Lúc nói mấy lời này, từ nội dung đến ngữ khí, con bồ câu vẫn y hệt ngày trước: buồn cười, tà môn, lại còn ngu ngu đột xuất.
Nhưng bây giờ nó lại là một con đại bàng chết toàn thân bốc cháy U Linh Liệt Diễm.
Bên trong lớp huyết nhục mờ nhạt là xương cốt và gân thịt đang bị hỏa diễm cuốn trôi.
Tiếng kêu của nó còn lẫn cả những âm thanh keng keng rung động, nổ đùng đùng, như tiếng oan hồn gào thét tràn ra từ cửa lớn Minh Phủ vừa hé mở.
Sự thật chứng minh, rất nhiều khi, giữa tà môn và hài môn thật ra chẳng cách nhau bao xa.
Linh thể chi hỏa quấn quanh người Duncan vẫn đang thiêu đốt.
Hắn trơ mắt nhìn ba tên tà giáo đồ biến mất ngay trước mặt, mà vẫn không dám chắc rốt cuộc nguyên lý sâu xa của quá trình ấy là gì.
Hắn chỉ biết, đây chính là năng lực của Aie.
Vài giây sau, xác nhận ba tên tà giáo đồ quả thật không thể quay lại, hắn mới hơi nghiêng đầu, hỏi con bồ câu trên vai mình:
Ngươi tống bọn chúng đi đâu rồi?”
Aie vỗ cánh, dùng mỏ sửa lại bộ lông đã hóa thành hình thái mờ nhạt của mình.
Nó phản ứng một lúc, rồi đột nhiên buột ra một câu:
“Lui trở về trong bóng tối!”
Duncan nhíu mày.
Dạo gần đây hắn đã bắt đầu học cách hiểu ý thật sự trong mấy câu này của Aie:
Ý ngươi là, ngươi đã trục xuất bọn chúng tới một kiểu... không gian song song nào đó?
Hay là biến chúng thành một trạng thái nào đó không thể tiếp xúc?”
Con bồ câu ngẩng đầu lên, đôi mắt lơ lửng bất định nhìn Duncan:
“Ục ục!”
Bây giờ nó lại bắt đầu giả vờ mình là một con bồ câu chân chính.
Nhưng Duncan tin rằng mình đã hiểu được chân tướng.
Hắn dùng ngón tay ấn nhẹ lên đầu Aie, rồi lại nhìn khắp “nơi ẩn núp” ánh đèn lờ mờ này.
Dưới quang ảnh lay động của ngọn đèn, mọi thứ trong căn phòng nhỏ đều hiện ra rõ ràng.
Những Thái Dương Thần tín đồ từng ẩn nấp ở đây đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.
Giờ đang đứng ở chỗ này chỉ có một vị thuyền trưởng tàu ma giáng lâm nhờ chiếm cứ thi thể tà giáo đồ, và con bồ câu của hắn.
Nhưng trong cõi U Minh, Duncan lại có một cảm giác kỳ lạ —— hắn như vẫn cảm nhận được ba tên tà giáo đồ kia còn ở đây, ngay bên cạnh mình.
Chúng bị nhốt trong gian phòng này, mắc kẹt trong một khe hẹp vĩ độ nào đó mà không một thủ đoạn nào có thể thăm dò hay tiếp xúc.
Hắn thậm chí còn “cảm giác được” bọn chúng đang gào thét vô vọng, đang giãy giụa.
Cảm giác được chúng muốn chạm lại vào thế giới hiện thực, nhưng rồi bị bình chướng vô hình vĩnh viễn chắn ở bên ngoài hiện thực, tuyệt vọng không lối thoát.
Cảm giác ấy âm thầm lan ra trong không khí.
Mãi đến một khắc nào đó, Duncan nhìn thấy chứng cứ.
Trong một lần ngọn đèn trên bàn chao nhẹ, giữa một khoảnh khắc quang ảnh giao thoa vừa khéo, hắn đột nhiên thấy trên vách tường gần đó hiện ra một vết tích.
Trông như có ai đó dùng đoản kiếm chém mạnh để lại.
Nhưng khi hắn nhìn kỹ lại, ngọn lửa trên đèn lại lay động thêm lần nữa, và vết đó lập tức biến mất không còn tung tích.
Đó chính là lần tiếp xúc cuối cùng giữa ba tên Thái Dương tín đồ và thế giới hiện thực.
Duncan khẽ thở ra một hơi, mang theo bồ câu xoay người rời khỏi phòng.
Bên ngoài phòng nghỉ bỏ hoang là một hành lang hẹp hơn rất nhiều so với đường hành lang trong cống thoát nước mà hắn thấy trước đó.
Hành lang sâu hun hút kéo dài về hai bên: một đầu thông tới một ngã rẽ, đầu kia kết nối với một con đường dốc nghiêng lên trên.
Dù đây là khu vực bị bỏ hoang, những kẻ quản lý thành thị hiển nhiên vẫn duy trì mức bảo dưỡng cơ bản nhất cho các công trình ngầm này —— ít nhất thì đèn gas hai bên hành lang vẫn còn sáng.
Duncan nhanh chóng phán đoán hướng đi của hành lang, rồi dựa vào những mảnh vỡ ký ức còn sót lại trong đầu để sắp xếp lộ tuyến lên mặt đất.
Chẳng mấy chốc, hắn đã cất bước đi về phía con đường dốc kia.
Hắn đi càng lúc càng nhanh.
Không khí tươi mát dần xuất hiện.
Làn gió lạnh phả thẳng vào mặt, làm tóc Duncan lay động.
Hắn nghe thấy những âm thanh mơ hồ ở rất xa —— dường như là tiếng ầm vang của vài nhà máy trên mặt đất đang vận hành suốt đêm, và còn có cả tiếng sóng biển vọng đến từ nơi xa hơn nữa...
Đó là tiếng những con sóng vụn của buổi chiều vỗ vào bãi đá ven bờ.
Duncan gần như bắt đầu chạy chậm.
Aie đã rút hết linh thể hỏa diễm, khôi phục lại dáng vẻ bình thường, đứng trên vai hắn vỗ cánh, vui vẻ kêu lên:
“Thời đại đang triệu hoán!
Thời đại đang triệu hoán!”
Duncan đột nhiên dừng bước, nhìn chằm chằm vào mắt nó:
“Ra ngoài thì đừng tùy tiện nói chuyện —— bồ câu bình thường đâu có biết nói.”
Aie nghĩ nghĩ, rồi ra sức vỗ cánh:
“Aye captain!”
Duncan lập tức thấy bất ngờ, vì con bồ câu này vậy mà lại đáp đúng ý hắn một lần.
Hắn cũng không rõ đây là trùng hợp hay là vì nguyên nhân nào khác.
Nhưng rất nhanh, hắn không nghĩ thêm về chuyện đó nữa.
Hắn phải chuẩn bị sẵn sàng để nghênh đón thế giới này.
Bộ trường bào đen trên người chắc chắn không thể mặc ra ngoài.
Theo ký ức bị “Thôn phệ” mà có được, loại trường bào khả nghi này chỉ dùng trong những dịp tiến hành nghi thức bí mật của Thái Dương Thần tín đồ.
Nếu mặc nó ra đầu đường trên mặt đất, thì bộ đồ này cơ bản thuộc kiểu vừa ló mặt là sẽ bị bảy tám nhân viên trị an trói lên cây mà đánh.
Thành bang Prand thi hành lệnh giới nghiêm rất nghiêm khắc.
Ban đêm lang thang ngoài đường dường như là một chuyện cực kỳ nguy hiểm.
Người bình thường muốn ra ngoài ban đêm nhất định phải mang theo giấy thông hành, đồng thời báo cáo trước.
Mà tên tà giáo đồ bị hắn chiếm thân này hiển nhiên không hề có thủ tục hợp pháp như thế, cho nên muốn hoạt động trong thành phố thì nhất định phải tránh đám tuần tra đêm.
Những kẻ phụ trách duy trì trật tự đô thị vào ban đêm được gọi là “kẻ thủ vệ”.
Bọn chúng dường như là lực lượng vũ trang trực thuộc Thâm Hải giáo hội.
Trong phần ký ức bị Thôn phệ, chủ nhân cũ của bộ thân thể này mang sự kiêng kỵ và địch ý rất sâu với những thần quan vũ trang kia...
Duncan cực nhanh chỉnh lý những mảnh vỡ ký ức trong đầu.
Vì đây là ký ức kế thừa từ một bộ thi thể, nên phần lớn đều lộn xộn và mơ hồ.
Hắn không cách nào ghép chúng thành một quỹ tích nhân sinh hoàn chỉnh của một “thành viên xã hội văn minh hiện đại”, cũng không thể chắp vá hết mọi tư liệu liên quan tới thành bang Prand.
Nhưng chỉ riêng phần cơ bản nhất trong đó thôi, cũng đã đủ để hắn nắm được đại khái trong lòng cho những hành động kế tiếp.
Đầu tiên, ở trước con đường dốc thông lên mặt đất, hắn cởi bỏ trường bào đen trên người.
Bên dưới là quần áo bình thường, đi ra ngoài sẽ không khiến ai nghi ngờ.
Hắn có cân nhắc xem có nên đốt luôn bộ áo bào đen này hay không.
Nhưng lửa và khói ngược lại rất có thể sẽ dẫn tới sự chú ý của kẻ tuần đêm.
Vậy nên cuối cùng, hắn chỉ cuộn tròn nó lại rồi giấu vào một góc gần con dốc.
Viên Thái Dương Hộ Phù kia cũng là thứ có thể mang đến phiền phức.
Nhưng đồng thời, nó cũng có khả năng chứa đựng tin tức giá trị.
Sau khi do dự hồi lâu, Duncan vẫn quyết định mang nó theo —— đến lúc quay về Thất Hương Hào, hắn có thể dùng bùa hộ mệnh này làm thêm một cuộc khảo thí, xem Aie có thể mang nó về theo hay không.
Ở trên Thất Hương Hào, hắn có thể yên tâm nghiên cứu thứ này.
Sau khi xử lý xong dấu vết cất giấu hắc bào, hắn lại chỉnh sửa sơ qua dung mạo của mình, cố hết sức khiến bản thân trông như một thị dân bình thường, chứ không phải một tên tà giáo đồ nhếch nhác đang chui lủi trong cống thoát nước.
Chờ làm xong hết thảy, hắn mới cất bước đi lên con đường dốc kia.
Đoạn đường tiếp theo không quá xa.
Duncan sải bước nhanh trên dốc.
Không khí mát lạnh tràn đầy lồng ngực hắn.
Hắn đã có thể nghe rõ tiếng nhà máy và tiếng sóng biển từ phương xa.
Mấy phút sau, hắn thậm chí còn trông thấy một vệt quang huy lạnh lẽo hiện ra trên bậc thang phía trước không xa.
Hắn vội đi thêm mấy bước nữa.
Cuối cùng, luồng quang huy lạnh lẽo kia đã bao trùm lấy toàn thân hắn.
Hắn đã lên tới mặt đất.
Đại địa rắn chắc, ổn định, ngập trong ánh sáng nhạt tái nhợt.
Duncan mở to mắt.
Hắn nhìn thấy một tòa thành thị, một tòa thành thị đứng sừng sững trên Vô Ngân Hải, đại diện cho văn minh của phàm nhân —— vết thương khổng lồ trên thiên khung vắt ngang phía trên thành phố, chiếu sáng những mái nhà chen chúc san sát, những tháp cao và các tòa lâu vũ xa hơn nữa.
Ngay phía trước cách đó không xa là khu thành biên giới có phần cũ nát, còn trên vùng đất xa hơn, hắn có thể thấy rất nhiều kiến trúc hùng vĩ mà xa xăm.
Đó là Thượng thành khu, nơi tọa lạc của đại giáo đường và tòa thị chính.
Duncan đột nhiên nở nụ cười.
Hắn không phát ra tiếng, nhưng cười đến mức gần như không thở nổi.
Chỉ là một lát sau, hắn đã cưỡng ép ngừng tiếng cười của mình lại.
Hắn hít sâu trong làn gió đêm lạnh lẽo, rồi sải bước đi về một phương hướng khác theo ký ức.
Tà giáo đồ cũng có “cuộc sống bình thường” của riêng mình.
Ngoài số ít “thần quan” thật sự xem chuyện gieo họa cho chúng sinh là nghề nghiệp ra, Thái Dương giáo hội cũng như phần lớn tà giáo khác, đều dựa vào một lượng lớn người thường để duy trì vận hành.
Những tín đồ tầng đáy bị mê hoặc ấy, phần nhiều là thị dân nghèo khổ ở tầng lớp dưới của thành phố, những lão nhân không ai ngó ngàng, những thanh thiếu niên chưa từng trải sự đời, hoặc là giống như bộ thân thể mà Duncan đang chiếm cứ lúc này...
Một người bình thường không ai để ý, mang trọng bệnh, mở một Tiệm đồ cổ chuyên lừa người ở hạ thành khu, ngày ngày vật lộn với cuộc sống và thuế má.
Cuộc đời tệ hại đến cực điểm của chủ Tiệm đồ cổ tên “Ron” kia đã kết thúc.
Những món nợ giữa hắn và một vị tà ác Thần Minh nào đó cũng đã bị xóa sạch cùng hơi thở cuối cùng ấy.
Nhưng hắn vẫn để lại một vị trí trong thế giới này...
Và Duncan rất vừa ý với vị trí đó.