Thế là đám giáo đồ Yên Diệt bắt đầu cầu nguyện.
Dưới ánh đèn lờ mờ, giữa bầu không khí như đông cứng vì tử vong, trong sân hội nghị thâm trầm lạnh lẽo này, dưới cái nhìn chăm chú của U Thúy Thánh Chủ.
Một thành viên tinh thần rối loạn, hành sự lỗ mãng, đã dẫn cái bóng ma không thể xua đuổi kia vào tận đây.
Mà từ giờ trở đi, bất kỳ ai rời khỏi sân hội nghị cũng đều có khả năng mang cái bóng ma ấy đến trước mặt những đồng bào khác, giống hệt chuyện vừa mới xảy ra.
Cho nên, bọn hắn sẽ không rời khỏi nơi này nữa.
Dưới sự chứng kiến và ủng hộ của Sứ giả, những giáo đồ thành kính mà cuồng nhiệt ấy đã chọn hy sinh trong bình tĩnh và trung thành.
Bọn hắn đã quyết định mang những bí mật mình nắm giữ về chủ quốc gia, không để lộ cho tên u linh kia dù chỉ một chút.
Ít nhất thì lúc này, bọn hắn đúng là đã quyết định như vậy — dũng khí nhất thời, xưa nay vẫn luôn dễ có.
Đám tà giáo đồ lặng im cầu nguyện, không ngừng khẩn cầu trong mật thất xin U Thúy Thánh Chủ chúc phúc.
Sứ giả thì ngồi yên bên bàn tròn, ánh mắt bình tĩnh đảo qua từng gương mặt trong phòng, nhìn sự kiên định, căng thẳng, dũng cảm, sợ hãi và dao động trên mặt bọn hắn.
Thời gian cứ thế trôi qua, không biết đã bao lâu.
Ngọn đèn trên bàn lay động, ánh lửa chập chờn sáng tối.
Trong một lần quang diễm nhảy vọt, dường như có người nghe thấy một giọng nói mơ hồ:
Ta cho các ngươi một cơ hội.”
Có người kinh hãi ngẩng đầu, tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.
Có người nhắm chặt mắt, như thể sợ thật sự nhìn thấy thứ gì đó.
Nhưng giọng nói kia đã tan biến mịt mờ trong không khí, giống như chưa từng xuất hiện.
“Tiếp tục cầu nguyện đi.” Sứ giả khẽ nói, trong giọng dường như mang theo một thứ lực lượng mê hoặc nào đó.
“Tên u linh kia không làm gì được đâu.
Ngoài tử vong ra, hắn chẳng còn gì để uy hiếp chúng ta nữa.
Mà chính tử vong, lại là con đường nhanh nhất dẫn đến chủ quốc gia.”
Trước kia, những lời này của Sứ giả luôn có thể mang lại dũng khí, khiến ngay cả kẻ tùy tùng bất an nhất cũng nhanh chóng lấy lại kiên định.
Nhưng không hiểu sao, lần này mỗi một câu hắn nói ra chỉ càng khiến người ta thấy cái lạnh của khủng bố đang áp sát.
Bất an ngày càng lan tràn trong sân hội nghị.
Sợ hãi đã chạm đến ranh giới lý trí.
Sự dao động nảy sinh dần trong im lặng.
Dù sao cũng không phải ai ở đây cũng là thánh đồ thành tín nhất.
Mà với những kẻ không đủ thành tín... lúc này, chính là lúc dễ mất lý trí nhất.
Cuối cùng, một tín đồ bật thét lên.
Là kẻ gầy nhỏ nhất kia.
Hắn như đột nhiên nhìn thấy thứ gì cực kỳ đáng sợ, đột nhiên bật dậy khỏi ghế, gào to:
“Ta nói!
Ta nói!
Ta biết chuyện gì đang xảy ra!”
Sứ giả trong nháy mắt đứng bật dậy, vừa kinh vừa giận quát lớn:
“Giữ hắn lại!”
Mấy bóng người quanh bàn tròn lập tức cùng xông tới, thô bạo và tức giận chộp lấy thân hình gầy nhỏ kia, ép chặt hắn xuống mặt bàn, còn định bịt miệng hắn lại để hắn không tiết lộ bí mật của chủ.
Nhưng kẻ gầy nhỏ ấy lại bộc phát sức phản kháng kinh người.
Hắn giãy giụa kịch liệt, bên người nổi lên xiềng xích đen kịt.
Những mũi gai xương đáng sợ cùng kết cấu sừng hóa hiện ra trên tứ chi hắn, khiến hắn gần như thoát khỏi sự trói buộc của “đồng bào”, đồng thời không ngừng gào lên:
“Là Truyền đạo sĩ Chung Yên cung cấp tình báo cho chúng ta!
Bọn hắn nói trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh ẩn giấu chân lý thuở sơ khai của sáng thế, ẩn giấu lam đồ nguyên thủy nhất của Thánh Chủ...
“Mộng cảnh của Tinh Linh có thể thông tới Giấc mộng của Kẻ Vô Danh!
Chủng tộc đó vốn chính là vật dẫn và thông đạo của mộng cảnh, bởi vì bọn hắn đã có thiếu hụt từ giai đoạn lam đồ...
“Đám tùy tùng của Mặt Trời Đen cũng đang hành động, nhưng bọn hắn tìm thứ khác, ta không biết rốt cuộc bọn hắn đang tìm cái gì!
“Đám Truyền đạo sĩ Chung Yên nói thời gian đã gần lắm rồi, nhưng ta chỉ biết từng đó thôi... ta chỉ biết từng đó thôi, Duncan tiên sinh!
Chỉ có tiên tri và các thánh đồ mới biết nhiều hơn, còn cả đám Truyền đạo sĩ Chung Yên kia nữa, bọn hắn biết... ta thật sự chỉ biết chừng này thôi!”
Tên tà giáo đồ gầy nhỏ vừa giãy giụa vừa hét lên liên hồi.
Trong nỗi sợ hãi cực độ, hắn đã bị ép ra một kiểu dũng khí khác — dũng khí phản bội tín ngưỡng.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại gắng sức ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa nhìn “Sứ giả” cách đó không xa.
Phía sau dũng khí ngắn ngủi ấy là một nỗi sợ hãi mới:
“Xin lỗi... ta chỉ muốn sống... ta muốn sống...”
Rồi hắn lại gào lên:
“Duncan tiên sinh!
Xin ngài bảo vệ ta!
Đừng để Sứ giả giết ta!
Ta đã thực hiện lời hứa — ngài nói sẽ cho ta một cơ hội!
Ngài đã nói rồi... lại... lại...”
Áp lực nặng nề trên vai đột nhiên nhẹ đi.
Tên tà giáo đồ gầy nhỏ đang gào thét giữa cơn hoảng loạn bỗng khựng lại giữa chừng, cuối cùng hậu tri hậu giác nhận ra bầu không khí đã thay đổi, thế là từ từ im bặt.
Từ đầu đến cuối, trong hội trường chỉ có một mình hắn gào thét.
“Đồng bào” của hắn quả thật đã giữ hắn lại, nhưng không ai thật sự ngăn hắn nói tiếp.
Sứ giả thì nhìn hắn chằm chằm, nhưng từ đầu đến cuối cũng không thật sự ra tay.
Hắn mở to mắt, nhìn Sứ giả từ từ chống hai tay lên bàn tròn, nở với mình một nụ cười ôn hòa:
“Ngươi thấy chưa, nói ra cũng đâu có khó đến vậy.”
Quanh bàn tròn, những giáo đồ trước đó còn đồng lòng ép hắn xuống mặt bàn cũng lần lượt lùi ra.
Những “đồng bào” ấy vây quanh hắn, ném về phía hắn những ánh nhìn chăm chú.
Trên mặt bọn hắn hiện lên nụ cười ấm áp nhưng hơi cứng đờ, rồi từng người một bắt đầu vỗ tay.
Hai mắt tên tà giáo đồ gầy nhỏ trợn trừng.
Hắn hoảng sợ nhìn từng người trong sân hội nghị, rốt cuộc môi run run cất tiếng:
“Sứ giả...
Duncan các hạ, còn cả Duncan, Duncan nữa... các ngươi đều là...”
Tiếng rít ghê người và tiếng gào thét lập tức nối nhau vang lên.
Trong sân hội nghị, từng con U Thúy Ác Ma liên tục hiện ra — có con đang không ngừng vỡ vụn, có con đang giãy giụa bứt đứt xiềng xích, bỏ trốn khỏi thế giới hiện thực.
Cùng với việc những ác ma cộng sinh ấy tan rã hoặc đào thoát, mỗi bóng người trong mắt tên giáo đồ gầy nhỏ — kể cả vị “Sứ giả” kia — cũng bắt đầu bùng cháy dữ dội.
Bóng người bốc cháy cuối cùng bước đến trước mặt tên tà giáo đồ gầy nhỏ, trước khi sụp đổ còn mỉm cười vỗ vai hắn:
“Ngươi cũng vậy.”
Sân hội nghị yên tĩnh trở lại.
Thân hình gầy nhỏ ấy lặng lẽ đứng giữa vô số đống tro tàn màu đen.
Qua vài giây, hắn đột nhiên chớp mắt, rồi lập tức quay lại trước bàn tròn, vươn tay lấy giấy bút trên bàn, xoẹt xoẹt viết đầy một tờ.
Sau đó hắn cầm tờ giấy ấy, sải bước đi tới cửa ra vào tầng hầm.
“Cây bụi gai” mà Sứ giả triệu hoán trước đó vẫn đang phong tỏa chặt cánh cửa, lực lượng hắc ám hiểm ác cuồn cuộn trong bụi gai.
Nhưng chỉ trong nháy mắt, bụi gai ấy bùng cháy dữ dội.
Linh thể chi hỏa u lục thiêu nó thành tro tàn, cửa lớn sau khóm gai vừa đẩy đã mở.
Duncan bước nhanh xuyên qua cánh cửa tầng hầm còn vương tro nóng, băng qua công trình cũ nát trên mặt đất.
Ngay sau đó, bóng dáng hắn vọt lên giữa hỏa diễm...
Một kẻ thủ vệ đang tuần tra kinh ngạc nhìn một đoàn hỏa diễm u lục rơi xuống đường phố ngay trước mặt mình.
Hắn vừa vô thức giơ vũ khí lên, đã thấy từ trong ngọn lửa u lục ấy bước ra một bóng người lảo đảo, như thể đang không ngừng sụp đổ và phân giải.
Bóng người gầy nhỏ nguy hiểm và đầy khả nghi ấy bước nhanh tới, trên mặt còn nở nụ cười rạng rỡ:
“Xin chào, ta muốn báo cáo dị đoan hoạt động.”
Tên kẻ thủ vệ đang định thổi còi rồi vung kiếm xông lên lập tức sững ra.
Hắn đã phục vụ giáo hội nhiều năm, đây là lần đầu tiên gặp phải kiểu... người báo cáo như thế này.
Kinh ngạc quá độ, hắn vô thức hỏi lại:
“báo cáo?”
“Đúng vậy, ngay trong tầng hầm của căn nhà sâu nhất cuối con hẻm nhỏ phía trước, căn nhà mái dốc màu lam ấy.
Đây là một phong thư báo cáo, bên trên có ghi đại khái tình hình tụ hội của bọn hắn.
Cuối thư là tài khoản ngân hàng nặc danh, xin hãy chuyển thẳng tiền thưởng báo cáo vào đó, cảm ơn.”
Kẻ thủ vệ ngẩn người nhìn cái gã quỷ dị đáng nghi trước mặt, nghe đối phương thao thao bất tuyệt một tràng, đầu óc rối tung cả lên.
Cuối cùng hắn không nhịn được giơ tay chỉ vào gương mặt đang không ngừng hóa tro tàn của đối phương:
“Thưa ngài, sắc mặt ngài trông không được ổn lắm...”
“Ta biết.
Ta đã cố duy trì hết sức rồi, nhưng hình như phương pháp vẫn chưa đúng lắm, chỉ ổn định hơn bình thường được mười lăm phút thôi.
Không cần lo, nhớ chuyển khoản là được...”
Người kẻ thủ vệ trẻ tuổi gần như mơ mơ màng màng nhận lấy phong thư báo cáo kia.
Trước khi đối phương hoàn toàn tan rã, hắn cuối cùng mới nhớ ra một vấn đề:
“Thưa ngài, ngài tên là gì?”
“Chỉ là một kẻ nhiệt tình với dị đoan thôi...”
Trên Thất Hương Hào, trong phòng thuyền trưởng, Duncan lấy lại tinh thần, thở hắt ra một hơi dài.
Ý thức chủ của hắn cuối cùng đã quay trở lại trên thuyền.
Cái đầu dê rừng bên mép bàn hàng hải là kẻ đầu tiên có phản ứng, lập tức ngoảnh đầu sang:
“A, thưa vị thuyền trưởng vĩ đại — xem ra ngài thu hoạch không nhỏ?”
“Dò được chút tình báo hữu dụng từ miệng một đám tà giáo đồ đang họp kín.
Đáng tiếc thời gian quá ngắn, không kịp xác định đó rốt cuộc là thành bang nào, cũng không biết gần đó còn điểm hội nghị nào khác không.” Duncan day mạnh mi tâm, thở ra một hơi.
“Nhưng không sao, ta nghĩ chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ lại tiếp tục giao thiệp với bọn hắn...”
Trên vách tường cách đó không xa, mặt ngoài của tấm gương hình bầu dục phong cách cổ xưa gợn lên từng tầng bóng ma.
Thân ảnh Agatha hiện ra trong gương, tò mò nhìn Duncan:
“Ngài không sao chứ?
Trông ngài có vẻ hơi mệt.”
“Chỉ là thử một cách khống chế hóa thân tương đối mới, có hơi chưa quen.” Duncan khoát tay.
“Xem ra trò phân liệt tinh thần này đúng là không thể tùy tiện thử bừa được.
Có lẽ lúc nào đó phải tìm Heidi thỉnh giáo mới được...
Không hiểu sao nàng có thể tách ra cả chục cái một lúc mà còn không mơ hồ cơ chứ...”
Agatha: “...?”
Nhưng Duncan cũng không tiếp tục đề tài này.
Hắn rất nhanh đã hơi cau mày, bắt đầu hồi tưởng và chỉnh lý những tin tình báo vừa thu được từ “phương xa”.
Vốn tưởng đây chỉ là một lần xâm nhập mộng cảnh bình thường.
Cứ nghĩ chỉ là một hiện tượng ác mộng quái dị.
Cứ nghĩ đám tà giáo đồ xuất hiện chẳng qua chỉ là ngoài ý muốn...
Ai ngờ, phía sau đó lại đột nhiên hé lộ một cái bóng khổng lồ vượt xa sức tưởng tượng của tất cả mọi người.
“Giấc mộng của Kẻ Vô Danh...” Duncan ngẩng đầu khỏi dòng suy nghĩ, nhìn Agatha trong gương rồi nhìn đầu dê rừng trên bàn.
“Các ngươi từng nghe qua cái tên này chưa?”
Thắng lợi đến từ khổ luyện, thành công đến từ gian khổ, bỏ ra rồi sẽ được đền đáp, cố gắng rồi sẽ tiến bộ.
Hãy cùng bước vào hành trình của nhân vật chính, nếm trải đắng cay ngọt bùi, cùng những cái tên quen thuộc nỗ lực vực dậy nền bóng đá Việt Nam.
Nhiệt huyết - Kiên trì - Thành quả - tất cả đều sẽ có trong đó.
