Dị vật

Đối với Duncan mà nói, trong đám tin tức U Thúy Thánh Chủ vội vã truyền cho hắn, điều dễ đoán nhất thật ra lại chính là câu mở đầu tiên —

Có một thứ nào đó, tuổi thọ thiết kế chỉ có tám ngàn năm, mà bây giờ đã rơi vào trạng thái vận hành quá tải.

Điều đầu tiên hắn nghĩ tới, chính là “Thái dương” đang treo cao trên bầu trời Vô Ngân Hải.

Thứ đó giờ đã bắt đầu liên tục trục trặc, thậm chí còn rơi cả “linh kiện” xuống.

Mà đó lại chính là “Dị Tượng 001” được tạo ra vào thời kỳ vương quốc cổ Kríti, do U Thúy Thánh Chủ dẫn đầu thị tộc Kríti chế tạo.

Thái dương đã vận hành suốt một vạn năm.

Nếu tuổi thọ thiết kế ban đầu của nó thật sự chỉ có tám ngàn năm... vậy thì trạng thái khiến người ta bất an hiện giờ của nó liền có lời giải thích.

Kéo theo đó, U Thúy Thánh Chủ còn nhắc đến chuyện “Bọn hắn” đã chờ một tín hiệu truyền tới từ “Nơi nào đó” trong khoảng thời hạn kia, nhưng đến giờ vẫn chưa nhận được.

Vậy “Bọn hắn” ở đây là ai?

Còn “Nơi nào đó”— tức đoạn tạp âm ngắn ngủi kia ám chỉ — rốt cuộc là chốn nào?

“Chúng ta không có tại thời hạn bên trong thu đến &*% ￥ bên ngoài tín hiệu...”

Trong đầu Duncan hiện lên nguyên văn hắn nghe được từ miệng vị Cổ Thần kia.

Kết hợp với những mô tả trước đó trong “Sách Tiết Độc”, hắn có thể mạnh dạn suy đoán rằng “chúng ta” trong lời đối phương hẳn là chỉ “Viễn Cổ Chư Vương”— tức những kẻ cổ xưa bao gồm Tứ Chính Thần hiện nay, cùng đủ loại Cổ Thần và Thất Lạc Chi Thần khác.

Chỉ riêng tin tức này thôi, đã đủ sức lật tung cả thế giới.

Tứ Chính Thần và những “tà ác Cổ Thần” mà thế gian công nhận lại đang cùng chờ đợi một thứ gì đó, thậm chí còn có chung mục tiêu.

Nếu lời này để Vana của ngày trước nghe được, e rằng nàng sẽ lập tức nhảy bật dậy rồi lao ra ngoài ngay tại chỗ.

Nhưng điều Duncan để ý hơn cả, lại là nửa câu sau:

“&*% ￥ bên ngoài tín hiệu”...

Đoạn tạp âm ngắn ngủi kia rốt cuộc là gì?

Nếu đối chiếu với Dị Tượng 001 trước mắt — ngay cả thái dương trong miệng U Thúy Thánh Chủ cũng biến thành một đoạn tạp âm ngắn ngủi — vậy có thể cho rằng đoạn tạp âm ở đây cũng đang chỉ một thứ có tính chất tương cận với Dị Tượng 001, hoặc ít nhất là cùng đẳng cấp hay không?

Hay là giữa chúng tồn tại một điểm tương đồng cực kỳ quan trọng nào đó?

Điểm đặc biệt của Dị Tượng 001 là gì?

Là sự cổ xưa?

Là tạo vật của Cổ Thần với mức độ thần bí cực cao?

Là quy mô khổng lồ đủ sức ảnh hưởng tới toàn bộ thế giới?

Là thứ bị nghi ngờ có liên quan đến “Mặt Trời Đen”?

Hay là...

Trong “linh kiện” của nó có chứa một phần kết cấu then chốt đến từ “cựu thế giới”, ví dụ như những “thất lạc tinh thần” kia...

Nếu vậy, thì đoạn tạp âm trong “&*% ￥ bên ngoài tín hiệu” cũng có thể có liên quan đến cựu thế giới?

Duncan giơ tay day nhẹ trán, nơi đã bắt đầu âm ỉ căng đau.

Sau đó hắn khựng lại, như có điều suy nghĩ, cúi nhìn hai tay mình.

Soán Hỏa Giả...

Đây không phải lần đầu hắn bị “người khác” gọi như vậy.

Vầng “Mặt Trời Đen” kia đã gọi hắn như thế.

Giờ đến “U Thúy Thánh Chủ” cũng gọi hắn như thế.

Mà điểm giống nhau lớn nhất giữa bọn chúng, chính là đều ở cấp độ Cổ Thần — tức một thành viên của “Viễn Cổ Chư Vương”.

Nhưng nhìn từ thái độ của U Thúy Thánh Chủ, đối phương dường như cũng chỉ biết cái tên hoặc khái niệm “kẻ đoạt lửa” mà thôi, chứ không rõ năng lực cụ thể hay bản chất của Soán Hỏa Giả.

Tin tức hữu hiệu duy nhất hắn để lộ ra, là Soán Hỏa Giả sẽ thức tỉnh vào “Mạt của Chu Kỳ”...

Vậy còn những “Viễn Cổ Chư Vương” khác thì sao?

Phong Bạo nữ thần, Vĩnh Nhiên Tân Hỏa, Thần Trí Tuệ...

Những “Thần Minh” vẫn còn duy trì liên hệ mật thiết với trần thế này, liệu có biết nhiều hơn chăng?

Duncan lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài khẽ một tiếng.

Thế giới này bí ẩn chồng chất thì cũng thôi đi, ngay cả bản thân hắn cũng là một đống bí ẩn.

Tệ hơn nữa là đám “Cổ Thần” và “Chính Thần” kia dường như còn hiểu chuyện này rõ hơn chính hắn.

Bảo hắn không phiền muộn sao được.

Mà phiền muộn hơn nữa là cái đám Thần Linh ấy mạng mẽo lại chẳng ra sao, muốn liên hệ được hay không hoàn toàn phải xem duyên...

Còn cái gọi là “Mạt của Chu Kỳ” rốt cuộc là thứ quỷ gì, Duncan lúc này hoàn toàn không có đầu mối, cũng chẳng còn sức mà nghĩ tiếp.

Hắn đi dọc theo đường mòn ở biên giới hoa viên, quay lại trước cây cột đá đột ngột mọc lên kia, lặng lẽ nhìn nhân ngẫu tóc bạc đang say ngủ giữa bụi gai.

Bất kể là U Thúy Thánh Chủ dựng nên tòa Biệt thự Alice này trước, hay vốn đã có Biệt thự Alice rồi, sau đó U Thúy Thánh Chủ mới mượn nơi đây để kết nối với thế giới hiện thực, thì có một điều chắc chắn không thể nghi ngờ:

Nhân ngẫu đang ngủ say ở đây có liên hệ chặt chẽ, không thể tách rời, với “Alice” trong thế giới hiện thực.

Duncan đi tới bên cạnh nhân ngẫu đang ngủ, lấy ra chìa khoá cót mang theo người.

Chỉ cần vặn chiếc chìa khóa này trên người nhân ngẫu, hắn sẽ có thể trở lại thế giới hiện thực.

Nhưng đúng lúc ấy, trong lòng hắn chợt nảy ra một ý nghĩ mới.

Duncan lặng lẽ cất chìa khóa đi, xoay người bước về phía cửa lớn ở lối ra hoa viên.

Theo lộ tuyến trong ký ức, hắn xuyên qua những bụi cây và bồn hoa âm u rậm rạp, quay lại trước cánh cửa lớn của hoa viên, nơi có những mảng kính màu rực rỡ hoa lệ cùng các đường cong sắt nghệ thuật phức tạp.

Cửa lớn đang khép.

Mơ hồ có thể nghe thấy từ phương hướng đại sảnh của biệt thự vọng lại tiếng trò chuyện, tiếng bước chân, cùng tiếng nhạc nhẹ nhàng khoan thai như vũ hội vĩnh viễn chẳng bao giờ dừng.

Hắn đẩy cánh cửa ra.

Hành lang sâu hun hút kéo dài phía trước, trống rỗng không một bóng người.

Nhưng Duncan vừa bước vào hành lang một bước, tên quản gia không đầu như ma mị kia đã đột ngột lọt vào tầm mắt hắn — cứ như thể gã vẫn luôn đứng sẵn trong bóng tối cách đó vài mét ngay từ đầu.

“A, vị khách nhân cầm chìa khoá đây rồi.” Quản gia nhiệt tình bước tới đón, giọng nói trầm thấp, ngột ngạt vang ra từ lồng ngực.

“Ngài đã chào hỏi nữ chủ nhân xong rồi sao?”

Duncan liếc cái xác sống không đầu đáng sợ kia một cái: “Ngươi theo dõi ta à?”

“Ta chỉ luôn túc trực để chờ khách nhân triệu hoán — hơn nữa ngài chỉ rời đi có một lát, cho nên ta vẫn chờ ở đây.” Quản gia không đầu hơi cúi người, giọng điệu vẫn lễ phép vừa vặn như cũ.

“Xin hỏi tiếp theo ngài có gì phân phó?”

Chỉ rời đi có một lát?

Duncan khẽ nhíu mày, nhớ lại khái niệm “thời gian” quỷ dị mà đối phương từng nhắc đến trong biệt thự này.

Nói cách khác... cũng như việc hắn ở trong tòa biệt thự này bao lâu đi nữa, lúc trở lại thế giới hiện thực thì bên ngoài cũng chỉ mới trôi qua trong nháy mắt; vậy sau khi rời khỏi nơi này, cho dù hắn hoạt động trong thế giới hiện thực bao lâu, đối với đám tôi tớ trong biệt thự mà nói cũng chỉ là trong nháy mắt?

Tòa biệt thự này không phải kiểu thời gian đình chỉ đơn giản, mà là tự vận hành theo một dòng thời gian độc lập với thế giới hiện thực?

Rốt cuộc cơ chế phía sau là thế nào?

Trong lòng lập tức dâng lên thêm hàng loạt câu hỏi, nhưng vẻ mặt Duncan vẫn không đổi.

Hắn chỉ hơi gật đầu với quản gia trước mắt, thuận miệng hỏi: “Trong lúc ta rời đi vừa rồi, trong biệt thự có gì thay đổi không?”

“Nơi này vẫn như mọi khi, khách nhân.” Quản gia lập tức đáp.

“Biệt thự rất hiếm khi có biến hóa.

Từ khi ta có ký ức đến giờ, nó vẫn luôn như vậy.”

Duncan ừ một tiếng, rồi như vô tình hỏi tiếp: “Trước ta, đã từng có khách nhân khác bước vào tòa hoa viên kia chưa?”

“Khách nhân khác?” Quản gia dường như hơi nghi hoặc, nhưng rất nhanh đã đáp: “Đương nhiên là chưa.

Ngài biết mà, chỉ có nữ chủ nhân và người làm vườn mới có thể tiến vào khu vực hoa viên.

Ngoài ra, nơi đó chỉ mở ra với khách nhân cầm chìa khoá.

Vì sao ngài đột nhiên hỏi vậy?”

Duncan không trả lời, mà lập tức hỏi tiếp: “Người làm vườn mà ngươi nói, trông như thế nào?”

“Người làm vườn... không ai biết bộ dạng của người làm vườn.” Quản gia càng do dự hơn.

Dường như từ trước tới nay gã chưa từng phải trả lời những vấn đề “quá chi tiết” như vậy, khiến từng bước suy nghĩ đều trở nên khó nhọc, chậm chạp hơn.

“Người làm vườn đã rất lâu rồi không lộ diện.

Khi hoa viên không còn cần cắt tỉa nữa, hắn liền trở về nơi hắn nên ở...

Người làm vườn khác với nô bộc bình thường.

Nhiệm vụ của hắn là bảo đảm lúc nữ chủ nhân nghỉ ngơi, hoàn cảnh xung quanh luôn thoải mái, không bị quấy rầy.

Ngoài việc đó, hắn không cần phụ trách bất cứ chuyện gì trong biệt thự, cũng không cần... giao lưu với ta...”

“Xem ra ngay cả ngươi, vị quản gia này, cũng không biết quá nhiều về tòa biệt thự.” Duncan chăm chú nhìn “xác sống không đầu” trước mặt, thản nhiên nói.

“Vậy có một cái tên, ngươi đã từng nghe qua chưa?”

“Tên ư?

Xin ngài cứ nói.”

“U Thúy Thánh Chủ, Nhuyễn Hành Chi Vương, LH —01 — hắn có thể mang bất kỳ cái tên nào trong ba cái đó.

Ngươi đã từng nghe qua chưa?”

Quản gia im lặng vài giây, dường như đang hết sức nghiêm túc suy nghĩ.

Sau đó trong lồng ngực gã truyền ra câu trả lời đầy áy náy: “Thật có lỗi, khách nhân, ta không có ấn tượng.”

Giọng điệu của quản gia rất chân thành.

Duncan không thể quan sát biến đổi sắc mặt trên một kẻ không có đầu.

Mà dáng vẻ của xác sống không đầu này lại cứng nhắc, máy móc, cẩn thận tỉ mỉ, hoàn toàn không để lộ chút gợn sóng cảm xúc nào.

Bởi vậy, hắn chỉ có thể tạm thời tin lời đối phương.

“Được rồi, đa tạ câu trả lời của ngươi.”

Quản gia không đầu hơi cúi mình: “Hy vọng điều đó có thể giúp được ngài...”

Gã đột nhiên dừng lại.

Ngay sau đó, như thể vừa nghe thấy một âm thanh khẩn cấp nào đó, gã bỗng ngồi thẳng người lên rồi quay sang một phương hướng khác.

Gần như cùng lúc ấy, Duncan cũng cảm thấy bầu không khí trong biệt thự thay đổi.

Một cảm giác căng thẳng và hoảng hốt đột nhiên lan ra từ trong không khí.

Mà trong hành lang vốn không một bóng người, trong nháy mắt đã vang lên vô số tiếng bước chân vội vã cùng tiếng bàn tán xôn xao!

Hắn lập tức quay sang quản gia không đầu: “Xảy ra chuyện gì?”

“Dị vật xâm lấn, khách nhân, xin thứ cho ta thất lễ.” Quản gia nói cực nhanh.

Dứt lời, gã lập tức quay người đi về phía cuối hành lang bên kia, trông vô cùng vội vã.

Dị vật xâm lấn?

Duncan vừa nghe thấy bốn chữ ấy thì sững người.

Nhưng trước khi hắn kịp phản ứng, tên quản gia kia đã tự mình đi xa mất rồi.

Thấy vậy, hắn hơi do dự một chút rồi cũng lập tức cất bước đuổi theo.

Quản gia vừa sải bước thật nhanh về phía trước, vừa hơi nghiêng người, dường như liếc nhìn vị “khách nhân” đang theo sau một cái, nhưng lại không hề có ý ngăn cản.

Thấy thế, Duncan yên tâm hơn, bám theo sau lưng gã, vội vã xuyên qua hành lang, băng qua cầu thang tầng một, rồi đi vào hành lang trên lầu hai — con đường dẫn tới “phòng ngủ”.

Vô số nô bộc mờ mịt nổi lên từ trong không khí.

Những nam bộc không đầu và đám nữ bộc đã tụ tập đầy trong hành lang.

Những “linh hồn lạc đường” cư trú trong Biệt thự Alice ấy đang xì xào bàn tán, âm thanh ong ong hỗn loạn hoàn toàn không thể phân biệt nổi nội dung.

Chỉ có cảm giác bất an là lan tràn rõ rệt trong không khí.

Duncan nhận ra con đường này.

Hắn còn nhớ cuối con đường này vốn là gian phòng ngủ nơi linh hồn Hàn Sương Nữ Vương Le · Nola từng say ngủ.

Nhưng giờ đây, theo việc linh hồn Nữ Vương thoát khốn, căn phòng kia đã bị “xé rách” khỏi chủ thể của biệt thự — cuối hành lang lẽ ra chỉ còn lại một đại không động thông tới không gian tối tăm vô tận mới đúng.

“Tránh ra, tránh ra!

Không được chạm vào dị vật xâm lấn!” Tiếng quản gia truyền tới từ phía trước.

Gã vừa đi tới vừa xua đuổi đám nam bộc nữ bộc đang tụ lại.

Lúc này gã quả thật cũng lộ ra vài phần uy nghiêm của một “người quản lý biệt thự”.

“Dị vật ở đâu?”

Đám tôi tớ đang tụ tập lập tức lùi ra, nhường một khoảng đất trống ở phía trước hành lang.

Ánh mắt Duncan vượt qua vai tên quản gia không đầu, cuối cùng cũng nhìn thấy hình dáng của “dị vật” đã khiến cả tòa biệt thự căng thẳng đến mức này.

Biểu cảm trên mặt hắn cứng lại trong nháy mắt.

Đó là một túi rác nhỏ.

Trông rất quen mắt.