Lời của Vana khiến tất cả mọi người trong phòng đều sững sờ.
Điều này thậm chí còn đánh vỡ hàng loạt suy đoán Duncan vừa mới dựng lên quanh Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Vana căn bản chưa từng đi vào khu “rừng rậm” ấy — nàng thậm chí còn không nhìn thấy rừng rậm gì cả, mà từ đầu đến cuối đều bị kẹt trong một vùng sa mạc...
Vùng sa mạc đó rốt cuộc là nơi nào?!
Sau một thoáng im lặng vì kinh ngạc, Duncan đột nhiên lên tiếng: “Trong sa mạc có dấu vết hoạt động của nhân loại không?
Có thứ gì quái lạ, hoặc thứ gì khiến ngươi ấn tượng đặc biệt sâu sắc không?”
“Có rất nhiều cự thạch hình thù kỳ quái, cao vút mà vặn vẹo, cứ như thứ gì đó đang chuyển động thì đột ngột đông cứng lại thành hình.
Ở nơi cực xa còn có thể thấy những bóng ma trải dài liên miên, nhưng không thể xác định đó là bãi đá hay quần thể kiến trúc — xa quá,” Vana nhớ lại những gì mình trải qua ở bên kia mộng cảnh, chậm rãi kể lại từng chi tiết, “Ngoài ra, thứ khiến người ta để ý nhất là trên bầu trời có một vết rách màu đỏ mờ mờ ảo ảo, quy mô cực kỳ cực kỳ lớn.”
“Vết rách màu đỏ?” Trong nháy mắt, ánh mắt Duncan khẽ biến, cả người lập tức tỉnh táo hẳn lên.
“Cụ thể trông thế nào?
Ngoài vết rách màu đỏ đó ra, ngươi còn nhìn thấy gì trên trời nữa không?”
“Ta vẫn còn nhớ hình dạng của nó...” Vana vừa nói vừa đứng dậy, lấy giấy bút ở bên cạnh bàn thấp, nhanh tay phác họa lên trang giấy.
“Màu của nó là đỏ sẫm, rìa rất mờ, như bị mây mù bao phủ.
Phía sâu bên trong thì hơi phát sáng, bên trong còn lờ mờ có chi tiết...”
Ánh mắt mọi người đều dồn cả vào đầu bút của Vana.
Duncan cũng không nhịn được mà hơi nghiêng người về phía trước, nhìn vết rách đang dần hiện ra trên giấy — được tạo thành từ vô số nét cong hỗn loạn.
Mà khi những đường nét ấy dần đối ứng với đạo hồng quang trong ký ức hắn, sắc mặt hắn cũng từng chút một trở nên ngưng trọng.
Một lát sau, Vana dừng bút, đẩy tờ giấy ra phía trước: “Đại khái là như vậy.
Trình độ hội họa của ta có hạn, đã cố hết sức rồi.
Ngoài vết rách này ra, trên trời không thấy thứ gì khác.”
“Không có thứ gì khác?” Duncan nghe vậy thì khựng lại, vô thức truy hỏi, “Thái dương đâu?
Nó trông ra sao?”
Với hắn mà nói, câu này nhất định phải hỏi — nếu Vana nhìn thấy thái dương trong vùng “Sa mạc” ấy, vậy thì “hình thái” của mặt trời đó sẽ vô cùng quan trọng!
Thế nhưng Vana vẫn lắc đầu: “Không có thái dương — tuy nơi đó nhìn qua giống ban ngày, trên trời cũng ngập tràn ánh sáng ngoài hồng quang, nhưng ta không thấy thái dương.”
Mọi người mặt ngơ ra nhìn nhau.
Ngay cả Duncan trong chốc lát cũng có phần ngẩn người, mãi đến khi giọng Vana lại vang lên mới kéo tất cả hoàn hồn:
“Tin tức bên ta chỉ có vậy thôi.”
Cuối cùng, ánh mắt mọi người rốt cuộc đều tập trung về phía Duncan.
Nina tò mò chớp mắt: “Duncan thúc thúc, bên ngài thì nhìn thấy gì ạ?”
Ta và Alice nhìn thấy một khu ngã tư dị biến bị bóp méo trong thế giới hiện thực,” Duncan trầm ngâm một chút rồi chậm rãi nói, “Cây cối cao vút cùng vô số dây leo phủ kín cả khu phố, như thể từ vùng rừng rậm trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh lan tràn ra hiện thực.
Nhưng bọn ta không nhìn thấy cảnh tượng nào có liên quan đến sa mạc.
Mà ở sâu nhất trong khu ngã tư dị biến, bọn ta phát hiện một dây leo khổng lồ vượt xa cả Douglas...”
Thêm một người là thêm một hướng suy nghĩ.
Duncan cũng không giấu việc mình đã nhìn thấy gì khi thử “dò xét” dây leo đó — Thất Hương Hào quỷ dị đang đi thuyền giữa Hắc Ám Mê Vụ, đầu dê rừng quen thuộc mà lại xa lạ trên boong tàu, hải đồ đã xảy ra biến hóa, và cả đống tin tức mà đầu dê rừng kia để lộ ra trong trạng thái như mê sảng.
Khi hắn dứt lời, trong phòng yên tĩnh hơn cả lúc Vana kể xong.
“Những gì ngài thấy... còn khó tin hơn cả vùng sa mạc ta nhìn thấy...” Vana không nhịn được mà lẩm bẩm.
Bên cạnh, A Cẩu cũng ồm ồm chen vào một câu: “Nói sao nhỉ... đúng là thuyền trưởng...”
Duncan liếc nhìn U Thúy Liệp Khuyển một cái, không để ý tới lời cảm thán của nó, chỉ bổ sung thêm: “Đầu dê rừng đó cuối cùng còn nhắc tới Celantis.
Chuyện này khiến ta rất để ý.”
“Nếu ta nhớ không lầm... đây là tên của Thế Giới Chi Thụ trong truyền thuyết cổ xưa của Tinh Linh,” Vana khẽ gật đầu.
“Nó cũng được gọi là Sinh Mệnh Chi Thụ, khởi nguyên đại thụ, là sinh mệnh đầu tiên mà Đại Ma Thần Sasloka trong tín ngưỡng Tinh Linh sáng tạo ra trên thế giới...”
Mọi người tại đây đều rơi vào trầm tư.
Ngay cả Alice, người xưa nay luôn không theo kịp tiết tấu, lúc này cũng lộ ra vẻ đang cố hết sức suy nghĩ.
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Lucrezia cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn Duncan với vẻ chần chừ:
“Ba ba, về vị lái chính hiện giờ của Thất Hương Hào... hình như ngài chưa từng nói rõ lai lịch của nó với con.
Đầu dê rừng đó rốt cuộc là...”
“Nó đến từ Á không gian, ta chỉ có thể nói với ngươi bấy nhiêu thôi,” Duncan đáp.
Ngay sau đó hắn đổi giọng, “Nhưng lần này... có lẽ ta phải đi tìm nó để xác nhận cho rõ vài chuyện.”
Đến lúc này, tất cả manh mối cuối cùng cũng đã được bày hết lên mặt bàn.
Những người bị phân tán tới các nơi khác nhau của hiện thực và mộng cảnh đêm qua, giờ đều đã gom toàn bộ tình báo mình nắm được lại trước mặt Duncan.
Sau khi chỉnh lại suy nghĩ, Duncan khẽ thở ra một hơi, tạm gác những vấn đề rối tung trong đầu sang một bên, rồi đảo mắt nhìn từng người trong phòng khách.
“Hiện tại, chúng ta có thể xác định mấy việc —
“Thứ nhất, quy mô của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh đang mở rộng, mức độ ảnh hưởng cũng đang tăng lên, thậm chí đã phát triển đến mức có thể can thiệp vào thế giới hiện thực.
Tạm thời vẫn chưa thể xác định nguyên nhân của sự thay đổi này là gì, nhưng hơn phân nửa có liên quan đến việc Lần thứ tư đêm dài đang tới gần, cùng với biến hóa của thái dương.
“Thứ hai, người bình thường trong thành bang dường như hoàn toàn không nhận ra ảnh hưởng của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Khi dị biến xảy ra, những người nằm trong phạm vi ảnh hưởng của mộng cảnh sẽ biến mất.
Mà khi mộng cảnh kết thúc, họ lại trở về thế giới hiện thực và tiếp tục sinh hoạt thường ngày.
Chúng ta tạm thời vẫn chưa có cách xác định lúc mộng cảnh xuất hiện thì họ đã đi đâu, cũng chưa thể xác định hiện tượng này có chỉ giới hạn trong Tinh Linh hay không — trong Khinh Phong cảng còn có rất nhiều thương nhân và nhà mạo hiểm của các chủng tộc khác.
Tiếp theo chúng ta phải nghĩ cách xác nhận tình hình của nhóm người đó trong đêm qua.
“Thứ ba, khi dị biến xảy ra, chúng ta sẽ bị phân tán tới những nơi khác nhau — lần lượt là ở lại thế giới hiện thực, tiến vào đại sâm lâm trong mộng cảnh, hoặc đi vào một vùng ‘Sa mạc’ thần bí.
Hiện tại vẫn chưa thể xác định việc phân tán này là ngẫu nhiên hay có quy luật.
“Thứ tư, giáo đồ Yên Diệt, Thái Dương giáo đồ, cùng Truyền đạo sĩ Chung Yên là kẻ cung cấp tình báo phía sau bọn chúng — đám tà giáo đồ này hiển nhiên biết nhiều hơn chúng ta...”
Hắn gom nhặt từng đầu mối đã biết, chải lại cho rõ ràng, rồi ngẩng đầu nhìn mọi người: “Còn ai muốn bổ sung gì nữa không?”
“Ta tạm thời chưa nghĩ ra,” Lucrezia lắc đầu.
“Điều ta để ý lúc này là loại dị biến tối qua có còn xuất hiện nữa không.
Nếu nó lại xuất hiện, chúng ta nên ứng phó thế nào.”
“Hơn phân nửa là còn,” Morris thở dài.
“Sức ảnh hưởng của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh rõ ràng vẫn đang không ngừng mạnh lên, dị biến do nó gây ra chỉ có thể ngày một nhiều hơn.
Nhưng cứ nghĩ theo hướng tích cực — nó xuất hiện càng nhiều, chúng ta lại càng có cơ hội tổng kết ra nhiều quy luật của nó hơn.
Hiện tại chúng ta có rất nhiều suy đoán chưa thể xác định, mà trong đó có không ít vấn đề chỉ cần dị biến quy mô lớn xuất hiện lần thứ hai là sẽ có đáp án.”
Nghe lão học giả phân tích, Duncan cũng tán đồng gật đầu: “Đây không phải lạc quan mù quáng.
Chúng ta đúng là cần tổng kết quy luật của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh từ nhiều lần dị biến hơn.”
“Nhưng Giấc mộng của Kẻ Vô Danh sẽ phân tán chúng ta, lại còn cắt đứt liên hệ giữa chúng ta với ngài,” Vana bổ sung từ bên cạnh.
“Đây là một vấn đề rất lớn.”
“Về điểm này, hiện tại ta đã có một mạch suy nghĩ đại khái rồi,” Duncan nhớ lại trải nghiệm đêm qua, đặc biệt là sau khi thiết lập liên hệ với dây leo khổng lồ kia, sau khi đặt chân lên chiếc “Thất Hương Hào” quỷ dị ấy, hắn đã cảm nhận được vài tin tức mơ hồ.
Hắn vừa nghĩ vừa nói, “Nếu Giấc mộng của Kẻ Vô Danh lại mở rộng lần nữa, ta hẳn sẽ có cơ hội kiểm chứng hướng suy đoán này.”
Sherry ngẩng đầu nhìn Duncan, lại nhìn những người xung quanh: “Ờm... vậy trong khoảng thời gian này thì sao?
Bọn ta tiếp theo phải làm gì?”
“Giấc mộng của Kẻ Vô Danh không biết lúc nào sẽ lại biến hóa,” Duncan nói, ánh mắt rơi lên người Lucrezia.
“Hiện tại chúng ta phải xác định xem những nơi khác trong thành bang đêm qua có bị ảnh hưởng hay không.
Cách nhanh nhất là liên lạc với quan chấp chính của Khinh Phong cảng.”
“Cứ giao cho ta,” Lucrezia lập tức nói.
“Một lát nữa ta sẽ đi tìm Sara · Meire, xem hắn có phát hiện chuyện đêm qua hay không.”
Duncan ừ một tiếng, rồi lại nhìn sang Morris và Vana: “Còn phải đến các khu ngã tư lân cận để điều tra, xem ngoài Tinh Linh ra thì những cư dân dị tộc sống quanh phố Vương Miện có chịu ảnh hưởng của mộng cảnh hay không, xem tối qua họ có trải qua chuyện gì đặc biệt không.”
“Hiểu rồi,” Vana lập tức gật đầu nhận lời.
“Đây là chuyện ta rất am hiểu.”
Morris cũng gật đầu theo: “Bên phía Học viện Chân Lý, tôi có quen vài bạn cũ.
Lúc điều tra có thể nhờ họ hỗ trợ một chút.”
Cuối cùng, ánh mắt Duncan chuyển sang Nina và Sherry.
“Trước hết hai ngươi cứ ở nhà đi,” sau một thoáng suy nghĩ ngắn ngủi, Duncan nói, “Tạm thời không cần các ngươi làm gì.
Nhưng nếu phát hiện manh mối của Thái Dương giáo đồ hoặc giáo đồ Yên Diệt, có lẽ sẽ cần các ngươi giúp.”
Nina lập tức lộ vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp: “Dạ...”
Còn Sherry ở bên cạnh thì đầy tò mò hỏi: “Thế còn ngài?”
“Ta phải về thuyền một chuyến,” Duncan đáp, rồi đứng dậy khỏi ghế sô pha.
“Lập tức lên đường.”
Alice vô thức cũng đứng dậy theo: “Vậy ta cũng đi!”
Duncan khựng lại, nghi hoặc nhìn nhân ngẫu này: “Ngươi đi theo làm gì?”
Alice nghĩ ngợi một lúc, lại nhìn những người khác trong phòng khách, rồi giơ tay gãi đầu, đáp đầy lý trực khí tráng: “Ta cũng không biết!”
Duncan: “...”
Sau một thoáng im lặng, hắn đột nhiên bật cười rồi thở dài.
“Được rồi, ngươi muốn đi theo thì cứ đi theo đi.
Vừa khéo để ngươi lại trong thành, ta cũng không yên tâm.”
Alice lập tức vui vẻ trở lại: “Hì hì...”
Một lát sau, mọi người liền làm theo kế hoạch mà tản ra hành động.
Đây là câu chuyện về hành trình của một thiếu niên xuất thân bình thường nhưng ôm mộng trở thành kỵ sĩ.
Oskar đã nếm đủ sự tàn khốc của chiến tranh, từng thất bại trên chiến trường, nhưng chưa bao giờ bỏ lỡ những cơ hội xuất hiện trước mắt.
Hắn dựa vào ý chí và lòng dũng cảm, từng bước nâng cao địa vị của mình, vừa để sống sót, vừa để đi tìm ý nghĩa thật sự của hai chữ kỵ sĩ.
Mời mọi người đón đọc.