Cuối cùng, nhân ngẫu Renée cũng bị Alice lủ kéo đi nhận lấy hỏa diễm ấn ký do thuyền trưởng ban cho.
Đến lúc này, trừ mấy kẻ càng “đơn sơ” hơn, tâm trí chưa đủ hoàn chỉnh như người sắt lá cùng con rối ra, tất cả mọi người trong dinh thự của Nữ Vu đều đã tiếp nhận lạc ấn linh thể chi hỏa trước khi nhập mộng.
Đến giờ cơm tối, đèn điện sáng trưng cùng đèn gas trên vách tường đồng thời chiếu sáng phòng ăn rộng rãi.
Các thành viên của Thất Hương hạm đội tụ tập quanh chiếc bàn dài, chia nhau cá, bánh mì và rượu nho, chuẩn bị đối mặt với màn đêm sắp tới, thâm trầm và khó dò hơn bao giờ hết.
Những đốm hỏa diễm u lục nhỏ xíu nhảy nhót nơi đáy mắt bọn hắn, khiến ánh mắt ai nấy như đang đồng thời nhìn vào cả hiện thực lẫn hư ảo ở hai tầng vĩ độ khác nhau.
Trong tiếng trò chuyện của họ tạm thời lẫn vào một phần lực lượng của thuyền trưởng, làm không khí khẽ rung lên những âm thanh trầm thấp ù ù.
Ngay cả đèn gas trên vách tường cũng bị hỏa diễm u lục xâm nhiễm, khiến tất cả ngọn lửa đều ánh lên một tia u quang xanh biếc, đến mức vách tường và mặt đất trong phòng ăn, dưới ánh lửa, đều hiện ra một loại cảm giác quỷ dị như linh thể.
Nếu lúc này có một người bình thường không biết chuyện mà lỡ xông vào phòng ăn, e rằng lập tức sẽ bị bầu không khí quái đản cùng lực lượng tràn ngập nơi đây nhuộm dần.
Giữ vững lý trí và bản thân mình thôi cũng đã là một chuyện cực kỳ gian nan.
Nhân ngẫu dây cót Renée thắp lên những cây nến trang trí trên giá cắm nến.
Ánh nến lay động trên bàn ăn, ngọn lửa vàng ấm chiếu lên bộ đồ bạc và chén đĩa gốm sứ, phản ra thứ ánh sáng dịu dàng khiến người ta mê mẩn.
Morris và Lucrezia đang thấp giọng thảo luận những truyền thuyết cổ xưa liên quan đến xã hội Tinh Linh.
Trong câu chuyện của họ chen lẫn rất nhiều thuật ngữ chuyên môn, người thường nghe vào rất khó hiểu.
Sherry thì đang thực như hổ phệ, trên bàn ăn nàng lúc nào cũng là người đầu tiên nhét đầy bụng.
Vana đang làm nghi thức cầu nguyện trước bữa ăn.
Nàng vẫn là người thành tín nhất, bất kể khi nào cũng cẩn thận hoàn thành thánh lễ dâng lên nữ thần.
Còn Nina sau khi ăn vài miếng, bèn lén lút ngẩng đầu, chớp mắt, nhìn về phía ly rượu nho đặt không xa trước mặt mình.
“Ta muốn uống nước nho lên men...”
Viễn Cổ Thái Dương mảnh vỡ gửi tới kẻ đoạt lửa một yêu cầu jpg.
Duncan liếc cô nhóc một cái, nhướng mày: “Sao không tiện thể đòi luôn nước ép lúa mạch đi?”
Mắt Nina lập tức sáng rực lên, vươn tay sang phía cốc bia bên cạnh: “Thật sự được sao?”
Duncan không đổi sắc mặt nhìn nàng: “Ngươi nói xem?”
“Nha...” Nina lí nhí một tiếng, ngoan ngoãn cầm ly nước chanh ở bên còn lại lên, mặt mũi đầy vẻ thất vọng.
Cách đó không xa, chiếc đồng hồ cơ khí đang ken két vận hành, kim đồng hồ chậm rãi tiến về phía trước.
Bữa tối gần đến đoạn cuối, Duncan đột nhiên phá vỡ sự im lặng: “Thật ra ta vẫn luôn nghĩ về một vấn đề.”
“Ngài đang nghĩ điều gì?” Vana ở phía đối diện bàn ăn đặt dao nĩa xuống, tò mò hỏi.
“Rốt cuộc U Thúy Thánh Chủ nhìn nhận đám tín đồ của hắn thế nào?” Duncan nói rất nghiêm túc.
“Hắn đề nghị ta bắt mấy tên giáo đồ Yên Diệt để thiết lập liên hệ với U Thúy Thâm Hải.
Nghe ra chẳng có chút đau lòng nào.
Nhưng đồng thời hắn lại giữ được lý trí, hơn nữa trông còn rất để tâm tới thế giới này.
Các ngươi không thấy như vậy rất kỳ quái sao?”
“Ta lại thấy chuyện này rất hợp lý,” Morris lau khóe miệng, chậm rãi đáp.
“Nhất là với tiền đề U Thúy Thánh Chủ thật sự có lý trí, vậy thì việc hắn đưa ra đề nghị ấy với ngài lại càng hợp lý hơn.”
Duncan nghe vậy, nhướng mày: “Ồ?”
“Trước khi ngài thành công thiết lập liên hệ với vị Cổ Thần kia, giữa U Thúy Thánh Chủ và thế giới hiện thực chưa từng có giao tiếp nào.
Nói cách khác, đám gọi là giáo đồ Yên Diệt ấy thật ra chỉ đang đơn phương tín ngưỡng vị Chủ của bọn chúng, rồi thông qua kiểu tín ngưỡng đơn phương đó mà hấp thu lực lượng, không ngừng triệu hoán Ác Ma từ U Thúy Thâm Hải để sai khiến,” Morris nhún vai.
“Đổi góc độ mà nghĩ, nếu ngài là U Thúy Thánh Chủ, đột nhiên có một đám phàm nhân ồn ào chẳng biết từ đâu xông ra, tự xưng là hậu duệ của ngài, rồi chạy vào sân nhà ngài, trộm trái cây của ngài, đào cả cây ăn quả của ngài, còn muốn lừa cả nô bộc của ngài đi, cuối cùng lại còn định cạy cửa lớn nhà ngài để dọn vào ở...”
Duncan nghĩ ngợi một chút, cảm thấy huyết áp của mình đã tăng lên rồi.
“Được thôi, ta hiểu rồi...” Hắn thở dài.
“Nghe rất hợp lý.”
Chiếc đồng hồ cơ khí ở góc phòng ăn đột nhiên vang lên tiếng báo giờ lanh lảnh.
Từng tiếng đang đang đang cắt đứt cuộc trò chuyện bên bàn, đột ngột vang vọng trong tòa dinh thự rộng lớn trống trải.
Nghe tiếng chuông, Duncan lặng lẽ đếm từng nhịp, rồi khẽ lên tiếng: “Chín giờ.”
Không ai đáp lại hắn.
Hai bên bàn ăn chỉ còn lại mấy chiếc ghế trống.
Tựa như ngay từ đầu, ở đó vốn không có lấy một người.
Duncan từ từ nhíu mày, nhìn phòng ăn bỗng trở nên trống trải.
Dù lần dị biến này xảy ra ngay trước mắt hắn, hắn vẫn không thể xác nhận được “quá trình” cụ thể của hết thảy.
Mọi thứ đều xảy ra đột nhiên, giống như cả thế giới hoàn thành một lần “hoán đổi” chỉ trong một khoảnh khắc cực ngắn.
Tựa như một lá bài trong nháy mắt bị lật úp, số điểm trên mặt bài biến thành hoa văn ở mặt sau.
Nina và Morris bọn họ đã theo lá bài lật sang một vĩ độ khác, còn Duncan thì vẫn ở lại bên bàn đánh bài.
Người cùng ở lại “bên bàn đánh bài” với Duncan còn có Alice.
Nhân ngẫu tiểu thư trong nháy mắt mở to mắt, bị dọa đến kêu lên: “Oa!”
“Ảnh hưởng của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh quả nhiên lại xuất hiện...” Duncan chậm rãi đứng dậy khỏi ghế.
“Ngay cả con thỏ con rối kia cũng biến mất rồi.”
Vừa dứt lời, một giọng nói hơi căng thẳng đã truyền tới từ bên cạnh: “Lão chủ nhân, ta... ta vẫn còn ở đây.”
Duncan và Alice đồng thời quay đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Nhân ngẫu dây cót Renée đang đứng ở phía sau họ không xa —— lúc dùng bữa tối, nàng vẫn đứng ở đó.
Giờ phút này, nhân ngẫu dây cót ấy bị giữ lại ở “bên này” của thế giới hiện thực.
Alice kinh ngạc nhìn nàng: “Renée!
Sao ngươi cũng bị giữ lại bên này vậy?!”
“Ta không biết,” nhân ngẫu dây cót dang tay, lắc đầu đáp, rồi ngay sau đó lại nhìn sang phía chiếc bàn ăn trống không đối diện, giọng đầy lo lắng, “Nữ chủ nhân nàng... sẽ không sao chứ?”
“Bọn hắn đã tới phía bên kia mộng cảnh rồi,” Duncan nói, đồng thời không nhịn được mà đánh giá Renée từ trên xuống dưới vài lần, chân mày dần dần nhíu chặt.
Renée bị giữ lại ở “bên này”... rốt cuộc là vì sao?
Khi Giấc mộng của Kẻ Vô Danh xuất hiện, hắn và Alice sẽ bị giữ lại ở phía thế giới hiện thực.
Giờ Renée cũng bị giữ lại bên này, hơn nữa còn là trong trạng thái tỉnh táo...
Rốt cuộc cơ chế nào đang phát huy tác dụng ở phía sau chuyện này?
Chẳng lẽ là vì...
“nhân ngẫu”?
“Renée, ngươi có nằm mơ không?” Trong lúc suy tư, Duncan đột nhiên hỏi.
“Ta... không biết,” Renée ngẩn ra một chút rồi thành thật đáp.
“Thỉnh thoảng, lúc nữ chủ nhân bảo dưỡng thân thể cho ta, ta sẽ rơi vào trạng thái hoảng hốt, nhớ lại một ít chuyện cũ.
Nhưng nữ chủ nhân nói đó không phải nằm mơ, chỉ là ký ức đang tràn khỏi vật chứa linh hồn mà thôi...
Đại khái, ta không biết nằm mơ?
Ta cũng không biết con người nằm mơ là như thế nào.”
“Thế còn Rabbi?
Con thỏ tên Rabbi kia thật sự biết nằm mơ sao?” Duncan hỏi tiếp.
“Rabbi biết nằm mơ.
Hơn nữa ở trong mộng cảnh, nó còn rất lợi hại nữa.” Renée đáp.
“Nhiều năm trước, có một quãng thời gian nữ chủ nhân thường xuyên bị ác mộng quấy nhiễu.
Về sau chuyện đó thậm chí còn ảnh hưởng đến công việc nghiên cứu của nàng.
Vì thế nữ chủ nhân chuẩn bị một phen, chủ động để bản thân rơi vào mộng cảnh, trực diện với những bóng ma xâm lấn thế giới tinh thần của mình.
Nàng đã thắng, rồi từ sâu nhất trong ác mộng của chính mình bắt được một bóng ma.
Bóng ma đó đến từ Linh giới, nữ chủ nhân nói nó là tạo vật của sợ hãi.
Sau đó nàng đánh bóng ma kia hết trận này đến trận khác, cuối cùng khâu nó vào trong một con búp bê vải.
Đó chính là Rabbi...”
Duncan nghe nhân ngẫu dây cót trước mặt bình thản kể lại những chuyện cũ ấy.
Một lát sau, khóe miệng hắn giật giật: “Xem ra những năm này Lucrezia cũng đã trải qua không ít chuyện kỳ diệu...
Được rồi, ta đại khái hiểu chuyện gì xảy ra rồi.”
Alice gãi đầu: “A?”
“Giấc mộng của Kẻ Vô Danh dường như chỉ ảnh hưởng đến những sinh vật có thể nhập mộng,” Duncan nhìn hai nhân ngẫu trước mặt.
“Mà các ngươi là nhân ngẫu, trên thực tế sẽ không nằm mơ —— hoặc có thể nói, cho dù có Nằm mơ, mộng cảnh của các ngươi cũng không Kiêm dung với người bình thường.”
Lúc nói đến đoạn cuối, Duncan còn cẩn thận bổ sung thêm đôi chút.
Bởi hắn đột nhiên nhớ ra Alice từng miêu tả cho hắn vài trải nghiệm giống như “mộng cảnh” khi nàng chìm vào ngủ say.
Từ một góc độ nào đó mà nói, Alice cũng biết nằm mơ —— nhưng giống như Renée, giấc mơ của nàng không giống người bình thường.
Nếu nhất định phải nói... vậy thứ đó càng giống “nhân ngẫu hoảng hốt” hơn.
Kiểu “hoảng hốt” này hiển nhiên không phù hợp với “tiêu chuẩn” để tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Alice nghe mà hiểu hiểu không không, nhưng cái đầu vốn không quá linh quang của nàng lại đột nhiên linh quang một chút.
Nàng như nghĩ ra điều gì, bèn mở to mắt nhìn Duncan: “Thế vì sao thuyền trưởng ngài cũng giống bọn ta, bị giữ lại Bên này vậy?
Ngài cũng không nằm mơ sao?”
“Ta đương nhiên...” Duncan theo bản năng mở miệng, nhưng ngay sau đó liền khựng lại, vẻ mặt đông cứng ở đó, trở nên cực kỳ quái dị.
Sau khi tới thế giới này... hắn thật sự đã từng nằm mơ sao?
Theo ý nghĩa thông thường, thứ thuộc về phàm nhân, giao thoa giữa hiện thực và ký ức... mộng cảnh.
Giống như một công tắc bị người ta bỏ quên suốt thời gian dài nay đột nhiên bị ấn xuống, một góc Hỗn Độn trong tiềm thức chưa từng được chú ý bỗng lộ ra sự tồn tại của nó.
Lần đầu tiên Duncan chú ý tới vấn đề này.
Hắn nhanh chóng hồi tưởng lại, nhớ lại từng lần mình chìm vào giấc ngủ sau khi bước qua cánh cửa kia, nhớ lại thế giới này, và cả...
“mộng cảnh”.
Hắn nhớ ra rồi, hắn từng nằm mơ —— trong mộng, hắn đã tiến vào Á không gian; cũng từng ở trong mộng mà tiên tri trước tai nạn tương lai; trong mộng hắn nhìn thấy thái dương dập tắt, khoảng trống hấp hối treo cao trên bầu trời, những vật thể quái đản phát sáng từ trên trời giáng xuống...
Nhưng ngoài những điều đó ra, hắn không nhớ mình từng mơ thấy gì khác.
Bởi thân thể hiện giờ của hắn vốn cũng chẳng cần ngủ bao nhiêu.
Việc giữ thói quen mỗi ngày nằm lên giường, phần lớn thời điểm chỉ là một cách để hắn duy trì “nhân tính” của chính mình...
Đúng vậy, hắn có nằm mơ, chỉ là rất ít, chỉ là...
Duncan đột nhiên giơ tay lên, day mạnh mi tâm.
Không đúng, mộng cảnh không nên như vậy, không nên chỉ có vậy —— còn những giấc mộng bình thường đâu?
Những cảnh tượng ban ngày từng trải qua, rồi sau khi chìm vào giấc ngủ lại phản chiếu trong giấc mộng cảnh thì sao?
Những thứ có thể gọi là mộng đẹp thì sao?
Những giấc mơ bình lặng, những giấc mơ thú vị, những giấc mơ chứa đầy ký ức, những giấc mơ... thuộc về người bình thường đâu?
Duncan khó nhọc hồi tưởng, nhưng đột nhiên phát hiện, mọi mộng cảnh của mình hoặc dẫn tới Á không gian, hoặc dẫn tới những “huyễn tượng” như thể vượt qua thời không, giống như tiên tri.
Ngoài hai loại đó ra, mỗi một lần hắn ngủ... đều chỉ là một mảnh hư vô.
Thậm chí, không chỉ ở thế giới này.
Hắn nhớ lại.
Chu Minh nhớ lại.
Hắn nhớ lại quãng thời gian trước khi đẩy cánh cửa lớn của nhà trọ độc thân kia ra, nhớ lại quãng thời gian trước khi bị vây trong màn mê vụ ấy, nhớ lại một thời điểm còn xa xưa hơn rất nhiều —— xa xưa đến mức như thể đã là một kiếp sống khác —— khi mọi thứ vẫn bình thường, khi cả thế giới còn chưa chìm vào mê vụ.
Chu Minh mờ mịt ngẩng đầu.
Hắn... thật sự đã từng nằm mơ như một người bình thường sao?