Chủ giáo Valentinus cất tờ giấy vẽ huy hiệu cổ quái kia đi.
“Không ai trong chúng ta nhận ra đồ án này.
Rất có thể nó đến từ một thời đại cổ xưa tương đương xa xôi, hoặc cũng có thể xuất phát từ một tổ chức bí xã chưa từng bại lộ ra bên ngoài.”
Vừa thu tờ giấy lại, lão chủ giáo vừa nói: “Trong quán hồ sơ có lẽ sẽ tìm được ghi chép đối ứng.
Ngoài ra, ta cũng sẽ liên lạc với vài bằng hữu trong giới học thuật, xem bọn họ có nhận ra thứ này hay không.”
Vana lại đưa ánh mắt về phía Tirian, tò mò nhìn vị “thuyền trưởng hải tặc” trước mặt: “Trước khi phụ thân ngươi mật đàm với mấy khổ hạnh giả cổ quái đó, ông ấy còn có biểu hiện dị thường nào khác không?
Ví dụ như đột nhiên có được một bộ điển tịch thần bí, hoặc từng thăm dò bí cảnh nào đó?”
Chuyện này khó nói lắm.” Tirian lắc đầu.
“Ngài hẳn cũng biết, từ cả thế kỷ trước, ông ấy đã là một trong những nhà thám hiểm kiệt xuất nhất thế giới này.
Việc tiếp xúc với đủ loại di vật hay bí cảnh cổ quái vốn là chuyện thường ngày của ông ấy.
Gần như ngày nào ông ấy cũng qua lại với những thứ mà ngài vừa nhắc đến.
Mà khi đó, ta và Lucrezia cũng chỉ vừa bắt đầu giúp phụ thân san sẻ chút công việc, không có nhiều cơ hội tìm hiểu kỹ những thứ ông ấy cất giữ.
Hơn nữa…”
Nói đến đây, Tirian chợt dừng lại, rồi khẽ thở dài.
“Hơn nữa, khi ấy ta và Lucrezia căn bản không ngờ về sau sẽ xảy ra chuyện gì.
Mấy vị khách đến thăm kia tuy có phần quỷ dị, nhưng bản thân phụ thân vốn vẫn thường tiếp đãi đủ loại khách nhân kỳ quái.
Đợi đến lúc chúng ta nhận ra trạng thái của ông ấy ngày một bất thường, thì đã gần một năm trôi qua kể từ lần mật đàm đó.
Muốn quay đầu điều tra, cũng chẳng thể tra ra được gì nữa.”
Vana khẽ gật đầu.
Đúng lúc ấy, một tràng chuông vang dội cùng tiếng còi hơi đột nhiên vọng vào từ ngoài cửa sổ, cắt ngang cuộc trò chuyện trong phòng tiếp khách.
Sau thoáng im lặng ngắn ngủi, Tirian tiếp lời: “Ta chưa từng tiết lộ với người ngoài nhiều chuyện liên quan đến Hắn như thế.
Mong ngài hiểu cho.”
“Đương nhiên.” Vana gật nhẹ.
“Nếu ta ở vào vị trí của ngươi, ta cũng sẽ không muốn thổ lộ với ngoại nhân về… lời nguyền của gia tộc mình.
Xin lỗi, ta không nghĩ ra từ nào thích hợp hơn.”
“Không sao, đó đúng là một lời nguyền.” Tirian thở dài.
“Nếu không phải Prand xảy ra những chuyện quỷ dị ly kỳ như vậy, lại thêm lúc nãy các ngươi nhắc đến tình trạng dị thường của Hắn, thì có vài chuyện ta thật sự không muốn nhớ lại.”
Vừa nói, ánh mắt hắn vô tình lướt qua mắt Vana.
Ngay sau đó, hắn liền vô thức cụp mắt xuống.
Cảm giác áp lực mơ hồ kia lại một lần nữa xuất hiện, hơn nữa còn rõ ràng hơn cả lúc hắn cảm nhận được ở bến tàu trước đó.
Nghĩ đến việc vị thẩm phán quan trẻ tuổi này gần đây đã mấy lần giao lưu với “người kia”, trong lòng Tirian thậm chí nảy sinh một vài suy đoán đáng sợ về thứ áp lực khó mà gọi tên ấy.
Vana nhận ra sự cổ quái của đối phương.
“Trông ngươi có vẻ hơi câu nệ, thuyền trưởng Tirian.” Nàng hỏi thẳng.
“Ta làm ngươi căng thẳng sao?”
“Không, thẩm phán quan các hạ.” Tirian lắc đầu, rồi chần chừ nói tiếp, “Ta chỉ là đột nhiên nghĩ đến chuyện ngài vừa nói.
Ngài bảo ngài đã mấy lần giao lưu với phụ thân ta…
Vậy ngoài việc giao lưu ra, ông ấy có từng trao cho ngài thứ gì khác không?
Ví dụ như… lực lượng?”
Bước chân Vana đột nhiên khựng lại.
“Vì sao lại hỏi vậy?”
“Ta không có ý gì khác.” Tirian lập tức nhận ra câu hỏi vừa rồi của mình có thể xem là va chạm với một Thánh Đồ thành kính và kiên định, nên vội giải thích.
“Ta chỉ muốn nhắc ngài một câu.
Phụ thân ta… thứ lực lượng ông ấy mang về từ Á không gian vô cùng quỷ dị, lại rất khó loại bỏ.
Hơn nữa, cũng giống những loại Hỗn Độn ăn mòn khác đến từ Á không gian, lực lượng đó có tính ô nhiễm cực mạnh.
Nếu ngài từng vô tình dính phải quá sâu…”
“Đa tạ nhắc nhở.” Vana hít sâu một hơi, thành khẩn nói lời cảm ơn.
Nhưng trong lòng nàng lại nghĩ, lời nhắc này e rằng đã hơi muộn rồi — ảnh hưởng của thuyền trưởng Duncan nghiêm trọng hơn tất cả mọi người tưởng tượng.
Giờ đây nàng chỉ có thể hy vọng, lần sau vị thuyền trưởng kia tìm đến mình thật sự sẽ gõ cửa…
Dĩ nhiên, Tirian không biết vị thẩm phán quan này đang nghĩ gì.
Hắn chỉ cảm thấy bầu không khí bỗng trở nên lúng túng hơn hẳn.
Có điều, sự ngượng ngập ấy cũng không kéo dài bao lâu — Vana chủ động phá vỡ im lặng.
“Ta có một chuyện rất hiếu kỳ.” Nàng đột nhiên hỏi.
“Về chuyện phụ thân ngươi nhắc đến trước khi phát điên — ‘đếm ngược’ ấy… ngươi còn biết thêm manh mối nào không?
Ông ấy có nhắc đến chi tiết nào khác nữa không?”
Khi hỏi câu này, thứ hiện lên trong đầu Vana lại là lần nàng câu thông với Phong Bạo nữ thần Gormona trước đó, cùng những lời khó hiểu mà nữ thần đã truyền đạt cho nàng —
Thời gian có hạn, sắp đến giới hạn.
Câu nói khi ấy nàng hoàn toàn không sao lý giải nổi, giờ nghe lại, lại như có thiên ti vạn lũ liên hệ với “đếm ngược” mà Tirian vừa nhắc đến!
Tirian nhìn thẳng vào mắt Vana.
Sau vài giây im lặng, hắn mới trầm giọng cất lời: “Trong giai đoạn cuối cùng, ông ấy từng đột nhiên nói với Lucrezia một câu.
Ông ấy nói — thế giới của chúng ta chỉ là một đống tàn lửa đang dần tắt.”
Cuối hành lang.
“Đa tạ ngài đã dẫn đường.” Tirian khẽ gật đầu với Vana.
“Tiếp theo, ta muốn ở riêng với thuộc hạ của mình một lát.”
Vana giật mình hoàn hồn khỏi dòng suy nghĩ.
Trong đầu nàng vẫn vang đi vọng lại câu nói Tirian vừa thốt ra, nên chỉ vô thức gật đầu, cáo biệt vị đại hải tặc kia.
Cửa phòng đóng lại.
Đợi bốn phía hoàn toàn yên tĩnh, Tirian mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.
Hắn nhớ lại cuộc trò chuyện cuối cùng với vị thẩm phán quan trẻ tuổi kia, nhớ lại thứ áp lực như có như không mà hắn cảm nhận được trên người đối phương.
Lúc này, một nỗi kinh sợ đến muộn mới chậm rãi dâng trào.
Mơ hồ, hắn nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng khi ánh mắt mình chạm vào ánh mắt vị thẩm phán quan ấy…
Trong nháy mắt đó, hắn có cảm giác như bản thân đang đứng dưới ánh mắt của “phụ thân”!
“Thuyền trưởng, ngài không sao chứ?” Một thân tín thủy thủ lo lắng nhìn thủ lĩnh nhà mình.
“Từ lúc lên bờ tới giờ, ngài cứ như có chuyện gấp trong lòng.”
Ta không sao.” Tirian lấy lại bình tĩnh, khoát tay với thuộc hạ, rồi cất bước đến bên chiếc bàn cách đó không xa.
“Lấy đồ ra đi.”
Một thủy thủ lập tức tiến lên, đặt chiếc va-li mang xuống từ Hải Vụ Hào lên bàn.
Tirian dùng chìa khóa mở rương, để lộ đồ vật bên trong.
Đó là một thiết bị thấu kính có kết cấu cực kỳ phức tạp, tạo thành từ rất nhiều thấu kính cỡ nhỏ và các thanh nối hình vòng cung.
Ở chính giữa là một viên thủy tinh cầu cỡ lớn.
“Canh cửa cẩn thận, đừng để ai đến quấy nhiễu.” Tirian căn dặn thuộc hạ.
Đợi mấy tên thủy thủ lui ra ngoài, hắn mới dồn sự chú ý lên thủy tinh cầu, nhẹ nhàng xoay góc của một chiếc thấu kính rồi khẽ gọi: “Lucrezia.”
Phải một lúc khá lâu sau, tổ thấu kính mới rung khẽ rồi vận hành.
Viên thủy tinh cầu ở trung tâm cũng bắt đầu tỏa ra ánh sáng nhạt.
Kèm theo một tràng tạp âm khô khốc nhiễu loạn, trong thủy tinh cầu nổi lên thân ảnh mơ hồ của Lucrezia: “Ta đây.”
“Sao lại mơ hồ đến thế?” Tirian cau mày.
“Giờ ngươi đang ở đâu?”
“Ta… biên cảnh…” Giọng Lucrezia truyền ra từ trong thủy tinh cầu, lẫn trong tiếng lốp bốp quấy nhiễu, nhưng vẫn miễn cưỡng nghe rõ được.
“Nơi này… hoàn cảnh… quấy nhiễu mạnh hơn rồi, ta… điều chỉnh… giờ thì sao?
Nghe rõ chưa?”
Cuối cùng tiếng quấy nhiễu cũng biến mất, thân ảnh Lucrezia dần trở nên rõ ràng.
“Hoàn cảnh bên này xuất hiện vài biến hóa.
Linh giới đang tạo ra nhiễu loạn kỳ quái với vĩ độ hiện thực.” Giọng nói trong thủy tinh cầu giải thích.
“Có chuyện gì sao, ca ca?
Thôi Xán Tinh Thần Hào đang băng qua một vùng hải vực không ổn định.
Nếu không có chuyện gì quan trọng…”
“Ta đang ở Prand.” Tirian đi thẳng vào vấn đề.
“Hải Vụ Hào bị trọng thương trong trận giao chiến với Thất Hương Hào, mà tình hình của tòa thành bang này xem ra cũng không thích hợp.”
Thân ảnh ở phía bên kia thủy tinh cầu lập tức khựng lại.
Vài giây sau, giọng Lucrezia đầy căng thẳng truyền tới: “Ngươi thật sự đã gặp Thất Hương Hào?
Hiện giờ ngươi vẫn ổn chứ?”
Nói thật thì đã bị đánh cho một trận khá đau, nhưng tình hình trước mắt vẫn ổn.” Giọng Tirian trầm xuống.
“Vấn đề là… tình trạng của Hắn dường như có gì đó không đúng.”
“‘Hắn’ có gì đó không đúng?” Lucrezia cau mày.
“Ngươi đã nhìn thấy ông ấy ở cự ly gần?”
“Ừ.”
“Vậy…” Lucrezia hé môi, dường như có chút do dự.
“Lần này, thứ ngươi nhìn thấy… có còn là phụ thân của chúng ta không?”
Không hoàn toàn.”
