Ở nơi sâu nhất của Biệt thự Alice, tại biên giới của khu hoa viên quỷ dị này, giữa những bóng ma chập chờn trong lùm cây xanh um và bụi thấp, có những xúc tu ngoằn ngoèo quỷ quyệt đang trườn qua.
Chúng như được phủ một lớp vảy kim loại mịn, vừa du tẩu vừa nhuyễn hành.
Tiếng huyên náo lại vang lên từ một phương hướng khác.
Trong khóe mắt, Duncan lại thoáng thấy một tay xúc tu khác màu sắc âm trầm, như thân thể của một loài nhuyễn thể nào đó đang lách qua kẽ cỏ, lay động cành lá, cọ lên lớp thổ nhưỡng thô ráp, phát ra những âm thanh khe khẽ mảnh nhẹ.
Tiếng sột soạt rất khẽ ấy, nghe lại như đang kêu gọi.
Trong nháy mắt, Duncan khuếch tán cảm giác của mình, cẩn thận để ý mọi phong thanh thảo động trong hoa viên.
Đồng thời, hắn khóa chặt phương hướng mà một tay xúc tu vừa biến mất, rồi cất bước đi sang đó.
Phía sau hắn, dưới chân hắn, hỏa diễm linh thể màu u lục bắt đầu lan ra theo từng bước chân, để lại một con đường lửa âm u.
Ngọn lửa ấy lặng lẽ men theo những khe nứt trên mặt đất mà khuếch tán, từng chút một thẩm thấu vào nơi sâu trong hoa viên.
Nơi này là “Biệt thự Alice”, có khả năng là một phần cực kỳ quan trọng trong “linh hồn” của Alice.
Đương nhiên Duncan sẽ không tùy tiện phóng hỏa ở loại địa phương này.
Nhưng bây giờ đã có thứ quỷ dị xuất hiện nơi sâu trong hoa viên, hắn cũng buộc phải chuẩn bị sẵn đối sách — nếu thật sự có thứ gì nguy hiểm xâm nhập tòa hoa viên này, hắn phải tìm cách giải quyết kẻ xâm nhập mà không phá hủy bản thể của biệt thự.
Mang theo sự cảnh giác đang xoay chuyển trong lòng, Duncan lần theo tiếng sột soạt kia mà dần dần rời xa nơi có “nhân ngẫu ngủ say”, tiến đến khu biên giới của hoa viên biệt thự.
Sau khi xuyên qua vài lùm cây, vượt qua mấy cây nhỏ không biết tên, hắn nhận ra ánh sáng xung quanh đã tối đi.
Vầng “thái dương vẽ xấu” trên bầu trời dường như không chiếu tới được nơi xa như thế này — dưới bóng cây cỏ che phủ, khung cảnh mờ tối như hoàng hôn.
Và đúng lúc ấy, trong “sắc trời” tựa hoàng hôn đó, hắn nhìn thấy bụi cây trước mặt đột nhiên lay động.
Ngay sau đó, một tay xúc tu từ từ nhô lên từ bên trong, nhẹ nhàng đung đưa trước mắt hắn.
Nó không che che giấu giấu, cũng chẳng cố làm ra vẻ huyền bí.
Tay xúc tu ấy giống như cố ý dẫn Duncan tới đây, mà giờ thì thoải mái hiện thân.
Duncan ngạc nhiên nhìn “thân thể” quỷ dị khó hiểu kia.
Tay xúc tu có màu âm trầm, bề mặt phủ kết cấu tinh mịn như vảy kim loại.
Giữa những phần gồ ghề phức tạp, còn có thể thấy thấp thoáng những đường vân lam nhạt.
Những đường vân ấy đem đến cho hắn một cảm giác cực kỳ quen thuộc, cứ như là...
Dưới màn sương lạnh, trong biển sâu, đoạn tay xúc tu của Cổ Thần kia cũng có loại đường vân đặc thù như vậy trên bề mặt.
Thân thể của U Thúy Thánh Chủ?!
Trong lòng Duncan trong nháy mắt chấn động, đột nhiên ý thức được cảm giác quen thuộc ấy đến từ đâu.
Mà cũng ngay khoảnh khắc trong đầu hắn liên tưởng đến “U Thúy Thánh Chủ”, tay xúc tu đang đung đưa mù quáng giữa không trung kia cũng đột nhiên run lên, như thể có một ý thức xa xôi mà khổng lồ cuối cùng đã nối vào đoạn thân thể này.
Nó uốn cong về phía Duncan.
Cùng với tiếng ong ong trầm thấp kỳ dị, phần cuối tay xúc tu từ từ mở ra.
Một chấm ánh sáng nhạt màu lam băng lãnh lóe lên, rồi một “con mắt” như tinh thạch bất quy tắc hiện ra từ bên trong, “nhìn chăm chú” vào mắt Duncan.
“Xin chào, kẻ đoạt lửa, ta có lời muốn nói với ngươi.”
Một giọng nói trầm đục, vẩn đục, không phân biệt được bất kỳ cảm xúc hay đặc trưng giới tính nào đột nhiên vang lên, cứ như trực tiếp phát ra trong đầu hắn.
Trong nháy mắt, Duncan giật mình, cau mày nhìn chằm chằm tay xúc tu trước mắt: “U Thúy Thánh Chủ?
Nhuyễn Hành Chi Vương?
LH —01?”
“Đều là, nhưng bây giờ xin hãy nghe ta nói.” Tay xúc tu kia run rẩy, như thể đã bắt đầu gánh lấy phụ tải vượt xa quắc trị của nó.
Giọng nói nó truyền ra cũng nhanh chóng trở nên trầm hơn, méo mó hơn.
Nó tăng tốc nói: “Cơ hội giao lưu giữa ta và ngươi cực kỳ hữu hạn.
Hiện tại chỉ truyền đạt tình báo cần thiết.
Bất kể ngươi có thể hiểu hay không, hãy nhớ kỹ:
“￥#% ￥# tuổi thọ thiết kế chỉ có 8000 năm, hiện tại nó đã vận hành quá tải, chúng ta không nhận được tín hiệu từ bên ngoài &*% ￥ trong thời hạn...
“Đây là lần thiết lập lại chu kỳ cuối cùng, ￥*(￥# sau chu kỳ này sẽ không còn tái sinh nữa.
“Hãy bảo tồn những mảnh vỡ ￥#&** đã rơi xuống.
Nếu mọi thứ không thể vãn hồi, thì dùng chúng kéo dài tuổi thọ của tất cả điểm then chốt hết mức có thể.
Phải duy trì sống sót, sống sót là chỉ lệnh hàng đầu.
“Chúng ta không biết ngươi có thể làm được gì, nhưng ngươi tỉnh lại tại Mạt của Chu Kỳ, chuyện đó nhất định có ý nghĩa.
“Chúng ta tin tưởng vững chắc rằng ngươi, và cả chúng ta, đều không cô độc.
“Truyền đạt những tin tức cần thiết đến đây là hết — nếu có cơ hội, ta hy vọng có thể cùng ngươi đối mặt... giao... lưu... trong trạng thái ổn định hơn...”
Mức độ run rẩy của tay xúc tu đang nhanh chóng suy giảm.
Những lớp vảy mịn mang cảm giác kim loại trên bề mặt nó đã bắt đầu phủ lên một màu trắng bệch suy tàn.
Duncan thậm chí có thể rõ ràng cảm giác được giọng nói trong đầu đang nhanh chóng rời xa và suy yếu.
Dù chưa rõ nguyên lý và quá trình cụ thể, nhưng hiển nhiên Cổ Thần tự xưng là “U Thúy Thánh Chủ” kia đã chui qua một lỗ hổng nào đó, hoặc mượn một loại ngoại lực nào đó, để cưỡng ép thiết lập liên hệ với hắn.
Mà giờ đây, mối liên hệ cực kỳ hữu hạn ấy sắp bị cắt đứt.
Duncan căn bản không rảnh mà tò mò hay suy nghĩ sâu xa xem đống tin tức đối phương tuôn ra rốt cuộc là gì.
Dưới sự phán đoán của lý trí, hắn chọn cách cực nhanh cưỡng ép ghi nhớ toàn bộ.
Chỉ đến khi đối phương nói xong, hắn mới có thời gian vận chuyển đầu óc, suy nghĩ xem rốt cuộc mình vừa nghe thấy cái gì.
Điều đầu tiên hắn chú ý đến là mấy đoạn “tạp âm” kia.
Khi Cổ Thần này nói chuyện với hắn, trong đó có vài tin tức cực kỳ mấu chốt — đáng lẽ phải là những danh từ quan trọng — nhưng khi truyền vào tai hắn lại biến thành tiếng rít hỗn loạn chói tai.
Như thể “hàm nghĩa” trong những âm tiết ấy đã bị thứ gì đó lọc mất.
Hoặc cũng có thể ý nghĩa mà những âm tiết đó đại biểu đã vượt quá cực hạn mà lần giao lưu này có thể gánh chịu, đến mức hoàn toàn không thể truyền đạt vào tai hắn.
Nhưng rõ ràng bây giờ không phải lúc truy hỏi kỹ mấy đoạn “tạp âm” đó.
Tiếng nỉ non của Cổ Thần sắp rút đi.
Liên hệ mà hắn miễn cưỡng dựng lên với mình chỉ còn lại một tia cuối cùng.
Duncan ngẩng đầu, nhìn thấy bề mặt tay xúc tu kia đã chằng chịt vết rách, có lẽ chỉ còn chống đỡ được thêm vài giây cuối cùng.
Trong nháy mắt, hắn hoàn thành suy nghĩ, chớp lấy khoảng thời gian cuối cùng ấy mà hỏi: “Nếu ta muốn tìm ngươi, phải đi đến U Thúy Thâm Hải bằng cách nào?”
Đi đến U Thúy Thâm Hải, gặp mặt trực tiếp đối phương để giao lưu, không còn nghi ngờ gì nữa, đó là cách đơn giản và hữu hiệu nhất để giải quyết mọi nghi vấn.
Tay xúc tu của Cổ Thần kia đã dần cứng đờ.
Những mảnh vụn bạc màu không ngừng rơi xuống như bụi.
Ý chí cường đại mà không thể miêu tả kia đang dần rút khỏi vật dẫn mong manh này.
Nhưng trước khi liên hệ với thế giới hiện thực hoàn toàn đứt đoạn, nó vẫn dốc hết sức chộp lấy chút gắn kết cuối cùng, ném vào đầu Duncan một tiếng nỉ non trầm thấp —
“Ta không biết.”
Duncan: “...?”
Cuối cùng hắn cũng hiểu cảm giác của những người bình thường bên cạnh mình khi bị một câu của hắn làm cho đại não đứng máy là như thế nào.
U Thúy Thánh Chủ trả cho hắn một câu như vậy, hắn thật sự không ngờ tới!
Nhưng hắn chỉ sững người trong nháy mắt, rồi lại nghe thấy trong đầu truyền tới tiếng nỉ non mờ mịt mà trầm thấp kia —
“Bắt mấy tên giáo đồ Yên Diệt thử xem...”
“Hả?” Duncan nhất thời không kịp phản ứng, “Bọn hắn chẳng phải tín đồ của ngươi sao?”
Nhưng không còn âm thanh nào đáp lại câu hỏi của hắn nữa.
Tiếng nỉ non mà Cổ Thần truyền đến cuối cùng cũng triệt để gián đoạn.
Cùng với một tràng tiếng nứt vỡ răng rắc, tay xúc tu “gánh chịu quá nhiều lực lượng” kia rốt cuộc hoàn toàn sụp đổ.
Nó hóa thành bụi và mảnh vụn rơi xuống đất, rồi bốc thành từng làn khói xanh lượn lờ tiêu tán.
Những tiếng sột soạt vờn quanh biên giới hoa viên biệt thự cũng đồng thời hoàn toàn im bặt.
Cảm giác u ám bất thường giữa các bóng cây cũng theo đó rút đi.
Duncan tiếp tục đứng yên trước lùm cây một lúc lâu.
Mãi đến vài phút sau, hắn mới cau mày lắc đầu, tỉnh lại khỏi dòng trầm tư.
Mọi chuyện vừa xảy ra vẫn như một cơn ảo mộng.
Cổ Thần tự xưng là “U Thúy Thánh Chủ” kia vậy mà cứ thế chạy thẳng tới trước mặt hắn, lải nhải cực nhanh một đống thứ rồi lại rời đi cực nhanh.
Chuyện thế này, đừng nói là ở Khinh Phong cảng, dù đặt trong cả Vô Ngân Hải e rằng cũng đủ bùng nổ.
Nhưng nếu đặt bên cạnh hắn...
Hình như cũng không bùng nổ đến thế?
Duncan xoay người, nhìn về mảng “hoa viên biệt thự” xanh um cách đó không xa, nơi vẫn đang được chiếu sáng dưới bầu trời, và cả nhân ngẫu tóc bạc đang lặng lẽ ngủ say trên khoảng đất trống ngập ánh nắng trong hoa viên.
Dị Thường 099 được sinh ra nhờ năng lực “sao chép” của U Thúy Thánh Chủ, cùng với “Biệt thự Alice” có liên hệ chặt chẽ với Alice — nói cho cùng, cả tòa “biệt thự” này vốn đã có thiên ti vạn lũ liên hệ với “Cổ Thần” trong U Thúy Thâm Hải.
Thậm chí rất có khả năng nó chính là vật dẫn mà Cổ Thần kia cố ý tạo ra để truyền đạt tin tức ra bên ngoài.
Bởi vậy, ở nơi sâu nhất của hoa viên biệt thự này, nhìn thấy chiếu ảnh lực lượng của U Thúy Thánh Chủ dường như cũng chẳng phải chuyện gì không thể tưởng tượng.
Điều Duncan đang suy nghĩ là chuyện khác —
Thái độ của U Thúy Thánh Chủ, hoặc nói đúng hơn là “trạng thái” của hắn, dường như không giống lắm so với dự đoán.
Hắn vẫn duy trì lý trí, chỉ là như đang ở trong một trạng thái cực kỳ bị hạn chế.
Thái độ của hắn là hữu hảo, chứ không phải chỉ có khuynh hướng phá hủy thuần túy như người đời tưởng tượng.
Nhưng những “sai lệch” ấy với Duncan thật ra cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn.
Dù sao trên thế giới này cũng chẳng có mấy ai thật sự tiếp xúc với cái gọi là “Cổ Thần”.
Tin tức chỉ dựa vào tưởng tượng vốn đã không thể chuẩn xác.
Huống hồ, trong mắt những cá thể khác nhau, “Cổ Thần” rất có thể cũng sẽ mang dáng vẻ khác nhau.
Hàng xóm thân thiện vô hại trong mắt mình, đặt vào mắt người bình thường thì kiểu gì cũng dính đôi chút không thể diễn tả — sống ở thế giới này lâu như vậy, Duncan vẫn có chút tự biết rõ về phương diện ấy.
Quan trọng nhất, vẫn là những “tình báo” mà Cổ Thần kia nói cho hắn.
Trong đầu Duncan, những lời dường như ẩn chứa lượng tin tức cực lớn ấy cứ lặp đi lặp lại —
Một thứ gì đó, tuổi thọ thiết kế chỉ có 8000 năm, mà giờ đã vận hành quá tải.
“Chúng ta” trong miệng U Thúy Thánh Chủ dường như vẫn luôn chờ đợi tín hiệu truyền về từ một nơi nào đó, nhưng đến nay vẫn chưa nhận được hồi đáp.
Đối phương còn nhắc tới thiết lập lại chu kỳ... chuyện này có ý gì?
Cái “kẻ đoạt lửa” là hắn lại tỉnh lại tại Mạt của Chu Kỳ, điều đó lại mang ý nghĩa gì?
Còn cả bảo tồn những mảnh vỡ rơi xuống, kéo dài tuổi thọ của các điểm then chốt...
Trong lúc trầm tư, sắc mặt Duncan dần trở nên ngưng trọng.
May mà hắn đã giác tỉnh một hệ thống, càng nổi danh càng vô địch, càng gánh nồi càng mạnh.”— Hắn là Sở Hi Thanh trong.
Bật mí: hắn sợ vợ :v