Gương mặt gỗ đen sì, cứng ngắc của chiếc Đầu dê rừng bằng gỗ đăm đăm nhìn Duncan đang ngồi sau bàn hải đồ.
Trong đôi mắt bằng đá hắc diệu thạch của nó như có một luồng sáng quỷ dị luân chuyển.
Thực ra cái thứ này làm gì có khả năng biểu cảm, thế nhưng Duncan lại đọc vị được một sự mong chờ rõ rệt trên khuôn mặt gỗ của nó.
Mà đây cũng chẳng phải lần đầu tiên Đầu dê rừng bằng gỗ giục hắn “giương buồm xuất phát”.
Mỗi lần hắn tới đây, nó đều thúc giục như vậy.
Hắn thậm chí cảm giác ngay cả con tàu này cũng đang không ngừng hối thúc mình, muốn hắn mau chóng kết thúc chuyến trôi dạt vô định trên biển này để sớm ngày giương buồm trở lại lộ trình định sẵn.
Thế nhưng Duncan chỉ im lặng.
Gương mặt vốn mang nét uy nghiêm bẩm sinh của hắn lúc này sa sầm xuống.
Trong lúc trầm tư suy nghĩ, hắn nhận ra hai vấn đề rõ rệt:
Thứ nhất, cả con tàu rộng lớn này chỉ có mỗi mình hắn, mà quy mô của nó thì lớn đến mức điên rồ.
Là một con thuyền chạy bằng sức gió, chiếc tàu mang tên “Thất Hương Hào” này theo Duncan ước lượng sơ bộ thì chiều dài ít nhất cũng phải từ 150 đến 200 mét.
Muốn vận hành một con quái vật khổng lồ như vậy, tối thiểu phải cần đến vài chục, thậm chí cả trăm thủy thủ dày dạn kinh nghiệm.
Một mình hắn thì làm sao lái nổi?
Thứ hai, gạt bỏ những yếu tố chuyên môn kể trên sang một bên, vẫn còn một vấn đề cốt lõi cản trở chuyến hải trình của hắn: hắn hoàn toàn không biết lái tàu.
Duncan có chút lo lắng.
Hắn thử tưởng tượng xem nếu mình đi thỉnh giáo kỹ thuật lái tàu từ cái Đầu dê rừng bằng gỗ quỷ dị và ồn ào trước mắt này thì sẽ ra sao.
Tưởng tượng xong, hắn lại càng thêm sầu não.
Thế nhưng Đầu dê rừng bằng gỗ nào có biết vị thuyền trưởng của mình đang nghĩ ngợi điều gì, nó chỉ hỏi: “Thuyền trưởng, ngài có điều gì lo ngại sao?
Nếu là lo lắng cho tình trạng của Thất Hương Hào thì ngài hoàn toàn có thể yên tâm.
Thất Hương Hào luôn sẵn sàng đồng hành cùng ngài đi đến tận cùng thế giới.
Hay là ngài lo hôm nay xuất hành gặp điềm hung?
Ta cũng tinh thông thuật bói toán một chút, không biết ngài tin tưởng kiểu bói toán nào hơn?
Thiên tượng, đốt hương, hay là quả cầu pha lê đều được.
Nhắc đến pha lê, ngài có còn nhớ...”
Duncan cố gắng căng cứng cơ mặt, vừa kiềm chế ham muốn lao vào quyết chiến một trận sinh tử với cái Đầu dê rừng bằng gỗ trước mắt, vừa trầm giọng nói: “Ta ra boong tàu quan sát tình hình trước.
Ngươi cứ yên lặng đợi ở đây.”
“Tuân lệnh ngài.
Nhưng ta buộc phải nhắc nhở ngài, Thất Hương Hào đã trôi dạt vô định quá lâu rồi, ngài phải mau chóng tiếp quản nó để chuyến hải trình này quay về đúng hướng...”
Đầu dê rừng nói xong, kèm theo tiếng gỗ cọ xát ken két, cuối cùng nó cũng trở lại tư thế ban đầu.
Duncan lập tức cảm thấy cả thế giới như được trả lại sự yên tĩnh.
Hắn nhẹ nhàng thở phào một hơi, tiếng ong ong trong đầu dần dịu xuống.
Hắn cầm lấy khẩu súng kíp đặt trên bàn, đứng dậy bước ra khỏi phòng thuyền trưởng.
Khẩu súng kíp trông có vẻ nhuốm màu thời gian này được hắn tìm thấy trong lúc thám hiểm con tàu.
Đi kèm với nó còn có một thanh đơn thủ kiếm hiện đang giắt bên hông.
Hai món đồ này chính là điểm tựa mang lại cảm giác an toàn cho hắn khi di chuyển trên tàu.
Trong vài ngày thám hiểm vừa qua, hắn đã dành rất nhiều thời gian để học cách sử dụng sơ bộ hai món vũ khí này, mặc dù cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa từng thấy bất kỳ sinh vật sống nào khác trên tàu ngoài bản thân mình.
Mấy thứ “đồ vật” biết nói chuyện thì không tính.
Làn gió biển mặn chát phả vào mặt giúp tâm trạng có phần bực bội của Duncan dịu đi đôi chút.
Hắn bước ra boong tàu bên ngoài phòng thuyền trưởng, vô thức ngửa đầu nhìn lên bầu trời.
Những đám mây đen dày đặc vẫn che phủ khắp bầu trời trong tầm mắt.
Giữa các tầng mây không hề có bóng dáng của mặt trời, mặt trăng hay các vì sao, chỉ có thứ ánh sáng đùng đục bao trùm lên vùng biển vô biên vô tận này.
Cảnh tượng này đã kéo dài rất lâu.
Thực tế là kể từ ngày đặt chân lên con tàu này, hắn chỉ toàn thấy bầu trời như vậy.
Điều này thậm chí khiến hắn hoài nghi liệu thế giới này có tồn tại thời tiết bình thường hay không, hay cảnh tượng mây đen giăng lối này mới là thiên tượng vĩnhằng của vùng biển này?
Duncan quay người lại.
Hắn nhìn thấy cánh cửa phòng thuyền trưởng vẫn lặng lẽ đứng đó.
Trên thanh xà ngang của cửa khắc một hàng chữ bằng loại ký tự mà hắn không nhận biết, nhưng khi hắn tập trung ánh mắt vào đó, ý nghĩa của nó lại hiện lên rõ ràng trong đầu: “Thất Hương Giả Chi Môn”.
“Thất Hương Giả Chi Môn...
Thất Hương Hào sao?” Duncan tự lẩm bẩm một mình, rồi khẽ cười tự giễu, “Con tàu này đặt tên cũng hay đấy chứ.”
Sau đó, hắn cất bước vòng qua phòng thuyền trưởng, đi theo cầu thang sát mép boong để lên phần boong thượng ở đuôi tàu.
Nơi đây có một bục gỗ cao, là nơi có tầm nhìn thoáng đãng nhất trên tàu, chỉ sau đài quan sát.
Một chiếc bánh lái màu đen nặng nề nằm lặng lẽ trên bục gỗ, như đang chờ đợi người cầm lái đến.
Duncan nhíu mày.
Chẳng biết tại sao, hắn bỗng cảm thấy một sự gấp gáp và nôn nóng dâng lên, cảm giác này dường như xuất hiện đột ngột ngay khoảnh khắc hắn nhìn thấy chiếc bánh lái kia.
Những lần trước tới đây, hắn chưa từng có cảm giác này bao giờ!
Như để hưởng ứng sự nôn nóng trong lòng hắn, một luồng gió hỗn loạn không rõ nguyên do đột nhiên thổi qua boong tàu.
Mặt biển vốn đang êm ả xung quanh cũng lập tức nổi sóng.
Dù sóng gió này chưa đủ để gây ảnh hưởng gì tới con tàu khổng lồ như Thất Hương Hào, nhưng trong lòng Duncan đã gióng lên hồi chuông cảnh báo.
Ngay giây tiếp theo, bản năng mách bảo hắn nhìn về phía mũi tàu.
Ngay phía trước Thất Hương Hào, giữa khoảng không gian mịt mù hỗn độn nơi trời biển giao nhau, một bức tường sương mù trắng xóa cao ngất vô biên vô tận, sừng sững như một rào chắn chạm tới tận trời xanh, đột ngột hiện ra trước mắt khiến hắn trợn tròn mắt kinh ngạc!
Bức tường sương mù trắng xóa ấy như bao bọc cả thế giới, ngăn cách mọi thứ, tựa như một vách đá vạn trượng nối liền đất trời đang ầm ầm đè tới.
Nhưng so với quy mô đáng sợ của nó, điều khiến Duncan (Chu Minh) cảnh giác hơn cả chính là thứ này lập tức làm hắn liên tưởng đến màn sương mù dày đặc vô biên ngoài cửa sổ căn hộ cô độc của mình!
Thất Hương Hào đang đâm thẳng về phía bức tường sương mù đó!
Duncan không biết màn sương mù dày đặc kia là gì, cũng chẳng rõ sâu trong đó ẩn chứa thứ gì, nhưng bản năng mách bảo hắn rằng nơi đó ẩn chứa mối nguy hiểm cực lớn.
Trực giác sinh tồn cảnh báo hắn rằng bị màn sương mù dày đặc kia nuốt chửng chắc chắn không phải điềm lành!
Hắn vô thức lao về phía bục gỗ đặt bánh lái, nhưng cùng lúc đó, một cảm giác bất lực to lớn cũng ập xuống đầu: Cho dù có cầm lái, thì chỉ với sức của một mình hắn, làm sao có thể điều khiển con tàu khổng lồ này tránh khỏi bức tường sương mù kia chứ?
Dù vậy, hắn vẫn bước tới trước bánh lái theo bản năng.
Gần như cùng lúc đó, từ chiếc ống truyền thanh bằng đồng thông với phòng thuyền trưởng đặt cạnh bánh lái vang lên một giọng nói khàn khàn, trầm đục.
Đó là giọng của Đầu dê rừng bằng gỗ.
Lần này, ngữ khí của thứ quỷ dị kia lại lộ vẻ hoảng hốt:
“Thuyền trưởng các hạ, phía trước xuất hiện biên cảnh sụp đổ, chúng ta đang tiếp cận giới hạn hiện thực!
Xin hãy lập tức chuyển hướng!”
Nghe giọng điệu hốt hoảng của Đầu dê rừng bằng gỗ, Duncan suýt chút nữa đã chửi đổng lên.
Chuyển hướng nói thì dễ lắm, ngươi giỏi thì biến ngay ra đây một trăm tám mươi gã thủy thủ biết lái tàu để vận hành cái thứ này đi xem nào!
Ngay sau đó, hắn ngước nhìn về phía những cột buồm phía trước.
Đập vào mắt hắn chỉ là vài cột buồm trơ trọi đứng sừng sững trên boong tàu.
Nỗi bi thương trong lòng hắn càng thêm đậm đặc.
Đừng nói tới chuyện giương buồm, thực tế là con tàu này làm gì có buồm, trên mấy cột buồm kia hoàn toàn trống trơn!
Trong lúc cảm xúc kích động, hắn cũng chẳng buồn suy nghĩ kỹ về những từ ngữ kỳ quái trong lời nói vừa rồi của Đầu dê rừng bằng gỗ.
Chỉ có bản năng thôi thúc hắn vô thức nắm lấy chiếc bánh lái trước mặt, không hiểu sao nó lại đang khẽ rung động.
Suốt mấy ngày qua, đây là lần đầu tiên hắn chủ động đặt tay lên bánh lái của Thất Hương Hào.
Trước đó, những hiện tượng quỷ dị trên tàu cùng sự hối thúc lặp đi lặp lại của Đầu dê rừng bằng gỗ luôn khiến hắn e ngại và mâu thuẫn với việc “cầm lái”.
Nhưng lúc này, hắn không còn cơ hội để do dự nữa rồi.
Hắn siết chặt bánh lái.
Đầu óc trống rỗng của hắn thậm chí còn chưa kịp nghĩ xem làm thế nào để dùng sức lực của một người điều khiển một con tàu ma không một bóng người như thế này.
Sự thay đổi lập tức diễn ra ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Một âm thanh tựa như sóng xô núi lở ầm ầm vang lên trong đầu Duncan.
Cảm giác ấy giống như có vạn người đang đứng trên bờ reo hò tiễn biệt một con tàu, lại như có hàng ngàn thủy thủ đang gào khóc trên boong gào thét tên của thuyền trưởng, xen lẫn trong đó là khúc thuyền ca thê lương cùng tiếng sóng gầm gió rít vô hình.
Một quầng lửa màu xanh lục hiện lên nơi góc mắt.
Duncan vô thức nhìn xuống bàn tay mình.
Hắn thấy một ngọn lửa xanh biếc đột nhiên bùng lên từ bánh lái của Thất Hương Hào, rồi lan rộng ra với tốc độ nhanh đến kinh người, chớp mắt đã bao trùm lấy toàn thân hắn.
Trong ngọn lửa cháy rực, huyết nhục chi khu của hắn bỗng chốc trở nên hư ảo, trống rỗng.
Bộ đồng phục thuyền trưởng rách rưới, tơi tả như thể đã bị ngâm dưới nước biển hàng chục hàng trăm năm.
Bên dưới lớp da thịt bỗng chốc hóa thành linh thể hư vô kia, Duncan thậm chí có thể lờ mờ nhìn thấy xương cốt của chính mình.
Những khúc xương trong suốt như ngọc bốc lên ngọn lửa, ngọn lửa bất diệt ấy chảy tràn khắp cơ thể hắn như dòng nước.
Thế nhưng hắn lại chẳng hề cảm thấy một chút đau đớn hay nóng rát nào.
Giữa ngọn lửa hừng hực ấy, hắn chỉ thấy các giác quan của mình đang không ngừng mở rộng ra khắp bốn phương tám hướng.
Ngọn lửa từ bục điều khiển quét xuống, tràn qua boong tàu, lan qua mạn thuyền, trùm lên các cột buồm.
Ngọn lửa đan xen như một tấm lưới khổng lồ, lại tựa như hơi thở dâng lên từ boong tàu, men theo những cột buồm trơ trọi mà đi thẳng lên cao, cuối cùng dệt thành những cánh buồm khổng lồ mờ ảo như sương như khói giữa biển trời và sương mù.
Thất Hương Hào giương buồm, ngay trước biên cảnh đang nhanh chóng sụp đổ của hiện thực.
(Mẹ ơi, bất ngờ chưa!
PS: Bên phía Lê Minh Chi Kiếm vừa lên một chương ngoại truyện toàn phần, trên lý thuyết thì đây chắc là chương ngoại truyện cuối cùng rồi, mọi người có thể qua xem thử nhé ~~~)
[Vui lòng đặt tên cho hệ thống!]
“Tên gì cơ?
Phiền bỏ mẹ.”
[Đinh!]
[Đã cập nhật tên.
Phiền Bỏ Mẹ ra mắt ký chủ.]
“Gì cơ?
Tao bảo là mày phiền bỏ mẹ, chứ không phải tên là Phiền Bỏ Mẹ!!”
khám phá thế giới phép thuật đầy huyền bí.