Bị nhân ngẫu này nhìn chằm chằm không chớp mắt, Duncan thấy hơi rờn rợn.
Bình tĩnh vài giây, rốt cuộc hắn không nhịn được, cau mày hỏi:
“Ngươi nhìn cái gì đấy?”
Alice thành thật đáp:
“Nhìn ngài.”
Duncan ngơ ra:
“Ta có gì đáng xem?”
“Đây là lần đầu ta thấy ngài dùng... bộ dáng này để nói chuyện.” Mặt Alice đầy vẻ không thể tin nổi.
“Tuy trước đó ngài có nói, ở nơi này ngài có một thể xác khác và một thân phận khác, nhưng tận mắt thấy rồi vẫn thấy khó mà tưởng tượng nổi!
Bộ dáng bây giờ của thuyền trưởng khác hẳn lúc ở trên thuyền, không cao lớn như thế, cũng không âm trầm như thế...
Ừm... nhìn giống người tốt lắm...”
Nghe vậy, Duncan lập tức trợn mắt.
Còn chưa kịp mở miệng, Alice đã vội bổ sung:
“A, ta không nên phỉ báng ngài...”
“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng có học bậy học bạ từ cái đầu dê rừng kia nữa!
Khen người khác là người tốt thì không tính là phỉ báng — khen ta cũng vậy!” Duncan trừng mắt nhìn con nhân ngẫu ngốc trước mặt, cảm giác huyệt thái dương giật thình thịch.
“Với lại ngươi quên ta đã nhắc thế nào à?
Ở thành bang bên này không được gọi ta là thuyền trưởng.
Phải gọi Duncan tiên sinh, hoặc cửa hàng trưởng tiên sinh, nhớ chưa?”
Alice giật mình, lập tức rụt cổ:
“A...
Aie!
Nhớ rồi thuyền... cửa hàng trưởng tiên sinh!”
Hay là ngươi cứ gọi thẳng Duncan tiên sinh đi.” Duncan thở dài mệt mỏi.
“Ít ra cái tên này ngươi còn quen hơn một chút, khả năng gọi sai sẽ thấp hơn.”
“A a, được, Duncan tiên sinh.” Alice vội cúi đầu đáp.
Nhưng đầu nàng mới hạ được nửa chừng, đã nghe Duncan bất đắc dĩ nhắc:
“Đừng cúi đầu, đầu sẽ rơi — ngươi mà ở trước mặt bao người làm mất đầu, chuyến đi thành bang của ngươi cũng chấm hết luôn đấy.”
Alice “ồ” một tiếng, rồi cau mày suy nghĩ:
“Hình như ta từng nghe Aie lẩm bẩm câu gì giống vậy với ngài vừa nói, nhưng không phải nói thế này...
Nó nói là đừng cúi đầu, vương miện sẽ...”
“Trên đầu ngươi có vương miện chắc?!” Duncan trợn tròng mắt.
“Trên đầu ngươi chỉ có một cái tóc giả — mà cái đó còn chắc hơn đầu ngươi nữa!”
Alice nghĩ nghĩ, rồi cười hì hì:
“Hắc hắc...”
Sau đó nàng yên tĩnh chưa được hai giây, đột nhiên lại nhìn chằm chằm Duncan.
Lần này chưa đợi người phía sau mở miệng, nàng đã tự nói trước:
“Thuyền trưởng... ta có thể sờ mặt ngài không?”
Duncan nghe mà không hiểu ra sao:
“Ta thì không ngại, nhưng tại sao?”
Alice vừa nghe đến ba chữ “không ngại” là đã ra tay luôn.
Có vẻ rời khỏi cái “bản thể” uy nghi đáng sợ của thuyền trưởng Duncan rồi, lá gan của nhân ngẫu này phồng lên chưa từng thấy.
Nàng bước lên, bóp bóp gương mặt của bộ thân thể này của Duncan, trong mắt tràn đầy kinh ngạc:
“Lợi hại thật!
Đây là thật luôn này!
Lúc ở trên thuyền, nhìn gương mặt kia của ngài, ta cứ thấy như tượng tảng đá điêu khắc ra vậy!”
Duncan thấy cả người khó chịu vô cùng, vừa lùi ra sau vừa bất đắc dĩ nói:
“Đủ chưa?
Cũng vừa vừa thôi chứ...”
Hắn còn chưa nói xong, đã nghe thấy hai tiếng bước chân khe khẽ từ phía cầu thang truyền tới.
Ngay sau đó là giọng nói trong trẻo vui vẻ của Nina:
“Thúc thúc, cháu với Sherry ăn xong rồi ạ!
Ngài ở bên này bận cái—”
Duncan không đổi sắc mặt quay đầu lại.
Alice vẫn còn giữ nguyên tư thế tay duỗi ra.
Nina đứng ở đầu bậc thang tầng hai, trợn nhãn há khẩu nhìn cảnh tượng bên quầy hàng.
Nhìn vị nữ sĩ xinh đẹp tao nhã, chẳng biết xuất hiện trong cửa hàng từ lúc nào, trông cứ như một tiểu thư quý tộc ở thượng thành khu.
Sherry thì suýt đâm sầm vào người Nina:
“Ây, sao ngươi đột nhiên dừng lại thế?”
Vút một cái, Alice rụt tay về, hai tay chồng ngay ngắn lên đùi, lưng thẳng tắp, dáng vẻ đoan trang ngồi sau quầy.
Ngay ngắn chỉnh tề như một nhân ngẫu xa hoa được trưng bày trong tủ kính của Sắc Vi Nhân Hình Quán.
Nina đứng đờ ra rất lâu mới hoàn hồn.
Nàng chần chừ bước xuống cầu thang, vừa đi vừa cẩn thận đánh giá vị nữ sĩ xinh đẹp đang ngồi đối diện Duncan.
Còn Sherry đi theo sau nàng, lúc này cũng thấy rõ tình hình ở tầng một.
Nhưng điều nàng nghĩ đến lại hoàn toàn khác hẳn —
“A Cẩu A Cẩu, mau nhìn xem, thứ ngồi đối diện Duncan tiên sinh là cái gì vậy... là người à?
Ngươi đánh thắng không?”
Phải chần chừ rất lâu sau, giọng A Cẩu mới truyền tới, nghe đặc biệt cẩn thận:
“Nhìn qua mắt ngươi thì không rõ lắm, nhưng càng nhìn càng thấy không giống người...
Không biết có đánh lại không, nhưng dù sao ta tuyệt đối không đánh với nàng.”
Sherry sửng sốt:
“Tại sao?
Ngươi còn chẳng nhìn ra đó là cái gì, sao lại sợ thế?”
“Nói nhảm!
Nàng dám bóp mặt Duncan tiên sinh đấy!” Giọng A Cẩu nghe yếu xìu.
“Chỉ riêng chuyện này thôi, nàng mà muốn nấu ta thì ta cũng phải chủ động đi kiếm củi.”
A Cẩu, ngươi đúng là càng ngày càng mất mặt.”
“Ta đây gọi là xét thời thế — ngươi có biết có bao nhiêu nhân loại phải dùng cả đời mới lĩnh ngộ được tinh túy sinh tồn không hả?”
Sherry mặc kệ A Cẩu.
Trong lúc nói chuyện, nàng và Nina đã xuống tới tầng một.
Nàng thấy Nina đi đến trước mặt Duncan và vị nữ sĩ trẻ tuổi xinh đẹp kia, nghe tiếng trò chuyện vang lên.
“Thúc thúc, vị nữ sĩ này là ai vậy?”
Nina tò mò hỏi, đồng thời vô thức lén đánh giá Alice bên cạnh.
Trong lòng nàng vừa kinh ngạc vừa suy đoán — nàng chưa từng gặp một nữ sĩ nào xinh đẹp như vậy, lại càng chưa từng thấy một nữ sĩ trẻ tuổi nào có hành động thân mật như ban nãy với thúc thúc mình.
Lòng hiếu kỳ mãnh liệt khiến mắt nàng cũng hơi sáng lên.
“A, vừa hay giới thiệu luôn.” Duncan ho khan hai tiếng, hóa giải bầu không khí lúng túng khi nãy, rồi mặt bình tĩnh giơ tay chỉ sang.
“Nàng tên Alice.
Còn nhớ trước đó ta từng nói muốn tuyển thêm người ở trong tiệm không?
Chính là nàng.”
Nói xong, hắn lại lập tức chỉ về phía Nina và Sherry:
“Đây là cháu gái ta, Nina.
Còn đây là Sherry, dạo này tạm thời ở nhờ chỗ này.”
“Chào các ngươi.” Alice lập tức chủ động chào hỏi.
Lần này nàng nhớ kỹ lời Duncan dặn.
Nàng ngồi ngay ngắn, gật đầu đúng mực, thu lại dáng vẻ nhảy nhót trước đó, dùng phương thức lễ phép nhất để chào người khác.
Nhưng không biết có phải cái “chất cảm” nào đó riêng của nhân ngẫu quá khó xóa đi hay không, mà dáng vẻ cố ý thu liễm ấy của Alice, rơi vào mắt Nina và Sherry, lại biến thành một loại giáo dưỡng tao nhã khó tả, cùng với khí chất thần bí nội liễm nào đó.
Lần gặp đầu tiên giữa hai cô bé và một con nhân ngẫu ngơ ngác, cứ thế hình thành một hiểu lầm cấp Sử Thi.
“Ngài... ngài khỏe chứ.” Nina hơi căng thẳng nuốt nước bọt, rồi như sợ để lại ấn tượng xấu, nàng khẽ gật đầu với Alice.
“Rất hân hạnh được gặp ngài.”
Sherry cũng vội chào theo.
Nàng cũng hơi căng thẳng, nhưng phần nhiều là do mấy lời ban nãy của A Cẩu:
“Ngài khỏe chứ, ta cũng vô cùng... rất vui.”
Sau đó hiện trường lập tức đông cứng.
Hai bên đều nghiêm mặt, chẳng ai mở miệng.
Sherry và Nina thì không biết nên nói tiếp thế nào.
Vị nữ sĩ xinh đẹp mà tao nhã trước mắt này trông gần như không giống kiểu người sẽ xuất hiện ở hạ thành khu, đến mức hai cô bé cảm thấy mình nói gì cũng có thể khiến Alice tiểu thư không vui.
Còn Alice thì đơn giản hơn nhiều —
Đầu óc nàng phần lớn thời gian đều rỗng tuếch.
Một phần nhỏ còn lại thì đặc quánh như hồ.
May mà Duncan đã sớm đoán trước tình huống này.
Vừa thấy hai bên cùng lúc rơi vào im lặng ngượng ngập, hắn biết ngay là chuyện gì, lập tức ho khan một tiếng phá vỡ yên lặng:
“Khụ khụ, Sherry, vết thương của ngươi thế nào rồi?”
“Vết...
A! Vết thương đã khỏi hẳn rồi!” Sherry ngẩn ra một chút mới phản ứng, vội đứng thẳng người như đang làm báo cáo mà trả lời câu hỏi của Duncan.
“Với lại lúc nãy ta ăn rất nhiều, bây giờ cũng không đói chút nào!”
“Ta không hỏi ngươi cái đó... nhưng ngươi thích món ăn hôm nay là tốt rồi.” Duncan gật đầu cười.
“Hai ngày này bồi bổ cho tốt, ta sẽ làm ít thứ bổ dưỡng để ngươi hồi phục nguyên khí.
Nina, hôm nay cháu có dự định gì không?”
“Cháu định dẫn Sherry sang cửa hàng ở khu ngã tư bên cạnh đi dạo.” Nina lập tức đáp.
“Mua cho cô ấy hai bộ quần áo mới, với cả giày mới nữa — đồ của cô ấy cũ quá rồi.”
Nói tới đây, nàng quay sang nhìn Sherry.
Chưa đợi đối phương mở miệng, nàng đã nhấn mạnh:
“Đây là lễ gặp mặt cho ngươi khi chuyển tới đây.
Không nhận là không lễ phép đâu.”
“Ta...” Sherry há miệng, nhất thời không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ đành gật đầu.
“Vậy được rồi, cảm ơn ngươi trước... với cả Duncan tiên sinh.”
Duncan khẽ gật đầu, nở nụ cười:
“Vậy các ngươi đừng đi xa quá.
Trước lúc chạng vạng phải về — Sherry, ngươi nhớ bảo vệ tốt Nina.”
Sherry lập tức đứng thẳng tắp, giọng to đến mức làm Nina giật nảy mình:
“Vâng, Duncan tiên sinh!”
Sau đó, hai cô bé chào tạm biệt Duncan và Alice, rồi cùng nhau đi về phía cửa lớn.
Vừa đi, Nina còn lẩm bẩm bên cạnh:
“Lúc nãy ngươi tự nhiên nói to thế làm gì, dọa ta hết hồn...
Thúc thúc?
Thúc thúc của ta có đáng sợ đâu.”
“Ta... ta là lễ phép thôi, dạo này ta đang học lễ phép...”
Nghe tiếng thì thầm của hai cô bé dần đi xa, Duncan không khỏi nở nụ cười.
Sau đó hắn quay đầu lại, lại thấy Alice đang nhìn chằm chằm mình.
“Ngươi lại nhìn ta chằm chằm cái gì?”
“Duncan tiên sinh... ngài ở đây khác hẳn lúc ở trên thuyền.” Alice rất nghiêm túc nhìn Duncan, còn nhìn từ trên xuống dưới thêm hai lần rồi mới nói.
“Thân thiện hơn trên thuyền nhiều!”
“Được rồi, đừng cảm khái mấy chuyện có hay không đó nữa.” Duncan bất đắc dĩ cười cười.
Đương nhiên hắn biết vì sao Alice lại có cảm giác ấy — ngay cả chính hắn cũng biết, lúc ở trên thuyền hắn thật ra lúc nào cũng căng như dây đàn.
Dù gần đây có thả lỏng hơn đôi chút, cũng hoàn toàn không thể thoải mái bằng ở thành bang bên này.
Nhưng hắn không giải thích nhiều về chuyện ấy, chỉ rất nhanh chuyển đề tài:
“Trước tiên nói chuyện của ngươi đi.
Ngươi không có thân phận hợp pháp, vì thế tốt nhất đừng lên thượng thành khu để gây chú ý.
Dạo này cứ ở lại Tiệm đồ cổ phụ việc trước đã.
Một mặt là để làm quen hoàn cảnh, mặt khác cũng có thể giúp ta làm chút việc.
Bình thường lúc ta ra ngoài, ngươi cứ ở bên quầy hàng này.
Nếu có khách nhân tới thì... chờ một chút, ta đột nhiên nghĩ ra một vấn đề!”
Duncan bỗng khựng lại.
Hắn nhìn chằm chằm nhân ngẫu trước mặt với vẻ mặt cổ quái.
Qua mấy giây mới chần chừ hỏi:
“Ngươi... nhận biết tiền à?”
Alice đầy mặt hiếu kỳ:
“Tiền là cái gì?”
Duncan: “...”
