn cứ vào ghi chép ở hiện thế cùng quỹ tích hoạt động của bọn chúng, rất có thể số lượng chỉ vào khoảng một nghìn người, thậm chí còn ít hơn.
Các thế lực tà giáo thông thường đều có rất nhiều người bình thường làm “tín đồ tầng dưới chót”.
Đám ô hợp đó không có bao nhiêu lực lượng, vẫn duy trì sinh hoạt xã hội bình thường; ngoài việc tư duy đã hủ hóa ra thì cơ bản chẳng khác người bình thường là mấy.
Nhưng Truyền đạo sĩ Chung Yên lại không hề có loại kết cấu tầng dưới chót như vậy —— chỉ cần bọn chúng xuất hiện, vậy nhất định đều là “thần quan” có lực lượng cường đại.
Không ai biết một đoàn thể tà giáo như thế vận hành và kéo dài đến nay bằng cách nào khi thiếu hẳn tầng dưới chót chống đỡ.
Cũng giống như không ai biết quá trình chuyển hóa người bình thường của Thái Dương giáo đồ và giáo đồ Yên Diệt rốt cuộc diễn ra cụ thể ra sao.
Ngoài ra, tuy trong tên gọi có chữ “truyền đạo”, nhưng trên thực tế Truyền đạo sĩ Chung Yên dường như gần như chưa từng có án lệ “truyền đạo” thành công.
Lý trí của bọn chúng đã bốc hơi gần sạch.
Ngôn ngữ và logic đều khác hẳn người thường.
Tuy chỉ cần lộ diện là luôn lải nhải tụng niệm vài thứ “Chân Lý” có liên quan đến Á không gian, nhưng bất cứ người bình thường nào còn lý trí cũng sẽ không bị bọn chúng mê hoặc.
Mà những kẻ ý chí yếu kém... trước cả khi bị mê hoặc, đã bị Á không gian ô nhiễm thành quái vật rồi.
Nói cách khác, trên lý luận, Truyền đạo sĩ Chung Yên không thể nào tăng số lượng của mình bằng phương thức “truyền đạo”.
Cuối cùng, Truyền đạo sĩ Chung Yên xuất quỷ nhập thần, vô cùng xuất quỷ nhập thần.
Điểm này, Duncan đã tự mình cảm nhận được.
Đầu dê rừng tự nhận mình không hiểu nhiều về Truyền đạo sĩ Chung Yên, nhưng những gì nó nói ra thì lại chẳng hề ít chút nào.
“Một đám truyền đạo sĩ thần kinh thất thường đến mức không còn cách nào truyền đạo được nữa sao...” Duncan xoa cằm, lẩm bẩm đầy suy tư, “Vậy những Truyền đạo sĩ Chung Yên đầu tiên rốt cuộc từ đâu mà ra?”
“Ai mà biết được...” Đầu dê rừng lắc lư cái cổ ken két, “Biết đâu chúng trực tiếp mọc ra từ trong Á không gian ấy chứ...”
Duncan không để ý đến cái “trò cười Á không gian” rõ ràng là bịa bừa của đầu dê rừng.
Đồng dạng, hắn cũng không nhắc với nó về “suy đoán phi tuyến tính” của mình đối với Truyền đạo sĩ Chung Yên.
Hắn chỉ đang suy nghĩ: nếu ngay cả mình, một kẻ mới lần đầu tiếp xúc với Truyền đạo sĩ Chung Yên, cũng có thể đưa ra kiểu suy đoán đó, vậy những kẻ thủ vệ và các giáo chủ trong thành bang loài người, những người đã đối đầu với dị đoan suốt thời gian dài, rốt cuộc hiểu đám tín đồ Á không gian kia đến mức nào?
Bọn họ có một bộ lý luận hoàn chỉnh hơn để giải thích sự quỷ dị của đám điên ấy hay không?
“Thuyền trưởng, hình như ngài rất để tâm đến những Truyền đạo sĩ Chung Yên đó?” Giữa lúc im lặng, giọng đầu dê rừng đột nhiên phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng.
“Hiếm khi thấy ngài lộ ra vẻ nghiêm túc như vậy...”
Duncan ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn đầu dê rừng một cái.
“Nói xem, nếu lịch sử của cả một tòa thành bang đều bị ô nhiễm, vậy nó còn cứu được không?”
Hắn đột nhiên hỏi như thế.
Giọng điệu bình thản, tùy ý, như thể chỉ đang nhàn rỗi bàn luận về một “giả thuyết học thuật” hết sức bình thường.
Đầu dê rừng sửng sốt mất một lúc.
Dù sao cái mặt cứng đờ của nó vốn cũng chẳng có biểu cảm gì.
Qua hai ba giây, nó mới đáp:
“Ô nhiễm lịch sử à, chủ đề này cao cấp đấy.
Nghe đã thấy là chuyện chỉ Á không gian mới làm ra nổi...”
“Chuyện chỉ Á không gian mới làm ra nổi?” Duncan nhíu mày, “Vì sao lại nói vậy?”
“Ngoài loại đồ chơi nguy hiểm như Á không gian, nơi mà bản thân thời không và nhân quả đã rối thành một mớ, thì còn gì có thể tùy tiện ô nhiễm lịch sử của cả một tòa thành bang nữa?” đầu dê rừng thuận miệng nói.
“Giữa trần thế đâu có đồ vật nào mang uy năng cỡ đó...
À, nếu nhất định phải nói thì cũng không phải không có.
Chỉ xét riêng uy năng thì có lẽ có một thứ đủ tiêu chuẩn đấy, nhưng món đó đang treo trên trời kia kìa...”
Nghe đầu dê rừng thao thao bất tuyệt, tim Duncan bỗng giật mạnh.
Quan hệ giữa thời không và nhân quả trong Á không gian là hỗn loạn.
Đây là lần đầu tiên hắn nghe được một tin tức rõ ràng và trực tiếp như vậy về Á không gian.
Mà cùng lúc tin tức này hiện lên trong đầu, hắn cũng nhớ lại một câu Hàn Sương Nữ Vương từng nói với mình trong màn huyễn cảnh này —— xin đừng ô nhiễm lịch sử.
Hắn cau mày, tạm thời ép xuống những suy nghĩ rối bời khó phân, rồi lại đưa mắt nhìn về phía đầu dê rừng.
Đầu dê rừng cũng lập tức nhận ra ánh nhìn chăm chú của thuyền trưởng, tức thì ngừng lải nhải, hơn nữa rất nhanh đã phản ứng lại:
“A, trách nào ngài đột nhiên để ý đến những Truyền đạo sĩ Chung Yên đó...
Chẳng lẽ bọn chúng...”
“Rất có thể bọn chúng vừa làm ra một chuyện lớn,” Duncan chậm rãi nói, “khiến ta có hơi... bực bội.”
Hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mắt đầu dê rừng.
Đầu dê rừng cũng mặt không đổi sắc nhìn lại hắn, như thể cả hai đang âm thầm quan sát lẫn nhau, nhưng lại dường như chẳng hề có thêm giao lưu gì đặc biệt.
“Thành bang tự có kẻ thủ vệ của thành bang, còn đám kẻ truyền lửa kia vẫn luôn dõi theo mạch lạc lịch sử,” đầu dê rừng lên tiếng, “dù sao thì đám Truyền đạo sĩ Chung Yên đó có gây chuyện đến đâu, cũng không uy hiếp được ngài.
Cho dù bọn chúng thật sự có thể ô nhiễm lịch sử, chúng cũng không ô nhiễm được ngài và Thất Hương Hào...”
Duncan nhướng mày: “Ô nhiễm không đến ta và Thất Hương Hào sao?”
Chúng ta trở về từ Á không gian, thuyền trưởng,” đầu dê rừng chậm rãi nói, “vạn vật trên đời đều có thể bị ô nhiễm —— trừ Á không gian.
Còn chúng ta... đã ở trong Á không gian đủ lâu rồi.”
Duncan cau mày.
Không hiểu sao, trong đầu hắn đột nhiên hiện lên những lời điên cuồng mà đám Truyền đạo sĩ Chung Yên kia từng nói.
Sau một hồi im lặng, hắn không nhịn được mà khẽ lẩm bẩm:
“Phương Chu Hứa Hẹn...”
