“Keng” một tiếng, chiếc nĩa bạc trong tay Dante · Wayne rơi xuống mâm.
Tiếng nĩa chạm mâm vang lên the thé trong nhà ăn có phần trống trải.
Nữ bộc đứng hầu bên cạnh giật mình, vội bước lên hỏi: “Dante tiên sinh?”
Dante không đáp.
Vị quan chấp chính của thành bang ấy vẫn ngồi đờ ra tại chỗ, như thể linh hồn vừa tạm thời rời khỏi bộ thân thể này.
Phải một lúc lâu sau, hắn mới đột nhiên chớp mắt, ý thức như từ bên bờ chết đuối bỗng trồi lên mặt nước.
Âm thanh đến từ thế giới hiện thực ầm ầm dội vào tai hắn.
Hắn chợt hít mạnh một hơi, nghe thấy giọng nữ bộc lại vang lên: “Dante tiên sinh, ngài không sao chứ?”
Dante · Wayne đờ đẫn nhìn chiếc nĩa rơi trong mâm, chậm rãi đưa tay nhặt lên.
Hắn phát hiện tay mình run dữ dội.
Vô số ký ức giao thoa hỗn loạn đang xuyên qua đầu óc, điệp gia chồng chéo lên nhau.
Vùng quanh hốc mắt truyền đến một trận đau rát nóng bỏng, viên hồng ngọc mắt giả như muốn bốc cháy, nóng hầm hập.
Hắn đột nhiên quay đầu, trước khi nữ bộc kịp mở miệng lần thứ ba đã trầm giọng phá tan yên lặng: “Vana có sai người đưa tin gì tới không?”
Nữ bộc ngẩn ra, hơi nghi hoặc nhìn vị quan chấp chính được mọi người kính trọng trước mặt: “…
Vana là ai ạ?”
Ngay sau đó, nàng bị sắc mặt trắng bệch đột ngột cùng khí tràng âm trầm của vị quan chấp chính dọa cho giật nảy mình.
Sắc mặt Dante · Wayne biến hẳn.
Dường như ngay cả áp lực không khí quanh hắn cũng hạ thấp theo.
Hắn xanh mặt im lặng vài giây, nhưng cuối cùng vẫn cố giữ bình tĩnh, phất tay với nữ bộc, hết sức điềm nhiên nói: “Ngươi ra ngoài trước đi.
Tạm thời đừng vào nữa.”
Nữ bộc vừa hoang mang vừa căng thẳng lui ra.
Nhà ăn lập tức yên tĩnh hẳn xuống.
Dante · Wayne lặng lẽ ngồi ở cuối bàn ăn, bên chiếc bàn dài rộng lớn chỉ có một mình hắn.
Dường như suốt mười một năm qua, hắn vẫn luôn như thế.
Một mình ngồi bên bàn ăn.
Một mình sống qua ngày trong tòa nhà trống trải này.
Những ký ức nặng nề hỗn loạn khó phân cứ xuyên qua đầu óc hắn, điệp gia chồng chất.
“Hiện thực” đến từ những vĩ độ khác nhau như muốn che viết trí nhớ của hắn.
Nhưng Dante chỉ lặng lẽ ngồi đó, mặc cho ký ức liên tục bị che viết, trong miệng như mê sảng mà lặp đi lặp lại bằng giọng rất khẽ:
“Vana còn sống…
Vana còn sống…”
Hắn đột nhiên ngẩng đầu lên.
Ở đầu kia của bàn ăn, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người.
Đó là chính hắn — ít nhất nhìn qua như một bản thân khác của hắn.
Đó là một thực thể xám trắng, mặc quần áo giống hệt Dante · Wayne, có cùng dung mạo, cùng kiểu tóc, thậm chí từng nếp nhăn trên mu bàn tay cũng không khác nửa phần.
Thế nhưng ngũ quan của nó lại hơi mơ hồ, mà hai mắt càng chỉ là hai hốc mắt trống rỗng lõm sâu, bên trong là vô tận trống rỗng và quỷ dị.
Dante lặng lẽ nhìn chằm chằm “chính mình” xám trắng ở phía đối diện bàn ăn.
Đối phương cũng ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn lại hắn.
Một lúc rất lâu sau, cái bóng xám trắng kia mới đột nhiên nhếch môi, lộ ra một nụ cười câm lặng.
Trong cặp hốc mắt trống rỗng lõm sâu ấy phản chiếu những luồng quang ảnh hỗn loạn rối bời.
Vật kia mở miệng.
Làn da trên mặt nó theo động tác môi mà không ngừng nứt ra rồi khép lại: “A, cuối cùng trong tim ngươi cũng đã xuất hiện lỗ hổng, ngài Bản Ngã ạ.”
Dante · Wayne ngừng lẩm bẩm vô thức.
Hắn nhìn chòng chọc bóng dáng ngồi đối diện, cái “bóng” thuộc về chính mình ấy: “Các ngươi đã làm gì?”
“Thành thật mà nói, ta cũng không biết.
Chuyện cứ thế xảy ra thôi, niềm vui đến quá bất ngờ, một lỗ hổng lại chủ động tự xóa bỏ chính mình.” Vật ngồi bên kia bàn lắc đầu.
“Nhưng chẳng phải ngươi vốn không muốn nhìn thấy tất cả những điều này sao?
Ngươi không cần tiếp tục gánh áp lực mà chân tướng mang tới, cũng không cần lo lắng trách nhiệm hay tương lai nữa…
Hết thảy đều đang trở về quỹ đạo, mà Vĩnh Hằng giải thoát cùng an bình đang chờ mọi người.
Cũng giống như lời hứa năm xưa ngươi từng nhận được — nguyện vọng của tất cả mọi người đều sẽ được thỏa mãn…”
Vật kia vừa nói vừa từ từ đứng dậy khỏi bàn, trên mặt mang nụ cười méo mó vỡ vụn: “Ta hiểu nội tâm ngươi hơn bất kỳ ai, cũng như hiểu chính ta…”
Dante · Wayne cũng chậm rãi đứng lên.
Trong nhà ăn không có vũ khí, nhưng bên người hắn lúc nào cũng mang theo một thanh dao găm.
Lúc này, hắn siết chặt món binh khí duy nhất ấy, mắt vẫn ghim chặt vào bóng dáng xám trắng: “Chẳng qua chỉ là một lỗ trống, một bóng dáng hư vô…
Ngươi cũng xứng nói mình hiểu lòng người?”
“Ta là linh hồn được phản chiếu ra từ ngươi trong Á không gian…” Bóng dáng xám trắng dang hai tay, dường như hoàn toàn chẳng bận tâm đến địch ý và khiêu khích của Dante.
“Á không gian hiểu rõ hết thảy, bao gồm cả cái gọi là lòng người nông cạn buồn cười kia…
Tới đi, giết ta, rồi sau đó lại gặp ta một lần nữa.
Chúng ta hình như đã rất lâu chưa làm chuyến du hành này…”
Lời của bóng dáng xám trắng đột ngột im bặt.
Dante · Wayne hơi ngạc nhiên nhìn về phía đối diện bàn ăn.
Hắn thấy một chùm ngọn lửa xanh lục chẳng biết từ đâu đã lan tới nơi này.
Chúng như loài săn mồi vừa ngửi thấy con mồi, lập tức nhào về phía huyễn ảnh kia.
Ảo ảnh kia định né tránh, nhưng hỏa diễm lại như phớt lờ quy luật không gian, trực tiếp bùng cháy dữ dội trên người nó.
Tiếng tru thảm thiết cùng tiếng rít quái đản vang lên đồng thời.
Sóng âm sắc nhọn trong nháy mắt làm vỡ toàn bộ kính trong nhà ăn.
Nhưng âm thanh ấy lại bị giam cầm trong không gian này, không thể truyền ra ngoài.
Vì thế, từng lớp tiếng gào cứ không ngừng quanh quẩn trong nhà ăn, càng lúc càng quỷ dị, càng lúc càng rợn người.
Dante · Wayne ngơ ngác nhìn Á không gian chiếu ảnh của mình dần bị hỏa diễm thiêu vặn thành một vũng “dầu mỡ” quái dị đang nhúc nhích.
Trong vũng dầu ấy vẫn không ngừng phát ra tiếng gào rú và rít lên.
Hắn chỉ miễn cưỡng phân biệt được vài từ trong đó.
Ngoài những lời nguyền rủa ác độc ra, chỉ có một từ là còn mang ý nghĩa rõ ràng:
“Thất Hương Hào!”
Từ ấy gần như bị vũng “dầu mỡ” kia gào khản cổ thét ra.
Sau đó, cả vũng dầu cũng bị đốt sạch.
Trong hỏa diễm chỉ còn lại tro bụi tái nhợt.
Dante · Wayne sững sờ nhìn tất cả.
Ngay sau đó, một cơn đau bỏng rát dữ dội đột nhiên tràn khắp toàn thân hắn.
Sự thiêu đốt nhắm vào Á không gian chiếu ảnh giờ đã phản ngược tác dụng lên bản thể.
Dao găm rơi xuống đất.
Thân thể cường tráng của vị quan chấp chính cũng ngã vật theo.
Dante co quắp trong đau đớn, cảm thấy mình cũng đang bị liệt diễm thiêu đốt.
Ngọn liệt diễm đến muộn này đang xé rách, hủy hoại linh hồn và tâm trí của hắn.
Nhưng giữa ảo giác hỏa diễm bốc cao, hắn lại thấy những ngọn lửa xanh lục đang lan tràn kia chỉ chậm rãi lượn quanh bên người mình, chứ không thật sự có ý “săn mồi”.
Những linh thể chi hỏa kia cuối cùng lượn một vòng, lắc lư hai cái trước mặt quan chấp chính, rồi cực nhanh lan về nơi khác.
Dante thậm chí còn cảm thấy ngọn lửa kia như “phì” một tiếng, hệt như đang khinh bỉ một món ăn không hợp khẩu vị.
Hắn cảm thấy có lẽ mình đã bị cơn đau do liệt diễm thiêu thân hành hạ đến thần chí không rõ.
Ngay sau đó, toàn bộ đau đớn lại đột nhiên rút đi, hệt như lúc chúng kéo tới.
Dante cảm thấy thần trí mình như một chiếc lò xo bị kéo căng đến cực hạn rồi bất chợt buông lỏng, chấn động mạnh một cái.
Mà cú buông lỏng đột ngột này ngược lại lại trở thành đòn cuối cùng nghiền nát ý thức hắn.
Cơn choáng dữ dội ập đến.
Trước mắt hắn tối sầm, cảm giác với cả thế giới cũng bắt đầu nhanh chóng rời xa.
Trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, hắn nghe thấy tiếng đại môn mở ra, tiếng nữ bộc kinh hô, cùng tiếng bước chân lộn xộn bừa bãi của những người khác bị kinh động chạy tới.
Vana vẫn tỉnh táo quan sát quán hồ sơ trống rỗng này, thử tìm tung tích vị trung niên cha cố kia.
Trong hai phút đầu tiên, nàng không hề rời khỏi chỗ, cũng không tùy tiện thử rời khỏi nơi này, càng không chạm vào bất kỳ vật phẩm nào trong tầm mắt.
Đó là để đề phòng sau khi lún sâu vào một loại huyễn cảnh nào đó sẽ lỡ chạm phải nguồn ô nhiễm, khiến lý trí của bản thân bị xâm nhập.
Mãi đến khi xác nhận tất cả vật phẩm trong tầm mắt đều là thực thể bình thường, lại hoàn thành gia hộ cho tâm trí của mình, nàng mới đi tới phía sau quầy hình cung của nhân viên quản lý, quả quyết thò tay ấn xuống một nút dưới mặt bàn.
Đó là nút kéo chuông điện báo động.
Tiếng chuông reo lên, không ngừng vang vọng trong quán hồ sơ trống rỗng.
Vana lại cúi đầu, nhìn chiếc đèn treo trong tay mình.
Vị trung niên cha cố kia đã biến mất, nhưng chiếc đèn treo ông ta cho nàng mượn vẫn còn trong tay.
Đèn treo tỏa ra quang huy nhu hòa ấm áp.
Tuy trong quán hồ sơ không hề tối, nhưng ngọn lửa mang thánh tính sinh ra khi đám dầu mỡ bốc cháy dường như đã xua tan thứ gì đó, hình thành một vầng sáng mơ hồ trong phạm vi mấy mét xung quanh.
Vana lại đi một vòng trong khu nghỉ của nhân viên quản lý, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích vị cha cố kia.
Tiếng chuông cảnh báo vẫn tiếp tục ngân lên, chói tai, bén nhọn, khiến người ta nghe mà tim run lên vì sợ hãi.
Vana trở lại trước quầy hình cung, ánh mắt rơi xuống đống linh kiện tán loạn và ấn ký viết bằng máu.
Tiếng chuông trống rỗng quanh quẩn, nhưng không hề có bất cứ ai bước vào đây.
Vị thẩm phán quan trẻ tuổi đột nhiên hiểu ra —
Biến mất không phải vị trung niên cha cố kia.
Mà là chính nàng.
Trong nháy mắt ý nghĩ ấy hiện lên từ đáy lòng, Vana liền cảm thấy “Bầu không khí” xung quanh xảy ra biến hóa.
Như thể có ai đó bất ngờ vén phăng một tầng màn che, để một vĩ độ khác chồng lấp dưới hiện thực lộ ra chân dung thật trước mặt nàng.
Nàng đột nhiên mở choàng mắt, nhìn thấy vô biên vô tận hỏa diễm đang bùng lên khắp quán hồ sơ!
Mà trong biển lửa cháy hừng hực ấy, một bóng người cầm ô đen chẳng biết từ lúc nào đã đứng trước mặt nàng cách đó không xa.
Bóng người ấy vừa cao vừa gầy, toàn thân tỏa ra khí tức quỷ dị.
Hắn giơ một cánh tay lên về phía Vana giữa hỏa diễm.
Giọng nói trầm thấp khàn khàn truyền ra từ trong cơ thể hắn: “Ngươi…”
Vana mới chỉ nghe được một âm tiết, ngay sau đó đã giật thanh đại kiếm mà người bình thường phải dùng cả hai tay mới miễn cưỡng ôm nổi xuống khỏi lưng.
Một tay nàng xách đèn treo, một tay giơ đại kiếm, cách ba mét đã vung lên một cú nhảy bổ chém thẳng tới.
“Dị đoan!”
