Duncan cảm thấy mình đã quá chủ quan.
Hắn chỉ nghĩ tới chuyện Alice thiếu thường thức sinh hoạt của thế giới loài người, nhưng lại không ngờ mức độ thiếu hụt ấy có thể nghiêm trọng đến vậy.
Vốn dĩ hắn còn tưởng từ nay về sau, ít nhất con hàng này cũng có thể giúp đỡ đôi chút trong tiệm.
Nào ngờ đến cả tiền mà nàng cũng không nhận ra.
Nhưng nghĩ kỹ thì chuyện này cũng rất hợp lý.
Dù sao nàng nằm trong quan tài cũng đâu cần dùng tiền...
“Ha...” Duncan thở dài, bất đắc dĩ từ bỏ kế hoạch ra ngoài dạo chơi buổi chiều, “Nhân lúc Sherry với Nina không có ở đây, ta vẫn tiếp tục bồi bổ bài cho ngươi vậy.
Trước hết phải để ngươi nhận biết mấy thứ cơ bản nhất của thế giới loài người đã, ví dụ như tiền tệ...”
Hắn ngừng lại một chút, rồi lại thở dài: “Ha, xem ra quay đầu lại thật phải mở một lớp xóa nạn mù chữ cho cả ngươi lẫn Sherry mới được.”
“A a, Sherry là cô bé thấp thấp vừa nãy đúng không?” Alice lập tức hiểu ra, gương mặt đầy vui vẻ.
Với nàng, có vẻ như quen thêm được một người là chuyện vô cùng đáng mừng.
“Ta nghe ngài nói rồi, nàng ấy hình như cũng giống ta... gọi là gì nhỉ, mù chữ đúng không?”
“Đây đâu phải chuyện đáng để vui!” Duncan gõ gõ mặt bàn.
“Mà Sherry còn hơn ngươi nhiều đấy — ít ra người ta ngồi xe còn biết trốn vé!”
Alice chớp mắt: “Trốn vé là gì?”
Duncan: “...”
Heidi hắt xì một cái thật mạnh.
Nàng đứng dậy đóng cửa sổ phòng khách lại, vừa xoa mũi vừa lẩm bẩm than phiền thời tiết dạo này lúc nóng lúc lạnh.
Sau đó nàng hơi lo lắng ngẩng đầu lên, nhìn về phía phụ thân đang ngồi cạnh khay trà cách đó không xa.
Trường học đã nghỉ.
Kỳ nghỉ hè hằng năm của các trường công trong thành bang Prand sẽ kéo dài hơn hai tháng.
Trong quãng thời gian này, phụ thân nàng không cần tới trường báo danh, mà bình thường ông cũng chẳng có mấy chuyện giao tế.
Bởi vậy những năm trước, vào lúc này ông hoặc sẽ ngâm mình trong các tiệm sách lớn của thành bang, hoặc giống như hôm nay, ở nhà nhàn nhã giết thời gian.
Nhưng không hiểu sao, trạng thái hôm nay của Morris lại có gì đó không ổn.
Ông cầm một tờ báo chí trong tay, nhưng ánh mắt lại hoàn toàn không tập trung lên mặt báo.
Ông ngồi trên ghế sa lon, giữ nguyên tư thế cứng nhắc ấy gần một tiếng đồng hồ.
Dường như ông vẫn luôn suy nghĩ chuyện gì đó, đến mức ngay cả lúc ban ngày nữ bộc tới hỏi han, ông cũng không đáp lại.
Heidi cau mày.
Từ sau khi trở về từ Tiệm đồ cổ của Duncan tiên sinh, phụ thân nàng vẫn luôn như vậy: tinh thần hoảng hốt, thỉnh thoảng lộ ra vẻ mặt kỳ quái, chẳng để ý đến người xung quanh, cứ mải mê trầm tư.
Thậm chí ông còn không vào thư phòng — cứ như bản năng đang kháng cự chuyện viết sách vậy.
“Ngài không sao chứ?” Cuối cùng Heidi vẫn không nhịn được, đứng dậy bước tới bên cạnh Morris, cúi người quan tâm hỏi, “Trong người không thoải mái sao?”
Phải hỏi liên tiếp hai lần, Morris mới rốt cuộc nghe thấy giọng con gái.
Ông vội ngẩng đầu lên, cảm giác tiếng ong ong trong đầu hơi lắng xuống một chút rồi mới khoát tay: “Ta không sao...
À, hôm nay ngươi không tới giáo đường hay tòa thị chính à?
Cũng không tới phòng khám sao?”
“Việc ở giáo đường với tòa thị chính đã xong từ sớm rồi, hôm nay phòng khám cũng nghỉ nữa.” Heidi vẫn chưa giãn mày.
“Con nhớ sáng nay ngài đã hỏi một lần rồi.”
“À, vậy sao?
Ta quên mất.”
Morris khẽ gõ lên thái dương, chần chừ đáp.
Ông biết trạng thái của mình không được tốt lắm, nhưng lại không có cách nào giải thích với con gái.
Ông không thể tùy tiện để lộ tin tức về một tồn tại Á không gian ra ngoài — không chỉ vì như vậy có khả năng chọc giận vị “Duncan tiên sinh” kia, mà còn vì những tin tức ấy sơ sẩy một chút là có thể sinh ra ô nhiễm, khiến Heidi bị ảnh hưởng.
Trong đầu lại vang lên một tràng tiếng ong trầm thấp, cắt ngang dòng suy nghĩ của Morris.
Nhưng rất nhanh, tiếng ồn ấy lại yếu đi, khiến ý nghĩ của ông dần ổn định trở lại.
Tiếng ồn tư duy — di chứng sau khi từ Tiệm đồ cổ quay về.
Nhưng trên thực tế, so với hôm qua, di chứng này đã giảm đi không biết bao nhiêu lần.
Morris biết mình nên thấy may mắn.
Sau khi trực diện bóng ma Á không gian, ông không những giữ được tính mạng, mà thậm chí còn bảo toàn được cả lý trí.
Đó là do sự che chở của Thần Trí Tuệ cùng với thiện ý của “Duncan tiên sinh” đồng thời phát huy tác dụng.
Quả thật ông vẫn còn để lại vài triệu chứng do “ranh giới điên cuồng” gây ra, nhưng sau khi tự mình phán đoán sơ bộ, ông xác nhận những biểu hiện ấy sẽ nhanh chóng thuyên giảm theo thời gian, không có gì quá đáng lo.
Chỉ là trước khi các triệu chứng hoàn toàn biến mất, trạng thái tồi tệ của mình e rằng vẫn sẽ khiến Heidi phải lo lắng thêm một thời gian.
Morris đột nhiên nhíu mày.
Ông chợt nhớ ra con gái mình là một Tinh Thần Y Sư xuất sắc — không thể để nàng tiếp tục nhận ra trạng thái tinh thần của mình có gì bất thường.
Đúng lúc ấy, giọng Heidi lại vang lên: “Hôm qua ngài đã nói chuyện gì với Duncan tiên sinh sao?
Con cảm thấy từ lúc trở về, ngài cứ luôn như đang để tâm chuyện gì...”
“Một ít... đề tài thuộc lĩnh vực tri thức, là loại tri thức rất cao thâm.” Trong đầu Morris khó mà kiềm chế được, lại hiện lên những tin tức liên quan tới Nhuyễn Biến Nhật Luân, nhớ lại tình báo mà Duncan tiên sinh đã tiết lộ cho mình về hiện trạng của Mặt Trời Đen.
Ông phải dùng nghị lực rất lớn mới khống chế được đám “tri thức” như có sinh mệnh độc lập, đang chui loạn khắp thức hải của mình, rồi gượng nở một nụ cười với Heidi.
“Khá tốn đầu óc.
Đến giờ ta vẫn chưa nghĩ thông, cho nên hôm nay mới cứ thất thần như vậy...
Tạm không nói chuyện này nữa, ta đột nhiên nhớ ra, chẳng phải ngươi đã hẹn với bằng hữu trong kỳ nghỉ sẽ đi rạp chiếu phim sao?”
Heidi ngẩn người: “...
Bằng hữu?
Con không nhớ mình từng hẹn với bằng hữu nào đi rạp chiếu phim cả...
Có phải ngài nhớ nhầm rồi không?”
“Ta nhớ nhầm?” Morris xoa thái dương.
Không hiểu sao, ông đột nhiên cảm thấy vùng thái dương giật giật nóng lên, ký ức cũng trở nên từng cơn hoảng hốt, như thể có thứ gì bị lãng quên đang thức tỉnh trong ý thức của mình.
“Ta nhớ rất rõ mà.
Hôm trước ngươi còn nói, có một người bạn... gọi là gì nhỉ, một người rất cao lớn, với ta cũng rất quen thuộc...”
Động tác xoa thái dương của Morris dần trở nên cáu bẳn.
Ông bắt đầu dùng nắm tay khẽ gõ lên trán, miệng lẩm bẩm không ngừng.
Điều này khiến Heidi vốn chỉ hơi nghi hoặc lập tức thấy căng thẳng khó hiểu dâng lên.
Nàng vội ngồi xổm xuống, nắm lấy tay lão nhân: “Ngài không sao chứ?
Có phải đau đầu không?
Có cần... để con làm thôi miên thư giãn hoặc dẫn đạo an thần cho ngài không?
Hay là gọi bác sĩ khác...”
“Ta không cần bác sĩ, không cần.” Morris dùng sức hất tay.
Tạp âm lại xuất hiện trong đầu ông, nhưng lần này nó khác với loại “tiếng ồn tư duy” trước đó.
Âm thanh lần này như đang điên cuồng truyền đạt điều gì đó, như đang điên cuồng đánh thức thứ gì đó.
Ông cảm thấy dường như có một ý thức khác đang thức tỉnh trong đầu mình — ý thức ấy vẫn là chính ông, nhưng lại có sai lệch rất vi diệu so với tư duy hiện tại của ông.
“Ta chỉ cần nhớ ra, nhớ ra một chuyện rất quan trọng...
Heidi, ngươi có một người bạn.
Nghe đây, ngươi có một người bạn, cực kỳ quan trọng...”
Nét lo âu và khẩn trương trên mặt Heidi càng lúc càng nặng.
Nàng nắm chặt tay còn lại của Morris, trong giọng nói đã vô thức mang theo lực lượng của dẫn đạo an thần: “Con đương nhiên có bằng hữu, nhưng rốt cuộc ngài đang nói tới ai...”
Nhưng Morris đã không còn nghe được câu sau của Heidi nữa.
Ông cảm thấy trong đầu mình đột nhiên vang lên một tiếng nổ ầm.
Đó là âm thanh của tất cả tiếng ồn bị nén lại rồi giải phóng trong trong nháy mắt.
Ngay sau đó, tiếng ồn tư duy đã quấy nhiễu ông suốt thời gian dài hoàn toàn biến mất.
Cùng lúc ấy, một lượng lớn ký ức cổ quái bừng lên từ sâu trong ý thức.
Trong cơn hoảng hốt, ông dường như lại nhìn thấy cảnh tượng kia — một cự nhân toàn thân lấp lánh tinh quang, một cự nhân do vô số tấm gương bị vò nát rồi vặn vẹo dung hợp mà thành.
Sau đó, ông lại nhìn thấy ngọn lửa xanh lục, hỏa diễm cháy bùng lên, mê vụ tan biến.
Lần này, ông lại không vì tận mắt nhìn thấy cự nhân mà tổn hại lý trí.
Hoàn toàn ngược lại, ấn tượng hiện lên trong đầu ông dường như mang theo một thứ vĩ lực khó hiểu, xuyên thủng một màn che vô hình nào đó.
Lão nhân đột nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Heidi: “Vana đâu?”
Heidi sửng sốt: “...
Vana là ai?”
“Thẩm phán quan của Thành bang, một trong những bằng hữu thân thiết nhất của ngươi, cháu gái của quan chấp chính Dante...” Morris chậm rãi nói.
Khí tức của ông đã hoàn toàn bình ổn, mà ánh mắt cũng khôi phục vẻ thâm thúy và sắc bén như thường ngày.
Tiếng ồn đã biến mất, bóng dáng cự nhân cũng không còn.
Chỉ còn lại hai phần ký ức vừa cùng tồn tại vừa hoàn toàn khác biệt nằm trong đầu ông, mà ông có thể phân biệt rành mạch mọi sai khác trong đó, như thể đang nhìn hai quyển sử sách cổ mở ra ngay trước mặt mình — phân biệt lịch sử, tìm kiếm chân thực, vốn là một trong những việc ông am hiểu nhất.
“Ngươi không nhớ ra, đúng không?”
Heidi chần chừ: “Con... không biết ngài đang nói tới ai, nhưng trạng thái của ngài khiến con rất lo lắng...”
“Không cần lo cho ta, trạng thái hiện giờ của ta rất tốt.
Nhưng thứ chúng ta nên lo là Vana.” Morris đột nhiên đứng phắt dậy, vẻ mặt nghiêm túc hơn bất cứ lúc nào.
“Heidi, thành bang của chúng ta có thể đã xảy ra đại vấn đề rồi.
Chúng ta phải hành động.”
Heidi vô thức đứng dậy theo.
Nàng có thể cảm nhận được tinh thần của phụ thân quả thật đã tỉnh táo lại một cách khó hiểu, nhưng lại hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì: “Hành động?
Làm gì?”
“Ngươi tới đại giáo đường, tìm chủ giáo Valentinus, nói với ngài ấy...” Morris nói rất nhanh, nhưng mới được nửa câu thì bỗng dừng lại.
Sau khi cân nhắc đầy căng thẳng và nghiêm túc, ông lắc đầu.
“Không được, Vana gặp chuyện có lẽ cũng là vì đã phát hiện chân tướng...
Ngươi đi tìm chủ giáo Valentinus, chỉ cần nói ngươi muốn xin che chở, cấp cao nhất.
Nói cho ngài ấy biết, là ta bảo ngươi làm vậy, là học giả lịch sử xuất sắc nhất thành bang Prand bảo ngươi làm vậy.
Những chuyện khác đừng nói gì cả...”
Heidi nghe mà mơ mơ hồ hồ, nhưng nàng đã nhận ra có lẽ đang có một mối nguy hiểm nào đó khẩn cấp xảy ra, mà những chuyện này không thể nói toạc ra miệng.
Vì vậy nàng cố nén xung động muốn hỏi đông hỏi tây, chuẩn bị trước tiên cứ làm theo lời phụ thân.
Nhưng ngay sau đó, nàng lại thấy Morris cầm lấy áo khoác ở bên cạnh, lập tức trợn to mắt: “Còn ngài thì sao?
Ngài định đi đâu?”
Tới Tiệm đồ cổ.” Morris trầm giọng đáp.
