Hiển nhiên, lúc này Morris đã bừng bừng nhiệt huyết truy tìm chân lý rồi — trong mắt vị lão tiên sinh này, đám tà giáo đồ vốn khiến người bình thường e ngại kia e rằng đã biến thành từng chồng “luận văn biết đi” với tư liệu sống.
“Vậy vấn đề duy nhất là làm sao bắt được những giáo đồ Yên Diệt tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh từ trong thế giới hiện thực,” Vana nhìn lão gia tử đang tràn đầy động lực bên cạnh, lặng lẽ dịch ra xa một chút, “Ngày mai ta sẽ liên hệ giáo hội, xem có thể tăng cường giám sát và lùng bắt giáo đồ Yên Diệt ở các thành bang hay không.
Muốn thường xuyên tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, lại còn phải có chỉ huy thống nhất và trao đổi tình báo, bọn chúng nhất định sẽ hoạt động sôi nổi hơn ngày thường.”
Morris cũng gật đầu: “Tôi cũng sẽ nhắc phía học viện... tuy rằng có lẽ bọn họ cũng chẳng cần tôi nhắc.”
Mọi người bàn bạc phương án bắt đám tà giáo đồ kia trong thế giới hiện thực.
Đúng lúc ấy, Lucrezia, người vẫn luôn im lặng suy nghĩ, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Sherry và A Cẩu: “Nếu ở trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, các ngươi còn tìm được tên tà giáo đồ lần trước không?”
“Còn phải xem có tình cờ ở gần không, với lại đối phương có còn gan tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh lần nữa hay không,” A Cẩu lắc đầu, “Hơn nữa lần trước ta với Sherry đã trọng thương tên giáo đồ Yên Diệt đó.
Vết thương ấy tuy không ảnh hưởng đến thân thể hắn ở thế giới hiện thực, nhưng trong thời gian ngắn tinh thần hắn chắc chắn không hồi phục nổi.”
Lucrezia nghe vậy, khẽ gật đầu như đang suy nghĩ điều gì đó, cũng chẳng rõ nàng đang tính toán gì.
Ngoài cửa sổ, thái dương đã dần lặn xuống sau những dãy kiến trúc ở rìa khu ngã tư.
Áng đỏ còn sót lại đang lan dọc theo những nóc nhà san sát, lại hòa lẫn với “Ánh nắng” màu vàng từ mặt biển xa xa tràn tới, trộn vào vầng chiều tà đang dần ảm đạm.
Nina đột nhiên ngẩng đầu, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ đang tối đi từng chút một, khe khẽ lẩm bẩm: “Sắp tối nữa rồi...”
Câu nói rất khẽ của nàng cắt ngang dòng suy nghĩ của Duncan.
Hắn đứng dậy khỏi ghế sofa, chậm rãi bước đến bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn khu phố bên ngoài.
“Tri thức của đội thủ vệ” thuộc Học viện Chân Lý đã bắt đầu chuẩn bị cho công việc giao ca lúc ngày đêm đổi ngôi.
Trước trạm gác trị an ở góc đường, một đội kẻ thủ vệ đang trò chuyện với quan trị an.
Số lượng kẻ thủ vệ hôm nay nhiều gấp đôi thường lệ.
Trong đó còn có thêm những thượng vị thánh chức giả được trang bị tinh nhuệ hẳn lên.
Có lẽ đó là lực lượng tinh anh được điều từ đại học ở thành bang trung tâm tới.
Xe tuyên truyền chạy trên đường, thúc giục thị dân mau chóng kết thúc các hoạt động ngoài trời, về nhà trước khi đèn gas sáng lên.
Lệnh giới nghiêm tối nay sẽ bắt đầu sớm hơn một giờ.
Trong loa phát thanh liên tục nhắc đi nhắc lại rằng, nếu có thị dân nào không kịp về nhà, hãy lập tức đến trạm gác kẻ thủ vệ gần nhất cầu cứu, học viện sẽ bố trí người và xe đưa họ về nhà nhanh nhất có thể.
Ở nơi xa hơn trong khu ngã tư, tòa gác chuông đỉnh nhọn cao vút đang ngập trong ánh chiều giao thoa với Ánh nắng.
Hào quang đỏ vàng như phủ lên nó một lớp mạ thủy tinh.
Hai bên gác chuông, dọc theo những đường ống hơi nước khổng lồ đang bốc lên từng sợi sương trắng — đó là đang gia nhiệt thêm để chuẩn bị gióng “chuông chiều”.
Đương cục thành bang và phía học viện đều không công bố bất kỳ tình huống khẩn cấp nào.
Thế nhưng trong mắt những người biết rõ sự tình, chỉ cần nhìn vào vô số chi tiết nhỏ cũng đủ nhận ra bầu không khí đã đổi khác.
“Bọn họ đang chuẩn bị cho đêm nay,” Vana cũng bước tới, đứng bên cạnh Duncan, thấp giọng nói, “Dù đến giờ vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh Giấc mộng của Kẻ Vô Danh sẽ lại xuất hiện ngay tối nay...”
“Không biết bọn họ đã chuẩn bị những gì, cũng không biết sự chuẩn bị ấy có thực sự phát huy tác dụng hay không,” Duncan khẽ lắc đầu.
“Cho tới giờ, chúng ta vẫn hoàn toàn không biết gì về cơ chế vận hành của Mộng cảnh đó.
Chỉ biết nó có thể liên quan đến một loại đặc tính nào đó của cả tộc Tinh Linh.
Ở phương diện này, chúng ta không giúp được bọn họ.”
“Bản thân chúng ta cũng còn cả đống vấn đề cần giải quyết,” giọng Vana hơi nghiêm lại.
“Nếu Giấc mộng của Kẻ Vô Danh lại xuất hiện, chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Chúng ta có thể lại bị phân tán rồi cuốn vào mộng cảnh, có thể xuất hiện ở những nơi khác lần trước, có thể chạm trán kẻ địch, cũng có thể bị ném thẳng vào những khu vực nguy hiểm được gọi là khu vực Ăn mòn.”
Duncan không đáp.
Hắn từ từ xoay người, ánh mắt quét qua khắp phòng khách.
Những người khác đã tụ lại với nhau, từng ánh mắt đều đang dừng trên người hắn.
Sau một thoáng trầm ngâm ngắn ngủi, Duncan giơ tay về phía trước, mở lòng bàn tay hướng lên.
U lục hỏa diễm dâng trào bên cạnh hắn, khiến thân hình hắn trở nên hư ảo như được rèn đúc bằng lửa, hóa thành tư thái linh thể.
Ánh mắt hắn tập trung vào lòng bàn tay mình, thế là linh thể chi hỏa liền hội tụ tại đó, dần dần hóa thành ngọn lửa rực sáng nhất, linh động nhất.
Duncan nâng ngọn lửa không có trọng lượng ấy lên.
Giữa tiếng nổ lép bép rất khẽ, giọng hắn vang vào tai mọi người:
“Lại đây, chạm vào ngọn lửa này.”
Trong phòng khách, phản ứng của mọi người lập tức khác nhau — nhiều nhất vẫn là kinh ngạc và chần chừ khó tránh khỏi.
Bọn họ đương nhiên không xa lạ gì với ngọn lửa của thuyền trưởng.
Trên thực tế, từ lâu họ cũng đã không chỉ một lần, ở những mức độ khác nhau, tiếp xúc với linh thể chi hỏa này.
Nhưng “bản năng” là một thứ rất khó cưỡng lại.
Ngọn lửa trước mắt quá sinh động, quá sáng rõ, khác hẳn thứ hỏa diễm “ôn hòa” mà ngày thường họ thấy trên Thất Hương Hào.
Chính chút khác biệt đó khiến họ vô thức căng thẳng.
Nhưng Nina là người đầu tiên bước tới.
Trên mặt nàng thậm chí còn mang theo một chút mong chờ.
Nàng ngẩng đầu nhìn “Duncan thúc thúc” của mình, nụ cười rạng rỡ như mọi ngày nở trên môi.
Sau đó nàng đưa tay ra, dùng đầu ngón trỏ khẽ chạm vào ngọn lửa trong lòng bàn tay Duncan.
Từng tia lửa mảnh như dòng nước quấn lấy đầu ngón tay nàng, rồi lặng lẽ tan biến.
“Ấm lắm,” Nina cười nói, quay đầu vẫy tay với Sherry, “Đến lượt ngươi đó!”
“Biết rồi biết rồi...” Sherry lẩm bẩm, hơi lề mề bước lên hai bước.
Vừa chìa tay ra, cô vừa càm ràm, “Dù sao thuyền trưởng cũng đâu có hại ta...”
Duncan mỉm cười ôn hòa, gật đầu với Sherry, rồi nhắc thêm một câu: “A Cẩu cũng phải làm.”
A Cẩu đang định quay đầu chuồn đi lập tức cứng đờ, ngẩng đầu nhìn đoàn lửa kia.
Trong hốc mắt đỏ như máu của nó dường như tràn đầy nỗi sợ đã gần như hóa thành thực thể: “Ta... ta cũng không cần đâu...”
“Cần,” Duncan nghiêm túc nhìn con U Thúy Ác Ma này.
“Yên tâm, đây chỉ là một ấn ký tạm thời vô hại.
Chỉ cần không có mệnh lệnh của ta, ngọn lửa này sẽ không gây cho ngươi bất cứ tổn thương nào.”
A Cẩu hiển nhiên vẫn còn giằng co: “Ta...”
Duncan không đợi nó nói hết, trực tiếp vươn tay ấn lên đầu nó, mạnh tay xoa một trận trên cái sọ cứng gồ ghề ấy.
Hỏa diễm u lục từ trên đầu trút xuống, lóe sáng rồi chảy dọc khắp thân thể xương cốt của U Thúy Liệp Khuyển.
Cả con chó run bắn lên trong nháy mắt, chỉ kịp bật ra một tiếng thét kinh hãi: “Ái mả mẹ nó...”
Duncan mặc kệ nó, ngẩng đầu nhìn sang những người khác.
Vana và Morris cũng bước tới.
Mỗi người đều niệm một đoạn đảo từ dâng lên Thần Minh, sau đó với vẻ mặt nghiêm túc chạm vào ngọn lửa trong tay thuyền trưởng.
Giờ đây, tại hiện trường chỉ còn lại một người.
“Lucy,” Duncan bình tĩnh nhìn “Nữ Vu Trong Biển” đứng cách đó không xa, “Đừng lo, đây chỉ là một ấn ký đặc biệt.
Nếu Giấc mộng của Kẻ Vô Danh lại xuất hiện, lực lượng trong ấn ký này có lẽ sẽ giúp được các ngươi.”
“Ta biết,” Lucrezia khẽ nói.
Trong đáy mắt nàng dường như có chút thần sắc phức tạp.
Nàng ngẩng đầu nhìn phụ thân trong tư thái linh thể hư ảo đứng giữa hỏa diễm, nhìn ngọn lửa sáng rực đang nhảy nhót kia.
Qua vài giây, cuối cùng nàng cũng bước lên trước, chậm rãi đưa tay về phía Duncan.
Đây là lực lượng của Á không gian sao?”
Duncan bình tĩnh nhìn nàng: “Đây là lực lượng của ta.”
Lucrezia khẽ hít vào một hơi, rồi bước lên chạm vào ngọn lửa ấy.
Không đau đớn, không nóng rực, không có ăn mòn như trong dự đoán, cũng không có nhiễu loạn tinh thần tiêu cực — nàng chỉ cảm nhận được một luồng nhiệt lượng ôn hòa, mang theo sự ấm áp và cảm giác yên lòng.
Ánh lửa u lục lóe lên trong đáy mắt Lucrezia.
Sau đó, vị “Nữ Vu Trong Biển” này lập tức xoay người, cực nhanh đi đến góc phòng, nhấc con rối thỏ khổng lồ kia lên rồi quay lại trước mặt Duncan.
Con rối thỏ đã giả chết hơn nửa ngày cuối cùng cũng có động tĩnh.
Nó vặn vẹo dữ dội trong tay Lucrezia, từ thân thể nhồi cây bông vang lên giọng bé gái đầy hoảng sợ: “Nữ chủ nhân, ngài muốn làm gì!
Rabbi chỉ là một con thỏ thôi!
Rabbi chỉ là một—”
“Im lặng,” Lucrezia bóp mạnh lưng con rối thỏ, khiến con búp bê vải kinh dị quỷ dị kia lập tức ngoan ngoãn im bặt.
Sau đó nàng chìa nó ra phía trước.
“Ba ba, cho Rabbi một cái ấn ký.”
Duncan ban đầu còn chưa kịp hiểu.
Lúc thấy Lucrezia mang con rối thỏ này tới, hắn chỉ tò mò không biết nàng định làm gì.
Tới giờ mới mơ hồ đoán ra: “Đây là... ngươi định mang con rối này vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh sao?”
“Rabbi có thể hoạt động trong mộng cảnh — nó biết nằm mộng,” Lucrezia nói.
“Ta muốn thử xem khi Giấc mộng của Kẻ Vô Danh mở rộng, liệu nó có bị cuốn vào mộng cảnh hay không.
Trước đó Thôi Xán Tinh Thần Hào neo ở bến cảng, Rabbi nói nó hoàn toàn không cảm nhận được dị thường trong thành.
Có thể là vì bến cảng quá xa khu trung tâm bộc phát mộng cảnh, hoặc cũng có thể là Rabbi chịu ảnh hưởng từ lực lượng của ngài quá ít.”
Con rối thỏ lại giãy giụa vài cái, phát ra tiếng lí nhí: “Biết trước thế thì Rabbi đã không tới rồi...”
Lucrezia trở tay ấn thẳng mặt thỏ lên tay Duncan.
Duncan: “...”
Hắn đột nhiên cảm thấy mình hình như đã biến thành một cái cọc gỗ chuyên thêm buff... chuyện này dường như hơi khác với kế hoạch ban đầu của hắn?
Nhưng bất kể thế nào, công tác chuẩn bị trước khi nhập mộng xem như đã hoàn thành thuận lợi.
Tiếp theo... chỉ còn chờ xem tối nay Giấc mộng của Kẻ Vô Danh có thật sự xuất hiện lần nữa hay không, và kiểm chứng trong mộng cảnh hàng loạt suy đoán cùng kế hoạch của hắn.
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân từ phía cửa phòng khách truyền tới.
Alice và Renée đẩy toa ăn xuất hiện trong tầm mắt Duncan.
“Đến giờ ăn tối rồi!” Alice vui vẻ nói.
Dường như nàng hoàn toàn không để ý tới bầu không khí trong phòng khách.
“Muốn sang phòng ăn ăn, hay là ăn ngay tại đây?”