Loại cảm giác này thật kỳ diệu.
Duncan có thể cảm nhận rõ ràng tình hình ở phương xa.
Hắn cảm nhận được Thất Hương Hào đang phiêu bạt trên Vô Ngân Hải mênh mông.
Con tàu ma sống đó, dưới sự khống chế của một cái đầu dê rừng, đang không ngừng khai phá những đường hàng hải mới trên hải đồ.
Trong khoang thuyền, một nhân ngẫu bị lời nguyền, cái đầu chẳng được chắc chắn cho lắm, đang đi qua đi lại, như thể đang thám hiểm để làm quen với hoàn cảnh trên tàu.
Chung quanh là biển sâu hắc ám nhấp nhô chậm rãi, còn dưới mặt biển thì ẩn giấu vô số thứ kỳ quỷ.
Mà trong một tầm mắt khác, hắn lại đang ngồi trong Tiệm đồ cổ ở hạ thành khu của thành bang Prand.
Tiếng người, tiếng xe ngoài đường phố vẳng vào tai, càng tôn lên vẻ thanh tĩnh trong tiệm.
Một cô gái loài người tên Nina đang ngồi đối diện hắn, từng miếng nhỏ từng miếng nhỏ ăn loại bánh ngọt rẻ nhất ở hạ thành khu.
Hắn là thuyền trưởng Duncan, là chúa tể của Thất Hương Hào, là thiên tai di động trên Vô Ngân Hải.
Thế mà lúc này, hắn lại như một người bình thường ngồi ở đây, ăn bữa sáng của mình, đặt mình giữa chốn phố phường yên bình.
Không biết có phải ảo giác hay không, hắn cảm thấy trong lòng có một góc vẫn luôn treo lơ lửng, vẫn luôn bất an, giờ đang từng chút từng chút lắng xuống.
Có lẽ đó là vì thần kinh căng cứng suốt thời gian dài trên tàu ma, cũng có thể là vì nguyên nhân khác.
Nhưng dù sao đi nữa, hắn cảm thấy đây không phải chuyện xấu.
Dường như nhận ra ánh mắt từ bên cạnh, Nina đang ăn bánh ngọt bỗng ngẩng đầu lên.
Cô tò mò nhìn Duncan:
“Duncan thúc thúc, ngài không ăn à?”
Duncan liếc phần đồ ăn trong mâm của đối phương:
“Đủ cho ngươi ăn chứ?”
“Đủ rồi, ăn nhiều đồ ngọt quá không tốt.”
“Ừm.”
Duncan khẽ gật đầu, cầm bánh ngọt lên cắn một miếng.
Hắn nghiêm túc cảm nhận hương vị phong phú đã lâu rồi chưa từng nếm lại, cảm nhận vị ngọt hơi kém đang từ từ tan ra trong miệng — rồi rất rõ ràng cảm nhận được bộ thân thể này bắt đầu xử lý phần thức ăn vừa nuốt xuống.
Trong lòng hắn hơi ổn lại.
Tình huống đúng như hắn dự đoán.
Bộ thân thể này “dùng tốt” hơn cái thể xác hắn từng tạm thời chiếm cứ lần đầu rất nhiều.
“Linh kiện” của nó đầy đủ nguyên vẹn, thời gian tử vong không lâu, linh hồn của hắn tiếp quản gần như là khởi động lại sinh cơ trong cơ thể một cách không có kẽ hở.
Điều này hoàn toàn khác với cái thi thể rộng lượng kia trước đó.
Hiện tại hắn có hô hấp, có huyết dịch lưu động, trái tim cũng đang đập — tuy tốc độ đập có vẻ hơi chậm, nhưng chắc vẫn nằm trong phạm trù người bình thường.
Như vậy cũng không cần lo thân thể bị mục nát, càng đỡ phải tính chuyện ngâm chất bảo quản.
Hơn nữa, thế này cũng khó bại lộ trước mặt người bình thường hơn.
Chỉ có một điểm, Duncan vẫn chưa dám chắc.
Hắn biết bộ thân thể này hẳn là có bệnh.
Trong những ký ức hắn nuốt được, ấn tượng tiêu cực về bệnh tật quấn thân còn sâu đậm hơn mọi ký ức khác.
Hơn nữa, rượu mạnh và thuốc giảm đau hắn tìm thấy trong ngăn tủ trước đó cũng là chứng cứ quá rõ ràng.
Hắn không biết rốt cuộc thân thể này từng mắc bệnh gì.
Bởi vì những chuyện liên quan tới thời điểm phát bệnh và nguyên nhân phát bệnh dường như đã là ký ức từ rất lâu về trước, sớm mơ hồ không rõ.
Nhưng có một điều rất rõ ràng: vào lúc này, ngoài cảm giác suy yếu do thể chất người bình thường mang lại, hắn không cảm thấy thân thể này có bất kỳ vấn đề gì.
Bệnh đã biến mất rồi sao?
Là vì nguyên nhân của Linh giới hành tẩu, nên bộ thân thể này đã tự lành?
Hay là vì linh hồn bị bắn vào đây cuối cùng vẫn chịu hạn chế ở phương diện cảm giác, đến mức thật ra hắn không cảm nhận được vấn đề của thân thể, mà trạng thái sức khỏe của nó trên thực tế vẫn đang không ngừng chuyển biến xấu?
Duncan vừa suy tư vừa bất động thanh sắc ăn sáng.
Sau đó hắn đột nhiên nhìn Nina đang ăn đối diện mình:
“Hôm nay ngươi không cần đi học à?”
Nina sống ở hạ thành khu, điều kiện kinh tế không thể gọi là tốt, nhưng rõ ràng thành bang Prand đã phát triển đến mức giáo dục cơ sở tương đối phổ cập.
Hiện giờ nàng đang theo học tại một ngôi trường do giáo hội và tòa thị chính liên hợp xây dựng, chuyên ngành chính là cơ quan hơi nước.
Kiểu trường này có thể xem như một loại “trung học nghề”, chủ yếu để cung cấp thợ hơi nước lành nghề cho nhà máy và giáo đường.
Học phí của Nina, một nửa do thúc thúc của nàng chi trả, nửa còn lại đến từ trợ cấp của tòa thị chính.
Đối với một thành bang đã bước vào công nghiệp thời đại, dù phải bỏ tiền của phía chính thức để đào tạo dạng thợ thủ công này cũng là chuyện cực kỳ đáng giá.
Và không thể phủ nhận, loại trường học có mục đích rất rõ ràng này ít nhất cũng đã giải quyết được vấn đề xóa mù chữ cho tầng lớp bình dân.
Nina là một cô bé rất ham học.
Trong ký ức của thúc thúc nàng, thành tích của cô gái này ở tất cả các môn đều khá ưu tú.
“Hôm nay buổi sáng ta không có lớp,” Nina gật đầu, “chỉ có hai tiết lịch sử vào buổi chiều.
Ngoài ra chiều nay ta còn phải đi nói với phu nhân White một tiếng, mấy hôm nay ta sẽ không ở ký túc xá...”
Duncan đột nhiên dừng động tác trong tay lại.
Hắn nhìn Nina rất nghiêm túc, hỏi:
“Ngươi không thấy ở lại đây chăm sóc một người như ta sẽ làm chậm trễ rất nhiều việc sao?
Ngươi có thể ở luôn trong trường thời gian dài, như vậy có lẽ sẽ có ích hơn cho việc học của ngươi.”
Nina sững người.
Nàng ngơ ngác nhìn “Duncan thúc thúc” của mình, ngay sau đó đột nhiên nổi giận:
“Ngài đừng nói như vậy!
Ngài chỉ là bị bệnh thôi, cứ thành thành thật thật uống thuốc theo lời bác sĩ là được — ba mẹ đã giao ngài cho ta...”
“Là ba mẹ ngươi giao ngươi cho ta,” Duncan rất nghiêm túc sửa lại.
Hắn vừa dựa vào ký ức trong đầu để tổ chức câu chữ vừa nói tiếp, “khi ấy ngươi mới có sáu tuổi.”
“Nhưng bây giờ ta mười bảy rồi,” Nina phồng má lên, dùng nĩa đâm mạnh vào miếng bánh ngọt nhỏ cuối cùng, “năng lực tự chăm sóc bản thân của ngài còn không bằng ta nữa — nếu ta thật sự dọn ra ngoài, không đến ba ngày là ngài có thể làm loạn cả gian phòng lên.
Thật ra ngài còn có thể để ta giúp quản lý cửa tiệm nữa, ít nhất là quét dọn vệ sinh, tủ kính bẩn đến mức sắp nhìn không rõ rồi...”
Duncan có chút bất đắc dĩ nghe cô bé lải nhải “thuyết giáo”.
Hắn không ngờ chỉ một câu “thử dò xét” thuận miệng của mình lại có thể khiến đối phương phản ứng lớn như vậy.
Nhưng dần dần, hắn lại không nhịn được mà bật cười.
Từ cô gái tên “Nina” này, hắn cảm nhận được một loại nhiệt độ... một loại ấm áp tựa như đang tắm dưới ánh mặt trời.
“Được rồi, ta chỉ thuận miệng nói thôi,” hắn lắc đầu, vừa khuấy phần canh cuối cùng trong bát vừa nói, “chiều nay là tiết lịch sử...
Gần đây môn lịch sử của ngươi học thế nào?”
“Duncan thúc thúc, ngài thật sự không sao chứ?” Nina kinh ngạc mở to hai mắt.
“Trước kia ngài chưa từng... được rồi, ít nhất hai năm gần đây chưa từng hỏi chuyện ở trường của ta.”
Duncan há miệng, vừa định nói gì đó, cô gái trước mặt đã tự mình tiếp lời:
“Gần đây bọn ta đang học cổ đại sử.
Morris lão tiên sinh đang giảng cho bọn ta về những chuyện sau đại yên diệt...
Nói thật, khá thú vị đấy.
Cổ đại sử nghe cứ như cố sự vậy, còn hấp dẫn hơn nhiều so với cận đại sử với hiện đại sử.”
Duncan nghĩ ngợi rồi nghiêm mặt nói:
“Nghe như ngươi học không tệ nhỉ?
Vậy để ta kiểm tra ngươi chút xem, khái niệm liên quan tới đại yên diệt là gì?”
Hôm nay Duncan thúc thúc rất kỳ quái.
Tuy không nói rõ được rốt cuộc kỳ quái ở chỗ nào, nhưng rõ ràng là khác với ngày thường.
Nhưng Nina cũng không nghĩ nhiều.
So với việc thúc thúc có chút khác lạ trong lời nói và hành động, lúc này cô gái đơn thuần ấy còn vui hơn vì Duncan thúc thúc cuối cùng cũng có tinh thần trở lại, hơn nữa trông tâm trạng còn rất tốt.
Nàng rất vui.
Mà câu hỏi của Duncan thúc thúc lại đúng vào phần kiến thức nàng vừa nắm được.
Thế là nàng mang theo nụ cười đắc ý, bắt đầu giảng cho Duncan nghe tri thức mình vừa học được:
“Đại yên diệt là sự kiện xảy ra vào khoảng một vạn năm trước — tuy vì nguyên nhân chưa rõ, những dân tộc thiểu số có truyền thừa văn hóa khá đặc biệt như Tinh Linh, người Senjin, người Giplow lại ghi chép thời gian không thống nhất trong lịch pháp riêng của mình, nhưng trên tổng thể, giới khảo cổ học công nhận thời điểm đại yên diệt xảy ra là vào cuối Trật Tự kỷ nguyên, cách nay một vạn năm...”
Duncan giữ vẻ mặt bình tĩnh lắng nghe.
Trong lòng thì toàn dấu hỏi.
Tinh Linh?
Người Senjin?
Người Giplow?
Đây là tình huống gì?
Chẳng lẽ trên lục địa không chỉ có mỗi loài người là chủng tộc có trí tuệ?
Với lại Tinh Linh... cái này có phải cùng một khái niệm “Tinh Linh” như hắn hiểu không?
Chẳng lẽ trong Vô Ngân Hải còn tồn tại những thành bang Tinh Linh sống trong thời đại công nghiệp hơi nước?
Trong đầu hắn không khỏi hiện lên một vài hình ảnh có phong cách cực kỳ quỷ dị, còn giọng Nina vẫn tiếp tục truyền tới từ phía đối diện:
Mỗi thành bang đều có ghi chép chênh lệch nhất định về đại yên diệt, nhưng phần tương đối thống nhất là: trước đại yên diệt, Trật Tự kỷ nguyên là một thời đại phồn vinh, ổn định và an toàn hơn bây giờ rất nhiều.
Khi đó tồn tại những đại lục vô cùng rộng lớn, diện tích hải dương hoàn toàn không mênh mông vô hạn như ngày nay, mà cả hải dương lẫn lục địa đều không hề tồn tại thứ gọi là Hiện thực biên cảnh như điểm tận cùng...
“Thời đại sau đại yên diệt được gọi là Thâm Hải thời đại.
Thâm Hải thời đại kéo dài đến tận ngày nay, mà hiện tại vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc.
Đặc trưng rõ rệt nhất của Thâm Hải thời đại là Vô Ngân Hải bao trùm gần như toàn bộ thế giới, còn lục địa chỉ còn chưa tới một phần mười so với thời đại trước, lại đều bị chia cắt thành những hòn đảo lớn nhỏ hoặc các dị cảnh trong sương mù.
Rất nhiều thành bang ngày nay được xây dựng trên những hòn đảo tương đối ổn định ấy, còn đủ loại thuyền viễn dương thì trở thành phương tiện giúp các hòn đảo qua lại bổ sung cho nhau và liên lạc với nhau.
“Vào đầu Thâm Hải thời đại, những di dân do cựu thế giới để lại bị tổn thương nặng nề, văn minh cũ gần như bị hủy diệt hoàn toàn.
Vương quốc cổ Kríti quật khởi đầu tiên từ trong phế tích là thủy tổ văn minh sớm nhất của Thâm Hải thời đại mà đến nay còn có thể khảo chứng.
Dù vương quốc cổ ấy chỉ tồn tại chưa tới một trăm năm, nó vẫn để lại một lượng lớn di sản có ảnh hưởng sâu xa tới hậu thế, trong đó bao gồm phương pháp phân loại thô sơ nguyên thủy nhất đối với rất nhiều dị thường và dị tượng của Thâm Hải thời đại, cùng với vô số kinh nghiệm quý báu để duy trì sinh tồn trong Thâm Hải thời đại...”
Cấm kỵ giáng lâm, chư thần trở về, quần long hội tụ, hào kiệt tranh phong.
Giữa hồng trần vạn trượng, mưu kế trùng trùng, ai sẽ là người vấn đỉnh!
Kính mời đón xem tại