Giấy màu sặc sỡ bay múa đầy trời, cuốn thành một vòng xoáy lướt qua nóc nhà học viện, men theo tường ngoài của “Tháp cao” bay thẳng lên nơi cao nhất trên đài quan trắc, rồi ở mép bình đài lại lần nữa ngưng tụ thành bóng dáng Lucrezia.
Bình đài quan trắc rộng lớn như vậy lại yên tĩnh đến lạ, không thấy lấy một bóng người.
Lucrezia khẽ nhíu mày, cẩn thận quan sát tình hình trên đỉnh tháp.
Những thiết bị chuyên dùng để ghi chép các loại số liệu thiên tượng vẫn đang tự động vận hành.
Bộ tổ thấu kính khổng lồ được vô số cánh tay máy phức tạp đỡ lấy, không ngừng điều chỉnh tiêu điểm quan sát hướng lên bầu trời.
Ba bộ thấu kính có kết cấu bộ lọc ánh sáng đã bị tạm thời tháo xuống, nhìn qua giống như kết quả của việc điều chỉnh bằng tay.
Trên bình đài không có một ai.
Có lẽ nhân viên ở đây đã rút lui khẩn cấp khi thái dương dập tắt.
Nhưng trạng thái làm việc của thiết bị thấu kính cho thấy rất rõ, quả thực đã có người từng tới đây trong quãng thời gian thái dương dập tắt, hơn nữa còn dùng thiết bị nơi này để quan sát thái dương.
Trong tình huống như thế mà còn đi quan sát thái dương thì đúng là không sáng suốt chút nào.” Lucrezia không nhịn được khẽ lẩm bẩm.
Nàng bắt đầu tìm kiếm bóng dáng đại sư Taran · Aiur quanh khu vực thiết bị thấu kính.
Đúng lúc ấy, một cây bút chì rơi dưới đất đột nhiên lọt vào tầm mắt.
Nàng lập tức chạy tới, cuối cùng tìm thấy vị học giả Tinh Linh kia giữa một đống đường ống áp lực hơi nước —— Taran · Aiur đang lặng lẽ nằm trên mặt đất, hai mắt nhắm nghiền, dường như đã rơi vào hôn mê sâu.
Lucrezia lập tức tiến lên xác nhận tình trạng của vị học giả Tinh Linh này.
Nàng phát hiện hô hấp của đối phương vẫn ổn định, trông không có gì đáng ngại về sinh mệnh, chỉ là không hiểu sao lại mất ý thức.
Ngay sau đó, nàng phất tay trong không khí —— một đám đồ chơi binh lập tức từ bóng tối dưới chân nàng chạy ra, xếp thành hàng chỉnh tề rồi lao tới chỗ vị đại học giả đang bất tỉnh.
Đám đồ chơi binh ấy trong nháy mắt bao vây lấy Taran · Aiur, bắt đầu trèo lên trèo xuống kiểm tra thân thể ông, cứ như đang rà soát một trận địa vậy.
Giữa chừng còn vang lên những tiếng trao đổi và báo cáo cực nhanh.
Mà theo hoạt động của chúng, biểu cảm trên mặt Lucrezia cũng dần thay đổi.
Không có bất cứ ngoại thương nào, không phải bị công kích vật lý, cũng không có dấu vết trúng độc hay dính lời nguyền.
“Nữ Vu Trong Biển” cúi người, lật mi mắt của đại học giả lên xem, rồi lại không chút khách khí vỗ vỗ mặt đối phương, thử đánh thức Taran · Aiur, nhưng hoàn toàn vô ích.
“Xem ra chỉ là rơi vào mê man không rõ nguyên nhân...
Hửm?”
Lucrezia đang lẩm bẩm thì bỗng nghi hoặc khẽ “ừ” một tiếng.
Nàng thấy hai tên đồ chơi binh dời bàn tay đang nắm chặt trước ngực của Taran · Aiur ra, để lộ một tờ giấy nháp gần như đã bị cào nát.
“Đây là cái gì...”
Lucrezia tò mò nhặt tờ giấy ấy lên, tiện tay mở phẳng ra.
Trên đó chỉ có một vật hình tròn được phác họa bằng nét bút nguệch ngoạc.
Bên trong hình tròn là vô số đường nét phức tạp mà hỗn loạn.
Nàng nhìn hồi lâu vẫn không nhận ra quy luật gì từ những đường nét ấy, chỉ cảm thấy chúng giống như cành cây chằng chịt đan xen, hoặc thứ gì đó được xếp ken đặc vào nhau.
Rõ ràng, người vẽ những hình này cũng đang ghi chép lại những hình ảnh ấy trong tình trạng cực kỳ vội vàng và hỗn loạn.
Trên giấy có rất nhiều vết bút do dự rồi tô đè lên, điều đó chứng tỏ ngay cả người vẽ cũng không dám chắc mình đã nhìn thấy cái gì, hoặc không thể nào tái hiện chính xác chân tướng mà bản thân “chứng kiến”.
Lucrezia nghiêm mặt nhìn thứ trên giấy, rồi nheo mắt ngẩng đầu nhìn thái dương lúc này đã được thắp sáng trở lại.
Sau đó nàng cúi xuống, nhìn cây bút chì rơi trên mặt đất cách đó không xa, cùng những đường ống áp lực dẫn về học viện bên cạnh Taran · Aiur, rất nhanh đã suy ra được quá trình vị học giả Tinh Linh này ngã xuống nơi đây ——
Vị đại học giả này đã chạy lên tháp cao vào lúc thái dương dập tắt, muốn mượn “điều kiện” mà dù dùng bao nhiêu thiết bị bộ lọc ánh sáng và tổ thấu kính cũng không thể có được để quan sát chi tiết mặt ngoài của Dị Tượng 001.
Ông đã thành công vẽ ra một bản phác thảo, sau đó định lập tức thông qua hệ thống “Tấn kiện” gửi nó về học viện.
Nhưng đúng vào lúc ấy, một lực lượng thần bí nào đó đã “tập kích” ông, khiến ông trong nháy mắt rơi vào trạng thái ngủ say —— mà ở khoảnh khắc ngã xuống, có lẽ ông vẫn còn sót lại chút ý thức.
Bản phác thảo bị ông ôm chặt trước ngực chính là bằng chứng...
Nhưng rốt cuộc thứ gì đã “tập kích” ông?
Là một kẻ phá hoại lẻn vào tháp cao?
Hay là do quan sát thái dương trong trạng thái dập tắt mà dẫn tới ô nhiễm tinh thần?
Lucrezia lắc đầu —— hẳn không phải kẻ phá hoại.
Lý do rất đơn giản.
Sau khi mất khả năng chống cự, Taran · Aiur không hề bị tổn thương thêm.
“Bản phác thảo” được ông liều mạng giữ trong tay cũng không bị cướp mất.
Các thiết bị trên tháp cao cũng không có bất kỳ dấu hiệu hư hại nào —— sẽ không có “kẻ xâm nhập” nào mạo hiểm lớn như vậy để lẻn vào tháp cao, rồi cuối cùng chỉ vì muốn cho vị học giả Tinh Linh này ngủ một giấc.
Đúng lúc ấy, một tràng tạp âm do thang máy vận hành đột nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của “Nữ Vu Trong Biển”.
Nàng quay đầu nhìn theo tiếng động, vừa hay thấy cửa lớn của thang máy ở một bên bình đài tháp cao mở ra, mấy học giả Học viện Chân Lý mặt đầy hoảng hốt từ bên trong chạy ra.
Vừa trông thấy “Nữ Vu Trong Biển” đang đứng trên đỉnh tháp, đám học giả ấy lập tức sững lại.
“Taran · Aiur đã quan sát thái dương trong trạng thái dập tắt, hiện giờ rơi vào mê man không rõ nguyên nhân.
Ta kiến nghị các ngươi tịnh hóa toàn bộ công trình ở đây một lượt, đề phòng vài chiếc thấu kính từng phản chiếu bộ dáng chân thực của Dị Tượng 001 cũng đã bị ô nhiễm.”
Lucrezia thuận miệng nói với đám học giả kia, rồi giơ tờ bản phác thảo trên tay lên.
“Đây là thứ ông ấy vẽ ra trước khi mất ý thức.
Ta sẽ mang đi trước để xác nhận xem nó có mang theo ô nhiễm hay không.
Nếu không có vấn đề, ta sẽ giao lại cho các ngươi.”
Dứt lời, nàng cũng chẳng buồn để ý phản ứng của những học giả kia, xoay người bước về phía mép bình đài.
Ngay sau đó, thân thể nàng ầm một tiếng hóa thành vô số giấy màu sặc sỡ bay tán loạn, thuận gió lao về phương xa.
Lúc này, đám học giả vội vã chạy tới tháp cao sau khi nghe học sinh báo cáo mới hoàn hồn.
Nhìn những tờ giấy màu sặc sỡ đã bay xa, có người không nhịn được lẩm bẩm:
“Vị nữ vu này đúng là...”
“Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, nàng lúc nào chẳng thế.” Một người khác khoát tay, cất bước đi về phía Taran · Aiur vẫn còn nằm dưới đất.
“Mau đưa đại sư tới nơi an toàn trước đã.”
“Nàng mang theo tư liệu mà đại sư Taran · Aiur để lại... không sao chứ?” Một học giả nhân loại trẻ tuổi hơn có phần lo lắng cất tiếng, rõ ràng vẫn chưa thật yên tâm với “Nữ Vu Trong Biển”.
“Yên tâm đi.
Lucrezia nữ sĩ tuy tính cách cổ quái, làm việc theo ý mình, nhưng nàng qua lại với cả Học viện Chân Lý lẫn Hiệp hội Nhà thám hiểm cũng không ít, xem như một vị... bằng hữu.” Một học giả trung niên vừa nói vừa cúi người đỡ cánh tay Taran · Aiur lên.
“Nàng là học giả biên cảnh xuất sắc nhất thế giới này, cũng là chuyên gia chống ô nhiễm hàng đầu.
Trước đây nàng từng giúp học viện xử lý không ít đồ vật nguy hiểm, nàng sẽ biết chừng mực...
Ta đi, sao ông ấy nặng thế?”
“Ngươi ngày nào cũng ăn uống linh tinh, thức khuya, lại còn không vận động, ngươi cũng nặng thế thôi.”
“Nhưng ta nghe nói thể chất Tinh Linh tộc khác với các chủng tộc khác mà.
Các ngươi tuổi thọ dài, hệ thống thay thế mạnh, trước khi già đi thì rất khó tích mỡ, cũng hiếm khi mắc bệnh...”
“Ông ấy là thiên phú đã dùng hết sạch rồi, không gượng nổi nữa...”
Thành bang Prand, trong một cơ sở chữa bệnh do sảnh chính vụ mở ra ở đâu đó.
Heidi đứng trong hành lang, qua lớp kính nhìn người bệnh đang lặng lẽ nằm trong phòng một cái, rồi quay đầu hỏi nhân viên sảnh chính vụ đưa mình tới đây:
“Tình trạng bệnh nhân thế nào rồi?”
“Mê man sâu, không cách nào tỉnh lại, không có bất kỳ ngoại thương hay dấu hiệu trúng độc nào.” Nhân viên mặc đồng phục xanh sẫm lập tức đáp.
“Trước đó bệnh nhân cũng không có bệnh nền, chưa từng tiếp xúc với bất kỳ ma dược hay tín ngưỡng dị đoan nào có thể dẫn tới kiểu mê man này.”
“Các ngươi điều tra cũng kỹ thật đấy?” Heidi vô thức buột miệng nói một câu, rồi lại lắc đầu.
“Nhưng ta vẫn phải nói trước, ta là Tinh Thần Y Sư, không phải bác sĩ nội khoa.
Ta giỏi xử lý các vấn đề tinh thần và tâm lý, chứ không chuyên trị chứng mê man.
Một người ngủ mê bất tỉnh thì cũng chẳng thể tiếp nhận khai thông tâm lý được —— các ngươi không tìm bác sĩ chuyên nghiệp sao?”
“Đã tìm rồi, Heidi nữ sĩ.
Kết luận của bác sĩ là bệnh nhân mê man không liên quan đến bệnh tật.” Nhân viên kia lắc đầu.
“Sau khi làm các hạng kiểm tra, chúng ta nghi ngờ...”
Ta hiểu rồi.” Heidi không đợi đối phương nói hết đã hiểu ra, khẽ gật đầu.
“Nghi là có liên quan đến ô nhiễm tinh thần hoặc dị thường ở tâm trí, đúng không?
Nhưng ngươi vừa nói rồi, bệnh nhân chưa từng tiếp xúc với nguồn ô nhiễm kiểu đó.”
“Đó chỉ là kết quả điều tra sơ bộ thôi.
Đường lây ô nhiễm tinh thần có rất nhiều, không nhất định phải là đương sự chủ động tiếp xúc với thứ gì đó.
Có lẽ chỉ là vô tình biết được một vài tri thức, cũng có lẽ...”
Nói đến đây, nhân viên nọ đột nhiên ngừng lại, rồi giơ tay chỉ lên phía trên, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
“Có lẽ có liên quan đến việc thái dương trước đó dập tắt —— hiện giờ vẫn chưa có bất kỳ chứng cứ nào cho thấy việc thái dương dập tắt suốt mười hai giờ có thể ảnh hưởng tới người bình thường, nhưng biết đâu người trước mặt ngài chính là chứng cứ đầu tiên.”
“Ta hiểu.
Chuyện này đúng là trong phạm vi chức trách của ta.” Heidi khẽ hít vào một hơi, xách rương thuốc đi về phía cửa phòng bệnh.
Trước khi đẩy cửa bước vào, nàng lại đột nhiên quay đầu nhắc nhở: “Trong thời gian trị liệu, đừng để ai đến gần nơi này.
Nếu gần gian phòng này xuất hiện hiện tượng siêu tự nhiên, lập tức báo cho mục sư và kẻ thủ vệ ở đây.”
“Đã rõ, Heidi nữ sĩ.”
Heidi gật đầu, đẩy cửa bước vào phòng bệnh.
Mùi nước khử trùng hòa lẫn với dầu thánh và huân hương xộc vào mũi.
Dưới ánh đèn sáng trưng, trong căn phòng bệnh rộng rãi ấy chỉ có duy nhất một bệnh nhân nằm trên giường.
Heidi thầm mặc niệm danh hiệu của Thần Trí Tuệ Lakhmids trong lòng, rồi lại xác nhận chiếc bùa hộ mệnh bằng đá màu sặc sỡ đang đeo trên cổ tay, cẩn thận bước tới chiếc giường bệnh kia.
Một thiếu nữ nhắm nghiền hai mắt, dường như đang lún sâu trong một mộng cảnh bất an, nằm đó không nhúc nhích, cứ như là... kết nối giữa thân thể và linh hồn đã bị cắt đứt vậy.
Trước khi mở rương thuốc, Heidi theo thói quen quan sát khuôn mặt bệnh nhân trước một chút.
“Tinh Linh?”
